第5章 谈判

『!? 』

木景云口中说出的这句话，让护卫高赞的表情瞬间凝固。

庄主平安无事，本是件可以不必隐瞒的事情，可木景云竟然会直接提及此事，是他完全没想到的。

『他竟然……』

他当真一心想要激怒大夫人石夫人吗？

那件事，无异于她的秘密。

若是说出了自己知晓此事，石夫人在此地杀人灭口也毫不足奇。

『该死！』

高赞僵硬地看向石夫人。

果然，石夫人的表情比平时更加狠厉。

但她口中并未立刻爆发出怒气。

这是因为，

『这个家伙……』

起初她就是认为木景云可能发现了什么，才会来到此处。

然而木景云的这种态度却完全出乎她的意料。

坦白承认自己知晓秘密，与自寻死路没什么两样。

『他有何意图？』

难道这个可恶的家伙以为抓住了自己的弱点，才敢如此大胆？

若真是如此，那他便是自寻死路。

反正等木荣皓成为庄主，这个家伙也是必须处理掉的对象。

石夫人的手腕纤细无比。

出身武家金华石家庄的她，确实是一流高手。

就在此时。

被震退四步开外，她的双瞳剧烈晃动。

「现在，您可有心思与我谈谈条件了？」

「看来还没有。那么，从侍女开始如何？」

「什么？」

石夫人的手像捕食的蛇一般，迅速扼住了木景云的脖颈。

他该庆幸吗？

「你这混蛋！」

可那种奇妙的感觉，究竟是什么？

明明什么都看不见，却有东西触碰了她。

不仅是她，药堂内所有人的眼睛都瞪大了。

但这少年断然不可能拥有那等内家高手的实力。

更何况他的母亲已故，外家也几乎衰败，他又能凭什么让人生出警惕之心？

『刚才那是什么？』

「呜呜！」

『这个家伙……』

「什么？」

但以她现在的表现来看，她的力量远比高赞更强。

难道他不觉得痛苦吗？

情报中确实提到她出身金华石家庄，武功也算不俗。

「被别人掐住脖子，可不是什么愉快的事。」

「你……」

她掐住他的脖子，本是为了震慑他，让他知道自己随时可以取他性命，可他非但没有丝毫惊慌，甚至连一丝困惑都没有。

『嗯？』

所有人的目光都循声望去。

这究竟是怎么回事？

木景云也并未直接对她做什么。

夫人似乎并没有怀疑他武功高强，却在往坏处想。

-哗啦啦！

好端端的侍女，怎会自己漂浮起来，又为何会变成这副模样？

正当她想要反问的时候，

果然，武功的力量神妙非常。

「咳！」

「……你莫非隐藏了本性？」

紧接着，石夫人仿佛被什么东西撞击，猛地向后退去。

她曾听说，那些内力深厚、内功炉火纯青的高手，能够以真气操纵物体。

尽管她瞬间提起气力，施展反弹之力震退，但那种感觉简直是令人不快至极，甚至毛骨悚然。

「庄主大人……若是……出……了……事……大公子……就……很难……成为……庄主了。」

『若非甘师兄出手，恐怕难以应对。』

『这，这是什么？』

-嘎吱！嘎吱！

看到木景云这样的反应，石夫人眯起了眼睛。

看上去和普通女人没什么两样，力量却如此之大。

就在这时，木景云开口了。

「您这是什么意思？」

就在她疑惑之际，木景云开口了。

石夫人手中力道更甚。

她一直以为，他在同父异母的兄弟中，是最胆小的那个。

「左边那个不错。」

「是……啊……毕竟……所谓的……谈判……好像……只有……对……对方……抱有……一定……程度的……警惕……才……有可能……」

更何况，若他真能以深厚真气将侍女托举起来，自己理应能够感应到一丝气息。

「啊！」

因为石夫人带来的一名侍女，竟漂浮在了半空中，大约有一丈高。

『!? 』

脖颈被扼住的木景云眼中闪过一丝异彩。

这是石夫人从口中吐出的第一个字。

『这……这怎么可能。』

『!? 』

「魔僧。」

石夫人说出那句话，令高赞目瞪口呆。

「这就是你本来的面目……」

『真稀奇啊。』

「这……有点……麻烦呢。」

在木家四位公子中，木景云的武功实力最为平庸。

侍女似乎想惊呼出声，却又像被什么堵住了嘴般，只能发出呜咽声。

就在那一瞬间。

石夫人的瞳孔剧烈颤抖起来。

难道被识破了？

「你……方才做了什么？」

听到这话，护卫高赞艰难地咽了口唾沫。

「放肆的家伙。你以为我在此处杀不了你吗？竟敢和谁谈起条件？」

听到他那悠然的语气，石夫人恶狠狠地瞪着他，开口道。

然而，

此时，木景云撑起上半身，转动脖颈放松。

「方才分明……」

他不是自己的亲生孩子，所以她不常常见他，可这个孩子竟然有如此大的胆量吗？

还是说，这反而引来了更大的戒备？

「警惕？你以为我会对区区你这种人产生那种感觉吗？」

「呼——」

话音未落。

如此程度地掐住脖子，他理应呼吸困难，但表情却无甚变化。

听到木景云这话，她皱起了眉头。

「左边？你现在在说什么……」

就在此时，木景云面不改色地抬起一只手，做出了一个抹脖子的动作。

这一幕让所有人哑口无言。

这究竟是何缘故？

她正不解时，木景云已然在床榻上坐下，开口道：

难道这个假木景云，一直隐藏着这种奇异的能力吗？

『这女人很强？』

-啪！

-心头一凛！

转念一想，一流高手仅凭扼住对方的脖颈，难道就分辨不出其是否习武吗？

「谈条件？可笑。看来你藏了一手，但你以为方才那般运气，还能再来一次吗？」

接着，像是被什么扼住了一般，那悬浮在半空中的侍女，脸上青筋暴起，双眼翻白。

-唰！

她不知该如何解释。

同样震惊的，还有护卫高赞。

她那比想象中更强的力量和独特的手法，让木景云暗自惊讶。

石夫人被这诡异的景象搞得脑中一片混乱。

刹那间，一股彻骨的寒意袭上心头，令她遍体生寒。

「这……应该……不是……重点……」

这也意味着，石夫人是木景云无法匹敌的对手。

看到那手势，护卫高赞可以肯定。

看上去像是随时都会断气。

『这，这是？』

她脑海中浮现出那具死去的方士尸体。

石夫人见此情景，脸色大变，急声喊道：

「住，住手！」

「您在说什么？」

「这分明就是你干的！我不知你施展了什么邪术，但快给我住手！」

「是吗？」

「你！」

「这只是为了证明，我有资格与大夫人您谈条件罢了。所以，收掉一条性命，应该没关系吧？」

木景云微微一笑。

看到他这副模样，石夫人的表情反而更加僵硬了。

那名侍女，眼看着就要断气了。

如果是普通的侍女也就算了，但她却是从小在本家石家庄伺候自己的丫头。

-咯吱！

她紧紧咬住嘴唇，喊道。

「住手！快住手！无论是交易还是什么，我都会听你说，立刻住手！」

听到她的话，木景云轻轻点了点头。

接着，

「砰！」

幸好，她似乎并无生命危险，这才松了口气。

谁曾想，这个她从未放在眼里的小子，竟会成为如此一个伏兵。

能够确定继承人的方法，唯有此途。

石夫人捂住了后颈。

「庄主大人已时日无多，您不是需要庄主印章吗？」

若要如此，她就该多带些会武功的护卫武士前来。

「昭华！昭华！」

如果真是这样，他反而更应该成为警惕的对象。

本以为只要稍微吓唬一下，对方就会乖乖交出来。

不想成为庄主？

-砰！

「第一点，就像我刚才说的，我没有兴趣；第二点，不妨说是我不愿卷入这继承人之争，不想为此而战？」

那与昭华的症状极为相似。

「不信也无妨。那我便和二公子那边做同样的交易。」

「现在，您应该明白刀柄在谁手里了吧。」

说起来也是，在他母亲去世之前，即使算不上是武学奇才，也一直被评价为相当聪慧的孩子。

她没有回答，但也没有否认。

「……你现在要我相信这个？」

「那我也不完全相信你……」

从另一个角度看，简直荒谬。

她脑中思绪万千，疑虑重重，但当下无法弄清这股力量的底细，若贸然与之冲突，风险极大。

在药堂的时候，她还尽量压制着怒气。

看到这副样子，木景云微微一笑，说道。

从一开始，这本就无可否认。

这是一种与「气」相去甚远的某种力量。

刹那间，石夫人的平静心境动摇了。

他亲口划清界限，说对家主之位不感兴趣，然而越是懂得隐藏自己、耐性十足的人，反而越是可怕。

「夫人！」

相关的例子也不少。

她的表情彻底僵住了。

『还有那种力量……』

回到居所惠和堂后，石夫人粗暴地踢开了一把椅子。

石夫人如此确信，让护卫胡樱震惊了。

「居然敢杀害夫人您召见之人？请交给属下吧。在对方施展邪术之前，便让其神不知鬼不觉地……」

可是，

定然是木景云那小子所为。

对方竟会将本可隐瞒的事说出来，让她无法理解。

「……如果你真的什么都不想要，就告诉我庄主印章和秘籍的位置。那我就相信你真的放弃了。」

「如果没有令人信服的理由……」

石夫人也松了口气，但随即对木景云这诡异的能力产生了疑虑。

『……他原本就是这样的人吗？』

因此她从未在意。

「…………」

「……你想谈什么？」

她涨红着脸，怒气冲冲地喘着粗气。

护卫胡樱小心翼翼地劝阻着石夫人。

她紧盯着木景云，说道。

「不想为此而战？」

「既然你知道，大可以继续藏着，为何要说出来？」

-咯吱！

她没想到那个小子竟然拿着家主印章，玩起了讨价还价的把戏。

这意味着，

「什么？」

『他一直隐藏着自己的本性吗？』

她所认识的木景云，从未展现出如此狡猾的一面。

仿佛是妖术，又或者更接近怪力。

「您问我为何要说出来？」

那股奇异的力量令她在意。

「我可没什么兴趣。」

「什么？」

木景云此言一出，石夫人顿时哑口无言。

「难道不相信吗？」

石夫人盯着木景云，开口问道。

听到木景云这番话，她皱起了眉头。

「那可不行。」

『从那时起，他也许是为了保护自己而装作如此。』

「换作是你，你会相信吗？」

决定大然木剑庄庄主的事情，这小子现在竟认为是浪费时间吗？

这正是她心生疑窦之处。

「夫人，还请息怒。」

「没错。你若同为木家子弟，不也应该想成为庄主吗？」

「是的。与其说我对此不敢兴趣，倒不如说，我不想白白浪费时间在这种地方。」

然而事情演变至此，怒火已难以抑制。

看着那一幕，已故方士苗信的身影也随之浮现在眼前。

「好大的胆子！」

闻言，她以夹杂着烦躁的声音说道。

可是，她不明白。

能够成为在安徽省北部势力显赫、历史悠久的武林世家之主，他竟然不想要？

听到她的话，木景云嗤笑一声。

椅子在蕴含内力的一脚下，应声断成了两半。

「……方士苗信也定然是那小子所杀。」

反而更接近于一个怯懦的胆小鬼。

为了让自己的儿子木荣皓成为庄主，这段时间她付出了多少努力啊。

石夫人咬紧了牙关。

「就是你听到的那样。既然大夫人似乎不怎么明白，我就亲切地解释一下。我虽然不需要，但想要庄主印章的人，难道只有大夫人和大哥木荣皓吗？」

血压升高让她感到眩晕，她闭上了双眼。

「没错。」

事实上，在木家的子嗣中，她确实一直在提防着狡猾至极的老二，以及家主宠爱的老幺，至于老三木景云，她从未放在眼里。

确实如此才能说得通。

『……这小子。』

那个濒临窒息的侍女，已然昏厥在地。

「你现在在说什么呢……」

若能利用庄主的印章，便能获得家臣们的支持。

他不仅在武功上毫无天赋，就连他的外家也早已没落，几近消亡，这话一点也不夸张。

「不行。」

毕竟是听说那方士颇有本事才把他请来的，这样的方士，绝不可能反被怪异附身而暴走。

「冷静？现在是能冷静的时候吗？好不容易找来了个据说很厉害的方士，结果却让无关紧要的家伙拿走了印章……啊啊！」

「您是说木景云吗？」

他究竟何时习得了如此诡异的力量？

侍女昭华血管暴突、几近窒息的样子，突然浮现在她脑海中。

『！！！』

「当然不会相信。您甚至可能会认为我是在欺骗。」

这到底是什么？

另一名侍女连忙查看她昏厥后的情况。

「可是……」

「如果真让老二木银平或老幺木裕天得到了庄主印章，那后果便要由我儿子来承担了。」

「可要就这样被那小子牵着鼻子走……」

「谁说要被牵着鼻子走了。」

「什么？」

石夫人从房间一隅的装饰柜中，取出一个白瓷器物。

那是一颗玉制的圆珠。

圆珠上刻着独特的纹样，她将它递给了胡樱。

「这是？」

「带着这个去蒙城的鬼影阁。然后告诉阁主，方士苗信被杀害了。」

「啊！」

胡樱明白了她的意图，点了点头。

鬼影阁。

那是已故苗信所属的方士组织。

-啪！

一记耳光，护卫高赞的头被打得偏向了一边。

甘护卫失望地咂了咂舌，看着他。

「啧啧，不过是监视一个毛头小子，就这么难吗？」

「啊，不是。」

「我不是允许你制服他吗，你竟然把他带到正堂去了？你是不是疯了，才能做出这种事？」

他本不知道，魔僧似乎是比想象中等级更高的怪异。

他随手翻动着书页，某一处内容引起了木景云的注意，眼中闪过一丝异彩。

事实上，他很想把甘护卫不在时发生的一切都说出来。

第二是朱灵，能够附身于他人，使其身体沉重，甚至产生全身酸痛的程度。

就在这时，护卫高赞推开药堂的门走了进来。

「这究竟是……」

『这到底是怎么回事？』

「一刻都不要移开视线，好好监视他。」

那是一种超越了身体五感范畴的奇妙之物。

因为它已经是一个死去的存在。

『对习武之人来说，怪异或许无法奏效吗？』

-沙啦！

『那女子，是被称为一流境界的高手吗？』

第三是黄灵，书中记载，自此级别起，便已相当危险，达到必须驱灵的程度。

可是现在，他犹豫了。

是魔僧。

果然，那个家伙根本不适合做替身。

『真不知道这算什么事。』

他曾让魔僧去袭击大夫人石夫人。

「公子，您这是什么意思？」

上阶则能杀死被附身者。

「……反正他大腿被刺穿了，一时半会儿也走不了路。」

仿佛有人正在监视着他，那种感觉非常奇妙。

然而在经历过假木景云所做之事后，他开始害怕那小子了。

如此看来，魔僧可被视为怨魂化作怪异后的亡灵或鬼魂。

「啧啧。」

「嗯？」

「真是个不错的实验体啊。」

第一是赤灵，此为地缚灵，能够对活着的生物产生影响，使其起鸡皮疙瘩或感到轻微的恶寒。

「啊，不。我不是对高赞护卫说的。要不，轻轻抬一下手臂如何？」

下阶能显现其形体，直接对人类造成恐惧。

那句话让他感到颇为膈应。

但他很快就明白了这一切为何发生。

高赞口干舌燥。

-吱呀！

「是。千真万确。属下当时就在他身边。只是他去了本堂，让大夫人有些不悦。」

『……以等级而言，魔僧是黄灵吗？』

高赞不明所以，感到困惑不已。

『……为什么会这么不安？』

据说，在等级上，一旦达到黄灵级别，便能化为「煞」，不仅能使被附身者虚弱，甚至能致其死亡。

『当初找到适合充当木景云替身的人时，我还很高兴，可现在却只能任由那个替身小子摆布了。』

那小子明明在药堂外面，应该听不见才对，可不知为何，他总觉得被察觉到了。

『…………』

这样一来，日后他易主时，处理起来也会更方便。

『得抓紧了。』

倒不如让他摸不清状况为好。

「您不亲自去警告他吗？」

『死者若化为怨魂，成为怪异，其怪异之「格」会根据多种条件而变化。』

「要是让那家伙再四处乱晃，我绝不会轻饶你。」

木景云正安然地靠坐着，毫不在意外面这些人的来回交谈，随意翻阅着手中的书籍。

-啪！

难道是侍女没有习武的缘故吗？

看到他，木景云嘴角轻扬，低声自语道。

《阴阳家本书》中并未记载这一点。

无论是他血液中的毒性，还是那诡异的邪术，都让他感到不安，但更让他介意的是，那小子给人的感觉根本不像个活人。

「不管是大腿还是什么，别让他再出现在我眼前。」

突然，

他甚至分不清自己究竟站在哪一边了。

《阴阳家本书》中，对怪异的记载比预想的还要详尽。

真是讽刺，他竟不得不向本该告知真相的师兄隐瞒了一半的事实。

虽然在杀死真正的木景云，用他做替身时就已有所察觉，但随着时间的推移，他会变得越来越难以控制。

［我相信你会守口如瓶。］

药堂内有药师和侍从。

她们之间的差异究竟是什么？

然而，大夫人仅仅在魔僧的轻触之下，便立刻做出反应，向后退去。

即使已经警告过他，如果他还是如此随心所欲，日后恐怕会出乱子。

虽说他们不过是家奴，但他们自身也是护卫的身份，不能对那些人指手画脚。即便那人是冒牌货，也不能在他人面前随意斥责。

「总之，没被大夫人发现，这是肯定的吧？」

高赞不解其意，反问道。

「属下明白。」

「旁观者太多了。」

这时，有人如烟雾般穿透药堂入口处的墙壁，现身而出。

高赞瞬间感到全身一阵发凉。

中阶能够直接影响活着的生物，或对其施加痛苦。

「咦！」

甘护卫正咋舌，见他神色异样，便开口道：

甘护卫连连摇头。

那是一本名为《诸子略·阴阳家本书》的典籍。

黄灵本身也根据其危险程度分为三个阶段。

『「格」位低下且弱小的怨魂，会化为地缚灵，仅能通过刺激生者的第六感来施加影响。嗯……』

『他很狡猾。和那家伙多说无益。』

而且，

而大夫人的侍女，直到魔僧直接威胁其性命时，都毫无察觉，无力地被制服。

「咦？」

死去的肉身终究没有生命，所以无法对其产生影响。

『我明白了，魔僧为何没能触碰已故方士苗信的尸身。』

『原来如此。』

惊讶的高赞运起功力，试图抵抗。

『该死。』

面对甘护卫的斥责，高赞一言不发。

根据《阴阳家本书》记载，怨魂的「格」分为七个阶段。

『准确来说，是那家伙抓住了大夫人的把柄，才跟她讨价还价的。』

只不过，有些事实在《阴阳家本书》中并未记载，但他却已然知晓。

「公，公子？」

然而，高赞的胳膊颤抖着坚持了没多久，便被强行向上抬起。

『原来「影响活着的生物」是这个意思啊。』

高赞的胳膊突然间向上抬起。

『要是贸然与那家伙结仇，只怕不会有好下场。』

-浑身一颤！

抛开诸多条件，仅以其等级区分的话，

必须尽快决定要换谁做替身。

『单凭武功，只要师兄想，随时都能解决那小子。』

不，他本来就是这么打算的。

随即，木景云轻轻挥了挥手。

于是，高赞那仿佛被什么人紧握住般强行抬起的手腕，才得以放下。

手腕虽然放下了，但高赞似乎受到了不小的惊吓，他对木景云说道。

「您刚才究竟做了什么？」

「只是需要确认些事情。」

「确认？」

「是的。」

「您为什么对我……」

「因为你正合适。高赞护卫，你是二流境界的武士，对吗？」

「没错。可您究竟要确认什么……」

「你不需要知道。」

「…………」

『哼，你这家伙是不会好心告诉我的。』

高赞带着无法掩饰的郁闷神情，站在床榻前。

『该死的家伙。』

他甚至有点后悔，早知道还不如将事情的真相，原原本本地告诉师兄甘护卫。

不管高赞如何，木景云却像学到了什么般，独自一人点了点头。

『对高赞护卫这个级别来说，果然有效。』

高赞也在魔僧抓住他手腕的瞬间，立刻察觉到了。

也许是因为修炼了内功，他的感知确实比普通人敏锐得多。

虽然尚未完全验证，但或许对一流高手来说，黄灵级怪异的力量并不会有太大作用。

「那只是木景云公子诸多弱点之一，所以眼下不便透露。若是您肯收下我，我就可以告诉您。」

然而，那却是他的误判。

「那是什么？」

二公子木银平野心勃勃。

第四是绿灵……极其危险。必须进行除灵。

『魔僧的力量对于普通人和二流武士级别的人来说，都能轻松奏效。』

「……可以说是类似吧。」

「当然可以。」

两人都可谓是无能之辈。

因此，他选择了木银平，将其作为取代已故真木景云的次优人选。

大夫人将他视作草芥，不曾放在心上，但他却不同。

一个将要成为钻研武学团体的首领之人，如果无法施展武功，那便等同于失去了首领的资格。

他梦寐以求之人，竟主动找上门来了。

『他虽狡黠，却反而更好掌控。』

「绝无半点虚言。」

因此，他确信然木剑庄的下一任庄主非自己莫属。

然而，大公子木荣皓背后有大夫人石夫人撑腰。

跪在他面前单膝行礼的男子，正是木景云的护卫武士——甘护卫。

正因如此，木银平才认为，对于三公子木景云那边，也绝不能轻易掉以轻心。

『获得更强大的怪异，也不失为一个好主意。』

「你也知道，我器重甘护卫。可这要是平时倒也罢了，眼下继承人竞争在即，你却要求我收下你，这可真让我心生疑窦啊。」

大公子木荣皓受大夫人影响太深，而小公子木裕天除了他自身武力之外，一无所有。

他认为嫡长子木荣皓贪婪且沉溺酒色，作为继承人资质欠佳，所以顺理成章地，继承人选理应是他。

作为怪异的魔僧，其用途在多方面都很高。

「请您务必收下我，公子。」

事实上，因为他是冒牌货，从一开始就根本没练过武功。

「是的。」

木银平的一边眉毛饶有兴致地挑动了一下。

甘护卫原本打算再观察庄主的状态和周边的局势变化后再做决定，最终还是选择了二公子木银平。

然而，他无法透露这个事实，以免平白将真木景云的死讯公之于众，于是他含糊其辞地应付过去。

木银平虽然狡黠多疑，但因其求贤若渴，甘护卫确信他会接纳自己。

苦肉之策。

在赤壁之战中，吴国孙权的家臣黄盖曾假装受刑，然后向魏国曹操诈降，有这样的典故。

值得庆幸的是，木裕天只是区区妾室所生，身边并无任何依仗的势力。

「我还以为甘护卫要自告奋勇，在赤壁之战中扮演黄盖的角色呢。」

『这个机会绝不能错过。』

难道是上天在助自己一臂之力吗？

在兄弟之中，除了生得一副俊俏的像娈童般的面孔外，各方面都平庸无奇的他，不知从何时起竟然也开始觊觎继承人之位。

如果是那样的话，多少会有些遗憾。

「那是什么？」

就在木银平觉得荒谬不已时，甘护卫微笑着开口道。

他自幼不仅研习然木剑庄的剑法，连其母张夫人的娘家——淮北张家的拳法也尽数涉猎，武学天赋着实非凡。

它能够扰乱生者的心神，使其产生幻听，甚至能影响周遭的事物。

「话说回来。这情况倒是相当绝妙啊。」

既然他多疑，甘护卫当然也预料到他不会立刻相信。

然而，意想不到的事情发生了。

『是叫甘护卫吧。』

庄主的宠爱都倾注在了身为幺子的他身上。

「哼。你现在是在跟我讨价还价吗？」

「体谅啊……那么，既然现在无法说，就算留待以后再说，其他的弱点你可以告诉我吗？」

「那小子失去了武功，真的吗？」

因此，关键在于超越其余的继承人选。

「此话当真？」

「木景云公子现在全然无法施展武功。」

就像刚才让它窃听高赞和甘护卫的对话一样，在近距离内可以进行监视，也很适合提前派去被阻隔的地方进行侦察。

这并非没有道理，他年仅十四岁便尽数习得然木剑庄的所有武功，并达到了一流高手的境界，天赋异禀的武学才能可见一斑。

「哈！」

除非庄主亲自宣布他为继承人，否则那小子仅凭自己的力量，很难登上庄主之位。

恰好在一个绝妙的时机。

『单论他们两人，谁也无法成为我的对手。』

她出身金华石家庄，因此颇具势力。

存在了数十年之久的怨魂。

那人名叫甘护卫，初见之时，其武功修为便非同一般，甚至让木银平向庄主请求将其调到自己身边做护卫。

木银平勉强平复了嘴角抽搐的冲动。

「他是走火入魔了吗？」

更何况，家臣之中仍有许多主张长子优先的顽固老朽。

因此，他产生了兴趣，派人调查了此人的背景，结果得知了一个颇为有趣的事实。

他确信，这大概是庄主的心思偏向了那小子。

听到木银平的话，甘护卫微微点了点头。

随着木裕天崭露头角，庄主便将确立继承人一事一拖再拖。

那小子身边，有一个他本不配拥有的护卫。

『果然如此。』

这也难怪，然木剑庄本就是武家。

「嗯？」

「我明白。只是，我已有了无法再侍奉木景云公子的理由。」

『木裕天。』

大公子木荣皓只知沉溺酒色，而三公子木景云则是个无能的懦夫。

「你想成为我的人？」

然而，

原本就没什么武学天赋，若是完全不能施展武功，那情况可就不同了。

「什么？」

不，或许应该说是必须警惕的事实？

「还请您体谅我的苦衷。」

「要我收下你啊……真是令人心动。」

「眼下恕我无法奉告。」

甘护卫对无法掩饰喜悦的木银平说道：

闻言，木银平嗤笑一声。

「只要您能收留属下，属下还能提供更多有用的情报。」

忽然间，木景云边读着《阴阳家本书》下面的几段文字，边萌生了这样的想法。

只是虽然抵抗了一会儿，却未能战胜魔僧的力量。

木银平看着这样的甘护卫，抚着下巴开口道。

他认为庄主命悬一线，正是自己的机会。

若是无法揭示无法侍奉的理由，那又有什么意义呢？

木银平一直都认为，这甘护卫或许是木景云派来的奸细，因为他知道木景云早就觊觎甘护卫了。

听他这么说，木银平故作沉思状，随即咧嘴一笑，说道：

「无法侍奉木景云的理由？」

他甚至连参与继承人竞争的资格都没有了。

这真是何等有用啊。

听到甘护卫这话，木银平的脸上顿时亮了起来。

听到木银平的话，甘护卫心里认为这开端不错。

『木景云……』

『不过即便如此，也并非毫无用处。』

稳定奏效的标准便是如此。

对此，甘护卫嗤笑一声，说道：

「身为前主人，属下本不该妄言，但木景云公子根本不是能想出那种计谋的料。」

「哈哈哈。说得也是。」

「那么，您是打算收留属下吗？」

「当然要收。这样的人才，怎能错过呢？」

听到木银平这番话，甘护卫低下头，表达了谢意。

「多谢您收留。」

「不，应该感谢甘护卫为了然木剑庄做出了正确的决断。不过，刚一投到我麾下就提要求，实在抱歉，但我想让你办一件事。」

听闻此言，甘护卫拍了拍胸脯，豪爽地说道：

「但凭您吩咐。」

眼下，他必须在木银平面前表现好。

然而，木银平口中却说出了一句意想不到的话。

「我相信，作为杀手出身的甘护卫，定能胜任。」

『!? 』

甘护卫的表情僵住了。

他万万没想到，木银平竟然调查了他的过往。

他知道木银平很狡猾，但一直以为他不过是个乳臭未干的毛头小子，看来是自己大意了。

子时末。

所有人都已入睡，连药堂门前的护卫武士们也打着瞌睡的时分。

-吱呀！

木景云提着灯笼，走进了那隐藏的入口。

木景云走上前去，打开了其中一个显眼的木盒。

木景云走向丁石门。

看来是为了长时间停留在此处而准备的。

而那些石门上方，则刻着「甲乙丙丁」的字样。

一个大约有药堂三分之一大小的空洞显露出来。

打开贴有「梧凉」字样的药材抽屉，一道隐藏的入口赫然显现出来。

木盒打开，里面赫然躺着一本名为《然木化心法》的线装书。

木景云取出书册，唰唰地翻阅着，粗略地扫视了一遍。

捡起一块石头，木景云在手中掂了掂，随即将其向通道内扔去。

『这是什么？』

「真有意思。」

然而，迄今为止，庄主的印章却迟迟未见。

如此，木景云攀附着天花板移动了大约两步的距离。

进入其中，木景云的眼中闪过一丝异彩。

木景云打开了另一个木盒。

木景云回忆起庄主说过的话。

石头还未落地滚动。

木景云伸出左手，将食指和中指探入前方的孔洞。

看来得先进去才能知道。

几乎深入到三层楼的深度之时。

里面有些小颗粒状的东西，木景云凑近闻了闻，便认出了那是什么。

如此移动了大约二十步后，洞穴通道到头了，一个大约七坪大小的空间呈现在眼前。

既然他说在四条通道中，就在丁石门内，那便无需先去查看其他通道，直接进入那里即可。

阶梯比想象中延伸得更深。

果然不出所料。

木景云将其取出，快速翻阅了一遍，然后点了点头。

『辟谷丹为什么会在这里以麻袋的形式存在？』

这究竟是不是大夫人所觊觎的那本秘籍，他并不确定。

-咔嚓！咔嚓！咔嚓！

这似乎是与之前那本《然木成剑结》配套的功法，其中详细记载了聚敛和驾驭内功的呼吸法、运功法等。

里面有许多类似麻袋的东西，四周则布满了无数的痕迹。

『!? 』

木景云疑惑地歪了歪头。

然而若是一个倒也罢了，这些孔洞却是在通道中以一定的距离间隔，一直向内延伸。

他理所当然地认为里面会是庄主的印章，可谁知——

「那是什么？」

-咔嚓！

看到这一幕的木景云，嘴角微微上扬。

-沙沙！

里面详细记载了无数与剑法招式相关的口诀和动作。

『是那个吗？』

「药……堂……地下……丁石……门……内……」

空洞中存在着四扇像是入口的石门。

地面深陷之处有着无数的脚印，墙壁上则有许多因冲击而破碎的痕迹。

那是一种由松花粉和多种谷物等揉合而成，道家修炼者在洞穴之类的场所，为了闭关修炼而制作的丹丸。

木景云嘴里叼着灯笼的提手，毫不犹豫地向上跃起，朝着洞穴天花板上的孔洞伸入了三根手指。

难道是为了防止印章和秘籍被盗，才设置了这种陷阱吗？

「二十步左右？」

盒子打开后，里面赫然放着一本书册。

『这就是那本秘籍吗？』

『只剩下这一个木盒了。』

在空洞的一侧，他看到了几块拳头大小的石头。

毕竟他对然木剑庄的武功连概念都一无所知，自然也无从判断。

即使从未学习武功，也能明白这就是剑术。

「好深。」

大约就是这个距离。

『这个也得收好。』

对此感到疑惑的木景云，环顾四周。

『果然如此。』

「以防万一。」

-咻咻咻！

「啊！」

里面真的有印章和秘籍吗？

-嗤！咔嚓！

「咔嗒！」

就在那一瞬间，地板的右侧和左侧，尖锐锋利的矛状物猛地弹射而出。

凝视着洞穴内部的木景云，随即反复握紧又松开双手。

那是因为他忽然在洞穴通道上方发现了什么。

辟谷丹。

正要径直走进去的木景云，原本已迈出的脚步正要落下，却骤然停住。

话虽如此，这陷阱似乎也太过火了。

『辟谷丹？』

其他木盒里并没有武功秘籍之类的东西，但意外地发现了一些有趣之物。

木景云走上前去，查看了麻袋里面。

它的用途是补充最基本的谷气，但根据配方不同，有时也能起到排出体内废物的作用。

推开石门，一条笔直的洞穴通道显露出来。

-咚！

一般人仅用两根手指难以支撑身体，但对木景云而言，并非难事。

『脚印？』

周围再没有其他东西。

『应该是吧？』

「进去看看就知道了。」

《然木成剑结》

如此一来，洞穴的陷阱便不会触发。

会不会是有人在这里独自进行过武术修炼之类的活动？

然而，与其他木盒不同的是，这个木盒的开启处，贴着一张画有图案的陈旧纸张。

木景云把玩着麻袋里的辟谷丹，随即，将目光转向了别处。

从那张撕成两半的纸片来看，它似乎是作为「禁止开启木盒」的警示而贴在那里的。

作为仅为隐藏一份庄主印章和一本秘籍而建造的空间，这深度也未免太深了。

『嚯。』

不触碰地面，只将手指插入天花板上的孔洞即可移动。

在凹凸不平的洞穴通道上方，他看到那里开凿着一个能伸入两三根手指的孔洞。

一侧墙壁上立着一个类似置物架的东西，上面摆放着好几个木盒。

里面没有理应出现的庄主印章，取而代之的是一本被红色念珠环绕、散发出令人窒息的辛辣气味的陈旧书籍。

对此，木景云并未多想，径直将其打开。

药草知识丰富的木景云，一直以来甚至会把爷爷制作的辟谷丹当作零食来吃。

于是，木景云从地板附近取出了最后一个木盒。

这已经深入地下超过两层的深度，总觉得有些可疑。

木景云接着依次打开了其他木盒。

明白了这一点，木景云丝毫没有犹豫，势如破竹般地将手指插入通道前方天花板上的孔洞，径直前行。

如果他贸然闯入，腿部或大腿恐怕就会被长矛贯穿。

悄然沿着地下阶梯走了下去。

或许因为是秘密房间，并没有发出预想中那么大的响声。

更令人惊讶的是，这本古籍的封面——

『这……是人皮吗？』

怎么看都像是用人皮制成的。

若是常人得知这是用人皮制作而成，恐怕早已吓得魂飞魄散，但木景云却露出了颇为感兴趣的表情。

『这究竟是什么呢？』

他心中想着，正欲伸手触碰的刹那——

-沙啦！

就在那一瞬间，一道烟雾般的身影穿透天花板，骤然现身。

来者正是魔僧。

他本奉命如同护卫高赞一般在外警戒，此刻突然现身，意味着有人正朝着药堂而来。

——……

果不其然，魔僧正欲开口。

但是，魔僧的目光落在木景云手中木盒内的东西上，突然——

——！！！！！！

他全身剧烈颤抖起来，

-扑通！

然后他竟平身扑倒在地，满脸敬畏地高举双手，开始行起了类似于跪拜的大礼。