序章

「没道理拒绝这么棒的邀约嘛！坪井校长！」

在几名家长会干部的陪同下，来自教育委员会的职员对坪井隆子校长极力劝说：

「我们当然知道这样很突然，但是一到明年，贵校二年级的学生必须开始准备考试，目前只剩下这段时间了。况且难得的毕业旅行竟然无疾而终，我想学生们都很失望吧！」

「喔……」

坪井校长有气无力地附和。她是位年过五十的中年女性，穿着一身朴素的套装。由于本年度开始学校便不停承受着一波接一波的麻烦，让她看起来似乎一下子老了许多。

「毕业旅行是青春时代的重要回忆啊！但是──竟然遇到劫机事件！哎唷喂呀，学生们遭受的心灵伤痛实在是难以衡量，我再次表达深切的同情！」

「非常谢谢您……」

无论如何，坪井校长先予以回礼。但据她所知，因为那次劫机事件而背负了心灵创伤的──在她可爱的学生中倒是一个也找不出来。

大家都不怎么在意，甚至还向学长姐、学弟妹或其他学校的学生炫耀，就好像这个事件不过是把当初预定的冲绳战场巡礼改成前往奇怪的主题乐园玩之类的──这种调调。在关切学生的心灵创伤之前，还不如对必须教导那些家伙的她的立场抱以同情才是──坪井校长打从心底这么想着。

教育委员会的男职员继续说道：

「情况就是如此，对吧？三岛纪念教育财团的兼山先生对那件事痛心不已，因此为学生特别安排，想送给阵代高中的学生们小小的旅途回忆作为礼物……于是就有了这个。」

他一边说着，一边递出一份简介，放在会客桌上。

最先映入眼中的是优美巨大的轮船照片。那是一艘航行在无垠青空与碧蓝海洋之间的游轮，船上有许多窗户及层层叠叠、错综复杂的甲板；流线型的船头激起白色的浪花。

「这是〈Pacific Chrysalis〉号，这艘环游世界各地的轮船预定在这个月的二十四日从横滨港出发，展开两天一夜的短程游轮旅行。」

「……要让我的学生们搭乘这艘豪华游轮？」

「是的，据说会提供免费招待。哎呀呀，虽然说是『豪华游轮』，其实也不用太拘谨啦！最近全世界的游轮旅行都有大众化的倾向，服装方面穿得休闲一点也ＯＫ，嗯──打个比方，就像是海上的主题乐园吧！每个人的预算平均起来也跟国内旅行没什么差别。」

「哦……」

「只要想成是『跟去东京迪士尼乐园玩的感觉差不多』就可以了。而且搭一下电车就能到达出发地横滨港。这次完全没有任何航空交通路线，绝对安全！坪井校长意下如何呢？难得三岛财团有如此厚意。请您尽快考虑，我们才好安排。」

「………」

如此说来，这的确不是什么坏事。坪井校长也听过三岛纪念财团的名号，并没有什么不好的传闻。它是个参与众多慈善工作、名声显赫的有力财团，更于国际亲善交流上多所出力，对贫穷国家的医疗援助与文化交流也广为人知。其中也包括北韩。若是为了变成那出劫机事件舞台的国家设想的话，会提出这种邀请也不难想像。

「可是，惨剧的警钟──」

别人可能会觉得很浪漫，但她却有一大堆因为这日期而吃亏的记忆。父母总是凑合著把圣诞礼物和生日礼物混在一起送她，而生日在五月的妹妹却能分别拿到两种礼物──小时候她们还常以此为理由吵东吵西。至于吵架的结果，到最后总是一样的情况：「小要是姐姐吧？要忍耐！」

小要对宗介踹个没完，直到看不下去的同学出手将她架住为止。

「上一次是好运，说不定下一次真正的悲剧就会降临。请回想一下在八五年发生的义大利游轮〈Achille Lauro〉号劫船事件。」

「当然！请好好讨论一下。但也希望您务必了解，教育委员会十分欢迎这个提案。之后就看阵代高中的意思了。」

「那个事件中，有一名人质在胸部和脸上被开了两枪，然后被丢进了海里。即使他只是一位乘坐轮椅且无力抵抗的……老人。」

「这是你自找的啦！」

现在是二年四班期末考前的生活辅导时间──

妹妹和父亲准备在出差地纽约度过今年的圣诞节。能够不必见到说不上关系良好的父亲，对她来说倒也轻松。

小要一边说着，目光牢牢盯住通知单上印制的游轮旅行日期。

千鸟要并没有认真听取台上的说明，只是愣愣地瞪着手上的报名单。坐在她旁边的常盘恭子探头过来，悄悄向她搭话：

十二月二十四日。那天其实是小要的十七岁生日。

就在隔周。

「有。」

「喂喂！小要！你会去吗？」

教育委员会与家长会的每个人都强力推荐，坪井实在不晓得如何抗拒。

宗介晃了晃才刚发下来的报名表：

「一定会玩得很愉快！」

「恐怖分子甚至让三名人质拿着拔除插梢的手榴弹，并将人质聚集在他们四周，那恐惧简直无法言述。拿手榴弹的人一不小心就会炸死周围无辜的人，让他们的脑浆和内脏四处喷散，承受痛苦到死……制造恐怖与混乱正是恐怖分子一贯的手法，千万别忘了。」

导师神乐坂惠里将报名表发给学生们之后说道：

圣诞夜就是生日。

「就…就算你叫我回想，我也……」

「干嘛啦？千鸟。」

「好～了！大家听到没？请好好看清楚！」

「这份同意书并不完善。」

「少啰唆！这时候大家正开开心心在兴头上──你给我搞清楚状况！给我搞清楚！」

「虽然如此，并不能凭我一己之见就决定这件事，也必须跟教职员商量看看。而且还会影响到学期排定的行事历……」

碰！

「虽然上面有稍微提到关于在旅行中遇到意外状况的处理措施……但是，却没有说明在发生并非意外的恐怖攻击时，学校方面会如何应对。」

「…………」

「请不要说这种不吉利的话！那种事情哪能再发生第二次、第三次啊？如果要一一苛求这些细节，还有哪个学校能举办毕业旅行或校外教学？」

「闭嘴！去死！去死！」

「事件很突然，不过为了弥补变成那种情况的毕业旅行，学校将举办这个活动。这是在二十四日出发的过夜旅行──虽然跟结业式的时间重叠，不过基于某个财团与船舶公司的好意，他们要招待我们二年级的学生参加这艘船的圣诞游轮之旅，很棒吧！这是一艘非常大的豪华游轮喔！豪华的料理吃到饱！而且有丰富的娱乐设施，听说有游泳池、运动器材、购物中心和电动游乐场的样子，还有音乐会、歌舞剧、电影播放、礼物抽奖等五花八门的活动，这些当然都是……免费的！」

不知不觉，四周弥漫起沉重苦闷的气氛。原本因为豪华活动而喜气洋洋的教室中，如今却如水面上的涟漪缓缓扩散一般，陷入一片静默。

坐在窗边的男学生──相良宗介立刻举手回应。

宗介沉重地说：

「你到底在说什么……」

「但是〈Achille Lauro〉号──」

他紧绷着脸，嘴角紧抿。在一群由于意料外的活动而兴奋不已的学生中，只有他一人皱起眉头，摆出满脸郁色。

根据委员会职员的说法，也许这次免费旅行会在报纸的地方报导栏中稍微介绍一下。虽然不希望自己的学校被当作大肆宣传的材料，但也算了，这种程度应该还在允许范围内吧！再说，取消毕业旅行却没有准备替代方案，而使得学生抱怨连连也是事实──

「不准说什么惨剧啊，警钟的！」

「喔喔～～～」

「我们的意见也都相同，坪井校长。」

所有学生一齐发出赞叹声。

「嗯？……这个喔……唔，既然是免费的话，应该会去吧……」

一旁沉默微笑的家长会成员也一一点头──

「那么就照您所说，麻烦请安排后续事项。」

「本校在今年四月应该已经实际学到沉痛的教训。」

「说明完毕。那么，大家有什么疑问吗？」

「好痛。千鸟，很痛耶。」

几天后，职员会议作出了赞成的决议，有意愿的学生全部都能参加这趟免费旅行。

「像这样低估风险是很危险的。」

「不过，请放心。身为安全保障问题顾问的学生会会长副官，我这次也会全力警戒，保护大家。因此，请准许我携带冲锋枪、Ｃ４炸弹及指向性地雷。若能运用适当的武器与战术，便能一一消灭劫船犯，将他们淹没在血泊中──」

「大家可以自由决定要不要参加。仔细填妥刚才发下去的报名表之后，还要回去请家长签名。好，那我要说明注意事项啰？」

「相良同学，有什么问题吗？」

小要还沉浸在思虑之中时，讲台上的惠里已经讲到结尾。

「太好了！我就知道您一定会这么说！」

小要冲过来将宗介一脚踢飞，连带掀起好几张桌子跟他一起摔趴在地。

惠里展开了详尽的说明。譬如必须在下周哪一天之前准备好保险证的影本、家长同意书、用于船内识别证的大头照；不能穿修改过的制服上船；有慢性病或会过敏的同学要事前跟主治医生商量──诸如此类。