爱恨交织的庆典

校庆前不久的某个午休时间。二年四班的男生正因发到各班的宣传单而兴致高昂。

散发出某种色瞇瞇的气氛。

造成这个情形的宣传单，是征求校庆大型活动之一──「阵高小姐（Mis.阵高）」参赛者的通知。去年的阵高小姐是三年级学生，现在已经毕业，难以预测今年的优胜者，因此各自的意见四下流窜。

「你觉得今年会是谁？」

「果然一班的佐伯是王道吧！她是去年的第二名，又是才貌兼具的正统派。」

「也有各种不同的看法，不过，她算是走稳健路线的吧！」

「而且又是在戏剧社，要说是存在感还是气势呢……光是这一点就与众不同。」

「三班的美树原也不错呢，虽然是沉静不起眼的类型。」

「啊啊！我知道！她有很多隐性粉丝喔！」

「而且你看，就是那个。是出乎意料穿起衣服看起来就变瘦的女生，穿起长裙有种端庄的感觉，但穿上体操服……」

「没错没错，那根本是远距离攻击武器！之前短跑计时的时候……」

「啊啊，我有看到，晃来晃去的。」

「那实在是壮观……太赞了。」

大家诸如此类地随兴交换着意见。

此刻二年四班的企画──咖啡厅的准备正在难产的高峰，事情经纬正如前篇〈相互对立的～〉所述。就算是午休时间，也不是能以这种态度悠哉地漫天闲聊的时候……

「其他班级先到此为止，我们班的女生呢？」

发言核心的小野寺孝太郎一说，其他人便各自转头看了教室一圈。

「……唉，如果只是单纯看外表的评价──」

「唉，虽然说一定也只能看外表……」

在场所有同学都将目光投射于在教室另一头用餐的女生──千鸟要身上。

「优胜的奖品很赞喔，是ＤＶＤ录放影机。」

「你真慢，相良同学。你答应我要帮忙女子篮球队准备可丽饼摊位，忘了吗？」

「…………」

未亚微笑着从手中的纸袋抽出围裙，并且比在制服胸口转了一圈。

当小要正为校庆忙碌不已处理着杂务时，门突然被打开，一名女学生走进办公室。

「……ＭＩＳ阵高，Mission阵高的简称。是对参赛者指派严苛任务的战技竞技，比赛全装备射击马拉松、室内超接近战 （ＣＱＢ）与限制时间内的枪械组装等各式竞赛。」

他绷着脸询问。

她认识宗介……？小要愈来愈疑心重重。

一起用餐的常盘恭子从小便当盒夹起食物，无力地低喃。

「长那么漂亮，要是能闭上嘴就好了啊～」

孝太郎叹了口气，周围的男生也跟着仿效。

皮肤白皙又漂亮。

小要双眼瞪大，未亚则皱起眉头。

「嗯。」

她慌忙回答。

只见小要咯咯发笑：

完全没有吃惊的样子。

「你知道相良同学在哪里吗？」

「我是东海林，东海林未亚。」

「真伤脑筋，垃圾场即将爆满，可能是校庆准备工作的影响，必须思考对策才行，真麻烦……嗯？」

小要一时半晌呆若木鸡──接着「喀哒」一声离开座位起身倒退了几步。

（耶……？）

「我就是讨厌你这种挖苦的态度……总之就是这样，我在暑假时练就自己这身美貌，花大钱去美容中心，甚至买美白保养品，为了避免日晒今年还忍住不去最喜欢的冲浪。每天站在穿衣镜前为了展现受男生喜爱的风情而进行血泪交织的特训……！」

无视于狼狈的小要，未亚继续独白：

乌黑的长发与出众的身材，精雕细琢的脸蛋配上秀丽的眼眉，还绽放着似乎立刻就能成为哪里的模特儿大放异彩的气息。

「呃……？是…是啊，大家不是出去采购就是去开会……」

「不，我其实并──」

「是…是你？」

「啊──嗯……呣唔…唔呣唔。嗯咕。哎呀～果然好吃～！花丸面包的炒面卷！该怎么形容？是穿透五脏六腑吗？还是应该说，活着就是为了这一刻──的感觉？真是受不了呐！唔哈哈哈哈！」

「嗯……呃，对不起。」

这名女学生环视学生会办公室一圈，开口说：

「……我们是在讲阵高小姐的事啦！正说到，稍微隐藏一下你那粗野的举止去参加看看，不知道会怎样？」

「在运动或许赢不了你这种像野猴的体力笨蛋，所以我决定以美貌打倒你……！」

「那个……这真是……我的荣幸……才怪，这些都不是赞美的话吧……？话说回来，原来我被别人这样形容喔？」

未亚沉静地说，散落的发丝静静垂落在视线低伏的脸庞。

来到隔天放学后的学生会办公室。

「你一定很满意吧，千鸟。」

「哎呀，那个，你说大幅提升……」

「咦？咦咦……？」

「嗄……吭。」

小要说到一半时，宗介进入学生会办公室。他放下手里的空垃圾桶说道：

「没错。虽然我完全不能接受，但你在男生间确实有所好评，譬如『闭上嘴就是美少女』、还有『超音速的老头少女』以及『不想追来当女友的赠礼食人』等。」

「你知道我是个努力的人吧？」

「小野寺，这是真的吗？」

想像怎么都倾向硬派的未亚在镜子前装模作样的画面，小要感到难以言喻的悲哀。

东海林未亚。

「是啊，是价值约五万圆的产品喔！」

少女坐到身旁的折叠椅上。

未亚锐利的视线看向几乎泪眼朦胧的小要。

「但是这并不代表我在身为一个人上输给你。虽然也曾做出疯狂失控的举动，但若能在其他方面大幅提升，说不定就可以打倒你。我在某个下雨的午后想到这点。」

宗介看到办公室的两人，以鼻子轻哼了一声示意。正当小要上前打算开口──「喂，宗介，你看东海林她──」的时候。

「我有吗？」

「你还认不出来吗？千鸟同学？」

「怎样？可爱吧？」

「有。还有，你看这个，喏──」

小要所知的东海林未亚是头发更短；皮肤晒黑；怎么看都是运动竞赛路线的外观。而她居然不知在何时完成如此剧烈的大变身，这究竟是……？

「没错。」

外表虽是如此──

「看到她那副德行，最后还是打消了主意。」

「你一定会参加阵高小姐吧？」

「关于球类大赛那件事我想了很多。我在战斗前就败北了，这个我承认……」

「是东海林啊？有什么事？」

「怎…怎么了……？」

小要与孝太郎瞪大了眼看向一脸正经八百表情沉思的宗介。

「咦……？」

「昨天买的，我想让店里的人穿。」

完全未因对方的反应而不悦，少女反倒满意地点头。

烫鬈的中长发下有一双细长眼眸；肌肤白晰滑嫩而身材纤长。

「可是，可是你──」

「不满意，非常不满意。」

「这么说来，去年也曾聊到要不要推荐千鸟去参选阵高小姐。」

「美…美貌？」

「…………这种跳跃性的思维……在某种意义上还真是了不起的才能。」

「很好很好，呵呵呵……」

「……ＭＩＳ阵高啊，这场竞赛或许有参加的价值。」

「…………你就当好玩参加看看嘛，可以本人报名或由他人推荐。」

办公室一片空荡，除了小要与她之外再没有任何人。

「啊，是喔。」

「怎么了？千鸟，你那是什么眼神？」

「去倒垃圾，我想很快就会回来。」

──实际却是这副令人不予置评，完全没有女人味豪爽大笑的模样。

看小要怯怯地询问，少女「嗯哼」地鼻子一哼：

「……总之我没兴趣，不过你们特地劝说让我觉得很光荣。」

「你觉悟吧，千鸟？因为我会接收今年阵高小姐的宝座。你不可能得到优胜，这次我要堂堂正正地打败你。」

「那个～……不好意思，请问你是？」

「…………？大家怎么了吗？如果是想要吃炒面卷，我可不给喔？因为这是我的汗水与眼泪的结晶呢！」

「就是这样啊……」

二年二班，女子篮球队的副队长，也是在第一学期的球类大赛惹出问题的学生。与小要之间简单地说就是关系恶劣，是几乎不会谈话，见面也不会互瞧一眼的关系。

「是喔，那我可以在这里等他吧？」

将一脸疑惑的宗介置之不理，小要转向孝太郎等人耸耸肩说道：

「说不定出乎意料地会有好成绩喔？」

「宗介……总之，请先说出你所想像的阵高小姐的意义。限定一百字以内，标点符号的『，』与『。』也算一个字。」

没看过的脸孔。我们学校有这么漂亮的女生吗？小要沉思。只能从制服袖子的条纹判断对方似乎是二年级的学生。

「只有你？」

「小要……你是老头子吗？」

「？」

「才不要咧！」

「阵高小姐？蠢毙了，那是将性别商品化，是蔑视女性的最佳范例。我反对选美，无论如何就是反对。哇哈哈！」

男生们异口同声地说。

阵高小姐的话题当下便到此结束。

小要感受到从教室一角传来的孝太郎等人的视线，愣了一愣：

「这…这样啊……」

孝太郎说完，在隔壁座位津津有味地享用法军野战餐（以美味闻名）的相良宗介耳朵突地抽了一抽。

宗介抢先说道。

「也许吧！」

小要呆然看着宗介与未亚你来我往的对话，本以为没有交情的两人竟如此亲近。

未亚有意示威地对宗介表现出一副熟稔不已的态度，转向小要说：

「那么我就在此告辞了。如果想打消参加阵高小姐选拔的念头，就要趁现在喔？我想说的就只是这些。」

「等……我…我本来就无意参加──」

「你放心，我不会到处散播『千鸟要临阵脱逃』这种话。」

「唔……」

她悠然微笑，接着对宗介说：「等一下到社团教室来」，便离开了学生会办公室。

未亚离去之后，小要以带刺的语调说：

「……这是怎么回事？」

「什么事？」

「那家伙啦！你什么时候跟她感情这么好了？」

「感情好？我认为只是普通来往而已……」

「哦──……像那样子？」

「是啊。第二学期起她偶尔会来搭话，讨论一些事──千鸟，你为什么生气了？」

宗介皱眉。

「并没有，我没生气呀。」

「看起来实在不像没生气。」

「我就说没生气了嘛！」

她以明显发怒的声音说。宗介只能一脸不解地盯着她的脸。

班上企画的咖啡厅营运终于上轨道的上午时分──

她与站在稍远处的未亚目光相交，迸出火花。

「大家好～！我是佐藤酌子～！兴趣是……那个……喝酒和柏青哥，还有乱踹超过截稿日期不交稿的作家──！今天就在此一口气喝干一升瓶的久保田万寿！预备……！」

教师群有坪井校长、保健老师西野梢、美术老师水星庵。学生会则有会长林水敦信以及数名学生。

「什么啦。」

在这几天的研究下，小要想出牢牢抓住男生的心的手段。虽然老套，但却很实在。

「这里也有一名强敌……」

不过在这种情况下，恭子说「不喜欢」的类别则稍有不同，但此时小要只想着「又是那种说法」。恭子虽是好女孩，却还是有那种「奇怪的谦虚」思维啊──她想着。

「……怎么会改变心意？」

「嗯…嗯。」

「你是指谁？」

「是指之前说的阵高小姐吗？」

在盛大的鼓掌与口哨声中，长发的女学生走上舞台。

「无所谓啊，他要跟谁讲话都跟我无关。」

虽然真的是无药可救，但宗介确实是由衷地如此答复。

『……基于传统，阵高小姐的评选是根据各位的投票及审查员的分数来决定，而分数的计算方法是──』

三十二名参赛者各拥有三分钟的时间。这段时间要做什么都行，可以只演讲，要做任何表演也ＯＫ，服装自由，出场顺序则是以抽签决定。

舞台左侧的小要也没细听主持人说明，愣在原地。

晴空万里。位于北校舍与南校舍间，特别设置于中庭的舞台，加上被拿来豪华地装饰周遭的阵高小姐布条。不知为何还摆着泉川商店会赠送的花环。观众至少超过两百名，大批学生挤满从屋顶到空中走廊的空间，俯视着舞台。

「这样啊？」

「嗯，感觉是真心想获胜……」

手持麦克风的学生主持人表现出一副大受打击的模样。

恭子露出一脸困惑的笑容。宛如天使般的微笑让小要不禁侧目注视并低声呢喃：「真是个可怕的家伙。」

「不，ＯＫ啦？可是──」

「咦？可是～因为──」

「嗯～你这样形容，我还是不知道啦……」

电子告示板显示出分数。

宗介的身影也在一干审查员之中。但他至今还是一副完全不清楚自己被叫上来究竟要做什么的表情。

她摇着头，柔润的黑发晃动，脸颊泛红。

「没什么。」

「唔……」

规则如后。

那家伙会稍微反省一下。

「啊……对哦……可是小要，你怎么会突然想要参加呢？」

「接下来？」恭子询问。小要鼻子一哼，露出一脸无畏的笑容：

『大家想去纽约吗──？』

『……好。莫名以可爱女生众多而闻名的本校──今年也终于来到这一刻，校庆的特别节目──阵高小姐！漠视部分女同学与女性教职员的反对声浪，毫不客气地开幕！美貌就是才能；魅力就是凶器，即将互相较量这罪孽深重的资质而聚集在这个特别舞台的女神总共有三十二位！这场竞赛实在是甜美啊！各位！尽情地陶醉或嫉妒吧！那么我们首先请审查员入场！』

校庆终于来临。

「你没听说吗？千鸟同学？」

就是要让他不知所措地说──「很适合你」或「你很漂亮」。

然后到了校庆第二天。

此时，东海林未亚于教室入口处现身。仅仅如此，男性客人便一同朝她看得入神。

身旁的美树原莲说道。

「我要参加。」

当她想着这些事的时候，主持人已经宣布阵高小姐竞赛开幕。

评分制度就是如此。

没错。反正几个小时后，我比那个东海林未亚更优秀的事实就会一清二楚。

（哼……很好！）

观众（主要是男性）态度突然为之一变，热烈地欢呼。

「喂喂喂喂！」

因为最后能笑的人只会是自己。

隔天上课前──

「想～～～看！」

依据欢呼的分数是四十二分；审查员评分是二十八分。合计七十分。

『不过，大家想看可爱的女生吧？』

「参加？什么？」

在主持人的宣布下，十名男女走上舞台。

小要猛拍自己的脸颊加油打气。

给我走着瞧！

「嗯？」

「东海林好像对相良同学有意思……应该说好像很有兴趣。最近常看到他们说话。」

「……没…没关系啦！这种场面多少还是得傲慢一点。穆罕默德•阿里以前也说过这样的话──『没自信的人成不了事』。」

『……失礼了。』

（而察觉这一点的恐怕只有一人──）

「要推荐我还是不推荐，快点决定！」

「……为什么宗介也是审查员？」

「你好像很有自信。」

小要冷淡地回避话题：

「好！班上的企画这样就没问题，接下来要拚了……！」

『──那么，首先由三年二班的佐藤酌子上场！请大家鼓掌欢迎！』

「？」

「他应该是代表学生会的审查员。因为身为副会长的你与担任书记的我都入选了……其实我原本并不想参加，但却被大家热情推荐……真的很困扰……」

「阵高小姐啦！在中庭，下午开始。你知道吧？我也会出场。」

确实，现在的未亚很漂亮。有梦幻的气质，也有成熟的感觉，几个月前的运动竞赛路线丝毫不存。就某个层面而言是跟小要属于相同类型，拥有高贵魅力的美女。

小野寺孝太郎因小要脱口而出的话一愣。

「没关系吗？小要？」

「这样子的小要……总觉得不怎么喜欢耶。」

在校长与主持人的制止下，这名学生不得已改成一口气喝干橘子果汁后下台。

恭子说道。未亚叫住在入口担任男服务生的宗介谈起事情来。从小要那里虽然听不见对话的内容，却能看到他们熟稔的模样──至少从小要看来是如此。

小要冷淡地说完便转头离去，快步回到自己的座位。

「我突然很想要奖品的ＤＶＤ录放影机。理由只有这样。」

一片寂静……

「啊，说曹操曹操就到……是吧！」

她桀骜不驯地说道。

「不，完全没有。」

「还不是因为二班的东海林未亚。她不知天高地厚居然跟我杠上。走着瞧，我要以在这方面的潜力给她好看。」

「嗯。去年阵高小姐第二名的佐伯虽然是个强敌，但我想至少绝对不能输给东海林未亚……再说，最大的强敌也没参加。」

「在与我恰好相反的指标上拥有强大萌要素的女孩。只要是狂热分子肯定都不会小看她的资质。」

「阵高小姐。小野Ｄ，你想推荐我吧？」

「哼，还好啦，小事一桩。」

「感觉有种非比寻常的气魄。」

「是呀。昨天还说没兴趣的，发生什么事了呢？相良，你有没有什么头绪？」

碰巧出现在一旁的宗介低语。

女性社会──尤其是日本的女性社会，对这种自信满满的态度一般都敬而远之，小要至今仍无法理解这种思维。对她来说，在暗地里偷偷努力却表现出「咦～我一点也不可爱啦～」这类谦逊态度的人，令她感到排斥及恶心。基于同样的理由，考前拚命读书却摆出一副「完全没念，没自信」的说法也十分令人讨厌。有准备又有自信的话，就确实表示出来嘛？她总是这么想。

「好，谢了。」

「不，没事……唉，算了。」

小要在准备班上的企画与学生会事务的百忙之中，只要一有空档就以随身携带的镜子不停整理头发，或是浏览跟化妆有关的期刊杂志。虽说校庆开始的第一天就发生不得了的大骚动，总之仍平安结束。

选拔是分数制，满分一百分。首先测量观众的鼓掌与欢呼，音量最高到五十分，剩下的五十分则是由审查员给分，十名审查员一人各拥有五分的评分。

『哎呀？相较于观众的高度评价，审查员的得分普遍偏低！这到底是为什么？请坪井校长发表评论！』

「这还用说！」

举起写着最低分──「１」的分数卡，校长大口喘着气。

『那么，林水会长呢？』

林水举着最高分──「５」的分数卡，清了清喉咙开口：

「是。在第一号出场的沉重压力下展现那种表演，其大胆与胸襟应给予正面评价。多亏这样场面才热闹起来，我甚至想给她特别奖。」

另外宗介给三分；水星老师给两分；西野老师给四分。

『原来如此……那么下一位，一年一班的仁矢乃铃！』

大会便在这种气氛下继续进行。

确实如林水所说，由于一号的缘故使得场面充分沸腾。而参赛者不愧是推荐入围，全是可爱的女孩。欢呼得分毫无例外地都超过四十分，观众人数也不断增加。

十三号的佐伯惠那──去年的阵高小姐第二名出场时，会场周围几乎挤满了密不透风的厚实人墙。

佐伯惠那穿着可爱的旗袍（裤装型式）登场，露了一手最近热衷的太极拳表演秀。以初学者来说，流畅与细致的表演身段让观众大为欢呼，也得到最高的九十一分，其中观众就占了四十七分。

于是，参赛者中约有二十名已经表演结束。表现出众的参赛者很多，但最高分的仍然是惠那的九十一分。

『──好，接下来是参赛号码二十二号！二年六班的美树原莲！』

部分男生立刻高声欢呼。视线低垂的小莲静静走上舞台，她穿着一身与其古典外貌相称的和服装扮，在稳重的黄绿底色下搭配鲜明的赭黄纹路。

「我是莲……」

她只说了这句话，便气质高雅地坐在事先搬上舞台的大型古筝前。在一片不可思议的沉默下，她提起纤纤细指开始弹奏。

流溢出优雅而细致的曲调，像这样的演奏肯定需要好几年的练习。再加上她的表情，小莲始终显露沉稳的微笑，编织出平和的旋律。

演奏终于结束。

「献丑了，告退……」

「没错……我不能输，不能逃……！不要怕，睁大眼睛，这正是复活的时刻……好！大致ＯＫ！」

虽然观众反应还不赖──但是很遗憾的，运动服是绊脚石。欢呼与鼓掌比小莲与惠那出场时低落许多。

「谢了，莲姐。但是很抱歉，这次我要让你尝到败北的苦涩。」

小要窃笑。

脱下运动服的上衣与裤子后，她变装成篮球队制服。红色无袖汗衫与短裤，只是没有原本应该穿在里层的Ｔ恤与紧身裤。

「不……能够出场，还得到学长给予满分我就很幸福了……重点是小要──」

主持人一声令下。十名审查员高举分数卡。五分、五分、五分──标示「５」的分数卡被接二连三地举起。小要也紧张地注视这个场面。

『好，非常感谢～！』

「喔……」

不容小觑。

阵高小姐的参赛者果然还是没有穿泳衣的胆量。应该是因为自尊吧，但自尊本身正是一道枷锁，唯有突破障壁才能看到胜利之光。

这就是小要的实力。

「对不起，有点紧张，总觉得身体热了起来……」

「那个……大家好！我是千鸟要，现在非常紧张♡」

一开始穿着朴素的运动服装扮，先让观众失望之后──再脱。不留余地的诱惑造型激烈震撼着男人原始的欲望。这是多么狡猾；多么费尽心机的表演啊！

高歌热舞。

『──好！千鸟要能不能超越东海林未亚令人惊异的得分？各位审查员，请给分！』

「可是，小要的打扮看起来非常怪异耶……」

篮球在食指回转，三秒、四秒……六秒、七秒、八秒。当观众入神地看起她表演的特技时，她却赫然停手将篮球放到地上。

（哼哼哼……两人的火候都不够呀！）

「哼哼哼……的确如此。看那些观众热血沸腾的样子。我的选择是正确的，因为了解了这一点反倒更能安心出场。东海林未亚就像为我开道一样，呵呵呵……」

「啧……」

『感谢你简洁的评论……好，剩下的参赛者还有十位！有人能突破美树原同学得到的分数吗？请各位拭目以待！』

即便是如此大肆卖弄风情的积极攻势，观众也率直地掀起盛大轰动。当她脱下长袍展现无话可说的诱人泳装时，可说是这次大会最高潮的热烈欢呼笼罩全场。

捡起篮球后轻轻运球。接着以熟练的手法让球游走于身上。与其说是篮球，还不如说是新体操的诀窍。

真是受不了，有什么好乐的？

「那个……小要，稍微放松一下比较好吧……？」

审查员分数是四十六分，其中宗介评了五分。在主持人的询问下，他的评论是：「能够让大家这么高兴，这也是当然的」──居然连宗介都给她最高分。

唯一穿在身上的无袖汗衫与短裤的尺寸还小了两号左右……！

未亚以业务用微笑说着。小巧玲珑的脸蛋上有一双细长眼眸，还有每当头一动就会跟着轻晃的光泽秀发。

水星也给五分……老师，你最棒了！

「没错……正确答案。无论多么卑鄙无耻，若真心想要获胜就只能那么做。挺有本事的嘛，东海林未亚……！」

（什么嘛……随她自己高兴对我燃起敌意是无所谓啦，但对他出手又是怎么回事？那样当众调情真是有够差劲！一定要给东海林好看……！还要让色瞇瞇口水流个不停的他给我清醒过来……！）

没错，若非如此，就不配当我的敌人。

总之，一定要获胜。

随同主持人的声音，小要用力拍打双颊，气概高昂地迈上舞台。

（哼……不获胜就没意义了，一定要赢。）

校长苦笑地举起四分……没办法，毕竟是这种性感路线的表演，这已经不错了。

「穿在里面的才是重点。」

（对，这才是专业的艺人！）

无可匹敌的诱人女性魅力，令人神魂颠倒的造型。

「不要紧。我会卖弄风骚、卖弄风骚，不停地卖弄风骚……！」

稍候片刻，观众才仿佛想起来似地鼓掌。以声音大小为评量基准的观众分数达到四十二分，审查员评分则是满分五十分，总计九十二分。

「…………？」

当然，以测量观众欢呼方式的得分跟未亚一样是五十分满分。如此，接下来的关键就是审查员的分数。

或许仍感到难为情，未亚低下激动泛红的脸庞表情，轻轻吐出一道叹息。这举动再度直击男学生的脑门。

泳装是以白色蕾丝质料制作，在她来说也算是相当大胆的设计。

在舞台后方观看表演情形的小要不禁感叹：

（没问题……没问题……）

林水给她五分……谢谢你，学长。

小莲礼节周到地在发楞的所有人面前致意离去。两名感觉像流氓的男人走上舞台迅速地搬走古筝。

「高明。」

主持人说道。未亚瞥了小要一眼，便展露毫无畏惧的笑容轻快地走上舞台。

小要穿着背面书写斗大「斗魂」二字的长袍，那是她在很久以前观看安东尼奥•猪木的比赛，在会场的商店一时兴起买下的商品。

主持人询问身为审查员的美术老师水星庵。水星感动地哽咽，正以手帕擦拭眼角。

但她有自信，也曾在穿衣镜前研究过。在空无一人的房间里独自摆起各式各样的白痴姿势──虽是让人感觉「活着真辛苦」的空虚工作，但努力还是有其价值。

（尤其是绝不能输给她……！）

作为对手毫不逊色。

片刻后，三十一号的女孩表演结束，轮到小要出场。

接下来，不管她表演什么都无所谓了。

似乎缅腼而很害羞似地说完（算计过的，一定是），未亚开始玩起手上的篮球。

小莲从一旁对她说。

没错，小要在长袍下穿着夏天买的比基尼泳装。她的计划是以如此装扮手持麦克风将玛丹娜的「Like a Virgin」改编成可爱风格进行歌舞表演。过程全部以原文进行，让观众瞧瞧海外归国子女的英文能力。

『那么，相良同学觉得如何？』

小莲慌张地看向与其说是参加选美竞赛的美少女，更像是出赛前的斗士一般，眼神熠熠发光的小要。

『──再来是参赛号码三十号，二年二班的东海林未亚！』

未亚耍球的两分钟内，男性观众一片狂热，不断高吼着响亮的欢呼。

不过，小要其实也称不上什么专业……

未亚从审查员得到的分数是四十六分。若超过这分数，阵高小姐就是小要的囊中物。

而且──

在大幅盛况下，未亚的表演结束。她得到九十六分，是超过小莲的最高分，而其中观众得分是五十分的满分，因为她获得最热烈的欢呼。

小要转头看去，东海林未亚似乎也抱持着相同的想法，以冰冷的眼神盯着愉快笑闹的小莲等人。

纤瘦双肩与修长腿线；无袖汗衫下的丰满胸部及收紧的腰身（肚脐还若隐若现！）

『呃……哎呀呀，真令人吃惊，观众分数真令人惋惜──但规则就是规则，没办法。但总分也还是本大会目前的最高分！您的感想如何？水星老师？』

（什么嘛……等着瞧！）

接着在数百人面前，她忸怩作态地如此说道：

『……那么，最后一名参赛者！是否能够冲破东海林的最高得分呢？让我们欢迎参赛号码三十二号，二年四班千鸟要！』

「那…那么，我开始了。」

惠那与小莲。这两强正是应予以警戒的要素，但这两人正如她所想，太天真了。

主持人注视着手表大喊：

「小要……你好像很开心呢。」

「嗯……」

「我是二年二班的东海林未亚，篮球队的副队长。」

小要侧眼斜眺着笑容洋溢的人群。

未亚的出场顺序是下一位，三十号。也许是命运的捉弄，小要是最后的三十二号。至于接下来有可能得到超过小莲的九十三分的参赛者，仅剩下水火不容的这两人。

正当观众觉得疑惑时，未亚露出羞涩的微笑：

她将篮球放在地上之后就忽然拉下运动服的拉链。在大家愕然围观下动作流畅而优雅地脱下运动服。一件又一件，花了一段时间才全部脱完。仅仅如此，男性观众便一齐发出「喔…喔唔喔唔喔唔……？」的低吼。

「呜……我的心，被这乐曲所蕴含的哀切之意打动了。这是基于卡农式无限上扬的矛盾与错觉，另外来自双重构造意涵的脉络──」

她的服装是一点也不性感的学校运动服。

惠那的表演很精彩，但在魅力层面明显薄弱。同样是旗袍，若穿着大胆开岔的裙装，或许能获得最高的观众得分，但她居然……哎呀呀……裤装。不懂，她真的不懂。佐伯惠那犯下致命的错误。

……虽说如此，回到舞台后方的小莲与惠那似乎都颇满意，说着「好紧张」跟「真有趣」，与已经出场过的参赛者笑在一块儿。

小莲也是。唉，她心性天真又无欲无求，自己也喜欢她这些特质，不过她没有考虑到现场的气氛。突然展现性质截然不同的表演，无论多么优雅高尚，观众都会感到迷惘。若是有掌握评分规则，明明应该能使出稍有心机的诱惑手段。

「我很少参加这种活动，所以很犹豫不晓得要表演什么……但我想还是表演最喜欢做的事应该最好。我会尽心表演，请大家欣赏。」

在后台，小要松了口气。

「唔喔！」

所谓的「表演」是又苦又辛酸的。眼眸闪耀，展现轻柔笑容的态度在客人面前呈现就够了，像那样轻松愉快的态度只能说还是业余的程度。秉持血泪交织的努力，冷酷的算计与精密的打算，再经过一番艰辛困苦，才有机会成为真正的胜利者。

这也无话可说，技巧也令人满意。歌舞演出的华丽度与表现张力都无从挑剔。

西野梢微笑着给她五分。

其他两名死脑筋的审查员各给四分……你们给我下地狱去吧！

剩下宗介。

此刻宗介若拿出五分，总计九十八分就会超过未亚的九十七分。

（好！既然如此……！就拜托你啦？）

毕竟宗介连未亚都给了五分。

小要确信胜利已经到手一半，握紧拳头。宗介则一如往常的紧绷表情举起分数。

「咦……」

宗介举起的数字是──「３」。

东海林未亚在颁奖仪式从林水手中取得奖杯，低着头哭出来。这眼泪是真的，因为虽然是如此软性的活动，但她仍经历相当的努力而堂堂正正地获胜。

而小要只得举起第二名的奖杯露出僵硬的笑容。

颁奖仪式结束后，她跑到空无一人的校舍后面一个人不甘心地哭泣。

（像个笨蛋一样……）

出场那种并不是很想参加的选美竞赛，一直不服输地想着绝对要赢，甚至还穿上那种白痴泳装。

结果还输了。

输给那个未亚。

偏偏还是因为那家伙给的分数。

她才不在乎什么优胜，最后的那五分才是关键。

真的是跟笨蛋一样。

额头抵着校舍墙壁，肩膀颤抖不已，身后冒出一阵细微的脚步声向自己接近。

伫立在一表正经地开口的宗介身旁，小要瞬间红透了耳根。

「我一点也不在乎。听懂的话可以请你去别的地方吗？」

「咦……」

「你很啰唆耶。我叫你滚啦，别跟我说什么借口──」

「我认为我给的分数是正确的。」

「若是现在的你，就是满分。」

「所以……才只给我三分？」

对这样的小要，唯一抱持质疑的是宗介。

一阵漫长的沉默。小要怯怯地回头，以哭得红肿的双眼看向宗介。他抓抓额角，尴尬地别过头看向一旁。

穿着性感泳装大送秋波，展现并非发自内心笑容的自己；做出刻意精心计算而与性格不符表演的自己；让一无所知的观众与审查员齐声鼓掌的自己。

「……那样子的你，不像平常的千鸟。我不擅言词，没办法表达清楚……但是原本的你并不是那种感觉……我是这么认为的。」

「咦？」

──原来是这么回事啊！

「千鸟……」

「真的吗？」

「……又怎样？我没放在心上，不过就是深得你心的是她，如此而已吧？」

原来是这么回事啊──

他畏缩地试探小要的态度，这举动仿佛因为恶作剧而受到责骂的小孩一般。她察觉自己心中的愤怒、悲伤和寂寞都不可思议地消逝了。

「干嘛啦！」

小要大叹一口气。

宗介打断小要，坚定地说道。

「嗯……总觉得……可以接受。算了。」

「对。你觉得……不公平吗？」

「真的是真的吗？」

「哈，她值五分？算了，也好。多亏你让我损失第一名的奖品，就是这样罢了。」

她声音冷淡地说。

她苦笑着用力一拍宗介的肩膀。

支支吾吾的声音。是宗介。

「千鸟──」

「你很啰唆耶！我都已经说能接受了不是吗？快点忘了这种讨厌的事，去帮忙班上的企画啦！走吧……！」

恭子真是鸡婆。

「我在找你。关于刚才的事，被常盘念了一顿。」

「我知道了，但那之前希望你听我说──」

小要背对着他，又吸鼻子又擦眼泪地应声。

「真的。」

「不──」

「这样就会赢。」