平添困扰的自杀

放学后的操场。

相良宗介突兀地站在棒球场的打击区上。默不作声地紧抿着嘴唇，身上做脱下立领学生服的衬衫装扮。不知为何他手上没有拿着球棒，后面也没有捕手。

宗介以严厉的眼神看向站在投手丘上的同班男学生，小野寺孝太郎。他顶着有棱有角的小平头，还拥有结实的体格。这一方不晓得为什么也没有拿棒球手套，两手还怀抱着像座小山一样多的球。

「喂～！要上啰！相良！」

「随时候教。」

宗介应声。小野寺先深呼吸，接着将两手怀抱的球全部一起扔往高空。

下一刻──

宗介从腰后的枪套中拔出漆黑的自动手枪，枪口对准了小野寺头部的上方。

瞄准，以通过抛物线顶点的六个球为目标──

砰、砰砰砰、砰砰！

子弹发射出去，全部的球都在空中炸开。橡胶支离破碎地飘落于地表。看到这场景，约八名左右的男学生们齐声赞叹。

「喔喔～～厉害！」

「是全部吗？全部？」

「我赢了。拿来，三百圆！」

「可恶……至少也打偏一个嘛！」

学生们兴高采烈。从投手板走下来的小野寺，看向频频点头的宗介持有的手枪。

「威力可还真大呢，是怎么改造的？」

「内部加装雷射装置，刚才并没有使用。其它就只是换掉磨损的零件罢了。」

宗介平静地回答，并将枪收起来。

宗介的手枪是奥地利制的九ｍｍ自动手枪，名称为「GLOCK19」。是塑胶制壳手枪的先驱，为该系列中著名的「GLOCK17」之短型版本。

「的确是这么说过啦……」

「这个笨蛋又开始了……」

「什么啊！你……？我才不需要你来同情──」

「那是什么眼神？要不是因为你会扯队伍的后腿，我又何必给你加强锻炼？」

风间信二无奈地喊道。他是个体格瘦小，但容貌看起来相当稳重的少年。

「不──对！那里啊……可是笑点耶！笑点！要更加夸张，充满恶意地把球砸过来！然后像这样尽可能地表现出……『滑稽（死语）』的反应！」

此时，刚才那队长模样的女孩指着小要大喊道：

「好贵呀…那不就和真枪一样了吗？我看还是算了。」

宗介一面回应，眼神移向操场对面的体育馆。

瑞树一边继续传球的练习，一边碎碎地念着。

「这也没办法嘛，因为第一回合就会跟有很多棒球队员的七班对上……不管再怎么练习也只是白搭啦！」

轻薄短小、随身携带恰恰好──但是并非特别精准；威力也不算强大，也鲜少有特别版本，只是平凡的量产品。虽然安装了市贩的超小型雷射瞄准器（就连在日本都能轻易地买到），但实际射击时根本就不会去使用。雷射瞄准器只是为了其它用途而安装的。

「练习什么的…好累喔！」

身着体操服的千鸟要，与队友进行着激烈的特训。

小要就不用说了，其他队员也都是运动好手（只有恭子是来凑数的）。照此情况看来，这一次夺冠的热门队伍除了小要的队伍之外不做它想。

「我来当你传球的对手怎样？」

浑身是劲的演说。不过那个队伍无论是技巧或实力，都比小要她们强过百万倍。

「呜哇…那样…总觉得我好吃亏呢。」

高傲、固执的个性，再加上时常有一些阴险的作为，使得瑞树几乎没什么朋友。

小要的指责大抵上是正确的。

看到像根木头一样呆然站立的恭子，小要停止运球，抓了抓自己的浏海，一副活像是艺术电影导演的模样。

「喂，别乱来呀……」

「我以前去看哈林队比赛的时候，还曾经跟我的偶像曼尼•杰克逊握了手，甚至还拿到了签名呢！那时候真的好高兴喔……呵呵呵。」

全无笑意的小要这么说后，让瑞树的情绪更加激动──不过她的情绪随即徐徐缓和，放松了紧绷的肩膀。无神地斜视小要一眼之后，便继续对着墙壁投球。

「说起来，风间…最逊的明明就是你不是吗～？」

小要的话，不出所料地引起了瑞树的狂怒。

「嗯……？」

伴随着小要高亢的呼喊声，系着缎带的乌黑长发凌空飘舞。

「好，那我不管了。你就面对墙壁坐下，自己练习胸前传球吧！」

「像哪样啊…就像『耶～手滑了』或『对不起嘛，耶嘿b』这种感觉的表现！」

「是有这种可能也说不定啦，不过……」

就在此时，从旁边的场地传来女性的怒吼声。

冷漠地说着，队长模样的少女转身背向瑞树，继续指导其他队员。

这解释说了等于没说。不过恭子并没有生气，只是用手摸了摸自己的两条辫子与充满喜感的圆框眼镜。

「嘿！」

恭子很明显地露出了不情愿的表情。

「确实如此。」

篮球场上包含小要在内一共有五名女学生，像是跳舞似的来回奔跑。她们的动作相当激烈，然而同时也非常诡异。

「我也好想要啊──那玩意一把要多少钱？」

体育馆里──

队员接二连三地开始吐槽。

「关于这点，我们班的女生可就不一样啦！对吧，相良？」

在去年的球类大赛──当然是篮球比赛──她与未亚曾有过一场对战。结果是小要那一方获得胜利。面对以洗练的技术进行比赛的未亚队，小要的队伍抱着「不过是学校的球类大赛」的态度，以粗暴的肮脏手段来应付对手（小要甚至还准备了毒雾与开罐器，不过幸好并没有派上用场）。

有士气盎然的班级，也有兴趣缺缺的班级。宗介、小野寺与风间等人──出场「棒球部门（男子组）」二年四班的代表队伍──便是属于毫无热情的集团。

「这种表演应该叫邪魔歪道吧！」

如同小要所说，恭子将球扔往小要的臀部。在「砰」地一声后，球无力地滚落在地。

「很好很好！就是这样……我一接到传球，就会做出没有意义可是很帅的跨下交叉运球动作──」

「千鸟目前是干劲十足。」

「像哪样呀？」

「对啊，还不如在第一回合就干脆地输掉，然后去屋顶上玩ＵＮＯ纸牌游戏吧！」

「可是啊……」

面对恭子的疑问，小要情绪「呼」地升高，气得七窍冒烟──

「看什么看啦！」

「大家不是在决定队伍之后说过『既然要做就快乐地做』吗～？」

怒吼的一方，是一名看起来应该是队长的高个子少女。被吼的一方则是一名以迟缓的动作捡着球的娇小少女。

那是后天开始举办，阵代高中的例行性活动之一。为了让学生们练习，这几天体育系社团会将操场或体育馆的使用权暂时让给一般学生。

注意到小要的视线，瑞树的脸一沉。小要走了过来，一屁股坐在她身旁。

小要在口中呢喃着那名娇小少女的名字。

瑞树一语不发地离开场地，面对墙壁坐下，开始一个人的传球练习。投球，被墙壁反弹后接住，不断地重复。

「……球类大赛真讨厌。以野蛮的运动来竞争优胜劣败，真是蠢事一件！」

对着看不见的敌人踏着嘲弄的脚步；做出将敌队裤子扯下的举动，或是突然将球塞进上衣里，看起来就像个身怀六甲的孕妇。

「观众与友队，即使沉醉于我运球的技巧，也还是会有逐渐厌倦的时候吧？这时候，就轮到恭子拿出准备好的球──」

「唔……我多少了解你说的意思啦……但是，为什么我们非得在球类大赛做这种事不可呢？用正常的方法比赛就会赢了不是吗？」

转头一看，二年二班的队伍正在那边的场地练习。

「从后面，把球朝我『咻』地扔过来！」

「开玩笑，开玩笑的啦！」

咚咚咚咚咚！

「喂喂！那边那个！你不是千鸟吗？该不会是想妨碍我们的练习吧？」

「可是……特地出丑、犯规一类的……」

「那是因为你自己太顽固吧！」

「这种耍宝般的行为，不是有违运动家精神吗？」

活动前的小要总会情绪高亢，于是便看不清状况。一个人冲过头也是常有的事。

「真想来个大破坏，在校舍还是体育馆点一把火烧掉算了！」

队员之一的常盘恭子，从场外的球堆中捡起一颗球，走近小要。

「恭子现在的角色立场就是扮演『装模作样娇娇女（古代精灵语）』，懂了吗！这样才能对部分的观众有所交代！去给我照照镜子练习姿势，快去！」

「要磨练出让观众愉悦的技艺，流血流汗的代价是一定少不了的啊？你们这些家伙有没有想过，一个小说家要让人开怀大笑，得花多少时间在打字机前受苦啊？」

一头中长发配上一张娃娃脸，同时却又能感受到她不服输的个性。身高虽只比恭子高了一些，却是前凸后翘的放电一族。

「…………？」

「好不容易才借到操场，离球类大赛只剩下两天了耶！」

「大约十万圆吧！」

「嗯──不过，不擅长的人只要能多少乐在其中不就好了吗？」

「…………」

「哦，瑞树……」

那位少女──稻叶瑞树，眼中虽已几乎半含着眼泪，却也狠狠地睨视对方。

「你们难道都没听过拥有七十年历史的哈林篮球队吗？那可是美国花式篮球的最高境界啊！展露出让观众捧腹大笑的绝技，并以那种方式确实地获得胜利。他们给孩童带来的梦想，可远比公牛队还来得多啊！我们应该效法的就是那个！那个啦！娱乐效果啊！」

能够想这样以挖心掏肺的态度与瑞树来往的，在校内大概也只有小要了。

「哪有可能乐在其中啊？就让想参赛的家伙自己去参赛不就好了！」

小要认得对方。那是担任女子篮球队副队长，名为东海林未亚的学生。她的身高比小要还高，头发则剪成活动轻便的短发。

在揉着太阳穴的恭子等人面前，小要陶醉般地仰望着天花板。

「我在马拉松大会时的确也会这么想呢……」

「喂、各位！不要光是玩，多练习一下吧！」

「真是的……只要一和你对话，就会莫名其妙地抓狂。」

同班同学们一句接一句地说个不停。信二徬徨无措，只好向小野寺投出求救的眼神，但对方只是耸了耸肩膀。

小要对四人当头棒喝。

「就是这样！在那里假装要背后换手运球，然后突然拍手吓对方一跳！接着在背后偷偷把球放下再让它滚过去！」

「──告诉你多少遍了？那种有气无力的传球是打算把球送给对手吗？」

体育馆内不断回荡着球的声响。

她一边叙述，一边不断地将球运过跨下，做出激烈的交叉运球动作。

从旁观者的角度来看，实在称不上是多严肃的练习。

「什么叫邪魔歪道！」

「小要，你说的话怎么怪怪的……」

「因为她是运动狂嘛……」

他们很清楚宗介在国外的战场长大，对于和平的日本国内的常识几乎是零。但是到目前为止，大部分的学生们还是认为宗介的枪是由模型枪枝一类改造而来的。

球类大赛。

那一次的败北重创了未亚的自尊。在那之后，东海林未亚只要一见到小要，一定是一脸不愉快的表情。那表情就好比是偶然遇见以最糟糕的方式分手的前男友时的脸色。而现在就是那种状况。

「是是是，那我就先告退了……再见啦，瑞树！」

小要刚要转身离去，便听到未亚在背后的冷言冷语：

「……虽然『不过是球类大赛』。看到这种轻浮的练习，还真是碍眼得很呢！」

「唔……」

「丢人现眼成这副德行也不觉得羞耻吗？」

被说成这样，小要的耐性也不禁断线。她停下脚步留在原地：

「哼，跟丢人现眼的笨蛋比赛还吃了一场凄惨败仗的，不就是你们吗？」

「你说什么……？」

未亚一加重语气，小要便宛如邪恶的恐怖分子般地笑着。

胜负之争已在此时开始。这便是所谓的心理战，必须尽可能地煽起对方的怒火，或相反地使对手感到怯懦。这就有如重量级拳赛中，对战者两人一同出席记者会一样。

你这家伙算哪根葱啊！等着看我让你一败涂地吧！

「你可要有受到比去年加倍屈辱的觉悟喔！我会让你们惨败到无路可退，然后打下十八层地狱。就用你们这些小丑卑微可怜的命运来为我们的胜利锦上添花！哼哼哼……」

未亚一瞬间，即使十分狼狈，但仍开了口：

「求…求之不得啦！比赛结束后能笑的一定是我们！」

「哼……哈哈哈！」

小要无视于对手，大步地返回了己方的球场。

翌日──也就是球类大赛前一天。

午休时间，学生会会长透过校内广播，将小要与宗介叫到了办公室。

小要是学生会的副会长。同时，宗介则是被授予了名为「安全保障问题顾问•学生会会长副官」的奇怪职位。

「但是，会长阁下。不管千鸟如何搜查，若犯人纯粹是恶作剧的话，我想无论如何是找不到的吧？」

「唔……那…那个……」

大概是多心了吧？

小要的手中不知何时出现一把纸扇，朝宗介的脑袋重击而下。

中止。球类大赛，之前便一直期待不已的球类大赛要被──

宗介露出预料之外的表情。

「问题在于敌人或许会采取伊朗军队的人海战术。敌人小队全员──共九名，若是全体杀到一垒的话──光靠地雷是无法抵挡的。虽然希望能有更好的方法，不过……」

「耶？只有学长一个人在吗？」

「…………」

拜托无论如何请中止球类大赛。如果不这么做，我可能会去死。

「先看看这个。昨天，学生会办公室、校长室及教职员办公室都收到了这张传真。」

「我十分了解你的意思。但是，万一这个人真的已面临精神崩溃边缘的话呢？那么，我们无视于这封信函的结果，就是我们将在明天发现她的遗体。这么一来，究竟是谁该对她的死负起责任呢？」

「……真是的，我本来想去练习篮球的。」

「最前线。风间说那是『要阻止敌人进攻时，最初的重要据点』。」

「哦──？看来你真的有搞懂嘛！」

「不……规则里虽然没写，不过地雷也是被禁止使用的喔！」

才刚看完──

很抱歉我这么任性，但是这件事就拜托了，不然我真的会死的。》

「原来如此，伪造文书吗？」

「相良同学，虽说自己的人生当然必须自己去面对，但也会有人抱着『并非如此』的不健全幻想，并开始自我膨胀。就如同这一次的事件，校长面对这种无理的要求却还忍气吞声，这也是毫无道理的。」

小要有好一会儿都无法理解对方所说的那句话。

碰！

一旁的宗介与林水则是冷静地离开座椅，自顾自地打开窗户。两人拿起身旁的档案夹将房间里的烟雾搧出窗外。

「这就是程度上的差异。」

宗介以缓慢，但是坚定的语气说道：

很抱歉让各位感到困扰。我不会再想自杀了，所以请忘记我要求中止大赛的要求吧！我真的感到十分抱歉。》

小要想都不想地站了起身，对着眼前的桌子「啪」地一声用力拍下。林水面对如此剑拔弩张的情景仍毫无动摇，只拿出了一张由文字处理机印出的纸张。

「…………你说什么？中止？怎么会！为什么？理由是什么？」

小要在脑中想像着打者在打击出去后，在快到一垒前被炸死的身影。

宗介沉默了一阵子。

「无论是以何种形式，威胁就是威胁。一旦对恐怖分子有所让步，对方的需索将会永无止尽吧！现在应该要找出那个女人，然后加以射杀才是。」

「怎么了吗？」

「哪个……？」

「无所谓，我这就去找！总而言之……我是绝对不允许球类大赛因为这种愚蠢的理由而中止的……！我走了！」

「校长？我？她的双亲？同班同学？还是这个社会呢？你认为是谁的责任？」

「正是如此，理所当然的结论。但是，我们总是会忘记这个道理。千鸟同学，就像刚才的你所表现出来的一样。」

「我并没有忽略这个可能性。虽然有点老套……不过我做了这个东西。」

「前提是信中所说的都必须是真的。而且──这会招致她对你的反感喔！」

说着说着，两人在不知不觉间到达了学生会的办公室。开门走进去一看，房间里只有学生会会长林水一人。

小要以绝望的眼神凝视着宗介专心思考的侧脸。

「没听清楚吗？球类大赛必须中止。」

「我还没有傻到那种程度，规则上是禁止对敌人直接施以暴力的。」

「这样没问题吗？射击跑者或殴打跑者都是被禁止的喔！」

──我是二年级的女学生。从小就对运动不拿手，总是被身边的同学当成笨蛋。每次只要一举行运动会或马拉松大赛等活动，我就会烦恼到头痛、胃痛。虽然想请假，但是因为队友会生气、父母也不允许我这么做，所以根本无法请假。

「即使减少火药量，将杀伤力抑制到最低也──」

我好想死。

「嗯，这是反过来利用敌人的匿名性。最坏的情况下，就是将这个传送到校长室与教职员办公室。虽然这算是欺骗他们──不过那又如何？对那些连恐吓信都能宽容的人们，根本无须顾虑。」

「似乎也可以这么称呼。」

林水一边让空气继续流通，一边平静地说着：

「这还挺痛的。」

「对了，宗介是参加棒球队吧，你打哪个位置？」

「嗯，因此我认为必须在敌人的预定进攻路线──也就是一垒线上，埋设大量地雷。因为敌人一定会从那里通过。」

小要离开后，房间里就只剩下宗介与林水两人。

小要立即回应：

《给球类大赛的负责人：

「唔……」

「嗯嗯……………………什么？」

把双手在胸前交叉陷入思考的宗介丢在一旁，小要以紧追不舍的眼神投向林水。

林水回答。一头向后梳的发型、黄铜框的眼镜，看起来就是个精明干练的青年。

「……少啰唆！你其实根本就没听懂刚刚那些话是在说什么吧？」

──在那之后我不断思考，领悟到自己真是个傻瓜。

小要的额上浮现青筋。

狂暴凶猛的小要以顶天立地之姿，伫立于徐徐燃烧的纸片当中。

「喝……」

林水自我嘲弄地说着，拿出一张全新的复写纸。也是以文字处理机印出的短文。

宗介无法释然地出声询问。

小要接过了传真纸，宗介则从旁窥视。

小要便将那张纸「啪」地一声揉成一团；接着「咚」地一声砸向地面，用脚「碰碰碰」地践踏后，将纸团踢起，以每秒十六次的手刀砍击。纸团就这么在空中四分五裂了。

关于这类问题，宗介反而比自己更有常识。察觉到这一点的小要不禁觉得有些难堪。

「难道就无法可想了吗？以这种型态中止实在是……」

小要沉思了三秒。

小要一边不断抱怨，一边走向学生会办公室。她对沉默地跟在后头的宗介瞟了一眼。

「废话！当然不行啊！」

「因此，我无法认同这件事。」

「唔……」

突然沉重起来的对话。虽然林水平常就总是说些难懂的话，表情也和平常一样，一脸处变不惊的样子。可是，小要不知为何总觉得他似乎正在发怒。

小要迅速地从学生会办公室飞奔而出。

「不，这件事尚未定案。只要能找出惹出这个麻烦的学生，再打消她自杀的念头──活动中止的决定自然就能翻案。校长也这么保证。」

「是那个女人的责任。」

「二年级，不擅长运动的女生是吧？这么一来范围就小多了。」

「接受了这样的交易，以后不是会没完没了吗？」

两人都找了张椅子坐下后，学生会会长开始向他们说明事情的始末。

「是啊！」

「我去找！」

「…………」

《给球类大赛的负责人：

「唔……」

宗介很干脆地如此回复。

「事实上，明天的球类大赛必须中止。校长已经决定了，而且准备在今天的生活指导时间向学生公开宣布。」

「我想，有些事情必须和副会长及副官谈一下比较好。那么，请入座吧！」

「没错。因为要讨论重要的事。」

「我能理解你的愤慨。要说的话，这已经可算是以自己的生命做为人质的恐怖主义。校长是考虑到万一的状况，才会接受这个要求。」

就算如此怒气还是无法平息。她拿起房间里的打火机与油气罐，当场化身为人类火焰发射器，将地板上碎裂的纸屑以愤怒之炎──燃烧殆尽。

小要无言以对。接着，林水看向宗介，眼神传达出「你怎么说？」的表示。

「你是指守备吗？」

「你说的，该不会是一垒手吧？」

如果小要留在这里，大概会埋怨说「这个大恶人……」吧！

「我会跟着千鸟行动。」

宗介站起来。

「也好。不过，我倒是不觉得有什么你能协助的地方──」

「不。当千鸟揪出恐吓犯身分的情形之下，敌人说不定会为了灭口而对她展开袭击。这是预防万一的准备。」

「虽然我认为那发生的机率应该是天文数字分之一……算了，你高兴就好。」

「是。那么……」

小要并不知道林水还留了一手，顶着怒气在校舍中四处狂奔。

她从最接近的二年八班教室开始，试着找出可能性较高的学生。从那些班级中的朋友或熟人问出几个身为运动白痴的女生后，便跟对方有一搭没一搭地装熟着手盘查。

首先是「明天要参加哪个竞赛呀？」然后是「有没有什么烦恼呢？」接着「传真上有你的号码喔！」虽然是个气氛难堪，令人不快的工作，但是，除此之外也别无它法了。

因为是午休时间，不在教室的人很多，不断陷入得在校内搜寻的窘境。称得上是相当消耗精力的作业。然而，在大部分的情况下，得到的回答一定都是如此：

「啊？你在说什么啊？」

就是如此。对平常原本就没聊过几次的别班学生来说，听到突如其来的奇怪问题──不管是谁都会有这样的反应。

「唉……」

从八班到三班，大半的二年级班级都约谈完毕后，小要叹着气。午休已接近尾声了。

（不行……我绝对不放弃！）

因为那样一封怪信就让大赛因而中止这种理由，她就是无法接受。

小要拍了拍自己的脸颊，重新提起精神。

「看来似乎是场苦战。」

从一开始就跟随在她后面的宗介说着。

「这样啊？谢了。」

小要蹙起眉头。

「哼，那就是你啊，东海林！」

「过来的话……我就死给你看！反正，我…就要被退学了，还不如死了算了！」

未亚低语，脸庞失去了血色。

「那么，你已经找到了那名学生了吗？」

嗯哼，小要挺起了胸膛。事实上，她已经不想再这样没头没脑地寻找犯人，正思考着是否该采取其它手段。

对这个完全意料之外的反应，不论是小要或宗介一时都在原地呆若木鸡。

未亚哀嚎一声，便朝体育馆的出口冲了出去。两人只是呆然地目送她的背影离去。

向在走廊及楼梯间遇到的学生一一询问是否知道未亚的去向，小要追着未亚的行踪。在四楼遇到的一年级学生问到「有没有看到一个像这样的女生」后，他爽快地回答：

自己到底在做什么呢？不过是「有嫌疑」而已，竟然就以这种对待犯人的态度来对待朋友。不知道是哪根筋不对劲，平常的自己明明是绝对不会这么做的……！

「千鸟……已经是极限了。她会死的，快住手。」

在来到体育馆门口时，小要如此回答。

说到这里，小要止住口。

身材娇小的她不停地投球。在接住反弹回来的球之后，又再投出下一球。无数的汗珠流过脸庞，她却连擦也不擦一下。

「没错，事态十分严重。」

「哼，还没结束呢……！我现在才要去面对最有问题的嫌疑犯。」

「是…是你……？」

宗介以疑惑的表情看向这里。瑞树也以不耐烦的样子看向自己。

瑞树传球的轨道比昨天还要精准；还要正确。

小要两手插腰，开始切入正题。

「不要过来！」

（呿，居然还追问下去。那么……就随便说说敷衍过去吧！）

「对不起，瑞树！我真是太差劲了！竟然这么随便诬赖你，我真是太肤浅、太傲慢，太自以为是了！就算是瑞树，想做的话还是做得到嘛！」

「我……呜呜，伤害了瑞树的心，害你这么痛苦！请你原谅我……！」

「呜……所…所以……什么……啦？」

「那个啊……不好意思喔。」

「哎呀！」

「干嘛啦？」

被问到这问题，小要的内心动摇了一下。

（啊……她生气了。）

「好痛…好难受。嗯，呜～～……」

「……所以呢，要是你因为什么理由，又──」

「唔……我还以为你要说什么呢！我可是为了让大赛能够继续，在校内四处奔走耶！」

「你指的是谁？」

正要如此询问之前，她察觉到了。这算是幸运吧！

「等一下！那边的！要说几次你才会懂啊？昨天不是才告诉你别来妨碍练习吗？」

一脸不太高兴的表情，瑞树继续丢着球。球在发出尖锐的碰撞声后从墙壁弹了回来。

宗介带着几近尊敬的眼光询问着她。

「那稻叶怎么办？」

「不必谦虚，我对你刮目相看了。你究竟是怎么推理到──」

「喂……？干…干嘛啊？」

小要往前踏出一步。

（──又做了什么蠢事的话，要不要老实告诉我？反正我又不会对你怎样。）

小要的眼泪哗啦啦地洒了一地，同时死命地抱紧瑞树。

「我呢，并不觉得瑞树是那么恶劣的人。」

眼神一瞥，偷偷地看向球场那边正对队员怒吼的东海林未亚。

小要将昏厥的瑞树横置在地板上（总之先让宗介照顾），转身面向对方。未亚走到她的身旁，以毫不掩饰，厌恶的眼神瞪着她。

一个人默默地持续着传球练习，而与此相应的成果就展示在眼前。用那种恐吓信要求中止球类大赛的人，会如此地努力吗……？

「真是的！发…发现自己在大赛没有胜算，就毫不在意地使出这种手段吗？你这个人到底能下流到什么程度？」

「瑞树，我有话想和你说。」

「长话短说，旁边有个啰唆的家伙。」

「真令我惊讶，千鸟。你是怎么知道的？」

突然──

「……完蛋了啦……！」

一边道谢一边开始再度狂奔，冲上往顶楼的楼梯。小要怎么也压抑不住胸口的烦躁。

「呃……」

把瑞树与宗介置于脑后，小要朝未亚追去。

东海林未亚大喊。

这当然是谎话。因为，若是对关系不怎么好的东海林未亚说出等同于「是我无能」的回答，根本是自找罪受。宗介正要开口说些什么时，她踩住他的脚尖要他闭嘴。

对着以一脸不悦的表情回应的瑞树，小要「啪」地一声紧紧抱住了她。

「真的只是瞎猜的啦！比起这个，现在得快去追她！我总觉得──有不好的预感！」

「你在做什么蠢事……给我回来！」

「咦……？不，只是正好猜中。」

听完宗介的说明，未亚收回了张牙舞爪的气势。

「啊……那…你带她去保健室吧！拜托你了！」

「是吗？那可真是……严重呢！」

单手抓着栏杆，未亚继续哭喊着：

「啊……那是…那个……」

「那当然。被说成是大家的包袱，我可不甘心！」

瑞树抵抗着，连指尖都开始痉挛，拚命地踢动双脚。

「什么？」

「你怎么会知道……？」

对方面无表情，眉不动；口不开，动也不动地凝视着小要。

「呜哇～～！我果然要被退学了吗？还是死好了！绝对要死！」

「她有前科呢！昨天才在我的面前……没事，没什么。」

但事情还真的是如此发展。

「为什么……？我都装作这么认真地练习了……还以为绝对不会穿帮……你究竟是怎么发现是我的……？」

小要在脑中快速地评估着损害，开始搜寻善后的对白。「开玩笑的啦！骗你的骗你的！这是秘密。哈哈哈哈哈」…然后拍个手……正当这么想打算要开口时。

「…………咦？」

（该不会变成那种状况吧……）

「往顶楼去了喔！」

一踏上顶楼，就看到东海林未亚已爬过栏杆。只要再往前一步，她就会摔落地面了。

「不，比起死，你不觉得退学还好一点──」

「那么，究竟是谁提出这种恐吓……？」

凉风徐徐，吹抚着未亚的发梢。她已经有半步踩进了地府──那表情是这么写的。

小要领着宗介，踟蹰不决地往体育馆的角落走去。在那里的，是跟昨天一样对着墙壁独自练习传球的稻叶瑞树。

宗介朝到现在还躺在那里的瑞树瞥了一眼。

「之前你对我做的事，我现在也只是当笑话来看。」

「嗯，我心中大概已经有谱了。」

「怎么了吗？千鸟？」

数秒间。

「哈…哈哈……你练习得好认真呢！」

感觉就像从背后被浇了一盆冷水似的。

「然后呢？我又怎么了？到底是怎样啦？」

面对未亚的疑问，小要正要说出「不，完全没有头绪」时──念头忽然一转。

「有一名学生匿名要求学校中止大赛，还以『否则我就自杀』这种十分不合理的事来加以威胁。我们学生会正在暗中侦查那个学生。」

她反而更虚张声势，以手指指向未亚。

篮球场上，许多学生日夜热烈地练习着。

瑞树瞄了小要一眼，便继续将球丢向墙壁的练习。虽然注意到站在一旁的宗介，但是她迅速地将视线从他的身上移开。

哭得唏哩哗啦的未亚。处理得不好的话，她大概就会直接从顶楼摔落吧？

周围没有任何人，小要与自杀志愿者进入了一对一的局面。

（啊…怎么办？……该怎么做才好？）

虽然依旧忐忑不安，小要还是试着要让对方回复冷静──于是她发问了：

「东……东海林？就是啊……可以问你一件事吗？」

「什么啦？」

「你为什么要送出那个传真呢？那个，你──明明就很擅长运动不是吗？球类大赛这种活动应该是你活跃的舞台才对吧？」

「是啊！是这样啊！」

「那，你为什么要──」

「还不都是因为你！千鸟要！」

扭曲着晒黑的脸，未亚大声怒吼。

「咦……」

「没错，我没有赢你的把握！结果就会像你说的那样，被你们凄惨地嘲弄，最后输得七零八落！我可是现任的篮球队员，要在大家面前被这样羞辱，我死也不要！」

这次换小要面色泛青了。

想不到，自己就是那个原因……！自己还以为东海林未亚是更加坚毅的类型。即使眼前的人都这么说了，还是很难相信自己能将对方在精神上逼迫到这种地步。

「那……啊……那…那只要你不上场不就好了吗──」

「开什么玩笑啊！你这家伙那么黑心肝，要是只有我一个人没上场，一定会去四处向大家宣扬「东海林畏战潜逃」的啦！」

小要一股气直冲脑门。

「说…说那是啥蠢话啊？我…我才不会做那种事好吗？」

「啰唆！明明就有才能却不努力，只会卖弄嘴皮子……这种人说的话谁相信啊！」

结果──

「…………！」

「二……」

对方得寸进尺，开始提出乱七八糟的要求。干脆就真的脱光，下跪什么的也一起做一下试试看算了──正当小要开始这么想的时候──

未亚因为混乱到极点，而不禁发出惨叫。另一方面，小要则已完全不知该做何表情，四肢无力地跪倒在地。

「耶…啊……什么？我听不太懂你的意……」

「三……」

「宗介……你啊……你这家伙……到底，要到什么地步……」

「一……！」

「我不会再靠近了，我保证。」

「嗯。但是……」

翌日，球类大赛依照预定举行。

但是，接下奖状的她，看起来却不像大家那么开心。

「唔……」

对一句话也说不出口，原地不动的小要，未亚以复杂的表情瞪着她。一副半是满足，半是悲凄……的泪颜。

「你……！」

事情的确就如她所说，是自己自以为是的任性行为伤害了她。自己的迟钝及不诚实，将她逼到无路可退的地步。不，说不定这种想法本身就是一种傲慢。但如果是这样的话，自己到底该怎么做才好呢……

小要的口中呢喃着模糊不清的话语，到最后已经根本不知道在嘀咕什么了。

从像未亚这种人的角度来看小要，应该只会有「卑鄙」的感觉吧？

「宗介……？」

球开始朝地面落下。

宗介来到顶楼，在小要的身后开了口。

「住…住手……！」

他一边说着，一边把手上的排球从顶楼向下扔。

〈平添困扰的自杀 完〉

「射击我？不过，我本来就打算『要死』喔？」

「不…不是叫你不要过来吗？我要跳啰！等等…你有没有听到啊？」

「真是没道理的诡辩。」

未亚朝他喊叫，但宗介一点也不在意。他用手臂夹着球，灵巧地翻越了栏杆，在离未亚五公尺的楼顶边缘倏地站定。

「只不过，请看看这个。」

「只要活着，不管何时都有自杀的好机会。要选择蛰伏或现在被射杀，是你的自由。」

无法消化眼前的事况，未亚不知所措。

宗介「哼」地一声，仿佛在夸耀自己的胜利。

「很遗憾，是你输了。」

「懂了吗？千鸟！这全部都是你的责任喔？最好是让你这一生都后悔不已！」

「我已经把稻叶送去保健室了。先不提那个……为什么她会在那种地方对你下令呢？」

「喂，宗介！你到底想做什么？」

「你再过来的话，我真的会死给你看！」

未亚瞠目结舌，身体完全僵硬。

由于前一天的骚动，东海林未亚极度地憔悴，在大赛中缺席。因为这个缘故，二年二班在第二回合就败下阵来。虽然输了，但是比赛中稻叶好几次传出了漂亮的助攻──在班上的评价多少也上升了一些。

要分析的话，小要是属于「三分钟热度」的类型。虽然不管做什么都比人灵巧，但是真心投入的事却一件也没有。勉强要举例的话大概也只有烹饪，但即使是这件事，也不过是因为有兴趣所以开心地玩玩的程度罢了。

宗介右手持枪继续瞄准，左手缓慢地像死神般招着手。

就在那一瞬间。

砰！砰！砰砰！

宗介的双手确实地握住枪柄，将枪口指向未亚，并启动了雷射瞄准器。准星正对着她的胸口，未亚往下看到胸口闪亮的红色光点，脸部因未知的恐怖而开始扭曲。

响亮的枪声。受到枪击的排球在空中爆裂成碎片──然后轻巧地飘落在地面。

东海林未亚，选择了耻辱。

「只要阻止她自杀就可以了吗？」

「等……没问题吗？喂……！」

宗介像是发誓一般，举起了一只手。

宗介以仿佛连残像都要浮现的速度，从腰后的枪套拔出了黑色的自动手枪。他将枪口朝向往地面落下的排球──

「什么啊，真是……耶？啊啊啊～～！」

而宗介的口中则吐出如湖水般沉静的声音──

千鸟要，奸诈的家伙；令人厌恶的女人。只有那家伙，说什么也不想输给她。但还是输了。不管多么努力都一样是枉然。

这句话真是刺进小要的心坎里了。她说的的确一点也没错。

双眉紧蹙，感到十分不可思议的宗介问道。

「这是在搞什么东西啊！」

顺带一提，宗介参加的棒球队在第一回合就宣告败北，之后便在楼顶玩了起来。

「随便你。但是你的期望──也就是自杀，是绝对不可能实现的。」

连小要的呼唤也无法让宗介的枪口有些许动摇。

「东海林，给你三秒钟考虑。死亡还是耻辱，选一个吧！」

「那颗排球就是你的下场。你若是从那里跳下去，在你碰撞地面之前，我至少会向你的头部发射四发特殊弹头……」

「等……」

小要的队伍最后选择了普通的打法。托此之福以连续的快攻得到了预料中的优胜。

林水在听过来龙去脉加以衡量之后，没有向校长报告未亚的事。他将事前准备好的伪造文书送了出去，问题便轻而易举地解决了。

那天，宗介将ＵＮＯ跟卡片麻将的规则完全精通了。

「喂……」

「哈……！要我住手的话，就在这里当场下跪给我看啊！要不然，如果你愿意脱个精光的话，我也可以考虑一下喔？」

「东海林未亚，这是你的名字吧？千鸟副会长对我下达了绝对要阻止你自杀的命令。为了达成任务，我会不择手段。」

「你…你说什么啊？她可是打算自杀喔！不想办法阻止她的话……！」

小要终于理解了宗介那番话的意图，登时目瞪口呆。原来他是打算「在她自杀前先射杀她」。

＊

带着毫无来由的强硬态度，宗介踏出了脚步。在途中还捡起了一颗被遗落在屋顶上的排球──大概是哪个学生从体育仓库偷偷带出来的吧──大步朝顶楼的栏杆前进。

「你在旁边看着就好。所谓交涉，是要这么做的。」

「我知道了。交给我吧，这很简单。」

「啊……那个？」

「很好，不准动。」

「不了解吗？也就是说，你绝对无法自杀。」

对于受惠于天生才能，并将自己的才能磨练得登峰造极的人──譬如宗介或林水──小要无从取胜。然而对于只有平庸才能的努力者──譬如未亚或瑞树──则是即使在对方的领域挑战，也能够哼着歌轻松获胜。

（是我害的……）