终章

街灯下，细雪飞舞。

时至深夜。港口一片静谧，系于港边的船舶与商船上也积了薄薄降雪。

港湾一角有个老旧的仓库。外墙是砖砌，四处都有裂缝，并未受到良好的修缮，巨大的铁门高达五公尺，却覆盖一层锈迹。

以前曾被称为「幽灵」的女人在仓库前停车。中古的两吨货车还保留凹陷的外壳。

她将引擎保持启动状态，下车走向仓库的侧门。

一名穿着大衣的男人在侧门前等候。他的个子矮小而肥胖，远远一瞥说不定会误以为是个桶子。

「正如约定的时间，真守时啊。」

男人说道。她并未特别予以回应，只是小心翼翼地观察仓库区四周。没有监视的人。肯定在她驾车来此前便已经仔细检查过这个地点了。

「有人跟踪吗？」

「若有，我就不会来了。」

「说得也是。把车开进去。」

男人从侧门进入仓库，按下前方的铁门开关。马达低吼，铁门随之开启。或许是由于门轨生锈，金属摩擦的鸣声响亮地回荡。女人返回驾驶座将车开进仓库。

这次她关掉引擎才下车。

身后的铁门渐渐闭合。从外头射入的街灯光线愈来愈细，随着一声金属相碰的巨响，室内变得一片黑暗。

红色的紧急照明灯亮着。仓库中只有一辆大拖车，看不到其他特别引人注意的物品。除了一开始出面迎接的矮个子男人之外似乎还有别的同伴──三名手持冲锋枪的男人，这是最低限度的谨慎。

「货。」

男人一开口，女人便打开自己开来的两吨货车后门。货车车厢中放了一个约略大型冷冻库尺寸的大木箱。

「是这个吗？」

「没错。」

「回收得很不赖嘛。」

「杭特先生，将这个交给你前，有件事想跟你确认一下。」

「似乎还没取，因为好像是本来不存在的计划。不过，如果硬要取个代号──」

「嗯。」

这架机体正愤怒地燃烧，涌出熊熊斗志。

勉强能判别的，只知道这架机体是所谓的「第三世代型」。

「我想他不知道。若是知道，我跟你都完了。」

看不见整体外观，也不明白性能。可是──是多心了吗？唯独这架机体周围感觉不到笼罩在周遭仿佛冻结般的寒冷气息，反倒从货柜中散发出一股类似「热气」的东西。

因为这里光线昏暗，从她的视角几乎看不清机体全貌。

「就是『ＡＲＸ─８』。」

（下集待续）

「因为警察也陷入了混乱。倒是从日本运出来时费了一番苦心。」

「…………」

「你是怎么回事？我想不通你做到这一步的理由。」

而是她未曾见过的机体。

然而，并非Ｍ９。

不知为何，她不禁有这种感觉。

「将军知道这件事吗？」

她看到ＡＳ的头颅──头顶部分。货柜中收藏着整整一架ＡＳ，是以头部朝外横躺的姿势摆放。

发誓复仇，渴求敌人的血。

「只有这个动机吗？」

「那么，既然人都来了，要不要看一下？不过当然还没有完成。」

男人并未确认木箱的内容。因为她说「没错」，那就肯定不会错，并没有需要特地怀疑她的理由。

女人说道。

杭特瞇起眼睛仰望机体：

「请说。」

「嘿咻……」

杭特缓缓掀开防水布。

「彼此彼此吧？我也是被抛弃的人。」

男人如此说道，还若无其事地笑着：

「如果眼前有一副快要拼好的拼图，我就想将它完成。我想这是人之常情吧！」

她点头，男人便走到大型拖车的后方，打开货柜门。里头有个巨大物体──某种机械蜷缩其中，外面覆盖着一层漆黑的防水布。

「再来嘛……就是报个一箭之仇也好。而且还有那个女孩，不管怎么说，你的确也很喜欢她吧？」

「这家伙的名字是？」