終章

街燈下，細雪飛舞。

時至深夜。港口一片靜謐，繫於港邊的船舶與商船上也積了薄薄降雪。

港灣一角有個老舊的倉庫。外牆是磚砌，四處都有裂縫，並未受到良好的修繕，巨大的鐵門高達五公尺，卻覆蓋一層鏽跡。

以前曾被稱爲「幽靈」的女人在倉庫前停車。中古的兩噸貨車還保留凹陷的外殼。

她將引擎保持啓動狀態，下車走向倉庫的側門。

一名穿着大衣的男人在側門前等候。他的個子矮小而肥胖，遠遠一瞥說不定會誤以爲是個桶子。

「正如約定的時間，真守時啊。」

男人說道。她並未特別予以回應，只是小心翼翼地觀察倉庫區四周。沒有監視的人。肯定在她駕車來此前便已經仔細檢查過這個地點了。

「有人跟蹤嗎？」

「若有，我就不會來了。」

「說得也是。把車開進去。」

男人從側門進入倉庫，按下前方的鐵門開關。馬達低吼，鐵門隨之開啓。或許是由於門軌生鏽，金屬摩擦的鳴聲響亮地迴盪。女人返回駕駛座將車開進倉庫。

這次她關掉引擎才下車。

身後的鐵門漸漸閉合。從外頭射入的街燈光線愈來愈細，隨着一聲金屬相碰的巨響，室內變得一片黑暗。

紅色的緊急照明燈亮着。倉庫中只有一輛大拖車，看不到其他特別引人注意的物品。除了一開始出面迎接的矮個子男人之外似乎還有別的同伴──三名手持衝鋒槍的男人，這是最低限度的謹慎。

「貨。」

男人一開口，女人便打開自己開來的兩噸貨車後門。貨車車廂中放了一個約略大型冷凍庫尺寸的大木箱。

「是這個嗎？」

「沒錯。」

「回收得很不賴嘛。」

「杭特先生，將這個交給你前，有件事想跟你確認一下。」

「似乎還沒取，因爲好像是本來不存在的計劃。不過，如果硬要取個代號──」

「嗯。」

這架機體正憤怒地燃燒，湧出熊熊鬥志。

勉強能判別的，只知道這架機體是所謂的「第三世代型」。

「我想他不知道。若是知道，我跟你都完了。」

看不見整體外觀，也不明白性能。可是──是多心了嗎？唯獨這架機體周圍感覺不到籠罩在周遭彷彿凍結般的寒冷氣息，反倒從貨櫃中散發出一股類似「熱氣」的東西。

因爲這裏光線昏暗，從她的視角幾乎看不清機體全貌。

「就是『ＡＲＸ─８』。」

（下集待續）

「因爲警察也陷入了混亂。倒是從日本運出來時費了一番苦心。」

「…………」

「你是怎麼回事？我想不通你做到這一步的理由。」

而是她未曾見過的機體。

然而，並非Ｍ９。

不知爲何，她不禁有這種感覺。

「將軍知道這件事嗎？」

她看到ＡＳ的頭顱──頭頂部分。貨櫃中收藏着整整一架ＡＳ，是以頭部朝外橫躺的姿勢擺放。

發誓復仇，渴求敵人的血。

「只有這個動機嗎？」

「那麼，既然人都來了，要不要看一下？不過當然還沒有完成。」

男人並未確認木箱的內容。因爲她說「沒錯」，那就肯定不會錯，並沒有需要特地懷疑她的理由。

女人說道。

杭特瞇起眼睛仰望機體：

「請說。」

「嘿咻……」

杭特緩緩掀開防水布。

「彼此彼此吧？我也是被拋棄的人。」

男人如此說道，還若無其事地笑着：

「如果眼前有一副快要拼好的拼圖，我就想將它完成。我想這是人之常情吧！」

她點頭，男人便走到大型拖車的後方，打開貨櫃門。裏頭有個巨大物體──某種機械蜷縮其中，外面覆蓋着一層漆黑的防水布。

「再來嘛……就是報個一箭之仇也好。而且還有那個女孩，不管怎麼說，你的確也很喜歡她吧？」

「這傢伙的名字是？」