１：通学任务

四月一五日 二一三七时（当地时间）

苏维埃联邦东部 哈巴罗夫斯克 （Khabarovsk）东南方八十公里处

既然如此，宁可让他杀了我。

坐在巅簸摇晃的车子里，少女这么想着。

濡湿的地面不断溅起泥水，打在车子的挡风玻璃上。针叶树的影子在车头灯的照映下，一丛丛的浮现又消失在黑暗中。

车门上的照后镜里，映着女孩的面孔。

像是被什么附身一样地咬着大姆指，一张苍白的脸──那是自己的脸。网球社的练习应该把这张脸晒得更黑才是，现在怎么会如此苍白？

都是因为没法去练习的关系。多久没去了？

一星期？一个月？还是一年？

不，时间已经无所谓了。反正我是回不去了。

所以，干脆杀了我吧。

「很快就到了。」

握着方向盘的中年男子叫着，他的军服上罩着一件皱巴巴的大衣。

「再过几公里就进入山区，我们就能回日本了。」

胡说。

这个人胡说八道，开这种车是不可能逃出去的。

那些人会抓到我、把我脱光、逼我吃药、然后又把我关进那个水槽。那个好暗好深，什么都没有的地方。在那里反复的问着没有意义的问题。不管我怎么哀求，他们就是不放我。

《我什么都愿意做！放我出去吧！》

声音传不出去，连自己的耳朵都听不到。

然后，自我一天一天的毁灭。

『有没有受伤？』

「好像是。」

虽然想要爬起来，但右肩却怎么样也没法用力。也许是骨折或脱臼吧，但她却出奇的没感觉到疼痛。当她向吉普车的残骸爬去时，看见在一大片被拉扯变形的车壳的那一边，躺着那名浑身是血的男子。

一阵小小的气阀声，ＡＳ的身体分成前后两半。少女呆然的看着这一幕，从巨人后颈部的舱门中，出现一个士兵。

「他就是那种人。」

「……那个人死了。」

碎片四散，细小的零件如雨般打在少女的四周。机件空转的刺耳噪音与螺旋桨的声音，组成这场坠机的二重奏。

像个人偶般的躺着，她一动也不动。

「…………」

「……你是那个人的同伴吗？」

「听得懂日语吧？」

当混浊的意识开始清醒，她转动沉重的颈子，残破不堪的吉普车首先映入眼帘。底盘朝上，后轮还在空转着。

撞击。

驾驶员的话只说到这里。

可是，她没有停下。她什么也没想，只是一个劲儿的向前走。

「不属于任何国家的秘密军事组织。」

烈燄和剧烈的撞击迎面而来，令他们的视线变得一片血红。

少女几乎奄奄一息，却仍然匍匐着向前。

是小刀。

含泪的眼睛半开着。男子满脸是悲伤的表情，却一动也不动了。他为什么哭，少女也不明白。是因为痛、是怕死，还是──

一面咬着大姆指的指甲……一面拖着疲累无力的双脚……

──乐趣只剩下咬指甲，因为只能咬指甲。我变得谁也不是，只爱咬指甲了。指甲很棒，咬到痛，出血了才好。流血，溶掉。指甲、指甲、指甲甲甲──

那是把巨大的小刀。约和人的身高一样长，是被人射出来的。赤热的刀身狠狠插进直升机的机首，火花向四周飞散。

伴随着一阵尖锐的金属破裂声，直升机迸射出刺眼的火花。少女抬起头，看见直升机的机首好像被什么东西刺中了。

『你看，危险吧。』

「让我咬，不然就杀了我。让我我咬、咬不然、杀杀杀了、杀了我……」

说他是个少年兵也不为过，搞不好他的年纪和少女差不多。可是在这个士兵身上，却一点也看不出十几岁少年特有的天真和不可靠。

「看他们把你搞成什么样子。太可恶了，那群人渣。」

士兵开始为她包扎。接触伤处时的痛楚如波浪般袭来，令她的呼吸也凌乱了起来。少女的肩头小幅度的颤动着──

『停下来。』

之前已变得迟顿的本能，这时终于开始发挥了一点作用。

「他想帮我逃走。」

「ARM……SLAVE……」

少女的手、被男子从旁打下；她呆了一会儿，才回神似地的出声哀求。

它有着看来充满力量，又十分敏捷的人类的形状。腿很长，配上苗条的腰身；结实的胸膛，连着一双粗壮的臂膀，肩颈部有圆滑的装甲板。它的头部看来就像一个戴了头盔的战斗机驾驶员。肩上挂着彷似人类士兵所用的机枪，也背着很像人类所使用的背包。

「米思李鲁……？」

直升机的扩音器发出警告。

少女在空中的身体拖着烟尘，跌进茂密的灌木丛，肩膀先撞上半泥半雪的地面，软弱的翻滚了约三公尺之后──才停了下来。

机械巨人──ARM SLAVE，一步步走回她身边。

『坏孩子就要好好教训一番。』

清爽的黑直发，锐利的眼神，眉心皱出了纵纹，嘴角则向下紧抿着。

没有回答，她静静地沉默着，ＡＳ便当场跪了下来，用单手支着地面，垂着头。灰色的巨人守护着遍体鳞伤的公主，仿佛童话故事里的场景。

少女茫然的说着。

『不停下来就开枪。』

扩音器那头传来的声音，听起来有些回声。

「对。我是《米斯里鲁》的人。」

「回去哪……？」

直升机仍然朝这个方向冲来──

就像坏掉的收音机一样，悲痛地重复着话语。男子露出心疼的神情，咬牙诅咒起那些让她变成这副德性的人。

包好了少女的肩部和手臂，士兵又毫不客气的在她身上推来按去，到处找寻其它的伤处。

这名士兵穿着一身黑色的驾驶装。他的身形令人不由得联想起忍者的黑衣，头上则戴着轻量小型的头部护具。

影子跨过少女，伸开了手臂，双脚大开的站定，与坠落的直升机相对。

是个年轻的东洋人士兵。

「有哪里痛吗？」

「这个……」

人型兵器说道，是个镇定的男声。

就在他借着怒意，用力一扭方向盘之时，一道烈光从背后袭来。闪光画下笔直的轨迹，扑向疾驶中的吉普车。

「…………」

正当她撑着能动的左臂想爬起来时，左侧又有一股冲击。她被打得仰翻过来，不禁发出微弱的叫声。

少年兵缠绷带的手停了下来，经过片刻的沉思不语后，才开口回答。

「住手！」

意识渐渐的模糊起来，视野也变得狭窄了。思绪凝浊，连这里是哪儿都搞不清楚了。

影子就这么抱着直升机走了出去。每踏出一步，地面上的泥雪就轰然弹起，伴随着沉重的脚步声。直到与少女隔了一段相当远的距离，它才将直升机丢进树林里。

她在双膝颤抖的情况下勉强站起身子，拾起ＣＤ盒后，用混着血迹、泥泞的赤脚走了一步，然后又一步。南方是哪个方向，她根本也不可能知道。但她就像是受了命令一样，直往着前方走去。

就在这时，从视野的一角，窜进一个很大的影子。

破破烂烂的直升机残骸，一落地就爆炸了。

紧接着四、五发，子弹在少女身旁弹跳着。

「我……们？」

「…………」

「你……你要把我怎么样？」

她抬起头，只见那个巨大的影子用上半身挡住了前半部损毁的直升机。影子挺起了腰，仿佛很重似的，从其手臂、肩膀、腰部、膝盖等所有关节都冒出了白色的蒸汽……

「不用怕，是我的伙伴。」

「……你叫什么名字？」

她茫茫然的点了点头。

不知为何，他的眼眶湿了。

少女撞破了车窗玻璃，被甩出车外。

「往南……直走……」

『你和直升机的距离太近，所以我用了对战车短剑 （ＡＴＤ）。我的散弹炮威力太大。』

被子弹的冲击力摆布，少女在湿冷的泥地里泅匐着、蠕动着、挣扎着。直升机上的人们似乎在嘲弄着，扩音器中传来嘻笑声。

至此，男子不再说话。

ＡＳ的操纵兵带着一个急救箱走了下来。

转过身来背向那团熊熊的火燄，影子──全高约八公尺的影子走了回来。

像是在回答她的疑问，两架灰色的ＡＳ拨开树林走出来了。那两架和最早出现的这一架的外观几乎相同。它们各自揹着来福枪和火箭筒，毫不大意的警戒着四周。

「不知道。」

操纵兵突然用日语问道，令少女有些吃惊。

『你想逃到哪里去？』

空中传来直升机的声音。螺旋桨呼啸着拍打大气，高亢的引擎声和吸气口的低吟；四周的森林沙沙作响，狂风摇曳着树稍。

从泛着红色口沫的嘴唇中，传来了几乎无法听见的微弱声音。男子用那虚弱颤抖的手，拿出了一个ＣＤ盒。

机首的机关枪发出火光，子弹击中了右侧的地面。泥泞飞溅起来，少女不由得向前仆倒。

如果这一瞬间她发出悲鸣的话，那么在吸气准备出声之际，她便会因吸入大量的高温空气而使肺部严重灼伤，极有可能当场死亡。不巧的是，这时的她连一丝悲鸣的力气都没有。

挡风玻璃应声粉碎，如雨般落在两人的身上。方向盘失去了控制，车身向一旁打滑。在撞上路面的突起之后，吉普车就像一块橡皮似的高高弹起，在火舌中翻了两圈。

「带回去。」

「快……逃……」

『你们看，真可怜。都那么惨了，还想逃──』

「先用我的ＡＳ载你到运输直升机的着陆点，上了直升机后，就先回在海中待命的母舰。之后我就不知道了。我们的任务只到这里而已。」

那应该是──火箭弹吧。

回头一望，在树林的那一头出现了灰色的攻击直升机。就像一株老得起疙瘩的树一样，机身凹凸不平。她觉得好丑。

失去了驾驶员的直升机，立刻大幅的倾坠下来。接着就像发了疯似的蛇行，机首朝下，朝着少女笔直的落下。别说逃走的时间了，少女连多余的力气也没有，她就像被钉在原地似的，望着越来越接近的那团铁块。

「你不难过吗……？」

那个声音忽然冻住，只有引擎和螺旋桨的轰轰声仍回荡在空气中。不一会儿，传出了急迫的声音。

『是、是ＡＳ。拉高──』

她乞求般的探问着。

「最好别说话，会浪费体力。」

「告诉我。」

年轻的士兵犹豫了一会儿，报上名字。

「相良，相良宗介。」

不知是听见了或没听见，少女失去了意识。

四月一五日 一六一一时（格林威治标准时间）

日本海 深度一○○ｍ 突击登陆潜水舰〈Tuatha De Danann〉

巨大的潜水舰里，一处非常宽广的停机库。

潜舰〈Tuatha De Danann〉所装备的主力兵器──ＡＳ、运输直升机和ＶＴＯＬ战斗机，大多停放在这里。

结束任务、写完报告的相良宗介，在这里远远地看着整备中的ＡＳ。他一手拿着水果口味的低卡代餐，另一手挟着里面是检核用文件的档案夹。

「唷，宗介。」

有个大剌剌的声音对他叫着。

宗介转头一看，同僚克鲁兹•威巴中士正走过来。

克鲁兹生得金发碧眼，就像画里走出来的美男子。尖削的下巴，眼尾长长的，还有一副高挺又漂亮的鼻梁。梳得整齐的一头长发，成功地演绎出他的中性魅力。无论多么坚贞的女性，若在初见面时看到他的微笑，只怕胸中也会小鹿乱撞吧。

然而，仅止于此。

「怎么臭着一张脸？便秘啊？还是痔疮？」

克鲁兹一开口就没好话，气质与人品指数为零。

「我很健康。」

宗介淡淡的回道，嘴里还吃着代餐。

「……说到这个，你捡回来的那个女孩子啊──」

超现实领域的幽浮研究家们，主张「ＡＳ绝对是外星人提供的技术」，大大提升了书本和杂志的销售量，只不过时间并不长。很快的，人们看待ＡＳ，就像巡弋飞弹或隐形战斗机一样，只当它是「理所当然的高科技兵器」。

宗介的表情仍像往常那样严肃，但看来似乎有一点点幸福。

就这么过了十几年，ＡＳ技术继续以爆炸式的进化，ＡＳ成了一种危险的存在，就算是战斗直升机也不敢轻易飞近。

「是。」

「哦，你有十六岁的照片吗？」

宗介等人并不知道那名少女被人当做了什么样的实验材料。他们的长官似乎知道内情，但对这些第一线的战斗要员，从不多做任务背景的说明。

「那就少跟我用那种欠揍的口气讲话，不过是个搞笑明星罢了。」

「是吗，那就好。对了，宗介，少校在找你哦。」

每个人心中都有这个疑问，却都被挡在「机密」这两个大字面前。

「……你们要知道的是，刚才那份资料里的千鸟要，有遭到ＫＧＢ等多数不特定机关绑架的可能性。」

「照片是四年前拍的，那个少女现在十六岁了。」

克鲁兹对着毛上士的背影竖中指。宗介看着他──

「『你这』什么？嗯？再说一次啊？」

重要部位被黑色奇异笔草草涂去了。就保密手法而言，这样涂改是很草率，但也看得出涂改者是信任这两个人的。

「她会好吗？」

「嗯，甜味刚刚好。」

「人来啦。」

一脸不可思议的神情。

「你这人真够冷的。干嘛？已经拆解开来了哦？」

满是文件和书柜的房间尽头，坐着一个高大的白种男性。他正读着某一份资料，对宗介等人看也不看一眼。

照片里的人，是个东洋少女。

宗介和克鲁兹等人的ＡＳ，是被称为Ｍ９〈Gernsback〉的机种。这是一般军队尚未获配备的最尖端机型，其动力和运动性也和以往的ＡＳ有着天壤之别。

「那倒是，谁教你那样粗鲁的使用。竟然去挡一架直升机。你不怕啊？」

没有寒喧直接切入重点。少校另外取出一份文件，放在宗介等人的面前──

「乙意尾翼翁蝇又可懊呃桑司大人，偶日乐样喔啦。（你是美丽聪明又可靠的上士大人，我是这样说啦）」

ARM SLAVE这种兵器的诞生，最早始于一九八○年代中期。当时的美国总统隆纳德•雷根在军事战略上的两大主张，一是ＳＤＩ计划 （Strategic Defense Initiative国家战略防御计划），另一个就是此「机器人部队」构想。

结果，就演出了那一场追击剧。间谍男子死了，把一张ＣＤ和形同废人的少女交给了前来接应的宗介等人。

「天晓得。就算能治好，也要花很多时间吧。」

少校补充说明。

「混帐，我总有一天要给那个臭婆娘好看。我要让她大叫不要，还抓着我的背向我求饶。」

「好像要做精密检查。骨骼方面的。」

少校往后靠在椅背上，看着墙上的世界地图。四开大的地图上，标示着最新的国境。有复杂分断的苏联领土，南北分裂的中国领土，也有到处是虚线的中东地区……。

两人轮流阅读那份文件。那似乎是某个人的简历，还附了一张黑白照片。

「很好。」

毛上士咯咯笑着，然后转身就走。

「敖、敖咯啊。（好、好痛啊）」

宗介立正报告。

毛上士是个华裔美国人，大约二十五岁上下，和宗介等人一样，拥有ＡＳ的操纵资格。她常与宗介和克鲁兹一起组队行动，也是这个三人小组的领导者。一头俏丽的黑短发，是个给人活泼印象的美女。

宗介和克鲁兹依言走进去。

「啊，你们都在。」

一看见宗介和克鲁兹，她便快步的走向他们。

「加班，辛苦了。」

「好──好──」

「还有克鲁兹。」

橄榄绿的战斗服，工整的五官配上明显的轮廓，宽大的肩膀；灰色的长发梳拢了扎在脑后，嘴边和下腭蓄着短髭。

「不。以Ｍ９的配备等级，没有做不到的事。」

毛上士的大眼睛朝那张模特儿脸孔上下打量了几回──

克鲁兹吹了一声口哨。

「好吃吗？」

「报到。」

「这是什么符咒？」

克鲁兹像是忽然想起来似的说道。

才刚敲门，里面就有了回应。

「是没错啦，有不少把戏是得靠这种机体才能办到的……」

究竟是什么样的天才、什么样的智囊团，负责这个计划的研发工作？

「那是什么脸，你有意见吗？」

宗介对这段对话显得一点也不关心，只是默默地看着这份简历。首先是名字。

看着拆下装甲的灰色ＡＳ，克鲁兹说着。

现住地是日本东京，父亲是联合国的高等政务官，有一个十一岁的妹妹，这两人目前住在纽约市，母亲在三年前死去。千鸟要就读于东京都内的高中，此外还有一些细节──像是身高、血型和病历之类的。

克鲁兹则是随便的打声招呼。

「…………」

年纪大约十二岁左右，依偎在一个可能是她母亲的女性身上，微笑中带着腼腼。皮肤很白，眉眼相当端正，模样十分惹人怜爱。

「啊？可是他刚刚才说我可以去休息了……」

「没啊。」

「有可能。」

「有任务。」

「唷呵，这小孩将来会是个好女人耶！」

「收到。」

「……干嘛啊，大姐？」

「那又是为啥咧？」

「先看过吧。」

他的目光停在备注栏。

在这些夸大华丽的形容词包装下，短短的三年──只花了三年时间，ＡＳ便成了现实存在的东西。这些看似玩笑的人型兵器，可以用时速一百公里跑步，能灵活的操作各种武器，拥有与一辆战车不相上下的战斗力。

「能啊，不过她好像药物中毒得很深。」

「进来。」

「你……你竟然这样说，少爷我可在『Esquire』之类的杂志当过模特儿耶──！」

「好像是大麻提炼物……还是什么的，反正是那一类的东西。他们说详情还不清楚，只知道是ＫＧＢ的研究机构给她打的。做什么实验也不晓得，不过实在蛮过分的。」

这是安德鲁•卡力林少校，他们的作战指挥官。

「那就撤回。不过我可以休息，我要好好洗个澡睡一觉──」

「啊？」

「千鸟 要 （Tidori Kaname）」

卡力林少校的眼光从文件上移开，并将文件翻过来盖在桌上。他对克鲁兹的态度也没有一丝不快──

宗介无言的颔首。

死去的那名男子是〈米斯里鲁〉情报部的一名间谍。原本他所执行的，是只需要偷出ＫＧＢ研究机构的情报，然后神不知鬼不觉的消失踪影的安全计划。但是他抛不下这名被当成实验材料的少女，因而甘冒更大的风险。

「能救吗？」

你又要来训话啦？摆出像在说这种话的神情，克鲁兹如此说着。

所有的军武专家都跌破了眼镜。毕竟，以当时民间的机械工程技术水准而言，能做出二足步行的机器人都很勉强了。

「区域纷争的下一个主角」、「伟大的技术挑战」、「步兵部队精简化的一大贡献」。

「W▓▓▓▓▓▓▓d确定率：88％（米勒统计法）」

「毒品吗？」

「哦，我看过啊。蠢兮兮的笑得像一头石狮子。我还以为是像查理辛的『机飞总动员』之类的战争喜剧片的海报呢！」

「那，这个女孩子怎么了吗？」

克鲁兹坐在一个空的弹药箱上，若有所思的看着横躺在停机库里的Ｍ９。

正当宗介等人沉默不语之际，梅莉沙•毛上士走进了停机库。

宗介用眼尾看着他们二个人的举动，嘴里自顾着吃光了那一包代餐。毛上士注意到这一幕，便问道──

「没有。」

「可恶……你这臭娘们……」

毛上士忽地掐住克鲁兹的脸。

「你们没有知道的必要。」

「哦，是哦。」

换句话说，这个叫做「千鸟要」的女孩子，或许会遭到攻击。

只是或许。

详细的理由和背景一概不知，一切都是不清楚。

「那么，我们的任务是？」

「你们要担任少女的护卫。相良中士是不用说，威巴中士，你应该也会说日语。」

「哎，会是会啦……」

克鲁兹的父亲曾是报社的特派记者。他到十四岁为止一直住在东京的江户川地区，说起日语来一点也不困难。

「我已经跟毛上士说过了，你们三个人去。」

「就我们三个？」

「人手不够，这是既定事项。」

「太狠了吧。」

「所以才找你们。」

宗介等人不光是ＡＳ的操纵兵。举凡空降攻击或侦察等等，他们是集各种战斗技能于一身的战士，是由少数候选人之中挑选出来的菁英团队之一员。ＡＳ对他们来说，就像枪炮或车辆一样，只不过是装备之一。

「不过──有毛上士的强烈要求，所以给你们Ｂ级装备。」

克鲁兹和宗介都呆了。Ｂ级装备。少校说的是，他们可以把ＡＳ带去。

「可是……在大城市里耶？」

「把ＥＣＳ调成不可视模式就行了。」

包含ＡＳ在内，大多数的现行兵器都装备有「电磁迷彩系统 （ＥＣＳ）」。这是一种投影技术的应用，能使物体在雷达或红外线探测下几乎完全隐形，号称最先进的隐形装置。〈米斯里鲁〉所使用的ＥＣＳ装备更是高性能，连可视光的波长都能消弭。

两人紧紧相拥，这时突然有个声音。两人惊讶的往声音来源看去，教室的门口站着另一个女学生。那个少女见了这两人，不住的发抖。

「我会全力以赴。」

「是啊，是啊。」

『……太过分了。』

充当摄影师的克鲁兹边招手边说着。

一望无际的晴空下，千鸟要却满脸悻悻然的嘟囔者。

「不对……。我懂了。她知道那两个人的秘密了，怕自己会被杀掉灭口，所以逃走是吧？真聪明的女人，她一定可以活很久。」

『我……在这之前，都只是把你当做青梅竹马而已。』

「少校，您的意思该不是……」

「？」

他挟起一个被正方形小塑胶袋包着的小橡胶制品。

看见他们一起盯着自己，宗介显得有些困惑。

四月一七日 二一二○时（格林威治标准时间）

「反正我在那个国家也没有户籍。既然是一个不存在的人，名字随时都能改。」

毛上士叹了一口气。

意思就是，它能做到透明化。

津轻半岛海域 深度一○○ｍ 〈Tuatha De Danann〉 第一状况说明室

「实在看不懂。……后来出现的那个女的为什么要逃？」

「？你在说什么？」

梅莉莎•毛一脸得意的说道。

「先从伪造文书开始。要弄到那所高中的必要文件才行。」

「是。」

这时候，戴上了厚重头盔的飞行员宣布「要离舰啰」。

『可是，我现在总算发现了。……我、我对你……其实我对你……』

现在，甲板上正有一架七桨叶的运输直升机准备起飞。

宗介板着脸孔，瞪着照相机的镜头。

将随身行李往后一扔，宗介扣好座位上的安全带。之后，他从内袋取出伪造的居留证，检查是否有遗漏的项目。

「你们带一架Ｍ９去。装备最低限度的武装，再带两具外部电容器去。」

「什么逃，你不要乱──……」

直升机开始向升空位置移动。

「没有问题，走吧。」

「这就是日本的高中生，你要好好记住。」

克鲁兹那端正的五官皱了起来。

金华山海域 深度八○ｍ 〈Tuatha De Danann〉 餐厅

一眨眼，宗介的脸又板了回去。

梳子和发胶、ＣＤ随身听、五木宏跟ＳＭＡＰ的ＣＤ、成田山的护身符、乐敦的眼药、「淘儿音乐」的礼券、任天堂的「GAMEBOY」、Mr. JUNKO的手表、YUNKER黄帝液、万宝路跟LIBERA、「POPEYE」跟「女性自身」和「DRAGON MAGAZINE」，还有这个那个……

宗介一本正经的解释，

四月二○日 ○八二○时（日本标准时间）

克鲁兹叹了一口气。

「怎么样？」

直升机后方的货舱里，已经装进了一架Ｍ９型的ＡＳ和全套装备。

「我也曾经用过几次。在丛林里没有水壶时，这种橡胶制品可以当做替代品。」

「……还有，这项任务必须秘密进行。要是让日本政府知道，恐怕会惹出麻烦。所以你 们的监视行动得在千鸟本人不察觉的情况下进行，在必要的时候予以护卫。」

浮上海面的〈Tuatha De Danann〉已经打开了飞行甲板。黑色的船体朝天空张开了一个大口，ＡＳ、战斗直升机或ＶＴＯＬ机都是从这里离舰起飞的。

站在门口的少女嗫嚅着，并流泪跑开了。男学生想过去追她，却被教室里的少女给阻止了──

东京郊区 都立阵代高中的北方一○○ｍ 路上

四月一八日 一○○六时（格林威治标准时间）

男学生吞吞吐吐的说出这句话，女学生静静的听着。

卡力林少校一面在派令上签字，一面说道，

『阿彻……！』

「不是那个问题啦……」

坐在后面的克鲁兹说道。

「唉──，真是够了……」

「啊，原来如此。」

由于能源消耗量惊人，在战斗状态下固然不可能使机身透明化，不过若是静静的隐形倒没有问题。

「泰莎很担心哦？」

「听着，你先看看这个。」

「笑开一点嘛，宗介。」

邻座的毛上士瞥见文件上的字样，一脸狐疑的问。

握著录放影机的遥控器，克鲁兹把宗介推到液晶萤幕前坐下。

「听说这些是日本高中生都会有的东西，我在舰上到处收集来的。」

「保持这样哦，大头照要拍得和蔼可亲一点啦！」

四月一九日 ○三三○时（日本标准时间）

毛上士说道，「泰莎」指的便是这艘〈Tuatha De Danann〉舰长。

房总半岛海域 深度五○ｍ 〈Tuatha De Danann〉 第一状况说明室

「哎，也许是啦……」

深褐色的眼眸，百般无聊的张望着。及腰的黑发随着她走路的步调，有一下没一下的左右摇晃。

震耳欲聋的引擎声响起。

三浦半岛海域 海面 〈Tuatha De Danann〉 飞行甲板

「用本名可以吗？」

虽然知道，相良宗介还是戒慎恐惧的问。

『尚美……！』

「这样啊，……这是什么？」

四月一六日 一一五○时（格林威治标准时间）

克鲁兹探问宗介的反应。宗介却是满脸不可思议的神情。

画面里的场景是某间教室。看来似乎是傍晚时分，里面只有两个学生。一个是男的，另一个是女的。教室虽然宽广，他们却偏偏缩在一个角落，神情紧张的对望着。

「………………」

「只要做法得当，也没有那么困难。这个少女──千鸟要就读于一所男女合校的公立高中，一天之中有大半都在这所学校中渡过。而我们队上最年轻的队员正好与少女同年，而且又是日本人。」

克鲁兹叹了一口气。

看着各式各样散了一桌子的东西，宗介皱起眉头。

被他这么一说，宗介很努力、很使劲的挤出了一个极不熟练的笑容。与其说是笑容，看来倒像是颜面神经痛。

「是什么文件？」

「这是什么？」

克鲁兹双手拍了一下，和少校一起望着宗介。

宗介加了一句。要不使当事人知情，又要暗中护卫，没有比这更难为的事了。可是卡力林少校只是淡淡的说──

「也难怪，这是一项很重要的任务啊。」

「那还用说。转学申请书啊。」

「保险套呀，哼哼哼。」

「你说啥？这未免太……」

「困难。」

快门按下。

「可以装一公升之多啊？」

「……可是，真的没问题吗？像你这样没人味的……」

「我知道。可是，为什么高中生要用这种东西？」

「哎唷喂呀大师，别装傻了！你这个色胚！」

然后，她又说了一次。

「哎──，实在是够了。」

四周都是准备上学的学生。走在千鸟要旁边的同班同学常磐恭子开口了──

「又来了。小要，一早就听你讲这个。有那么不高兴吗？」

「……谁叫他啰哩叭嗦讲了那么多，却一点内容也没有嘛！」

这是她对昨天那场星期日之约的感想。

「难得我陪他出去，他就不能讲一点更有深度的话吗？」

什么爸爸在做设计师啦，朋友在Ｊ联盟啦……那些事无关紧要吧？我的意思是，那你是什么呢？她想着。

「嗯──。说的也是哦。」

同班同学嫌麻烦，便表示同意。

「说说孔明的一生啦，或是东太平洋的海洋污染、中东地区的宗教问题之类的啦……」

「嗯──。说的也是哦。」

「什么『说的也是哦』？恭子，那家伙可是你介绍来的耶！」

「可是，我也是受人之托嘛。」

「怎么这样啦？那要是有人拜托你把我『卖到澳门去』，你也会卖吗？」

「嗯──。说的也是哦。」

「……天──啊──。真是，你这女人哦。……唷？」

校门口出现了一排学生队伍。

「咦，不、不会是要检查书包吧……」

小要的脸上掠过一丝乌云。她知道这是生活指导老师在检查学生们的书包和口袋，学生们得排队一个一个的让老师看过。

「我看是模型枪吧？」

这应该是新同学临场耍宝的玩笑话吧，大多数的学生都这么想。

「安静！你们看，他还没说完！相良同学也是，不要老是开玩笑！」

接下来，一阵沉默。

「讨厌，是军事狂耶。好诡异……」

「别说了，快让我检查！拿来！」

耳边的接收器传来克鲁兹的回答。大清早的，他一肚子不满。

「听着，你给我先到职员室去等着！上课时间快到了！」

原来是她们的级任导师神乐坂惠里，正对着一名学生反复的逼问。

他的长相用英俊来形容也不为过，不过更重要的是，他有一张阳刚味十足的脸。一头清爽的直黑发。抿紧的嘴角，还有锐利的眼神。乍看之下很瘦，但感觉得出是个修习过柔道之类的，那种野蛮运动的练家子。

「是，主要是技术书籍和专门志，像詹氏海军年鉴这一类是经常在看的。『Soldier of fortune』这一类则读起来有特别的乐趣，此外我也会零买哈里斯出版社出的『Arm Slave Monthly』来读。……对了，我也看过日本的『AS Fan』。它的资讯水准比我想像的要高，令我相当佩服，是一本不错的杂志。最近我也专注在海事方面的书籍，Naval Institute Press出的新书，我刚买到十本左右……」

「那就好啦。要是带机关枪或炸弹才有问题吧？」

（他说中士，是军队的中士吗？会欺负新兵的人？）

「那是谁啊？没见过……」

虽然穿的是一样的制服，却似乎有股不可思议存在感的学生。

「是。」

不过，学校的灌木林里，克鲁兹•威巴所驾驶的Ｍ９〈Gernsback〉正在待命。只要用伪装成腕表的小型无线机呼叫他，十秒钟就能赶到现场。

不过现在看来，像那样的物品检查，好像只是日常行事。

宗介正要开口回答时，

「谁想问问题？」

「……老师。」

男学生仍是一脸为难。

（总之是潜入成功了吧……）

「啊──，真的耶……。那，小要，你有带什么东西吗？」

「是的。」

走在前面的神乐坂惠里，是个二十五、六岁的女性。整齐的短发大约到耳下，正和她一身灰色的套装窄裙相衬。

「我就是相良宗介中士。」

有个学生发问。

宁静的走廊上，宗介跟在神乐坂老师的身后走着，一面思索。

在校门的另一侧，有围观的学生聚集在队伍的前头。议论的声音传来。

「不，不是这个问题……。那把枪的弹膛里已经装了第一发子弹。为了避免危险，请您绝对不要碰到扳机。」

「哈哈，可是你不觉得这种人满有意思的吗？」

「那么相良同学，你自我介绍吧。」

多么宏亮的声音。话刚出口，他也感到自己的愚蠢而脸色发青了。

学生们交头接耳，老师便出声喝止，

只是她的书包里装了「黑手党教父的成功哲学•历史篇 你也可以活得像孔明一样！」跟「海豚们的警告 ─再见了，感谢鱼儿们─」跟「奇迹考古学 死海古卷是摩艾写的？」这一类莫名其妙的书而已（都是跟朋友借来的，打算带来学校还的）。

「你的兴趣是什么？」

惠里转向学生们，

「……就这样？」

「？哦，是哦。」

「怎么回事？」

（你看，是那家伙……！）

说得抱歉一点──

「是。就这样。」

恭子算是说对了大半。

曾经到过世界各地、在严苛的战争环境下长大的相良宗介，走进这个名为「校园」的小世界之后──

「也就是说……相良同学好像从小就一直住在国外呢。还有，你在回国以前也待过美国，对不对啊？相良同学。」

「……你啊。」

她用点名簿敲打黑板叫着，二年四班学生们立刻闭上了嘴巴。

（刚才那个武器迷耶……！）

「哪个世界来的人会带那些东西啊。……嗯？」

「好了，大家安静点！我要向你们介绍一位新同学了！」

「很多地方。阿富汗、黎巴嫩、柬埔寨、伊拉克……。没有长待的地方。」

惠里带点恶意的回答。

「我知道啦，你放心吧！」

这下子全班都安静了，惠里只好出来打圆场缓一缓气氛。

神乐坂惠里一把扯过那名学生手里的书包。

「哦，那些东西我会还给你的。等学期结束吧。」

这是真的，他在〈米斯里鲁〉的西太平洋基地闲暇时，边读士兵装备手册边钓鱼就是每天的功课。就算是下雨天也一样，他可以撑着伞关在一个人的世界里。

尽管那名男学生努力装得冷静，仍然掩不了为难的神情。他很快的环顾四周，发现自己已成为众人瞩目的焦点，似乎为此显得焦虑。

刚开始，生活指导部的老师们要求他「把书包打开来让我看」时，他一想到「这么快就宣告任务失败？」便脸色发青；而后当武器被发现并遭到没收时，他又立刻为「等会儿可能会被带到地下室去严刑拷问吧……」做了心理准备（一般的高中是不会有地下审问室的，这点他并不知道）。

（商量租借？搞什么飞机啊……？）

「啊咦？是没有啦……」

无──声…………

你不知道，不能放心。宗介抿着嘴摇摇头。

「这些玩具我要没收。」

「关于那把枪……」

「有！相良同学是从哪里来的？」

（难道带枪炮弹药来学校的人很多吗？看起来不像啊……）

「你都读哪些书──？」

「……我叫相良宗介。不好意思，请忘了『中士』吧。就这样。」

这种类型的紧张，是他有生以来的头一遭。只不过是自己说的一句话，不经意的一句话，若是导致任务失败……想到这里，他的额角浮起汗珠。

「那是杀伤力非常高的散弹。若是爆炸会出人命的。拜托您。」

又有一个学生举手。

『肚子饿，想喝酒。』

宗介向前踏一步，以「稍息」姿势挺起了胸膛──

不知是谁替他接了话，全班大笑。

「只要不让我看书包里的东西，你就进不了校门，知道吗？」

「真是的，我看你一定是带了香烟吧？」

「是。」

要是一般学生也会把武器带进校园，那往后的护卫任务恐怕要更辛苦了。谁晓得擦身而过的排球队员会不会冷不防的拿出机关枪来扫射。

从书包底层找出来的，先是澳洲制的自动手枪，以及搭配着的三个三四连弹匣带。再来是管状塑胶炸药和引线、震撼弹、小型照相机和钢琴的琴弦──

（不是啦，是像羽柴筑前守秀吉那一类的啦。）

看见跟在惠里身后走进来的相良宗介，小要和恭子用眼神交换了一个无言的讯息。

后排有人提出这样的问题，宗介的眼睛微微亮了一下。

「是，不是……」

「非、非常抱歉。」

不过是个搞不清楚状况的傻瓜罢了。

「……啊？」

「啊……」

（没想到竟然会检查学生携带的物品……）

「可是……」

「转学第一天就这种态度，你以为我会放过你吗？」

「……不，是钓鱼和看书。」

打开书包，她动手翻找。拨开教科书和笔记本──

「野牛６号，状况如何？」

说的坦白一点，就是晦暗。

小要和恭子本着好奇心，跑到人群的后方探头探脑。

学生们一哄而散，看热闹的人们也笑着离开了。小要用种打从心底嫌恶的口吻说──

「嗯，什么事？」

在她应该看过的转学文件上，宗介之前的地址应该是记载着「美利坚合众国 北卡罗莱纳州 法叶比尔市」。那当然是假的地址。只是因为宗介认识的人就住在那附近，为了让他日后自述起来顺口些，便借用了那个小城市而已。

讲不下去的宗介，只好把视线移回面前──

他悄声对着手表说。

「……请忘记吧。」

不用提醒，也没人记得住的。跟着又有一个女学生举起手来。

「嗯，你有没有喜欢的歌手呢？」

这就问倒他了。宗介几乎不听音乐的。

（唔，有了……）

想起出发前，毛上士在舰上帮他收集到的ＣＤ，他于是很有自信的回答。

「有。是五木宏跟ＳＭＡＰ。」

四月二○日 一五○八时（日本标准时间）

东京 阵代高中 体育社团教室大楼•二楼

「一定有问题啦，那家伙。」

小要一面解开胸口的锻带领结，一面用力的对恭子说。

「你不觉得他讲的话乱七八糟，没有头绪吗？根本可以说是没有主题啦，超过人类能听得懂的范围了。你会不会觉得他跟那个差不多？就是神经病呀。」

像连珠炮一样。

解完扣子，她脱下上衣想挂到衣架上去，不小心让袖子扫到靠在衣柜旁的MIZUNO牌球棒，球棒应声倒地。

「哎唷，真是。」

继这场小小意外之后，她继续说──

「上课时莫名其妙的东张西望，下课时间又在教室和走廊上晃来晃去。」

身旁也在换衣服的恭子，慢条斯理的解开裙钩，

「有吗？」

「有啊。像他那样静不下来的人，看了就教人心烦。」

恭子很了解这个朋友的个性。

「是，可是……」

小要忍不住抓乱了自己的浏海──

不知是信任小要的能力，还是单纯的不负责任，她丢下这句话就走了出去。还搞不清自己的立场的宗介，看着惠里的背影，只觉得好像是丢下柬埔寨的联合国停战小组。

换好球队制服，小要和恭子打算走出去。她拉开作为更衣空间前的布帘……就在这时

大约是「你不说我还没注意到……」的那种程度，在白皮肤染上了红色。其实宗介所受的伤恐怕还要更痛，可怜的是，眼下似乎也没有人想要注意这个问题。

再一次确认手上的表格，他走上了楼梯。

「有哇。」

窗口并没有人，也不可能会有人。

「……没事。」

「可是什么？」

「这个也没收，没有意见吧？」

那一瞬间，他先把「有好多穿内衣的女孩」这个事实从脑中排除（这在紧急情况下是细微末节的小问题）。

两声急促的敲门声后，紧接着社团活动室的门就被打开了。

接着冲进室内，抓住眼前小要的衣领，在使劲将她拉倒的同时，抽出了藏在脚踝上的左轮手枪──

「啊？」

这样的小要，今天会对一个不熟的人吐槽到这个地步，而且还在当事人不在的地方像是背地里说人家坏话一样，这种情况实在很少见。

「那你就不要看嘛！」

总计十八名女学生，先是大大的吸了一口气。

译注：psycho的发音与日语「最高（最棒、太好了之意）」相似）

有问题却是最棒？这种矛盾是怎么回事？是我疯了还是世界乱了？不对等等，我到底是做了什么事情有问题？有问题是正常，正常是……（后略）。

「……而且，而且哦。我有时会跟他眼神相对。他是在看我耶！」

小要用食指抵着自己的太阳穴，恶狠狠的钻给他看。接着又「唰！」的卷起袖子──

接到社员通知后赶来的神乐坂惠里，将点三八的五连发左轮拿在手里，不以为然的闷哼道。

「那你是要怎样呢？」

「快点跟小要道歉啊！」

「这点程度，我想很快就会好了……」

小要、恭子和其他几名女学生冷冷的俯视宗介。察觉到即将有一场严苛的审问在等着自己，宗介用镇定的声音说──

「我要去开教职员会议了。毕业旅行不是快到了吗？反正整件事明显是他的错，要杀要剐都随你们。你们自己去商量吧！」

调整好胸罩的位置，小要又开口。

「没想到你还藏了这种东西呀……」

声音从四面八方传来。有一种曝露在战车部队的十字炮火下的心情。

小要哪里知道这种协定。更离谱的是，她甚至认为「日内瓦」是巴西的首都。

他很努力把话说得有诚意。

「唉唷，当然是那家伙啦！他马上一副『只是巧合、偶然而已』的表情避开视线，可是实在太明显了。啊──，好恶心……」

「最、最棒……？」㊟

「？…………！」

这一连串的动作还不到两秒。受过精良的训练，他的反应速度令人激赏。

「是……很抱歉。」

几乎震破窗户的尖叫声。

更惊讶的是宗介。

小要用一副带刺的语气问道。

明明不用说的，偏偏他却说了。这下子四周的女孩子全都异口同声──

「好过分──！」

「谁啊？」

「？……？…………？」

「你这个人怎么这么差劲啊！」

「请先把子弹取出来。那是空头弹，很危险的。」

看上去有些疲累的宗介，缩着身子有点理亏似的如此说着。制服的肩口破了，眼角有微微的擦伤，双手被反铐在折叠椅上坐着。这一副铝合金制的手铐，也是从宗介身上搜出来的。

「那……」

小要虽然是刀子口，事实上人缘却很好。她在去年被人拱上学生会副会长的职位，和她大而化之的个性不能说没有关系。基本上，小要是个好好先生，就像她现在答应校队的请求，到这里来助阵一样。

「日内瓦协定里……」

「不行 ，我很抱歉……」

宗介顶天立地的站在体育社团教室大楼前，看着并排在二楼的六个窗户。楼梯在……找到了。

宗介正色说道，女孩子们异口同声的发出了一个声音──

「那，你说吧……相良同学，你是什么意思？」

「我、我才没看咧，那种变态。」

「我不能说。你没有知道的资格。」

惠里站起身来──

开门的男学生──宗介──与更衣中的女孩子对望着。

「女人的伤口是一辈子的耶？」

「千鸟同学，接下来就交给你了。」

「！…………。…………？」

「总之先搞清楚吧，你到底是来这里干什么的？」

「神经病啦！神经病！」

诚意毁了。

「是是是，真是的……」

「喂，你说句话会死啊？」

「我在前一个学校参加的也是跟你们一样的社团。我表现得很不错，也很自豪，所以我来请求加入。我对我的体力很有自信。不雇用我会是你们的损失哦。怎么样？」

「你看看这个伤！你害我擦伤了耶！你要怎么赔我？」

「这……怎么可能！呵、呵哈哈哈。」

「有吗？」

这么看来，她们好像在指责自己的行为……宗介好不容易理解到这里──

「那是啥？」

宗介一手按着趴在地上的小要，另一手仍举着手枪，维持着姿势不动──

「好，我们走吧。」

「偷窥就算了，你还搞那什么飞机？拿那种模型枪出来乱晃，还对我动粗，你是不是哪里有问题啊？你神经病 （psycho）呀？」

「咦？可是……」

「我来申请入社。」

「……小要，我怎么觉得你一直在讲相良同学的坏话啊？」

仿佛永恒的一瞬间（随便都好），这些苦恼的诘问在脑中不停盘旋着。

「全体趴下！趴下！」

「咿……」

「你这么在意他吗？」

他也迅速的蹲下，同时将枪口对着窗子。

就在此时。

「哈哈，谢谢你。可是这跟那没关系耶，他那是变态的眼神。」

「啊？你说『资格』是什么？什么意思啊！」

这一阵「呵哈哈哈」的笑，恭子也很清楚。那就是「不知道，不过这件事到此为止」的意思。虽然小要本人并没有自觉……

他转头环顾四周，没看见什么具有威胁性的东西。

「也是嘛，因为小要长得漂亮啊……」

恭子喃喃说着，语气里有些自卑。她穿上运动袜，再穿上橘色的长裤。

「呀啊啊啊啊────！」

简直和讯问俘虏没有两样。

「……我为刚才的粗暴举动致歉。不过，我并不是要加害于你和你的朋友。」

更正，有一群眼神充满杀气的少女，正围在他的四周。

十分钟后，社团教室里的这场混乱才总算平息。

他一脸无惧的道出事前准备好的说辞。在他自己看来，这番演技很不错了。

「我说啊，相良同学……」

小要仿佛头晕得受不了似的──

「这里是女子垒球社耶？」

宗介蹙起眉头。

「……男生不能加入吗？」

「这不是废话吗？」

他想了一下──

「……可是在这种情况下，性别并不是重要的问题。」

「哪一种情况呀？」

连人带椅，女孩子们齐力把宗介踢下楼梯。

四月二○日 一八四五时（日本标准时间）

东京 调布市 老虎大厦 五○五号室

望远镜的镜头里，黑发的少女开门，走进去，关上门。

收音麦克风里传来大门反锁的声音。

「一八四五时，『天使』回家。没有被跟踪。」

负责监视千鸟要住处的梅莉莎•毛，对着手边的麦克风报告。

身旁的可携式萤幕，显示着地图上克鲁兹ＡＳ的所在位置。经ＥＣＳ透明化的Ｍ９，目前正经由市区道路往南快速移动中。再过两、三分钟应该就会回到这附近了。

她所在的这间屋子，是〈米斯里鲁〉情报部紧急准备，可供监视、待命的安全据点。这个位置正可以隔着马路俯视千鸟要的住处。

宽广的房间里，没有像样的家具。只有今天早上才搬进来的廉价桌子，还有四把椅子。此外还有好几把枪枝，以及一大堆监视用的仪器。

「克鲁兹，你有没有被人注意到？」

毛上士正抱着头。

「……说起来其实满赚人热泪的。独居的可怜少女，一天就这么一次，用电话向千里以外的家人表示亲爱的感情。」

「……是那样吗？」

「要几个星期，直到问题的根源断了为止，上校。」

坐在舰长席上的少女，说出这样的感想。

「──事情就是这样，最辛苦的要算是在仙川车站买票了吧。……毛，你怎么了？」

是舰长。

「我也不太清楚，不过定期的联络是个明智之举。」

「没什么，有点头痛……」

另外两名是俄罗斯人。他们都穿着ＫＧＢ的军官制服，阶级分别是上校和上尉。

这名少女──泰蕾莎•泰丝塔罗莎，就是〈Tuatha De Danann〉的舰长。

卡力林少校口中的「上校」，怎么看都是个未成年的妙龄少女。

「我想尽量让Ｍ９配置在千鸟要的身边。要是避开通勤时段，沿着河川移动……哎，应该可以吧。」

连来自美军──全世界最奢侈的军队──的毛上士都这么认为。

「就是那样呀。」

「……不过也真是的，东京的物价怎么会这么贵啊。」

冻结的河川上，有一座桥。

「对对对。不愧是上校，到底是明理多了。」

『差点踢飞一个老头，路上的狗拚命对我叫；闪一辆轻型卡车又害我差点冲进柏青哥店里。手才轻轻碰一下补习班的大楼，玻璃就裂了。教室里的小学生都吓得要死。』

看见他模样的毛上士，立刻呆住了。他的双手反铐在折叠椅上，并拖着它进门来。

除了两辆轿车停在桥面以外，再没有别的车辆经过了。支配这一带的，只有寒冷彻骨的深夜与寂静。

毛上士关掉窃听器，发表她的感想。宗介露出深思的神色──

「不是。我是说你们捅出来的这个乱子很冷啦。」

「难道这个方式真的行不通吗……？」

「……好冷哦。」

约莫和一个小剧场差不多大的中央司令室。这里是统筹舰艇与部队、下达指令的〈Tuatha De Danann〉的中枢。

太平洋 深度五○ｍ 强袭扬陆潜水舰〈Tuatha De Danann〉

就在这时，宗介回来了。

「那么，少校。他们三人会在东京停留多久？」

泰蕾莎•泰丝塔罗莎──通称泰莎──望着盘踞在司令室正面的大萤幕一角，画面边缘显示着格林威治与日本的现在时刻。

「好经验……是吗？被『没收武器』、『遭护卫对象在内之多数民间人士殴打』，甚至『在极不自由之状态下返回安全据点』？」

「是，不只是千鸟，其他的〈倾听者〉人选也都安全无恙。」

「如你所见，这是折叠椅……」

然而，衣襟上别的却是闪闪发亮的「上校」阶级章。一般的上校在升到这个阶级之前会得到的绶带勋章，在她的胸前却一个也看不到。

「……他好像在打一场苦战呢。」

克鲁兹在无线电的另一头哭叫着。

「你说什么？」

做为最先进的ＡＳ，Ｍ９身上有数亿日圆的电子装备。它可以辨识语言中诸如「绑架」或「准许发射」之类的字眼，也可以轻易的监听身旁的对话或通信讯息。而且它的头部配有两挺火力强大的重机关枪，若是面对肉身的敌人，一次收拾二、三十个也不费吹灰之力。

就这种规模的任务来说，配置一架ＡＳ实在太过奢侈。

尽管问话的是如此稚龄的少女，卡力林仍然秉着严谨认真的态度回答。泰莎的视线移到萤幕上的海图，

「也就是说，要看我方的作战程序而定啰。要是一切顺利，也就不必保护千鸟要了？」

「当然啰，她是在跟自己的亲妹妹讲话啊！」

「这是啥？」

「宗介，你要听吗？」

「这是容许范围，上校。」

「嗯。另外，想不到她好像也不讨厌我。」

他下了一个没什人味也不通人情的评论。然后又想了一会儿──

一个是亚洲人，穿着义大利制的大衣。

「是吗？那你休息一下吧。」

「对他来说正是个好经验。」

肥到有双下巴的上校说道。

道谢之后，宗介说明了事由。

『快点来换班啦──。真的累毙了。』

「算了，就这样吧。反正还有毛和威巴跟着，而且相良在处理骚动方面也是第一把交椅！」

毛上士自言自语着。她把３２０日币的汉堡塞进胃里，接着取出２４０日币的凉烟，并点上了火。

「……听一听好了。」

「……是吗？」

毕竟，路人是看不见Ｍ９的。更别提这是个狭窄拥挤的城市。要是换作技术普普的操纵兵，搞不好已经闯出意外了。

「你是指现阶段而言吧？」

望着映在窗上自己的脸，宗介端详了好一会儿。

「等一下啦。……唷？千鸟要接电话哦。」

「唔──，那倒可惜了火力跟感应器呢……」

「很遗憾，是的。」

一鞠躬之后，卡力林少校从泰莎面前退下。

「好像是耶。……宗介，你好像很高兴？」

同时刻 苏维埃联邦 哈巴罗夫斯克近郊

「……哼，问题不在于我们的过失，是〈倾听者〉的实验体被劫走了，人选的名单也很可能被人夺走。要是没有作为实验体的女孩，研究就进行不下去了。」

少女的手中，拿着刚刚才收到的来自梅莉莎•毛的报告书。相良宗介不平静的一天，被用极其实务性的文字描述在上面。

近乎哀求的声音。

毛上士只好取出自己的万用钥匙，为他解开了手铐。

『这里是野牛六号，我要回去了。随便怎样都好，拜托让我换个班吧～』

站在舰长席旁，卡力林少校答道。

说着，毛上士开始转动监视器材的旋钮。她将备用耳机递给宗介──

亚洲人喃喃道，他的头发精心梳整得服服贴贴，额头上有一道纵向的大伤疤，不知是被刀刃还是枪弹所伤，看起来简直像是一只闭合的第三眼。

一双灰色的大眼睛。光洁的亚麻色长发编成辫子，垂在她的左肩。她穿着浅褐色的简式军便服──一套毕挺的窄裙套装，尺寸好像略大了些，使她的手掌有一半藏在袖子里。

四月二○日 一一○三时（格林威治标准时间）

身形高壮的上尉一步冲向前，上校伸出一手挡住了他。亚洲人笑了笑──

「宗介，我是说啊……」

理由只有少部分的人知道。

「既然你这么说，我不反对。」

「要ＡＳ一天二十四小时戒备，可能勉强了一点。还不如从明天起让ＡＳ在这里待命就好。」

小小的哔声。是来自克鲁兹的联络。

宗介尊重小组长的意见。

「不好意思。」

「因为我脱不掉手铐。这是铰链式的，钥匙孔是朝手肘这边的，所以……」

「指定在这个地方会面的可是你耶。少在那边叫了。」

克鲁兹的Ｍ９正停在附近停车场的大型货柜车里──那是伪装过的机库。

这通电话，是她住在美国东岸的妹妹打来的。

一面回答，他一面费力的脱下鞋子。

「我当然知道，我问的是你为什么会拖着一把椅子回来？」

毛上士抱着手臂思索着。

「她……跟白天说话时对我说话的印象不一样。白天的她比较凶，较具攻击性。」

桥中央有三名男子。

上校的语气听来既焦燥又不快。他所进行的「研究」是瞒着党中央进行的，要是上头发现他的失误，他就要去吃牢饭了。

小要和家人开心的谈天，说着自己的近况。谈到转学生的事情时，她说了「满有意思的人」这么一句。好一会儿，她才依依不舍的挂了电话。

「所以，九龙，敌人的目的呢？你查出来了吗？」

「多多少少啦。你看看吧。」

被唤作九龙的这个亚洲人，将一张照片交给上校。

「这是你给我的照片之一，我做了图像处理。实在很有意思。」

照片里，是一架ＡＳ的背影。

在电磁迷彩的影响下，ＡＳ的轮廓十分模糊，像是溶化在背景里一样。它背着载人用的背包，攀爬在一处山坡上。

这是一架外形相当接近人类、看来既灵巧又敏捷的ＡＳ。上校皱着眉头──

「这是什么？没见过这个机种……」

「那可是〈米斯里鲁〉的ＡＳ哦。跟你们的比起来嘛……哎，不能比吧。」

九龙的声音听来挺乐的。

「你说〈米斯里鲁〉？」

「秘密佣兵部队，他们的装备水准领先世界十年之多。都是一流的菁英。一帮神出鬼没的人。你连谣言都没听过？」

「不，只听过名字……」

〈米斯里鲁〉，暗中活跃于国际纷争的背后，神秘的特殊部队。他们总是直捣武装游击队的根据地、破坏毒品的炼制工厂。才刚歼灭了恐怖组织的士兵训练营，又阻止核子武器的走私。

他们是区域纷争的灭火队。由于这个目的，他们与美苏皆无瓜葛。

那就是〈米斯里鲁〉。

「那些正义的英雄为什么要阻挠我的计划？」

上校的口气好像自己遭到了不当的待遇似的。

「当然是因为你的计划危险啰。要是成功的话，全球的势力均衡会大大改变嘛。」

「这么说，新的〈倾听者〉猎捕行动会有障碍，是吗？」

没有杀人的罪恶感，也没有欢欣或骄傲的神情。九龙的态度，仿佛只是一个在禁烟区抽烟时遭到警告却依然故我的瘾君子。

脑浆、血液，以及头盖骨的碎片飞散在雪地上。被轰掉大半脑壳的上尉应声倒下。

「他、他是我的部下耶，你……」

雷射瞄准器的红色光点，点在上尉的额头上──

要完成计划，势必需要这些被称之为〈倾听者〉的少女，也就是「倾听耳语的人」。现在连实验样本都被敌人抢走了，这下子只有从其他候补者中再抓个新的人选进来。

「来看看，要绑哪一个呢。……说是这样说，其实我早就决定好了。……就是这个女孩子，可爱吧？」

「反正只是个充场面壮声势用的配角嘛？就说你们已经够冷了，别再带这种角色来了啦。」

深夜的河畔响起枪声。

对着说不出话的上校瞥了一眼，九龙收起枪，像个没事人似的在手上的档案夹里翻找。

「有啊，你们是我的重要客户啊。」

「我管你是什么都一样。小心我把你丢进乌拉山的煤矿坑里，你这张嘻皮笑脸的黄面孔一样变成黑炭！小角色还嚣张个什么劲儿！」

「这样就好了，我看看……刚才说到绑架是吧？」

「好了啦，快点谈完吧。」

千鸟要。

一直没开口的上尉，粗声大吼道。

「我是个生意人嘛，又不是共产主义者。」

「你又要涨价？」

九龙取出文件。大约有十五份，每一份都附着一张照片。照片里都是十五到二十岁左右的少年少女，国籍或民族则各不相同。

「有了有了，就是这个。……上校，你怎么啦？」

上校忿忿的瞪着九龙。

「少耍嘴皮子，你们这些中国人哪能相信啊！」

「别笑死人了！黄猴子！」

「嗯，不过我不是中国人。」

九龙抽出其中的一份让上校看，资料上打着「Tidori Kaname」的名字。

「可以用绑架的。比杀掉麻烦一点就是了，手续比较复杂嘛。」

「可以取代你的特务多的是，上校还是愿意雇用你，你至少表示一点谢意吧？」

就是这个恐怖分子的下一个目标，下一个牺牲者的名字。

「…………」

「哎呀哎呀……你还真吵呢。」

九龙从大衣底下掏出自动手枪。由于他的动作既潇洒又随性，两名俄罗斯人根本还来不及辨认那是不是行动电话。不过，那确实是一把手枪。