序章

臺版 轉自 輕之國度

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修圖：喵喵喵喵喵？（壓迫

小時候我總覺得一天相當漫長。

除了上下學跟朋友聊天，還有在無聊的上課時間跟睡魔對抗之外，當時究竟是怎樣在短短十五分鐘的中間休息時間在操場玩足球的？我已經想不起來了。

在午餐時間之前，讓人得耐著飢餓的第四節課，彷佛漫長到永無止境。而在放學之後，許多孩子也不管要先把東西拿回家，就這麼跟朋友玩到傍晚。那實在是一段密度驚人的日子。

至於我，瀨川佑太的情況，則是在返回狹小的公寓後，一個人忍受漫長的時間等待佑理姊回來。從雙親去世之後，姊姊便過著半工半讀的生活，總是很晚回家。

因爲不願被姊姊罵，所以我會先把作業寫完，之後便邊看電視或漫畫，邊等待那充滿活力的笑容回家。

……小學生的我啊，說老實話，那樣不太對吧？有那種閒工夫，可以打掃屋子、洗衣服，更加積極地幫忙做家事吧？一想起自己過去的表現，就讓我感到頭痛。我以前真的是個孩子。

好吧，在我上了中學之後，洗衣服跟打掃浴室開始成爲我的工作，但我也是不甘願地在做。唉。真想找個地洞鑽進去。

相比之下，以同樣身爲小學生的美羽爲首，我們家三姊妹幫忙家事的勤奮程度，真是讓當時的我無地自容。

她們應該跟我小時候一樣，在只屬於自己的生活中，也會有許多想做的事纔對。

我認爲跟小學時的我相比，她們的一天肯定更加漫長。

然而不可思議的是，她們一點都沒有想閒下來的意思。大人如果累了，有時甚至會想悠閒一整天，但小孩似乎擁有無限的精力。

三姊妹的變化十分迅速，每天都會有許多新狀況。在小空她們的幫助下，我們四人同心協力，渡過了同居後最初的一年。

回想起來，那還真是一段充滿許多波折的日子。

在我剛成爲大學生的那年夏天，信吾姊夫跟佑理姊因空難而失蹤。我跟小空、美羽、小雛開始同居生活到現在，只是一轉眼的時間。和小孩在一起，讓人感覺時間過得飛快，同時孩子的成長，也真的相當快速。

對我來說，其實也覺得自己似乎回到小學時那段分秒必爭的日子。

展開不熟悉的同居生活到現在，已經過了一年，在渡過姊姊跟姊夫的第一次忌日後——我們也開始回到了真正的日常。我跟沒有血緣的兩名外甥女小空及美羽，還有姊姊的親生女兒小雛，我們四人的生活正逐漸開始一段新的時間。

「佑太……怎麼那麼見外呢？人家是自己喜歡這麼做的，好過分喔。」

「早安，佑太。」

「呵呵，那麼……我們一起做怎麼樣？現在只做到一半喔？」

當我到廚房打算接手幾乎接近完成的早餐時，玄關那裏傳來略顯顧慮的電鈴聲。看樣子，今天早上所有狀況都到齊了。

小空轉頭淘氣地對我吐了一下舌頭，接著露出笑容。小雛則在這時露出一臉得意的模樣對我說教。

「呵呵，那應該很忙吧？小空那份早餐得快點先幫她準備好呢。」

就在這個時候，我聽到有人從二樓快步下樓的聲音。我光從腳步聲就能分辨是誰，這是小空。小鳥遊家的能幹長女在看見我們之後停下腳步，她臉上帶著花朵般的清新笑容低頭打招呼。那頭留得較以前稍長的秀髮隨著動作飄動，模樣可愛得令人陶醉。

「聽說是合唱團有晨練的樣子。」

「嗯！小雛是年紀最大的姊姊喔！」

「唔……」

「……人家年紀沒那麼小啦，哥哥真是的。呸～」

——我原本才下定決心，今天一定要由我來準備早餐的說。

「……我去叫小雛跟美羽起牀好了。」

讓一頭豔麗的金色直髮垂在盾後，容貌媲美偶像的美少女，這時毫無防備地打起哈欠。

「……慘了，現在幾點了？」

我們家的小公主似乎願意給我事做的樣子，這讓我感到有些高興。

「哈哈，原來如此，這樣說也對，要加油喔。」

最近這位完璧美女的自制麪包變得更加講究了，也因爲這樣，我們家的喫麪包率大幅提升。如果換成是我負責甲餐，菜色則固定是土司跟荷包蛋，再加上杯湯的組合。

「不是啦，小雛早就醒來囉。」

小空將手舉在臉旁揮手道別的模樣，可愛地令人有些心動。

我一大早就一直道歉，我想晨間新聞的今日運勢，今天可能是諸事不順吧。

西洋美女做日式早餐，和風美人做西式早餐，這說起來也滿奇怪的。正當我腦中在想這種無聊事的時候，兩人的視線銳利地集中到我身上，這讓我決定端整姿勢，提出折衷方案。

「早啊，佑太。昨晚有睡好嗎？」

當鬧鐘啓動第二次避免睡過頭的機制時，我才總算清醒。位在我腦袋上方的鬧鐘，是祝賀我今年四月升上三年級的禮物，它在俄國生產，上面帶有紅色星形標誌，看來是個相當耐用的產品。

小雛越大就越來越像能幹的佑理姊了。說起來，小雛可是有一頭烏黑長髮及美麗眼睛，令我感到驕傲的美幼女，而且還是善解人意的幼稚園兒童，將來就算變成不得了的萬人迷也是當然的，我得多加提防有害蟲接近小雛纔行。

想幫忙卻遭到拒絕的我，只能失望地垂下肩膀。我真的這麼沒用嗎？

「叔、叔叔只是幫忙也不行嗎？對了，小雛你還不太會扣鈕釦吧？」

「小空起得真早。」

就是說呀，自從沙夏來了以後，我們的生活就全然不同了。每次在不知不覺之間，沙夏就幫我們做好飯、洗好衣服，甚至連房子都打掃完了。

「啊，抱、抱歉。」

萊香學姊用冷靜的表情望著我這麼問道。這種事情就算問我，我也不知道該怎麼答覆。還有，原本應該是我要做早餐的說……然而現實完全不是那樣，所以我決定僅敘違事實。

而有沙夏在的生活，也逐漸對我們產生巨大變化。

美羽有些難爲情地這麼笑道，不過她的表情並不像是感到困擾的樣子。也好，我認爲讓沙夏來照顧美羽她們其實也是好事，畢竟也有光憑我沒辦法處理的問題，還有女生才知道的煩惱吧。可是我並不想讓沙夏照顧，而是想跟沙夏一同擔任三姊妹的監護者。我是抱著這份覺悟留在這個家，也有珍惜小雛心中對佑理姊、姊夫和十兵衛記憶的目的。

昨天躺上牀之後開始看書，似乎不是個好主意。

所以說，我希望自己跟沙夏是一起照顧小孩的夥伴，或是戰友之類的對等地位……可是都怪我太不中用了啊～像今天我想自己也是因爲知道沙夏會來，所以才睡過頭的。沙夏或許也是知道會這樣，所以就算工作到很晚，還是會俏悄來這裏幫忙做些家事吧。這讓我感到慚愧，最重要的是也讓人擔心她的身體。

「沙夏自己應該也有工作要忙的說，怎麼還能展現得那麼萬能呢？這讓我實在有些受到打擊呢。」

「把這裏的鑰匙交給媽媽那件事，似乎讓媽媽高興過頭的樣子……哈哈，真讓人困擾呢。」

「嗯，再晚晨練就要遲到了，總不能新生剛加入就遲到嘛，我得早點到纔行。」

「不過今天早餐是日式的喔。」

站在門口的，同樣是美如天仙的美女。如果說沙夏是華麗的西洋人偶，那麼在我眼前的美女，應該可以說是典雅的日本人偶吧。那人癱有與曾是模特兒的沙夏相比也毫不遜色的美貌及烏黑長髮，而且還是連胸部的存在哦都不輸給北歐系美女的完美女性。從玄關射進屋內的晨曦，更讓人覺得彷佛目睹天女下凡。

「因爲小雛也是大姊姊了啦，不自己換衣服是不行的。」

「……不行啦，叔叔，那樣是過度保護啦！」

「對喔，因爲媽媽太有幹勁，把家事都做完了嘛！」

「哈哈！舅舅真是的，也用不著那麼沮喪啦。」

「啊，小空，你已經要出門了嗎？」

一頭金髮的絕世美女，轉頭對我露出笑容。她一手拿著蛋，另一手則叉在纖細的腰上，那彷彿要從白色圍裙呼之欲出的雙峯，看來柔嫩地隨著她的動作搖晃。雖然這是讓人覺得彷佛要以美麗少婦爲題展開攝影會的光景，但不知該說是幸運還是不幸，我其實已經習慣了。面對那燦爛的笑容，我露出了尷尬的微笑，接著低下頭。

當我匆忙打理穿著打開房門時，味噌湯的香氣立刻撲鼻而來。

她露出委屈的表情，用無辜的眼神望著我。我努力壓抑罪惡感。不行，這種狀況我已經碰過很多次了，要是在這裏讓步，我們的工作就會像推骨牌那樣全部轉移到沙夏手裏。

「別跑太快害自己摔跤喔。」

爲了找其他事情沖淡沒能準備早餐的挫折感，我開始朝二樓走去。

「我又讓你準備早餐了，對不起。」

「沒有啦，呃……就算你那麼說，但我先前有說我要準備早餐的……對不起。」

看見滿臉得意的天使笑容，讓我總算也笑了起來。

「可是美羽，我覺得自己最近好像都沒事可做，應該說……」

我在進客廳前先深呼吸，將愧疚趕到體外。

這樣一說，小雛確實跟看來還有倦意的美羽不同，感覺似乎完全清醒了。

「真是的，人家好不容易跟姊姊念距離很近的學校說，但幾乎沒機會一起上學呢。」

「我也喜歡，那樣挺好喫的。把歐式醃菜換成和式的，也別有一番風味呢。」

沙夏定居日本已經過了數個月的時間。

「沒、沒有啦……我以爲你們還沒起來。抱歉喔，美羽。」

最近我一有時間就會到大學的圖書館借書，那裏從暢銷書到雜誌一應俱全，而且還完全免費。或許是有好一陣子都沒時間看書的關係，最近一開始看書就停不下來，這實在令人困擾。當然，這種事不能當成藉口。

看萊香學姊躍躍欲試的模樣，沙夏笑了出來。看來食慾成功讓兩人和解了。

聽到沙夏給出的折衷方案，我二話不說就點頭同意。明天準備兩個鬧鐘好了……

唔～包含小空她們在內，我身邊的美女率實在太詭異了。

用興奮的輕快腳步到玄關應門的我，在開門之後見到預期的對象，不禁露出笑容。

可是，當我正抱著妄想傻笑的時候，小雛卻用不悅的眼神望著我。

「我來幫忙。」

「不行～小雛可以自己來啦！」

「舅舅早安，不過這樣盯著女生剛起牀的臉看，未免太不細心囉。我們洗過臉就會到客廳去的，有話等一下再說吧。」

沙夏從我身後探頭這麼說道。聽到那帶有笑意的聲音，萊香學姊微微皺眉，透露出懊悔的模樣。

「真遺慽，早餐幾乎都被我做好囉，萊香。」

「喔喔，包在叔叔身上吧，小雛。今天小雛想穿什麼衣服呢？叔叔來幫小雛穿吧？」

我在關閉鬧鈴的同時確認時間，遺憾的是，我設定的時間並沒有錯誤。

「試一次看看吧，萊香。醃蘿蔔的口感很特別，喫起來很有趣喔。」

看見我垂頭喪氣的模樣，美羽忍不住笑了出來。那一頭柔順的金髮看來就像是耀眼的光河，遺傳自沙夏的白皙肌膚與容貌，讓美羽看來就像是仙女般可愛。對眼前那連偶像都會爲之汗顏的美少女看到有些出神的我，努力試著出言辯解。

「抱歉囉，美羽。那我出門了，哥哥、美羽、小雛、沙夏姊、萊香姊。」

「早安，沙夏。」

成爲高中生的小空將原本的學生頭稍微留長了，用來裝飾頭髮的緞帶也換成了髮箍。讓人感覺小空比中學時還要成熟的地方，或許是因爲制服的線條從紅色改成藍色的關係。小空穿新制服的模樣也越來越有樣子了。

上次事件的半年後，今年的春天，小鳥遊家又往前踏出了一步。

「我想……味噌湯跟麪包也很對味！我很喜歡那樣喫！」

「咦？」

聽到美羽這小小的抱怨，小空也簡單地對美羽道歉。

「啊，早安，沙夏姊、萊香姊、哥哥。」

雖然我努力抵抗，但由於自己睡過頭的關係，反而讓我更加羞愧。順帶一提，這種狀況也不是第一次。見我搔著腦袋的尷尬模樣，沙夏笑了出來。

就在我走到階梯盡頭的時候，差點跟牽著手準備下樓的兩名天使撞上。

「叔叔，幫小雛拿要換的衣服出來！」

也好，總而言之……這樣也不錯吧。看見小雛的笑容，讓我不由自主產生這種念頭。

大家紛紛回應小空的問候之後，便目送那令我感到驕傲的外甥女進到洗手間。小空真的變漂亮了呢。

「哇……啊～早安，叔叔。」

「萊香學姊烤的麪包很好喫，大家都很喜歡，所以我很高興學姊能帶剛烤好的麪包過來喔。」

美羽這麼說完，便從爲此煩惱的我身旁通過走下樓梯。唉……大人可沒辦法把事情想得那麼簡單呀。就在我嘆氣的時候，一個溫暖的手掌包住我的手。

「唔，又沒趕上，我下次該不烤麪包先過來嗎？」

兩名美女立刻就進到廚房，看來準備早餐這件事沒我的份了。

「人家倒是因爲這樣覺得輕鬆許多喔。舅舅也不用太過在意啦，畢竟媽媽自己也很開心的樣子。我先去洗臉囉。」

「是嗎？這讓我很高興。」

去年五月我們初次同居的時候其實也是這樣，沙夏處理家事的功力實在令我望塵莫及。而且她來日本並不是休假，而是爲了工作，自己應該也很忙碌纔對。美羽對我的反應也點頭附和。

「好、好，等一下。今天……穿這個好了。小雛是大姊姊了，穿沒有卡通人物的衣服感覺會更像姊姊吧？」

「……佑太，可以進去嗎？我想幫忙準備早餐。」

「我沒試過那種喫法。」

「哈唔……我們是被姊姊『睡過頭了！』的叫聲給弄醒的。對吧？小雛。」

不好，剛纔一不小心看傻眼下。我連忙點頭表示同意，並伸手想領對方進屋。

自我們拒絕同居的那個夏天后，轉眼間就找到公寓的沙夏，在進入新的一年時已經連工作都完全轉移到日本來了。我記得沙夏宣佈自己完成定居日本的準備時，是在美羽慶生會的時候，所以當時是一月十五日。

「那我試試。」

「叔叔，衣服呢？」

我跟換好衣服的小雛下樓後，看見頭髮綁成整齊雙馬尾的美羽已經在喫早餐了。小雛在美羽旁邊的位置坐下後，沙夏便立刻將早餐端到小雛面前。放早餐的盤子有著可愛設計，是讓小雛很中意的盤子。當看著這幅光景的我正打算在萊香學姊身旁坐下時，似乎已經喫完早餐的小空在這時站了起來。

「叔叔，對淑女講這種話，未免太不細心囉。」

「哈哈……」

這讓看著小空快步離開的我，只能無奈地抓抓腦袋。

大家正以驚人的速度成長，我能跟上大家成長的步調嗎？我在心中這麼想道。

喫完早餐，差不多是我帶小雛出門的時間了。

「好，是輪到我表現的時候囉。等叔叔把餐具洗好，我們就到幼稚園去吧，小雛。」

雖然沙夏跟萊香也想接送小雛，但這個任務我可是不會讓步的。

我幹勁十足地進到廚房，這才發現東西都已經洗好了……

「咦～叔叔，沒有事情可以做了耶。」

「真的沒有呢……」

沙夏跟萊香學姊，算你們厲害。她們明明說著先走，還在我們面前匆忙離開的說。嗚嗚～這樣我不就真的很多餘了嗎……我實在慚愧得無地自容。

「沙夏跟萊香姊姊好厲害喔～打起精神來，叔叔，我們去幼稚園吧，小雛都準備好囉！」

小雛像是爲我打氣一般，對垂頭喪氣的我這麼說道。小雛，你真善良。

「因爲小雛是大姊姊了，所以得快點去照顧大家纔行喔！」

「這、這樣啊。」

小雛得意挺起胸膛的模樣，看起來十分可靠，跟有如此成長的小雛相比，真是讓我感到慚愧。我們從同居開始到現在，已經有近兩年的時間，現在我成爲了大學三年級學生，通學的地點不再是八王子山區而是新宿校區。那裏跟我們位在池袋的住處可說是近在咫尺，加上三年級的上課時數也少，通常不太需要從上午就去。換句話說，我有相當充裕的時間。

正因爲這樣，我纔會想爲在家事上努力，並且還得爲課業忙碌的小空及美羽減輕負擔。然而沙夏跟萊香學姊就像是比賽一般，爲我們把家事都做完了，現在我連自己上次準備晚餐是什麼時候都快要記不得了。跟以前相比，真的是大不相同。

如果是跟父母一起住，這或許是理所當然的普通生活，我認爲爲了小空跟美羽，這樣也是好事，只是難免會感到有些寂寞，並對自己沒能幫上忙的事實感到愧疚。

美羽就讀的中學，午餐基本上是由學校供應，但每週會有一次由學生自己帶便當。在便當日這個特別的日子，學生會跨越班級限制，任意挑選地點跟對象一起喫午餐。在入學後近兩個禮拜的現在，大家也都逐漸習慣了這種制度。

「小、小鳥遊同學！今天天氣不錯，可以跟我一起到外面喫午餐嗎？」

「這樣啊，畢竟今天是熟悉的朋友衆在一起喫午餐的日子嘛。對吧？各位。」

「其他班的人突然跑來亂說什麼！美羽，如果要找人一起喫午餐，那就找我吧！」

「唔……不、不要緊啦，其實不用那麼在意啦……哈哈。」

「啊，那個……我只是在想有沒有從其他小學來的人。」

在一年A班的教室，圍在一組桌椅旁的許多男學生正處於一觸即發的狀態，而坐在這羣人中央的小鳥遊美羽，罕見地不知道該如何是好。

仔細一看，美羽這才發現將桌子排在一塊，坐在一起打開便當的女生，都是從相同小學過來的人。

「小鳥遊同學跟我在小學可是同班的！我們被分到不同班，我可是很難過的說！至少在便當日讓我們一起喫午餐吧！我知道一個好地方喔！」

「沒關係……大家肯定一下子就能打好關係的。嗯～今天的便當會是什麼呢～」

一個女孩望向另外一個聚集的女生團體這麼說道。

（我原本……有這麼不擅長處理人際關係嗎？）

「別、別這樣啦，你想太多了啦。人家會對我感到好奇，我想那也是正常的。你們也知道我是金髮，小學的時候，大家一開始不也很驚訝嗎？……我不會介意的啦。」

只要不是跟其他男生喫午餐，應該就可以了吧？內心這麼想的美羽，對伸出援手的女生露出笑容。

從小學時期就彼此有交情的女生，大家這時說話的感覺，彷彿是有十年交情的好朋友。

美羽的中學生活，是在期待當中摻雜著些許不安。

看著那些圍繞自己互相對立的男生，美羽連嘆氣都辦不到。

這麼說的美羽，其實也在內心瞞著大家暗自嘆氣。

「尤其是那些從這所學校初等部直升上來的人，感覺她們就是自成一個圈子……」

她肯定會帶著豪邁的笑聲，說這些沒什麼大不了的，讓氣氛變開朗的說。遺憾的是，美羽的好友杉原祥子，並沒有跟美羽一樣進入這所小宰以前就讀的私立中學，而是選擇了其他的公立學校。身邊少了那名好喫的快活少女，對美羽來說是一大打擊。

「美羽被從中學才認識的人問東問西，應該會很困擾吧？我們都很爲你擔心呢。」

小鳥遊家確實有很多不好解釋的狀況，從小學就跟美羽認識的朋友都知道這些事，而且大家不會多去碰觸的用心也讓美羽覺得很感激，可是……

「美羽，別管那些男生，跟我們一起喫午餐吧。」

「嗯，謝謝你願意邀我。咦……？」

「對啊、對啊，美羽也覺得這樣比較自在吧？畢竟大家都很喜歡問東問西的。」

這麼伸出援手的，是同班的女生。這讓美羽鬆了口氣，拿著沙夏爲她準備的便當站了起來，周圍的男生似乎也不敢跟女生爲敵，乾脆地打了退堂鼓。

新的生活還有新的朋友。

「怎麼啦？美羽。」

（要是小祥在這裏就好了……）

儘管如此，美羽還是掛起笑容對大家說道：