第一章 新學期與新生

「呵呵呵……瀨川，仁村，都準備好了嗎？打獵的時間看來就快到了。」

在我身旁拿着望遠鏡窺視的肥胖男子，帶着竊笑說道。

加上他的外觀，如果換成在街上這麼做，肯定會有警察跑來，請我們到警局去好好聊聊吧。

對我還有身旁這個胖子——抱歉，是佐古學長來說，所幸這裏是在大學校區內，就某些角度而書，這裏是擁有治外法權的空間，而且這裏還有很多跟我們一樣等待獵物的獵人們，現在都聚集在這裏。

現在是春天。在這裏，多摩文學院大學一樣會有「新生」報到。今天是他們首次以多摩文學生的身分，正式進入校園的日子，換句話說，就是入學典禮。

儘管如此，在多摩文學院大學的校門附近，卻被數倍多於新生的在校生所佔據。伴隨裝飾華麗的歡迎旗幟，大家帶着滿臉笑容迎接新生的光景，就跟我去年看見的一樣。我還記得當時比起入學典禮時拿到的資料，各類社團的傳單似乎還要更加沉重。雖然我覺得應該每所大學都一樣，但總之當新生結束入學典禮，並聽完相關的種種說明踏出校舍之際，那些埋伏的獵人們就會一擁而上發動襲擊。

說襲擊也太誇張了？不不不，在一路連到學校大門的櫻花路樹下，各社團擺滿看板跟桌子，見到路過的新生便爭先恐後拉人人社的光景，我認爲用「襲擊」來形容，是十分貼坍的表現。

畢竟從今天開始，將會有約一個星期的時間，持續這樣激烈的社團招生大戰。

「你看，瀨川。那些新生們毫無警戒的模樣，我實在太爲他們擔心了。」

「喔……」

「穿過這道門，對新生們來說是邁向新天地的啓程。過去努力唸書，應該說被迫唸書的日子，從此時開始將全部改變！正所謂「師父領進門，修行在個人」，在大學做的不是念書，而是學問！也就是說，不能自主學習，就會自己失去未來！我們不應該教會他們這個道理嗎！藉由迎接那些純真的新生，加入我們路上觀察研究會！」

「也是。」

相較於興奮不已的佐古學長，在一旁的我只是毫無幹勁的應聲。

「瀨川，我從剛纔就在注意你的反應，你怎麼這麼沒有幹勁呢？」

「喔……是喔……」

老實說，我實在沒什麼共鳴。就算說要拉新生加入路上觀察研究會，但這裏畢竟是個我自己混了一年，都還搞不清楚究竟是在做什麼的社團。

「沒關係啦，瀨川他是那種在正式上場時纔會來勁的人嘛。」

帶着微笑打圓場的人，是跟佐古學長形成對比、擁有高挑身材的型男仁村浩一。

肥胖眼鏡仔的佐古學長跟仁村，加上無論容貌還是頭腦都平凡無奇，僅有平均水準的我在內，這就是路上觀察研究會的成員。正確來說，其實還有一名在我們當中堪稱萬綠叢中一點紅的成員，但遺憾的是她現在並不在這裏，而這也正是讓我憂鬱的原因。

「振作點，瀨川。正因爲升上三年級的織田轉到新宿校區，所以我們才更需要儘早確保人才。說今天招生的結果將決定我們路研的未來也不爲過，路研的穩定肯定也是織田所期望的！」

「呵……這件事……你們就自己想吧！」

「哼！說這種話的你，進到大學之後倒是變了不少呢。」

我提出了這麼單純的疑問。現在我們身邊不是那些氣勢十足的運動社團，就是讓可愛女生打頭陣，將新生團團圍住的社團，怎麼看都不像是我能介入的樣子。

「咦？這、這是什麼意思？」

望着遠方的佐古學長，在他眼角似乎能看見微微的淚光，這不知是否是我的錯覺。

聽佐古學長這麼一說，網球社社長頓時僵住身子。

「他去年跟前年都是跟人沒說幾句話就把人嚇跑，一個新社員都沒收到呢。不過迎新會的時候有你們加入，所以讓他有安心一點就是了。雖然說你們那裏有多摩文的頭號美女，但小俊那讓人不敢恭維的談吐跟個性……啊哈哈！」

看見身穿合身網球裝，胸口敞開的女生近在眼前，讓眼鏡仔吞了一口口水。不好！感覺他已經把我們社團的事情忘得一乾二淨了。

「而且講話聲音又小，根本聽不清楚在說什麼……」

說起來，一個人獨自招生是相當罕見的。在我附近的魔術研究會跟忍者同好會正進行着熱鬧的表演，吸引了不少人圍觀，這讓我有些羨慕。

「是、是這樣啊……這樣的話，我也能夠加入嗎……」

只見眼鏡仔還有些依依不捨地從網球社社長的懷中溜了出來，脫兔似地逃走了。不過，佐古學長跟網球社社長對他根本沒有多瞥一眼。

我竟然錯過了這麼珍貴的鏡頭，去年的我眼睛到底長哪兒去啦？

喔！感覺不錯。就在我打定主意要拉這名眼鏡仔入社，準備更進一步的時候。

「咦～～真的嗎～～」

我用手中的大聲公試着說了幾句話，但幾乎沒有反應。仁村已經不知在什麼時候跑得不見蹤影，佐古學長又不可靠。沒想到萊香學姊不在，情況會這麼嚴重。

「就算學長這麼說……具體來講，我們該怎麼開口才好呢？」

「唔……！」

這個打算靠着豔麗化妝跟敞開的胸口釣男性新生上鉤，並上下打量我的人，是以前跟我見過面的網球社社長。

佐古學長氣沖沖地朝滿臉得意的網球社社長走去。

「因此，今年無法使用在去年發揮效果的織田色誘作戰。能否成功招攬新生，就看你們的表現了！我會期待你們努力發揮的！」

我跟仁村對望了一眼，只見佐古學長像是在回想什麼般，仰頭望着天空。

「我們每週只有三次練習。而且還是自由參加，可以玩得很輕鬆喔。當然就算是初學者也一樣歡迎！而且還會有熟練的姊姊們貼身指導喔♪」

我們在去年的時候，大概也是那樣吧。一看見新生走出校舍，各個社團便立刻有人跑上前去攀談，感覺就像是一羣朝獵物撲去的豺狼。

就在這個時候，一個剛纔都不知跑去哪裏的肥胖身軀穿過人羣朝我們跑來。

「人家嚇跑的原因，有一半是你在旁邊搗亂的關係吧！這次我已經爲了不讓你礙事，躲在旁邊偷偷聲援了，你還特地跑來搶對我們社團表示興趣的新生是什麼意思！」

就在我想到這裏的時候，新生們正好零零散散地從校舍中出來。

「看吧，又有人給小俊嚇跑了！」

「沒、沒問題的。我們活動很自由，學長也都很親切……要不你先來我們社辦……」

「在織田加入之前，我進行的所有招生活動，全部都以失敗告終。當然，爲了獲得社團大樓的社辦，我還是有確保書面上的社團人數。但就算有人寫入社申請，但參加的人還是很少。所以，我認爲不要把我計算在戰力之內，這樣結果纔會比較好。」

「如果是這麼重要的活動……那萊香學姊爲什麼不來呢？」

仁村那能讓表情還帶有緊張的女生們露出笑容的本事，真是令人佩服。

「纔怪！這次根本是你在搗亂吧！況且你穿成那樣是什麼意思！怎麼看都是打算靠色誘的手段去欺騙純真無邪的新生，企圖剝奪他們正常的判斷能力吧！」

佐古學長用像是唱戲般的態度指着我跟仁村。真不好意思，被色誘作戰逮到的人，其實就是我們。這件事姑且不論，但就算說要拉人進路上觀察研究會，我們又該怎麼跟人介紹呢？我們自己也不記得在加入時，有人跟我們說明過這個社團是幹什麼的啊。

這樣從遠方看去，新生們穿着全新酉裝，一臉不習慣的模樣，還真是讓人覺得青澀。

「你少亂講！不要亂說一些沒有根據的謠言！」

搞不好那些教授們，也抱着想對在大學內外都聲名遠播的巨乳美女，進行各種特別指導的歪腦筋。一想到這裏，就讓我不免有些擔心。

「瀨川，你未免也太沒幹勁了吧？……也罷，其實今天在校生應該都沒課，但聽說織田是被專題的教授們給拉走了。」

穿着不習慣的西裝，臉頰有些發紅的新生們，年紀明明只比我小上一歲，卻讓人感覺有股莫名的稚氣，想到去年的自己就像他們這樣，讓我不禁有些羞澀。

「請、請等一下！我、我還在跟他說話呢！」

就在兩人對瞪的時候，眼鏡仔轉頭看着我。

「唔，你注意到重點了。我打算不惜一切努力協助你們。也就是說……這次招生活動我不參加！」

「呃、請問……我、我……」

就在我們聽到這句話的同時，從旁邊闖入的可愛女生已經拉住眼鏡仔的手臂。

「好，你們就去拉一些活力充沛的新生加入吧！只要能拉他們進到社辦，那就任我們擺佈了，到時候我會親切指導他們如何寫入社申請的！」

說起來，人家會那麼殷切拉攏萊香學姊，真的只是因爲她優秀的成績而已嗎？

「包在我身上吧。不過別看瀨川這樣，他也是很有聲望的，所以不用擔心啦。」

「呃……咦……？」

「聽說是有多位教授殷切希望織田能參加他們專題的樣子。這種事偏偏挑在對我們路研來說這麼重要的日子，真是給人找麻煩。」

「咦？可是，呃……呃，那是……做什麼的社團呢？」

看他們打成一片的模檬，實在令人羨慕。

「啊哈哈！校長致詞很長吧？」

「畢竟織田的成績是頂尖的。而且她的父母不但都是大學教授，還是著名的學者，將來受到矚目也是當然的。只是在這個重要的日子失去珍貴的女性戰力，對我們路研來說並不是什麼好事。」

唔～～究竟該怎麼辦纔好呢？要是萊香學姊在的話，我應該多少還能有些幹勁。不過，如果萊香學姊又要搞什麼色誘作戰的話，我大概會忍不住搗亂吧。

「就是說呀，超無聊的。」

而且我還聽說如果在那之前不先取得一定程度的學分，日子會很不好過的樣子。

面對仁村的疑問，佐古學長挺着胸膛如此回答。學長根本就把問題全丟給我們了。算了，至少要比搞什麼奇怪的作戰要來得好多了。但佐古學長會這麼安分，反而讓人覺得有些難得。

「我是不知道你們是叫路研還是什麼，但根本沒人知道你們是在做什麼的社團嘛！」

「嗨～～這位同學！你想要在網球場上揮灑汗水的大學生活嗎？」

聽說成爲三年級之後，就得爲專題進行研究，並展開準備論文的生活。

「這樣說起來，仁村他去哪了？」

「對啊。不過，別看校長那樣，其實……」

聽我這麼一問，網球社社長開心地笑了起來。丟年有發生什麼我不知道的事嗎……？

真的耶，仁村不知什麼時候身邊已經聚集了許多一年級女生，並跟她們聊了起來。

我有些自暴自棄地拉開嗓門。就算今天拉不到人，從明天開始我再儘早製作些宣傳單來招人吧。我抱着這種想法努力了一陣子，但並沒有什麼成果。

「怎麼？小俊他今年也要招生嗎？明明去年才嚐到苦頭的說。」

「唔，這種問題就算問我，也不是我的強項。這種事或許該向仁村學習吧。」

「話說回來，居然是兔女郎呀，不知該說你是天真還是怎樣……小俊你從以前的想法就太落伍啦。」

看來跟佐古學長本人說的一樣，在去年之前，都是佐古學長在空轉的樣子。雖然我不怎麼意外就是了。說起來，認識久了就知道學長其實是個意外可靠的人，但也確實是個怪人。

回想我加入這個社團的一年來，究竟做了些什麼，大概就是讓萊香學姊以實驗爲名所做的惡作劇，在校慶辦角色扮演喫茶，其餘就是跟我家三姊妹玩在一起，要說有什麼具體以「路上觀察研究會」名義進行的活動，我實在沒有印象。

「唔、唔～～我們是個很輕鬆的社團。主要就是大家一起喝茶聊天、一起玩吧。我們也沒有什麼嚴格的規定……」

「我們也有在打網球啊！」

這麼裝傻的網球社社長，就像大家所看到的，她是一名有着成熟氣質的美女，也是將我想像中愛欺負人的女大學生徹底體現的人～～相對的，佐古學長的外表看來就像是好多年前的宅男。違兩個一般讓人想像不到會有任何關聯的人，卻有着令人驚訝的「青梅竹馬」關係。

「貼、貼身指導嗎……」

這樣一想，萊香學姊這時候不在，說不定是一件值得慶幸的事。

「請、請問……？可以問一下你們社團的事嗎？」

「那麼，佐古學長自己又打算怎麼拉人呢？」

有興致濃厚在聽學長們招生介紹的人，也有收下宣傳單就快步逃開的人，還有人可能是已經有想加入的社團而到處張望的人，雖然大家都有些不同，但每個人臉上都帶着希望的光彩，令人忍不住露出微笑。

眼鏡仔此時已經完全置身在狀況外，可是從網球社社長牢牢將他手臂摟在胸前，看他一臉色眯眯的模樣，讓我明白早已分出勝敗。

話雖這麼說，但偶而還是會有新生停下腳步，讓我稍微開心一下。

「仁村在那裏，他現在就像如魚得水似地在拉攏女生入社呢。」

「你那裏不也是打着網球社的招牌，實際上都是在搞些聯誼、旅遊的活動，根本都在玩吧！」

就在我呆站在原地的時候，有些新生用好奇的眼神看着我。這也難怪。跑來這裏一句話都不說，反而會讓人覺得奇怪吧。早知道這樣，我就該事先製作宣傳單纔對。

唔～～我真的該將這些新生拉到我們這個莫名其妙的社團裏來嗎？

「看來拉女生入社的事情，應該交給仁村就行了。好，瀨川你也多學學他，以男學生爲目標，去抓幾個人回來吧。」

「呃～～還沒有決定好社團的人，可以考慮看看我們的社團嗎？我們是路上觀察研究會……」

「小俊你去年不也做過同樣的事嗎？你還讓織田打扮成兔女郎呢。」

仁村自信滿滿地這麼說道。老實說我完全沒有自信，所以我也希望儘可能不要對我抱太多期待。儘管我內心是這麼想，但遺憾的是，聽到仁村這番話的佐古學長卻用力點頭。

「總之就是這樣，你們好好加油吧。老實說，就算要期待瀨川發揮口才吸引新生加入，我也認爲是強人所難，所以這次我是把期待放在仁村身上。」

呃，這讓我一下說不出話來，儘管這是我早已預料到的問題。

萊香學姊打扮成兔女郎……！？

「啊、嗯。不好意思，你先走好了，希望你能找到好社團。」

「教授們？」

這兩個讓人不知感情是好還是壞的人，將眼鏡仔夾在中間，開始爭執起來。

「我們也有在觀察啊！觀察很多東西呢！」

這個不打算幫忙的人，怎麼會這麼充滿自信呢？

佐古學長信心滿滿如此斷言。只是我並不認爲萊香學姊會關心這種事情就是了。我忍不住發出嘆息。

「還沒決定好社團的人，可以聽我說幾句嗎？路上觀察研究會是個輕鬆愉快的社團喔～～」

可是，要是萊香學姊來八王子的時候，說幽像是「沒有新生，真遺憾」這類的話，並帶着跟往常一樣的撲克臉表示失望……一想到這裏，我就覺得自己必須努力。

「那麼，我們該怎樣拉人呢？」

我在佐古學長的催促之下，被推進像是百貨公司拍賣會場般的人羣之中。

「哎呀～～我不懂你在說什麼呢～～？」

「嗯嗯，當然可以啊。你還沒決定社團嗎？我們的社團叫路上觀察研究會，簡稱路研，你有興趣嗎？」

在我面前停下腳步的人，是個看來有些膽小，帶着眼鏡的男性新生。或許是因爲我只有一個人的關係，所以讓他比較容易開口吧。

「怎樣啦！又沒人規定是先搶先贏吧……呃、咦？你不是小俊那裏的人嗎？」

「小、小俊！我們不是說好不提那種事的嗎！」

「呵呵呵，我原本也是這麼打算的。但你從去年開始，連續在我們招生時搗亂，那就另當別論啦！」

學長的眼鏡閃動着光芒。

「你原本是個跟我一樣的文化系宅女！而且還是名符其實的歷史系！是那種把『我的夢中情人是島津義弘❤』掛在嘴邊，完全不在乎他人目光的正統歷史迷呢！」

「拜、拜託！別在這種地方講出來啦！那些是我們說好要保密的事耶！」

網球社社長難得露出慌張的模樣，試圖打斷學長的話語。

「呵呵呵……就算你戴上亮麗女大生的假面具，強調自己多有女人味，但也無法抹滅你大學轉型的現實啦。」

雖然我對網球社社長令人意外的過去感到驚訝，但那聽起來好像並不是什麼丟臉的事吧……？

熟悉歷史的美女，不是會讓人更有好感嗎？

「小俊，你、你竟敢掀我的底……還有你，要是你敢把這些事說出去，可別以爲我會放過你喔！」

網球社社長瞪着我這麼說道，我先是連忙點頭，然後嘆氣。看來那似乎是一些糟糕的過去。

然而佐古學長卻在那邊聳肩，還不打算罷休。

「話說回來，看在我眼裏，會選上義弘，還真是個不怎樣的跟風喜好。那個什麼『島津撤退戰術』，到頭來不就是比較炫的開溜嗎？」

「唔……！說我也就罷了，敢說義弘大人壞話，我饒不了你！」

不知爲何，網球社社長漲紅了臉。

「喔……想要來分個高下嗎？」

「我求之不得！僅有三百人的島津隊完成的敵鎮突破，那是多麼令人佩服的壯舉，我今天一定要讓你認識清楚！」

「呃、等一下！你們要去哪裏啊！」

佐古學長在離開時，牙齒跟眼鏡都閃動着格外刺眼的光芒。看來那似乎是「剩下的事就交給你了」的意思。比起那種事，我還比較希望學長能幫忙拉人……話說回來，網球社社長真不愧是佐古學長的青梅竹馬，看來她也是個不簡單的人。我莫名地在心中接受了這個事實。

就這樣，我再次以赤手空拳的狀態重新拉人。雖然附近還有許多新生，但要讓人對我們這個沒有宣傳單、沒有看板、沒有人手的窮酸社團產生興趣，實在是一大難事。

我不禁楞了一下。在招生的過程中，雖然常有人問「這是做什麼的社團？」但會問「是那個路上觀察」的人，我還是第一次碰到，這讓我不知該如何回應。

修二用問句如此回應，難道說他並不是爲了大機的事發楞嗎？

……沒人接。就算音樂響完一輪，開始播放第二次，佐古學長也沒有接電話。我猜佐古學長跟網球社社長現在八成正在進行熱烈的戰國討論吧。

「那我也差不多該回社團去了。要是看到會長，我會要她放過佐古學長的，畢竟還得要準備明天的招生活動呢。」

「就、就算你這麼說……」

「哈哈，沒關係，你沒注意到那就沒事了。」

今天我至少得弄個宣傳單或看板什麼的，看來招生這件事，似乎有得忙了。

「呃，沒關係啦。」

「真是的，學長他們已經在那邊等你了耶。我們快走吧。」

「啊……原來是這樣啊，我完全沒發現是這樣呢。」

發現話題一下子太過跳躍，我連忙出言否定。

修二難得害羞地這麼說道。不明白修二在說什麼的小空，有些反應不過來。

「就是換班跟好朋友分開，覺得寂寞嘛。就像我跟陽子一樣，因爲小谷也跟前島分開，所以才……」

……我在亂說什麼啊，所幸菅谷只是輕輕笑了一下。

只見菅谷拉住我的手臂，打算強行將我拉走。

聽我這麼一問，菅谷輕笑了一下。

我抱着求救股的心情，撥打佐古學長的手機。

「……不是嗎？」

「放心是指我喜歡平凡人的事嗎？」

爲了讓陽子放心，自己得要好好表現纔行。

我匆忙擺出笑容回應。在我眼前的是一名身材嬌小，帶着眼鏡的新生。而且這名新生是個有些奇怪的女孩，由於今天是入學典禮，因此大家都會打扮得比較正式，但唯有她穿得十分輕便。在她臉上的厚鏡片眼鏡，加上現在幾乎已經看不到的麻花辮髮型，讓這女孩帶着一股獨特氣息。但不管怎麼說，她都是對我招生抱有興趣的珍貴新生。想到這裏，我迫不及待想要說些關於路上觀察研究會的好話，但是……只見她用手調整眼鏡的角度，先開口說道：

或許是察覺到了我的困惑，只見這名辮子妹眼鏡帶着反光靠了過來。

菅谷又忍不住笑出來，結果我只能一直等到菅谷的笑意消退爲止。

※注1：考現學是相對於考古學的概念所造的詞。考古學是由古代遺物或遺蹟來研究古文化，考現學則是調查、記錄與考察現代的社會現象及風浴。

由於教室裏有不少之前就同班的人，加上已經是第三年，因此就算之前不同班，也有很多人是小空認識的。但就算這樣，想到要以同班同學的身分建立新的人際關係，還是讓小空產生莫名的緊張。一進入教室，光是想到該先跟誰說話這種小事，都會讓自己感到恐慌。

有強烈責任感的小空抱着這種想法，開始深呼吸。

如果一定要對這種既視感做個形容，或許該說是「充滿個性」。

「昨、昨天有發生什麼事嗎……？」

「才、纔不是！我也喜歡平凡的事物啊—去買東西的時候，我都會挑店員推薦的東西，不然就是選暢銷商品，喫牛丼的時候也總是點中碗，手機的付費方案也都是挑最普通的！」

「真不敢相信！不知道路上觀察學的人，竟然自稱是路上觀察研究會！」

在我四周正展開盛大的勸說大戰。那些人只要見到新生路過，就立刻將人攔住並宣傳自己社團的模樣，確實有種狩獵的感覺。「我們這裏很好玩，學長也都很親切喔！」「要不要一起享受青春呢？」「社團的人際關係纔是建立大學生未來的關鍵喔！」「我們會跟著名女校聯誼喔！」等等。

「是、是啊。菅、菅谷，我跟這女孩還沒……」

「……就是我在看見換班的佈告欄那時候……」

「學長剛纔提到的『路上觀察』，是那個『路上觀察』嗎？」

該怎麼說，這是明知自己與他人有所不同，卻毫不在意的人所具有的感覺。仁村、萊香學姊、沙夏、廣美，雖然大家都不一樣，但他們跟我這樣的凡人相比，都擁有截然不同的個性，在這一點上是相同的。而且從阿才的對話讓我明白，這名新生在分類上八成與佐古學長頗爲相近。也就是說，她是我應付不來的對象。

「……唉，這樣子不行啦，陽子會擔心的。」

「沒、沒有啦，真不好意思。我、我正好在想事情的關係……」

不管是熱血的、認真的、對慾望毫不掩飾的，都各自使出渾身解數。在身邊連一個幫手都沒有狀態下，我實在不想跳進如此激烈的拉人大戰中跟這些人對抗。

「你是一年級生嗎？抱歉喔，他現在有些重要的事情要處理，明天應該還會繼續招人，有話到時候再說吧。啊，今天你就先看看這個好了。」

菅谷似乎真的感覺很好笑，眼角甚至還有些眼淚。

看見修二那欲言又止的表情，讓小空甚至忘記了自己的煩惱而大感不解。

「嗯，是沒錯啦……至少在書面上是這樣……」

「那、那個……小谷……怎麼了嗎？」

「沒關係，是我講了莫名其妙的話。可是，看瀨川你反應這麼激動，實在是……哈、哈哈！」

※注2：是人類在現實環境中（相對於夢境），突然感到自己「曾於某處親歷某過畫面或者經歷一些事情」的感覺。

「……爲什麼要嚇成這樣？」

「聽着，路上觀察學是基於存在主意的一種考現學（注1）。對世界上所有乍看之下讓人以爲無意義的事象中尋找意義，可說是相當講求感性的學問。」

再怎麼我都不能老實說「我是因爲看上某個美女，結果什麼都沒想就加入，然後在裏面混了一年，到現在都還不知道這是在做什麼昀社團」吧，所以我只能含糊其詞。

而且萊香學姊是個就算站着不動也相當醒目的人，有那樣的美女助陣，肯定也能讓新生產生興趣的。說起來，雖然學姊說今天無法過來，但像她那樣神出鬼沒的人，也不保證今天絕對不會出現。對，好比說，突然就從我眼前晃出來——

「唔……是、是這樣嗎？」

「請、請稍等一下！我還有些事情想問！」

就在我不知所措的時候，出現一位意外對我伸出援手的女神。

不知在什麼時候，我眼前多了一名陌生女孩。當然，這個人並不是萊香學姊。

「這個學問的基本工作雖然是在戶外，但同時也需要藝術方面的感性。尤其這類感性就類似現代藝術那樣，由於還尚未明確分類，因此要讓多數人獲得共通認識是十分困難的事，也因爲這樣，要學習這門學問的人，被要求擁有極高的溝通能力。連這種程度的知識都不知道，就打着路上觀察研究會的名號，真是讓人難以置信！」

「啊，菅谷……」

「唔哇！？」

「學長，你應該是路上觀察研究會的人吧？」

「早安，小鳥遊。」

「呃、呃……抱款。我好像說了很多不相關的事。」

「可以打擾一下嗎？」

此刻那名眼鏡新生正用懷疑的表情看着我。我該怎麼辦纔好呢？

「咦？咦？」

「真是太感謝你了，菅谷。」

「啊，原來瀨川你在這裏啊。」

「我是看瀨川好像很困擾的樣子，想說得幫點忙，所以……給你添麻煩了嗎？」

聽我這麼說，菅谷開心地點頭。老實說，我不是很懂她的想法。只見菅谷露出滿意的笑容。

我在內心咒罵在重要時刻派不上用場的佐古學長後切斷電話。早知道會有這種狀況，我就該在開始拉人之前，認真詢問路上觀察研究會的成立經過纔對。

「……咦？你是指大機嗎？」

新學期第二天，小空走進了還不習慣的三年級教室。

雖然他們在各方面部對我有所幫助，但確實也都是跟平凡大學生有些不同的個性派。

「還是說，瀨川你自己其實也算是怪人呢？像是有不爲人知的癬好之類的，所以纔會特別喜歡那些跟自己一樣很有個性的人……」

驚訝回頭的小空，見到是跟自己同在新班級的合唱團團員谷修二，這才鬆了一口氣。雖然小空不擅長跟男生說話，但或許是修二的個性較爲溫厚，待人也很親切，所以算是讓小空比較容易交談的對象。

等坐到位置上之後，再跟前面或後面的人說話，問「作業做完了嗎？」應該可以吧？哎呀，現在還沒有作業呢。那「今天天氣不錯呢」怎樣……不好，這樣好像是在超市碰到鄰居阿姨時的反應。

「抱歉抱歉，好像碰到笑點了。」

辮子新生連珠炮似地喋喋不休。這讓我感覺似曾相識。這並不是我第一次經歷的感覺，應該就是人家俗稱的既視感（注2）吧。

「真是太感謝你了，你真是救了我一次，剛纔我實在不知該如何解釋……」

見我一下說不出話，那名綁着辮子的女孩用狐疑的語氣問我。

菅谷這麼說完，便將網球社的宣傳單塞到那名新生手中。看見人家對自己如此客氣，那名新生似乎也不打算再糾纏下去。確認那名新生將注意力放在那帶有可愛圖案的宣傳單上之後，菅谷便拉着我，朝校舍的方向走去。

我帶着莫名的輕鬆心情目送菅谷離開，接着我便快步朝社辦走去。

這樣說起來，學長他們會要菅谷來叫我，確實有些奇怪。我對菅谷的機智很感激。

對方不僅難得對我們社團抱有興趣，而且好像還是對路上觀察頗有研究的人才（話雖這麼說，但我其實根本就搞不懂她說的話），感覺要是錯過這個機會，似乎是很遺憾的事。但就算這麼想，我也應付不來。這教我該怎麼辦纔好……！

「呀！……啊，小谷……早、早安。」

騷動並沒有波及到這個地方，因此這裏顯得安靜許多。

我們離開校門前正進行拉人大戰的路樹大道，來到學生餐廳。

「真是的，這件事先別管了啦，學長他們現在很生氣喔。」

「菅谷，學長他們在哪？」

「啊，那件事啊。不會啊，那一點靜不丟臉啦。知道小谷也會那樣，還讓我有些安心呢。」

「是、是嗎……」

見我一臉狼狽，眼鏡新生更是伸手指着我的鼻子。

這樣說起來，我身邊個性強烈的人，好像真的是多了點。

「那樣……是指什麼？」

「那個……昨天讓你看見了那種醜態……希望你能早點忘記。」

這個時候要是萊香學姊在這裏就好了。雖然她不是懂得靠風趣拉人加入社團的人，但只要有萊香學姊在，這裏對我來說肯定也會是充滿幸福的空間。

腦袋裏不停模擬各種狀況的小空，完全沒有察覺到有人站在自己身後。

但是，平常總是跟陽子一樣冷靜的修二，現在卻漲紅着臉看着小空。

「呃、呃～～我是很想仔細向你解釋，但老實說，我自己也不是很懂……啊、對了！我現在找應該懂的人來吧！」

「這要我怎麼拉人呀。真是的……今天是不是該先放棄，去弄個看板出來呢……」

菅谷有些害臊地吐了一下舌頭，接着有些不安地望着我。

「呵呵，那是騙你的啦。」

「……咦？」

菅谷露出有些發怒的表情這麼說完，接着便露出笑容，有些愧疚地向那名辮子新生道歉。

進入教室之後，不用特別大聲，自然地說聲「早安」吧。

「別在意。不過我從以前就想過，瀨川你好像很容易吸引一些有點奇怪的人呢。瀨川你自己明明是很平常的人，怎麼會這樣呢？」

在我這麼道謝的時候，不知爲何菅谷帶着有些調侃的態度，聳了聳肩。

「不過，這讓我有些放心了。」

修二用苦笑應付了小空的疑問之後，接着轉變話題。

「話說回來，被編到不同班的人，好像只有我們呢。其他合唱團的人，好像大多在同一班的樣子。」

「啊，是啊，A班只有我跟小谷而已呢。」

「不過能跟小鳥遊同班，讓人很放心呢。雖然是老話，但接下來的一年請多多指教。」

「嗯……也請你多多指教。」

看着修二跟自己截然不同，給人容易相處的感覺，讓小空露出微笑。就在小空抱着「其實我纔是因爲你而感到放心」的想法，正打算鬆一口氣之時，卻因爲修二接下來的一句話，瞬間緊張起來。

「對了，今天下午有新生講習喔。」

「咦！？新生講習？」

「看你的反應，應該是忘了吧。不過忘記這件事省去無謂的緊張，或許算是好事呢。因爲大機跟小鳥遊你們畢竟是團長跟副團長，所以要負責出席喔……」

修二帶着傷腦筋的表情如此聳肩說道，而小空則因爲回想起這個現實，而臉色鐵青。

「啊……啊啊……這、這樣一說，是今天呢……哈哈……啊……」

新生講習是向新生對學校生活進行各種介紹的活動。

其中包含了對社團活動的介紹。當然——小空的合唱團也包括在內。

成爲三年級生的小空所面對的最初試煉，是要在新生講習時，在衆人面前介紹合唱團的這一項重要工作。

但是對原本個性就十分內向，不習慣受到矚目，也不太會跟人交談的小空來說，這可是超乎想像的試煉。就在總算要前往體育館的時候，小空對陽子發出不知是第幾次的求救。

「……我、我真的不衍啦。我、我……要我在那麼多人面前說話……陽子，小谷，你們能陪我一起去嗎？……只有我跟前島兩人，要是搞砸的話……」

「小空，這樣不行喔。」

小空那總是常保冷靜的好友，手扶着眼鏡，果斷拒絕了小空的要求。在一旁的修二似乎也並不打算伸出援手，至於大機則是先離開去確認順序了。

「唔唔……可是……」

「再怎麼說，小空你都是副團長，而前島是團長啊—介紹的時間也不長，一堆人到臺上去也沒意義吧？況且我還得負責伴奏呢。」

小谷難得狼狽地點頭回應。陽子露出不解的表情看着臉頰泛紅的小谷，嘆了一口氣。

「值得慶祝，是慶祝什麼呢？」

「大、大家好！我們是合唱團！」

推着購物車的萊香詢問兩人。

小空在內心發出哀嚎。而且，大機似乎跟自己也處於相同狀況。

萊香似乎只是隨口那麼說，只見她沉默地陷入思考。

就在小空還在煩惱的時候，小雛搶先說出。

看見萊香跟平常一樣帶着撲克臉豎起拇指，讓小空也只能用微笑回應。

「雖然不知道會有多少新生加入，但稍微期待一下應該沒問題吧……？」

咦？剛纔小谷不是說跟我在煩惱相同的事嗎……？

「我回來了……呃，萊香姊今天不是不能來嗎……？」

「抱歉，我不知道這些。」

「等、等一下，萊香姊！那麼貴的東西，不能一次買這麼多啦！」

可是小空記得今天萊香說過，得去跟大學的一些大人物見面，所以無法過來纔對。

「我纔沒有什麼功勞呢。是因爲有陽子跟小谷你們，還有合唱團的大家一起幫忙的關係……」

「是啊，我想前島肯定也會因爲少了小谷而感到寂寞的。」

在陽子及夥伴們的注視下，小空的心中湧現勇氣，握着麥克風的手也多了幾分力氣。

「……」

由於時間正好是在晚餐前的時間，因此超市內顯得相當擁擠。

「決定了，晚餐就挑能讓小雛自己動手的東西。今天是手卷壽司日。」

陽子雖然要站在一旁的修二接話，但卻沒有聽到回應。

站到臺上的瞬間，小空腦袋裏一片空白。自己會在這裏的理由，還有必須要做什麼，這些小空在幾秒鐘前還一直反覆確認的事情，此刻全都忘得一乾二淨。然而自己的視野卻感覺格外清楚，新生們那些看來不知是好奇還是困惑的眼神跟表情，小空全都看得一清二楚。

「啊，對不起。可是……這、這樣好嗎？那不是很重要的事嗎？」

——加油。

「就是泡麪啦，最近小雛老是想喫這個。好像是因爲能自己加熱水就弄好，讓小雛很開心的樣子。可是哥哥認爲那樣營養不均衡，所以不希望給小雛喫那個。但是小雛受到動畫的影響，平常也都會自己另外加蛋跟火腿……」

萊香如此宣言。

小空回神轉頭一看，看見坐在鋼琴前面的陽子正望着這裏。

感受着萊香在耳邊輕語的溫暖，小空露出表示自己並不介意的微笑，同時小空也將小雛抱進懷裏，露出滿臉笑容。萊香接着打起精神，挺直背杆。

萊香最近常常到三姊妹家裏玩，並幫忙做晚餐跟家事。

——怎麼辦！什麼事都沒辦法想了！

陽子說得沒錯。按照計劃，在社團介紹之後，還有一小段的演唱。而陽子便是負責伴奏之人。所以陽子無法陪小空一起上臺。但不管怎麼說，小空都一樣緊張。

聽修二這麼說，讓小空感到有些羞怯。小空完全沒注意到，自己那羞澀臉紅的模樣，也吸引了班上男生的視線。

「那就決定是手卷壽司了。」

「……小谷？」

只見陽子動着嘴脣，無聲地對小空說話。

聽了小空的解釋，萊香低聲說了句「原來是這樣」，接着便思索起來。

「……」

「小空，你想太多了啦。跟畢業公演相比，觀衆要少上許多不是嗎？」

會忍不住脫口說出這種想法，或許是因爲剛結束新生講習：心情有些放鬆的關係。

看見小雛因爲見到萊香而開心的表情，讓小空也同樣感覺幸福；而小空也明白，萊香也一樣是爲了這樣的感受而來的。

小雛搖了搖腦袋。看着小雛天真的反應，小空的表情卻多了一歷陰影。

對原本責任感就十分強烈的小空來說，不會有逃避的選項。

「佑理姊還在的時候，也有弄過幾次，但是……小雛那時候還太小了，所以……看來不記得的樣子。」

對於小空的疑問，萊香給出簡潔的答案。

下一刻，剛纔還一片空白的腦袋，神奇地浮現出該說的話語。

「你看，在那裏還有個一點都不緊張的人在，在唱歌之前的部分，全部都丟給那個傢伙就行啦。對吧？小谷。」

——前、前島也很緊張！唔、唔唔！怎、怎麼辦！怎麼辦……

就這樣，小空跟陽子他們邁開沉重的步伐，朝大機那裏走去。

這種事有需要這麼緊張嗎？看小空這狼狽的模樣，實在無法想像她是在合唱團公演時，能在衆多觀衆注視下出色詮釋獨唱段落的人，這讓陽子不禁在內心嘆氣。

雖然感覺在新班級還是一樣麻煩修二跟陽子幫忙，但也多虧了他們，讓自己順利交到了新朋友。新生講習也順利過關了。

「包含你說的這些，也都算是副團長的好品德呢。」

坐在小空旁邊位置的修二這麼對小空說道。

大機用充滿莫名幹勁的聲音，在走廊彼端大聲喊道。

這段對小空來說相當漫長的時間，實際上僅過了不到數秒。

小空他們的合唱團演唱，在新生們的熱烈掌聲中閉幕。

「小鳥遊，差不多該動身了！要輪到我們羅！」

「算了，男生看來是真的有些不可靠。小空，你就加油吧。」

見小空這樣反應，萊香沉默地移開視線。剛纔萊香姊好像是在開玩笑的樣子，可是自己實在無法確定萊香姊有幾分是認真的……這麼想的小空，也只能苦笑。而在一旁的小雛，眼睛則亮了起來。

「我開溜過來的。我有傳簡訊說我會來接小雛，你沒有看到嗎？」

謙虛確實是這個好友的長處之一。可是這個漂亮、討人喜歡、而且個性認真又有聲望的人，怎麼會對自己這麼欠缺自信呢？

「哇～～好緊張喔……」

「我認爲很值得期待喔，這也要歸功於小鳥遊的努力呢。」

「呃……」

「辛苦你啦，小鳥遊。新生的反應很不錯喔。」

「是、是這樣嗎？」

「小空，小雛，今天你們想喫什麼？」

小空開始對新生們開口介紹。

「沒關係。今天是值得慶祝的日子。」

「軟軟面？」

「小空姊姊！歡迎回家！」

一看見小空，小雛便立刻衝上前抱住她。

「是手卷壽司。我們之前不是大家一起弄過嗎……啊，對了，那時候小雛還很小，可能不記得了。」

「電視上說每月第三個星期六是手卷壽司日。」

「沒關係，不成問題。」

就在這個時候，突然「砰！」地響起令人喫驚的鋼琴聲。

之後，以前跟小空同班的幾個女生過來攀談，大家很快就圍着小空聊了起來。

「嗯，好。我知道了……唉……」

「哈哈……只不過是隔壁班的隔壁班，但畢竟是隔壁班的隔壁班……就是這種感覺吧。」

「小雛想喫軟軟面！」

看小空搞不清楚狀況的模樣，讓修二帶着苦笑將這個話題打住。

回到教室之後，瞬間湧現的疲勞感，讓小空沒力地趴在桌上。

「什麼是手卷皺司？」

「哈哈哈……就某些角度來說，我跟小鳥遊是在煩惱相同的事呢。」

修二有些出乎小空意料地開口附和。

不管怎麼說，這樣讓小空煩惱的事情總算是少了一樁。接着要擔心的事，就是要怎麼在新班級交到朋友了。小空偷偷看了看四周。但一發現自己可能會跟新同學視線交會，便忍不住低下頭。感覺原本因爲陽子他們讓自己稍微提升的社交能力，似乎又退回原點了。

看見修二寂寞的模樣，讓小空產生「男生也一樣很重視朋友」的想法，內心感到有些高興。

只見萊香立刻前往海鮮賣場，將各種食材放進購物車內。

站在臺上的兩人，都呆站在那裏，不知該如何是好。

在上臺之前，他明明還說了一些像是「包在我身上」、「小鳥遊只要唱歌就好了」之類讓人感到很可靠的話，但現在他也漲紅了臉，一副看來不知所措的模樣。

小空感覺新學期算是還滿一帆風順。就在小空心情愉快地前往託兒所迎接小雛之時，正巧看見小雛跟萊香手牽着手走出託兒所。

魚卵、海膽、鮭魚、鮪魚，看見萊香連價位都不看就將各種昂貴食材丟進購物車的模樣，讓小空着急起來。

聽小空這麼說，萊香就像是要將那話語一併擁入似地，將小空跟小雛擁入懷中。

「唱歌跟說話完全不一樣嘛……」

「但今天並不是星期六耶。」

「不記得～～」

小空想起了在身後支持自己的溫暖視線，合唱團的夥伴們此刻都列隊站在小空後方。雖然要說話的人是小空，但並非只有她一個人上臺。合唱團正是因爲是大家一起唱歌，所以纔是合唱團，想起這理所當然的事實，讓小空感覺自己正逐漸恢復冷靜。

「我都知道……唔唔……雖然知道，但就是……」

「呃……要是大機因爲看不到我而寂寞，那樣也讓人有些不舒服吧？」

聽到小空這樣的鼓勵，修二反倒是表情有些不解地回望她。

「啊！嗯、嗯啊！這樣應該沒問題吧！」

「唉……要是能跟陽子同班就好了……」

「爲、爲什麼突然要……」

加上修二妥善的對應，讓小空相當順利地溶人班級當中。

看來她們也是在關心小空，避免小空被孤立的樣子。

離開託兒所的三人，在路上逛了超市。

「什麼是慶祝？沒有慶祝的話，就不能喫手卷壽司嗎？」

「唔～～就是像生日啦、聖誕節那樣，還有其他有好事的時候……簡單的說，就是會讓人說恭喜的事啦。」

「小雛到蝸牛班的時候，老師有說恭喜喔！」

「就是這個！慶祝小雛順利升上蝸牛班。」

萊香敲着手心說道，這讓小空傻眼地張着嘴。

「呃……萊、萊香姊，可、可是……這樣好像太牽強了……」

「沒問題。」

萊香邊說邊豎起拇指。感覺萊香姊今天好像特別興奮，小空雖然在心裏這麼想，但卻也無從得知原因。

「沒問題！」

在一旁的小雛則立刻模仿起萊香的動作。

「小空跟小雛，還有美羽都升了一個年級，所以值得慶祝。」

「叔叔呢？」

「嗯，佑太也變成大二生了。」

「那就來慶祝吧！」

小雛開心地拍起手，最後萊香買了塞滿購物車的食材才離開超市。

雖然收銀機的金額讓小空忍不住發出呻吟，但萊香卻不爲所動地用現金付帳。小空想着這筆錢晚點一定得還給萊香姊纔行。

「對了，佑太他大概幾點會回來？」

買完東西走在回家路上時，萊香突然這麼問道。

「咦？哥哥沒跟萊香姊說過嗎？哥哥說他今天大學有事，所以會比較晚纔回來。而且今天還有可能回不來……」

「這個……我好像有聽他說過。抱歉，剛纔當我沒問。佑太今天會晚回來。而且可能不會回來。嗯，是這樣沒錯。」

說不定只是我想太多了……

「你們兩個真是的……不可以給萊香學姊添麻煩喔。」

美羽的媽媽——沙夏。

我真是太感動了。今天我根本不知道會不會回家～～就算有回來，可能也早就是大家都喫完晚飯的時間。然而萊香學姊竟然還不忘爲這樣的我準備晚餐。

或許是察覺到玄關的動靜，剮洗好澡的美羽一手拿着冰來到玄關。看着美羽那頭剛洗過澡，沒有綁起來的耀眼金髮，讓我呆滯地產生「啊，好漂亮喔」的想法。

「十兵衛也要一起洗嗎？」

看見我開始喫飯之後，萊香學姊起身準備回家。

「總、總之，我先來幫哥哥弄點簡單的東西好了！」

「是因爲人家很可愛的關係嗎？不過，難得有這個機會，舅舅應該要對人家這身打扮說點什麼纔是喔。」

「對。」

不過我其實已經設想到了用泡麪來應付的最糟狀況。

「呃……萊香姊學姊不介意的話，我們是很歡迎的。」

「太好了！小雛要跟萊香姊姊一起洗澡！」

小空有些難以啓齒地別開視線。看見小空的反應，我這才注意到一件事。

「唉……會期待舅舅說出什麼好聽話，是我不對。媽媽也有爲姊姊跟小雛送衣服來。她們換上新衣服的時候，舅舅可要記得稱讚一下喔。啊，媽媽還有送舅舅的衣服，已經擺在舅舅房間裏了。」

「歡迎回家，佑太。」

「是、是沙夏啊……」

相較於我的動搖，萊香學姊反而顯得相當興奮。

萊香學姊說完後，便接着從冰箱拿出一個包着保鮮膜的大碗。拉開一看，裏面是散壽司，這應該是萊香學姊用手卷壽司的餡料幫我準備的。

「小雛不要萊香姊姊回去！」

萊香很快就將那點小失望甩開，和往常一樣牽着小雛的手，邁開步伐。

要出聲吸引新生也是相當費力的事，沒有收穫也是一大打擊。在迎新派對沒能好好喫點東西，對體力來說也是不小的負荷。從車站走回家的這段路，讓我感覺好像走在泥濘當中，當我總算抵達玄關的時候，早已筋疲力盡，癱到地上去了。

也就是說，結果會變成我一個人在陰暗的客廳裏，默默地弄手卷壽司自己喫。

聽美羽這麼說，我這才注意到，美羽身上穿着像是要外出的漂亮衣服。

「美羽，要是留太晚，會讓萊香姊感到困擾的。明天人家也有課要上呢。」

但接着又輪到小雛抱着萊香學姊喊道。

「呃……看出什麼？」

「這樣啊，那我就留在這過夜吧。」

「壽司飯跟餡料是還有剩，但是……哥哥要一個人……喫手卷壽司嗎？」

「咦？舅舅，歡迎回家。」

（哥哥不在，會讓萊香姊失望啊……）

「呵呵，一直待在那裏，當心會感冒喔。」

呃，這麼簡單就決定，不會有問題嗎？萊香學姊在家裏過夜。跟我睡在同一個屋檐下，起牀的時候也還在家裏，讓我這麼容易得到這種幸福，真的沒問題嗎！？

走在她們身後的小空，努力壓抑自己內心的不安，讓自己露出笑容。

「真是的！舅舅太不細心了！是衣服啦！衣服！」

小空這麼安慰着美羽。

「嗯，她一定會喜歡的。」

由於這種感情跟小空一樣，因此讓小空產生一個想法。

在美羽的鼓勵下，我努力擠出力氣前往客廳。

就在小空察覺到我的想法，打算穿上圍裙之時，萊香學姊開了口。

「這樣不是會讓萊香學姊更困擾……」

雖然我今天也趁着課堂的空檔努力拉人，但不僅沒有任何收穫，還被同學院的小出跟吉岡逮到，被拉去參加學院的迎新派對。唉，雖然那場派對是之前就說好要參加的就是了。我好不容易準備好了傳單跟看板，但遺憾的是並沒有派上什麼用場。不過，畢竟下管任何社團都得熱鬧地持續一個星期的招生活動，所以今天沒有收穫也無可奈何。至於派對方面，我則是找了一個空檔開溜，結果就變成現在這樣。

小空一臉困惑地望向萊香學姊，然而她的反應卻意外乾脆。

互相比較做出來的壽司，有時交換品嚐彼此的作品。這些光是想像就讓人感覺很幸福。但是反過來說，一個人做手卷壽司自己喫，這種空虛實在難以想像。加上現在這個時間，也差不多是大家要回房間睡覺的時候了。

「話說回來，美羽你現在怎麼穿得那麼漂亮？」

「是啊，美羽姊姊會喜歡手卷壽司嗎～～？」

「美羽，我回來了。我沒事啦。」

「感覺好累喔……」

但至少小空……不，正因爲是小空，才察覺到了萊香那微微的變化。

小雛開心地告訴我她做手卷壽司的經過。

「嗯、嗯……不好意思。」

「沒有啦，我只是想到一些事……」

「我們快點回去吧，美羽還在等我們呢。」

「太好了。舅舅，你快看。看得出來嗎？」

美羽用不解的眼神看着我。

佑太喜歡萊香的這件事，不管是誰都看得出來。如果萊香姊也喜歡上哥哥的話……想到這裏，小空感覺自己因爲新學期有個順利開頭而很開心的心情，突然像是瞬間被澆熄了一樣。

就算小空這麼想，但眼睛卻無法從萊香那太過美麗的身影上移開。

「這怎麼好意思呢！」

大家聚在一起做手卷壽司，相信應該是既愉快又美味。

（難道說萊香姊……她對哥哥……）

意料之外的親吻，我明白自己光是回想起那件事，就搞得自己滿臉通紅。

「嗯，對。我覺得很可愛啊。」

「真是太謝謝學姊了！我這就來喫！」

「……呃，舅舅爲什麼要在地板上打滾呢？」

「我回來了。今天的晚餐是萊香學姊幫忙做的嗎？」

「萊香學姊……！」

在想到這個名字的瞬間，那時溫熱柔軟的感觸又再次從我腦中浮現。

「嗯，一起洗。」

「咦～～萊香姊要回去了嗎？」

「原來是這樣，感覺很有趣呢。……話說回來，有留我的份嗎？」

幾乎什麼都沒喫的我，抱着一絲期盼這麼試着問道。

「既然這樣，留在這裏過夜就好啦。」

「不可以這樣—小雛！呃……萊香學姊，請等一下，我送你。」

「唔……不行，光是想像就覺得太悲慘了。」

美羽這麼說完，便在我面前原地轉了一圈。

手卷什麼？

當我回到池袋的時候，已經快到晚上十點了。

「啊，哥哥回來了。太好了！」

「那我先回去了。」

「今天是手卷日喔！」

不對不對不對，我在害羞什麼啊？人家不是說在外國，親吻就跟打招呼沒兩樣嗎？那種表現對沙夏來說，肯定只是稍微表示親近而已。

我立刻將碗裏的飯一股腦兒塞進嘴裏，準備動身。

「我回來了。這次算是硬溜回來的。」

一到客廳，小空立刻出聲迎接，她的笑容令我疲憊的身軀獲得慰藉。

美羽這麼說完，便回剄客廳去了。她離開時對我身體表示關心的話語，或許是對欠缺細心的舅舅，仍不忘給予的一點關懷。

「叔叔，歡迎回家。」

「太好了！那今天萊香姊就跟我一起睡吧！」

我對帶着一臉擔心朝我走來的美羽露出笑容，坐起身子。讓家人太過擔心，可不是監護人該做的事。看見我的反應，美羽先是露出放心的微笑，接着像是想到什麼事情般，露出燦爛笑容。

「舅舅，你在做什麼？怎麼躺在這種地方……遺好吧？」

聽起來很開心的樣子，真是羨慕，叔叔也好想參加喔！

「嗯，一起睡。」

「我可以在這裏過夜嗎？」

最近萊香的狀況跟以前有些不同的事實，不知有多少人能夠察覺。

「嗯，沒關係。距離很近，我可以自己回去。」

美羽突然如此說道。

「這是媽媽送來的，說是要慶祝我升上六年級。」

萊香的語氣彷佛像是要自己接受這個事實一樣，儘管沒有表情，但小空還是感覺到萊香似乎有些失望。

萊香學姊正跟還醒着的小雛兩人在玩遊戲。

在客廳裏，還有除了家人之外的獎勵在等我。

「就、就是啊，好想快點喫到手卷壽司喔！」

「起來吧……」

「……真傷腦筋。」

「小雛會自己做喔！用魚跟小黃瓜，還有粉紅色甜甜的東西捲起來喔。好好玩喔。」

「今天大家晚餐是喫手卷壽司。我們準備了壽司飯跟餡料，然後自己捲來喫。」

「沒關係，我有另外準備佑太的份。」

被小雛這樣一問，十兵衛像是表示拒絕般地搖了搖尾巴。

不知是否是懶慣了，最近十兵衛好像越來越不愛動的樣子。

「那叔叔要一起洗嗎？」

「咦！？我、我嗎！？」

「嗯。萊香姊姊，叔叔，小雛！我們三個一起！」

「這、這個……小雛，這有點困難。」

「咦～～爲什麼？」

小雛，請你要諒解叔叔。要是能一起洗，叔叔當然也很想……不對不對，不是這樣！

「總而言之，我不能跟萊香學姊一起洗澡！呃……對！法律是這麼規定的！」

嗯，我沒說錯。畢竟沒有獲得同意一起洗澡，也算是犯罪。

「嗯……原來是這樣，是法律嗎～～這樣就沒辦法了～～」

看來小雛接受了我的說法。就在我鬆一口氣，抬起頭的時候，視線正好與萊香學姊對上。

「……」

就在這一瞬間，萊香學姊移開了視線。我、我並沒有胡思亂想啊！……我說謊了，對不起。該不會是我的想法寫在臉上了吧？結果我只能狼狽地逃到二樓去。

隔着窗戶能看見的獨棟住宅，儘管在這個時間仍燈火通明。

雖然在這裏聽不到說話聲，但從窗簾縫隙透出的搖曳光線，可以推測出屋裏仍有幾個人還醒着。

……像這樣的確認工作，北原琴大概每三十分鐘就會重複一次。

「萊香姊她是不是已經回去了呢……不對，她肯定還在。因爲要不是這樣，現在早就已經是大家睡覺的時間了……」

小琴從自己房間的窗戶偷偷望着對面的屋子。

雖然明白自己這樣反覆確認別人家燈光的行動很奇怪，但小琴卻無法制止自己這麼做。萊香搬來池袋，加上小琴今年成爲考生，這讓小琴到小鳥遊家幫忙的次數明顯減少。

「知道了啦，而且不要在考生面前說落榜之類的字眼啦！」

小琴不悅地鼓着臉頰，將桃子塞進嘴裏。

再加上小琴處於多愁善感的青春期，這更讓小渠的妄想異常膨脹。

「啊，她該不會正在跟佑太獨處吧！？不、不可以！絕對不能那樣！」

這是個很爛的藉口。

「……小琴，你在做什麼？」

「啊！他、他、他們關燈了！怎麼會！？這麼說，萊香姊今天留下來過夜了嗎！？」

「我有敲啊，還敲了好幾次呢。」

小琴的母親邊說邊將剛切好的桃子擺到桌上。

身爲女高中生，小琴能夠吸收到許多關於男女關係的資訊。

老實說，小琴心裏對萊香很羨慕。但就算是這樣，如果要考慮自己能否比她給予小鳥遊家更多幫助這一點，小琴也明白自己沒有勝算。

不出所料，小琴的母親重重嘆氣。

媽媽都知道了嗎？雖然小琴這麼想，卻沒有將這個想法問出口的意思，小琴實在不是自己母親的對手。

正是這種理性與感情的摩擦，促使小琴做出這種偷偷隔着窗戶，反覆確認對面狀況的舉動。

「呀！媽、媽媽！？你好歹也敲個門啦！」

看見女兒突然大叫的模樣，做母親的只能帶着「這樣沒問題嗎……」的擔心，重重地嘆氣。

「真是的，我還想說你在準備考試，結果是在偷窺隔壁啊。」

「什、什麼偷窺！才、纔不是呢！我只是……正巧想看看窗外……」

「我是能體會你的心情，但不適可而止，小心大學考試會落榜喔。」