第二章 20之後的事

或許是成爲二年級之後，必修課程減少的關係，目前無論是考試還是報告都進展得相當順利，有考試的課幾乎都在六月就會結束，在報告方面，由於有佐古學長從許多學長那裏繼承的舊筆記，所以也不用太過擔心。

看來因爲肺炎住院的影響，要比想像中來得少。

在小鳥遊家的生活部分，要是換成我在一年級秋季的時候住院，八成會鬧成我跟三姊妹同居生活瓦解的大問題，這次也只是讓人擔心，沒有鬧到得換人接手的跡象，我想是在這將近一年的時間當中，我多少有贏得一些信任吧。

小雛正在快速成長，美羽自從沙夏出現之後，假裝成熟的態度似乎也減少了，至於小空……她不只是變得可靠，在成爲三年級生之後，也開始變漂亮了。我想這應該不是我的錯覺，而且這或許也是理所當然的，因爲小空就快十五歲了，她跟我的生日只差一天，小空的生日是在七月七日。也就是七夕。

真想好好爲她慶祝一下，就在我這麼想的瞬間，一個沉重的課題也重新在內心浮現。

因爲沙夏會在小空跟我生日的時候，從俄羅斯來到日本。我們必須在那天之前，決定是否要讓沙夏往後和我們一起生活。

無論是我、小空、還是美羽，從沙夏告知這件事情之後，到現在都未曾好好討論過跟沙夏同居的事，因爲那是個十分重要的決定。我想自己生病住院，也是一個讓我們錯過機會來討論這個問題的原因，儘管我知道一定得跟她們兩人好好談談，但是……我抱着這樣的煩惱走在大學的校地內，下一堂課是在大教室。我一推開門，發現或許是太早過來的關係，教室裏的人數還寥寥無幾，這代表我可以盡情挑選自己喜歡的位置，我抱着走運的心情，朝後排中央較不顯眼的位置走去。

「佑太，這裏、這裏！」

突然這麼將我叫住的可愛聲音，是和我同爲國文科二年級的菅谷美紀，她是名以柔和髮絲及笑容爲賣點的善良女孩，這麼可愛的女生卻不可思議地喜歡上我，並在許多方面都給我不少照顧，只見美紀帶着開心的笑容往旁邊挪了一個位置，邀請我和她坐在一起。由於我沒有拒絕的理由，所以就並肩坐在美紀身邊，聞到美紀身上那不同於小空及萊香學姊的氣味，讓我爲自己忍不住心跳加速的反應感到可悲。

沒有察覺到我內心雜念的美紀，帶着笑容開口：

「太好了，看來你完全康復了，雖然我知道你有來上學，卻一宜都沒機會碰到你，現在看你這個樣子，我總算放心了。」

「……啊，對喔，我們從在醫院之後就一直沒見面的樣子，謝謝你那時候來探望我，工作還讓你幫忙代班，真是太謝謝了，沒有好好向你道謝，真對不起。」

要是讓美羽知道這些事，我八成又要被她在細心方面數落了。

「對了，我有從仁村那裏拿到你在我病假期間做的筆記，美紀的筆記整理得很清楚，真是幫了大忙了，謝謝你。」

「呵呵，不用那麼介意啦，那些都是我自願那麼做的。」

「就算這麼說……」

「沒關係、沒關係，而且我也打算之後好好跟你討回報！」

看見美紀帶着淘氣的表情，我連忙點頭。

「這、這是當然的，有什麼我能做到的，不管做什麼我都願意。話雖這麼說，我能做的事情也不是很多……」

「哈哈，開玩笑的啦。可是，佑太，不管做什麼都願意這種話，不可以輕易說出口喔，要是我要你跟我約會的話怎麼辦？」

「……這是什麼？」

萊香學姊她十分疼愛我們家的三姊妹，經常會來到我們在池袋的家裏幫忙家事及接送小雛，由於學姊也爲此特地搬來池袋，所以儘管現在不是每天見面，不過連續三天沒能見面的狀況，可以說是相當罕見。

看來學姊沒有回答我的意思。唔～～感覺三張圖片都是巨乳……究竟是什麼實驗呢？

我感覺真的像是回到一年前一樣。沒錯，萊香學姊當時就是這樣的人，她是個有事沒事就會以觀察我爲名目，做出各種惡作劇的人。

「請問是什麼實驗呢？」

「啊……對不起。我只是被這東西絆到而已。」

「啊、呃……」

「只是因爲佐古學長的關係，最後失敗了，讓小雛很不甘心。」

而且現在我身旁還坐着怎麼想都是有受到上天特別眷顧的美女，還是兩人獨處。由於最近很少碰到這種狀況，我不禁開始緊張起來。

「哈哈哈哈，用不着那麼緊張啦，是開玩笑的啦，約會我會等到佑太想跟我那麼做的時候才說出口。」

可是，我跟萊香學姊能兩人獨處的狀況，感覺從四月開始就寥寥可數。只是萊香學姊原本就不是爲了見我，而是想見三姊妹才跑來池袋，所以說起來也是當然的。

在路邊有幾張紙片。好像是照片的樣子。

「這樣啊，那我就放心了，廣美也很擔心你喔。不過你不用擔心可莉葉的工作。有我跟仁村在，店裏沒問題的。」

雖然我在住院期間萊香學姊會單獨來採病，但是在大病房相當吵雜，而且自從被目擊到萊香學姊餵我喫蘋果的景象後，我就經常被調侃。

相較於美紀開心的笑容，我只能很勉強地尷尬擠出微笑。

「對了，前陣子謝謝學姊爲了小雛做那麼多事，小雛很高興喔。」

可是我的名演技似乎讓萊香學姊不太滿意。

雖然感覺有些刻意，我還是這麼大聲說完之後，做出伸手想撿照片的動作。

「我已經痊癒了。雖然還得要休息幾天才能回去工作，現在身體比病倒之前還要健康喔。」

被學姊指着鼻子這麼吩咐，我只好乖乖坐在椅子上。我想有好一段時間身邊的人都會這樣，我得儘早讓大家相信我已經痊癒纔行。

「病到住院的佑太沒資格這麼說。」

只見美紀露出類似美羽那樣頑皮的笑容，湊近到我面前這麼說道。雖然我不免心跳加速，這時候要保持平常心，因爲當個和以前一樣的朋友是我的使命，或許是我的表情逶露出我內心的困惑，美紀在吐了一口氣之後，主動改變話題。

美紀也能理解我的決定，也說希望我們能像之前一樣，繼續當朋友。對美紀的用心，我雖然十分感激，但是……真是慚愧，我現在還完全無法以平常心跟美紀交談。

「感覺什麼事情都麻煩你，真不好意思……」

「我也會爲聽不到小雛的語尾感到寂寞，我明白會長的心情。」

上完課之後，我便朝社團大樓走去，現在沒有工作，距離下一堂課也還有時間。

「今天新宿那裏也沒課嗎？」

現在萊香學姊肯定很期待，這時候我應該要迎合她的期待纔對。

這樣欠缺對兩人獨處能夠免疫的機會，也難怪我現在會這麼緊張。我動作笨拙地起身之後，便朝熱水瓶走去。

我和萊香學姊就跟往常一樣，搬出摺疊椅，背靠着窗戶，並肩坐在一起。

萊香學姊毫不客氣地這麼說道。唉，的確是這樣。

「其實我還是有些顧慮啦，因爲我擔心你還沒有完全康復，而且我也不清楚你醒着的時間。」

這點我也一樣，可是一想到那是小雛的成長，喜悅便更勝於寂寞。

「哇，連這種話都說出口了，這樣人家會有期待喔。」

我聽不太懂萊香學姊那麼問的意思，她安心地鬆了口氣。

我記得自己剛入學的時候，也是這種感覺，我不禁回想起過去只要沒課，想做什麼都可以的那段日子。

我對正在整理包包的萊香學姊這麼說完，便站了起來。

「……嗯、嗯。呃……學姊是指什麼呢？」

我繼續奉陪着萊香學姊的惡作劇，在追逐照片下前往社團大樓。

「佑太剛纔看起來好像要倒下去的樣子。」

連我自己都明白自己這時肯定滿臉通紅。美紀看見我那樣的反應，也不禁失笑。

「……成果豐碩。」

「沒、沒有啦，對不起……因爲學姊看來玩得很開心的樣子。」

只見照片隨着我的動作又再次躲開。我抬頭一看，發現路旁的樹叢正在我前方移動，走在路上的其他學生全都露出狐疑的眼神，將視線集中在那樹叢上。

「呵呵，沒關係啦。能幫上忙，我也很高興呀，而且這也是同學年又在相同地點打工的我纔有的advantage啊。」

美紀臉上帶着開心的笑容，而我則是尷尬地用笑容回應。advantage是什麼意思？我記得那好像是網球術語的樣子……

萊香學姊邊說邊將手中的樹枝放進一夯的水桶裏，並且將自己的照片收入口袋。

「三年級的課原本就少。因爲有空，所以才決定用佑太來做很久沒做的實驗。」

不知嘴裏嘀咕些什麼的萊香學姊，推開路研的門。

「咦！？」

社辦裏凌亂堆放着佐古學長堆積的各種雜物。

——這個……應該是實驗吧？

因爲我的住處距離大學只有徒步五分鐘的距離，我午餐可以自己跑回家裏喫，還能順便節省開支。要說開心，還真的很開心，佑理姊偶爾也會跑來，幫忙我整理房間什麼的，我從那個時候就一直沒有多少朋友，不過因爲仁村會到我那裏過夜，所以也不會特別覺得寂寞，換成現在，我實在無法想像當時的生活。現在我只要回家，就有可愛的三姊妹在家裏等我，要是跟當時的我說現在我幾乎沒有獨處的時間，肯定會很不情願，當時的我，你太天真了，熱鬧的生活其實也不壞喔。

「佑太，太刻意了，發現了就該早說纔對。」

「咦？這些是……」

我能聽見學弟妹們這樣的竊竊私語，不過雖然難怪別人會這麼想，你們都不知道萊香學姊真正出色的一面，當然知道那種事的人，有我一個就夠了，因爲競爭對手當然是越少越好。

就在我緊張不已的時候，突然察覺一個事實。

「那真是太好了。」

唉……那張照片看起來不打算給我的樣子。

「幸好。」

「……咦？可是美紀你有修這門課嗎？我之前好像沒在這裏看過你。」

不改撲克臉的萊香學姊．稍稍深呼吸了幾下。

「……能看見你健康的模樣，真是太好了。」

「叔叔，是萊香喔～～」

「還好吧？」

美紀臉上露出親切的笑容。

「啊。」

所幸今天是晴天，陽光很舒服，這次似乎是冷夏，明明是六月，卻還是有不少帶有寒意的日子，在陰天當中偶爾會有的這種晴天，感覺十分可貴。

仔細一看，能看見有像是細線的東西一路延伸到樹叢後面。

「是、是。有什麼事嗎？」

這時我突然想起前陣子的事情，於是向萊香學姊低下頭說：

「喔……她是怪人的傳聞果然不假，明明很漂亮……」

美紀在大學裏也是有相當多男生喜歡的女生，她願意看上我這種人，我覺得十分榮幸，而且我還曾京在她向我告白之後，幾經考慮才決定拒絕，因爲不管對象是不是美紀，我都難以想像自己跟女生交往的模樣。

在四人生活中個性有所變化的我，現在正是因爲獨處時的寂寞，而決定前往社辦。然而就在我走上坡道的時候，我察覺到路旁的異物。

我們就這麼喝着萊香學姊所泡的茶，享受着悠閒的時光。

我喝了一口熱茶，內心充滿許多感觸，萊香學姊則是若有所思地稍稍側過頭，接着……

這樣一想，萊香學姊最近爲了代替接二連三碰到狀況、沒太多機會來學校上課的我照顧三姊妹，自然也沒有太多惡作劇的機會。

「呃……我、我來泡個茶好了。」

「佑太你坐着休息，茶我來就好。」

「不過，小雛那麼努力，所以我也想支持她。」

「那個……就是傳聞中我們大學的第一美女吧？」

「……我不否認。」

在這裏也有爲我擔心的人，我只能再次反省自己的失態。

我的腳被佐古學長擺在地上的東西給絆了一下，稍稍失去平衡。儘管萊香學姊每次來社辦都會收拾一遍，佐古學長沒多久就又把社辦弄亂了。

萊香學姊不太有表情變化的臉上，浮現出只有我能看出的笑容。

「哇！真不可思議。原、原來是萊香學姊呀——」

「咦！？爲什麼這裏會有萊香學姊的照片呢！」

萊香學姊突然站了起來。

我指着腳邊的鐵啞鈴。因爲跟地板的顏色相近，所以才一下沒注意到。

「佑太？」

看來像是從雜誌上剪下的泳裝偶像性感照，還有半裸的動畫人物圖片。當中最讓人難以置信的……是照片中還有我心儀的萊香學姊。那應該是去年校慶時的照片。兔女郎打扮的萊香學姊模樣十分美豔，這樣一說，當時好像有不少人拍了萊香學姊的照片。這樣校內有人有那些照片，也沒什麼好奇怪的。真是太不像話了。這些東西怎麼可以就這樣放在路邊呢？我得保管起來纔是，然後應該要收在不會被人看見的地方，例如我的抽屜。

「是啊，我也這麼想，雖然偶爾還是會想聽聽小雛以前的語尾啊。」

在我還想說些什麼的時候，對話卻在這時被迫中止。因爲有些晚到的教授在這時走進教室，教室裏也在不知不覺之間已經坐滿了學生，在細心準備筆記本的美紀旁邊，我則是拿出報告紙。就在這個時候，我聽到美紀低聲說：

因爲她是我人生中第一個對我告白的人，順帶一提，我自己從沒向人告白過。

哇，這樣感覺真不好意思。我應該早點主動去找美紀道謝纔對的。

只見萊香學姊快步走來，接着從我手中搶走她兔女郎裝扮的照片。咦？不是要給我的嗎……真遺憾，萊香學姊接着湊到我面前，用食指指着我發出抱怨。

「哈哈，你擔心過頭了啦，萊香學姊。」

「呵呵，我是來代朋友點名的，雖然我平常都會拒絕這種要求，不過這次是聽說佑太你有修這門課，所以才接受的，因爲最近一直碰不到你。」

「鏘～～你中計了，佑太。」

絕世美女眼中充滿喜悅。

「是三擇問題，結果是祕密。」

就在這個時候，照片像是要躲開似地動了起來。我決定追上去。

在我大約花費零點三秒閃過這些想法之後，我猛然回神，不可能有這種好事。

「真是太不好意思了。其實你只要傳個訊息給我，我就會立刻到你那裏去的。」

雖然路人的眼神讓我有些難堪，我還是順利抵達社辦。當樹叢跟照片停下動作的瞬間，我也抓住了萊香學姊的照片。就像是確認我的動作似地，雙手拿着樹枝的萊香學姊在我面前現身，不過其實誰都知道萊香學姊躲在那裏。

「噗……咳！咳！……萊、萊香學姊，你怎麼突然這樣？」

我差點就把嘴裏的茶水給噴出來了。

「因爲佑太說想聽，所以我試試看。看你喫驚成那樣，真是過分。」

過分……等等，萊香學姊，這樣實在太意外了啦……

「啊，錯了，很過分喔～～」

「噗！噗噗！哈哈、哈哈哈哈！」

這次我實在忍不住了，開始抱着肚子放聲大笑。

「佑太，你太不細心了，我要跟美羽告狀。哼！」

臉上透露出些微羞澀的萊香學姊擺出生氣的表情，她就連那樣的表情都美豔動人。

這就是美女的威力嗎？當我抱着這個想法的同時，萊香纖細白晰的手對我招了幾下。

我不解地將臉靠過去，只見一根手指瞬間逼近到我面前。

「……唔！」

「這是欺負人的懲罰。」

萊香學姊用手指抵着我的鼻子。鼻子被壓成豬鼻模樣的我，一下子不知所措。

「萊、萊香鞋寫？」

「拍照良機。」

冷靜地這麼說完，萊香學姊便用空出的手取出手機，並且對準我的臉按下快門。接着萊香學姊似乎相當滿意地讓我看她拍下的圖片。

「嗯，名作。」

「萊香學姊，這樣未免太過分了，把照片刪掉啦。」

「不行，要是佑太把我『喔』的事跟別人說，我就公開這張照片，這是人質。」

相較於我這樣死命解釋，萊香學姊卻不發一語。

「不，我明白。小雛大人肯定不會責備我的。但是，我無法原諒自己！這是我良心的苛責！小雛大人！我會更加堅定對您的忠誠的！」

「呃……我不太懂學長的意思。」

「咦？咦咦咦咦咦！等、等一下！萊香學姊、萊香學姊！」

「呃……出了什麼事嗎？佐古學長。」

「唔～～這種感覺好像也間隔很久了。」

或許是因爲我亂動的關係，萊香學姊發出微弱的哀叫聲。

我帶着苦笑這麼保證，我希望將姊姊他們留下的錢，儘量都留給三姊妹，所以我極力希望自己生活的花費，維持在自己能賺到的收入範圍內，在經歷過生病之後，也讓我產生應該要更努力儲蓄的想法，就算我擁有信好大哥他們給我的錢，身爲代理監護人，還是希望能多努力一點。

佐古學長一下就重新振作起來。

萊香學姊毫不猶豫丟出這句話。

學長熱淚盈眶地這麼表示。簡單的說，就是了解到小雛是真心努力想改變說話習慣的事實，讓他對自己的行爲感到後悔，學長其實在本質上還是個好人。

我感覺自己快頂不住這股壓力了，我的笨拙終於惹萊香學姊討厭我了嗎……

我的臉正埋在萊香學姊的胸前，而且我還緊緊抱住萊香學姊的身子。

老實說，其實會感覺有些礙眼。

「別、別這麼說啦。把照片刪掉啦。要是讓小空她們看到，很難爲情。」

「唔～～瀨川能來人家是很高興，不可以逞強喔，要是讓小空她們擔心的話，我可是會用公主抱把你送回池袋的！」

擦去臉上汗水的萊香學姊，若無其事地揮手對仁村做出回應。啊～～這次果然也是實驗嗎……

「別喊這種會讓人謨會的句子啦！」

我聽見萊香學姊的聲音從極近距離傳進我耳中。這時我才總算理解自己的狀態。

從吧檯後這麼對我說話的人，是可莉葉的店長廣美，雖然他是一名擁有壯碩肌肉的男性，但是舉止與心靈都是少女，同時也是個親切容易相處的人。

「啊！佑太，又見面啦～～」

柔嫩的感覺，而且還有溫暖甜美的香氣。

「不行啦，快點刪掉啦。」

「對、對不……」

「唉～～這麼說來，我在這裏的工作差不多快結束了，這個工作十分有意思呀。」

我在從萊香學姊身上跳開的同時，嘴上也不停說出所有我能想到的賠罪話語。

就在這個時候，從仁村身後傳來沉重的嘆息聲。我就算不用特別確認，也知道那個人是誰。

「討厭～～不要啊～～」

「好了、好了，我都明白，學長，小雛那邊我會好好跟她說的。」

「沒關係啦，小雛她沒過多久心情就好轉了。不過她也表明自己以後絕對不再那樣說話了。」

在店裏面，能看到美紀已經換上可愛的制服開始工作。

「……佑、佑太？」

美紀帶着些遺憾的微笑這麼說道，我則是向美紀低下頭。

「……？」

「你少胡說！我希望儘量保留小雛大人成長狀態的心情是絕無虛假的！換句話說，就是將小雛大人碰過的布偶裝帶回去，連同充滿回憶的香氣一併用真空包……呃噗！」

我心儀的學姊臉頰看起來有些泛紅，將手交疊在自己胸前的萊香學姊注視着我。唔唔……萊香學姊的眼神讓我相當難堪，我……我不是故意的……

「呃……我剛剛有說，小雛已經沒有那麼在意了……」

「我感覺到邪惡的氣息。」

看見我跟萊香學姊隔着桌子對峙的模樣，仁村露出爽朗的笑容。

再次被摺扇集中的佐古學長倒在地上。不好意思，萊香學姊，爲了別讓學長再站起來，可以請你再多打個兩、三百下嗎？

「最近的佑太不能信任。」

和爽朗的仁村形成對比，渾身籠罩着沮喪氣氛的佐古學長陰沉地說：

「原來瀨川你有去聽課啊，等等筆記要借我喔。」

嗚嗚，這樣太過分了，萊香學姊。不過那種感觸還真是難忘，那也能算是因禍得福吧……我暫時別洗臉好了。

想要道歉的我在調整姿勢的時候，便感受到那緊貼在臉頰上的溫熱彈力。雖然過去我也曾經因爲一些意外而接觸到萊香學姊。但是，以這種形式、這種姿勢緊貼在一起，是夢中都想不到的狀況。這樣的柔嫩、這樣的溫暖，就算這樣死掉也甘願了。

「呀！？」

「唉～～～～我感覺自己的心被懊悔撕裂了！」

「咦？佐古學長也跟仁村在一起嗎？」

「這個世界最珍貴的寶貝！彷佛上天恩賜的珍貴天使小雛大人，可能就要討厭我了！瀨川，你不是說過自己也想聽『喔』嗎！爲什麼小雛大人就只對我生氣呢！」

「怎麼這樣，就算不這樣威脅，我也不會跟別人說的啦。」

喔……是那件事啊。因爲不小心說出「喔」的小雛，在那之後，不停地說「小雛討厭佐古學長！」的關係，所以學長在意的是那件事。早知道這樣，當時不要搞什麼錄音就好了……

「這用來紀念佑太對我做色色的事。以後要是有什麼問題，這張照片一樣也會公開。」

「……佑太，意外地大膽。」

「仁村，你怎麼課沒去上，到這時候纔來學校啊？」

就在我低頭沮喪的時候，突然聽見腦袋上方傳來快門聲。

出現在門口的人，是仁村。

「哇！」

廣美對我說出這樣駭人的宣言，總覺得憑廣美的力氣確實可以做到。

看來沮喪不已的佐古學長，渾身無力地在椅子上癱了下去。

而我們也跟着笑了起來。

「佑太！」

雖然中間發生了許多事，能夠像現在這樣恢復以往的互動，也代表我們現在相當從容。我是這麼認爲的，感覺我們彼此認識的那段往事，好像是很久以前發生的事情，內心有種不可思議的感觸。

腦袋一片空白的我，趕緊跟萊香學姊分開。我到底在發什麼呆啊！

「萊香學姊，別這麼說啦，呵呵，那是因爲萊香學姊穿的時候，胸部感覺會很難受啊。」

「這是什麼意思？織田！這樣很痛！」

雖然能理解狀況，我卻不知該如何是好，感覺腦袋一陣暈眩。

我其實也一樣想聽小雛的「喔」，我能明白你的心情，學長。

「是真的嗎！小雛大人果真是天使啊！」

萊香學姊有些淘氣地這麼說道。啊……她不怎麼生氣嗎？

佐古學長話還沒說完，就被萊香學姊用不知從哪裏拿出的摺扇打翻。

聽我這麼說，廣美稍微想了一下，接着微微歪頭，將食指抵在脣邊說：

「午安～～」

「我也想要湮滅被佑太取笑的『喔』，這樣很公平。」

「沒、沒有啦！呃……剛剛那只是意外！應該說是摔跤的纔不小心那樣的！我、我一點邪念都沒有啦！」

「嗯，我是想說來打個招呼也好，非常感謝店長在我住院的時候來探望我，最近這段時間一直讓店長爲我通融，真的很不好意思，我從下個禮拜就能恢復排班了。」

「美紀和這裏的制服很搭。雖然我也穿過，但是美紀穿起來比較漂亮。」

我伸直雙手，試着奪過萊香學姊的手機。

「沒想到小雛大人對我這個傷害到天使純真靈魂的人，都如此寬容！啊！我實在無法原諒自己！我這個人！我這個人真是太慚愧了！竟然沒能體諒小雛大人的心情！我竟然做出讓小雛大人不悅的事！我實在……實在！」

「哎呀，瀨川，你不是工作還得請假嗎？」

「我和仁村接二連三地給你添麻煩，真的很對不起。」

就在我跟萊香學姊這麼嬉鬧的時候，突然有人開門。

對仁村這麼理所當然地反應，我也只能苦笑。也好，其實也是彼此彼此。

「對、對不起！真的很抱歉！都是我不好！」

「……不，我認爲我必須要帶着誠意向小雛大人謝罪纔行！」

「唉～～」

「呼，午安，仁村，今天是個很適合實驗的日子。」

而萊香學姊則是用裝傻的語氣這麼邊喊邊在社辦裏逃竄。

「爲了小雛大人，要我做什麼都行！小雛大人喜歡的兔寶寶布偶裝，我已經準備了全新的版本。爲了安慰小雛大人，請務必再舉辦一次宴會！在可愛的兔寶寶面前，小雛大人肯定會熱情擁抱穿着布偶裝的我……唔啊！」

看着萊香學姊要求佐古學長反省的模樣，在一旁的仁村笑了笑。

拾起頭說出這句話的佐古學長，眼神十分認真。

「咦？」

「別這麼說，我不介意的啦，而且在這裏工作也很有趣。」

萊、萊香學姊的哀叫聲！？哇啊啊啊啊啊！

萊香學姊拿着手機從我面前逃開，我爲了追趕萊香學姊連忙起身，就在這時狠狠地被東西絆到，我忘記收拾腳邊的鐵啞鈴了。

我感覺時間彷佛靜止。在一個輕微的碰撞聲後，我感覺有東西撐住了我。

話雖這麼說，我們的兩人時間受到打擾是不變的事實。我瞪着仁村說：

我們陪着接着要開始打工的仁村，來到可莉葉，這間同屬於我跟仨村打工地點的咖啡廳兼酒吧「可莉葉」，我也有一段時間沒來了。

幸好我沒有摔跤。

……雖然我覺得自己沒辦法否定，要是你真那麼想，爲什麼還笑得那麼開心？

「放心，我不會病倒的，要是不打工，我會有經濟上的麻煩。」

「……什麼事？你難道不明白嗎……我的心都碎了啊！」

我們簡直就像是在狹窄的空間裏玩抓鬼遊戲，可是由於萊香學姊的運動神經也相當出色，所以我完全抓不到她。

「今天第二次拍照良機。」

我無法理解自己被柔軟物體包覆的現實，全身僵硬。

「啊～～真不好意思。我變成電燈泡了嗎？」

美紀笑嘻嘻地回應，她們兩人的感情似乎不錯。

「哎呀，美紀，就算來我這裏的打工的人變成三個也沒問題喔，而且美紀過來之後，網球社的人也會來光顧，這樣生意還比較好！」

「這樣老是被逼着請客的我會受不了的。」

這麼抱怨的人是佐古學長，美紀所屬的網球社團社長是佐古學長的青梅竹馬，學長常常在那個社長面前抬不起頭。

纔剛講到她，本人就出現了。在會長話說到一半的同時，可莉葉的門也應聲被推開。

「哎呀，我都聽到羅，小俊，你要請客嗎！真是太好了！大家今天就不用客氣啦！」

「沒問題！」

只見網球社的成員們紛紛開心進入店內。店裏多了許多漂亮女生，氣氛立刻熱鬧起來，不過佐古學長倒是相當慌強。

「什、什麼！你、你們大家等一下！」

網球社的衆美女們自然是沒人理會佐古學長，陸續向仁村跟美紀點餐。

「哈哈，廣美，那我可以繼續留在這裏工作羅？」

「當然可以啊！呵呵，我也會期待瀨川你早點回來喔！」

廣美和美紀他們都相當愉快。我和萊香並肩坐在一起，在享用咖啡的同時，也深深感受着這種自己回到夥伴身邊的感覺。

在此同時，小鳥遊家的小公主所在的託兒所，正迎接午休之後的自由玩樂時間。

開心的孩子們都各自用色板、積木、蠟筆等玩具玩了起來。

由於這個時間也會有許多前來接送孩子的父母，因此老師們也相當忙碌。規模不算特別大的這間託兒所，在這時會將孩子們聚集到大廳裏，一起等待監護人前來迎接。

「我要畫畫喔～～」

「咦～～綠色的蠟筆是人家的喔～～」

「……可是，綠色我正要用啦！」

「不管啦！」

「嗯！因爲小雛很可愛啊！」

「呵呵，因爲看見你們都這麼懂事，老師我們也很高興呀。」

「……我、我大概也有點喜歡你啦，而且這樣我就不欠你人情了！」

「小雛有說她改掉了……可是……唔～～」

「不、不懂也沒關係！快放手啦！」

原本看着窗外的萊香學姊，有些驚訝地睜大眼睛。

「你們一直喔喔喔的說話，實在太煩人了。」

看見學姊那樣的表情，我不禁心跳加速……在電車當中，我們不知爲何一直都不發一語，不過這不是一段令人不快的時間。

在把手放在嘴邊高聲大笑的兩人身後，也傳來失笑聲。兩人轉頭一看，發現不久前還一臉擔心的保育士也正在笑。

帶着笑容這麼說的人是小雛，只見她從自己的蠟筆套組中拿出綠色蠟筆。

被這麼稱讚，讓小雛跟公佳都不禁臉紅。

「我們都很喜歡小雛喔～～」

小雛努力擠出笑容，試着回應圍繞在自己身旁的孩子們。

「來，也差不多是家人要來接你們的時間了，快去進去準備回家吧！」

「一定要好好相處喔……啊！」

「是、是嗎……」

其中也有這樣的聲音。聽到這句話，公佳再次展現女王風範環視衆人。

朗聲對其他孩子說出這番話的公佳，讓小雛睜大着眼睛注視着。

不過小雛感覺自己也會受到影響，使用同樣的方式說話，而且這也讓其他孩子感覺只要這麼模仿，就算借人使用自己的蠟筆，也能和其他人玩得更加融洽，只是小雛實在很希望大家能別再模仿自己想要改變的幼兒語了。

「那是意外，還好不是因爲生病的關係摔倒的。」

「就是對萊香學姊的……胸、胸部……那件事。」

或許是察覺到小雛黯淡的表情，年紀較小的孩子們都紛紛過來給小雛鼓勵。

「……要好好相處啦！」

「小佳。」

拒絕了佑太說要送到公寓前的好意，萊香在車站出口便與佑太道別。

公佳女王強硬地這麼說完，接着轉頭望向在小雛旁邊的兩名年幼小孩。

忍不住就這抱住公佳的小雛，讓她慌了手腳。

只見公佳展現出女王的氣勢環視衆人。

「嗯，對啊！」

「是、是嗎？看來你總算是發現我優秀的一面了！喔呵呵呵呵！像我就是這樣笑的。來，小雛也一起模仿吧！」

「喔。」

可是大家都在語尾使用「喔」的事實，讓小雛的心情相當複雜。

「……呼。」

「我很想跟小雛玩喔～～」

我從跟萊香學姊並肩同座的位置上前傾身子……然後道歉。

「我問你們，你們是因爲小雛那樣說話，所以纔跟着模仿吧！這些都逃不過我的眼睛！」

不知道原因的兩人，不解地看着保育士們。

但是……氣氛卻相當沉重。不，這或許是我單方面的感受，雖然跟大家在一起的時候，還能分散精神，一旦我們兩人獨處，內心便不斷產生罪惡感。

「哼！真是太不識相了！」

「真的很對不起！」

「不可以吵架唷，綠色的蠟筆小雛也有，小雛的借你們吧。」

「咦……小雛有對小佳做過什麼嗎？」

「這樣這件事就告一段落了，只要我出馬，這種小事一下就解決了！」

「而且想要模仿優秀的姊姊，還有其他選擇。好比說，像我就是！例如優秀的生活態度等等，我有很多值得效法的地方！大家要模仿，就模仿我高貴的說話方式吧！」

在小雛他們身後留着縱捲髮型的公佳，抱着胳膊擺出環視衆人的高傲站姿。

那是與她女王風範相當契合的婁勢。

「小雛都聽不懂小佳在說什麼～～」

「等一下！你太重了！做什麼啦！而且我又沒有特別喜歡你！不過，我可以容許你喜歡我，你要心懷感激！」

「……忘記就算了，以後要是還有什麼問題，就記得來找我商量吧，因爲不管怎麼說，我纔是姊姊呀！」

兩個年紀較小的孩子，展開一場常見的爭執。爭執轉眼間發展成拉扯，之後不管是哪邊先哭起來，另一邊也會跟着大哭。就在保育士準備介入的時候，一名少女溫柔地站到兩人中間。

「嗯！謝謝你，小佳！小雛好希望能像小佳一樣喔！」

「這樣一說，小雛最近都沒有喔了……」

伸手指着人說出自己見解的公佳，彷佛就像故事裏的名偵探一樣，不過小雛沒有那種知識。

公佳在這麼說完之後，便輕輕拉住小雛的手，直接帶着小雛來到屋外。

聽人當面這麼直截了當的表示，小雛內心同時產生高興與困擾的感情。

「我也是～～」

「嗯！我不會再吵架了喔！」

「沒錯，錯覺，而且那是意外，嗯……意外……」

發現小雛繼續緊抱着不肯放手，公佳繼續發出抱怨。

「呃～～就是……我對萊香學姊做出失禮的事……真的很抱歉……」

「我也不吵架了喔！」

「佑太對我？什麼時候？」

「小雛沒有喔啦……至少現在沒有。」

自己其實相當緊張，心臟跳動得十分劇烈，眼前感覺一片空白，那是自己從未有過的感覺，自己根本就不記得有發出過聲音，那肯定是佑太的錯覺。

我現在正置身在朝市中心行駛的電車內。工作得到休假，卻還閒閒地待在可莉葉那裏，那可就本末倒置了。同樣住在池袋的萊香學姊，這時也跟着想早點回家的我同行。

「你們也差不多一點！」

小雛鬆開緊抱公佳的手臂，兩人重新牽着手走開了。看見兩個姊姊這麼做的其他孩子，也模仿地牽起手。旁邊的其他孩子們，也都紛紛和要好的朋友牽手。

「呵呵，好！喔呵呵呵呵呵！這樣嗎？」

看女王大笑的模樣，其他年幼的孩子們開始互相看着彼此。

看在她們這些保育士眼中，小雛她們的成長是一件令人十分欣慰的事。

「那是你的錯覺。」

「我覺得小雛比較好～～」

小雛話才說完，便立刻發現自己的錯誤。小雛輕咳一聲重新說：

被公佳這麼點名的兩個孩子，互相看了一眼，接着坦率地點頭。

「啊……是、是啊，對不起，可是……因爲我第一次聽到萊香學姊發出哀叫聲……」

自己的心跳聲是不是有被佑太聽到呢？萊香這麼想道。

這番對話似乎吸引了旁邊其他孩子們的注意，大家都聚集了過來。

「？」

萊香學姊似乎終於搞懂了。看萊香學姊用手敲着掌心，一副恍然大悟的反應，似乎沒有生氣的樣子。

起初萊香是想要去見三姊妹的，卻突然覺得今天還是別過去比較好。

將手放在嘴邊的公佳，用貴婦般的方式笑着，只見孩子們在楞了一下之後，紛紛開口。

正如公佳所說，大家模仿小雛的流行似乎消退了，小雛望着眼前可靠的年長朋友的縱卷，自然地露出笑容，小雛用力回握住公佳的手。

「我不是說你，你別自我意識過剩了。」

保育士們則用溫暖的眼神望着小雛跟公佳的背影。孩子們總是會在轉眼間持續成長，就像公佳，如果她是個只知道任性的孩子，也不會在託兒所裏受到那麼多孩子喜愛，她之所以是女王，也是有原因的，而小雛的說話方式會那樣影響大家，也證明了小雛在這裏是多麼受到孩子們喜愛。

「小佳！小雛最喜歡小佳了！小佳好棒喔！」

「既然小雛不喜歡這樣，那就別再模仿好了……」

「其他人也都聽好了！小雛爲了要成爲姊姊，已經改掉『喔』的習慣了！現在那樣模仿的人部落伍了！就連小雛都希望大家改掉的現在，大家還繼續那樣說話，是很丟臉的事情！」

年輕的保育士對年長的前輩這麼說道，對方則是帶着笑容點了點頭。

「對不起什麼？」

「雖然原本還擔心這件事不知會怎麼樣，結果是孩子們自己解決了，她們真厲害。」

然而公佳不顧對自己是流行源頭有所自覺的小雛，帶着笑意說：

萊香將手放在自己豐滿的胸前，深深嘆了一口氣。

聽公佳這麼說，小雛的臉頰不禁轉紅，因爲小雛感覺那就像是在責備自己一樣，不禁感到羞隗。

兩個孩子都點點頭。

雖然爭執獲得化解，小雛卻對自己說出的「喔」的事十分沮喪。

「呵呵呵，大家知道就好，以後就請各位用自然的方式說話吧。」

還問什麼時候……

「哈、哈哈哈……那、那就好……」

因爲大家也都明白，公佳是爲了小雛才這樣站出來的。

萊香學姊罕見露出尷尬的表現，莫名地可愛。

「可是，小雛喜歡小佳！」

因爲這時的公佳，正是小雛心目中『可靠的姊姊』。

「哎呀？你們都不知道，小雛早就已經不再喔了，所以你們那種模仿已經落伍羅！呵呵呵呵呵！」

「小雛，你怎麼啦？沒什麼精神喔～～」

雖然公佳相當不悅，不過在孩子當中也有「水佳也很帥氣！」的聲音。

今夭也能看到佑太恢復健康的模樣，萊香很高興。

在路研社辦見到的佑太，就像自己還在八王子校區的時候一樣，這令萊香十分開心。

和佑太在一起，萊香認識到各種不同的感情，但是今天所感受到的那種感情又是什麼呢？

「……那只是意外而已。」

面對倒向自己懷中的佑太，究竟該如何應對纔好？萊香反芻當時的感情。

自己應該用力將他推開嗎？還是該早點分開就好呢？

如果……自己抱住佑太的話——在想到這裏的瞬間，萊香產生了彷佛熱水當頭淋下的感覺。就像是在浴室裏泡昏頭那樣。這是……

「……我可能被佑太的感冒傳染了，早點回去休息。」

萊香之所以決定不去小鳥遊家，一部分也是基於不願帶着感冒到小鳥遊家去的顧慮。這件事要是被佑太問起來，自己肯定會難以回答的。

完全不瞭解戀愛的絕世美女在這天沒洗澡就直接躺到牀上，那樣的舉動看起來就像是不希望和佑太擁抱的記憶會因爲洗澡而消失。

我一回到家，小空便像是迫不及待般前來迎接。

「哥哥，歡迎回家。」

「我回來了，小空，你今天回來得比較早……是發生什麼事了嗎？」

小空應該也纔剛回家沒多久，還沒換下制服的小空，表情有些陰影。

「沒有什麼特別的事啦，只是……十兵衛從我回來之後，就一直沒有動……這件事讓我有些擔心……」

在家裏只有自己一個人的時候發現這種事，也難怪小空會很不安，而且十兵衛虛弱的狀況持續了有好一段時間，這也是事實。爲了讓小空安心，我將手放在小空頭上。

「它一定不會有事的。雖然應該沒什麼，或許再找個時間帶它去動物醫院看看吧。今天醫院應該已經關門了，我明天再帶它去好了。」

聽我這麼說，小空先是露出稍微安心的表情，很快又再次浮現陰影。

「對不起。可是，那樣很花錢吧？沒問題嗎？我也可以出錢的。」

「哈哈，不可以那樣啦，十兵衛也是我們的家人，所以這件事該由我來負責纔對。而且我從下個禮拜也得開始工作，這件事就變給我來吧。」

我聽從良子姑媽的指示就座，在稍微喘了口氣之後，我開口問：

北原琴正打算按下對面小鳥遊家的大門電鈴。

「喔，請不要誤會，我並沒有那樣做比較好的意思。我只是想說，你現在有跟過去不同的選項，相對的，如果要和包含沙夏在內的大家一起生活，你自己成爲法定代理人也是一個方法，對了，那樣的話，在美羽的部分可能得需要沙夏的同意……雖然時間不多，這些你都要仔細考慮。」

在這樣簡單的對話之後，姑媽便進入正題。

「而且你之所以這麼努力，原本也是出於不希望三姊妹分開的想法吧？如果沙夏能過來，你就能夠從那樣的責任獲得解放了。舉例來說，就算你離開她們過獨居生活，變成每個週末和三姊妹見面的狀態，也同樣能夠繼續關心她們吧。」

忍不住脫口辯解的舉動，反而讓她更加緊張。

「咦？你們在笑什麼？舅舅？姊姊？」

「啊，晚安，琴姊。」

看見姑媽望着早已空掉的咖啡杯，臉上帶着尷尬表情的模樣，我露出微笑，這大概是連姑媽也會煩惱應該怎麼開口的狀況。

聽到我這樣說笑，小空這才總算露出笑容。

在她手中有着三個裝有配菜的保鮮盒。

「請問……姑媽說有重要的事，究竟是什麼呢？」

「小雛，要先洗手跟漱口才對吧！」

「我也嘗遇味道了，沒問題的，好……!」

「嗯，十兵衛很喜歡小雛。」

雖然這件事小琴已經確認過很多次，還是希望能親眼看見佑太，讓自己安心一點。

「就我們的立場，是打算尊重你跟小空她們的想法，不過要是沙夏以監護人的身分加入，就必須也考慮到沙夏的立場。」

「姑媽是不是要談沙夏的事？其實關於那件事，我們還沒決定……」

小雛立刻就向愛犬敘述今天所碰到的事。

「呃……還有，佑太開始上學以後，都還好吧？」

「沒問題，小空。」

先前睡得一動也不動的十兵衛，在這時站了起來，看來很開心地回應小雛。

「那晚餐等美羽她們回來我再準備。我先去做作業羅。」

「真是這樣！」

去託兒所接人的次女帶着三女回家了。

雖然搭山手線用不到幾分鐘我就抵達了新宿站，我就像是在置身迷宮裏一樣迷了路。儘管如此，我還是設法找到了以前會面時所約的喫茶店，我明明是在約定時間前抵達，我要見的人卻已經待在店內，在靠窗的位置享用咖啡。我上前低下頭。

「其實你跟沙夏彼此商量，你們兩個一起成爲三姊妹的法定代理人，可能是最好的辦法。當然，如果你能有自己想要的答案，那也沒問題。」

「是的。」

小琴鼓起勇氣，按下電鈴。在幾秒之後，一個可愛的聲音做出回應。

緩緩點頭的良子姑媽又暍了一口咖啡。

雖然沒能見到佑太，這次看見了長女開心的笑容。

「十兵衛，聽小雛說，今天小佳在託兒所很厲害唷！」

「歡迎回家，小雛、美羽。」

「汪！」

「呃……我、我並不是爲了見佑太纔過來的……」

「對不起，讓您久等了，姑媽。」

我對錶情轉爲溫和的姑媽點了個頭。之後，姑媽便滿臉笑容地聽我敘述關於小雛跟「喔」有關的故事。

聽小空這麼說，小琴難掩失望。不過小琴對三姊妹的關心，當然也是真的。

我們剛開始搬到池袋同居的時候，姑媽確實有提過這件事。

「咦？」

「哈哈，不過，以十兵衛的個性，搞不好小雛一回家它就醒來了，畢竟它是在還健康的時候，就對我們很冷淡的狗。」

良子姑媽臉上帶着我們有一段時間未曾見過的嚴肅表情，這也代表她是真的在關心我們。

原本在我腦袋中模糊的顧慮開始逐漸成形。其實這些事情，我應該要更早開始考慮纔對的……現在後悔也無濟於事。現在我能做的，就是用嚴肅的表情繼續聽姑媽說話。

「雖然並不是跟沙夏無關，但我要談的，是關於你成人之後的事。」

「真的。」

在美羽嘗試說服小雛的時候，我跟小空望着彼此笑了出來。

「不過成爲法定代理人這件事，代表責任也會隨之增加，至於這是否是該讓剛滿二十歲的你接下的擔子……以我個人來說，無法輕易建議你那麼做，因爲那是個就算你事後後悔，也無法輕易變更的事情。」

姑媽說到這裏，接着喝了一口熱氣已經消散的咖啡。

「謝謝姑媽爲我們考慮這麼多，我也會重新仔細考慮的。」

「謝謝哥哥。可是，不要太逞強喔。」

「你就仔細想想吧。」

「這樣就好。」

「不會，是我自己比約定時間早到而已。」

「佑太你也一樣，佑理爲你留下的保險等資產，也有相當的數量，由於那跟留給三姊妹的是分開的，所以也可以選擇只將三姊妹的部分交給沙夏管理。」

上次我在這裏聽到的

「……啊，這樣說起來……」

我們這麼安靜地在客廳渡過一段時間後，沒多久便聽到美羽跟小雛充滿活力的聲音。

就在小琴這麼想的時候，一個活潑的聲音從身後傳來。

良子姑媽用她那令我們熟悉的嚴肅表情望着我。

小空不解地望着小琴，她的視線令小琴十分尷尬。爲了轉移話題，小琴接着說：

「我們回來了！」

「呃……那、那我就先走了……不嫌棄的話，這些東西你們就一起喫吧，上面兩個是我母親做的，最下面的則是我做的……」

雖然嘴上這麼說，我跟小空還是這麼忍不住笑了一段時間。

小琴勉強擠出笑容說完，便離開小鳥遊家。真的好想看看康復的佑太，就算這麼想也無濟於事，由於一直找不到機會，所以從佑太出院之後，小琴幾乎沒能和佑太碰面。

「小雛再過一陣子就會跟美羽一起回來了，哥哥可能會比較晚……」

小雛不理會美羽的制止，一直待在十兵衛面前，十兵衛也興奮地搖晃尾巴，迎接公主的歸來。

「咦？是琴姊？有什麼事嗎？」

「……啊。」

「不要緊的，我也跟小空她們說過今天我要來找您，在時間上也沒問題。」

「嗯、嗯……呃，今天小雛跟佑太都還沒回來嗎？」

「也是啦。」

「以前我也跟你提過，在你成人以後，就能成爲三姊妹的法定代理人，也能管理她們的財產，我就是來跟你確認這件事的。」

看了一眼在客廳角落沉睡的十兵衛，我和小空互相點了一下頭。

良子姑媽和往常一樣坐得直挺挺的。

「都還好，可是哥哥他總是一下就開始逞強，所以還讓人有些擔心。」

「……麻煩大家代我向佑太問好，還有代我請他多保重身子。」

「佑太，你下個月就滿二十歲了吧。」

「我們再喝一杯吧，我還想聽你說一下小雛她們最近的狀況。」

小琴感覺光是這樣，來這一趟就值得了。

打招呼的小槳對能見到美羽跟小雛，也感到滿足。

「是關於……我嗎？」

「所謂的法定代理人，在法律上也會成爲三姊妹的監護人。雖然不清楚法院會不會承認，但有現狀的實績在，我想就算是學生，和三姊妹同居並正在照顧大家的佑太，應該也很可能被承認有那樣的資格。當然，如果換成是沙夏，那就更沒問題了，而且她似乎也有十分充裕的收入，我想應該能立刻獲得承認纔對。」

隔天我帶十兵衛去動物醫院看過之後，便動身前往新宿。

「午安，小空，我帶喫的東西來給你們。」

姑媽冷靜的語氣令我有些慚愧，應該是早就想好要在沙夏再次訪日之前，跟我提這些事情，因爲我根本就不清楚自己想怎麼做。

如果她跟我們同居，我以三姊妹監護人的身分從信好大哥那邊每月領取的錢，轉交由沙夏處理，應該算是自然的發展。不只如此，管理財產這件事本身都交由沙夏負責，可能也是順理成章的事。

七月七日是小空生日，而我的生日就在隔天，雖然這不過是偶然，能一起慶祝生日也讓我很高興。

「哇！謝謝琴姊常常送東西給我們，請琴姊代我向伯母問好喔。」

「沒、沒什麼！當我沒說！」

在將保鮮盒交給小鳥遊家的長女之後，小琴偷偷看了一下小空身後的狀況。屋內一陣寂靜，家裏似乎除了小空之外沒有別人。

是沙夏打算和我們同居的消息，雖然現在我們還沒有結論，但是今天要說的重要事情，我想應該也跟那件事脫不了關係。

雖然沒有能見到佑太，還是相當遺憾。

「沒什麼啦。」

「那我也來處理一下請假期間沒做的報告。」

小雛一脫下鞋子，便立刻朝十兵衛那裏跑去。

「……我明白。」

「謝謝琴姊。哇～～這是芋頭嗎？下次有機會琴姊要教我喔。」

「回來了！小雛回家羅～～」

原來如此。我這麼思考，沙夏是美羽的親生母親，而且是大人。

「小聚姊姊！」

「這……」

留下希望我們考慮同居的要求便返回俄羅斯的沙夏，預定在我們生日的時候再次訪日，而我們則必須在那天之前，做出給沙夏的答覆。由於我的住院風波，所以前一陣子完全無暇考慮這件事，但是現在距離期限已經沒有多少時間了，不過良子姑媽卻搖了搖頭。

「對了，佑太你臨時跑這一趟，行程上沒問題嗎？」

「十兵衛，小雛回家羅～～」

「當然繼續維持現狀，包含你在內，都可以繼續由我們負責管理，可是如果沙夏要在那棟屋子跟你們同居，在各方面都會變得複雜起來。」

——如果其實是佑太在避着我急麼辦……

雖然應該不可能有那種事，小琴還是臉色蒼白地閃過這種想法。是不是我做錯了什麼……

北原琴依然是個容易胡思亂想的少女。

喫完包含北原家配菜的豐盛晚餐，小雛也洗過澡，我開始爲小雛念圖畫書，哄她睡覺。雖然在間隔一段時間後，能再次跟小雛躺在同一個被窩裏讓我很高興，但是因爲小雛這天相當有活力，所以要哄她睡覺也費了我一番功夫，當我來到客廳想伸個懶腰喘一口氣的時候，一個散發香氣的杯子擺在我面前。

「舅舅，這是紅茶喔。請用。」

「謝謝你，美羽。」

從漂亮的杯子中飄散出玫瑰香味，那是美羽相當喜歡的紅茶。

小空則是將萊香自制的鬆餅用烤麪包機加熱後端了過來，鬆餅上面有用鮮奶油點綴，外觀相當可愛。

每次看到這些食物，就深切體會自己正在和女生同居的事實。在我獨居的時候，幾乎沒喝過幾次紅茶，通常都是即溶咖啡之類的。

我們三人休息了一下，我這才發現小空她們似乎有些緊張。

考慮到兩人這樣爲我準備茶點，她們該不會是有事情想對我說吧？

「怎麼了？有什麼事嗎？」

「沒、沒什麼啦，只是……」

有些難以啓齒的小空稍微停頓了一下，接着用下定決心的語氣發問：

「今天姑婆是找哥哥去說沙夏姊的事情嗎？還是有什麼其他重要的事呢？」

「……我們一直都很在意的。」

兩人不安地等待我的反應。這樣說起來，我是跟她們提過我今天去見姑媽的事。

「放心，並不是需要那麼擔心的事啦。關於沙夏的事情，姑媽也只是說要我們自己好好思考而已。」

「是這樣啊，這樣的話，爲什麼不是在我們家，而是要約到外面去說呢？」

被小空這麼問，我一下無法回答。雖然姑媽跟我提過關於「成爲三姊妹法定代理人」的選項，但是……特地在她們不在的地方只找我說這件事，我想這也包含了要我自己考慮的用意，我認爲這是不能跟兩人討論的事。

美羽嘆了一口氣。無論是小空、小雛，還有佑太、沙夏、良子姑婆、就連信好伯父他們，大家都是好人，都只是希望大家能獲得幸福而已。

「我該怎麼做纔好……」

開朗的表現正是美羽在小鳥遊家的任務，她是如此相信的。

「沒、沒有啦，因爲姑媽還是會顧慮很多事情啊。」

肯定會的，可是小空心中卻有一個無法坦率爲此感到高興的自己，因爲她考慮到了佑太的想法。

聽到分隔多年的親生母親提出想一起生活的要求，美羽的心情相當複雜。

就算是現在，佑太也爲小空她們揹負了許多東西。正因爲佑太不會將那些視爲重擔，甚至是會帶着笑容承受的人，因此反而讓小空更加擔心。

「……要是沙夏姊住下來，哥哥……會怎麼做呢？」

「我好想快點長大……那樣我就能照顧大家了。」

當這個家裏有了身爲監護人的沙夏之後，我繼續住在這裏，會不會變成我只是單純在依賴沙夏，還有三姊妹呢？

一直在我內心的某種感覺還沒能成形。

總而言之，自己要先做好這一點。

——如果沙夏姊過來，能讓哥哥比較輕鬆嗎？

在深呼吸之後，美羽再次輕拍自己臉頰。好！美羽這麼出聲讓自己振作。

小空也帶着尷尬的笑容點了點頭。如果這時候，小空或美羽說出「我想跟沙夏一起住」的話，就只需要去想自己在那種狀況下，該怎麼做就好了。我無奈地仰頭看着天花板。

「我也一樣……希望能再多想一下。可以吧，姊姊？」

「哥哥……沙夏姊的事，你有什麼打算？」

我說了個模糊的藉口，試圖瞞混過去，美羽她們似乎也接受了我的說法。

現在自己這樣悶着頭煩惱，八成也想不出答案。

在帶着困擾的表情說出這句話之後，美羽在間隔了幾拍之後，輕輕拍打自己的臉頰。

洗好澡的美羽爲了告知小空自己洗完澡的事，在客廳外看見了姊姊垂頭喪氣的模樣。

「唔～～我喜歡沙夏，有她在這裏，我也認爲肯定會對我們有許多幫助。可是……」

我認爲如果沙夏能來這裏……肯定比我能給三姊妹更多幫助。

美羽放輕腳步，悄悄回到浴室。

雖然小空白以爲是低聲的自言自語，但發聲出色的小空，聲音還是傳進美羽耳中。溫柔、認真的姊姊在煩惱什麼，美羽大概都清楚，同時她也明白，自己是讓小空煩惱的原因之一。

小空緊張地詢問，這個問題讓我有些卻步。

佑太努力過頭而病倒，纔是不久之前的事，要是讓他再次那樣勉強自己……小空不願見到那種狀況，自已不想再次經歷那種不安了。

美羽刻意發出腳步聲，再次前往客廳。

「我希望能再多考慮一下……好嗎？我一定會在沙夏回來之前，好好跟你們談這件事的。」

往後她們都會長大，我也同樣會成爲大人。

「……姊姊，我洗好羅～～」

自己還是小孩的這件事，雖然是無法改變的事實，這卻令小空十分懊悔。

小空緊緊地抱住自己的雙腿，不知道該怎麼做纔是最好的，現實有太多困難、複雜的地方。還只是十四歲少女的小空，認爲自己實在很無力。

小空跟佑太都在爲美羽及沙夏煩惱，可是美羽自己卻還沒有答案，美羽遠比小空他們想像得更加不知所措。

到時候……我還可以繼續待在這個家裏嗎？雖然三姊妹都是女生，不過她們還是小孩。

可是會這麼問也是正常的，因爲我們還沒有對這件事好好談過。美羽在這時候也低下頭，看來究竟該怎樣答覆，美羽似乎也沒有答案。

「哈哈，說的也是。畢竟舅舅之前突然病倒．大家都很擔心，舅舅該不會是被罵了吧？」

雖然姑媽沒有在我病倒的這件事上面有什麼責備，實際上，或許也有這層用意吧。

這麼做的美羽，同時也不免爲已經沒剩幾張的六月日曆感到擔心。

而且只要想到其他三個家人失去親人的感受，美羽就無法輕易地感到高興。

「……還好啦。」

在此同時，我也覺得我自己的這些想法，或許這兩個聰明的女孩早就都看穿了。

爲什麼現實會變得這麼複雜呢？

而且佑太肯定還隱瞞了什麼，姑婆究竟跟他說了什麼呢？

「嗯、嗯，其實我自己也沒有什麼結論……就只是想問大家有什麼想法而已啦。」

可是沙夏不一樣，她是成熟的女性，雖然有美羽這個女兒，但還很年輕貌美。

其實關於法定代理人的事情，我們一開始離開八王子的時候，我也曾經去公所問過，卻完全忘記了。當時我有跟民生委員們討論，拼命想自己設法多做點事。現在我身邊有了解我狀況的朋友，生活也算步上軌道了，或許正是因爲這樣，我纔有些鬆懈，會把自己弄到病倒，或許也是因爲大意的關係。

看佑太回到房間之後，讓美羽先去洗澡的小空，一個人留在客廳。在這個只能聽見十兵衛細微鼾聲的空間裏，小空忍不住嘆氣。