第六章 重要的契機

今天的小鳥遊家十分吵鬧。

「姊姊，鍋子滿出來了，我已經把火關了。」

「呀！美羽，快攪拌一下，別讓東西焦了！」

「收到！」

看美羽在可愛的敬禮後回到廚房，我也重新確認自己的工作。

「小空，餐桌都準備好了，這樣可以嗎？」

「嗯，謝謝哥哥。」

小空臉上掛滿笑容，小雛則在這時對我們開口說道：

「小雛幫十兵衛打理完畢羅～～下個任務是什麼～～？」

「幫十兵衛梳好毛了嗎？那接着要拿滾滾棒喔。」

「收到！」

臉色看來有些疲憊的十兵衛坐在走廊上，而我則跟小雛一起清理梳毛時散落的狗毛。着見垃圾要立即處理，這是萊香學姊教我們的。

門鈴在這時響起，通知我們所期待的訪客已經到來。

「哇！來了來了！來了喔！」

在這一瞬間，小空跟美羽都從廚房趕了過來。

大家站在一起迎接的訪客，當然是——

「打擾了。」

終於回到池袋的萊香學姊就在我們面前，萊香學姊立刻跟三姊妹緊緊抱在一塊兒。

「萊香姊姊……小雛好想見你喔！」

「我也很想見小雛。當然，小空跟美羽也是……」

小雛像往常一樣，扭着身子害羞地笑了起來，而美羽則繼續投下炸彈。

「……我回來了。」

「佑太……他……」

的確，會演變成這次學姊被帶回家的狀況，是各種原因累積的結果。

「「「歡迎回家！」」」

「不行！大家不好好相處，年紀小的孩子會哭喔，那樣很可憐喔！」

「謝謝你，佑太。我也很想見佑太，能來這裏，我好高興。」

擦着眼角的小空輕聲催促妹妹們，我則上前幫萊香學姊拿她帶來的東西。

聽我這麼一問，萊香學姊便像在告狀般說道：

我覺得我大概能瞭解萊香學姊的意思。這是小空爲了萊香學姊用心準備的料理，所以纔會比自己做的時候感覺更加美味吧。

「可是……」

「美、美羽！這樣說得太過頭了啦！」

萊香學嬸雖然看來很高興，但那有些不太自在的模樣，讓我實在難掩笑意。

我們家最小的孩子，這樣教訓我們。

「萊香姊也要反省，有事情要跟我們商量嘛！」

「不是的，美羽跟小空都沒有錯。那些都是我自己想做的，這是我的錯。」

看見這麼說的萊香學姊那十分柔和的表情，讓我感到十分放心。因爲這讓我知道學姊跟父母的關係肯定十分融洽。

「我被排擠了。」

「因爲，我明明會對姊姊客氣，卻一直沒有節制地依賴萊香姊的好意……所以，我想說都是因爲我……一

「不是那樣的啦，萊香姊。」

我有些慌張地將料理放進口中。

「嗯。我知道，我很高興。」

眼前的景象，讓我不知自己究竟是想哭還是想笑。

小雛的忠犬如此附和。

「「「纔不是！」」」

小空雖然試着制止美羽，但美羽並沒有停止。

「不可以喔，因爲今天可是萊香姊的歡迎會呢。」

不小心看萊香學姊看到出神的我，立刻遭到小空訓斥。我們將歡迎萊香學姊的料理擺上餐桌，當我們舉杯的時候，齊聲說道：

「是……爲我準備的……」

「佑太他……我覺得……他不管什麼時侯都很棒。」

「嘿嘿～～」

「美羽……」

「咦～～只有舅舅沒算進去嗎？這樣會覺得很寂寞吧～～舅舅。」

「我……可是有對自己做許多反省的。我是個容易得意忘形的人，自從媽媽那件事之後，都沒這樣反省過。我一直擔心如果萊香姊離開我們，該怎麼辦纔好……」

「大家趁熱快喫吧。小空的廚藝真的進步好多喔。我可能已經比不上她了。」

「沒有那種事，比我做的還好喝。小空好棒。」

「不管是親人還是朋友，太過依賴都不行吧？之前就是因爲這樣，讓萊香姊被父母誤會，我去作讀者模特兒的時候也添了麻煩，其實萊香姊也有因爲那件事捱罵吧？」

不知什麼時候，美羽的眼眶中充滿淚水。

我真不知道該如何形容眼前的美麗女孩們，不知該如何形容那努力將過錯攔在自己身上，堅持其他人沒有錯的好女孩們。

萊香學姊用幾乎讓人聽不見的聲音，而且眼睛看着旁邊說道。我應該坦率地感到高興嗎？這樣感覺好像是硬逼人家稱讚一樣。

這麼嘀咕的萊香學姊，頭髮上戴着跟三姊妹同款的髮飾。

兩邊的意思我都明白，就在我感到傷腦筋的時候，小空開了口。

只見小雛手插着腰，仰頭對我這麼說道。這讓我們互相看了一眼。

話雖這麼說，但我認爲三姊妹跟萊香學姊的心，早就已經緊緊連在一起了。

「叔叔也是大哥哥了，所以不能吵架喔！」

正如指着學姊的美羽所說。萊香學姊絕對不會認爲是我們的責任，總是自己設法解決問題。這樣的想法雖然令人感激，但我們也一樣珍惜萊香學姊。

得到學姊稱讚的小空，有些害臊地羞紅了臉。

「但……」

被認真幫忙拿小碟子的小雛這麼一說，讓萊香學姊露出困惑的表情。

「有這麼多料理……幫忙的美羽跟小雛也很棒喔。」

「不行吵架嗎？」

這麼說完，萊香學姊便將三姊妹抱在懷中……我看見學姊臉上那幸福的微笑。

「美羽、小雛，帶萊香姊進屋裏吧。」

我抱着幸福的感覺，看着三姊妹跟萊香學姊帶着笑容相擁的景象。

用完晚餐，我們攔住說要清洗餐具的萊香學姊，自願負責善後的我跟小雛在洗完餐具之後回到客廳，發現那裏正發生一點爭執。

「三姊妹的服務，好高興……可是……我很想一起幫忙……四姊妹也不錯。」

「不是的！因爲，萊香姊那麼做全都是爲了我們，我們怎麼可能不在意呢！那樣……未免太不細心了！」

「我們只是說要萊香姊今天當個客人啦～～」

「不，這應該是我的責任吧！因爲我可是小鳥遊家的家長！」

「沒關係啦，今天萊香姊是客人，所以請坐着休息吧。」

「佑太，把她們送我，我會珍惜她們的。」

「抱歉，我會反省。小雛真的好聰明。小空跟美羽也對不起，我讓你們擔心了。我跟父母他們有好好談過，以後沒問題了。」

事實上也是這樣吧？要是我能多考慮一點，問題也不會演變到那種程度纔對。

「真是的，這些人好不懂事喔～～對吧？十兵衛。」

「哥哥你不是客人，不要偷懶！」

「汪！」

「嘿嘿！歡迎，萊香姊，我們都在等你喔。」

「這是萊香姊教的蛤蜊巧達湯，但還沒有那麼好喝就是了。」

「萊香姊姊是客人，所以要坐好喔～～」

「我知道。可是，我也想幫忙，我想幫小空你們做些事情。」

美羽將萊香學姊攔住，讓她坐在椅子上。

「歡迎回家喔～～」

然而我的意見卻遭到齊聲反對。

「這個……我們是在反省，我跟美羽談過……覺得我們太依賴萊香姊了。」

「我是那麼想的，所以就是事實。」

重要的人增加，無論何時都是件幸福的事。

「今天學姊就什麼都別做，接受三姊妹的服務吧。」

表情顯得有些喫驚的萊香學姊，稍微想了一下，接着露出微笑。

「怎麼啦？」

女兒搬到池袋沒多久，又是當模特兒、又是家裏找不到人，甚至還在深夜與男人走在街上，父母會擔心女兒是否過着荒唐生活也是當然的。想到這裏，我到這時才突然明白學姊父母的心情，同時也佩服有考慮到這些的小空跟美羽。

對這樣的我們發出教訓的，是原本在跟十兵衛玩的小雛。

美羽滿臉笑容這麼說道。呃，我當然也是有幫忙的。

雖然次女說出不留情面的感想，但她的笑容讓氣氛不至於尷尬。

「我……？」

「萊香姊……我們……都很專歡萊香姊的。」

美羽是個善解人意的女孩子，會對萊香學姊那麼撒嬌，我想其中應該也有一半是看出那也是萊香學姊的願望。

「是真的。可是我身爲監護人，也不能總是依賴小空，所以看來我在廚藝方面可得多加練習了，是不是該再跟良子姑媽多學幾招呢。」

「不是美羽的錯！是因爲我不夠能幹的關係！而且合唱團的事情，也給大家添了許多麻煩，所以纔會……」

「我們也希望能讓萊香姊依靠，我們也喜歡萊香姊啊！」

「美羽，你真是的……」

「好驚訝，我也來幫忙準備晚餐。」

「哥哥……真的嗎？」

「舅舅怎樣？」

不過今天最努力的還是小空她們，所以我一點都不會覺得寂寞。我對萊香學姊露出帶着這樣想法的笑容，但不知爲什麼，萊香突然將臉別到旁邊，這讓我有些受到打擊。

「纔沒有呢。」

「那是我沒能好好說明的關係，美羽一點錯都沒有。」

進到客廳看見我們所準備的東西，讓萊香學姊稍稍睜大了眼睛。

「唔～～老實說，萊香姊做的還是要稍微好一點呢～～」

「佑太……」

其實我是有些期待萊香學姊會對我說「我可以教你」啦，但學姊卻完全沒說這類的話。她只是默默享用料理，真是遺憾。

「美羽跟小空說不要我幫忙，我好傷心。」

萊香學姊如此回應。

「……別想。」

見美羽持續追問，小空偷偷用手肘往她身上頂了一下。

「真是的，大家都是姊姊，所以不能吵架啦！」

在八王子校區的學生餐廳，我跟仁村邊喫午餐，邊敘述了昨天的事。

「是嗎？織田學姊順利回到池袋啦。」

「嗯，雖然讓人有些擔心，但這個問題這下總算是告一段落了。」

「嗯，在學姊實際回來之前，是真的讓人有些擔心呢。『把我家可愛的萊香留在覬覦她的男人那裏，太危險了』……我還想說人家父母會不會像這樣改變主意呢。」

「仁村！你少、少亂講！」

我對覬覦這個形容詞很有意見……，是傾慕啊，伯父。我的思想是很純潔的。

「啊，瀨川你快看，那裏、在那裏！」

我朝仁村所指的方向望去，看見一羣光鮮亮麗的美女正在用餐。

「嗯～～啊，那是網球社的社長嘛，有什麼奇怪的嗎？」

她是在跟網球社的朋友喫午餐吧，當中有我認識的人，還有大概是網球社新人的生面孔。

雖然菅谷跟我說只有收到男性社員，但在新人當中，還是有個長髮美少女嘛。

「咦？瀨川，你看不出來嗎？看來你真的太嫩了。」

看見我搞不清楚狀況的模樣，仁村嘆着氣。他到底在說什麼啊？

我又觀察了一陣子，而那名美少女似乎也發現了我。只見她朝我低頭行了一個禮。

這是對方認識我的意思嗎？唔～～我實在搞不懂。

「真是的！瀨川你真的很無情呢！那是辮子妹啊，辮子妹！」

「咦！？辮子妹……不，是田中亮子？你說是那個人嗎！？」

先別說像不像，那個人根本沒綁辮子嘛。

「看來她成功轉型了呢。就算跟有許多可愛女生的網球社在一起，也一點都不會顯得突兀呢。」

咦！？真的是她嗎？那人是田中……這樣說起來，確實是讓我感覺有些眼熟。

從矮樹叢後幾乎連滾帶爬現身的人，正是前島大機，他看起來十分緊張。

便當中是爲萊香姊辦的歡迎會所剩下的剩菜。看着回想起愉快回憶而露出微笑的小空，陽子突然改變話題。

「是、是那樣嗎？」

「咦？那是什麼事情在排隊啊？」

「哎呀，小空的便當很豪華呢。」

「我臨時想到有其他事得做。」

「還好啦，她本人覺得幸福的話，那樣也不錯嘛。」

「就是這麼回事，看來瀨川的苦心有發揮作用呢。不過以招生來說算是失敗了，所以我想你心情大概很複雜吧。」

「不、不可以那麼做！要是被自己喜歡的人那樣問，會讓修二困擾的！」

見小空點頭，讓陽子產生「這個人真是藏不住事情」的想法，臉上露出苦笑。

「唔～～你到底是怎麼看我的！我可不是任人使喚的！雖然我是美羽大人的僕人，但希望你們可別忘記我還是你們學長呢！」

「美紀，你跟她認識嗎？」

「招攬女生的事，就包在我身上吧！難得全員到齊，大家好好加油吧！」

美紀這麼說完，跟朋友道別之後，便朝佑太跟萊香那裏走去。

「那個人……記得是織田……學姊吧？就是人家說是校花的……」

雖然可能沒有自覺，但佑太會給人親切的感覺，一定會有女生受此吸引的。就像自己，還有加入網球社的田中一樣。

「好個頭啦！難得的優秀新人好死不死被網球社搶去，你們搞屁啊！」

「不行，我跟他有男人之間的承諾。我不能說。」

其實到昨天爲止，我都還有在幫忙，纔想說今天怎麼沒有跟我聯絡，原來是這麼回事嗎？想到這裏，美紀輕輕嘆氣。真是的，瀨川在很多方面都太沒自覺了。

「喔，不說就算了，我去問小谷吧。」

「是啊，被當成是好友的人有事隱瞞，甚至還躲着我，讓我好難過呢。」

「對了，我來幫忙的時候，我想還是也聯絡一下織田學姊比較好。」

就在佑太看來正開心進行摺生活動的時候，身旁的萊香站了起來。

「瀨川，織田學姊，招生辛苦了。我其實也想幫忙，但今天晚點我有社團要去，所以你們兩人要加油喔，明天我會再來幫忙的。」

這算是嫉妒嗎？自己這樣的想法讓美紀不禁苦笑。這樣一想，說不定萊香也是看到佑太跟其他女生說話，感到嫉妒才刻意礙事的。

「算是啦。」

學長，這樣不是等於自己走向自滅之路嗎？還有，其他社團的招生活動其實早就結束了。現在大半的一年級新生，應該都已經選好社團了吧。

雖然中庭還飄着櫻花花瓣，但藍天底下昀翠綠，是相當適合享用便當的美麗風景。

可是，既然萊香學姊會來……我想是可以再努力一下。

「所以說是這麼一回事嗎？你們在隱瞞的事情……就是小谷？」

「唔哇！花村，爲、爲、爲什麼你知道我在這裏！？」

而在那樣的萊香身邊，則是另一名美紀所熟識的男生——瀨川佑太。

「會認爲那樣不會被人發現才奇怪呢。」

「……他們在做什麼？」

「陽、陽子，對不起！」

見陽子目不轉睛地凝視自己，讓小空有些狼狽地將眼睛別開。

上完課的菅谷美紀，正朝網球社的社辦走去。

「我猜……應該是路研的招生宣傳吧？」

或許是對擁有絕世美貌的學姊感到自卑，就在萊香開口向佑太說話的瞬間，聚集在佑太身邊的女生便立刻像鳥獸散般走得不見蹤影，這讓美紀的友人不禁苦笑。

當陽子提到小谷的瞬間，大機跟小空同時露出了「這下該怎麼辦？」的表情。看來自己是猜對了。

因爲這跟學校供應的午餐不同，能跟喜歡的人在喜歡的地方喫午餐。

抱歉，小谷。這樣一來，陽子跟小谷他們的關係會變成怎樣呢？

「……嗯，我決定了。」

「……？」

但從可以聽見的對話及表情來看，貌美的學姊對此似乎沒有自覺。

小聲這麼嘀咕的美紀，讓身旁的朋友感到不解。隊列在這時有所變動，從變稀疏的人羣對面，美紀果然看見了自己所預料的人。

「你也差不多該告訴我，你到底有什麼事在瞞我了吧？」

「總而言之，現在是招生的關鍵時刻！今天織田也會參加！所有人都要把這次當成是招生的最後一天，努力表現。今天……我也會參加！」

佐古學長就像是喝飲料似地將咖哩跟豬排蓋飯一股腦兒吞下肚，接着朗聲說道：

「我明白了，那我就問其他人吧。前島？」

「美紀？你剛剛說什麼？」

美紀話一說完便取出手機，隨後美紀緩緩面向自己視爲對手的女性。

「她想要改變還是做得到呢……只是到最後，她是選擇加入網球社啊。」

見這兩人搞不清楚狀況的模樣，讓美紀在心中發出嘆息。

陽子這次不是向着小空，而是向着大機，而大機則是用力將頭別向一旁。

在小空就讀的國中有所謂的「便當日」。雖然不知是爲了供餐單位的方便，還是家長的要求，或是學校的方針，但這個便當日其實是相當受到學生好評的活動。

「……我覺得好像有股不好的預感。」

——你這樣說，完全是不打自招啊，前島。

「織田學姊在這個時候跑來，也難怪女生會跑掉，她們應該是弄錯方法了吧？」

「聽你後半的說法，我怎麼覺得你對我沒什麼謝意啊！？」

「織田學姊，請跟我交換手機號碼吧。」

「其實我也不好意思每次都麻煩你啦。不過還是謝謝菅谷你的好意。」

「是啊……不過，我覺得瀨川他其實只要招攬男生就好了。」

「咦？菅谷。」

這天小空跟陽子也在約好的學校中庭打開便當。

先察覺到她的佑太，立刻露出親切的笑容。在佑太身邊的萊香則是表情沒有變化地向美紀打招呼。雖然眼前是會讓人瞬間感到卻步的美貌，但現在不是退縮的時候。

只是她少了原本算是招牌的髮辮，換成一頭看來柔軟滑順的長髮，身上穿着新潮的可愛衣服，還化有淡妝，十分有女人味。她那開心的笑容看起來也十分自然，跟之前簡直判若兩人。

「有、有、有什麼事嗎？陽子。」

我可是學長口中那個美羽大人的監護人呢。也罷，實際上受到學長照顧也是事實，晚點我再買些學長喜歡的超甜咖啡牛奶來討好他就是了。其實美羽有要我代爲致謝，並且準備了一包餅乾要我轉交給佐古學長，但是……我真的很猶豫是否要讓佐古學長知道這些。

小空仰望天空。察覺到自己說溜嘴的大機，雖然連忙想找藉口，但陽子卻什麼都沒說。

「因爲感謝的心意跟我家小孩的郵件問題是兩回事。」

陽子看了一眼小空的便當，說出這樣的感想。

「佑太，真傷腦筋，她們跑掉了。」

戀愛真的太難搞了。小空想到了佑太跟自己，還有萊香等其他人，想到這些抱着戀情的人……就讓小空深深嘆氣。

「是因爲那並不是小空你的祕密嗎？」

美紀看着呆站在旁的佑太，還有歪着腦袋一臉不解的萊香。

仁村說完之後用力眨了一下眼睛，我也打從心裏對仁村的意見表示贊同。

「這只是用昨天的剩菜湊出來的啦。」

陽子面不改色地這麼說道，這讓大機一下子就慌張起來。

跟菅谷走在一起的朋友停下腳步，指着前方這麼說道。

「嗯！」

「我……沒發現……」

「對、對不起，陽子。可、可是，我不能說啦……」

「……嗯，是織田萊香學姊沒錯。」

佑太這麼回應的時候，萊香只是在旁邊點頭。

或許是因爲有萊香在的關係，跟自己幫忙的時候相比，聚集的大批人潮讓美紀有些不是滋味，但更讓美紀關心的，是受人潮吸引聚集而來的女學生，會從佑太手中接過傳單，甚至停下腳步聊上幾句。

看着小空跟大機縮起身子的模樣，讓陽子不禁苦笑。

（看吧，明明就很有女人緣嘛，瀨川真是的……）

織田萊香在多摩文算是名人。罕有的美貌與身材，只要是男學生，光看她一眼，應該都會立刻着迷吧。可是就算很能吸引目光，平常大家卻總是跟她保持距離。因爲她實在太過獨特了。

「就是那樣。他之前就一直在唸說我跟小空，還有前島跟小谷，四個人可以怎樣的，我都嫌煩了……」

「啊，佐古學長。前陣子萊香學姊的事情，真的很謝謝你，太感謝學長了。不過，請把美羽的手機號碼刪掉，要跟我家小孩聯絡，以後請透過我就行了。」

「……對、對不起……不、不要生氣……我……真的說不出口……」

小空向大機這麼一問，大機立刻滿臉通紅。

「要怪就怪你自己說話太大聲了，你今天是想一起來喫午餐的吧？」

「唔！」

在學生餐廳前的道路，出現了奇妙的隊列，其中有九成九是男學生。

對我老實的感想發出抱怨之人，是雙手拿着豬排蓋飯跟咖哩飯的佐古學長。

看來最近小空可疑的態度，完全被陽子發現了。

聽到陽子的話而受到打擊的小空顯得十分滑稽。

「那麼，那個祕密究竟又是什麼？」

「……喜歡的人？」

「對了，小空。」

「咦？」

就在這個時候，陽子從自己的話語中察覺到答案。就是沒有在這裏的另一個人。

「……再接再厲吧！」

「我想多認識織田學姊。因爲我認爲現在這樣，未免太不公平了。」

「……？」

「總之我們先從交換手機號碼開始吧。麻煩你了，織田學姊。」

「……嗯……」

雖然變化十分細微，但萊香確實浮現出困惑的表情。

而美紀則對罕見露出表情的萊香低聲說道：

「我……不會輸給你的。」

這麼說完美紀便掉頭離開。沒錯，自己並沒有認輸的意思。

美紀在路上確認那登錄在自己手機中的情敵電話。

織田學姊真的喜歡那個親切的青年嗎？……美紀認爲這是自己遲早都得確認的事。

同時美紀也抱着無論是哪種答案，自己也不會改變心意的想法。

「菅谷剛纔那是什麼意思呢……？」

在菅谷快步離開之後，讓我傻眼了好一陣子。

而萊香學姊則有些呆滯地看着聯絡號碼增加的手機。

「……女生的電話，這是第三個。」

「是這樣嗎？」

「小空、美羽。還有剛纔的……菅谷。」

說到這裏，萊香學姊再度一臉不解地歪着頭。

「爲什麼她要跟我交換手機號碼呢？雖然我不會不高興。通訊錄的名字增加了。我的通訊錄女生很少，所以很高興。」

跟菅谷交換電話，對這名笨拙的美女來說，似乎是一件讓她很高興的事。

「駁回。」

「可愛究竟是怎麼產生的呢？如果能瞭解這個祕密，要我做什麼都願意。」

萊香學姊又再次將佐古學長打趴。

看佐古學長適麼激動，其實讓我有些猶豫，但是……我望向萊香學姊——

——咦？萊、萊香學姊……她該不會有喝酒吧？

「瀨川，這是好機會、大好機會喔，人家可是主動來這裏找你的呢。」

「我們的傳單都發完羅～～你們那裏怎樣？」

「啊！你們在偷懶對吧？」

「我是因爲和會長在一起，能降低男生過來搭訕的頻率，覺得很方便的關係。」

「嗯，說得沒錯。雖然有不少受到仁村及織田吸引而跑來的人，但都沒有人願意加入。我有試着拿入社申請單給他們填寫，但不知爲何所有人都拔腿逃跑了，真是讓人無法接受。」

在電話那頭，小雛有些興奮地說：「姑婆也有爲十兵衛準備禮物喔！」

真是的，一點都大意不得。就在這個時候，廣美帶來了一名訪客。

「織田學姊，你打算專攻哪一方面？聽說這件事在新宿校區那裏也是個話題呢。」

……好機會？什麼意思？仁村到底……啊，對嘔！

「拜、拜託你了，我也會寫信跟美羽大人說的！」

雖然她本人已經完全不見入學時的生澀感，進而變成一個清新脫俗的美女，但面對萊香學姊，也許是認爲自己有些相形失色吧。

佐古學長跟仁村在這時朝我們走來。

「我有看過那方面的書。可是，我覺得對人觀察比較有趣。」

「啊，就是剛纔佐古學長說的那個知道路上觀察學的新生，她叫田中亮子。」

聽到這簡潔的答覆，令我不禁苦笑。

學長拍着我的肩膀。不對，話不是這麼說的吧？

「是嗎，這樣也沒辦法。抱歉，這樣好像在逼你加入一樣。」

「嗯……」

「很抱歉，我不想變回高中以前的自己，所以現在不能加入路上觀察研究會。」

我對這個沒有頭緒的道謝感到不解。畢竟就連路上觀察的話題，我都沒法跟她聊上幾句呢。

「佑太，是找你的喔。看來你最近很喫得開呢！」

「沒辦法，我想專攻的學科跟專題，都不在八王子。」

「應該說是我有這個榮幸疼愛她們。可愛是正義。可愛最強。」

萊香學姊乾脆駁回了佐古學長的提議。

「那樣就得把瀨川租借到網球社去了！唉～～可憐的瀨川……」

「對了！應該還是缺少色誘！織田！請你像去年那樣挺身而出吧！這不是單純的比喻，你去年穿的兔女郎裝，還在……」

「瀨川學長，我想說到這裏來……說不定能見到你，所以……」

「呃啊！」

亮子臉上帶着有些害羞的笑容。

「對過去的事情發牢騷，可一點都不像男人喔，瀨川。」

「可愛！那的確很重要！可愛！就是美羽大人！可愛！就是小雛大人！啊啊！我真是羨慕瀨川！仔細一想，我從上次跟大家一起去遊樂園之後，就一直沒能見到美羽大人的尊容了！這究竟是怎麼回事！這是陰謀！」

「喔喔！仁村，你這主意真是太棒了！瀨川你應該不會拒絕吧！對了，聚會的日子，就由我來請喫晚餐吧！」

「……佑太，我不認識這個人，她是誰？」

雖然亮子對萊香學姊那像是估價般的視線顯得有些卻步，但還是重新看着我開口說道：

「是佐古學長你把事情搞成這樣的吧！」

「原本我就是想要了解人心才進入人文學部的，雖然我看過很多書，但最讓我動心的還是小孩的笑容，我還是最喜歡小孩。」

看來仁村似乎跟我有同感，型男仁村在這時做出提議。

「我真的非常感謝給我這個契機的瀨川學長，謝謝你。」

「好的！」

只見亮子對我深深低下頭。

「那麼……我再回去問問看小空她們，畢竟這不是我一個人就能決定的事。」

我覺得這沒什麼好奇怪的。應該說，我很希望能減少學長跟美羽見面的頻率。

「說起來，八王子跟新宿真是太遠了。沒想到織田不在，對招收新生會有這麼嚴重的影響。這是我佐古俊太郎畢生難忘的失策。織田，現在還不會太晚。可以諳你從新宿校區換到在八王子校區教授的專題嗎？」

多虧有姑媽幫忙，得以安心在外面享用晚餐的我們，一邊享受着廣美爲我們熱情準備的餐點，同時也回想着這兩週來的事情。

……今天的招生沒有絲毫成果，該不會是因爲佐古學長的關係吧？

被女生這樣正面注視，讓我不禁羞紅了臉。在我尷尬抓頭的時候，仁村在一旁對我插話：

「不、不會的，我自己纔是一直麻煩學長……」

看來那似乎是「很棒吧？」的意思，學姊那純真的美貌實在是太耀眼了。

「……可是，真的……就像社長說得一樣，對我來說，瀨川學長的門檻太高了……沒想到學長身邊有這麼漂亮的美女……聽說就連那麼出色的菅谷學姊都很辛苦……這樣好像我剛進大學，就同時經歷到初戀跟失戀一樣……」

佐古學長嘆了一回氣。這樣說起來，萊香姊知道路上觀察學是什麼東西嗎？我試着這麼詢問，結果答案十分單純。

乾脆說出答案的萊香學姊，用那不變的表情將頭轉向我。

絕世美女微微點頭表示贊成。既然這樣，這麼做或許不錯。

學長他們這像打趣般的對話，讓我感到很懷念。不過聽到他們這樣的對話，也讓人覺得無須擔心這個社團的未來。

「因爲我還沒能向瀨川學長道謝……我無論如何都想跟學長說聲謝謝。」

這天晚上，許久沒有全員到齊的路研來到可莉葉享用晚餐。

我對滿臉通紅的亮子露出笑容。

亮子看來頗爲愧疚地這麼說道。原來如此，這樣說或許也對。

「咦？爲什麼？我只是把仁村跟網球社社長介紹給你而已……」

「我、我很高興能幫上忙。對了，既然這樣……你可以加入我們社團嗎？」

「哈哈，這樣說起來，萊香學姊一直很疼小空她們呢。」

我緊張地這麼試着詢問，如果她願意加入的話，那我也不用被當成網球社的玩具了。

只見萊香學姊將通訊錄的畫面拿到我眼前，雙眼發亮地望着我。

就在我打算接話之際，佐古學長突然插口。

一問之下，似乎是姑媽對最近不太愛動的十兵衛感到很在意，所以幫十兵衛買了潔牙骨之類的東西。明明那麼怕狗，姑媽真的很貼心。

「啊哈哈，瀨川，感覺這裏好像就是要這樣呢。」

我跟小空她們聯絡之後，她們也贊成我這麼做。這天良子姑媽剛好來訪，爲大家準備了一頓豐盛的晚餐。

仔細一看，或許是廣美的好意招待，在萊香學姊旁邊擺着一瓶香檳。

看見我不解的表情，變成美女的亮子露出笑容。

「瀨川，這樣你看行不行。我們以後每個月幾次就好，大家到池袋的小鳥遊家聚會吧。這樣萊香學姊也不用特地跑來八王子，我們也能和小空她們見到面。我認爲這是個一石二鳥的好點子喔。」

「可是，到頭來，還是沒有新生加入呢，雖然今天我們一樣送出很多傳單。」

在大聲回應之後，亮子低下頭。

「嗯？兒童心理。」

只見學姊在漂亮的玻璃杯內倒入有着微小氣泡的透明液體，繼續開口說道：

「簡單的說，就是從沒有意義的事物中尋找意義。這種自得其樂的心態，不管什麼時候都是很重要的。說起來，織田會加入我們社團，也是爲了追求新的經驗……」

「學姊覺得呢？」

「你這麼說……我會不好意思的，我明明沒做什麼嘛。」

說出性騷擾發言的佐古學長，被萊香學姊抽出的摺扇打倒在地。

從之前我大概聽到的內容，仁村似乎已經弄到了約七成一年級女生的手機號碼。要是能有一個人願意加入路研就好了。

……學長，我不是說請你把美羽的號碼刪掉嗎？

在自己終於能夠改變的時候，要兼顧兩者未免太困難了。況且就算不加入社團，亮子原本也是靠自己認識路上觀察學的，要是強迫她加入，那也太爲難人家了。

「幸、幸會……」

「還好啦，不過她後來好像加入網球社了。」

爲萊香學姊的美貌感到驚訝，亮子有些扭捏起來。

對我眨眼的廣美所帶來的人，是個我不認識的女孩……不對，她是之前被叫成辮子妹的田中亮子。

「嗚嗚……可是織田，如果沒有新會員加入，後果會很嚴重的。」

仁村負責搭訕女生，萊香學姊則吸引男生，佐古學長把新生嚇跑，而我則努力送出剩下的傳單。

「對了，那個辮子妹後來怎麼了？不是聽說瀨川你幫了她很多忙嗎？」

「禁止把小空她們拖下水，她們都很忙。」

「這、這樣說也對，可是現在迎新會也結束了，所以也沒法子再用去年那招……對、對了！我想到一石二鳥的妙計了！就是把美羽大人跟小雛大人找來，請她們幫忙！靠着她們兩位的可愛魅力，要讓會員增加，根本是輕而易舉……呃啊！」

「唔～～果然大家都在一起，才能聊得比較愉快呢。」

「我贊成。你們只在八王子活動，好像不太公平。」

我們沒有多想，四個人就這樣繼續招募新生。

滿臉笑容的仁村雖然嘴上這麼說，卻正忙着操作手機。

「去年我穿過那套衣服，但沒有任何人入會，會長的計劃不好。」

「就算已經有社團也沒關係，能不能請她入會呢？難得有人知道路上觀察學，我認爲她是很珍貴的人才呢。」

「織、織田，這樣太不給面子了啦！」

別這麼說，我覺得萊香學姊也很可愛呀。

「總之，我們都在同一間大學內，有什麼事情就記得找我吧。」

「……什麼後果？」

「學長是第一個願意聽我說話的人。而且還介紹大家讓我認識。之後學姊們教了我衣服跟化妝的事，我認爲自己在外表上是有些改變，但是……讓我改變的契機，是從瀨川學長沒有把我當成怪人，願意聽我說話的關係。」

我聽不太懂她在說什麼。就在我想要詢問的時候，亮子抬起了頭。

「那就這樣，瀨川學長，我只是想來向你道謝而已！希望你們能收到新社員！啊，不過如果沒有人加入的話，或許我們就能在網球社見面了！這樣也挺讓人期待的呢～～」

「咦！？這、這樣說未免太不給面子了啦！」

「……沒關係。這樣就算扯平了！那就這樣，謝謝學長！對不起，打擾各位了！」

亮子話一說完，便快步跑出可莉葉。

「唉～～難、難得的社員候補……瀨、瀨川，你就不能再機靈一點嗎？例如從一開始就提出交換條件之類的……」

「哈哈，我想應該不是那方面的問題啦，瀨川真的是有些笨拙呢。」

佐古學長跟仁村都紛紛表示失望，我自己其實也想嘆氣啊。

因爲照這樣下去，我很可能會變成網球社的玩具呢。

「……時間也差不多了，很晚了。」

亮子還在的時候，一句話都沒說的萊香學姊突然這麼說道。我看了一下時間，現在確實不早了，如果要回池袋，現在該要動身了。

「那麼，就散會吧，明天一定要招到新社員！」

在還沒放棄的佐古學長這聲號令下，我們踏上歸途。

我跟萊香學姊兩人走在前往八王子車站的路上。

由於萊香學姊走路就像模特兒一樣，速度相當快。相反的，我或許是習慣配合小雛的步伐，因此很容易走得較慢。

到我們搭上列車．萊香學姊不知爲何一直沒有說話。

我們並肩坐在沒什麼人的車廂內，我能感受到萊香學姊的體溫。

「總覺得我們好像很久沒有這樣一起搭電車了呢。」

「……嗯。」

萊香學姊面無表情地點頭應聲，她的臉頰看來有些泛紅。

雖然從車站出來往那裏的方向跟小鳥遊家相反，不過從池袋車站到萊香學姊所住的公寓，路程相當短。

姑媽摸了摸小雛的頭，小雛也像是撒嬌般抱住良子姑媽。

「呃、嗯……怎麼這麼說呢？一定要說的話，很多事應該是我該道謝纔是。」

可是，他卻以自己的意志重新回來，而且還是在招生期間結束，又經過一段時間的事。

「就是說呵，我們會拿佑理姊的衣服出來的。」

「……我想這應該是我要說的。」

而對於特地趕來的小空她們，我也充滿感激。

萊香學姊這麼說道。從學姊這句話能感覺到她跟家人的關係好轉，讓我也鬆了口氣，這也讓我慶幸那天他們願意聽我解釋。

絕世美女在這時露出細微的笑容，那個笑容太過美麗，讓我無法移開視線。

「好，那麼大家來清理晚餐的餐具吧！小雛也要幫忙喔。」

對這樣的我來說，親人的羈絆是十分特別的。如果因爲我們的關係，讓萊香學姊的家庭產生裂痕，我肯定會無法原諒自己。以結果來說，能夠幫助萊香學姊他們和好，真的是令人慶幸的事。

那天佑太來到家裏時，起初自己是感到不安。

在池袋的小鳥遊家，發生了良子姑媽與三姊妹一起洗澡的罕見狀況。

一股莫名的安心，讓我將手輕輕放在萊香學姊的身上。

萊香不得不對此感到確信。

我、我、我、我……我是在作夢嗎？

身爲小空她們的母親，同時也是我唯一近親的佑理姊，從她離開到現在，還不到一年的時間，那是個讓我到現在都還難以置信的劇變。

「美羽的母親來訪時，佑太也很努力。小雛吵着要見父母的時候，佑太也一直努力着，很努力要保護小雛。正是因爲有佑太那樣保護她們姊妹，所以小空也能以長女的身分努力，佑太是小空的支柱。可是你卻總是有些笨拙，不會選擇簡單輕鬆的方法去逃避，絕對是以如何保護三姊妹爲考量去行動。就是因爲見到佑太這樣，所以大家纔想幫助你，許多人才願意出力。就算是不合理，就算繞了遠路，佑太所做的事，最終都是爲了讓三姊妹幸福。……看你們這樣，也讓我感到高興。這明明是很了不起的事，但佑太你卻不會爲自己的所爲感到驕傲。」

在想到這裏的時候，萊香做出了連自己都意想不到的舉動。

我從未聽萊香學姊一口氣講這麼多話，而且還是如此讓人意外高興的話語。

或許是因爲酒精的關係，臉頰帶着些微紅潮的萊香學姊輕聲低語。聽到這件事，讓我感到有點安心。如果能因此讓萊香學姊認爲自己交到的是個好朋友，我認爲這是十分值得高興的事。

感受着學姊的體溫，讓我不禁露出笑容。她在這時拾起頭望着我。

繞過我脖子的手，確實能感受到溫暖，我的身體也感受到柔軟的感觸。

因爲學姊是位總是將所有事情獨自攬下的人……

我像是呻吟般努力擠出話語。

要是他來說「萊香學姊以後可以不用來池袋了。以後我自己能處理。」的話該怎麼辦？因爲佑太是個不喜歡給萊香添麻煩的人。

「……沒什麼。」

「可是，姑婆，要穿着那身被十兵衛弄髒的衣服回去，我想有些勉強喔。」

萊香學姊這麼說完，便重新看着風景。我們就這麼一路並肩坐到列車抵達池袋。

讓從入學以來就一直給我照顧的人這麼說，讓我實在不知該做何反應。

我壓抑着依依不捨的心情，往萊香學姊的住處走去。

「我認爲萊香學姊不擅長表達自己的感情，也是會隱瞞自己感情的人。我不希望因爲我們的關係，讓萊香學姊跟父母之間留下芥蒂！」

我們避開人潮擁擠的鬧區，跟萊香學姊從西口公園穿過池袋藝術劇場旁邊。

佑太到頭來還是沒在擔心自己的事，因爲也根本沒有顧慮自己的想法，他只是因爲擔心萊香纔來的。

「我爸爸說佑太是個好男人。」

可是，真的能這樣下去嗎？姑媽不禁產生這個想法。

雖然佐古似乎早已忘記，但佑太其實曾經拒絕入會，並逃離他們。

在知道這件事的時候，萊香不知有多麼高興。當時十分慶幸自己能跟佑太站在一起。而佑太肯定不明白這種心情。因爲對佑太來說，他只是在做理所當然的事。

萊香學姊……正抱着我，從我這裏無法看見她的表情。

雖然說這次學姊父母的事情我有出畫解釋，算是多少幫助了萊香學姊，但就算是這件事，原本也是因爲萊香學姊來照顧我們才……

「啊，不用客氣了，不用客氣。我可以這樣回去的……」

沒錯，佑太是契機。這個笨拙、憨厚的青年，自己選擇了任何人都會避開的選項。任何人就算抱着如果有能力選擇或許也會想選，但結果還是會避開的困難選項，他卻能義無反顧選擇這個，也正因爲這樣，他纔會改變大家的想法與行動。

我可以伸手將學姊抱住嗎？不知是否可以觸摸學姊神聖身軀的我，讓不知所措的雙手在空中虛晃。當我這麼猶豫的時候，萊香學姊在我耳邊輕聲說道：

仍抱着我的萊香學姊，有些不悅地望着我。

我用混亂的腦袋這麼想着，這、這是我可以回抱的狀況嗎？

這樣的佑太也改鑾了我。

將來大家都會長大，到時肯定會碰到佑太無法處理的問題。

「怎、怎麼了？」

「佑太。」

三姊妹帶着笑容回應。良子姑媽也是小空她們的親人，十兵衛像是要表達這個想法似地吠了一聲，讓良子姑媽嚇了一跳。

「我很慶幸能認識佑太。」

「……佑太，你笑我。」

「我沒喝很多，大概兩杯而已。廣美幫我挑的香檳很好喝，我有請他送一份那種香檳給家父。」

接着萊香學姊她……閉上了眼睛。

隨後學姊像是要宣泄心事般開口說道：

成功讓想抵抗的姑媽進到浴室的三姊妹，就這樣一起跟姑媽共浴。這種狀況讓小雛相當開心，而姑媽也帶着苦笑幫小雛洗澡。

萊香能與比什麼都要重視的三姊妹相遇，也是沒有佑太努力就不可能實現的事。三姊妹能保有笑容的這個奇蹟，也是因爲佑太。

織田萊香因爲自己心臟的鼓動太過吵雜而陷入沉默。

我眼前是萊香學姊的黑髮……髮絲正隨風飄揚。

對於從父母過世之後就獨自將我帶大的姊姊，我已經沒有機會回報了。

「沒、沒有啦，我沒有笑你啊。」

或許萊香學姊是看見池袋的住處就在眼前，才總算感到安心。

學姊的香味充滿四周，讓我的心臟用從沒有過的速度響起猛烈的心跳。

我感覺我們正在傳達彼此的感受。我想……萊香學姊應該也是感到安心吧。

出浴後推辭不肯換上其他衣服的姑媽，讓美羽跟小空表示擔心。

能夠回到池袋，能與雙親互相瞭解。

「萊香學姊，你有些醉了嗎？」

這些孩子被教導得很好，這讓姑媽認爲佑太當初的決定是正確的。

我望着在我身邊萊香學姊那靜靜看着窗外的美麗臉龐，想着這些事。就在這個時候，萊香學姊突然將頭轉了過來。

萊香受到自己話語的衝擊。

我唯一能做的，就是用心照顧她所留下的三姊妹。

「哇～～跟姑婆洗澡好好玩喔！雖然今天萊香姊姊沒來，但姑婆來了，小雛好幸福！」

「萊、萊香學姊……」

萊香在這時忽然想起佑太在一年級時加入路研的事。

佑太爲這些孩子們製造了獲得笑容的契機。既然這樣，爲了讓這些孩子將來也能持續保有笑容而伸出援手，應該是大人的工作。良子看着身邊帶着開朗笑容的三姊妹及搖晃尾巴的十兵衛，加深了自己的這份決心——

我們的臉十分接近。

儘管本人怕狗，但卻被十兵衛喜歡的良子姑媽，不僅被撒嬌的十兵衛嚇得無法動彈，還被開心咬着潔牙骨的十兵衛弄得身上都是口水。

「真是的……呵呵，謝謝喔，小雛。」

「佑太……你讓自己成爲大家的契機，這肯定是值得驕傲的事。」

佑太無論何時都會自己做出選擇。而且只要做出選擇，他就不會反悔。

她、她喝醉了嗎？可、可是剛剛纔說並沒有暍很多……

「佑太……有很多事，我都要謝謝你。」

良子抱着小雛如此說着。

清晰的心跳。心臟的疼痛。急促的呼吸。

萊香學姊願意向我表達她的感受，讓我十分高興。

她的身體自然而然動了起來……然後擁抱。

「我也認爲佑太是個很好的人。」

萊香緊緊地擁抱住瀨川佑太。

可是，他並沒有這麼說，他說的是完全不同的話。

「不，佑太你給了我很多禮物，我一直都是受惠的一方。」

可是……我再也無法見到爲我付出那麼多的姊姊了。

「啊哈哈，能被人這麼說，我也很高興。」

雖然我一下子有些不知所措，但最後還是這麼回答，只見萊香學姊搖了搖頭。

停下腳步直視我的萊香學姊，那雙眼睛十分美麗。

正因爲姑媽是大人，所以纔不免會去考慮這種可能性。等在他們前方的，不會是平坦的道路。

萊香回想起許多事。雖然佑太經常把自己搞得焦頭爛額，但絕對不會放棄。萊香就是喜歡觀察這樣的佑太。

失去監護人的我們，能這樣相互扶持生活下去，也是因爲有萊香學姊等許多人的幫助。

「小空、美羽、小雛，今天謝謝你們。如果有什麼困擾的問題也不用客氣，儘量跟我聯絡。佑太也一樣……這件事請你們務必轉達給佑太知道。」

在快到公寓的時候，萊香學姊突然這麼說道。

萊香學姊不知爲何開始深深吸氣。

萊香學姊不發一語地注視着我，她的眼神讓我感覺整個人彷佛都被吸人其中。

——好香。小雛身上有跟佑理一樣的味道……良子姑媽這麼想道。

「……佑太是不是認爲我這樣像小孩一樣？」

儘管我不是很懂這些話的意思，但萊香學姊是這麼說的。

萊香學姊什麼都沒說，只是緊緊抱着我。彷佛不願將我放開。

在這種能感受到彼此呼吸的距離。

腦袋還來不及產生疑問，我便——

就在這個時候——

嗶嗶嗶嗶！嗶嗶嗶嗶！嗶嗶嗶嗶！

我的手機響了起來，通知我收到訊息，萊香學姊在這時也像是反射般的跟我分開。先前還在懷中的體溫突然消失，讓我感受到強烈的失落感。這、這真是……我、我覺得自己剛纔錯過了會後悔一輩子的良機。

「佑太，電話。」

多此一舉提醒我的萊香學姊，已經恢復戍跟往常一樣的撲克臉。

「好、好的……」

我無奈地取出手機，按下通話鍵。

「啊，哥哥，雖然你說過今天會晚回來，但是……大概會是幾點纔回來呢？良子姑婆有來幫我們做晚餐，而且還有點心。我在想哥哥回來的時候，是不是能跟我們一起喫……咦？哥哥，你有聽到嗎？」

小空的聲音跟往常一樣明亮。

被拉回現實的我，在深呼吸之後回答：

「抱歉抱歉，我有聽到。」

「誰打來的？是小空嗎？」

我點了點頭，露出笑容。

「我喇跟萊香學姊回到池袋。有萊香學姊的份嗎？」

「咦！？是這樣嗎！萊香姊也在啊！沒問題，大家會等你們的。」

在電話那頭，我能聽見美羽跟小雛的笑聲。

「萊香學姊，可以來我們家坐一下嗎？大家好像在等我們的樣子。」

「當然好，我最喜歡小空她們了。」

萊香學姊面無表情地歪着頭。

——不對。在我胸口的悸動不是戀情，這應該是憤怒。

他們肯定會很高興。光是知道雙親這樣的一面，就代表讓萊香能用相當冷靜的態度，去觀察這段時間所發生的事。

在我手臂中確實還留有剛纔萊香學姊的感觸，這讓我明白剛纔發生的事並不是幻覺。可是……剛纔那又是什麼狀況……呃、等等。

這樣一想……萊香感到心跳加速，那是之前自己一直認爲完全不懂的感情。

「有人想加入路上觀察研究會嗎～～！」

「佑太！過來！」

這邊不是專題的日子，白天也沒其他的事。

「又是這樣嗎！」

「萊香跟媽媽一樣不太會說話，所以要當心點，不要讓重要的人給討厭了。」

「佑太，不快點回去，小空她們會擔心的。」

老實說，萊香很想知道像自己父母那樣，同樣擁有學者氣質且不多話的夫妻，究竟是怎樣瞭解彼此感情的。換成是萊香自己，現在就連要怎麼戀愛都不知道。

「……有什麼事嗎？」

因爲萊香確信父母對於自己出生這件事感到高興。

我們說完便朝車站的另一頭走去。

萊香用手按着自己胸口，這種感情……希望是真的。

雖然萊香自己也不知道這會讓往後產生何種變化，但是……萊香希望就像父母所說的那樣，不要着急，慢慢培養。因爲這種感情在萊香身上，可能就只會出現這麼一次也說不定。至少萊香自己是這麼覺得的。

因爲不管是爸爸還是媽媽，其實都對小雛她們十分着迷。

如果是這樣……那麼這份感情，也是佑太所給予的全新契機。

那個只有在想像中、只有在故事中才看過的感情，現在可能就在自己心中。那是……戀情。

萊香學姊維持了一段漫長的沉默。

那讓自己感覺只有像小鳥遊家的三姊妹那樣，是可愛、乖巧的女孩才被允許，充滿少女魅力的感情碎片，現在終於也出現在自己心中了嗎？

我之前也有被這樣要過呢！只是剛纔的經歷，我還是當成是這一輩子的美好回憶吧。這樣其實也不錯，反正從天國掉到地獄的我就算唉聲嘆氣，我也不會知道當時萊香學姊究竟是什麼樣的表情。

四月進入中旬，萊香等人的新舞臺現在纔剛剛開始。

「那該不會……是什麼『實驗』之類的……」

「……不能說沒有實驗的意味。」

這些全部都得歸功於佑太，還有小鳥遊家的三姊妹。

這份感情……是俗稱的嫉妒。萊香還沒察覺，那其實是與戀情並存的感情。

萊香這麼做出結論……接着罕見地拉開嗓門。

——佑太，那是怎麼一回事？昨天明明纔跟我擁抱過的。

在這個時候，萊香對自己這樣的思考感到驚訝。也就是說……讓自己做出那種舉動的感情，其實跟自己與父親的承諾有所牴觸嗎？

今天萊香雖然打算前往新宿校區，但不知是幸還是不幸，上午的課臨時取消，也沒有其他課要上。

「說、說得也是。」

那是過去無論怎麼尋找都找不到，屬於自己的感情。

當萊香重新獲得在池袋獨居的認可時，萊香的父親這麼說道：

那個時候自己不知是怎麼了，自己明明說過不會辜負父親信任的。

而在想到這裏的下一瞬間，萊香想起昨晚自己緊抱佑太的事，臉頰微微泛紅。

一直到抵達大學正門前，萊香都在想這件事，這是千真萬確的。

是佑太……跟菅谷美紀。兩人感情融洽地並肩靠在一起，正努力招攬社員。

「瀨川他是個好男人。」

可是在進入大學的瞬間，萊香內心感受到的不是喜悅，而是氣憤。

乍看之下跟現狀應該完全無關的不悅正在支配萊香。儘管萊香自己也覺得這種想法不合理，但卻無法剋制。這樣說起來，昨天佑太也跟我不認識的女生很親熱的樣子。那個女生也說佑太是她的契機，而佑太完全沒有對我解釋過那件事。就是因爲那樣，自己纔會在電車裏悶不吭聲，等待佑太開口的……

隔天早上，在池袋公寓醒來的萊香最先做的事，就是寫封向父母道早安的電郵。不會忘記聯絡，是萊香跟父母之間最低限度的承諾。

自己還得幫忙佑太他們爲社團招生。

「萊香學姊，那個……剛纔的……呃、擁抱……那是……」

萊香也不忘在那信件中附上昨天在小鳥遊家跟小雛她們拍攝的照片。

並且也理解他們只是跟自己一樣不善表現感情，但他們在心中仍舊抱着許多話語在對待自己。

他們兩人似乎都對萊香的成長感到高興。

如此這般，萊香用「無可奈何」當作給自己的藉口，搭上往八王子的電車。

我在萊香學姊的催促下，朝有愛女們等待自己的屋子走去。

萊香對一臉喫驚的佑太招手，臉上帶着佑太從未見過的好勝表情。

而母親則給了自己這樣的建議：

「這是個很愉快的社團喔～～！」