第三節

「——啊，社長」

「——樹君，讓開」

穗波和黑羽，對着剛回到事務所的樹喊道。

在庭院。

突出到跟旁邊大樓之間的〈阿斯托拉爾〉事務所的外院，高速物體咻地劃過樹的頭頂。

「嗚哇」

微微碰到頭頂，感覺有什麼東西劃過發尖。

沒有理睬來到大門附近的樹，那個東西開始敲牆壁的窗戶。

原來，那東西是“撣子”。

「那……那個……」

「對、對不起。我以爲不會有人來的……」

在雙手合十道歉的少女——黑羽的周圍，有很多撣子、掃把、拖把和抹布漂浮着。

「啊，正在搞衛生啊？」

「對！」

對着詢問的樹，黑羽有些開心地答道。

「合同禮儀，據說就是咒力的大掃除一樣的東西。貓屋敷先生說首先要清掃用於儀式的庭院和外壁！」

拿着掃把——以騷靈現象控制成拿着的樣子——她威風凜凜地站着。

簡直，就像是率領一個軍隊的女王。

然後，在旁邊還站着，如軍師一般的穗波。

「好的，那麼繼續！」

不過。

「什麼？」

少年抬起頭。

「啊，這個大掃除是貓屋敷顯示提出的吧？」

「我也是，一直看着庭院亂亂的。既然是合同禮儀，就不用客氣可以大幹一場了」

嗙嗙地拍着手，穗波的嘴角愉快地翹起。

「我也來幫忙！」

「當然了！這種事自然是男人來幫忙的吧！」

「買、買東西？」

「〈蓋提亞〉樹大招風。這種儀式又很容易被乘機而入。合同禮儀還事關雙方結社的面子，一旦擊潰可一舉兩得」

大羣抹布，從一端擦着牆壁而去。

樹也明白了，穗波的表情的理由。

「喵」

滿意地注視着如同精銳部隊的行軍一樣，穗波又揮舞起手。

（……這樣啊）

「啊……是有說過」

樹被拖到的，是商店街購物中心。

再又給出些指令後，穗波這麼補充道。

「…………」

嗯哼哼哼地，彷彿可以聽見這種聲音似的魔女的笑容。

「哇，哇哇哇啊哇哇啊哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」

接着，

在巫女裝的腰間，還夾着平時的玉串。

魔法師，必須殘酷無情。

看到那樣子，穗波也被逗笑了。

「嗯那麼，我去買點東西！社長，來幫我提東西！」

穗波目不轉睛地，注視着少年。

在那種魔法師的社會，也確實能存在這種關係。得知了這倒使得樹心裏有點暖暖的。

「我想想……」

美貫戴着三角頭巾，大大地揚起撣子。

「這個嘛，畢竟是要迎接其他結社的儀式嘛。如果是以往，這工作要花費一週多的功夫，看這情況，半天就差不多能結束了」

「……呀啊，真沒想到黑羽小姐能善用騷靈現象到這個地步」

樹低下頭說道。

「奶奶是指……那個，黑澤爾女士？」

「安緹沒說過嗎？這次說是魔法儀式，倒更像是和睦親善的禮儀」

「爲別人而用魔法這就是出租魔法師。奶奶也是，很以這種存在方式爲樂」

看着童話王國一般的景象，樹已不知其他，

安緹莉西亞是說過，她還是第一場穿合同禮儀的禮服吧。

「……這次要幹得漂亮，讓安緹莉西亞小姐好好高興下」

失去了過於偉大的父親，年僅十六的少女，一路走來肩負的膽子有多重呢。

咒物比較少的庭院，那種限制也比較少，但關於比較麻煩的部分，會事先用美貫的〈禊〉進行淨化。

穗波的臉色，有點陰沉。

如果合同禮儀是第一次經歷，那至今爲止她也沒有組織可以當做後盾吧。

少女點點頭道。

*

樹被拖走了。

命令一下，全部掃把就在庭院的地面上列隊，開始進軍。堆積的落葉眨眼間就被彙集起來了。

「繼續清掃窗戶，和清掃牆壁！啊，要避開描繪在那邊柱子和窗框的圖案！擦門的時候要沿着卡巴拉的流向，自東向西來！」

「我和貓屋敷先生在冬至前做了很多儀式。必須的咒力早就聚集起來了，結束了。之後就是要清掃多餘的咒力。這樣一來，結果合同禮儀就是心情的問題了」

「聽清楚……了啊？」

如果說合同禮儀在某種意義上是個沒有魔法師風格的儀式，那這也是不能說有魔法師風格的，非常世俗的權力爭奪戰。

「如果是溫和的人，就會趁着合同禮儀期間來個詛咒對戰吧。代替安緹的父親，我聽說有個古老教會被整個炸飛了。多半，沒有能下這種狠心，進行合同禮儀的結社的吧」

「沒什麼，好久沒搞衛生了，這麼大掃除下還是蠻開心的」

「喵～～～～～～」

安緹莉西亞的事情。

這就是，樹平時耳濡目染的『魔法師的存在方式』。

在那之後，

像是放棄一般，少女搖搖頭。

「爲什麼……明明是這麼不錯的儀式，但她說是第一次經歷呢？」

穗波在那四處搶購雜貨，單方面地讓樹提東西。

就算在場幾十人，也不見得有會一樣的成果。

一羣掃把直立了起來。

接着，穗波惡作劇般地，靈巧地一個轉身。

「幹、幹嘛？」

都是些鋁製看板啊，金字塔形的置物架啊，僅把木材適當處理而製成的手杖啊，粗略分開塗色的三色旗啊，與其說是魔法相關，更像是昨晚聖誕舞會相關的東西。

沒有人會高興，一個組織跟另一個組織聯手——這種事很正常。〈蓋提亞〉這個組織的影響力越大，想搗亂的傢伙也就越多，這也是再正常不過的事情了。

「怎麼了？」

「……不過啊，這樣子也許比較像出租魔法師」

最後的話語，是被點到名字的樹說的。

「好！我知道了！」

「辛、辛苦了……」

老樣子，聽着穗波的高談闊論，樹運轉着思維。

「……那麼」

「哎呀……」

「唔喵」

由於〈阿斯托拉爾〉的性質，在事務所各個地方都施加了避免咒波干涉的機關，要是隨意進行掃除，有很高的危險性會導致咒波污染。

穗波淘氣地，握着樹的手——飛奔出去。

臉上熠熠生輝，黑羽和穗波各自說道。

「那個，跟平時的儀式相反？」

「也就是說，是要最低限度的象徵性，但過火反而會引發咒波污染所以不可取。所以，必須要把有些強烈的咒物移開〈阿斯托拉爾〉的庭院，用這種東西來替換」

「這、這種東西行嗎？」

佩服般點點頭的，是貓屋敷。

「社長，有沒有聽清楚，我說的話啊？」

「好！」

「沒什麼」

步調一致。

感覺，跟平時耳濡目染的『魔法師嘛自然是這樣』，相反似的，有點開心。

「…………」

「正社員命令！真奈醬，那個，首先集中枯葉！」

「那個，之後可以全權拜託真奈醬嗎？」

像是說了什麼很不妙的話似的，少年戰戰兢兢地後退。

這是個樹也時不時用到的，混有雜貨屋和傢俱店的地方。

雖然有聽說過名字，但樹沒有見過面。

「是這樣子的」

「行」

魔法要登峯造極，自然要犧牲一些東西。

她有些開心，挺直了背。

樹呆呆地，心想着。

「擊、擊潰？」

撣子小隊，在空中飛舞。

樹忽然陷入沉思。

「……真是的……」

（心情的問題……啊）

穗波，輕輕呼了口氣。

三隻貓咪也跟着美貫的身後，給自己一行的行爲打氣。（當然，只有玄武是困困地捲縮在屋頂）

作爲製作了〈阿斯托拉爾〉的名片和社章的人，樹也算是有了解過。樹也耳聞，她曾是個非常厲害的魔法師，還被叫做〈魔女中的魔女〉。

不過，他還沒有像這樣，聽穗波談及過。

「沒錯，那之外的咒物，也製作了不少」

那種引以爲豪的樣子很罕見，樹試着又問了個問題。

「那，穗波會變成魔法師，一開始也是以奶奶爲榜樣的嗎？」

「嗯嗯。要說一開始的話……有點，不對吧」

「…………」

接着，少女含含糊糊。

足足過了好幾秒鐘，她才吞吞吐吐地這樣吐了一句話。

「因爲……」

「誒？」

「就因爲那……」

她嘰嘰咕咕地說道。

「因爲我以爲變成魔法師……就能喫到很多糖果」

「————噗」

「笑、笑什麼笑，好過分！」

「可、可是啊，你說得那麼認真！而且，我也覺得有點像穗波的風格」

儘管被指責，樹也微微苦笑。

這個少女，很適合這種表情。

她的確是個魔女——這一點毫無疑問——但卻又不違背日常，反而有着腳踏實地放下心石的感覺。

「怎麼了？」

「感覺……都被看透了」

少女停下了腳步。

樹感覺到那種生存方式，纔是這個少女的本質，很是開心。

「喂，幫我個忙，剛纔的事就作罷如何？錢，由我來出」

「喂！」

一邊維持着拿着東西的平衡，一邊被少女拖着——樹感覺到了跟剛纔不同的溫暖。

穗波鼓着臉。

穗波心懷歉意，雙手合十。

「怎、怎麼了？」

穗波再次握着少年的手。

「啊」

「哇、哇、哇。東西要掉啦！」

轉過身來，最新型的抓娃娃機擺在眼前。

「……嘸」

然後，在穗波視線的延長線上，端坐着一個做工不算精緻的小狗布娃娃。

「什麼東西？」

簡直，就像是很久以前就這樣子了——這種感覺。

「那個……正好」

「沒、沒有吧？」