終章

時鐘彷彿全都死絕了.

那一百個盤據在「院長室」內的發條時鐘，每一個都已經停止運作。

倒在室內中央的尤戴克斯喃喃自語着。

伊庭樹一行人已經全都離開了。他們拿着魔法決鬥的爭奪物——「源書」和那個公事包離去了。

「讓伊庭司感到自豪嗎?」

尤戴克斯再度開口。

他的聲音非常空虛。

這樣的想法，他從不曾想像過。

自己的生涯——不，運作，只是爲了追逐伊庭司的殘骸而存在。尤戴克斯從不曾驗證過像「假設伊庭司還活着，他會如何生活」這種沒有意義的思考。

但是——

或許，也是有這種「延續方式」存在。

[]

尤戴克斯躺在冰冷的地板上沉恩。

時間還很長。咒波污染正在侵蝕四肢。大概還有一段時間纔會侵蝕到思考迴路——儘管如

此，他能夠想出這個課題的答案嗎?

尤戴克斯第一次領悟到，一生是很短暫的。

對於想要達成什麼事來說，生命太短暫了。即使他號稱擁有人類十倍以上的運作時間，這

一點也是確然無疑的。

當他沉重地輕嘆口氣時，腳邊有聲音響起。

喀鏘一聲，那是替換被咒波污染侵蝕的右腳組件的聲響。

「依然保持祕密主義是嗎?」

尤戴克斯說不出話來。

「怎麼可以一個人偷懶呢!因爲連美貫都在打掃耶!」

會漏雨的地方。

拉碧絲的臉龐啪地亮了起來。

話說得非常有力，是她至今不曾有過的語氣。

「哼，他的做法只顧着應付當下情況。」

他的意志毫無陰霾。

「什、什麼！？我有什麼地方搞錯了嗎?」

樹異常認真地再三央求。就連現在，他也正在和腦中的極限奮鬥了。如果再繼續增加，樹恐怕就要罷工、暈倒在地了。

在漫長的沉默後，尤戴克斯正要對她開口時.

「!」

她用小碎步跑過去，緊緊握住尤戴克斯的手。

他拋下這句話，在打開逃生門時停住腳步。

那看起來也像是因爲歡樂、喜悅而不禁露出的笑容。

這是貓屋敷的意見。

因爲這是拉碧絲第一次反抗她的創造主。

實施強化還清借款時期。

樹連忙點點頭，把自己的偷懶矇混過去。

「」

他摸摸嘴脣。他的眼睛明明沒有在笑，嘴脣卻扭曲成弦月的形狀。

即使如此，拉碧絲還是沒有動。

「拉碧絲」

影崎就要走出房間前，突然側耳傾聽。

「好累啊!」

霎時，連美貫都衝了過來。

就在這時，隆隆——電梯上升了。這次從電梯門走進房間裏的，是個中等體型、中等身高的人影。

「想去就去，我不需要你」

事實上，怎能說不心疼，公司的財政已經大幅惡化了.

「哇!」

幼小的頭連連搖動.

當樹莫名露出苦笑，激勵自己繼續努力時，穗波探身過來。

就連貓咪們都從巫女服的袖子與懷中探出頭表示抗議。因爲最重要的貓屋敷至今仍疲憊不堪，貓咪們暫時移居到美貫那邊去了。

依然倒在地上的尤戴克斯，微微聳肩。

「哦，變得稍微認真一點啦?」

「你」

她身穿巫女服、頭戴三角頭巾.，一手拿着拖把、一手拿着掃帚，那是一身雖然很實用，但不知該稱作東西合壁還是什麼的打扮。

拉碧絲默默地栓緊螺絲，繼續拆卸左腳。

一段漫長的沉默。

再怎麼說都是做白工啊!在之前的工作裏腳踏實地存下來的錢，光是用在修理的材料費上

尤戴克斯依然背對着房間，突然停下動作。

「不，他是我的舊識。」

「——這倒是出乎意料的結果。」

「拉碧絲。」

尤戴克斯不理會拉碧絲小小的悲鳴，並非朝着電梯，而是朝逃生門階梯的方向走去。

「」

「好久不見。你滿足了嗎?」

「哥哥——!」

尤戴克斯低語着那個名字。

「喔，讓你產生興趣了嗎?」

[當然要追。除了追逐主人的足跡，獵犬沒有任何目的。」

尤戴克斯連忙制止想保護他的拉碧絲。

那當然是在修理屋頂。如果要再提到一件事，他們可是完全自助的努力維修。就這樣，化

一如往常的日常生活。

「誰知道?」

「哥哥?」

「你還要繼續追逐司先生嗎?」

（協會）的成員——影崎發問。

接着，那背影如此說道：

「拉碧絲，要一直和哥哥在一起。」

「樹，你累了嗎?」

僅限於表面，影崎感到很有趣地問。

[[[[喵喵喵喵~~~]]]]

身爲怪異木乃伊男的樹，一邊在（阿斯特拉爾）事務所內徘徊，一邊專心把補強建材釘在可能

「——拉碧絲，不會走.」

「那麼，要不要增加份量看看呢?一星期五十本左右讀得完嗎?」

順帶一提，雖然「遺產」的筆記本也算是貴重物品，但是在明白內容之前是不能賣出的。

「你沒和那羣傢伙一起走嗎?」

拉碧絲再次重複。

相對的，尤戴克斯臉上沒有浮現任何表情，他嘎吱嘎吱地站起來。

看着他那副模樣，穗波愉快地笑了。

當兩人就此消失在逃生門另一頭後，影崎感嘆着撫摸下巴。

沒錯。

「你在注視着那個少年的什麼?」

坐在樹眼前的桌上打分數的穗波，推推細框眼鏡。

影崎的聲音落在他的背後。

他輕聲低語着——滴答、滴答、滴答。

於是，在一星期後.

因爲這次的工作是做白工。

咚咚、咚咚，槌子敲打的聲音在（阿斯特拉爾）的屋頂上回響.

不知道是哪一個。

還沒換裝完畢的左腳，與其他從各處落下的齒輪與發條，滾落在鋪着油氈的地板上。

尤戴克斯斬釘截鐵地說道。

「過來，拉碧絲。」

直到上一季前，從不曾想像自己會過着這樣的日子。然而到了現在，這卻是一段無可取代的時光.

如此這般，樹白天又從屋頂上滑倒又是摔下來的，到了黃昏，就在房子裏與那些沒輒的文字海奮戰。

所謂的魔法書，大多會使用暗號來記載，就算交給穗波解讀，看來最少也要花費半年。

尤戴克斯粗暴地大喝一聲。

把他腳部的螺絲鬆開，鑲嵌上新零件的，是負傷的人工生命體少女。

「是個奇怪的傢伙當上了第二代啊!」

但是，所謂壞事傳千里果然是真的.

樹在屋頂上癱成大字形。

「啊呃、恩，有一點!」

「唉，該怎麼說呢當作光是沒有骨折就算不錯了，怎麼樣?這樣纔不會太心疼那些住院

「不，拜託饒了我吧!真的會死啦!沒錯，是真的。」

就已經完全赤字。現在，貓屋敷的撰稿工作和美貫的巫女打工都增加了，（阿斯特拉爾）正在

她沒有回答。

費用。」

「啊-社長哥哥在偷懶!」

這時——

「原來如此。作爲最後的點子，還挺別緻的呢。」

但是，在一百個毀壞的時鐘裏，有某一個時鐘復甦了——此刻，正開始刻劃着新的時間。

伴隨一頭飄逸的黑髮，黑羽從上方俯視着他。

「社長。」

她以非常溫柔的聲音說。

[告訴我一件事就好。」

「咦?」

「爲什麼你對魔法決鬥這麼執着?」

這個問題，讓樹煩惱了好一陣子——

「大概是因爲我想贏過爸爸吧?」

難爲情地抓抓頭回答。

連長相都已經想不起來的父親。

即使如此，既然今後要繼續率領（阿斯特拉爾），樹就想正面與他競爭。即使和過去尤戴克斯與貓屋敷所待的（阿斯特拉爾）完全不同，樹也想好好了解自己建立的（阿斯特拉爾1;

在那之後——僅有一次，尤戴克斯曾寄了封信來。信是從埃及寄來的。

『如果想知道那隻眼睛的事，就去調查源書。』

還有另一句。

[我們過得很好。』

信封裏裝着一張背面只寫了這兩句話的小小照片。照片裏是以金字塔爲背景，帶着爽朗笑容的拉碧絲，還有應該屬於尤戴克斯的背影。根據穗波的說明，埃及似乎是鏈金術的故鄉。尤戴克斯大概也是想在那裏重新找回什麼吧?

至少，樹認爲拉碧絲的笑容並非虛假.

「怎麼了?」

穗波問道。

「咦?我在想一點事——啊!」

這時，他突然回憶起來。

「晚安，樹。（協會）的官僚程序總算結束了，所以我就過來看看——啊!穗波，能幫我泡杯咖啡嗎?就是平常的吉力馬札羅。」

（嗚!）

「咦、啊、恩」

說話時機完全被搶走的穗波，發出了全面的抗議。

正當穗波開口要說什麼時。

「——!」

「咦，什麼?」

「我在上星期與樹的交易中，已經繼承了尤戴克斯持有的兩成經營權羅!」

很長的一段時間裏，屋內一片沉默。

穗波歪着頭。

「穗波以前有和我，或是（阿斯特拉爾）的什麼人見過面嗎?」

「啊穗波?」

「」

安緹莉西亞在說前半句話時露出絕佳的笑容，後半句話則是彷佛在吩咐女僕般的語氣，在附近的沙發上坐下。

這個暑假的日常生活——回到了樹的身邊。

於是，穗波霎時僵住了.

「」

[[[喵喵喵喵~]]]

就這樣。

「安緹!爲什麼事情辦完了，你這個無關的人就要跑來（阿斯特拉爾）?」

「那個」

「社長!」

穗波難得地慌亂不已，目光也飄栘不定。她慌慌張張地在房間裏走來走去。

「」

玄關隨着敲門聲打開了.

連貓咪們也全都大表贊成。

穗波的大喊砸向樹逃走的背影。

「那、那個，穗波你」

『但是，既然你是社長不，無關你是否身爲社長，也無關你是否會有知道這件事的一天。』

「啊，呃、這個呀」

呵呵，安緹莉西亞帶着從容的笑容繼續說。

「爲、爲什麼貓屋敷會允許這種事情!」

樹有非常不妙的預感。與其說預感，倒不如說是十分確信的不妙念頭猛然抓住樹的心臟。

接着，安緹莉西亞說出他預料中的回答。

「不，因爲我累得茫茫~~然了嘛!實際上交易的人是社長，最終的責任果然還是得算在他身上吧!」

「穗波，你還沒有聽說嗎?」

不久後，樹結結巴巴地問道：

「啊?」

坐在房間另一頭沙發上的貓屋敷按着額頭，桌旁的美貫與黑羽把臉別開，穗波只是茫然地睜大眼睛。

樹在心中呻吟。

「哎呀，我的確不是（阿斯特拉爾）的成員，不過關係可大了唷。」

「恩，簡單說就是成爲大股東吧!這和普通的新社員就有了些許差距啦。真是非常遺憾。」