第7章 終章（前）

終章0;前1;

——就再說一說十二年前的事吧。

那一天，強烈的夏日陽光也同樣烤炙着山麓的土地。

這裏是布留部市的郊外。

位於丹生山腳下的一個小小陵園。

周圍敞開着一大片經過精心打理的花田，藍色、淺桃色和鮮紅色等等——各種各樣的鮮花就像大自然的絨毯一樣平緩地向四周延伸開去。排列在其中的各種形狀的墓碑，看起來就好像是石做的樹木一樣。

遠處傳來了蟬叫聲。

貓屋敷緩緩地穿過了墓石間的縫隙，一頭銀髮在夏日陽光下隨風飄動。

很快，他就發現了目標的人物。

那個男人一直都蹲在某個墓碑的前面。

他的嘴裏只叼着一根雪茄。既浸有合掌參拜，也沒有潑水，只是一直注視着墓碑。在燦爛的陽光和微風中，他到底這樣子呆了多長時間呢?貓屋敷不由得如此想道。

“有什麼事嗎?”

這時候，男人——伊庭司頭也不會地問道。

描屋敷輕輕搖了搖頭。

“爲什麼……要做到這個地步?”

以納吉姆爲首的那三人，就被埋葬在這個墓碑的下面。

這是一個供無緣者立碑的墓地，就連名字也沒有刻上去。

然而，爲了不是純粹處理屍體、而是好好把他們葬到墓地裏，司似乎也花了相當大的工夫。

“沒有什麼理由啊。”

司回答道。

“我很討厭你。”

然後——

“柏原先生。”

或者說，這兩者都是假的嗎?

爲了讓遙遠未來的自己——也能跟現在的自己懷抱着同樣的想法。

——“如果有那樣的組織……如果察覺到類似我們這種人的存在的話……”

彷彿傳來了某個人的嘆息，還有混入了笑意的話語聲——貓屋敷有這樣的感覺。

那時候的自己，是多麼的不善言辭啊。

堂吉訶德。

男人不停地向他揮着手，彷彿很親切似的向他跑來。

“就因爲是現在我纔會問啊。”

無法制止它滑落的少年如此想道：

或許……他是正在期待着什麼。

——“那樣的組織……如果就是我們的話……不就可以挽救跟過去的我們一樣的魔法師了嗎?”

“明明沒有報酬，而且根本就沒有承諾，那也是工作嗎?”

貓屋敷以認真的表情問道。

但願有朝一日，自己的願望可以實現。

但是——

“覺得身爲魔法師是一種無上的驕傲和光榮——能夠讓其他人獲得幸福——我希望自己能成爲那樣的魔法師。”

現在的話已經能理解了。

少年揚了楊下巴，並繼續邁出步子。

“在那之後，我還跟黑澤爾夫人商量了一下。以後，我打算把阿斯特拉爾>的事務所搬到黑澤爾夫人的工房那裏去。”

“蓮先生，你對魔法師有什麼看法?”

“你——到底打算怎麼做?”

從某個遙遠的地方。

“現在的你，對魔法師有什麼看法呢?”

面對一如往常地以開玩笑的態度抱起雙臂的司，貓屋敷冷冷地說道：

“只是我的自言自語。”

“爲什麼——要來這裏?”

正是爲了不讓自己說過的話成爲謊言，這個男人才不斷重複着傻瓜一樣的行動。

貓屋敷側眼看着墓碑。

“嗯。的確，這片土地出現了某種程度的變調。事到如今也不能說是毫無關係吧。”

然後，到了現在。

他注視着墓碑說道：

“你在說什麼啊?”

“…………”

跟那個把自己妄想成了傳說中的騎土的滑稽老人一樣的角色。

“原來如此，社長就在那裏啊。”

與此同時，他也似乎覺得很高興。

“…………”

司所說的只是純粹的理想，只是單純的漂亮話而已。

“那麼，事務所見。”

“——因爲……我聽到了‘救救我’的聲音。”

“不過，我跟某個人說過了。如果像我們這樣的出租魔法師在更早的時候出現的話，過去的我們也許就能獲得救贖了。”

走到出口的時候，他停住了腳步。

司翹起了叼着雪茄的嘴脣，很了不起似的說道。

柏原露出了異樣的平靜表情。

實在是令人感到可悲的堂吉訶德般的小丑角色。

柏原叫住了那樣的少年。

他看到過許許多多的魔法師。

貓屋敷蓮說出了率直的想法。

平時的那個戰戰兢兢地軟弱青年，和極少會展露出來的冷淡——不，那是完全脫離這一類形容的，甚至可以說是無感情的表情。

“我——。

少年聳了聳肩膀，把臉扭過一邊。

但願——

“我——希望能變得喜歡魔法師。”

少年明明只是想這麼說啊。

“我應該說過吧，我要收回辭職的申請。”

他早就確信了這一點——世界上恐怕沒有比這更無聊的存在了。

“所以，要是我放着不管的話，那時候說的話不就變成謊言了嗎?”

“經營着出租魔法師業務的我，聽到了‘救救我’這樣的聲音，產生了關聯。既然如此，那就已經成爲工作了吧。嗯，我還打算總有一天要跟那條龍見面，跟它打個招呼喔?”

正好在這時，出現了一個熟悉的男人身影。

“…………”

“我還要在這裏多呆一會兒喔?”

更何況……在魔法師的世界裏根本不可能通行。正因爲如此，那三人才會死去，最後只能沉眠在泥土之下。

事到如今想起來，也是點像錯覺似的感覺——那個，是龍的叫喚聲嗎?

爲了自己跟那個老人說的話不會成爲謊言。

“是靈脈嗎?”

因爲貓屋敷也同樣聽到了。

“向龍……打招呼嗎?”

司對若無其事地這麼回答的貓屋敷感到莫名其妙，這才終於轉眼看向少年。

“……但是，你還是不會放棄呢。”

啊啊。!

“那個人，就好像堂吉訶德一樣……就是因爲有了這個想法啊。但是，那卻是令人想看到最後的堂吉訶德。說不定，即使是身爲魔法師這樣的事，在那個人身邊也會變得有趣起來吧。：

“只是覺得……要不這樣做的話，心裏總是會有被什麼東西壓住的感覺。說白了就是自我滿足，也沒什麼大不了的意義和理由。”

少年屏住了呼吸。

“因爲支蓮先生好像終於完全恢復了。所以我想比起用手機來說，還是直接傳話更能讓社長高興啦。”

無論是魔法師的破滅，魔法師的悲哀，還是魔法師的罪惡，都曾經一一掠過了他的視野。

不成熟的自己得出的不成熟答案，竟是如此的可悲。

面對沉默的貓屋敷，司繼續說道：

“放着不管也應該沒問題吧。”

“爲什麼，不能那麼說呢?”

這時候，司彷彿理所當然似的露出了微笑。

“以前你也問過吧——你問我爲什麼要留在阿斯特拉爾>這裏。”

“那當然了，我們對委託人當然要以禮相待纔行啊。而且，這片土也畢竟是那條龍的東西，至少也該問問它我們可不可以把事務所安置在這裏嘛。啊啊，這樣就變成了事後承諾，還是有點不太好啊。希望不會惹它生氣吧。啊，不對，這是不是應該請先把工房安置在這裏的黑澤爾夫人作個介紹更好呢?你覺得怎樣?”

這個男人也是，到底那邊纔是真面目呢?

“我已經向他們說過了——我不覺得只有扭曲的存在方式纔是魔法師的生存和行事方式。”

——你根本沒有做錯任何事。

柏原如此說道：

“……”

“怎麼了?到現在還問這個。”

現實並不容許那樣的行動。

某種火熱的東西從臉頰上滑落。

司的聲音，在夏日和風的吹拂下向遠方流去。

貓屋敷儘可能以平淡的口吻應了一聲，然後先一步轉身離開了。自己因爲說了不習慣的話而臉紅的樣子，他實在不想被司看到。

“——啊，蓮先生!”

貓屋敷喚出了前輩的名字。

柏原又問了一次。

但是，他卻沒有像往常那樣發怒。

“我知道啊。”

少年馬上沉默了起來。

柏原以一副老好人的樣子微笑着說道。

——“啊啊，你的真面目……還真是率直得無藥可救了。”

“既然你那麼想的話，就一直作爲那樣的出租魔法師生存下去吧。反正……我們也沒有特意限定業務的類型。”

碰巧的是，柏原現在也說出了剛纔貓屋敷的內心想法。這就證明了司的思想實在荒唐到了極點，甚至遠遠超越了夢想的限度。