搞錯榜樣的夸特在撒路思的日子

別看夸特這樣，他在出生的故鄉已經算是口才很好了。

放眼望不見盡頭的荒原上，有幾道巨大的裂谷，夸特出生的村落就建在那些裂谷的峭壁上。由木材搭建的平臺堅實穩固，建造於其上的房屋十分簡樸。屋裏沒有任何多餘擺設，不過多虧這裏氣候宜人，只要墊張獵物毛皮就能舒服睡上一覺。

在這樣的村落裏，夸特祖父母那一代人，至今仍以從前流傳下來的方式對話：答、答地彈着舌頭，同時運用十隻指頭比手畫腳溝通。他們也勉強聽得懂外界人們所說的話，但實在不擅長講那種語言。

到了夸特父母的世代，一方面也由於與外界的交流更加頻繁，許多村裏的年輕人都能聽懂外地人說話。但說起來還是結結巴巴，碰到不會講的詞語就以彈舌表達，這是兩種說話方式並用的世代。即便如此，或許是認爲下一代需要培養這種能力，他們仍然儘可能以外界的語言交談。

在這樣的環境下，夸特的祖父卻出身自村落之外。

夸特充分享受到這個優勢，能完美聽懂外地人的語言，而且只用外界語言就能對話。其他家族甚至會稱讚他們：你們家每個人都好會說話。在以物易物爲主流的村子裏，他們認得數字，也懂計算，這是夸特的父親經常到村子外做生意的原因之一。

雖然就是因爲陪父親外出做生意，在外地暈了船，夸特纔會漂流到距離故鄉遙遠的地方，被人當作奴隸對待。

附帶一提，比夸特更年輕的一輩族人，全部都能像他一樣說外地話。他們會朝氣蓬勃地躍上荒原，去到奔跑一小時才能抵達的鄰村，並和那裏的孩子嬉戲。村子的未來一片光明。

因此，短暫歸鄉之後回到利瑟爾身邊的夸特，已經今非昔比。

「（北邊、森林的、陷阱？被抓，不對，抓到了、魔物。）」

在祖父指導下，他學會了閱讀文字。

此刻，夸特獨自一人來到撒路思冒險者公會，站在委託告示板前，神情專注地瀏覽委託單。周遭其他冒險者叫他快點閃邊、想把他推開，但夸特毫不理會，腳底生根似的杵在原地不動，花費足夠的時間仔細挑選委託。

祖父本來打算在教會他數字與計算之後，就要教他讀書寫字。相隔數年後，終於能如願教夸特讀寫，祖父高興到喜極而泣。夸特本人死命地將文字塞進腦袋，倒是顧不得這些。

「（迷宮、迷宮、魔物，迷宮的、魔物……）」

夸特的冒險者階級是倒數第二階，Ｅ階。自從他回故鄉前在阿斯塔尼亞升過一階之後，還沒有提升過。能接的委託階級範圍有限，也不會出現夸特想交手的那種魔物。

但教育夸特成爲冒險者的不是別人，而是利瑟爾。接取委託、潛入迷宮，達成委託後再繼續攻略迷宮就好。夸特絲毫不抱疑問地這麼想着，選了個迷宮相關的委託。這是夸特第一次單獨攻略迷宮。

你真的要自己一個人潛入迷宮嗎？大家不知爲何拼命向他確認，不過他還是輾轉抵達了這座迷宮。

這裏被稱爲「地下道」，光線幽暗，錯綜複雜，還有陷阱。不會出現所謂的「變種」魔物，是非常標準的典型迷宮。選到這座迷宮純屬偶然，不過確實很適合他第一次的單人攻略。

夸特穿過大門，站在門前先做了一次伸展，然後鼓足幹勁。

在阿斯塔尼亞那陣子，他潛入迷宮都是跟着利瑟爾他們的隊伍同行，或是和劫爾兩人一起。前者能學到該如何在迷宮裏行動，後者則是一個勁地累積和魔物戰鬥的經驗。倒不如說，後者單純只是因爲魔物遭遇率較高才進入迷宮，感覺和正式攻略迷宮也不太一樣。

「那個，什麼都能裝？」

「非常抱歉，小店沒有販售附有空間魔法的揹包……」

「……」

這種魔物和他在阿斯塔尼亞見過的森林鼠很像……豈止相像，看起來根本是同一種魔物，是自己的錯覺嗎？夸特抱持着疑問，迅速將襲來的地下鼠擊敗。即使在以前，這種魔物他也應付得相當輕鬆，他甚至很感謝它們沒有四處逃竄，主動發動攻擊。在阿斯塔尼亞對上森林鼠的時候，反而是把躲進巢穴的森林鼠趕出來更費工夫。

「我沒遇過。」劫爾說。

當天晚上，在利瑟爾等人留宿的客房。

他不覺得痛，但下意識發出了聲音。開頭第一步就碰上陷阱，這就是迷宮的洗禮嗎？按着被小石塊打到的頭，他忿忿看向天花板。不過沒能看出陷阱是自己的錯，是踩到什麼機關了嗎？夸特注視地面，但什麼也沒找到。

就這樣，在該畏縮時反而毫不露怯的夸特就此誕生。無論這男人外型再怎麼像個冒險者，當他光明正大走進店裏、理所當然地接受接待，那身陌生的衣着便有了「來自遙遠他鄉、血脈高貴的旅人」的說服力。即使走進其他高級商店，他多半也會受到同樣的待遇。

他回想起伊雷文處理魔物的模樣，即使是這種小型魔物，他也能俐落完成工作。劃開切口，小刀自皮肉間滑過，行雲流水般的動作一刻也沒停過，變換着手中小刀角度的動作十足帥氣，雖然夸特不會告訴他本人。即使說了，他也只能想像伊雷文嗤之以鼻的未來。

每走一步，都有小石塊掉到他頭上。

夸特不知道，利瑟爾只在假想訓練中華麗解體過魔物。

這是在耍人吧？他再一次望向天花板。通道昏暗，看不太清楚，他拼命凝神細看，才終於發現凹凸不平的天花板上黏着等間隔排列的小石頭。不曉得是什麼原理，但應該是有人經過正下方時，石頭就會掉落下來。

村子裏不使用貨幣，與外界其他村莊交易時也是以物易物。交易對象也有此共識，會運送着各種物資來到附近的村子。夸特的故鄉出售珍稀魔物素材和礦石等等，商隊則帶來他們無法自給自足的生活必需品。

「在『地下道』有小石頭掉下來？」利瑟爾問。

「（好小。）」

「您看看，這個揹包如何呢？」

得意地哼了一聲，夸特維持蹲在地上的姿勢，舉起剝下的毛皮。

店員多半還記得當時的事，像接待利瑟爾時那樣，也率先將夸特帶到店裏的椅子上坐着。聽夸特說想買揹包，店員便詢問過他的喜好，這個如何、那個如何地一一爲他介紹。夸特只有和利瑟爾一同行動時的購物經驗，儘管逛過攤販船、在大衆餐廳喫過飯，但這種時候的商店選擇和舉手投足，他參考的對象都還是利瑟爾。

「（岔路……應該、這邊。）」

「完成了。」

「不是。那個……空間魔法？我想買。」

用不着這樣道歉吧，夸特有些困惑。

「那，沒關係。」

「嗚。」

「（毛皮、毛皮……）」

「啊……」

羣島沒有冒險者公會，魔物素材難以取得，夸特他們村子的加工品相當有價值。夸特離開羣島之前，祖父提議請商隊將那些加工品都換爲貨幣。夸特還記得，看見他們帶回來的金幣、銀幣，村裏的孩子們紛紛興奮地說「好漂亮」。一位婦人拿起金幣，說想拿它做成項煉，祖父好聲好氣地勸說她最好別這麼做。

一進門就設置這麼壞心眼的陷阱沒問題嗎？

夸特其實有點小錢。

成果還算不錯吧，除了打倒魔物時砍到的側腹部之外，沒有其他損傷或破洞。委託需要五張毛皮，這下已經完成了一張。他站起身，準備繼續前進時，察覺一件事：他應該帶個袋子來的。

「笑死。我跟你們說，今天這傢伙啊──」

再一步。

他着手處理倒下的地下鼠。

夸特接取的委託內容，是收集出沒於迷宮淺層的「地下鼠」的毛皮。

從上方掉下的小石頭砸到了他的頭。

「（這個，該怎麼……）」

他往直覺選擇的方向前進，狼狽掉進了地洞陷阱。

他們總是把所有東西都往系在腰上的腰包裏塞。裝入的東西顯然超出了腰包容量，卻還可以繼續裝，他當時覺得這真是太厲害了。村子裏沒有那種包包，現在回想起來，利瑟爾稱作「信徒」的那些人前往阿斯塔尼亞的途中，也帶着大量的行李一同行動。信徒要是也用那種揹包裝東西就好了，他不帶惡意地想道。

「嗚。」

地下鼠比起他在村子裏解體過的魔物小上許多，不好處理。

但夸特知道，自己出身的村子在一般人看來是非常罕見的部族，畢竟他都離開村子這麼多年了。因此他做出結論：一定是自己的觀感跟大家不一樣的關係。

「期待您再次光臨。」

迷宮的名字只取「地下道」也太便宜它了，要是自己的話一定會叫它「愛捉弄人的地下道」。夸特這麼想着，開始靠着通道邊緣行走，腳卻緊接着陷入一個小坑洞裏。無處宣泄的憤怒使他發出無意義的呻吟。

回故鄉那段時間，他也幫忙村人狩獵魔物，這是村子主要的收入來源。當時他大致學習過加工方式，但技術還遠遠稱不上熟練。他以手指上伸出的刀刃，小心謹慎地剝下外皮，順便用尾巴擊退從背後襲來的蛇類魔物。

夸特在椅子上坐下，朝着眼前仔細介紹商品的店員點點頭。

那就打起精神重新出發吧，他意氣風發地再跨出一步。

夸特在店門口受到店員畢恭畢敬的送客，一如尋常地點頭回應。伊雷文偶然目擊這一幕，忍不住多看了一眼。

就這樣，夸特雖然被迷宮耍得團團轉，但仍然達成了委託，然後盡情攻略迷宮。

話雖如此，他並不是完全沒有到店裏買東西的經驗。

夸特摸索了一陣，設法將毛皮一角塞進長褲褲頭。變得像腰上綁着一塊布了，沒問題嗎？得小心伸出尾巴時不要把毛皮割壞了，他邊想邊邁開腳步。

「您有什麼想裝的東西嗎？」

店員歉疚地垂下眉梢，彎下原本挺直的腰桿向他鞠躬致歉。

怎麼辦？他嘗試回想利瑟爾他們過去都怎麼做。

他造訪的是一間飾品店，從前他和利瑟爾來過一次。當時他們經過這附近，利瑟爾說：「賈吉之前說過，這家店的品項相當齊全呢。我能進去看看嗎？」夸特於是跟着他走進店裏。他記得這裏有賣揹包，於是今天也隨意來看看。

「?! 」

總而言之，他們將夸特待在村子期間狩獵所得的魔物素材賣出，換到了一筆不小的金額。扣掉船費之後也還剩不少，買些東西應該沒什麼問題。不過夸特被支配者和信徒們使喚的期間，也只運送過他們已經完成訂購的物品，不曾自己買過東西，所以也無法斷言。

獨自一人踏入迷宮，四周鴉雀無聲，顯得有點寂寥。但期待多過於寂寞，夸特雀躍地想，這就是冒險精神嗎？懷着高昂的心情，他踏出一步。

而且，雖然比不上伊雷文，但劫爾的解體技術也相當好。果然經驗豐富的冒險者就是不一樣，夸特不禁佩服地想。雖然沒看過利瑟爾解體魔物，但他一定也能像其他兩人一樣俐落地展現解體技術吧。

迷宮竟然這樣差別待遇，夸特爲此大受打擊。