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撒路思魔法學院的前身，是數名魔法師聚在一起開設的研究所。

對於過去建立起湖上國度的魔法師而言，這就是他們的城堡。他們憑藉着來自國家毫無保留的援助，累積了無數功績，爲如今名聲傳遍各國的魔法大國打下基礎。現在雖然打着「學院」的名號，但作育英才只佔據它極小部分的功能。這裏本質上是研究各種魔力相關現象的研究設施，只不過是順便在栽培後進方面也投注一點心力而已。

這裏對於追求知識的人來者不拒，從外部找來魔力技術權威等知名人士時，衆人總是不論師徒輩分蜂擁而至。此時沒有任何人是爲了履行義務而來，一切都只是爲了滿足自己對知識的渴望。

「我是利瑟爾，今天負責主講【冒險者這一行的魔法師是什麼樣子？～魔法技術的戰術運用～】讓我們一起學習有關冒險者的知識吧。」

因此，當利瑟爾愉快地露出柔和微笑，他面前那些凝視着劫爾和伊雷文納悶「講者不是那兩位？」的聽衆當中，也能看見成年人的身影。他們的研究主題可能是實戰魔法，可能對冒險者感興趣，也可能只是這方面的狂熱愛好者──理由不得而知，不過保有旺盛的好奇心總是好事。

利瑟爾這麼想着點點頭，展開了他的演講。

這件事起因於某天的冒險者公會。

「啊，不好意思打擾一下～！」

當三人造訪公會，女職員立刻衝出來迎接他們，彷佛在說「怎麼能放過你們」，臉上還掛着滿面的笑容。這情景確實和平常差不多，卻莫名有種認真到嚇人的感覺。

發生什麼事了嗎？三人面面相覷。

後來又沒接委託就潛入迷宮幾次，難道又出問題了？還是那次有人跑來找碴的時候反擊得太過火了？還是不久前還給公會的水路圖筆記造成了什麼爭議？一定是你又惹事了；我什麼也沒做呢；我是無辜的、應該啦──三人在瞬間進行了上述沉默的對話。

附帶一提，水路圖那件事在當天經過公會職員們開會，不，是全家人在晚餐餐桌上討論決議後，已經將它焚燒銷燬了。等於是當作這件事沒發生過。

「能耽誤各位一點時間嗎……唔咕。」

在雙方面對面談話之前，女職員的腳踝以肉眼可見的角度拐了一下。

理應能在第一時間做出反應的劫爾和伊雷文依舊動也不動，袖手旁觀的神態甚至有點悠哉。只有利瑟爾一個人伸出手想攙扶她，但女職員果然還是在半空中扭轉身體，閃過了他的手。

無法調整姿勢，也無法護身緩衝，職員跌倒在地，撞出任誰聽了都感到悽慘的聲響。她不顧自己撞到的背，整個人呈大字形仰躺着看向天花板，眼神生無可戀。

「上班要穿高跟鞋真他媽該死，但不穿的話這套制服穿什麼都不搭，笑死人。」

放棄所有感情般的聲音，聽起來好像透着那麼點悲傷。

她的姊姊們從櫃檯內側投以憐憫的目光，公會大廳內唯一一位女冒險者強忍淚水似的按着眼頭。女冒險者身邊有個冒險者說「不搭就不搭啊，穿得舒服就好了嘛」，話說到一半就狠狠喫了她一發肘擊。你不要擅自干預別人的原則──這是名爲規勸的肉體語言，跟冒險者溝通用肉體語言最有效。

若是刻意選擇了較艱難的那條路，那她肯定有她自己無法退讓的堅持吧，利瑟爾也做出這個結論。在他觀望的視線另一端，女職員面無表情的臉毫無預警地換上滿面笑容，無事發生似的站起身來。

「喔……所以才找上隊長啊。」

「在前置階段可能是這樣沒錯，要發揮魔法技術，也必須先整頓好適合的環境。」

伊雷文不爽地鬧起彆扭，利瑟爾於是開始安慰他。

職員真的嚇到了。

因此，現在還到學院進修的人們唯一的共通點，就是無法滿足於基礎教育。魔法學院入學沒有任何門檻限制或考驗，連資格也不設限，學生不受任何外力強迫，只爲了滿足自己的探究心而湧入學院拜師求學。

「冒險者的魔法講習……好像在哪看過唉。」

職員說着，成就感使她在內心高高舉起一隻手臂歡呼。

好了，這番演說能否滿足他們的期待呢？

「沒有呢，我不認識魔法學院的人……劫爾呢？」

聽見利瑟爾補上一句「雖然我不會真的這麼說」，她才鬆了一口氣似的放鬆肩膀。

「魔法師在冒險者當中人數稀少，你知道是爲什麼嗎？」

而利瑟爾，正在正經地向這些求知若渴的學生，解釋一些連他們也無法理解的事。

「一般俗稱的『攻擊魔法』的確沒有人在研究，畢竟沒有用處。頂多研究一些設置型的、或是供自警團對付魔物用的魔道具吧。」

撒路思的國民，大都只踏進過魔法學院一、兩次。

「操縱、構築魔力，形成火焰，然後扔向魔物。」

這什麼措詞？不僅參加者，劫爾和伊雷文也面無表情地這麼想。

邊安慰邊說起他們是如何邂逅了那個順着水路漂流而下的男人，伊雷文聽完帶着十足嫌棄的表情，不置可否地點了頭。所以纔沒告訴你呀，利瑟爾露出微笑，直接前往辦理委託手續。

看見他舉手發問，利瑟爾毫不遲疑地回答完，接着環顧現場聽衆。

既然如此，繼續擔心她就太不識趣了吧。利瑟爾他們不再多說什麼，在女職員帶領下走向空着的桌子。此刻雖然是公會里擠滿冒險者的早晨時段，但大家絡繹不絕地接取委託、從公會出發，鮮少有人能優閒落座。

「啊，對啦。」

儘管對劫爾和伊雷文的對話感到納悶，職員還是繼續說明下去。

「最爲必要的，是體力和溝通能力。」

「你的意思是？」

「我也沒啊。」

「對了，各位本來就認識學院那位委託人嗎～？」

「隊長是不需要。」

「但是，與其這樣燒傷魔物，還不如拿劍剖開魔物腦門比較快。」

「比方說，假如我變出火焰，往魔物身上砸。這麼一來，當然就能燒傷魔物。」

「找這傢伙演講，想必很好懂了。」

「這不是強制要求，但公會這邊很希望您能接受這項委託～」

聽見意料之外的答案，職員停下了正要踏出的腳步。

「若只是發動攻擊，需求的魔力量並不多喲。」

「如果可以的話～」

在學院教導攻擊魔法又有什麼用處呢？總不能讓學生使用它傷害別人，假如追求的是能夠挪用到土木建設等領域的技術，那從一開始就往那方面設立目標，學習實用魔法技術就好。說到底，「攻擊魔法」是一門戰鬥技術，到主攻學術研究的魔法學院學習這些，實在是跑錯地方了。

「魔力量多的人不用去當冒險者，也不愁找不到工作，光是爲魔道具、魔石之類的補充魔力，就已經足夠……但我沒有要批評你們的意思……」

「沒有錯，在準備施放魔法期間，魔法師必須由夥伴保護。」

男人彈了下指尖，摻雜羽毛的頭髮像準備振翅飛翔的鳥兒一樣蓬起。

「用來攻擊的魔法，需要耗費那麼大量的魔力嗎？」

「你沒事吧？」

利瑟爾替句尾支吾其詞的少年緩頰道，坐在他眼前的男人再一次舉手發問。

「沒有。是你吧？」

「那我們立刻準備，請到委託櫃檯這邊來～」

那一、兩次，是爲了參加學院定期舉辦的課程「魔力是什麼？」。由於撒路思國內運用魔道具的風氣興盛，習得最低限度的魔力運用絕對不會喫虧。不過，這些知識如果已經由父母親教導，或者已經在家附近的學舍和閱讀、寫字一起學過了，那麼不去學院上課也沒關係。

「冒險者這一行確實比較危險。別擔心，我們都明白你的意思。」

利瑟爾站在講臺上，而在他旁邊，劫爾他們隨便從一張桌子底下搬了椅子坐着，聞言點頭心想「這麼說確實沒錯」。既然這兩位充滿冒險者風範的人物表示贊同，在場的參加者不得不接受利瑟爾並不是在胡說八道。

魔法學院並不像騎士學校那樣嚴格禁止外人進入，但也不是沒有恰當理由就能隨意進出的地方，因此對於好奇的利瑟爾來說，這委託來得正是時候。他不可能錯過這難得的好機會。

「啥，誰啊？我怎麼被你們排擠了？」

就這樣，他們三人決定造訪魔法學院。

被劫爾他們壞心眼地瞥了一眼，利瑟爾露出苦笑。他確實懂得使用魔法沒錯，應該不必擔心自己的能力不足以勝任。因此他沒有糾正公會職員，但心裏還是有個角落覺得：怎麼沒把我誤認成劍士之類的其他職業？考量到他身上穿的裝備，這也沒辦法。

「當然，謝謝您的關心～是這樣的，公會今天有件事想找各位商量一下～」

「原來那位是魔法學院的人呀。」

「假如不想輸給刀刃，就得穿破厚重的毛皮或鱗片，給予魔物致命一擊……」

「我都看隊長！」

「所以咧，這次想請我們隊長過去喔？」

老實說，這並不是很受歡迎的委託。但以公會的立場，考量到委託人是魔法學院，沒人接這項委託可就傷透腦筋了。女職員靈機一動，纔想到來問問利瑟爾他們，她在心裏全力讚揚自己英明的決定。看利瑟爾總是愛接奇奇怪怪的委託，她覺得多少應該有點勝算，沒想到居然這麼順利。

「……因爲魔力量夠多的人太少了。」

「這是委託單吧，不打算像一般委託那樣張貼出去嗎？」

利瑟爾完全無視兩人的吐槽，略顯自豪地說：

三人在女職員敦促下坐下來，望向依然站着的她。她將一張紙放在桌上，那是有點發皺的一張委託單。低頭一看，首先躍入眼簾的是委託人名：魔法學院。

「可是，那位委託人是這樣說的：『可以的話，我們想找知性一點的冒險者。讓小生想想，最好是氣質高雅，會露出沉穩微笑，和全身黑衣的強大冒險者一起行動的那種人物。不，這不是指名委託，只是假設有這樣的冒險者而已。輪到小生負責當講習負責人的時候還苦惱該怎麼辦呢，有個解釋魔法時不會說出「唰地一下轟出去」這種話的冒險者，真是幫大忙了。不，小生只是猜測這樣的冒險者一定存在而已。』」

「你們怎麼想？」

「只是學院方面屢次投訴，冒險者描述魔法發動過程的時候總是說『譁──地放出來』、『轟啪──的感覺』，還有『嘔……像嘔吐那樣』等等，這樣說了大家也聽不懂～」

隊員將判斷權交給他，利瑟爾高興地對職員點點頭。

這也沒辦法，畢竟冒險者施放魔法全憑氣勢和幹勁。

「各位對於魔法本身肯定也十分好奇，但首先，容我介紹一下冒險者魔法師的處境，畢竟各位似乎沒什麼機會接觸到他們。」

「讓您見笑了，實在非常不好意思～」

聽見利瑟爾看着他這麼問，少年有些不知所措，但還是以清澈的聲音回答。

在場所有參加者紛紛發出無聲的驚呼。儘管由魔力凝結而成，這仍然是如假包換的火焰，碰到肌膚必定免不了燙傷，若是被躲開，掉到地板上也可能引發火災。拋出火團的利瑟爾卻一臉處之泰然，實在太不搭調，所有人一時間都沒反應過來。

她對於利瑟爾是位魔法師深信不疑。

「這是學院不定期舉辦的講習，每一次都會由公會介紹冒險者隊伍過去。當然，僅限於包含魔法師的隊伍～」

這點從研究所成立以來從未改變。自從這裏的研究者被人順口稱爲「教授」，研究所也隨着其體制逐漸確立、開始被稱爲學院的時期開始，一點也沒有改變過。換言之，成天泡在學院裏的人們全都充滿了學習慾望，無一例外。

她並不瞭解騎士學校，只知道它位於王都，聽說見習騎士都在那裏彼此切磋。她也會懷抱着一點夢想，想像那裏或許飼養着許多白馬。所以聽了上述那段對話，她的理解是：他們可能有時候會像魔法學院那樣找冒險者過去，品行端正地聽場演講吧。

「啊，原來如此。想提升魔法威力，對魔力量就有所要求了啊。單純考量效率，或是成本效益比……喔，所以才需要溝通能力啊！」

「沒有錯。這又是爲什麼呢？」

「這表示魔法技術只是其次囉？」

最基礎的部分應該不必說明了，利瑟爾於是在手掌上點起一小簇火焰。

她纔剛以全體冒險者都備感同情的姿勢大摔一跤，卻絲毫沒把疼痛表現在臉上。

「這項委託能不能交給各位呢～？」

「我說不定也會說出『一鼓作氣哼的放出來』之類的話哦。」

「這不是幾乎等同指名了？」

一名少年坐在那裏，身子往前探，交叉的雙臂擱在桌上，鮮少眨動的雙眼中洋溢着滿滿的興味。利瑟爾朝他微微一笑，少年便略微睜大了眼睛，立刻又別開視線，掩飾自己的難爲情。

「咦。」

所謂的魔法，並不是想用就能立刻施展出來的東西。依據想要的效果投入相應的魔力量、進行對應的魔力構築，是必不可少的過程。當然，魔法越強大就越費時費工，原則上也無法半途中斷。

「你不需要吧。」

即使他不見得對冒險者有多憧憬，但只要感興趣，對利瑟爾來說都值得開心。

正因如此，在場的聽衆無論老少，都對冒險者的魔法深感興趣。那與他們所追求的魔法乍看相似卻截然不同，是由全然不同的途徑進化而成的技術，使他們的好奇心蠢蠢欲動。

參加者對於魔力和魔法都十分熟悉。

講臺最前排坐着一位非常眼熟的高瘦男人，這位置或許展現了他的熱情。

座位最前排，稍微偏離講臺正前方的位置。

「咦？」

但實際上根本不是什麼講習，冒險者過去是爲了全力摧折見習騎士的自尊。

職員依然面帶着笑容，垂下眉梢：

「騎士學校。」

這也難怪，利瑟爾他們三人一同點頭。

「平常確實是這麼做的～」

當衆扔出火球造成的衝擊，被這一句話瞬間蓋過了。

伊雷文卻絲毫不在乎衆人的動搖，一拔劍便迅速將那團砸向自己的火焰斬成兩半。他戲耍般轉了轉其中一把雙劍，然後收劍入鞘，彷佛什麼事也沒發生過。在他身邊，劫爾嫌煩似的用手拍掉散落的火星。

在此之前，利瑟爾也有過多次與冒險者魔法師交談的經驗。說到底，他們都是沒學過任何原理或理論就懂得使用魔法，而且戰鬥上還完全沒有問題的天才型魔法師。也就是說，把魔法當作一門學問鑽研的學院相關人士，註定和他們非常合不來。利瑟爾和他們也不太合拍。

「隨你高興。」

他將那一小團火咻地拋向劫爾他們。

「啊，原來如此。」

換言之，一邊閃躲魔物的尖牙和利爪時不可能完成這件事。

「學院對這類魔法有沒有鑽研呢？」

女職員放下心中一塊大石，接着忽然回過頭，看向正從椅子上站起來的三人。

利瑟爾戲謔地這麼想着，繼續說下去。

「爲了組成隊伍，我也很努力跟隊員溝通哦。」

劫爾和伊雷文聽了微妙地有點無法贊同。

這麼說是沒錯，從利瑟爾的角度，他確實和隊員經過討論、徵求同意，在尊重彼此意願的前提下組成了隊伍，兩人也不打算否認這點。

利瑟爾的確不曾動用蠻力，甚至不曾強迫他們做過任何違背意願的事，兩人也正是接受了一切，才憑藉自己的意願站在這裏。

只是，如果說這是拜溝通能力所賜，總讓他們有點難以釋懷。

「大哥，你是被隊長用溝通能力招攬進來的喔？」

「你也是啊。」

「我那是……呃……要說是溝通力也沒錯啦……」

兩人看着虛空交換了這段對話，最後結論是即使難以贊同也只能接受。因爲儘管有點不情願，他們也覺得說起來好像還真像這麼回事。

側眼看着劫爾他們的反應，一名嘴角有着妖豔美人痣的女性輕輕揮手，發問道：

「冒險者對魔法師的需求如何呢？」

「這個嘛，需求……」

被這麼一問，利瑟爾陷入沉思。

利瑟爾與其他魔法師交談的機會不少，他藉此學到了一定程度的冒險者業界常識，所以才做出上述的「體力與溝通能力」宣言。不過多虧一開始就與劫爾共同行動，利瑟爾自己從不曾爲了湊齊隊伍成員而奔波勞碌。他在清晨的公會里見過魔法師辛苦徵人的情景，但不太放在心上。

需求如何呢？他看向排排坐在他身邊的劫爾和伊雷文。

「你們需要魔法師嗎？」

「不需要。」

「拿屬性武器就能代替啦。」

聽見兩人的回答，聽衆當中肯定也有人覺得「這話說得真刺耳」。

但比起這個，利瑟爾冷不防被隊友否定了存在價值更讓他們放心不下，而且當事人居然笑容和煦地點着頭也教人完全無法理解。這是由於參加者們一心以爲利瑟爾是魔法師，纔會造成這場悲劇。從這場講習的內容看來，「講臺上的講者不是魔法師」這個事實才是最荒謬的，所以不是他們的錯。

得先有體力跟魔物對峙，纔有可能發動魔法。一旦體力耗盡，魔力也將變得紊亂不堪，無法隨心所欲操縱，這就跟伊雷文說「使用魔法好累」是同樣的道理。

這是魔法學院中誰也沒想過的，因爲這牽涉到更根本的問題：將一個出於必要才展開構築的魔法刻意扣着不發動，根本沒有意義。但仔細一想確實，能夠控制發動時機，在實戰中將是巨大的優勢。

「那麼，就從基本的發動魔法開始，大家也一起試試看吧。」

「啊，確實有許多魔法師會鍛鍊身體。」

「等一下，你剛纔怎麼好像馬上就發動了魔法，完全沒有時間差？」

魔法師懷才不遇的處境，聽得參加者們都目瞪口呆。

不過這套裝備方便活動，他自己也很喜歡，確實沒什麼問題，利瑟爾毫不介意地站直身子。

「……肯定沒用的，我問過其他老師也沒有用。」

「在場或許有些人已經知道了，冒險者魔法師所使用的魔法非常具有獨創性，畢竟我聽說很多人都是無師自通的。」

「看來不包括你。」

利瑟爾對參加者們柔聲說。雖說這裏是魔法學院，但他考慮到這裏也有些學生對魔法完全不感興趣，而是專門爲了鑽研魔道具而來。

假如只是邊說話邊發動魔法，這點程度他們還不會感到驚訝。魔法學院當中，也有人重複使用同樣的魔法太多次，以至於施放該魔法時能像例行公事般熟練地組織魔力。但那只是他們練就了下意識發動魔法的技術，發動過程的步驟和那之前完全沒有改變。

朋友這番話比起揶揄，更多是出自關心，少年卻回得冷淡。

利瑟爾點點頭回應大家，瞬間在頭部旁邊的半空中點起光球。

「嗯，我們就靠力量解決吧。」

「……放開我啦。」

低音、高音，伊雷文的聲音，周圍響起混雜着各種嗓音的回答。

「與其說是魔法技術，這應該說是專注力、不對，思考力嗎？小生從來沒思考過這方面的魔法發展，之後真想聽你仔細分享一下！」

聽衆對利瑟爾投以「他們說你是怪人耶」的目光，當事人聽着兩人的對話卻贊同地點頭。低階委託會碰到的魔物當中，的確沒有石巨人那種必須使用魔法（或是帶有魔力屬性的武器）才能打倒的敵人。當一種魔物必須採用上述特殊手段對付，它就會被分配給累積一定程度戰力的中階或高階冒險者了。

在所有人都說不出話的時候，那名初老學者面色凝重地喃喃開口。

「毅力很重要呢。」

利瑟爾乾脆地答道，有所反應的是那些魔法造詣最深的聽衆。

「不知道的事？」

「不過我有機會從基礎開始學習，對各位來說或許比較缺乏趣味。」

這就是學者的本性吧，利瑟爾加深了笑意，泰然自若地環顧衆人。

「啊？」

察覺到這點，伊雷文正要開口，下一秒便被狠狠踩了腳，痛到說不出話來。你別這樣反射性就想槓上別人，兇手劫爾嘆了口氣。

「比方說，魔法的訣竅。」

「原來如此，一眼看去很難分辨出魔法師，也是因爲這個原因啊。」

「因爲我每次想鍛鍊總會被阻止呀。」

「謝謝。」

他將落到頰邊的頭髮撥到耳後，以沉靜的口吻緩緩問道。仍殘存稚氣的眼眸驚訝地仰望過來，利瑟爾回以微笑，輕輕鬆開少年在桌上緊握的拳頭。

「隊長，就算一開始沒組到隊，我覺得你也沒問題啦。」

「能讓我幫助你嗎？」

利瑟爾面帶微笑看着這一幕，然後轉而放眼朝教室中望去。幾名成年人熟練地點起光球，幾個小孩子或睥睨或得意地說「簡單得要命」，還有幾個小孩打從一開始就知道自己辦不到，也不在意，伸手戳着朋友變出來的光球玩。

「嗯。」

持續反抗的少年聽他這麼說，放棄似的放鬆了身體。

「你不久之前還是我們幾個裏面最拿手的耶……」

「講到底，低階也沒有那種魔物。」劫爾說。

「還是不行嗎？」

馬上冒出「聽說」這麼不可靠的詞，所有人暗自感到不安，利瑟爾自顧自說下去：

鳥族獸人大表贊同。

「請各位像這樣，用魔力產生出亮光吧。使用任何方法都沒關係哦。」

此外，還有個少年心有不甘地咬着嘴脣。

讓參加者好奇的是利瑟爾的說法。

「這小生倒是很能理解。」

親自實行、靈活應用、普遍泛用──他們從各種角度運用魔力，只有實戰方面的活用不能如願。某支配者實現了這個願望，但那是靠着超乎常人的才華，才造就了這個特例中的特例。

其中有不少孩子們充滿朝氣的嗓音，但最響亮的聲音居然來自佔據最前排正中央的男人。這跟他的獸人特質毫無關係，只是表現出他強烈的熱情。

「對喔，聽說隊長剛開始很扯？」

「啊 ──好像是唉。而且光是一個冒險者想拿魔法當武器，就已經是個怪人啦。」

「（冒險者特有的實戰魔法技術，對他們而言反而比較新鮮吧。）」

「……怎麼可能成功……」

他們不至於叫利瑟爾不準健身，但以利瑟爾的性格，感覺他一旦做了就想做到極致。劫爾他們這方面的擔憂引發諸多共鳴，暗中想阻止利瑟爾練肌肉的人不絕於後。

「幸虧我當上冒險者之後，立刻就組到隊伍了。」

「那麼接下來就讓我們進入正題，談談魔法吧。」

「隊長，大哥變不出來──！」

很扯指的是？利瑟爾還來不及納悶，鳥族獸人已經探出身體。

少年無法理解似的皺起眉頭，但這不能怪他。

換句話說，剛入行的新手魔法師不被同階級的冒險者需要；至於高階冒險者，要不是至少取得了一把屬性武器，不然就是選擇避開這類魔物，一樣擁有穩定的委託來源。

聽見男人這麼說，參加者的期待水漲船高。

利瑟爾看向那兩個每次在他決定鍛鍊肌肉時出言否決的人。

「就是字面上的意思。冒險者必須在搖晃顛簸的馬車上全程站立，在充滿高低落差和陷阱的迷宮中四處走動，跟魔物作戰、逃跑，體力是必要的資本。」

「我的裝備則是沒有指定設計風格，就變成這樣了。」

「啊，原來是這麼回事。」

「那就等之後，如果有時間的話。」

「不過屬性武器也很貴嘛，又不可能每種屬性都準備一把，一直換來換去。」

「劫爾負責在旁邊見習。」

「肌力。」

「只要周圍的人沒被嚇到。」

「……每一次冒險者講習我都來聽講，當我問他們成爲魔法師最重要的是什麼，每個冒險者都回答『毅力』……」

「因爲我事先準備好了。」

初老學者沉痛地按着眼頭，對於此前不滿地心想「你們就不能講得更具體一點嗎」的自己深自反省。冒險者魔法師確實面臨着逆風前行般的境遇，不畏艱難向上爬的毅力十分重要。

「試試看也沒有損失。只嘗試一次也不可以嗎？」

伊雷文被狠狠揍了一拳。

看狀況可以理解爲，他「將準備好的魔法扣留起來，直到現在才發動」。這也不是理解問題了，事實就是如此吧？這顛覆了魔法「在魔力構築完成後立刻發動」的定義。

自己明明是這麼認真看待這件事──看見少年抗議般的神情，利瑟爾笑了笑，輕輕握住那隻已經鬆開的、單薄的手。少年微微反抗想甩開他，被他溫柔地按下，目光從少年頭頂，一路掃視到桌子底下的腳尖，然後又對上少年那雙瞪視過來的眼睛。

即使面對必須用魔法打倒的敵人，劫爾他們也大都能靠武器性能輾壓過去，所以說得事不關己。

「從結論上來說，冒險者對魔法師幾乎沒有需求。但魔法師只要有一定程度的溝通能力，懂得自我推銷，說服初次見面的隊友彼此合作、保護自己，還是能在業界大顯身手。」

「分辨指的是？」

利瑟爾對此面露苦笑，望向一旁思考接下來該怎麼做。正如剛纔所說，利瑟爾的魔法忠於基礎，在這些窮究魔法技術精髓的聽衆面前不是什麼值得展示的東西。事實上，利瑟爾所使用的魔法在這個世界也不算特別罕見。

劫爾和伊雷文內心也這麼想，但在情緒激昂的男人面前沒說出口。他們倆對魔法也不算特別瞭解，仔細找找還是會有冒險者使用跟利瑟爾同樣的手法吧，大概。三秒後隕石掉到頭上的可能性也不完全爲零，至少比這種事件更有機會──劫爾他們在心裏牽強地自圓其說。

「魔法師的體格和打扮，都跟周遭的冒險者差不多吧？」

少年向上瞥了他一眼，眼神像鬧彆扭、又像不服氣，或許是顧慮周遭視線的關係，好像還帶着點羞恥。看來他是同意了，利瑟爾也稍稍放鬆手上的力道。

「嗯，做得很好。那麼，你知道這是自己身體裏哪一個部位的魔力嗎？」

「變不出亮光的人也不用勉強，沒關係哦。」

利瑟爾站到少年面前，彎下身配合他坐在座位上的視線高度。

聽見對方半開玩笑的語調，少年皺起眉頭。

「過獎了。」

順帶一提，其他魔法師要是聽見這段對話，肯定會暴怒反駁「那種事誰辦得到啊」。

「沒那回事，之前那個魔法非常美妙！！」

利瑟爾決定先把他放在一邊，繼續說下去。

「那需要體力又是什麼意思？」

也不曉得想像到什麼程度，一位即將邁入老年的學者同情地按着眼頭，對冒險者懷抱淡淡憧憬的少年整個人趴在桌上。這些冒險者沒有輸給如此艱困的逆境，還堅持當個魔法師，衆人心中幾乎要浮現尊敬之情。

鳥族獸人似乎負責指導他們，聞言「哎呀？」一聲，有些訝異地看向那邊，看來少年使不出魔法讓他們都感到意外。突然施展不出魔法，萬一是身體出了什麼狀況就糟了，鳥族獸人正打算叫住少年，利瑟爾卻先於他採取了行動。

看來只有他一個人迅速從魔法師不得志的處境中振作，正興致勃勃地眯着眼睛。

「這一點也不困難，讓我們一起試試看吧，好嗎？」

整間教室的視線都茫然集中到利瑟爾身上。肌力？跟之前來講習的冒險者那些「魔法全靠幹勁」的發言根本是同個等級。其中雖有些聽衆興味盎然地旁觀，但空氣中也摻雜了些許「果然冒險者就是冒險者」的失望。

「我當上冒險者之後，體力也變得更好了呢。」

態度慵懶的劫爾哼笑一聲，坐姿彷佛快從椅子上滑下來的伊雷文燦爛一笑。確實，冒險者視「強大」爲唯一美德，再加上身邊都是體格健壯的同行，任誰都會對自己的體態抱持同樣期待。但那是兩回事，他們倆壓根不在乎利瑟爾身爲男人的自尊。

「魔力？」

「原來如此，冒險者特有的技術啊！太美妙了！哇哈哈哈哈哈！」

「你能放出魔力嗎？」

「……吵死了。」

參加者最想聽的還是這個話題。剛纔的內容某種程度上也算引人入勝，意想不到的真相聽得大家不禁把身體往前傾，不過一說到魔法，衆人的視線顯然比剛纔更加熱切。

「說不定，我知道一些老師們不知道的事哦。」

就好比人們擺動手腳時，不會意識到個別肌肉如何運作一樣。然而利瑟爾的魔法卻連那些下意識的步驟都一一手動執行，雖然因此應用更加靈活，但光看結果，做到的事也不算多特別。其他魔法師看了，在讚美他之前總會露出喫到酸檸檬的表情說「真虧你辦得到這種事……」因爲過程實在太難以想像了。

但這一次無須指導得那麼仔細，只要察覺關鍵應該就能有所改變。利瑟爾想着，指尖在少年的手掌到手肘一帶比劃一圈。

「你現在嘗試使用的是這附近的魔力。」

「啊？」

「但你這個部位的魔力偏弱。啊，這是體質關係，所以不是壞事哦。」

「啊？」

「你整體的魔力量非常優秀，嘗試將它們提取出來使用吧。」

「……啊？」

此時此刻，整間教室裏只聽得見利瑟爾的指導聲，以及少年困惑的聲音。

所有參加者紛紛半站起身，甚至整個人從座位上站起來，專注地凝視着兩人互動，人人眼中都充滿好奇心，認真聽着他們交談。

「有夠現實。」伊雷文說。

「魔法師都這樣吧。」

對於冒險者來說，魔法師全是些我行我素的怪人。

從事研究工作的魔法師也差不多吧，被排除在外的兩人懷着嚴重偏見了然想道。

「首先，將意識集中到身體的中心。」

「中心……」

利瑟爾將手放上自己的腹部，少年也跟着照做。

「腹肌用力，像把內臟往上提那樣，將魔力整團提到胸口。」

「……我感覺不到魔力。」

「只要想像它存在就可以囉。嗯，別擔心，你做得很好。接下來想像你的肩膀用力，將它帶到手掌這裏來。」

「嗯？」

利瑟爾走近隨口應聲的伊雷文。伊雷文手上捏着好幾條細長藤蔓，一條接一條被他彎曲，繞成圈、自另一條底下穿過。利瑟爾目不轉睛地低頭看着他指尖流暢的動作，這時啪嗒一聲，一滴水珠從利瑟爾髮梢落到他骨節分明的手上。利瑟爾把自己的腦袋縮了回去。

「哈哈哈哈！咳咳，那是什麼鬼啦。」

從他們那副神態，衆人察覺了各種內情，也稍微安心了一點。

利瑟爾擦拭着潮溼的頭髮，走過旅店被寂靜籠罩的走廊，邁步走向他們的房間。由於白天遭到連珠炮般的問題轟炸，他的頭腦一整天運作個不停，爲了讓大腦休息才泡了個溫水澡。但這個國家早晚氣溫偏低，感覺沒泡多久就要着涼了。

「成功了……」

他看見利瑟爾用魔法完成那些千奇百怪的事情，也只覺得「魔法好厲害哦」，還會習得錯誤的常識，以爲魔法本來就能做到這些事。這些學到錯誤魔法觀念的人，會對着其他魔法師說「你怎麼不會那招？」然後魔法師因此暴怒……以上已經是慣例流程。

『不必擔心傷害到他們，打不中的。』

「同時發動是把預存的魔法同時釋出？還是並列思考、同時展開？」

「而且將起點錯開之後，還能夠從多個起點同時展開攻擊。」

「是因爲今天擋下太多魔法了嗎？」

「嗯──」

當他無意間提到魔道具測試不足的時候，利瑟爾這麼提議：

看見這招帶有某種浪漫情懷的魔法，他們只是一人爆笑、一人表示無奈而已。

「即使只有你一個人去，他們一樣會這麼說。」

雖然魔法的特效等等還是贏得了滿堂喝采，但那對他們的研究也沒有用處。

「在戰鬥中第一次看見這個魔法一定很不妙。」

「你在編什麼呀？」

「──luz（發光吧）」

「成功了！」

少年雙眼發亮，唰地抬起臉，利瑟爾朝他露出讚許的微笑。

「下一位要衝澡的可以去囉。」

他率領着手持各式魔道具的諸位學生，來到利瑟爾一行人等候的中庭。運用人數優勢，他們嘗試過攻擊、捕捉、引誘，全都被劫爾他們躲過或擊倒了。

「還想看看更有冒險者風格的帥氣魔法。」

「那是……」

「特地指導那個使不出魔力的小鬼。」

熟知魔法的人，在學院裏要多少有多少；鑽研過各領域知識的人也一樣。自己只是運用魔法的方式比較靈活，並沒有創造魔法的能力，相較之下，能夠爲魔法研究做出貢獻的劫爾和伊雷文，在學者眼中才是最值得垂涎的人才。

魔道具再怎麼優秀也沒用，使用者全都是對打鬥一竅不通的外行人。即使不是外行人，結果也不會差多少就是了。

「剛纔我提到，冒險者隊伍中的魔法師，原則上在魔法發動之前都需要由隊友保護。這麼一來，隊友肯定位在魔法師和魔物的中間。這時候，將魔法的起始點挪到其他地方，就不會干擾到戰鬥中的隊友……」

「等一下，你說同時發動！那是怎麼、不對，道理小生明白，但如何實現這種事就、不對，小生也知道這是因爲思考力之類的原因。啊啊不對，原來如此！不再憑感覺操縱魔力，轉而用理性控制之後，未使用的魔力就能夠獨立操作……」

「魔法陣好帥！雖然它只會發光而已！」

在學者對這突如其來的提議啞口無言的時候，利瑟爾毫不遲疑地說：

「真的。要努力練習哦。」

『啊？』

「大哥明明就一發也沒喫到。」

「你今天特別親切啊。」

「啊，好像是呢。」

伊雷文懶懶地抬起頭，挑釁似的眯細雙眼。

少年的目光追隨着利瑟爾的手移動，專注於感受自己體內的魔力。無論是自己或他人的魔力，要正確感知到它們唯有累積經驗一途。這對少年來說還太難了，即便如此，他仍然像抓住一根救命稻草一樣，相信着眼前這名冒險者。

「對手是外行人嘛──」

「這……」

大多數人，例如阿斯塔尼亞的旅店主人好了。

撒路思的夜晚，街燈在暗夜中照耀着搖曳水面。

「你也是呀，伊雷文。」

房間裏並排着三張牀。

「啊……原來有魔法知識的人會這樣反應喔。」

聽見嘴角生着妖豔美人痣的女性喃喃這麼說，劫爾他們沒什麼共鳴地心想「有這麼誇張嗎」。他們倆就連拿自己的力量與他人比較都覺得沒意義，對他們來說，利瑟爾的魔法哪裏與人不同沒什麼值得在乎。

「我絕對會笑到被魔物喫掉……！」

成功了、成功了！少年興奮地紅着臉頰反覆說道，直到後面有人冷不防踢了他的椅子一下，他纔回過神來。臉上仍帶着笑意回過頭，他看見朋友們咧着嘴報復似的衝着他笑。少年因羞恥而泛紅的臉龐皺了起來，佯裝出平靜的樣子和朋友們拌嘴。看見這副模樣，利瑟爾點頭想着「太好了太好了」，回到講臺上。

那隻溫暖的手從少年手上離開。彷佛追隨着它似的，魔力滿溢而出。

這其實是高超技術的連鎖呢，真了不起。

「我是呀。不過，他們或許會以意想不到的方式活用我的技術吧。」

看見這個情景，劫爾他們也似笑非笑。

「真的嗎?! 」

在劫爾和伊雷文悠閒說風涼話的時候，衆人對利瑟爾的提問從來沒停過。

「不是。」

「那麼，我們繼續……各位需要休息一下嗎？」

教室裏還有其他無法變出光球的人，利瑟爾卻只向那個少年伸出援手。

下一秒，強烈的閃光炸開，教室中響起一片哀聲慘叫。

「黑色影子嘩地跳出來，有形狀像狗的影子，黑暗的光也像絲線一樣唰唰唰竄來竄去，好厲害！」

衆人能安心的時間十分短暫，看見利瑟爾身體兩側各飄着一顆光球，鳥族獸人終於開始暴走。

「那我就繼續說下去，請各位重新點亮光球。」

「這種反應也滿新鮮的。」

「像這樣？」

「驅逐魔物用的。」

放在腹部的那隻手挪到胸口，然後從胸口滑向交握的手掌。

他明知故問，劫爾回以一句微帶笑意的否定。

「但我們也只是肉靶而已啊。」伊雷文說。

「嗯！」

「是呀，你做得很好。」

餐廳那座暖爐，要等到天氣再冷一些纔會使用嗎？他邊想邊將毛巾連着髮梢一起握緊，拭去水氣。走到一扇刻着顯眼葡萄藤蔓的房門前，他停下腳步，將手搭上門把。觸感冰冷，他儘可能以指尖將它推開。

對於周遭按着疼痛雙眼、腳步不穩地走回座位的衆人視而不見。

「隊長不會依靠別人的作爲抬高自己的評價嘛。」

利瑟爾吐息般輕聲笑着，笑聲帶點惡作劇意味，一面將毛巾披在寫字桌的椅子上。在他用手梳整凌亂的頭髮時，從牀鋪上傳來伊雷文哈哈笑的聲音。

還有一張寫字桌、一張餐桌、兩張椅子，和一扇偏小的窗。伊雷文正仰躺在距離門口最近的牀鋪上，編織着某種藤蔓。劫爾坐在椅子上擺弄着裝備的腰帶，眉頭深鎖。

「多虧了你們，學者們還說很歡迎我們再去拜訪。」

「就是這樣，點亮它。」

平安無事的只有在前一刻閉上眼睛的利瑟爾、立刻反應過來的劫爾和伊雷文，以及被利瑟爾護住眼睛的少年而已。少年似乎聽不見朋友怨聲載道的抱怨，茫然看着那顆亮度漸趨穩定的光球。

這人說的每個字都聽得懂，但是……參加者們討救兵似的看向劫爾他們。

「等一下這些特效全都是同時發動的獨立魔法吧?! 只有外觀帥氣一個功能的魔法陣，不具魔力效果的詠唱，毫無意義流動的影子，至於光芒更是不知爲何呈帶狀飄動，還吹起了沒什麼必要的風……這一切都和目標魔法沒有任何關係，太美妙了！爲了裝飾魔法而存在的魔法，沒想到世上居然有這種東西！哇哈哈哈哈哈！」

利瑟爾看着伊雷文繼續編了一會兒。驅逐魔物的焚香啊，他點點頭，走向寫字桌。

今天他們的常識不斷被顛覆。雖然都說第一線有第一線的智慧，但這未免太……他們按捺着內心這些凌亂的想法朝另外兩人看去，只見那兩個充滿冒險者風範的冒險者一個哈哈大笑、一個正在嘆氣。

利瑟爾好像剛剛纔注意到這點似的，劫爾顫動喉頭笑着抬起臉。

「咦？」

路過劫爾身旁時他看了一眼，劫爾正瞪着腰帶上固定大劍的部分，嘗試調整它。最近看劫爾經常觸碰那個位置，或許是佩戴起來感覺有些異樣，明天還是自由行動比較好嗎？但伊雷文好像很想進迷宮冒險。該怎麼辦纔好呢，他邊想邊張開勾成笑弧的嘴脣：

『實際對着會移動的目標使用，效果更一目瞭然吧？』

儘管沒能取勝，學者還是取得了堪稱充分過頭的測試資料。他們拿着魔道具，興奮地討論着改善要點離開了，根本沒空哀嘆自己落敗。能讓他們滿意真是太好了。

「不用抱歉，沒事啦。」

在利瑟爾遞出毛巾之前，伊雷文便拿自己的衣服擦去了水滴，「喏」地將編到一半的東西拿給他看。能想像完成之後應該會呈現漂亮的球形，利瑟爾恍然大悟，他也看過這東西。

「但這裏是室內……啊，那麼，就展示我在阿斯塔尼亞的時候，應小男生們要求嘗試編出的魔法吧。『古老盟約結契之獸啊，將汝之雙目貸予吾人──』」

「等你習慣之後，就能自然做到魔力的引導、調節了。」

雙眼被閃到發昏，所有聽衆的眼神都兇惡不少，景象相當壯觀。

「你很努力呢。」

『啊，那要不要對着劫爾他們使用看看？』

「不用，沒關係，這太美妙了，請一定要繼續說下去。」

「你不是從來不過度看輕自己嗎？」

利瑟爾在劫爾對面坐下，一邊思索。

「沒錯。目前大家的光球都點在手邊吧？這一次，我想想……就在隔壁的人頭頂上發動看看吧。」

利瑟爾一一回答他連珠炮般的提問，同時側眼觀察了一下其他參加者的情況。孩子們不僅不以爲意地看着暴走現場，還興味盎然地聽着雙方問答。不愧是魔法學院的學生，看來滿足好奇心是他們心目中最優先的事項，利瑟爾佩服地想。

「對學院而言，你們遠比我更重要哦。」

「抱歉。」

他放棄修理那條皮帶，將它往餐桌上一扔。那是使用最上級素材、由技術精湛的匠人制作而成的高級品，自己調整不來也是沒辦法的事。能加以修改加工的人有限這點，就是最上級裝備唯一的缺點了吧──在利瑟爾這麼想的時候，劫爾銀灰色的眼瞳定睛凝視着他。

那些拿問題轟炸他的聽衆當中，有一位是將屆老年、每次必定出席冒險者講習的學者。他專門研究國防相關的魔物對策，一直在開發感知魔物入侵湖泊的裝置，以及自警團人人都能使用的高泛用性魔道具。

「預存魔法是怎麼辦到的？」

這句話刺激到了學者。

全場只有他一個人露出悔恨的表情，原本能辦到的事，現在卻做不到了──少年確實與其他聽衆都不一樣，背後有自己的隱情。但委託內容並不要求他們像老師那樣指點學生，利瑟爾完全沒有必要幫助他。

「他呀，那是因爲……」

劫爾的語氣一點也不咄咄逼人，只是隨口提出疑問，利瑟爾聽了露出苦笑。

「因爲萬一他的魔力失控爆發，我覺得撒路思可能會毀滅。」

「啊？」

劫爾詫異地皺起眉頭，伊雷文唰地坐起上半身。

「你們也不想被捲入這種災難吧？」

「……確實。」

「嗄？什麼，難道他是那個嗎，那叫什麼，魔王？」

「怎麼可能。」

伊雷文脫口說出故事中反派的名稱，聽得利瑟爾有趣地笑了出來。

利瑟爾就這麼從掛在椅子上的腰包取出書本，開始閱讀。劫爾和伊雷文都向他投以欲言又止的視線，但既然迴避了全城毀滅的慘案，那就好了吧？兩人這麼想道，最後還是各忙各的去了。