158

窗外傳來沙沙的雨聲。

利瑟爾在旅店的餐廳裏，端着餐後咖啡漫不經心地聽着外頭的聲音。不知是誰跑過，偶爾有幾道啪嗒啪嗒的踩水聲逐漸接近、又逐漸遠離，讓他豎起耳朵。

「貴族大人，你今天也負責看家嗎？」

「是呀。」

不過也沒送誰出門就是了，利瑟爾微微一笑。他對桌的座位上坐着一個小女孩，正和吸飽溼氣呈波浪狀的紙張大眼瞪小眼。

女孩唸的那間學舍，似乎有着王都特別熱中於教學的老師。市井間的學舍沒有固定的教育水準，學生只要學會最低限度的讀寫、計算就夠了，但有些老師會教得更多。

「嗯……」

「很困難嗎？」

「嗯。」

聽見女孩小聲發出不滿的哀號，利瑟爾在心裏替她加油。

從男孩女孩們帶回來的功課看來，他們學舍老師的理念是「求知的孩子應該獲得滿足」；把生活所需的知識教給所有孩子，而渴求更多新知的孩子，則給予更深奧的知識。

感覺很聊得來呢，利瑟爾想着，把還冒着煙的咖啡端到脣邊。

「嗯……」

雨聲蓋過了雜音，人聲中斷的瞬間因而顯得特別寂靜。

碰上下雨天，基本上大家都不會外出，有些店家也不會開門。劫爾現在也在房間裏睡回籠覺吧，就像大部分冒險者一樣。

「噯，貴族大人。」

「嗯？」

聽見女孩喊他，利瑟爾悠然看向她。

「你之前的那個……音樂？好厲害喔。」

「你是說演奏會嗎？」

「那麼就從音階開始吧，等我一下哦。」

「那我就去打掃囉。」

「學會新的東西就很開心。」

「哎呀，那我來給用功的好孩子準備一些獎勵吧。」

利瑟爾柔聲問道。女孩垂着眉，慢吞吞地抬起稚嫩的臉龐。

「本來還擔心做冒險者不適合你啦，不過看你過得這麼開心就好。」

「你已經不懷疑我了吧？」

她大可抬頭挺胸地說這是自己的選擇。

「那我該做什麼？」

「寫完了嗎？來，阿姨請你喫餅乾。」

女主人哈哈大笑。

除了迷宮之外的其他方面也是，比他想像中還要自由百倍，有趣極了。結果圓滿就好。

「好好喫！」

利瑟爾目送她離開。在他面前喀滋喀滋喫着餅乾，喫到雙頰都鼓鼓的女孩想起什麼似的猛抬起臉，吞下嘴裏的東西，然後挺直了背脊。

「咦？」

「那表示利瑟爾先生，你預測得很準喔。」

「爲什麼這麼說呢？」

「若不是這樣，也不可能拜託劫爾。」

眼前的女孩有着相當強烈的求知慾望，就像她本人所說的那樣，學會新事物讓她非常高興吧。事實上，利瑟爾順應她的要求教導她的期間，女孩很快便學會了許多禮儀規矩。

「一方面也是想挑戰無法預測的事物吧。」

「要是覺得不適合，我就不會當上冒險者了。」

「很好喫呢。」

在這方面，女孩的雙親一向很感謝利瑟爾。

「好耶！」

外頭仍舊是一片沙沙的雨聲。

答對了，利瑟爾微笑說道，女孩也開心又不好意思地咯咯笑起來。

「那個、我也好想試試看。」

一手端着咖啡，女主人深有感慨地點頭。

「慢走。」

「哎呀，是這樣嗎？」

「嗯！演奏會。」

「如果你想學的話，我可以教你讀樂譜哦。」

「貴族大人，你要教我什麼呀？」

她說的是之前利瑟爾和伊雷文接的樂團委託。

「一開始看見利瑟爾先生的時候，根本沒想過你會當上冒險者。」

利瑟爾也從女孩手中接過作業，開始瀏覽。題目比起剛遇到女孩的時候更難，有趣的諺語也增加了。其實這種小地方確實與他原本的世界有所差異，利瑟爾也勤於吸收這方面的新知。

見女孩探出身體這麼問，利瑟爾粲然一笑，指了指她手邊。

早上起牀的時候他還不在這裏呀，利瑟爾邊想邊往掛在椅子上的腰包裏翻找東西。他拿了筆、墨水瓶、幾張紙，靜靜走出房間。

「那太好了，你們多喫點啊。」

女主人說着，端着自己的杯子、以及利瑟爾喝完的第一個空杯離開座位。

「可是，是不是不要比較好呀。」

「我們來對答案吧？」

「這裏這麼熱鬧啊。」

「哇，好棒！」

她在女孩隔壁坐下，把一杯咖啡放在利瑟爾面前，然後自己也開始品嚐手衝的咖啡。看來女主人主動替他續杯了，利瑟爾道了謝。

滴滴、答答，他側耳傾聽不知何處傳來的雨滴聲。

「嗯。」

「你也是呀，利瑟爾先生。今天指導還順利嗎？」

利瑟爾他們只是叮叮咚咚隨興敲打着礦石，不過多虧樂團成員們精湛的演奏，眼前的女孩似乎也聽得很開心。

是碰上難題了嗎？女孩的筆尖停頓了一會兒，最後放棄似的跳到下一題。

那裏擺着一張寫到一半就被她放棄的功課。女孩不情不願地坐下來，開始努力動起筆來。看來還要花點時間，利瑟爾看着那副模樣，悠哉地品嚐咖啡。

女主人輕快地把一片餅乾放進嘴裏，從座位上起身。

「可以嗎？貴族大人！」

「你現在已經是獨當一面的冒險者了嘛。」

「有人說學那些東西沒有用，爲什麼要學。」

「這問題我也無法回答，不過……」

全都答對了，利瑟爾把作業還給女孩。

利瑟爾苦笑着這麼說，不經意看向女孩。

面對她溫暖的眼神，利瑟爾不好意思地笑了開來。

「會奇怪嗎？」

旅店女主人哈哈大笑，雙手捧着溫暖的杯子開口：

「看得出來！」

女主人挺起胸膛這麼說。要不是她昨天還在利瑟爾他們準備去接委託的時候叮嚀「不要被奇怪的冒險者纏上喔！」利瑟爾聽她這麼說也會坦然感到開心的。受到女主人關心他很高興，也很感謝她的心意，但這實在不是送冒險者出門該說的話。

「寫完了！」

餐廳的門突然打開，旅店女主人雙手端着新的咖啡走來。

「嗯！如果全部都答對了，要教我音樂喔！」

女孩丟下筆，舉起雙手歡呼，利瑟爾也眯起眼笑了。

「沒想到居然有一天會看見冒險者教孩子們讀書。」

「非常有樂趣。」

「Any stone！（不挑石頭！）」

和女主人談笑了一會兒，專心致志寫着功課的女孩唰地抬起臉來。

「挑戰之後覺得怎麼樣呀？」

「！」

利瑟爾露出爲難的微笑。

「也說不上預測，當初只是覺得我的體力有一般人平均水準而已。」

「你看你看！」她拿起整張作業展示給利瑟爾看，整張小臉閃閃發亮，懸空的一雙小腳在桌子底下迫不及待地踢動。

學習什麼對女孩來說纔是有用的，這就跟沒有人能預知未來是同樣的道理。

都拜託劫爾陪同指導他這個初心冒險者了，要是連普通冒險者的水準都達不到，那等於是害對方白費工夫；說到底，假如他真的不是這塊料，劫爾從一開始就會拒絕陪他同行，叫他不要給人找麻煩吧。更別說利瑟爾只是想取得身分證明，並不是非當冒險者不可。

這與提出那個問題的人沒有任何關係，唯有女孩自己握有選擇權。既然如此，那句話當作是說給不認識的陌生人聽也沒什麼區別。

小手馬上迫不及待地伸向餅乾，利瑟爾也一邊打趣地想着「這樣劫爾就不能喫了」，一邊拿起一片餅乾，咬了一口，口感非常酥脆。

利瑟爾倒是記得女主人那種完全不像在對待冒險者的態度。

「我有好多想做的事情。」

她可以樂在其中，從中感受到喜悅，可以拼盡全力爲自己想學的事情努力，這麼一來，肯定就不會在乎外界那些枝微末節的指責了。畢竟無論怎麼想，這都不構成女孩放棄任何新知的理由。

「嗯。」

「那當然，畢竟有個這麼積極的學生呀。」

利瑟爾陪男孩女孩們唸書的時候，總是選在旅店的餐廳。

「辛苦了，女主人。」

利瑟爾問了剛纔讓女孩停筆的題目，立刻聽到她朝氣蓬勃地回答。

兩人的關係，最初是以契約的形式開始。

她總是一逮到機會就叮嚀大家多喫點、多喫點，是典型的媽媽型老闆娘。

不存在於原本世界的「冒險者」制度，或許能達成這個願望，當時他是這麼想的。利瑟爾不曾覺得自己不自由，但他仍然想着，這麼一來或許能理解真正的自由是什麼感覺。

若只想安慰女孩，告訴她不必介意這些是很簡單，不過……

不過那或許真的不是懷疑，而是在知道他冒險者身分的前提下采取了那樣的態度──利瑟爾決定這麼想，畢竟女主人的態度到現在也還是差不多。

這時候，女主人在白色盤子上堆滿了扁平的圓餅乾，回到餐廳裏來。她一把盤子放上桌，令人食指大動的香味就傳入鼻腔，好像還聞到一點蜂蜜的甜香。

女孩停下筆，有點不好意思地垂下眉眼。看她握緊小手、視線遊移的模樣，是有什麼煩惱嗎？利瑟爾默默等她開口。

地點並不是他特別規定的，只不過孩子們只有在這裏才能攔截到利瑟爾，因此形成了這種必然的結果。旅店女主人也早已習慣了，在小朋友們用功時總會端些小點心來犒勞他們。她帶着慈祥的眼神，看着鄰座的女孩振筆疾書。

利瑟爾離開餐廳去拿紙筆。

「可是，這樣好像很奇怪……」

這樣的想法確實存在。

「哎呀怎麼這麼說，我從頭到尾都沒有懷疑過你啊。」

那麼就是女孩的朋友或其他人說的了吧，也不曉得是單純的疑問，或者是羨慕嫉妒，又或者是因爲偷偷喜歡她而感到焦躁，試圖把不斷往前走的女孩留在原地。利瑟爾無從得知真相，也不會刻意探問女孩的隱私，不過唯有一件事情是肯定的。

「The cunning mason works with？（熟練的石匠？）」

「只是基礎中的基礎，如果你不嫌棄的話。」

「嗯。」

他爬上樓梯，來到自己房間，牀上那團鼓鼓的被子裏，露出赤紅色的髮絲，是昨晚在這裏留宿的伊雷文。他似乎睡得很熟，毛毯微微上下起伏，看得利瑟爾忍不住微笑。不過女主人本來替伊雷文準備了其他房間，他本來應該睡在那裏纔對的，出現在這裏讓人有點納悶。

「久等了。」

「不會！」

回到餐廳，他重新在女孩對面坐下。

利瑟爾在桌上攤平紙張，寫上七個記號，女孩也湊過來看。

「這七個記號是所有音樂的基礎，Fiu、Due……最後是Zio。」

「這是它們的名字？」

「沒錯，是記號的名字，也是音的名字。」

他慢慢解釋，讓女孩也能聽懂。

這時候真想要一臺鋼琴，不過手邊沒有也沒辦法。就像在雷伊家中見過那樣，即使在上流階級當中，也只有進得了王宮的貴族纔可能擁有鋼琴。從地理上來說，這種樂器在更往西邊一點的地帶更加普及。

如果能從寶箱開出來就好了──利瑟爾一瞬間這麼想，立刻又自我警惕地打消這個念頭。他所追求的不是那種奇怪的特別待遇，只想要一般的回覆藥而已。希望平常能從寶箱開出回覆藥這些普通道具，然後運氣好的時候開出傳說寶劍。

「唱出聲音的話，從左邊開始是……哼──哼──哼──大概是這個音高吧。Fiu、Due……」

「越來越往上面！」

「聲音的講法是變高喲，聲音變高、變低。」

「喔──」

用唱的實在很難呈現出完美的音階。

不過也沒有必要特地爲此搬出小提琴，利瑟爾於是繼續說明下去。

「唱到Zio之後，再一次回到Fiu。這七個記號是一組，你可以想像它們上下疊在一起，表現出高低不同的聲音。」

「嗯──」

「邊看着樂譜邊聽曲子就能大概知道是什麼意思了，不用擔心。」

「嗯！」

有一種外觀看起來像美麗寶石的點心，通稱就叫「寶石糖」，最近在上流貴族之間相當流行，就連貴族自己也很難買到。但就是眼前這位雷伊子爵，輕描淡寫地說着「這也是別人送我的，不嫌棄的話請拿一些吧」，直接把這種點心送給了他。

「樂譜呀。中心街的店家我倒是可以介紹給你，只是……」

「這就是高兩階的音。」

「是啊，萊納睡前常常喝。那種酒呀……雖然能暖和身體，但不是想喝酒的時候會喝的東西。」

「那也有高兩個音階嗎？」

「下雨天你們不接委託嗎？」

他對着戰戰兢兢抬起臉的女孩眨起一隻眼睛，溫柔地捧起她的雙手。

「不好意思，突然打擾。那我就不客氣了。」

「這趟是出來欣賞雨景嗎？」

三人就這樣聊了一下子。直到雷伊喝光了第二杯女主人戰戰兢兢衝好的咖啡，毫不減弱的雨聲無意間吸引了雷伊的注意力，使他往窗外看了看。

「……那個！」

「喝酒的時候也是，偶爾會抱怨酒不夠冰哦。」

「嗯？請儘管說不用客氣。」

對於利瑟爾個人來說無所謂，只是如果要把樂譜送給女孩，就會產生其他問題了。

打扮隨興的劫爾出現在餐廳，他有點慵懶地看着雷伊，露出詫異的表情。

「……啊？你怎麼在這？」

「最左邊是開始的第一個音，接下來往右邊讀。下個音要是跟這條線重疊，就代表它和左邊的音位在同個音階。要是在線的上方，就是高一個音階，下方就是低一個音階的音。」

利瑟爾如此推論，看着雷伊毫不抗拒地品嚐着女主人客客氣氣端出來招待他的咖啡。不過以雷伊的作風，也無法斷言就是了。在乖乖坐着的女孩身邊，兩人愉快地聊着無足輕重的瑣事。

蹄聲規律，不過彼此重疊，聽起來不只有一匹馬。在這種下雨天還真難得，利瑟爾側耳聽着馬蹄聲通過，聲響卻出乎意料地在旅店附近中斷了。

利瑟爾一邊和雷伊閒聊，側眼往那邊看了看，朝劫爾招手。

「我想也是，雨天做什麼都更麻煩。」

「您知道哪裏買得到練習用的樂譜嗎？」

「在附近停下來了呢。」

「雷伊子爵。」

今天下雨，所以我想你應該在旅店，雷伊笑着這麼說。幸好雙方沒有錯過，利瑟爾聽了也露出微笑。雷伊看起來不像有什麼要事找他，真的只是順路來見他一面而已。

利瑟爾沉默了。

「是嗎？」

「謝謝你美好的問候，這位小淑女。」

「是呀。」

雷伊在他對面坐下，看起來不趕時間，今天要辦的事情多半都處理完了。

「那麼，關於樂譜……」

是郵件嗎？利瑟爾想起那些下雨天仍然在外奔波的郵務公會職員。這時玄關那邊一陣騷動，正想繼續展開音樂講座的兩人再次看向那裏。

別看他這樣，利瑟爾每天都在學習怎麼跟左鄰右舍交流。旅店女主人告訴過他，擅自把太貴重的東西送給小朋友不太好，順帶一提，這是利瑟爾想把收到的甜點分送出去時聽說的。

利瑟爾在七個記號下方畫了一條橫線。

雷伊在女孩面前跪下。

「紅酒加入香料和蜂蜜，還有檸檬之類的，小淑女你一定也會喜歡。」

「當然──我很想這麼說，不過其實是剛從公會回來。」

就在利瑟爾想到可以提出委託【募集王都童謠】的時候，雷伊說話了。

喔？雷伊一臉意外地停下手邊動作。

「哦──」利瑟爾和女孩佩服地點頭，雷伊笑着補充：

還沒有覺得樂譜可愛過呢，利瑟爾仔細審視着自己畫的樂譜這麼想。

「溫溫的酒不好喝嗎？」

「哎呀。」

「好了，那我差不多該告辭了。快樂的時光過得真快。」

「失禮了，這位小姐，我是不是打擾你上課了？」

「劫爾。」

利瑟爾在橫線上方畫一條短線，在上面畫上記號。

本來不知所措地愣在原地的女孩慌張地回頭向他求助，不過利瑟爾什麼也沒說，只是偏了偏頭。因爲女孩早已知道這時候該怎麼做，也有能力實踐所學。

他在線的左端畫上一個記號，接着往右，在線的上方、下方，以及與線重疊的中央都畫上記號。隨着國家或專業程度不同，樂譜也有各式各樣的形式，這是最基本的一種。

他應該是找到玻璃杯喝了水，還悠哉休息了一下，過一會兒才從廚房走出來，手上拿着裝滿水的玻璃杯，眉間卻帶着點微妙的皺摺。

他是難得到了這附近，所以順便繞過來看看吧。

利瑟爾沉吟着思索。

女主人哎呀哎呀地催着來客進門，拍着微溼的肩膀現身門口的，是個相貌端整、適合快活笑容的男人。利瑟爾眨眨眼睛，女孩傻愣愣地張着嘴，那個男人往餐廳裏一看，瞬間露出了華貴的笑容。

感受到女孩往自己身邊縮了縮，利瑟爾指向完全涼掉的咖啡問：

「馬車？」

爲了避免溼氣悶在室內，餐廳門扇敞開，可以看見門另一頭的玄關。兩人不經意往那邊看了看，但又覺得和自己無關，於是默契地將目光轉回紙面上。

待得比預期中更久了些，他依依不捨地站起身來。

利瑟爾目送劫爾穿過餐廳，身影消失在廚房。

「通常不會接呢。」

首先，利瑟爾根本不知道王都的小朋友們認識哪些歌謠。

眼見利瑟爾讚許地點頭，她開心得紅了臉頰，害羞地縮了縮肩膀，在雷伊放開她的手、站起身之後，才興匆匆地爬上利瑟爾隔壁的椅子坐好。或許是藏不住開心的心情，一雙小腳坐立難安地晃來晃去，不過現在還是先不要告訴她吧。

「看來一刀也很任性呢。」

「要喝咖啡嗎？」

「喔，這種感覺我也很能理解。」

忽然，雷伊看見仰望着自己傻在原地的女孩，以及桌上的樂譜。

「不知道呢，不過我也聽說有人喝熱紅酒。」

雷伊舉起一隻手製止利瑟爾起身，稀奇地環顧四周，然後毫無顧忌地走進餐廳。他跟身後的背景真是格格不入呀，利瑟爾感嘆地想，也不管自己有沒有資格說別人。

「很榮幸見到您，子爵大人！」

雷伊忽然笑出聲來。

「會喝醉喲。」

雷伊蹺着腿舉起咖啡杯，演員般誇張的小動作還是這麼適合他。

劫爾出聲示意他夠了，利瑟爾於是停止注入魔力。劫爾一邊轉身折返，一邊搖晃着玻璃杯，把形狀歪扭的冰塊打散，直接就着杯緣喝了一口，讓冰涼的水流進喉嚨。他就這麼走出餐廳去了。

「總之您快請進吧！站在那裏會淋溼的！」

樂譜能從哪裏取得呢？在利瑟爾思索的時候，外面忽然傳來馬蹄踩踏石板地的聲音，在冷冷的雨聲中不可思議地帶來一股溫暖的感受。

「不用，我去倒水。」

這算是喝酒的人共通的體驗嗎？利瑟爾這麼想着，一旁很感興趣地聽着他們對話的女孩不可思議地抬頭看他。

然而，旅店大門外立刻響起了敲門聲。

「哦，你也在呀。」

「好了好了，馬上就來！」

「對了，子爵，我有事想拜託您。」

「！」

「有呀，很好的問題。」

「我現在就拿咖啡過來！」

女孩子特有的謎之可愛評語。

看見他們的互動，雷伊也察覺了一二，金色眼眸中蘊含着饒有興味的色彩，靜靜等待女孩行動。

女孩下定決心似的開口，小手握緊了椅背。她伸長了原先緊張得縮在一起的雙腿，不發出聲音輕巧地下到地面，剛纔抓着椅子的手伸向自己的裙襬。

雷伊露出直率的笑容這麼說，利瑟爾也保持微笑看向小女孩。

「纔不會！之前爸爸把酒分給我一點點，我沒有醉。可是酒好苦喔。」

過一會兒，傳來走下階梯的腳步聲。

女孩不知道該怎麼送客，原本緊緊抓着自己的裙子，一聽猛地抬起臉來。

對方把玻璃杯遞了過來。利瑟爾將手覆在上面，水面開始結起薄冰。

女主人一手拿着掃帚，踩着啪答啪答的腳步聲趕到玄關。

女孩整張臉閃閃發亮，回頭看向利瑟爾。

看着他熟練地理好衣襟，利瑟爾忽然想起什麼似的開口。

「好可愛──」

雖然握得有些用力，她還是輕輕拉起布料，屈膝行禮。

外觀這麼漂亮的甜點，孩子們一定很喜歡吧，利瑟爾沒有多想就分給了小朋友們。對於時下流行與街坊傳聞相當敏感的女主人一眼看出它們的價值，才提醒了利瑟爾。不過最後利瑟爾還是說着「偷偷請你們喫這一點就好」，拿給小朋友們喫了，女主人當然也沒放過這次品嚐的機會。

「沒有，只是我隨便畫的。如果能找到你熟悉的歌曲樂譜就好了。」

「嗯。」

「能遇見這麼美麗的淑女，下雨天也不壞呢。」

女孩也注意到了。

「感覺好好喝！」

「利瑟爾閣下，好久不見呀！」

「好厲害！這是什麼歌？」

「啊，這樣的話……」

他露出惡作劇般的笑容低頭看着利瑟爾，彷佛想到了妙計。

「我晚點派人把萊納以前用過的樂譜送過來吧。」

「可以嗎？」

「當然可以。我們家有個什麼東西都想留下來的老爺子，那些譜一定還留着。」

雷伊說着站起身來，女主人注意到他要離開，連忙走到玄關。

旅店女主人打開門，和門外等候的馬車伕說了一聲。從門縫裏看見的天空仍然陰暗，雨還沒有停止的跡象。陰雲密佈的天空底下，身披外套的車伕開始檢查馬匹的繮繩。

馬兒站在遮雨棚下從鼻子哼氣，嫌棄溼掉的鬃毛似的甩了甩頭。

「我會在今天內派人送來，那就敬請期待囉，小淑女。」

「謝、謝謝您！」

「太感謝了，子爵。」

雷伊揚起一隻手，走出餐廳，和前來送行的女主人打了聲招呼，然後從容地坐進馬車。

擦洗得光可鑑人的車廂消失在玄關四方形的門框之外，旅店女主人這才終於放鬆下來。她呼出一口氣，關上玄關的門，快步走回餐廳。

「這是利瑟爾先生所有客人裏最讓我緊張的一次。」

「嗯？還真難得呢。」

「哎呀，別開我玩笑了！」

面對劫爾和伊雷文都不露懼色的女性，居然會緊張嗎？看見利瑟爾有趣地眯起眼笑着這麼說，女主人板起面孔，雙手扠腰：「真是的！」

喫完午飯，利瑟爾在餐廳享受閱讀時光。

既然雷伊說要送他們樂譜，利瑟爾決定先中斷音樂課，等到有了樂譜再說。女孩坐在利瑟爾身邊，開心地看着紙上的音階記號。以遠處的雨聲爲背景，餐廳裏偶爾響起從第一唱到第七個音的清澈童聲，以及緩緩翻頁的紙張摩擦聲。

悠閒的時間在餐廳裏流淌。

「啊……肚子餓啦。」

「靠，獸人也在……」

「這也不是我們願意的嘛。」

「早安，伊雷文。」

上面傳來似曾相識的聲音。

「對、對不起……！」

他這麼想着，在一盤接一盤清空餐點的伊雷文身邊繼續讀起書來。

「很少看到啊，髒髒的那種噴漆紋倒是看過。」

「下雨喔──」

不過接下「採集只在雨天開放的花」之類的委託時就會一起外出，這時候利瑟爾總會看見伊雷文穿着花樣美觀的外套，大多都是正反兩穿的款式。有一次，利瑟爾問過他爲什麼；不出所料，伊雷文給出的是很有前盜賊風格的答案。

「阿姨好久不見！」

「啊，你說那時候的……」

旅店女主人氣憤地走向玄關。

「謝謝阿姨──」

「真假？對喔是下雨天，難怪在家。」

「可是對人『不客氣』的最高級不就是『可以隨便殺掉』嗎，感情一點也不好吧。」

「不，那也是一種判斷標準，畢竟以小朋友的年紀也還沒有地位的差別。」

「那是我的位子。」

「這種思路很可愛呢。」

因爲眼前還有女孩在的關係，他沒有往那隻手上蹭過來，伊雷文不喜歡在有外人在場的地方那麼明顯地撒嬌。

緊接着，牆壁外側傳來哐啷哐啷什麼東西崩塌似的聲音。

「果然還是不要那個……客氣？才表示感情很好嗎……」女孩說。

看他們從頭到腳全身浸水，旅店女主人也無法置之不理。

「沒啦，只是晚上想到處晃晃而已。」

「有嗎？」

「要是做得出同等級的裝備，我是很想換啦。」

「啊？呃、嗯……啊，這裏是那家旅館喔！」

聽見女主人中氣十足的回應，伊雷文顯得很滿意。

伊雷文似乎很喜歡那天那隻五顏六色又賞心悅目的噴漆紋。

這時候，艾恩無意間看見了利瑟爾。

「嗄，爲啥？」

過了一會兒。

看來劫爾不知何時出門去了。

「完蛋，我們剛剛爬上人家屋頂唉！」

到了女孩熟背所有符號，開始讀自己的書的時候，伊雷文一聲不響地出現在餐廳，平時紮成一束的頭髮披散在身後。他睡眼惺忪地走向廚房，把臉探進門裏說：

「很稀有嗎？」

「喂艾恩，你沒事吧！」

「都穿一樣的很容易膩嘛。」

「先擦乾淨。」

她無可奈何地邀請他們進屋，艾恩一行人也毫不客氣地跨着大步走進旅店。他們全身上下一直有水滴落地面，女主人跟在後頭拿毛巾擦拭。

利瑟爾眨眨眼睛的瞬間，有個人伴隨着一聲慘叫掉到女主人面前。小女孩嚇得縮起肩膀，利瑟爾摸着她細軟的頭髮，偏着頭打量門口的情況。掉到地面的人看來成功採取了緩衝姿勢落地，一邊摸着撞疼的屁股一邊站起身來。

「大哥哥早安！」

「喂！你們在幹什麼！」

原來如此。在利瑟爾瞭然這麼想的時候，旅店女主人端着大盤子走了過來。

艾恩的隊友們一個個來到旅店前面集合。

「快喫吧，記得細嚼慢嚥啊。」

女孩慌張地放下炭筆，跑到利瑟爾身邊。利瑟爾把手放在她肩上安撫，同時闔上書本，轉向聲音的方向，如果只是有人受不了下雨天，在跑過巷子的時候勾到什麼東西就好了。

這時要是責怪伊雷文，他肯定會光明正大地鬧彆扭，還把責任全推到女孩身上。即使對方還是個小女孩，他還是會討厭她，就像平常對待厭惡的對象一樣。這麼一來反而更危險，利瑟爾決定晚點再安慰乖巧的女孩。

伊雷文接過盤子，迅速拿叉子撈起麪條，視線往上看向利瑟爾。

「我肚子餓，幫我做點喫的──」

「不用怕哦。」

「裝備就無所謂嗎？」

「喔，利瑟爾大哥！」

「雨天用的外套，再換件新的好了……」

「真的耶……」

「很忙嗎？」

不對，不能因此確定他真的什麼也沒做。對於伊雷文來說無足輕重的小事，根據前例也可能創造出威脅國家安危的盜賊團。不過雷伊並未提起任何治安問題，可以肯定伊雷文沒搞出什麼大事就是了。

他們每次拜託利瑟爾解讀暗號的時候，一定都會見到旅店女主人，解讀暗號那段期間早就把這裏的餐廳當自己家，女主人還請他們喝茶，算是很照顧他們。他們對彼此都有印象，女主人訓話時也因此留了點情面。

「咦、咦？」

伊雷文也喫飽了，還是他們幾個人在餐廳裏打發時間。

「睡太久了好累……最近幾乎沒啥睡。」

利瑟爾那件是有袖子的外套，和其他裝備一樣，是剛到這裏來的時候交給劫爾準備的衣物。不愧是由最上級素材製成，穿到現在完全感覺不出防水性有任何減弱，不過還是替換一下比較好嗎？

「誰在我們家的屋頂上亂跑！要是踩壞了會漏水啊！」

利瑟爾在看書，女孩在畫畫，伊雷文則是百無聊賴地喫着女主人烤的餅乾。

「伊雷文？」

盤子裏裝着滿滿的帕斯塔面。利瑟爾和女孩只喫一小盤就夠了，但伊雷文可不一樣，不管是剛睡醒還是任何時間，總是胃口大開。

「靠，慘了……唔哇！」

下雨天三人一起出門的機會不多。

利瑟爾回想起那些帶有各式各樣花紋的魔蛙。迷宮淺層的圖皮蛙，以顏色黯淡的斑點花紋居多，但一旦到了深層，就開始出現點點、格紋、幾何圖形等等色彩鮮豔的花樣。在希望兼顧裝備美觀與性能的冒險者之間，它們是很受歡迎的魔物。

同一時間「咚咚咚」地響起有人在旅店上方跑動的聲音，隨着聲響移動，小女孩把利瑟爾的衣服抓得更緊了。

「囉嗦唉──」

「放着不用管啦，沒事。」

他嫌無趣似的喃喃這麼說道，同時外面傳來一陣騷動。

即使在下雨天，劫爾也時常出門，披上優質素材製作的外套，除了雙腳之外幾乎不會浸溼。也可能只是到後面抽根菸而已。

伊雷文眼睛都睜不開，整個人趴到桌子上，利瑟爾摸了摸他的頭。

他們有一搭沒一搭地閒聊，由於伊雷文隨興插話的關係，話題常常往危險的方向傾斜。在利瑟爾不着痕跡地補充說明，以免給女孩留下負面影響的時候，外面忽然傳來踢牆壁般粗暴的聲響，嚇得女孩肩膀一跳。

那就好，利瑟爾看着女主人打開玄關大門。她儘可能從不會淋溼的地方探出身體，手掌搭在眼睛上方遮擋雨滴，往屋頂上大聲吆喝。

「大哥出去了喔？」

「不是這樣嗎？」

「沒有，他不在二樓嗎？」

「謝謝啦。」

「就拿那張皮來做吧──」

聽見伊雷文邊打呵欠邊這麼說，女孩急忙跳下椅子，換到對面的座位。利瑟爾察覺動靜也抬起臉來，對着理所當然地坐上隔壁椅子的伊雷文露出苦笑。

伊雷文趴在桌子上伸展身體。

看到他摸着肚子上的鱗片走過來，女孩從書本上抬起視線。

「我們之前不是獵到了圖皮蛙嗎？」

「對啊，就是遇到稀有花紋那次。」

「謝啦──」

「哎呀，是你們，好久不見啊。」

「喔──小鬼可能會這樣想啦。」

「真是的，怎麼在這種下雨天出外亂跑呀？」

他這麼想着看向身旁，發現伊雷文正看着天花板，一邊咬碎嘴裏的餅乾。

「好像不在唉。」

側眼看着伊雷文把帕斯塔面扒進嘴裏，利瑟爾也回想起自己的防雨外套。

「這不是淋得全身溼透了嗎，進來吧，阿姨泡熱茶給你們喝。」

「真是的，在這種時間起牀……好、好，馬上準備！」

是他們先前在迷宮深層遇到的魔物。

髮梢滴着水，艾恩他們熱熱鬧鬧地擠進餐廳。

「你看起來很想睡呢。」

「技術真爛。」

花紋稀有與否，全憑冒險者們的獨斷與偏見來決定。

還以爲他有什麼地下活動，結果似乎不是。

「摔得好大力。」

「伊雷文，每次見面你是不是都穿不同的外套來呀？」

「嗯──」

不過還沒進門，就被利瑟爾制止了。畏怯地探出臉的女孩還緊抱着他的手臂，利瑟爾舉起空着的那隻手，手掌向着艾恩他們，示意他們等一下。一羣大男生瞬間停在原地。

艾恩他們垂頭喪氣地退出去，伊雷文哼笑一聲。

利瑟爾沒多理會他們，低頭看向女孩。她雖然躲在利瑟爾背後，卻坐立不安地偷看艾恩他們，目光牢牢鎖在艾恩身上──精確來說，是盯着他懷裏的東西。

「都是你啦，害我連內褲都全溼了。」

「喵──」

那是一隻貓咪，正被他們拿着全新的毛巾擦拭身體。

它本來應該有着純白的漂亮毛髮，可是在泥濘中東奔西跑過後，四隻腳和腹部都弄得髒兮兮的。或許是不滿意他們粗暴的擦拭手法，儘管被艾恩他們抓着，貓咪還是不斷扭動身體掙扎。

「看這樣子得替它洗澡了。來，交給阿姨吧，喝的我放在這了。」

「喔真的嗎，太幸運啦！」

「麻煩阿姨了──」

「哎呀，你要好好把它抱起來啊！」

抓着後頸把貓咪拎過來的艾恩被訓了一句。女主人拿毛巾裹住那隻貓，把它接了過來，剛纔還在撒野的貓瞬間乖順下來。艾恩一行人目送一人一貓離開，嘴裏碎念「這貓真不可愛」。

女孩一副想看貓咪想得不得了的樣子，利瑟爾敦促她跟過去，女孩於是高興地跑向女主人，可是……

「喔，有小朋友！」

「好小喔！」

「要喫糖果嗎？」

一出餐廳，女孩當然就被聚在玄關的艾恩他們發現了。

一羣男人脫下裝備，打着赤膊在擦拭頭髮和身體，被這樣的人羣搭話，對女孩來說果然還是有點可怕吧，即使她曾經在盛怒之中直闖冒險者公會也一樣。

艾恩他們吵吵鬧鬧地圍住她，七嘴八舌地跟她說話，還拿糖果給她喫，女孩一時間被嚇得不知所措，不過她立刻凜然吊起眉毛，一字一句清晰地說：

「各位貴安！！」

「貴、貴安……」

「啊，不可以，不準去二樓！」

餐廳外，剛從外面回來的劫爾和伊雷文剛好碰個正着，兩人一邊聊着「那隻貓是怎麼回事」、「你到底是怎麼捉到的」，一邊爬上樓梯。

「不是一點唷，是很多！」

「希望這當中有你熟悉的曲子。」

不過，攻擊力道也會受到其他感興趣的東西稀釋吧。

餐廳裏氣氛一觸即發，不過一旁傳來女主人和女孩的聲音，緊張的氛圍隨之煙消雲散。

「第一次跟貴族大人待在一起這麼久。」

「利瑟爾大哥，你今天休息啊？」

「那啥啊？」

「哇啊──等一下啦停停停停！」

答……貓咪縱身一躍，輕輕降落在窗框上，前腳、後腳交錯踏着靈巧的步伐，一溜煙消失在窗戶的另一側。

雷伊說到做到，多半是一回到宅邸就立刻差人找出了樂譜。

扎着裙子下襬的女孩追着貓咪，從門另一側的左邊往右邊跑去，艾恩他們也急忙放下杯子，跑出餐廳去追貓。玄關的大門已經關上，避免了貓咪跑到外面去的最糟情況。

「跑掉了！貓咪！」

這句話多半不是說給他聽的，不過利瑟爾還是看向身邊，微笑着偏了偏頭。

「是呀。艾恩你們去接委託？」

女孩徑直跑向淋浴間，把一羣啞然的男人拋在身後。

「那會不會是他女兒啊……」

「抓到……你啦──！」

「好不容易洗乾淨的……」

女孩剛纔應該和女主人一起替貓咪洗了澡。

利瑟爾也保持旁觀立場，畢竟要是艾恩他們抓不到，自己多半也束手無策，在旅店裏總不可能用魔法困住貓咪吧。就在他們倆優雅地隔岸觀火的時候……

遇事硬闖這點確實跟利瑟爾越來越像了，伊雷文暗自想道。

艾恩他們前腳剛走，立刻就有馬車抵達旅店，雷伊派來的使者帶着說好的樂譜現身。利瑟爾向使者道了謝，收下樂譜交到女孩手中的時候，女孩高興得都要跳起來了。

聽起來事情是這樣：他們沒確認委託內容就接下了，結果是個尋貓委託。

「不好意思，艾恩，餅乾沒有了。」

不過問歸問，他其實也不感興趣，於是打了個呵欠站起身來。

就這樣，平安捕獲的貓咪從窗口被送回屋內，又進了淋浴間一次。

看見女孩拿在手上的幾張樂譜，利瑟爾也和她一同露出高興的微笑。

利瑟爾無從得知他的想法，只是露出苦笑，艾恩他們這時也終於回過神來。渾身已經不再滴水的大男生們把毛巾披在頭上、掛在脖子上，一個接一個走進餐廳。

「那你加油喔！」

「太猛了吧，這裏還有公主喔……」

伊雷文動着嘴巴咀嚼，臉上全無反省之色，利瑟爾按了按他鼓脹的臉頰，他也一臉若無其事。

「好不容易纔抓到的……」

「利瑟爾大哥抓住它！抓住它！」

如果能幫上什麼忙就好了──正當利瑟爾這麼想的時候，有人戳了戳他的肩膀，怎麼了嗎？往那邊一看，伊雷文面帶賊笑，指向窗戶。

「嗯──」

「我困了……去睡覺啦。」

飼主肯定也心疼愛貓下雨天在外面迷路，還特地付出兩倍的報酬尋找貓咪，一定會很感謝艾恩他們的。看他們隨便蹲坐在椅子上抱怨，利瑟爾露出慰勞的微笑。

轉頭一看，劫爾就站在窗外，臉色略顯無奈地拎着貓咪後頸。

「喂，這傢伙跑來蹭我了。」

利瑟爾打趣似的問，伊雷文也乾脆地這麼回應。

「我也要謝謝你。」

「又不是我的委託。」

忽然，女孩有點害羞的聲音傳入耳中。

咚咚咚咚，貓咪發出不符它體格的腳步聲全力衝刺，精準跳上利瑟爾他們那一桌，懸空的屁股差點沒掉下去，不過仍然成功爬上桌子。回應艾恩的呼喊，利瑟爾悄悄伸出手，果然被貓躲開了。

「啊，它要跑出去了！」

那是驚訝的叫聲。發生什麼事了？往那邊一看，先聽見的是咚咚咚咚什麼東西迅速跑動的聲響，利瑟爾他們在這時就察覺了狀況。在他們視線另一端，被洗得乾乾淨淨、渾身是水的貓咪跑過玄關前方。

「太好了呢。」

艾恩挑釁地踹了伊雷文的椅子一腳，腳反而被對方狠狠一踩，痛到說不出話。

利瑟爾也過目了一下，樂譜確實相當簡單，應該是王都的童謠吧。

「一刀────！！」

「是喔──」

女孩目送一行人離開時，眼神充滿不捨，今晚她的雙親或許會遭到「我想養貓咪」的攻擊。

「唔喔喔喔喔劫爾大哥！！劫爾大哥────！！」

利瑟爾目送伊雷文離開餐廳，在椅子上坐了下來，女孩也立刻在他身旁坐下。

「東跑西跑根本都找不到。」

女孩失望地垂下肩膀，在她身邊，艾恩他們掩着臉，難以承受如此重大的打擊。

「貴族大人，你看！」

他正想遞出餅乾盤的瞬間，伊雷文把盤裏的餅乾全部一掃而空。

看見利瑟爾和女孩回到餐廳，伊雷文主動問了一聲。

「伊雷文。」

「嗯──？」

「是否替你排解了一點無聊呢？」

手上端着女主人準備的熱茶，他們走向利瑟爾那一桌。

「沒事啦，我都看到了，不是利瑟爾大哥的錯，都是這傢伙。」

「我聽見囉。」

「哇！好危險，它跳走了！啊，好厲害，漂亮落地！」

艾恩從門右邊往左滑，消失在門後的空間，貓踩在他背上。看起來真好玩。

利瑟爾和伊雷文坐在原位，悠閒地看着一羣人手忙腳亂的熱鬧光景。

女孩露出花朵綻放般惹人憐愛的笑容，開口表達出心中湧現的喜悅。

靠近利瑟爾他們那一桌的窗戶，由於雨不會飄進來的關係是敞開的。

利瑟爾再次審視那些樂譜。酒館的小提琴聲、街角的街頭藝人、不知哪裏傳來的孩童歌聲……利瑟爾不知道哪些纔是常見的童謠，因此一行行尋找這些在王都曾經聽過的曲調。

「吵死了……」

所剩不多的餅乾全被他塞進嘴裏。

那麼嬌小的身軀，爲什麼擁有那麼強烈的存在感呢？

「好好睡哦。」

「畢竟是利瑟爾大哥住的旅店嘛……」

「你不去幫忙嗎？」

「謝謝你，貴族大人！」

「跑了超多地方唉。」

貓咪被洗得乾乾淨淨，毛也擦乾之後，眉開眼笑的艾恩他們就帶着它回公會去了。

面對守株待貓的艾恩他們，貓咪一個絕妙的轉身，直接闖進餐廳。

「辛苦了，喫點甜的……」

「雷伊子爵送的。」

「有一天我一定要揍扁你……！」

「對啊，雖然下雨天，但就想說沒差嘛，而且報酬還給到兩倍，我們就接了。」

相視而笑的兩人，就這麼度過了難得熱鬧的下雨天。