不過是適才適所而已

一個人爲誰傾倒，並不需要特別的理由。

世上也存在「一見傾心」的說法。在此之前共度的光陰、彼此傾訴的話語，甚至是足以編織出羈絆的共同回憶都沒有必要。因爲，即使連當事人都不明白自己爲什麼無法自拔地受到對方吸引，也沒有任何人能夠否定這分思慕。

利瑟爾遇見自己應當效命的君王時，也是同樣的情形。

利瑟爾和第一王子年紀相近，打從懂事以來就有深厚的交情。

畢竟利瑟爾是在王子的父親，也就是當時即將即位的國王指導之下學習魔術。由於利瑟爾意外展現了王族特有魔術的資質，能夠指導他的人相當有限；話雖如此，利瑟爾的傳送魔術資質也只有非常非常少的一點點，只能傳送魔力而已。

不同於利瑟爾，第一王子不負自己繼承的血脈，順利修習了傳送物品和自身的方法。不過王子本人只是草草學習傳送魔術，並未特別深入鑽研，因爲他對各式各樣的魔術都感興趣。不僅止於魔術，在他們兩人獨處的時候，王子會悄悄興高采烈地跟他討論魔力該如何應用在各個領域。旁人聽來只是童言童語，但是未來，轉眼間成爲衆人口中的魔術研究權威的他，將會把這些構想全部實現。

王子深受周遭信任，雖然談起魔術相關的事有時會隨着自己的興致行動，但他才德過人，就連這一點也成了吸引旁人的魅力。將來，自己一定會在這位王子手下爲他效命吧。縱然幼小的利瑟爾還不太明白這件事的涵義，還是理所當然地這麼想。

他第一次看見那個人，是在新生王子初次公開亮相的儀式上。

城堡寬廣的陽臺上，王國的政要齊聚一堂，聽着國王宣告第二王子誕生。這時，他從陽臺深處看見王妃悠然漫步的身影。

王妃懷中抱着一個裹在白布裏的小小孩，布料遮掩下看不太清楚他的模樣。

「利瑟爾。」

他差點下意識把頭偏向一邊，聽見父親悄聲叫他，利瑟爾才猛地端正姿勢。他抬頭看向站在身旁的父親，父親露出笑容低頭看着他，不知何時擺在利瑟爾肩上的大手撫過他單薄的背脊。

他將視線轉回前方，這時王妃與皇子在人前現身，國民看見期待已久的小王子高聲歡呼。但小嬰兒或許是睡得正沉，只在王妃懷裏翻了個身而已。

第二王子還是個出生不滿十天的嬰孩。今天是利瑟爾第一次拜謁尊容，但他知道父親這段時間爲了王子誕生的各種典禮儀式連日奔波，也就是說，那個小小孩這幾天也忙得不可開交吧。

「（是不是很累呀？）」

利瑟爾漫不經心地想道，在他的視線另一端，熟悉的第一王子正把自己的弟弟抱在懷裏，高興得眉開眼笑。

第二次邂逅是在兩年之後，事出突然。

利瑟爾依舊在王宮裏，過着讀書學習、同時和第一王子一同修習魔術的日子。即位之後，國王陛下仍會抽空教他魔術，還說反正本來就要指導自家兒子，要利瑟爾不必客氣。

這位國王在其他國家有「霸王」之稱，但他摸頭的粗糙大手卻比想象中溫柔，利瑟爾很喜歡。

「沒錯，就這樣把魔力……」

「這樣呀。」

利瑟爾仍然是屬於他的人，這項事實無論如何都不會減損一絲一毫。但是，如果讓利瑟爾任性要求，他還是希望名義上、實質上效命的君王都是他。

爲了維持利瑟爾這個人的生活和身份，有許多人從旁支持他。爲了報答他們，也爲了輔佐眼前的愛徒，他並不打算放棄自己的義務，也從不排斥這些。

起初感受到的，是足以撼動體內深處的魔力奔流，那是位於人類生命根源的脈流。不僅是魔術當中可以使用的「保有魔力」，彷彿就連維持生命所需的「生命魔力」都受到震撼。

「……！」

利瑟爾正確理解了愛徒這句話的意思，有趣地眯起眼笑了。

「不會呀。」

他的外貌看不出任何女性化特質，也沒有多加打扮，但動作優雅柔美，舉手投足之間有種淑女般的氣質。明明五官並不陰柔，這種舉止卻不可思議地適合他，應該是他本身王族特有的領導魅力使然吧。

走廊外面有點吵雜，應該是小王子突然消失而引發了騷動吧。

「嗯。」

王子勾勒出笑弧的雙脣喃喃吐出這句話，利瑟爾瞠大眼睛搖搖頭。

利瑟爾這纔想到他爲什麼會是這種反應：一個幼童是怎麼來到這裏的？不對，他是直接「出現」在這裏的。自身的傳送可說是傳送魔術的精髓，必須擁有王族龐大的魔力，以及確切的魔術資質，纔有可能實現瞬間移動。

喜悅打從心底溫柔地湧了上來，利瑟爾那雙紫水晶般的眼眸柔和地漾開。

「你吵死啦。」

那孩子一定不會跑出城的，利瑟爾點點頭，女僕也點頭答應。

學生哼笑道，利瑟爾也綻開笑容，表達自己的喜悅。

言下之意是，一般而言第二王子的王位繼承權劣於兄長，要他擔任第二王子的導師，他不會排斥嗎？還不如準備成爲第一王子的親信比較實際吧？

幼童轟然波動的魔力，像是受到他興趣的標的吸引一般流向利瑟爾。

言下之意，是告訴利瑟爾沒有必要扼殺自己現在的心情。那雙眼眸裏蘊藏着些微焦躁和嫉妒，以及巨大的歡喜，清清楚楚勸着將來應該爲自己效命的利瑟爾，要他維持着受到自己弟弟吸引的心情。

那只是整體魔力的一部分，但已經令人無法違抗。他寒毛倒豎，腳下一軟，砰一聲將身體抵在背後的桌子上，硬撐着不讓自己跌坐下去。

「誰？」

「你們在這裏等我。」

「呵呵，叫人家哥哥大人啦。」

從門後現身的男人獲得許可之後，便踏着流利的步伐走進室內，在國王耳邊悄聲說了幾句。利瑟爾豎起耳朵也聽不見他們說了什麼，只看見國王聽了微微挑起一邊眉毛。

「不可以再逃跑了喲！」

緊接着，第一王子也追着那道身影衝出走廊。一切發生得太過突然，利瑟爾來不及反應，只能目送兩人跑遠。他抬頭望向同樣只能看着這一切發生的女僕，訂正了自己的口信。

他們二人對於魔力的控制方式都不是靠感覺，而是壓倒性地傾向理論派，修習魔術的時候也是討論多於實戰。二人並肩坐着，談論應該將魔力資源分配到這裏，還是該從那裏開始構築魔力，超出這個年紀的高深談論內容，雙方都聊得興高采烈。

第一王子愣愣地呢喃出他弟弟的名字。這意思是……利瑟爾也緩緩眨了一次眼睛，來回看着第一王子和那個幼童。

「誰？」

「喂，等一下！好快……」

第一王子露出親暱的微笑，利瑟爾也回以一笑。打從好久以前開始，這一直是他應當尊敬的人。

「當然，我並不會說自己對於權力沒有執着。畢竟要繼承父親大人的爵位，完成公爵家的職責，權力都是不可或缺的。」

殿下這麼說絕不是妄自菲薄，看他用的是過去式就知道了。愛徒早已知道利瑟爾是屬於自己的人，也知道這點再過多久都不會改變。所以他纔會問利瑟爾在與自己相遇之前是否有過這種想法，只是好奇心使然。

利瑟爾說得乾脆，他的學生也理所當然地回應。這就是利瑟爾的答案——他的第一優先順位不會動搖，即使爲此蒙受不利，那也不過是不足掛齒的小事。

那位學生向後仰伸了個懶腰，他纔剛說完，房門便隨着輕輕的敲門聲打開了。

高漲的魔力點亮了月色的眼瞳，那對視線貫穿了利瑟爾。徹徹底底，教他措手不及。

「所以……」

忽然有人從旁握住他下意識撐在桌上的手臂。

「我纔不會命令你幹那種事。」

「殿下，好久不見。」

一股什麼東西竄上背脊的感覺使得利瑟爾回過頭。

看見那孩子維持着萬歲姿勢，得意洋洋地挺起胸膛，利瑟爾忍不住爲他鼓掌。

「呃哥？」

沒有在第一時間注意到這件事，表示自己腦中也是一片混亂吧。利瑟爾我行我素地這麼想着，看見第一王子正要跑到幼童身邊，就在這時——

這時往旁邊一看，第一王子正滿臉錯愕。

「嗄……?!」

還是個孩子的利瑟爾還沒有喝過酒，但這與喝醉酒的感覺類似。他無法從那雙月色的眼瞳移開視線，唯有意識搖撼不定。

利瑟爾呼出一口氣，努力佯裝冷靜。但幼童平時沒見過哥哥以外的小孩，大概對利瑟爾非常好奇；他往前一步，魔力在距離縮短的瞬間隨之增強，壓迫感逼得利瑟爾屏住呼吸，佯裝冷靜也以失敗告終。

只見他用鼻子喘着氣，兩隻小手往前一撐，伸直雙腿，擺出準備翻跟斗的姿勢，接着猛地站了起來，朝天高舉雙臂。

眼前的他微微發顫，激動得壓抑不住顫抖。

後來，國王聽了決定置之不理，反正兄弟倆待在一起也不會有什麼問題。最後，直到第一王子使出瞬間移動把弟弟逼到無處可逃，然後扛着他回來之前，利瑟爾就和國王陛下兩個人繼續練習魔術。

「我現在纔沒偷懶嘛。」

突然有人敲響了房門。

那天，利瑟爾也一樣坐在位子上，和第一王子一起學習掌控魔力。

必須回答些什麼纔行，利瑟爾慢慢張開雙脣。或許他感到害怕……不，是感到敬畏吧。當他注意到那是自己渴求的感受，一切已經太遲，他早已深受吸引，無法自拔。

「話說，我跟利茲第一次見面是在那時候吧？」

「（不行……）」

不是發呆的時候了，這該不會是魔力暴走吧？利瑟爾終於回過神來，準備走向門口找人來幫忙。這時——

「小利瑟爾也是，好久不見了喲。」

到了唸書時間，他的學生總會心不甘情不願坐到桌前。利瑟爾坐在他身邊，聽見這突如其來的話題不禁眨了眨眼睛。他的意思是，在典禮之類的場合只見過一面不算吧。殿下說的是他逃離那些煩人的導師，在祕密基地遇見利瑟爾的時候。

聽見這道聲音回過頭的瞬間，一個小小的身影刷地衝過利瑟爾身邊跑掉了。

「國王陛下，打擾了。」

幼童不知怎地興奮地叫出聲來，同時，魔力從他小小的身體迸發而出。

「你來幹嘛啊，臭人妖。」

「哎，不過這方面是不太需要操心啦。」

「學業還順利嗎？」

現身的是學生的哥哥，也就是第一王子。

「請轉告陛下，第二王子在城堡某處。」

「……咦？」

那時候的事情，利瑟爾的學生當然不記得。

「除非您命令我拋棄這一切。」

「什麼嘛。嗯……該拿你那種個性怎麼辦呢？」

那絕不是令人不快的感受，反而是深深吸引人的強烈存在感。他和第一王子一同回頭看去，映入眼簾的是個坐在地上的幼童。

聽見身邊傳來的聲音，利瑟爾終於得以從那雙月色的眼睛移開視線。視線另一端，第一王子正目光炯炯地望着他。

「啊……」

「遵命。」

接受王族的教育，也就是獲取爲王的資格。利瑟爾一次也不曾要求他的愛徒成爲君王。凡是與這位學生對峙過的人，無不親身體認到他是生來就要爲王的人物，但如果他本人不願意坐上王位，利瑟爾覺得那也無所謂。

「啊——！」

「哎呀，書念得很順利喲？」

他的學生以還在發育中的手指敲了敲攤在桌上的教科書。

「不要讓你現在的感覺熄滅。」

「我去跟國王陛下稟告一聲。」

「————……　　　　？」

國王陛下想必也是爲了這件事情離開，必須快點告知陛下才行，利瑟爾打開門，叫住匆匆走過的女僕。他正準備請她轉告國王陛下，第二王子在這裏——

國王只說了這句話便站起身，領着剛纔進門的男人走了出去。二人目送國王寬闊的背影離開，這並不是什麼少見的事，利瑟爾他們毫不介意地繼續自主學習。

「……是誰？」

就在這時——

還是去知會國王陛下一聲比較好吧。利瑟爾纔剛這麼想，那幼童便在他眼前動了起來。

「你可以輕視我沒有關係。」

那對蘊着月光的琥珀色眼瞳和從前一樣，色彩溫和，卻予人強勢凌厲的印象。眼底若隱若現的強烈意志甚至帶有苛烈之感，與他對視的人都不得不屈膝效命。

「利瑟爾，不要讓它熄滅了。」

看了利瑟爾的反應，他露出苦笑，走到弟弟身邊。他眼角帶着高興的笑意略微泛紅，自己是否給出了他想要的答案呢？利瑟爾茫然想道。雖然這是他發自內心的否定，王子比他稍稍年長一些，從小教會了他許多事情，要他輕視這個人完全不可能。

「拜託你了。」

現在，他的學生已經比起初次見面時成長了不少，但仍然是個孩子。看着他一個人胸有成竹的模樣，利瑟爾露出微笑，沒有肯定也沒有否認。其實早就在不同的瞬間深深被你吸引了——特意這麼訂正，也教人有點害臊。

「是的。只要願意用功，殿下是很優秀的。」

「你那時候不覺得排斥之類的喔？」

「還是擁有那些最適合你。」

當然，他並不打算讓不利的情勢就這麼延續下去。自己也還有好多事情該學習，利瑟爾這麼想着，闔起擺在腿上的書本。

絕對的魔力，吶喊着要他把自己的存在銘刻在本能之上。

愛徒正是對親生哥哥有點叛逆的年紀，利瑟爾微笑看着這一幕。別看他們這樣，其實兄弟倆的感情並不差，對於與雙方都有交情的利瑟爾來說真是太放心了。

「你快點即位啦，不然麻煩事好多，好討厭喲。」

「還有臉說什麼『好討厭喲』，這個老早就拍拍屁股走人的傢伙。」

「有個優秀過頭的弟弟，人家好幸福喲！快點讓人家再更輕鬆一點呀。」

第一王子胡亂揉着利瑟爾愛徒的頭髮。印象中他將說話語氣改成現在這樣，是從他興高采烈地宣告放棄王位繼承權的時候開始的。

他有所自覺，知道自己爲了欲求而放棄應該揹負的責任有多麼愚蠢，知道利用弟弟的自己有多麼醜惡，也知道驚動周遭的自己是多麼任性。正因如此，他才必須拿出足以抵銷這些的功績。

他擁有年紀輕輕就被稱作魔術研究權威的實力，事實上，他的研究確實爲國家帶來了超乎尋常的利益。位於王城一角的魔術研究所當中，聚集了萬中選一的菁英魔術師，這些成員都對於第一王子信任有加，甚至有傳聞說第一王子是最被看好的下屆所長候補。魔術研究所的所長，可是有權向國王提出意見的大人物。

正式宣告放棄繼承權的時候，他喫了父王全力揮來的一記拳頭，臉頰腫得要命，卻帶着一臉神清氣爽的表情宣告自己要往鑽研魔術的路上邁進，那模樣利瑟爾還記憶猶新。從以前開始，第一王子對於魔術總是相當熱衷，從不在意旁人的目光，因此他的宣言實在很有說服力。

不過這個決定能夠極爲和平地受到接納，也是因爲有利瑟爾的學生存在使然。

「老子接下王位不是爲了你啦。」

「人家知道呀。」

第一王子放開逗着弟弟玩的手，看向利瑟爾。

「謝謝你，小利瑟爾。」

「我沒有做任何值得您道謝的事呀。」

和那時候一樣，利瑟爾緩緩搖頭。

「打擾了。」

「有什麼事嗎？」

忽然又響起敲門聲，兄弟二人目送利瑟爾走向門口。

望着利瑟爾透過微微打開的門板與誰交談的背影，哥哥偶然低頭，看見弟弟把手臂擱在椅背上的坐姿。這姿勢真沒規矩，是因爲利瑟爾認爲他只要在公衆場合舉止得宜就可以了吧。

這樣一不小心不會露餡？第一王子雖然這麼想，不過這方面弟弟跟他的導師一樣精明，他並不怎麼擔心。

但是，他偶爾還是會想。

「把所有責任都交給你揹負，人家一點也不後悔喲。」

「老子哪時候從你手上接過什麼東西了？」

小利瑟爾一定可以成爲人家非常優秀的副手，太可惜了。第一王子打趣地想着，雖然他從沒認真這麼覺得。怎麼了嗎？聽見笑聲，那張沉穩的臉龐回望過來，第一王子於是朝他擺了擺手。

他知道是因爲有利瑟爾在，弟弟才憑着自己的意志選擇成爲君王。假如沒有利瑟爾這個人，自己一定會乾脆地放棄鑽研魔術，心甘情願接下王位。那種現實以現在的眼光看來沒半點樂趣，但若不是有利瑟爾在，他現在過的就是那樣的生活了。這些他都明白。

「怎麼可能啦，臭人妖。」

「但是呀……」

聽見弟弟傻眼到了極點的聲音，哥哥也大笑出聲。說得也是。

「假如照着從前那樣過下去，小利瑟爾就是人家的人了呢……」

哥哥呵呵笑了，這點他也心知肚明。