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利瑟爾正與老婦人一起度過悠閒的早餐時間。

今天的早餐是三明治，餡料有兩種口味，一種是滿滿的蝦仁搭配醋漬蔬菜，拌入酸酸甜甜的醬汁；一種是鹹香的火腿和起司，配上甜甜的番茄幹。麪包散發出剛烤好的香味，咬下一口，就能喫到浸透了配料湯汁的麪包。

細細品嚐有嚼勁的餡料，感受其中滋味，咀嚼之後吞下。

「很美味呢。」

「哎呀，聽了真高興。你慢慢喫呀。」

隔着一個位子坐在桌邊，正喝着紅茶的老婦人露出慈祥的微笑。

她早上的工作差不多告一段落，在準備好利瑟爾的早餐之後，也替自己泡了一杯紅茶來到餐廳，說不定是體貼他一個人喫早餐太寂寞呢。如果她也這樣陪伴現在已經出門的劫爾和伊雷文，那還真想看看那幅畫面，利瑟爾忍不住覺得有點好笑。

「你先生在嗎？」

「他今天到公會當劍術教練呢，大概中午纔會回來。」

「這樣呀。」

「怎麼了嗎？」

「我只是想，好像還沒跟他打過招呼。」

利瑟爾咬了一口三明治。

現在，夾着滿滿餡料的三明治也難不倒他。一開始他還不太會喫，每次都會把餡料弄掉，自己的失態都讓他不禁僵在原地；現在已經喫得很熟練，不會再弄掉了。

不，有時候餡料的量太多還是沒有辦法。不過自從劫爾和伊雷文說服他這樣很正常之後，利瑟爾也不太介意了。

「哎呀，你一說我纔想起來，只有那兩個淘氣的孩子跟他好好打過照面呢。」

老婦人居然把劫爾和伊雷文歸類爲「淘氣」，實在太強大了。

不愧是王都旅店女主人的母親，利瑟爾深以爲然地點頭。

「不好意思呀，他就是個像小孩子一樣靜不下來的人。」

「不會的，等到時間湊巧的時候再說吧。」

兩人開玩笑似地說着，雙方都知道彼此不是認真的。

利瑟爾不確定西翠隊伍有多少實力，不過回想起先前見識過西翠的弓術，這也是理所當然的評價。其他隊伍成員多半也擁有同等程度的戰力，那麼他們無疑是配得上冒險者頂點「Ｓ階」之名的強大隊伍。

「是沒錯。」

逆光強調了那道翡翠色的輪廓，溫暖的日光無法完全掩去他的神情。像在探尋自己的真心似地，他沉默了一瞬間，立刻又有點難爲情地蹙起眉頭，毫不遲疑地說：

「新鮮的體驗特別有趣呀。」

而西翠的意思是「原來是因爲穿便服的利瑟爾看起來像微服出遊的貴族啊」。

「他們也很照顧我，去打招呼的時候才知道，那兩位的孩子在王都開旅店。聽起來好像就是你們住的旅店，所以我想你們到了撒路思可能也會住這間，就去碰碰運氣而已。」

旅店玄關設有一個小門鈴。

被西翠搶先扼殺了他的期待，不過書本怕水，這也沒辦法。

兩人嚴重雞同鴨講，卻奇蹟似地都瞭然點頭，兩人都沒說錯。

「自我推銷還是很重要，我們隊上的伊雷文也是這樣入隊的。」

「倒是沒料到你真的在。」

「水上市集，你還沒來過？」

聽見老太太喊他，利瑟爾從杯子上抬起視線。

「感覺會想睡覺呢。」

「這裏是……」

在老太太如此敦促之下，於是兩人到水道沿岸散起步來。正如她所說，現在這時間已過清晨，氣溫不再那麼冷，外面也沒有風，寧靜水面映照着萬里無雲的青空。看着這樣的風景散步，確實令人心曠神怡。

西翠想像中的利瑟爾，與寂靜的空間十分相稱。

「那個人一直看我們。」

那一瞬間的逡巡究竟是不是感傷，利瑟爾也無從得知。

水道在這座都市裏縱橫交錯，而這裏是其中一條水道的盡頭。

「難得的好天氣，出去散散步怎麼樣呀？」

「現在的隊長就是西翠先生你嗎？」

利瑟爾微笑這麼說，老婦人也眯起眼，笑着啜了口紅茶。

「原來就是這個國家的人呀。」

但重要的只有他們本人的意願，因此利瑟爾沒有冷言冷語，也沒有故作漠不關心，只是微笑說了句「這樣呀」。話一出口，他似乎看見西翠的肩膀驀地放鬆下來。

「那太好了。買得到各種東西哦，雖然沒有書。」

偶爾有小船劃過這青藍色的水道。坐在船上，感覺一定像在天空滑翔一樣吧，利瑟爾望着船身後留下的波紋，沒來由地這麼想。他察覺自己的思緒受到這溫暖的天氣影響，但也不加以糾正，反而開玩笑似地開口：

「哎呀，是誰來了？」

老太太見狀緩緩站起身來，離席不久就回來了，手上端着一人份的現泡紅茶。利瑟爾道了謝接過紅茶，在這之後，兩人又這麼和氣地聊了一會兒。

「我以爲你不愛熱鬧。」

有點類似利瑟爾在原本世界有所交流，更精準地說是兩國之間締結了獨佔貿易契約的那個東方國家的陶器。不，設計或許還更華麗了一些。老太太說這是人家送的，這人脈之廣真不愧是前Ｓ階冒險者，令人佩服。

對於下了這個結論的西翠，利瑟爾維持着一貫的步調問：

或許不至於厭惡吵鬧的地方，但他看起來也不像是會主動混進熱鬧場合的人；只是當好奇心略勝一籌的時候，利瑟爾感覺也很可能應邀加入。

「是的，第一次見識到。」

「那真是求之不得。」

利瑟爾重新體認到自己不久前關於人脈的感慨，成爲Ｓ階的路還很漫長。

「原來你喜歡那種氛圍啊？」

「哦……？我懂你的意思。」

「再怎麼跟我說自己『有Ｓ階的實力』也沒用啊，我們又沒徵人。」

「你們隊長已經……？」

「咦？」

「實在很想聽聽他的英勇事蹟。」

目光轉向餐廳門口，他看見加深了慈祥笑意的老婦人，而在她身後，有道令人略感懷念的豔麗翡翠色。那男人抬起一隻手來。

「你應該睡到剛剛了吧？今天我可是好好挑了晚一點的時間纔過來。」

拐過狹窄的小巷，看見地面上有些擺在角落的磚頭和盆栽。

「確實，我們也不是真的很抗拒增加隊員。」

圓形的水面在四方形廣場上拓展開來，原本它說不定有着蓄水池之類的功能，但現在圓水池外圍停滿了小船，各種色彩鮮豔的遮陽棚與旗幟讓人眼前一亮。小販叫賣的聲音、逛街的笑談聲、人們在廣場長椅上歡快聊天的聲音此起彼落。

「好久不見了，利瑟爾。」

「嗯，引退了。」

「我們隊伍是沒變，聽說主力退出也有可能造成階級下降就是了。」

「這樣的話，你們也不會招募新隊員囉？」

西翠有點意外地睜大眼睛。

「那個人話匣子一開，就停不下來囉。」

這時，忽然聽見輕快的鈴聲。

「很有意思，國家很熱鬧，也遇到很多熱情友善的人。」

聽見宣告訪客到來的聲音，老婦人不慌不忙地站起身來。等到從餐廳看不見她離去的背影時，利瑟爾低頭看向手中溫熱的茶杯，微微傾斜杯身確認它的紋樣。彩繪花紋有着美麗的色彩，是在這一帶相當少見的珍品。

他的隊伍是Ｓ階，既然能關照這種等級的冒險者，對方是前Ｓ階，或者幫忙他們時還是活躍中的Ｓ階冒險者也不奇怪，這組合的確說不上令人意外。或許不該說世界太小，而是高階冒險者的人脈太廣吧。

「能見到面真是太好了。」

看見利瑟爾爲這次重逢笑眯了眼，西翠平時老是有點不悅的表情也染上了幾分笑意。

他們越過橫跨水道的橋，來到隔壁區域。

「哦……」

利瑟爾眨了一下眼睛，同時恍然大悟地看向西翠。

雖然不介意，但西翠想必是感到納悶吧，於是詫異地看向利瑟爾。

換言之，公會認爲他們隊上包含西翠在內的三人，仍然滿足Ｓ階隊伍要求的實力。

「哦，原來。」

「但現在，還不需要。」

「原來你在撒路思呀。」

看見沾着朝露的小花，利瑟爾露出微笑，小心通過以免踢到它。撒路思城內很少看見地面上露出土壤，像這樣細小的綠意總是能讓人心情稍稍明朗一些。

「利瑟爾先生，有你的客人喲。」

「要是各位願意加入我們這邊，那當然好呀。」

該不會……利瑟爾開口詢問：

「找他有什麼事嗎？」

「他們完成了冒險者生涯想做的所有事情，按原訂計畫在王都返還了公會卡。引退之前還要找房子什麼的，剛好我也想替他們慶祝一下，所以之前又在王都待了一陣子。」

「謝謝你。果然難免會遇到呢。」

「真虧你知道我們住在哪間旅店呢，我們到撒路思來還沒幾天。」

看見利瑟爾有趣地眯着眼笑，西翠也放鬆地笑了。

「西翠先生。」

「對了，阿斯塔尼亞怎麼樣？」

利瑟爾也跟隨其後，鑽過生着青苔的石造拱門，離開照不到陽光的狹窄巷弄，走到開闊的日光下。一出巷口，視野豁然開朗，裝飾得五顏六色的攤販船隻躍入眼簾，無數的斑斕色彩漂浮在耀眼的水面上，看得人目不轉睛。

該從哪裏逛起好呢？利瑟爾也不過於失落，自顧自地環顧周遭，才掃視一圈就看見了工藝品、裝飾品、輕食、飲料等各式各樣的攤販。這裏和商業國的攤商廣場相比又是不同氛圍，是個充滿撒路思特色、令人雀躍的市集。

順帶一提，他並不打算問老先生和劫爾相遇的經過，要是真的好奇，他會去問劫爾本人。

順帶一提，利瑟爾這句話是「西翠先生的裝備引起了對方注目」的意思。

在巷子前方，西翠不經意回過頭來。

「這樣隊伍階級會怎麼計算呀？」

多半就是這麼回事吧。

西翠非常仰慕那位隊長和他的伴侶。

「咦？」

「哎，因爲這種事被糾纏的情況確實是變多了。注意腳下。」

對向有人迎面走來，利瑟爾讓到一旁，維持着原本悠閒的步調，往西翠靠近了一步。西翠並未穿戴武器防具，不過其他部分還是穿着冒險者裝備，而利瑟爾則穿着便服，這組合使得路人和他們擦肩而過的時候一臉疑惑。

「沒錯，就是你住的旅店那兩位。」

兩人瀏覽着排列在小船上的商品，開始沿着水道邊緩緩邁出步伐。

你怎麼知道？西翠一臉不可思議地穿過巷子。

「必須壓低視線這點太有趣了。」

「怎麼，你願意加入我們？」

「你還記得嗎？我們之前說要去跟關照過隊長的人打招呼。」

西翠這句話有意調侃他們先前見面的情形，利瑟爾不禁笑了出來。

「哦，那是巧合啦。」

他一定很想再跟他們一起組隊吧，但這句話中不帶任何悲傷情緒，只有他一貫的乾脆俐落，同時帶有希望他們兩人幸福的強烈願望。

尚未到達高階的冒險者，對於前Ｓ階冒險者有這種憧憬也很正常。一方面也是因爲老先生和專心經營旅店的老婦人不同，仍然過着以冒險者時代爲傲的日子，問這些想必不至於失禮。

兩人都笑了出來，利瑟爾嚥下最後一口三明治。

「真可惜。」

「你看，應該是服裝的關係。」

既然西翠更熟悉撒路思，利瑟爾就只是跟着他走，並不曉得他要去哪裏。西翠的步伐毫不遲疑，似乎有着明確的目的地，從方向來看，他們正往東邊的首都走，但首都不是冒險者會去的地方，西翠要帶他去的多半不是那裏。

「最近都待在這裏，在這一帶活動。」

「你在說什麼啊？」

西翠一臉納悶，不過對利瑟爾來說這真的很有意思。

所有商品都和他們腳下的石板地同樣高度，有些船隻的高度甚至更低。陌生的高度十分新奇，能清楚看見店老闆仰望的臉孔也非常有趣。賣魚的船隻周遭甚至垂着幾個網籠，兜售正在網籠裏游泳的活魚。

想買魚得先準備好容器纔行呢，利瑟爾明明不打算買魚卻這麼想道。在他面前，西翠發現什麼似地指向一個攤位，那是比周遭船隻披掛着更多鮮豔布料的一艘攤販船。

「利瑟爾，有衣服哦，衣服。」

「啊，太好了，我還想再買一件外套。」

「我想你不要在這種地方買比較好。」

那爲什麼要跟我說？利瑟爾看向西翠。

不過這時候，西翠的目光已經轉移到隔壁的攤販船上了。

「啊，有毛毯，買一條送給老婆婆吧。」

「老婆婆就是……」

「嗯，旅店的。」

就在他們一艘接一艘逛着水上市集的時候……

遠處忽然傳來一道類似爆裂的聲響，整座市集一陣騷動，所有人都在尋找聲音來源，只有利瑟爾在聽見聲音的同時感受到些微的魔力，因此捕捉到了正確方位。那是什麼？他在北邊的天空找到造成聲音的魔力殘滓，轉向西翠尋求答案。

正好看見西翠放下朝這裏伸到一半的手，假如危險逼近，那隻手就會按着他趴下吧。經過訓練的冒險者才能像這樣在緊急時刻反射性採取行動，利瑟爾回想起劫爾和伊雷文也有過類似的舉動。

自己也得加油纔行，利瑟爾再一次確定了前進的目標。

「西翠先生，剛纔那是？」

西翠神色鎮定，周遭的騷動也已經緩和下來。

看來應該不是什麼危險的東西吧，利瑟爾如此猜想。西翠答道：

「那是有魔物入侵水道的信號。」

眼見西翠興趣缺缺地點頭，利瑟爾好笑地給出了肯定的答案。

伴隨着果肉爆漿的口感，酸甜滋味也在舌尖擴散開來。這是他從架上的水果裏面隨意挑選的，不曉得叫什麼呢？他從來沒見過這種陌生的水果，所以連名字也不知道。

那位國王一定很胃痛吧？利瑟爾再一次體認到，無論對方是再怎麼優秀的人才，都不應該留着自己管不住的下屬。不過沒問題，利瑟爾的王最善於運用這種人才了。

非常好懂。

西翠多半也察覺了他不願細說，於是很乾脆地不再追問。

真值得感激，利瑟爾露出微笑。身爲冒險者，明明也可以當作利瑟爾欠他一次恩情的。

「（因爲劫爾意外地任性嘛。）」

「……利瑟爾，你是不會以主觀看法改變對別人評價的那種類型嗎？」

兩人不約而同站起身來，把玻璃杯還給了攤販船的老闆，走向人羣聚集的方向。這是哪位演奏家在表演嗎，還是來自西方的商人帶來了珍稀商品？

「哎，大致上跟你猜的差不多。」

「是很有人望的君主呢。」

假如劫爾沒遇見利瑟爾，又正好在大侵襲的現場會如何呢？身爲隸屬於公會的冒險者，劫爾並沒有特立獨行到會因爲嫌麻煩就決定不參戰的地步。但戰場上擠滿了其他冒險者，在事件解決之前大家都必須共同生活，劫爾不愛過這種日子，因此即使冒着變成衆人矚目焦點的風險，也會去殲滅成羣湧來的魔物。

「你知道鋼琴？」

咦？利瑟爾抬頭仰望西翠。

西翠從攤販船上接過果汁，把其中一杯遞給利瑟爾，然後直接把不知爲何想坐地上的利瑟爾拉到長椅那邊。

「是鋼琴的聲音呢。」

「好的。啊，那邊的水道也可以……」

「在阿斯塔尼亞發生什麼事了？」

正因爲有所預期，利瑟爾事前就主動告訴西翠說「無論他們問了什麼，都照實回答沒關係」，這是他們出發前往阿斯塔尼亞之前，在中心街一間餐廳發生的事。話雖如此，還是給他們添麻煩了，利瑟爾露出苦笑，嚥下果汁。

利瑟爾也相當明白這種心情，無論情報來源再怎麼可靠，求證還是很重要的。

西翠放棄把果肉喝光，抬起視線。

「我們到那裏坐下吧。」

在如此善良的國王底下，異形支配者和他那些信徒忠於自身的慾望爲所欲爲。

原以爲他的反應會再更大一點，西翠一臉詫異地問：

「以他的情況，我認爲是不可抗力。」

雖然不是因爲這個原因，但他原本就認爲可以讓撒路思儘量調查沒關係，而且先前時不時也會順便向撒路思打出「不用擔心哦」的信號。

「是啊，這是來自更西邊的樂器。」

「長椅明明有空位啊？」

西翠並不清楚大侵襲的詳細情形，但他知道利瑟爾當時置身於那場抗戰的中心，同時身爲Ｓ階冒險者也會聽說一些不爲外人所知的情報。結合這些訊息，可以推測出破壞了支配者大規模研究計畫的關鍵人物，應該就是在他眼前和氣地跟攤販老闆談話的利瑟爾。

西翠一瞬間睜大眼睛，緊接着欲言又止地凝視着利瑟爾。

像觀察着魔物的一舉一動那樣，他目不轉睛地凝視着利瑟爾，紮起的翡翠色髮絲滑過肩膀。那道銳利的視線多半不是西翠刻意爲之，卻與他十分相稱。

「比方說？」

「對方對我們很戒備嗎？」

「遇到了一些和支配者有關的人。」

「是的，在這一帶第一次看見。」

聽見西翠這麼說，利瑟爾偏了偏頭，像在說這沒什麼特別。

除此之外……

「是的。」

利瑟爾鬆了一口氣，面對冒險者同行，他實在說不出「不瞞你說我被人綁架了」這麼丟臉的話。一想到西翠若是不巧也碰上同樣情況，是絕不可能被綁走的，那就更難以啓齒了，他只想像得到初次對上Ｓ階的夸特反而被修理得體無完膚的模樣。

冒險者行動起來更機敏，能以不同於國家軍隊的方式運用。國軍在調動上有各種限制呢，利瑟爾懷念地想着，敦促西翠繼續說下去。

「還有，敵意方面應該不用擔心，他們沒有惡意。」

眼見利瑟爾點頭，西翠默不作聲。

利瑟爾點點頭，就立刻繼續逛市集去了，這一次換西翠意外地看着他。

他至今遇見過的冒險者甚至不到全體的一成，卻還敢如此斷言，對於利瑟爾來說已經非常偏心了，畢竟這種事就算問劫爾他們，他們也只會答一句「不知道」。他們不斷磨練自己的戰鬥技能，卻對於排名沒有興趣，和那種「跟誰比起來是第幾名」的想法完全無緣。階級也無法完全表示一個人的實力高下，因此冒險者當中或許存在着許多不爲人知的高手。

兩人隨意並肩坐下，看着人來人往的市集。西翠輕描淡寫地開口：

「會哦。這裏的國王，其實就是個和善的普通大叔。」

「沒錯，不過優不優秀就很難說了，所以他很重視其他優秀人才作出的判斷。」

水上市集另一頭的對岸有人羣聚集，看來有人在演奏。

劫爾和伊雷文就是這類人的代表吧，利瑟爾想起實力與階級不符的那兩人。

「是這樣呀？」

「嗯，帕魯特達的國王也這麼判斷，所以沒有再多介入吧？」

「帕魯特達那邊的國王，是個把消極主義實踐到極致的人。雖然不會爲自己國家帶來巨大的利益，但據說他也絕對不會讓國家喫虧，是最不適合當冒險者的類型。」

「這樣啊？」

「你不擔心魔物嗎？」

「異形支配者」是知名的魔法權威，同時也是利用大侵襲推展自己的研究，因而差點釀成商業國整座都市毀滅的男人。他確實是受到國家認可的魔法師，必須爲國家作出貢獻，當國家需要時他必須完成委派任務，才能換取國家做他堅強的後盾、提供龐大資金。既然如此，他一定也在利瑟爾所說的「水上都市魔物應對措施」當中提供了協助。

「你們到底有沒有發現大侵襲的幕後黑手就是支配者，還是和他對峙的時候只把他當作身分不明的強大魔法師……至少在我看來，他們還找不到明確的證據。」

「沒那回事，我是很偏袒自己人的。」

利瑟爾特地把幕後主使者引出來，是因爲不這麼做，商業國就無法從撒路思那裏大撈一筆賠償金了；另一方面也是希望搶先剷除異常發生的源頭，儘可能降低損失。他原本的目的就是賣人情給沙德，確實也在不逾越冒險者身分的範圍內儘可能做了人情。至於賣了人情卻換到那種情報，他是不會介意的。

利瑟爾含着吸管輕笑出聲。

西翠忽然在利瑟爾旁邊蹲下身來。

他就這麼把整個身體靠上椅背，開始在記憶中回想。他毫不拘謹地開着腿坐，搖晃着雙膝，視線不時往斜上方飄去，或許是在確認周遭沒有人偷聽。比起防範萬一，這更接近下意識的舉動。

「現在還是不是如此，就難說了。」

哪怕大侵襲時只有劫爾一個人在場，他也會默默殲滅不斷湧出的魔物，成爲最功不可沒的英雄。真兇的身分不會敗露，但劫爾仍然能在不知不覺間破壞他的研究。

先前在阿斯塔尼亞，前佛克燙盜賊團的精銳告訴他，撒路思的政要似乎與西翠他們接觸了。執政者想找Ｓ階冒險者打探各國情勢是常有的事，但從他們接觸的時間點看來，不難想像是爲了蒐集關於大侵襲的情報。

這麼說來確實如此，利瑟爾以臼齒咬破吸入口中的果肉，點點頭。

「爲什麼道歉？你什麼也沒做啊。」

話雖如此，自己國家也必須做好最低限度的情報蒐集，高層似乎就是爲此與西翠他們接觸。

他跟利瑟爾向正在打量的那艘攤販船，點了兩人份標榜現榨的果汁。一位是看上去實力不凡的冒險者，另一位是舉止高雅的貴人，看見這兩位完全無法判斷是什麼關係的人蹲在攤位前面，老闆愣了一下，但還是立刻回過神來開始動手忙碌。

不愧是Ｓ階冒險者，不曉得他是覲見過國王，還是與君王身邊的親信有所來往。

「例如，我認爲劫爾和伊雷文在冒險者當中也是頂級的高手。」

「是哦？」

「（不過，他們也真不容易……）」

「啊，原來如此。」

「當然，他們還是很擔心你們到處散播撒路思的負面傳聞吧。」

「撒路思國王的判斷，會跟帕魯特達國王一致嗎？」

「我可沒辦法像你那樣刺探國家高層內心的想法。」

然而，假如換作是利瑟爾提議這麼做，他一定會表示反對，會一臉理所當然地要求他提出其他方案，表現出一副利瑟爾肯定能想到其他辦法的態度。也不枉費他組隊了，利瑟爾深深爲此感到高興。

「哎，也好，那我就先跟你說吧。」

西翠就着玻璃杯緣直接喝着果汁，繼續說下去：

「啊。」

利瑟爾聽了感到懷念，但西翠又怎麼想呢？利瑟爾已經注意到了，雖然出生在熟悉這類樂器的階級，但西翠比誰都還更排拒自己的身世。

「你指的是？」

西翠露出發自內心感到疑惑的神情這麼說。

「啊，原來如此。」

「我們不會的。」

利瑟爾露出苦笑，轉而詢問西翠那些高層政要的態度。

「嗯。」

「那是事實。」

缺乏顯而易見的功績，確實比較難以獲得讚揚；但絕對不讓國家蒙受損失，就代表這個君王即使面對不利的狀況，也擁有翻轉頹勢、使損益持平的實力，是君王能夠腳踏實地累積國力，安定治世的一種證明。

利瑟爾含着麥管，喝了一口果汁心想，這麼說來確實有這回事。

西翠說得沒錯。

然而，當他悄悄窺探西翠的神情，那張精悍的側臉上只有純粹的興趣。

就在這時，市集裏鮮少聽見的聲音傳入兩人耳中。

「你喜歡聽演奏呀。」

「是位優秀的君王呢。」

「雖然我請劫爾幫忙併不是爲了這個……」

「不久之前，這個國家的高層跟我們打聽了你們的消息，和大侵襲相關的。」

西翠嚼碎果汁裏的果肉，語氣聽起來有點不服氣。

西翠使勁搖晃着玻璃杯，設法把積在杯底的果肉喝光。

「就這樣？」

「畢竟這裏是異形支配者所在的國家呀。水上都市的魔物應對措施，他三兩下就能處理好了。」

雖然在雷伊的宅邸見過，但那應該是例外，利瑟爾沒算在內。

「不好意思，造成了你們的困擾。」

「不過，我覺得你們不必放在心上。畢竟隊上有一刀這麼知名的人物，對方也認爲你們能跟支配者對抗都是因爲有最強冒險者在的關係。應該只是保險起見調查一下而已吧？」

西翠把銅幣投進小船上的瓶子裏，利瑟爾也跟着照做，接着看向西翠，好奇他有什麼話要說。西翠把手肘支在膝蓋上撐着臉頰，對他的視線回以一瞥，回頭看向背後說：

「嗯，我常常聽。」

流浪的演奏家、自彈自唱、興趣演奏……

西翠說他喜歡這些走在路上就能聽見的樂聲，時常駐足欣賞，應該是單純愛好音樂吧。看見西翠帶着有點不服氣的神情、雙眼卻閃閃發亮，利瑟爾露出微笑。

「鋼琴彈得真好。」西翠說。

「是呀。」

豎耳傾聽着優美的音色，他們繞過水池半圈，在人潮後方站定。

觀衆都是女性，幾乎沒有人擋到他們的視野，在人羣中央，一位打扮體面的紳士十指在琴鍵上舞動。利瑟爾他們彼此都不說話，只是靜靜看着這情景，音色流麗而寧靜，與此刻溫暖的日光十分相稱。

這時站在他們前面，聽演奏聽得入神的兩個人忽然回過頭來，一看見利瑟爾他們就睜大了眼睛。怎麼了嗎？利瑟爾回以一笑，原本只是想表達「很棒的演奏呢」的意思，對方不知爲何卻立刻讓出前面的空間來。

「沒關係，我們在這裏就好。」

「沒關係的我們真的不介意……！」

「人家都說沒關係了，走吧，利瑟爾。」

佔走女性的位置不太好吧──他還在遲疑，一回過神來，對方已經繞到他們身後去了。

再加上西翠似乎很想再靠近點聽，毫不客氣地往前面走。利瑟爾追着他的背影，不知不覺間來到了能清楚看見演奏者的最前排。

「今天，非常感謝各位來聆聽我的鋼琴演奏。」

「啊，要結束了嗎？」

「很可惜呢。」

這時演奏者恰好停止彈奏，站起身來。

聽見西翠壓低聲音這麼說，利瑟爾也輕聲贊同，就在這時對上了演奏者的視線。

對方是位年輕男性，只見他將手放在胸口，向利瑟爾行了個體面的禮。

「感謝您的肯定，我深感榮幸。如果您不嫌棄，要不要再聽一曲？」

樂曲來到劍戟相交的段落，每一次西翠的五指在琴鍵上躍動，彷佛都能撼動市集的水面，水上攤販船的所有攤主都停止叫賣，定睛看着樂聲的來源。

「利瑟爾，你會哪些曲子？」

考量到這點，利瑟爾與他並肩演奏的現狀或許可謂是奇蹟。

日光下，耀眼的翡翠色髮絲在微風中輕晃。那雙眼睛筆直朝這裏凝視過來，利瑟爾回以微笑，執起小提琴，以端正的姿勢架起琴弓。

「那就再見囉。」

推測他想問的是雙方都聽過的曲子，利瑟爾列舉出自己來到這邊之後學會的樂曲。

想必對他的回答毫無興趣，西翠瞥了演奏者一眼，從他身邊走過。

廣場上頓時一片靜默，所有人都傻住了，以爲觀衆應該會配合鼓掌的利瑟爾困惑地偏着頭，唯有西翠用發自內心無法理解的眼神看着他。

嘴上這麼問，但他幾乎已經斷定利瑟爾會彈。自己說出口的這個問句，對着冒險者說是很異常的，他心知肚明，即使如此還是問出口，是因爲他壓根不認爲利瑟爾會給出否定的答案。

「西翠先生？」

「沒錯，我是從劇團樂手那裏聽來的。」

利瑟爾一回神，西翠已經抓住了他的手臂。

西翠站在鋼琴椅旁邊。

鋼琴演奏出技巧絕倫、自由奔放的樂音。

裝腔作勢的語調流露出滿滿的自負，客觀而言他或許說得沒錯，但對着冒險者本人說這種話實在不太對。

「寶箱開到的……」

琴要是被弄壞就糟了，演奏者氣勢洶洶地逼近，西翠挑釁地揚起脣角。

在那之後，利瑟爾他們就像什麼事也沒發生一樣繼續散步。

「那就『祭歌』吧。」

自從在迷宮裏開到小提琴之後，他時常在空閒時間練習，以免久未演奏而生疏了。他大多在旅店裏練琴，消音器自從旅店主人請他拿掉之後就一直收着。一開始拉的大多是原本世界的曲子，不過自從有機會在王宮書庫細聽這個世界的音樂，他也開始演奏新學會的樂曲，練起來更有新鮮感。

「所以到底爲什麼？」

──希望不至於拖他後腿。

「利瑟爾，這你會彈嗎？」

「當然沒問題。」

聽見西翠和演奏者之間劍拔弩張的對話，觀衆興奮的情緒逐漸變爲不知所措。

「不用謝，陪朋友出來玩而已。啊，不過能發現好喫的烤肉店，對我來說也滿幸運的。」

確認西翠抬起了一隻手，利瑟爾集所有觀衆的視線於一身，琴弓滑過琴絃。〈劍舞祭歌〉是描寫暴風雨襲擊村莊，祭司們獻舞試圖將它平息的歌曲，戰祭司手持祭祀用的雙劍、敲響劍戟之聲，試圖對抗風暴與雷鳴。曲子以莊嚴的氣氛開場，宣誓將舞蹈獻祭給上天；小提琴的樂聲高低婉轉，響徹了廣場上方的天空。

全場響起如雷的掌聲與喝采，西翠毫不露怯地站起身來，面向演奏者。

利瑟爾爲難地垂着眉，不過還是微笑表示贊同，這確實是很有意義的經驗。重點不是在人前演奏，而是獲得了與不可多得的才華比肩的機會，無論時間再怎麼短暫。不，實際上是否真的比肩了也很難說。

短暫的寂靜，然後是安穩的音色，令人聯想到祭司仰望恢復平靜的天空時的側臉。

光明正大打了波宣傳。

一個流暢而強勁的滑音，密集的琴聲怒濤般席捲觀衆，同時西翠坐在琴椅上，手指開始密如驟雨地敲擊琴鍵。利瑟爾瞠大雙眼。

這代表什麼意思？這就代表他受人挑釁的時候，會積極反擊。利瑟爾就這樣被他拉着，帶到了人羣圍繞的正中央。

這該怎麼說呢，利瑟爾有點難以啓齒。

但是……利瑟爾拿着從肩上放下的小提琴，環顧周遭。

西翠看向利瑟爾，彷佛在問他覺得如何。

「演奏它。」

不愧是Ｓ階隊伍的現任隊長，利瑟爾忍住了露出苦笑的衝動。

「我會的不多……〈星辰守護的搖籃〉、〈劍舞祭歌〉，還有〈風的去向〉。」

「比起壓根不懂藝術的冒險者，想必我能帶給您更有意義的一段時間。」

「啊？」

「只不過，比起待在臺下聽你演奏，我想我帶給利瑟爾的時間更有意義。」

任何人都會同意西翠怎麼看都是個冒險者。身邊全是粗莽的人，造就了他粗魯的舉止；靠着一己之力爬到今天的地位，造就他壓抑的眼神；精實的身材，穿戴着以拿武器戰鬥爲前提的裝備。要是利瑟爾沒見過他在王都皇宮裏應邀赴宴的模樣，對他當時一些細微的舉止產生疑問，說不定就連利瑟爾都無法察覺他出身上流階級。無論外表或內在，現在的他已經是個貨真價實的冒險者。

難得的演奏，希望大家聽完都能高高興興地離場。

沉醉在歡喜當中，他致以讚歎。

對此，利瑟爾眨了一下眼睛，爲難地開口：

彷佛被激烈的樂聲牽動，觀衆也騷動起來，驚愕的居民紛紛從廣場周邊房屋的窗口探出頭來，到了最後，所有人都側耳傾聽，彷佛忘記言語似的。呆立原地的演奏者不曉得在想着什麼，全場除了他之外，沒有任何人知道現在彈琴的是個冒險者。

宛如忘卻了不久前的激烈，清澈和緩的音階溫柔包裹住聽衆，衆人呼出先前下意識屏住的氣息，在他們視線集中之處，兩種樂器奏出同一個音，爲這場演奏收尾。

這是想說什麼？西翠納悶地站到他身邊，利瑟爾與他對望一眼，然後說：

「（啊，不過確實……）」

「咦。」

「什……」

「你說冒險者不懂藝術，這我同意。」

「那就拉小提琴。你等着，我去找人借一把。」

西翠放開了他的手臂，他姑且先依言取出了小提琴。原本面對唐突的事態發展愣在原地的演奏者，這時終於回過神來，氣勢洶洶地逼近西翠，看來是個不怕槓上冒險者的勇者。

「怎麼樣，被我說中了，現在就要訴諸暴力了嗎？」

無論如何，要是跟西翠談這些才華什麼的，他一定很嫌棄吧。

「感謝各位的聆聽。」

「可以嗎？」

一方面說自己的演奏無聊，一方面又不拘類別地喜歡着各種音樂，西翠的想法實在很獨特。這一次也只是因爲受到挑釁而反擊而已，在鋼琴演奏功力上，他發自內心相信演奏者比自己技高一籌，雖然以多樣性爲美的藝術表現不該有高下之分。

西翠甩着手活動手腕，朝着目瞪口呆的演奏者走近。

「你懂得演奏，卻不懂得欣賞音樂？」

就連小指敲擊琴鍵的力道都如此強而有力，同時又控制得極爲精準，毫不粗糙馬虎；冷靜卻飽含激情，發揮出擊殺獵物般的專注力。比起表現美感的藝術，他的音樂更像是一種懾服對方的手段，完整展現出他身爲冒險者的特質。

「彈是會彈，但要演奏給別人聽的話，還是小提琴……」

「感覺都是劇團偏愛的曲目。」

「啊，我自己有小提琴。」

「喂，你現在是什麼意思？」

利瑟爾對此露出苦笑，正打算請對方繼續演奏的時候……

「好的，再見。」

演奏終於來到了最後的劍戟聲。

「今天謝謝你。」

「區區的冒險者居然敢碰它……！」

在鋼琴聲的間隙，利瑟爾也不止息地拉動琴弓，音色層疊交纏，支撐琴頸的手指不斷變換位置。這樣的演奏，他在原本的世界也不曾經歷過。

對於男人挑釁的言詞置若罔聞，西翠的雙眼牢牢鎖住利瑟爾。

「因爲對於自己能夠彈奏這種曲子，我發自內心感到無聊。」

西翠介紹了隱藏在巷子裏的書店給他，利瑟爾逛得心滿意足，在書架間到處挖寶。異形支配者的研究書籍果然很多，他也姑且拿起來翻了翻，讓西翠陪他逛了很久的書店。西翠其實滿討厭書的，知道這件事的時候利瑟爾發自內心道了歉，不過西翠看起來毫不介意，還是帶他去了好多地方。

多想成爲其中一位聽衆啊，他懷着這樣的想法眯細雙眼，帶着按捺不住的笑容使勁拉動琴弓。開場就這樣火力全開，到了全曲高潮時，自己能跟得上嗎？雖然有幾個瞬間他這麼想，但西翠的眼瞳像在責備這種想法似地看向他，堅定地要他跟上。

不知不覺間，到了地平線附近的天空開始染上茜色的時候。

「我們想告訴大家，冒險者也能做到這種事哦。」

在冒險者公會和馬車候車處都有機會見面，兩人非常平淡地各自踏上歸途。這時的他們還無從得知，他們在廣場的「音樂宣傳」之後沒過幾天，就會有公會職員跑來抱怨：「你們怎麼用『冒險者』當主詞啊，包含的範圍未免太大了」。

不曉得有什麼不滿，他加深了平時不悅的神情這麼說。

反正雙方暫時都會待在撒路思。

有這麼奇怪嗎，利瑟爾不禁遠目。

在這瞬間，西翠的手快速掠過琴鍵。

西翠的十指以至今最強的力道敲擊琴鍵，同時利瑟爾也以整條琴弓奏出強而有力的一個音。在破音邊緣的極高音彷佛真的驅散了雷雨，于晴朗的天空留下餘韻。

西翠喃喃說了句「不愧是你」。

在利瑟爾產生上述疑問之前，有人已經先行動了。

兩人在通往各自旅店的岔路口停下腳步，簡短地道別。

輕鬆躲開那個男人，西翠朝着那架鋼琴走近。

「（──太美妙了。）」

「爲什麼？」