136

利瑟爾他們三人疑惑地看着一張委託單。

「『僅限自阿斯塔尼亞來訪或回到王都十天之內的冒險者接取。』」

他們今天來到公會，是爲了挑選回到王都之後全隊一起接取的第一個委託。

和先前一樣，感受得到周遭衆人或驚愕或溫暖的視線，不過他們全都視而不見。他們三人本來就不太介意旁人的目光，一方面也是因爲他們對大家的反應越來越習以爲常了。

此刻，他們三人正看着利瑟爾從告示板上找到的一項委託。

「委託人是教會呢。」

以一個向冒險者提出的委託來說，這委託從委託人到委託內容都太過特殊，特別引人注目。

「教會是幹嘛的地方啊？」伊雷文問。

「管信仰的。」劫爾說。

「你這樣講我還是不懂啊── 」

「我也不清楚啦。」

聽見左右兩人的對話，利瑟爾若有所思地點點頭。

來到這個世界的時候他就觀察到了，這裏的居民也不太會意識到信仰這種東西。除非從事的是信仰相關的行業，否則一般民衆的生活只有在偶爾有事去祈禱一下的時候，纔會和信仰產生一點交集。利瑟爾原本的世界也差不多，所以他沒有特別在意過這件事。

不過這裏也幾乎找不到關於信仰的書籍，倒是讓他覺得有點可惜。

「這個世界也是自然信仰，對吧？」利瑟爾問。

「嗯。不管哪個地方都一樣吧？」

「其他還有什麼信仰嗎？」

「沒聽說過。」

從利瑟爾的說法，劫爾聽出他的世界在這方面也是相同的，兩人邊說邊帶着湊過肩膀來看委託單的伊雷文一同走向櫃檯。利瑟爾對這項委託非常感興趣，沒有不接的道理。

「王都是……大地信仰，對吧？」

「所以才需要來自其他土地的人，帶來其他信仰的力量呀。」

「啊，好的，謝謝……咦？」

「嗯……」

「是說這裏啥也沒有啊。」

「準備也是其中一環，不過正式的儀式也需要各位幫忙。」

「應該就在這附近吧？」伊雷文說。

女祭司充滿疑惑的目光，從利瑟爾看向劫爾，又看向伊雷文，然後才終於理解了這些人是接下委託過來幫忙的冒險者。

「難道我就註定沒有那種容易親近的特質嗎……」利瑟爾說。

是忙着準備祭祀儀式嗎？從敞開的大門，可以看見兩名穿着祭祀服裝的男女正在裏頭行色匆匆地東忙西忙。

「只要我一跟人搭話，總是害得對方很緊張，總覺得有點抱歉呢……」

「可能還要再往內走一條街。」劫爾說。

委託冒險者幫忙，有可能遇到不願意好好聽取詳細要求的人，實際上現在伊雷文的注意力已經都擺在食物上了，劫爾也是一副凶神惡煞的樣子。即使如此，教會還是向冒險者公會提出了委託，背後一定有不得已的理由。利瑟爾擺出真誠傾聽的態度說：

此時已經是民衆喫完早餐的時間，用午餐也還嫌太早，因此餐廳裏冷冷清清。整間餐廳的位置任憑他們選擇，利瑟爾他們挑了其中一張桌子落坐，在服務生端來大家的飲料之後開始聆聽委託的解說。

大地帶給人們各式各樣的資源，同時也廣闊無邊。

在史塔德辦好手續之後，三人按照他的說明前往教會。

「這個嘛……最主流的是月亮信仰。」

令人意外的是，排在史塔德窗口前的冒險者還不少。當然大家基本上都會往人數最少的隊伍去排，不過史塔德精準而迅速的辦事手腕，在早晨人滿爲患的公會里可是非常受用。

原來如此，利瑟爾點點頭。

這種行動力就是他的優點。看着伊雷文擺出親切和善的態度詢問的模樣，利瑟爾佩服地想，跟陌生人搭話的時候不會讓對方緊張真讓人羨慕啊。

她反射性地張嘴想說些什麼，卻在看見利瑟爾的瞬間僵在原地，一個字也說不出來。那副「這人爲什麼會在這裏」的表情，完美表達了她對於利瑟爾他們來到此處的原因毫無頭緒。

「不可以點太多哦。」

「那這委託對你肯定不算什麼了。」

利瑟爾以柔和的語調敦促她說下去，女祭司也安心地放鬆下來。

劫爾說着，指尖彈了一下利瑟爾拿在手中的委託單。

「我必須強制參加神官舉行的正式祭儀。」

她說話口條清晰、又喜歡教導別人，女祭司的本業說不定是教師或類似的行業呢。利瑟爾邊想邊喝了一口紅茶，看見伊雷文立刻拿起剛送上桌的鹹派大口咬下，他不禁露出苦笑。

聽起來很合理，好像又有點讓人意外……看見兩人露出這樣的表情，利瑟爾有趣地笑了。

「是喔── 」

「阿斯塔尼亞信仰的是星星喔！」伊雷文說。

「呃，那麼我就從委託內容開始說明囉。」

寬廣的大街上人潮絡繹不絕，馬車伴隨着喀啦喀啦的車輪聲駛過他們身邊。爲了避免說話聲被馬車聲蓋過，伊雷文稍等了一下才開始解釋：

看來這裏的情況，果然和原本的世界大同小異。

在女祭司帶路之下，一行人來到了附近的大衆餐廳。

正如伊雷文所說，室內空無一物，挑高的天花板底下是等距排列的柱子，深處墊高一階的空間擺着一面大石碑，除此之外什麼也沒有。

「每個地方不一樣吧。」

「不愧是船員衆多的國家呢。」

「你那個就真的沒辦法了。」

這也是當然的，畢竟人們信仰的往往是身邊熟悉的事物，因此有時候真的像字面描述一樣，每個村落都有着不同的信仰對象。

「是的，容我向各位解釋一下。」

「聽公會那邊說，實際來到教堂之後會有更詳細的說明。」利瑟爾說。

「有，每年一次，在滿月最大的夜晚會舉辦慶典。」

「自然萬物是在各種要素密切的關聯下才得以成立，大地也不例外。普照大地的陽光，在土地上紮根的草木，吹來砂土的清風，還有其他各式各樣的存在，大地與它們彼此共享着力量。」

在奇妙的接取條件底下，寫着「協助祭祀事宜」的字樣。

旅行者向着大地的盡頭不斷前行，大地給予他們祝福，而旅者也對承託他們的大地獻上感謝。出於這層典故，也有人會到教堂爲即將遠行的親朋好友祈求平安。

「是的，沒有錯，提出這個委託是希望各位實際參與這場祭祀儀式。」

「那最有名的是？」

「如果要解釋背後的理由，就說來話長了……」

「啊，原來還要再走一小段。」

纔剛說完，伊雷文就踏着輕巧的腳步，找路過的女子問路去了。

在教堂深處，還搞不清楚狀況的男祭司呆呆張着嘴，不知爲何一直來回看着手上的蠟燭和利瑟爾。女祭司假咳一聲讓自己冷靜，接着站起身來，挺直背脊迎接這羣接取了教會委託的冒險者。

在利瑟爾原本的世界，各個地區的信仰對象都不相同。

「我也很感興趣，請務必爲我們說明。」利瑟爾說。

「史塔德說就在大街上吧？」

「她說還要再往前走。繼續直走，從第二個十字路口數過去第二棟就是啦。」

聽見伊雷文這麼問，利瑟爾把原本看着委託單的視線轉向他。

前方前進了一個隊伍的距離，利瑟爾也跟着往前兩步，回想起先前聽說過的信仰對象。太陽、月亮、大地、山巒、清風、雷電，或者是龍族之類的巨大生物，自然信仰的對象五花八門，對彼此來說都是不可或缺的存在。即使信仰的對象各不相同，人們也絕不會否定其他種類的信仰。

「總之先打聲招呼吧。」

「果然每個村子的信仰也不太一樣嗎？」

「那是布店。」劫爾說。

「要去問問看嗎？」伊雷文說。

「這一次的祭祀儀式，是爲了感謝大地的恩賜。」

他們從公會附近搭乘馬車進到中心街區，然後下車走了一小段路，正如伊雷文所言，差不多也該看見他們要找的建築物了。但史塔德也說教堂並不是特別龐大的建築，似乎也沒有顯眼到一眼就看得出來，因此他們左看右看還是找不到目標。

「這座王都所信仰的『大地』，主要擁有『豐收的恩賜』和『給予旅人的祝福』這兩個面向。」

「非常感謝各位願意協助這一次的祭祀儀式。」

「三角屋頂、圓形窗戶的紅磚建築……是那一棟嗎？」

雖然因爲伊雷文絲毫不顧現在是委託當中的關係，纔剛開始就被打了岔。

「我可以點菜嗎？」

「不是幫忙準備之類的喔？」

「看起來很忙碌呢。」

「是的，你說的沒錯。」

「你們怎麼一直看着我啊？」

「不好意思打擾了，我們接到了公會的委託。」

利瑟爾露出苦笑這麼說。劫爾他們投來同情的目光，貴族也真辛苦。

伊雷文一邊對兩人謎樣的感想感到納悶，一邊指向街道前方。

「我的國家也一樣，各地都有不同的信仰哦。」

利瑟爾和劫爾彼此推諉着無可奈何的事情，一邊看着對外態度友善的伊雷文。

女祭司挺直背脊這麼說，不讓純白的祭服產生半點縐褶。

「是怎樣？」

利瑟爾看着街道旁的建築物這麼問，劫爾也跟着看向那裏，否定了他的猜測。

再走了一會兒，三人終於抵達那所教堂。

「謝謝你唷── 」

事實上他纔是最招人恐懼的人物纔對。和伊雷文在地下社會的角色相比，貴族和一刀根本不算什麼，他們兩人常這麼想。

然而劫爾雖然表面上不動聲色，其實聽得不太明白；伊雷文則是放棄理解，一口接一口吃着鹹派附贈的綜合麪包。冒險者相信的只有自身的實力，對於這方面的話題似懂非懂也是沒辦法的事。

伊雷文朝對方揮着手走了回來，看來那位路人爽快地爲他指了路，在一旁看着的兩人也放下心來。

「這一帶土地非常豐饒，也難怪是豐收的恩賜。至於旅人……是因爲旅人行走於大地嗎？」

「隊長也去過嗎？」

「有祭祀活動之類的嗎？」劫爾問。

建築造型上多少有些特徵，不過完美融入了周遭的街景，並不特別醒目。要不是事先打聽到了教會建築的特徵，說不定經過它門口還沒發現呢，利瑟爾這麼想着，在教堂門前停下腳步，漫不經心地打量外觀。

「那隊長，你們那邊咧？」

「謝謝你。」

利瑟爾他們並未選擇人最少的那一列，而是來到史塔德負責的窗口前方排隊等候。

「委託內容是『協助祭祀事宜』，對吧？」

伊雷文的疑問很有道理，祭司點點頭，以清楚的口條如此說明。

順帶一提，辦理手續的時候，利瑟爾看到自己送的拆信刀就理所當然地擺在史塔德桌上。看來這把拆信刀和之前那隻手錶他都很喜歡，真是太好了。

「算是很常見吧。」劫爾說。

「啥？」

「你還真喫香。」劫爾說。

利瑟爾恍然想着，開始期待起今天要接的這項委託。委託單上只寫着簡要的說明，無從得知詳情。

聽見利瑟爾要求她講解，祭司雙脣勾起有點高興的笑容。

「啊……不知道唉，像魔礦國我記得好像就是信仰岩石……巨石？之類的。」

「你沒資格說我。」

「不，街道應該是這一條沒錯。」

「比害怕好吧。」

利瑟爾說着踏入教堂，正在認真擦拭石板地的女祭司於是抬起臉來。

「麻煩你了。」

這位冒險者理解得相當快速，祭司眨眨眼睛，不過隨即覺得這也難怪。

冒險者總是給人粗魯野蠻的印象，不過坐在眼前的這名男子有着一雙沉穩的眼睛，眼神中流露出知性氣質卻不惹人討厭，甚至讓人相信無論是什麼樣的真理他都能夠明白。

這樣的人爲什麼會當上冒險者呢？儘管納悶，她還是繼續說明：

「是的，藉由來自外地的旅行者，獻上其他土地的力量表達感謝……這就是這場祭祀儀式的目的。」

也難怪委託單上寫着「抵達王都十天以內」的條件了。

趁着來自土地的力量還沒消散，也就是說盡可能找儀式之前剛剛離開那片土地的旅人最好。尤其阿斯塔尼亞距離王都特別遠，考量到旅途的天數，期限就更緊湊了。

「我們是坐魔鳥車回來的，完美符合條件呢。」

「也是，速度肯定是最快的。」劫爾說。

魔鳥？祭司一臉納悶。伊雷文不顧她的反應，一口氣把整碗湯喝光，砰地往椅背上一靠，看向利瑟爾問：

「我聽不太懂唉，所以到底是啥意思啊？」

「感謝對方的時候回送一模一樣的禮物不太好，所以教會想要送不一樣的東西當作謝禮。」

「喔，懂啦。」

未免太直白了。但他也沒說錯，無從否定起，真傷腦筋。

女祭司望着遙遠的虛空這麼想，利瑟爾對她露出抱歉的微笑。希望祭司知道他這麼說只是爲了方便理解，絕對沒有輕蔑信仰的意思。

「不過爲什麼要找星星啊？」

「啊、是的，這是因爲星星會在夜晚爲旅人指引方位。」

「啊── 原來喔。」

「那麼這次的阿斯塔尼亞，是誰決定的呢？」利瑟爾問。

「並不是每次個別決定的。這場祭祀儀式每年舉辦一次，以十二年爲一個週期，每年該奉獻哪一種力量都有規定，依序是太陽、樹木、水……」

接下來，利瑟爾接連提出了問不完的問題。

「那隊長，你要負責做什麼啊？祈禱之類的？」

「這不是好事嗎？」

除了從頸部垂下的聖帶以外，她從頭到腳都穿着一身純白寬鬆的祭服。利瑟爾思索似地偏了偏頭，輕笑着問：

「擦得那麼辛苦，沒有白費就好啦。」伊雷文說。

而且還送了他奇怪的小生物，對利瑟爾來說是可愛的寵物。

一隻眼睛從蓋在臉上雜亂的頭髮之間露了出來，眼神裏滿滿的不情願，同時帶着滿滿的疑惑。居然還有利瑟爾上場以外的選擇嗎？一旁的祭司詫異到傻在原地，只有劫爾一個人見怪不怪地旁觀着這一幕，心想「這傢伙這樣想也不奇怪」。

總比不適合好吧。聽見劫爾忍不住面無表情地這麼吐槽，利瑟爾笑着回道。

「啊── 累死我了。」

兩人望着逐漸聚集在教堂周圍的人羣這麼說。

「嗯。」

「既然當事人都這麼說……看來能參加儀式的就只剩下我了，這樣沒問題吧？」

劫爾和伊雷文都想起了偶爾會聽到利瑟爾提起的那些人。

「是嗎？」

「弟弟倒是有點畏縮唉。」

「……爲啥？」

對看幾秒之後，劫爾毫不掩飾地皺起臉來。另外兩人交換了一個眼神，不約而同達成共識似地點頭。

不愧是開在中心街的餐廳，帕斯塔面相當美味。一直到伊雷文喫完麪，談話中的兩人面前的紅茶都放到涼掉的時候，利瑟爾才終於問夠了。這場對話滿足了他的知識欲，利瑟爾對眼前這位臨時的老師露出心滿意足的微笑。

不過這裏沒人負責吐槽，利瑟爾也只是納悶地看着男祭司，覺得他好像有點憔悴。很少有人能像利瑟爾這麼毫不猶豫地要求劫爾他們去辦事。

「那我們回頭見囉。」利瑟爾說。

給人的第一印象是純白。祭司袍還搭配了深藍色的聖帶，不過利瑟爾穿的祭服連刺繡都是白色，只有在布料反光的時候才能隱約看見紋樣。整套袍服裝飾精細，看起來並不因爲顏色單一而顯得過度樸素，反而加強了廉潔高貴的氣質。頭髮上佩戴的銀飾，隨着利瑟爾踏出的每一步發出清涼的金屬聲。

「有點高興呢。」

伊雷文帶着滿滿的嘲弄意味露出賊笑，果不其然被劫爾踹了小腿狠狠擊沉。

利瑟爾總是說他們這些隊友和自己是對等的，絕對不會說他們是「守護自己」的人。利瑟爾那句話當中，隱含着「自己理所當然該受到保護」的傲慢，以及絕對的信任。

看見伊雷文動也不動地趴在桌上，祭司嚇了一大跳。利瑟爾安撫她說這只是日常互動而已，祭司聽了立刻接受他的說法，不難窺見一般國民對冒險者抱持什麼樣的印象。

「吵死了。」

「差不多要開始了，請準備哦。」

「贊成── 」

「看來不能讓劫爾上場了。」

「如果找不到符合條件的旅人── 」

「白色是守護我的顏色呀。」

老實說，要不是利瑟爾要參加儀式，伊雷文早就溜去偷懶了。

「不用，只需要麻煩你們其中一位參加就好，其他兩位可以幫忙祭儀的準備……因爲要事先學習規矩禮儀的關係，由我負責指導參加儀式的那位。」

博客來

這時候，圍觀羣衆之間忽然一陣騷動，人們紛紛往同個方向看去。劫爾和伊雷文也跟着往那邊一看，一道白影出現在視野一角，舉起一隻手緩緩朝他們走來。

「對了，請問我們三個人要一起參加儀式嗎？」

「這時候我們會尋找和當地關係密切的人物── 」

「預計從下午兩點鐘響開始。」

「我的榮幸。」

利瑟爾放任伊雷文伸出指尖輕戳他眼尾的紅妝，覺得有點癢似地眯細眼睛。雖然只上了一點點妝，但這還是他第一次在臉上塗抹東西，感覺非常新鮮。

「是呀。好像很容易掉，摸的時候要小心哦。」

但總之還是得抗議一下，尤其是他也猜得到他們的判斷標準。

「不會，流程聽起來不用花太多時間。」

「我個人覺得讓伊雷文參加比較好。」

「就是因爲姊姊太可靠了吧。」劫爾說。

「是呀。」

在祭司納悶的視線當中，利瑟爾和伊雷文雙雙看向劫爾。

「毛球的顏色哪裏吉利了……」劫爾說。

雖說是祭祀儀式，聚集而來的人們大部分都抱持着看熱鬧的心情。

「那麼我馬上就爲你說明儀式的流程。至於另外兩位，要麻煩你們跟着我弟弟一起準備祭祀事宜了。」

伊雷文喜滋滋地湊過來盯着利瑟爾的臉看，雙脣勾起了心滿意足的笑容，看來這套打扮通過了挑剔講究的伊雷文的審覈，利瑟爾眯起雙眼笑了。

「不會，我纔是一不小心就聊起來了……」

「你想想看，它們是帶來幸運的精靈呀。」

利瑟爾正經八百地這麼考慮着，接着一臉歉疚地看向祭司。雖然自己也不是特別虔誠的人，不過……

「聚集過來的人也越來越多了唉。」

「我們是不是也該更衣比較好？」

「喂。」

「劫爾、伊雷文，辛苦了。」

「這些典故很有意思，非常謝謝你的指導。」

「可是她不是說要學什麼規矩禮儀之類的嗎？我纔不要。」

祭司用力點頭，帶着探出整個身體的氣勢這麼說。

突然被丟去跟劫爾和伊雷文獨處，誰都會畏縮好嗎。

既然決定接下委託，就應該儘可能做到最好。可是信仰是人們的祈願，最重要的是心意，儘管伊雷文碰巧出生於阿斯塔尼亞，但看他這麼嫌棄的樣子，實在稱不上是參加祭祀的最佳人選。

「好的，我知道了。」

「眼睛旁邊這個是塗的嗎？」

「阿斯塔尼亞是你的故鄉，你一定比我和劫爾更適合參加呀。」

「因爲穿起來很適合？爲啥？」

這小子太多嘴了，劫爾嫌惡地皺起臉來。利瑟爾有趣地笑了出來，低頭看了看自己的服裝。重新確認了它純白的色彩，利瑟爾幾乎是下意識地露出了笑容。

公爵家的領地位於國境邊緣，因此容易遭受敵國侵襲。那些從軍帽到軍服都是純白色的守護者們，不僅守護着統治這塊領地的公爵家，也從利瑟爾出生開始隨時隨地保護着他，視之爲理所當然的職責。

「有這麼多人過來圍觀，也難怪他們想好好打點門面。」劫爾說。

「是位很可靠的姊姊呢。」

「東西好歹也事先搬進來吧。」劫爾說。

「未免適合過頭了吧。」

「真假？我纔沒有那種勇氣唉唷好痛！！」

「是沒錯啦……」

「咦？是的，之前我們也會請協助祭儀的旅人換裝……當然，出借用的祭服都已經準備齊全了。」

儀式應該會在午餐之後舉行，看來他們可以悠哉用餐之後再參加。下次碰頭應該就是在午餐時間了，三人一邊這麼說一邊走出餐廳，朝着教堂走去。

「隊長穿起白色很適合唉，不像大哥。」

「沒差吧，之後只要在旁邊負責看就好。」

伊雷文在撫觸之下舒服地眯起眼睛，不過還是一點參加意願也沒有，利瑟爾見狀暗自思考。

其中許多都是祭司姊弟的熟人，或是因爲居住在附近而與教會關係密切的民衆。雖然利瑟爾曾經把某人門下的弟子稱作「信徒」，不過實際上人們對宗教的心態多半都是如此，很少見到那麼狂熱的信徒。

原本略顯荒廢空蕩的教堂也佈置得有模有樣，雖然稱不上華美，但已經有了祭祀場地該有的樣子。

就這樣，他們分頭準備祭祀，中途還到廣受好評的餐廳喫了午餐，不過最後還是有許多細項需要調整，等到一切就緒的時候已經是儀式開始前十五分鐘了。結果時間還滿緊湊的。

「儀式很長嗎？」劫爾問。

「沒想到會一開始就被叫去擦屋頂唉。」伊雷文說。

女祭司打量着利瑟爾，似乎對自己努力的成果感到驕傲。雖然對於他們充滿謎團的對話困惑不已，她還是在提醒完畢之後行了一禮離開，接着叫住在一旁閒晃的弟弟走進了教堂。進門之前，還不忘跟周遭圍觀的民衆打聲招呼。

「雖然我也有點想看劫爾穿上去會是什麼樣子。」利瑟爾說。

劫爾也不是真的想參加祭祀儀式，倒不如說能免則免。

那麼熱中於宗教的，除了全職的神職人員和部分地區民衆之外，大概就只存在於虛構故事當中了。

利瑟爾這麼應道，在不致冒犯的範圍內打量了一下坐在對面的祭司。

「世界上沒有精靈吧。」

利瑟爾開心就好，劫爾隨他去，伊雷文則是點了追加的帕斯塔面。

「你是說那些白軍服喔？」

「幸運雪花球也是白色的，感覺很吉利呢。」

利瑟爾撫摸着伊雷文伏在桌上的腦袋這麼說，那頭紅髮隨即動了動。

今天明明這麼忙碌，祭司卻非常慷慨地一一回答了利瑟爾的疑問。其實正如利瑟爾的猜測，她平常是位教師，不過家族代代繼承了教會的職務，只有在這種時候她纔會披上祭司袍，負責主持祭儀。因此，或許是身爲教師的熱血使然，看見利瑟爾充滿求知慾地不斷提問，她也回答得很起勁。

伊雷文嘴上說着「好麻煩」，不過不管屋頂還是什麼危險的地方都輕而易舉爬了上去；劫爾一邊嘆氣，一邊把沉甸甸的推車輕鬆移動到指定位置。面對充滿冒險者氣場的兩人，男祭司原本顯得有點畏縮，不過看着他們工作的模樣，他也越來越自在了。由男祭司精心打點過的教堂煥然一新，在保有歷史感的同時也給人乾淨整潔的印象。

祭司姊弟平時也忙於本職，雖然在周遭衆人幫助之下會定期簡單打掃，但教堂真正的大掃除總是在每年的祭祀這天進行。

「這樣呀。」

但精靈的傳說的確存在嘛，有什麼關係。利瑟爾這麼想着，懷念起現在還在老家書庫裏飄來飄去的白色雪花球。穿上和寵物同花色的衣服讓他有點開心，飼主都是這樣的。

祭司反省似地把手放在臉頰邊，利瑟爾溫柔地加深了笑意這麼回答。他看着自己被伊雷文直接端走的茶杯，開口回到正題：

時間相當充裕。

「當然沒問題，拜託你了。」

「那個正式儀式是幾點開始啊？」伊雷文問。

那是穿起祭服適合到超乎所有人想像的利瑟爾。

不是黑色喔？伊雷文這句話剛到嘴邊，忽然察覺什麼似地又吞了回去。

「我幾乎只要待在那裏就可以了。」

冒險者是祭祀當天臨時找來的，教會不可能要求他們完成什麼困難的儀式。據說要是利瑟爾他們沒有接下委託，祭司會拜託事先找好的阿斯塔尼亞人蔘加。

「走到石碑前方，聽祭司們誦讀禱詞，喝下聖水，然後走回來就好。」

「禱詞？」

「就是祈禱，句式內容固定的祈禱。」

「喔……那聖水咧？」

「就是經過淨化的水，今天使用的聖水好像是祭司他們準備好的。」

兩人一副似懂非懂的樣子。時間也差不多了，利瑟爾朝他們微微一笑，轉向教堂的方向。頭上的髮飾隨之晃動，發出細小的碰撞聲掠過耳畔。

「他們在叫我了，那我走囉。」

「隊長加油── 」

「不要認真過頭啊。」

劫爾這話是什麼意思？利瑟爾納悶地偏着頭離開。

他和祭司姊弟碰頭，確認什麼似地彼此交談。劫爾他們站在人羣最前排看着這一幕，教堂周遭的圍觀羣衆越來越多，在每一次看見利瑟爾的時候興奮地交頭接耳。

「不過這種事，隊長很習慣了吧？」

「是啊，這種儀式他不知道參加過幾次了。」

看利瑟爾沉着冷靜的樣子，女祭司指導起來一定也很輕鬆吧，兩人這麼想。

時間不知不覺過去，鐘敲了兩聲，響徹藍天。利瑟爾帶頭站在教堂門前，兩位祭司跟在他身後，一人手上拿着銀製水瓶，另一人則拿着雕刻莊嚴的搖鈴。

鈴── 清澈的鈴聲一響，人羣的喧譁聲戛然而止。

「今年的這位很有氣質呢。」

「不知道是哪裏來的高貴人物。」

「爲恩澤獻上回禮。」

伊雷文裝作沒看見，把目光轉回利瑟爾身上。

就在人們聽得入神，努力將眼前的景象烙印在眼底的時候，伊雷文開了口。

「他基本個性很認真啊。」

鈴聲響起，聲音在教堂內迴盪，成了不像來自人世的音色。

「咦？那個……」

「好啦好啦── 」

「你陪他過去。」

然後趕在那雙薄脣來得及吐出任何語句之前抓住利瑟爾的手臂，把他連着那套祭服扔進馬車。確認伊雷文滿臉愉悅地接住了一身純白的利瑟爾，順勢滑進車內，劫爾立刻粗魯地甩上馬車門。

「喔，感覺有效喔！好像真的只加了一點點而已，我本來還不太確定咧。」

接着他悠然站起身，行了一禮，數秒之後再次抬起頭。舉止儀態和先前一模一樣，看起來卻像是某種超脫凡人的神聖化身在模仿人類的舉動。

「哈哈，隊長完全進入工作模式啦！」

利瑟爾展現出比平時更加優雅的儀態，踏着從教堂石碑處延伸出來的布料，走進敞開的門扉。這時候人羣縮小了圈子，紛紛探頭往教堂裏看，劫爾和伊雷文也跟着衆人站到了門前。

什麼哪裏來的，就是普通的冒險者而已啊，劫爾他們在心裏打趣地吐槽。這時，利瑟爾有了動作。他低垂着雙眼，彷佛對石碑懷着恭敬之意，一綹髮絲掠過點綴眼角的紅妝。接着，利瑟爾和祭司踏着一致的步伐，一步一步往教堂走去。

聽說過這是與國家豐收有關的祭祀儀式，利瑟爾不會故意偷懶。雖說這只是衆多祭儀之一，但只要跟以往參加過的祭祀同樣按部就班進行就可以了吧。

「那你們把那部分酬勞扣掉，跟公會說一聲就好。」

在鈴聲中，利瑟爾靜靜屈膝在鋪着布料的石板地上跪下，背脊挺直，並未以立起的腳跟支撐體重。交疊在大腿上的雙手緩緩抬起到鎖骨處，垂下視線，彷佛獻出自己的一切似地閉上眼，紫晶色的雙眸隱藏在眼瞼後方。

他在期待什麼？纔剛這麼想，劫爾就意會過來，心頭湧上一股不祥的預感。

在他視線另一端，伊雷文嘴角勾起了極其愉悅的笑容，抬起指尖指着利瑟爾的方向。劫爾跟着朝那裏看過去，察覺他指的是擺在臺座上的水瓶，多半是利瑟爾稱爲聖水的東西。

在驚愕地瞪大了眼睛的兩位祭司面前，利瑟爾把杯子放回石碑前方，沒發出半點聲響。

整間教堂裏的空氣霎時緊繃，聖潔肅穆的氛圍籠罩全場。

教堂內部並不算寬廣，不過天花板經過挑高，門扉上方鑲嵌着彩繪玻璃圓窗，高升的太陽光透過圓窗照進室內，在教堂裏投射出夢幻光彩。

不過利瑟爾所施行的禮儀與事前說好的完全相同，拜此所賜，祭司們得以從驚愕當中平復過來，腦袋一片空白地跟隨利瑟爾繼續這場儀式。

圍觀羣衆慢慢回過神來，開始興奮地吵鬧起來。

「咦、是的，算是吧……」

門後是一張熟面孔，由於在每日出入的道路上遇見無禮的襲擊犯而掛着冰冷的笑容。然而對方立刻露出意想不到的表情，緊接着喜形於色地換上了滿面的笑容。

劫爾叮囑似地這麼說，祭司們也只能點頭。

聽見伊雷文輕聲這麼說，劫爾微微皺起眉頭。

全場鴉雀無聲，就連遠處傳來的喧譁聲都顯得遙遠。人們屏氣凝神，等待身穿純白祭服的人做出下一步舉動。終於，利瑟爾微微張開雙脣，似乎想說些什麼，就在這一瞬間……

「我是不喜歡看到隊長受苦的樣子啦，但是該怎麼說，那是兩回事嘛。」

利瑟爾轉過身來，緩緩露出微笑，衆人的目光無不被他吸引。

兩名祭司捧起手中的水瓶和搖鈴，恭敬地放在石碑前。

「……喂。」

雙手空下之後，他們拿起教典，畢恭畢敬地以雙手捧在面前，開始唸誦禱詞。誦讀的聲調平穩渾厚，宛如歌唱，在教堂中迴盪，營造出聖潔的氛圍。

利瑟爾一步一步向前走，彷佛將某種事物奉獻給腳下的大地般踏出每一步，穿過了教堂的大門。

他雙手持杯，聖水從微微傾斜的杯子流進喉嚨。低垂的睫毛底下隱約看得見清澈的紫色眼眸，喉結隨着吞嚥動作上下起伏，接着他抬起下巴，仰起脖子飲盡杯中剩下的液體。

「……姊姊，這怎麼辦啊？」

女祭司重新將教典以單手拿好，另一隻手執起水瓶，以教典支撐着水瓶底部，將聖水倒進男祭司所持的銀盃之中。男祭司將杯子交到利瑟爾手中。

人們只能啞然目送馬車離去。在人牆另一側，兩名祭司從教堂走了出來，似乎搞不清楚發生了什麼事，劫爾也沒事似地這麼問他們。

「利瑟爾閣下！」

「儀式非常成功，就按照他的指示，扣掉事後收拾的報酬就可以了吧……不，就算付給他們原訂的金額也沒什麼關係……」

「隊長是不是有點進入工作模式了啊？」

這一切發生得太過突然，人羣中沒有人出聲制止。劫爾在掩住利瑟爾嘴巴的同時，另一隻手臂已經伸了出去，一把抓住路過馬車的後輪。正準備穿越人羣的馬車原本就放慢了速度，然而突然被強制停下還是使得拉車的馬匹抬起前腳嘶鳴。

兩位祭司也跟着轉身面向大門，高舉着教典深深低下頭。祭司們維持着這個姿勢，只有利瑟爾一人朝着門口邁開步伐。原本堵在門口的人羣紛紛後退，恭敬地讓出道路，這絕不是出於恐懼，而是敬畏使然；這時人羣中只要有一個人低下頭，所有人肯定都會照樣跟着行禮。

馬車伕還來不及抗議，伊雷文已經迅速往車廂門跑了過去，輕巧地打開了車門。

「啊？」

兩位祭司被留在原地，呆呆看着他的背影走遠。

劫爾擋在他正前方，堵住了他的嘴。

「以此身蒙受恩澤。」

「我們剛纔，是不是做了什麼不得了的事情啊……？」

「我不知道……」

利瑟爾的嘴脣碰觸杯緣。

「爲大地獻上祝福。」

髮飾輕輕晃動的瞬間，面對面站在利瑟爾兩側的祭司們開口：

「這要怎麼善後啊……」

劫爾看了他們一眼，終於脫力似地嘆了一口大氣。他撥亂了自己的頭髮，然後就這麼不發一語地離開。

不過對於仍然呆立原地的兩位祭司而言，這些喧囂聲始終沒有傳入他們耳中。

伊雷文目不轉睛地看着這一幕，突然覺得視野一角不太對勁。他帶着不好的預感往那一看，某個眼熟的肉慾系癡女整個人癱坐在地上，貨物散落一地，正雙手掩面仰天奉上感恩的祈禱，激動到信徒看了都要爲之膽寒。顯然她懷抱的不是信仰，而是恐怖的慾望，早知道就不要看了。

聽着壯年男人快活的語調，劫爾放開了壓制利瑟爾的手。

「儀式之後幫忙收拾的部分也包含在委託內容嗎？」

「還不喝嗎……」

在劫爾他們旁邊，兩名穿着講究的女子竊竊私語。

「────── ……」

髮飾撞擊出澄澈的輕響，銀盃離開了利瑟爾略微沾溼的嘴脣，然後──

利瑟爾和祭司在石碑前停下腳步，行了一禮。他的儀態優美，抬起頭時髮飾奏出細碎的音色，圍觀的衆人紛紛發出讚歎的嘆息。

「不想付錢的話，不用給我們報酬也沒差。聽見了吧？」

光線最集中的地方，正是位於教堂深部中央的那座石碑。

劫爾一臉苦不堪言地看向伊雷文，只見伊雷文直盯着利瑟爾看，眼中滿是無法抑制的歡喜。認真起來這男人能悄悄調包水瓶裏的內容物，不被任何人發現，他卻一直佯裝不知道里面裝了什麼，一直眼巴巴地等着這一刻到來。

漫長的禱詞唸到尾聲，餘音迴盪。

利瑟爾接過了杯子。

腳下的長條地毯一路延伸到門外，利瑟爾繼續筆直往前走，來到祭祀儀式開始的地毯末端才停下腳步。不知何處響起鈴聲，表示儀式就此結束，但在場所有人都沒有意識到這一點，仍然繃緊了神經。

驚慌錯亂的馬車伕，以及試圖安撫他的馬車主人的對話隱約流出車廂，十幾秒後，在無法理解現狀的人們無語的注視當中，馬車就像什麼事也沒發生過一樣開走了。