36

三人完成所有準備、進入魔力聚積地，已經是三天前的事了。

一路上發生了不少事情，不過利瑟爾一行人還是按照老樣子，繼續他們的魔礦國觀光旅程。今天，利瑟爾打算爲王都的史塔德和賈吉買點當地特產，於是三人由利瑟爾帶路，走在魔礦國的街道上。

上次造訪商業國的時候，他們是爲了護衛委託過去的。在工作途中採買土產恐怕會顯得太過隨便，因此利瑟爾沒有買什麼東西帶回去。不過這次只是普通的觀光，加上平常又受到他們二人諸多關照，利瑟爾很想買點東西送給他們。

「該怎麼說，比想象中還要整潔呢。」

「整潔？」

「應該說，沒什麼塵土。」

這裏是魔礦國知名景點之一，洞窟商店街。利瑟爾他們在商店街當中前進，時不時拐進岔路。

洞窟內部由無數的提燈照耀，幾乎沒有塵土的氣味，也沒有洞窟裏那種灰撲撲的空氣。內部砌着石塊，壁面刻畫出紋樣、甚至刻有雕花，卻不損傷洞窟的外觀，形成粗獷卻美麗的街區風景，不愧是衆多匠人聚集的國家。

「隊長，你要買什麼啊？」

「我本來覺得消耗品比較適合……」

礦石反射着提燈的燈光，利瑟爾望着這副情景，前進的步伐毫不遲疑，目的地似乎早已決定。

「不過難得送禮，後來還是決定挑個有魔礦國特色的東西。」

老實說，應該是消耗品比較妥當吧？劫爾暗自想道。

對那兩個年輕人來說，這可是第一次正式收到利瑟爾的禮物。他們倆如此仰慕利瑟爾，還真擔心他們會不會一輩子把那份禮物供起來膜拜。

利瑟爾本人看起來倒是樂在其中，因此劫爾沒有說出口，在一旁靜觀其變。

「我之前逛街的時候找到了適合的店，你們覺得實用類的東西如何？」

「喔，感覺不錯啊！」

「只要你送禮的時候交代他們拿去用，也不至於擺着不用。」

「啊，就是這裏了。」

穿過熱鬧的街道，三人踏入了更加高雅的空間。

因此，時鐘與其說是生活用品，倒不如說裝飾品的意味比較濃厚。由於精密度使然，鐘錶價格不斐，當然也就只有極少數人能夠持有。

「這點也滿令人爲難的呀。」

店內排列着滿滿的時鐘、時鐘、時鐘。從老爺鐘到掛鐘都有，爲數最多的則是手錶，一一排列在玻璃櫃當中。挑哪一隻纔好呢？利瑟爾湊近端詳那些表，劫爾他們一副習以爲常的樣子，半放棄地看着他。

「只要是你挑的，他們收到什麼都開心吧。」

利瑟爾雖然說這是實用物品，不過他並不是要賈吉他們經常使用鐘錶的意思。手錶當成裝飾品配戴在身上，也有提升形象的效果，臨時需要看時間的時候也很方便，理由僅此而已。

「感覺隊長一定有鐘錶！」

「這確實是實用類的東西沒錯啦……」

「當作土產送人也很好呀，我想他們兩人戴起手錶會很適合的。」

「歡迎光臨。」

「對他來說是小東西吧。」

利瑟爾端詳着玻璃櫃，認真考慮，伊雷文也湊到他身邊去看。

這手錶可是魔礦國的技術結晶，沒想到居然有人把它當成送禮的安全牌。不過店員判斷利瑟爾是個貴族，因此表面上什麼也沒說。

「隊長一副覺得這是小東西的樣子欸。」

「但不是土產。」

聽到「土產」這個詞，站在一旁的店員全力控制住差點抽筋的面部肌肉。

路旁店鋪販賣的多是魔礦國特有的知名產品，比如寶石或稀有礦石、精密魔道具、精緻的室內擺飾等，整排都是販售高價商品的店面。這不是買特產的地方吧？利瑟爾領着詫異的二人，走進其中一間商店。

時間的計量單位是時、分、秒，不過人們不太會意識到這些單位。大部分的都市設有每小時敲響一次的鐘，居民的日常作息皆以鐘聲爲基準，至於小村落則連鐘聲都沒有。

「這種禮品要考慮到每個人的喜好，真傷腦筋。」

「倒是沒看他在用。」

「賈吉沒有手錶喔？」

不論在這裏、還是利瑟爾原本的世界，時間的概念都是共通的。

「他店裏的商品裏面應該有吧，但好像沒有他自用的手錶。」

品味高雅的鐘表琳琅滿目。表面下轉動的精細齒輪、手錶上鑲嵌的魔石、隨着時間行進的指針，全都相當精美，難怪喜歡把手錶當成裝飾品的人如此衆多。

「幫史塔德挑個簡單纖細的……啊，稍微帶點色彩的設計，和他搭配起來應該很有趣吧？」

「畢竟他本人沒啥色彩嘛。」

伊雷文指的應該是他的特質吧。

「至於賈吉，應該挑個古董風的……」

「那傢伙身材那麼高，粗獷一點的比較好喔！」

「這個如何？」

「喔，這種型的不錯欸，那個冰棒就給他配個金屬感重一點的說不定也不賴！」

「那就挑這個鑲嵌彩色玻璃的？」

劫爾斜倚在門口附近，看着二人興高采烈地挑選手錶。他不打算幫忙挑。

利瑟爾和伊雷文在這種時候絕不妥協，看利瑟爾是怎麼幫某子爵包裝禮物，還有伊雷文對裝備堪稱吹毛求疵的條件就知道了。劫爾只要東西實用就無所謂，因此這時候幫不上忙。

「這一款沒有其他顏色了喔？順便拿這個型號的新款讓我們看一下吧。」

「請問這是發條還是魔石驅動？不，兩種我都想看看……」

店員奔波了老半天之後，二人終於找到了滿意的款式。

「劫爾，你看怎麼樣？」

「不錯啊。」

利瑟爾將手錶拿過來讓他確認。設計確實符合那二人的形象，劫爾看了也點點頭。不過老實說，隨便挑哪個都好，看利瑟爾那副心滿意足的樣子，這句話還是藏在心裏就好。

「那就決定囉。」利瑟爾點點頭，跑去請店員包裝了。看來還要花點時間，劫爾嘆了口氣。

「你不跟去？」劫爾問。

「收到什麼東西纔是重點，包裝隨便啦。不過要是隊長特地爲我包裝，那當然就不一樣啦！」

騷動規模比想象中更大，周遭也瀰漫着緊迫的氛圍，但還不到情緒激動的地步。看來短時間內不會發生什麼事，二人倚靠在店門口附近，一邊留意外頭的動靜，一邊望着利瑟爾。

「沒錯喔，迷宮超級不甘寂寞的啦！」

「——、——！」

「原因也一樣是迷宮嗎？」

「你挑這種東西很講究吧。」

對話內容斷斷續續傳入耳中，但二人按兵不動。對他們而言，那不是足以打擾利瑟爾購物的事。無論面臨什麼狀況，他們心目中的優先順序都不會改變，因此二人氣定神閒地等候利瑟爾挑選包裝。

店外忽然傳來一陣騷動，二人立刻閉上嘴，探查外面的氣息。

「我多少還是可以挑快一點的。」

事到如今，他還表現出一點遲來的不滿，大概是因爲利瑟爾沒送過他東西吧。「反正隊長都讓我加入隊伍了。」伊雷文自顧自開始辯解，劫爾無奈地看着這一幕。就在這時——

「侵襲是……、……大羣魔物………這裏……、……？」

「魔物大侵襲」是一種罕見的現象。

「原來在這一邊也有大侵襲呀。」

「馬凱德……、……、遭到襲擊……」

「這一個用緞帶包裝。嗯……就用那一種飾繩吧。至於禮盒的設計……嗯，這個不錯。」

儘管想取得情報，利瑟爾他們對於混亂的謠言也沒有興趣，因此一行人漫不經心地聽着各處的喧鬧聲，邁開腳步走向旅舍。

利瑟爾再度和店員展開討論，另一方面，伊雷文好像挑完手錶就滿足了。

店員不知何時爲他準備了椅子，利瑟爾正坐在椅子上挑選店員拿過來的品項。那架式看起來真是個地道過頭的貴族，劫爾邊想邊解除了警戒，而伊雷文也一樣大笑出聲。

「不太常發生。」

「你們可以跟我說一聲呀。」

但不會停止挑選包裝，看來劫爾他們的判斷也沒什麼不對。

利瑟爾想必不可能察覺，他的說話聲清晰傳入二人耳中。

商業國正遭遇大羣魔物侵襲。周遭滿是憂心忡忡的人羣，大家都擔心魔物會不會也湧到魔礦國這邊來。

遭人忽視太久的迷宮會敞開大門放出魔物，好像在叫人快點注意到它一樣。當然，大侵襲也存在並非迷宮導致的案例。

既存的迷宮不可能長期遭人忽視，所以魔物大侵襲大多發生在人們沒有注意到新迷宮出現的時候。這也不是任何人的錯。

「冒險者必須參加討伐對吧？」

「但你那時候還在挑土產嘛。」劫爾說。

發生魔物大侵襲的時候，附近的冒險者會在公會集合，組成討伐隊派遣到當地。

但是，當時利瑟爾他們還在慢條斯理地挑選禮物，錯過了集合時間，魔礦國的冒險者公會已經把冒險者派遣出去了。

「是說隊長，你要去喔？」

「畢竟我是冒險者呀。」

利瑟爾微笑道，伊雷文看向他的眼神中滿是難以接受的色彩。

基本上，只要對自己沒有直接危害，利瑟爾不會主動干預任何騷亂。隔壁座位有人吵架他會冷眼旁觀，縱使路中間有人拿劍亂揮，他也會若無其事地走過去。

甚至有冒險者聽說了「貴族冒險者」的傳聞，撒謊說自己就是貴族，還打着這名號爲所欲爲，但就連這件事，利瑟爾也只是笑着旁觀而已。

「伊雷文，你覺得我這麼做很奇怪嗎？」

「有一點欸。」

「那我就舉出一個理由吧。」

即使在這種關頭，依然不知從哪裏傳來敲打鐵槌的聲音。

匠人們只要一心一意完成自己該做的事就好。利瑟爾聽着敲打聲，有趣地笑了。

「因爲子爵託我關照的人、還有賈吉的爺爺都在那裏。」

「關照？啊，你是說陰鬱的那個中年美男喔？」

「你是聽誰說的呀？」

「大哥說的。順便告訴你，王都那個是爽朗的中年美男。」

「不愧是領導者的發言欸，我喜歡這種說法！」

「那邊也不太可能陷入苦戰。」劫爾說。

「只是老實說，我對於普通的大侵襲沒有什麼興趣。」

伊雷文的形容也不是全錯，還真難否認，利瑟爾邊想邊走進旅舍的門扉。旅舍主人用一種「你果然不是冒險者」的眼神看着他。

「沒什麼。」

魔物大侵襲。利瑟爾原本的世界也有這種現象，有時候，魔物大侵襲並不是自然發生的。縱觀歷史，人爲造成的大侵襲一共發生過兩次。在數百、數千年的紀錄當中也不過兩次，可說相當罕見。

三人走進房間，在各自偏好的地方面對面坐下。劫爾坐牀上，伊雷文坐地板，利瑟爾則坐在椅子上，思量似地垂下目光。

「萬一有大量的深層魔物跑出來，沒有S或A階的在還是沒辦法應付就是啦。」

馬凱德不論城牆或指揮體制都相當穩固，都市本身不太可能毀滅。只要憲兵負責防守市街、冒險者負責討伐魔物，這場混亂應該可以平穩解決。

「不論事態再怎麼惡化，沒有情報還是無法擬定對策。不要着急，先等一下吧。」

利瑟爾微微一笑，將落到頰邊的頭髮撥到耳後。

商業國這種等級的大都市，原本就能夠成爲堅固的防守據點。

一行人登上稍嫌陡峭的狹窄階梯，走向房間。

伊雷文哈哈笑着說完，忽然以戲劇化的動作彈指一聲。

利瑟爾看向劫爾。劫爾微微蹙起眉頭，覺得自己好像說過類似的話。順帶一提，他的說法是「長得很顯眼的陰沉男人」。

「不必擔心物資問題，這是相當強大的優勢呢。」

「即使如此，領主大人也能想出對策吧。」

「畢竟人海戰術只有在中層以前有用。」

這種人爲造成的魔物大侵襲，和普通的大侵襲不可相提並論，假如只採取以往的應對措施，可能會面臨難以收拾的局面。還不確定這一邊是否也可能發生人爲的大侵襲，至於這一次碰巧就是人爲造成的機率，更是幾乎等同於零。但是……

「嗯，也是啦。不過想搶業績的冒險者還是會衝過去，幹勁滿滿喔。」

「隊長？」

從窗口照進來的陽光應聲暗了下來。往窗戶一看，有個戴嘴套的精銳盜賊無聲踩在窗框上，宛如打從一開始就站在那裏一樣。這正是利瑟爾他們回到旅舍的原因。

「告訴我現階段能掌握的訊息就好，即使只知道襲擊規模也很值得慶幸了。」利瑟爾開口。

「……發生在清晨。大規模。包圍馬凱德，災情輕微。」

「即使魔物只造成輕微損害，貨物流通受阻也是致命傷吧。馬凱德的應對行動呢？」

「……沒有聽說馬凱德發動攻勢。」

「咚」一聲，一把小刀刺上精銳盜賊扶着的窗框。

是誰射出的小刀不言而喻，往旁邊一看，下一把小刀正在伊雷文手上滴溜溜轉動。

「工作這麼隨便喔，你以爲現在問你話的是誰啊？」

「伊雷文，他們只用這麼短的時間就蒐集到情報了……」

「隊長老是動不動就這樣寵他們。」

伊雷文一臉不滿地射出手中的第二把小刀。刀刃「咚」一聲插在窗框上，聲音輕得出奇。

這把刀沒有把精銳盜賊的手掌釘在牆壁上，完全是因爲利瑟爾在場。但刀尖其實劃過了薄薄一層皮膚，所以盜賊還是嚐到了討厭的痛楚。

「這些傢伙當盜賊全都當得比我還久，腦子都壞光了，我要是不做到這個地步，連溝通都沒有辦法咧。」

伊雷文好像只是在射飛鏢一樣，一臉興味索然的表情，利瑟爾看了不禁苦笑。伊雷文說得沒錯，確實是他應對精銳盜賊的方式比較正確。

「但我想繼續聽後續情報了。還有，別破壞旅店的房間喲。」

「好喔——」

看見伊雷文乖乖收起第三把小刀，劫爾嘆了口氣。伊雷文總愛說自己「變善良了」、「變人道了」，實際上他的本質一點也沒變。

畢竟唯一能糾正他的人只有利瑟爾，而利瑟爾又有點放任不管的傾向，這也沒有辦法。

「你剛剛說魔物包圍了馬凱德？這麼有系統的行動，不太符合魔物的習性。」

「大侵襲的魔物一般都是直接朝行進方向發動攻擊。」劫爾同意。

「現在這一帶有沒有高階的傢伙啊？」伊雷文問。

「爲什麼是大哥回答啦！」

同種魔物組成羣體並不稀奇。另外，魔物大侵襲屬於特殊情況，這時候魔物之間不會彼此攻擊，因此可以將它們視爲一支軍隊。

「八個。」

假如今天是利瑟爾獨自待在商業國，二人一定會不顧一切趕過去。

「哪裏出名了。」

假如攻來的是一羣烏合之衆，我方只要湊齊相當的人數就不難迎擊。但這一次，魔物卻表現出足以包圍都市的智力。

但並非如此，利瑟爾就在他們身邊，因此這件事與他們無關，只是閒聊的話題之一。這兩個人只做自己想做的事，要他們爲別人行動是天方夜譚；但只要唯一的一個人採取行動，天方夜譚也會成真。

「這樣呀。」

「出名的代價！」

「那所有人都跟我們過去吧。」

「我的人就是隊長的人啦，請便！」

「A階有幾組吧，之前在商業國碰過他們來找碴。」

「魔物有系統喔……」伊雷文說。

「不，我們從北門出發。方便讓精銳盜賊一起來嗎？」

「……傳聞，高階魔物率領低階。最深層等級的魔物出現。」

劫爾他們隨口閒聊，望着利瑟爾暫停提問、陷入沉思的模樣。

「目前一共有多少人？」

「大哥啊，你只是做事不高調，但還是做了很多大事好嗎？而且你又那麼顯眼，很容易被記得欸，全身穿那麼黑，靠好痛！」

「我們到馬凱德去吧。」

「聽起來真可疑。」

「你去準備馬。隊長，到東門可以嗎？」

在節奏明快的對話當中，該採取的行動一項一項敲定下來。決定出發之後，剩下的事情就簡單了。

利瑟爾站起身來，朝着精銳盜賊微微一笑。那名盜賊從窗框上拔下了小刀，正拿着刀子仔細端詳。

「準備好就請到北門集合吧。」

精銳盜賊點點頭，消失了身影。

幾道氣息也同時消失不見，不過只有劫爾和伊雷文注意到。既然那些精銳都聽見了，想必不消多久時間就能集合完畢。

「你又有什麼在意的事了？」

「那邊有棘手的魔物出沒，一刀不出擊不是太可惜了嗎？」

「胡扯。」

看見利瑟爾調侃的笑容，劫爾不悅地蹙起眉頭。

他確信利瑟爾沒有說謊，但原因絕不僅止於此。既然利瑟爾有什麼想做的事，那也無所謂了，他嘆了口氣。

三人整裝完畢，離開了房間。到北門必須走一段路。

「啊，我忘記買甜食啦！隊長，我能不能順路買點東西啊？」

「可以呀，我也幫因薩伊爺爺買點伴手禮吧。不知道收到什麼東西他纔會開心呢？」

「隨便買個一般老頭子喜歡的東西吧。」

在場沒有人催促他們要去就快點去。

男孩氣喘吁吁地逆着人潮的流向跑去。

人羣發出驚叫，往城門內逃竄。男孩被大人們踢開，遭遇數不清的咒罵，渾身是傷，仍然奮力鞭策自己的雙腳狂奔。不久前，他還牢牢握在手中的那隻柔軟小手不見了——原因如此微不足道，對他來說卻非同小可。

他年幼的妹妹一定還在城門外面。男孩回想起妹妹可愛的笑臉，衝出他剛剛穿過的城門。媽媽的哭喊和憲兵喝止的聲音鑽進耳中，男孩不顧一切，朝着視野開闊的城外飛奔。

「哥哥……！」

「妮娜！」

來不及——他稚嫩的腦袋竟能計算出這個結論，簡直不可思議。

「動作快，它們暫時後退是出於警戒，馬上又要發動攻勢了。」

城門緩緩關閉，城牆內側的景象每一秒都越發狹窄，心急如焚的母親不顧憲兵阻止，發狂也似地朝男孩伸出手。

人羣錯愕不已，全場霎時間陷入靜默，最清楚狀況的應屬男孩的母親和妹妹了。她們目不轉睛地盯着即將闔上的門縫，差點親眼見到慘劇發生，因此目擊了直逼男孩身後的魔物被彈飛的瞬間。

真可憐，她的腳一定很痛吧。妹妹跛着腳跑進母親的臂彎，在媽媽懷抱中回頭看向這裏，呆呆的表情好像什麼都還不懂，她稚嫩的模樣看得男孩笑了出來。

「哥哥……？」

聲勢浩大的魔物已經逼近到眼前，不可能爲了救兩個小孩子敞開城門。

城門逐漸緊閉，大人已經無法鑽過門縫，來不及了。男孩疼痛的雙腳一步也動彈不得，想到再也不必勉強自己邁開腳步，他甚至感到一絲安心。

不曉得是不是剛纔被人撞倒在地，妹妹哭着說她腳痛。男孩抱起她嬌小的身軀，得快點逃離這裏纔行。他顫抖着雙腳站起身來，一抬頭，看見眼前的景象，他咬緊牙關。

他放下懷中的小女孩，把她往前推，像他們在外面玩耍的時候，傍晚媽媽來接他們回家一樣——男孩輕推妹妹的背，推得比媽媽更用力一點。「去吧。」他喘不過氣，喉嚨發不出聲音。

「我知道。」黑衣男子應道。

一道沉穩的嗓音落下，刺耳的爆裂聲響起。就在城門即將隔絕外界的瞬間，關到一半的石門突然靜止不動。

看看自己奔跑的速度，再看看城門的距離。爲了助男孩一臂之力，城牆上射出無數箭矢，但來不及，魔物沒有停止逼近。腳好痛，動不了。男孩行動了，那是他保護妹妹的本能。

「……該……死！」

「劫爾。」

妹妹趴在地面，魔物已經直逼她身後。

門縫越來越窄，魔物的鼻息聲就近在身後，一切的一切都逼他快跑，男孩鞭策自己顫抖的雙腿，拼命挪動疼痛的雙腳。

有個人獨自擋住了十人合力也難以推動的城門，衆人紛紛看向那個全身黑衣、霸氣凌厲的男子。

小女孩像平常一樣朝着媽媽跑過去，嬌小的背影惹人憐愛。

「————！」

門內的大人們不負責任地大喊着「快點」，男孩嚥下衝到嘴邊的髒話，邁開腳步狂奔。

放聲哭喊的母親抱着懷中幼小的妹妹，透過城門的縫隙，她們最後只看見男孩滿足的笑容，以及朝着男孩猛撲而來的魔物，張開駭人的血盆大口準備撕咬獵物。

「伊雷文，別讓魔物入侵。」

「好喔！」

看見此刻現身的人物，衆人紛紛屏住呼吸。

渾身黑衣的男子一手撐開巨大的石門，一頭鮮豔紅髮的男子拔劍牽制前來制止的憲兵，然後，一名氣質高潔的男子悠然走出城門。

城門打開了，原野上魔物肆虐，原本四處逃竄的民衆眼前毫無防備，他們卻茫然看着現身的三人。那三個人的氣場，足以在這種狀況下奪去人們的判斷力，羣衆只能愣愣看着那道背影朝着男孩走近。

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「咦……」

呆立原地的男孩，也抬起頭來愣愣看着那道朝他走近的身影。他忘了不久前的安心感，也忘了逐漸湧上心頭的恐懼，那人沉穩的微笑看得他出神。

好像聽見魔物的低吼在近處響起，但他無法思考。沉穩的微笑來到他身邊，朝他伸出雙手。男孩無力抵抗，被那人抱了起來，動作溫柔得教他困惑。

那個人抱着他，手掌撫過他的頭髮，拍撫背部，喚醒了男孩不知不覺間遺忘的顫抖。自己在怕什麼，他完全沒有頭緒。

「……嗚……」

會弄髒大哥哥乾淨的衣服——這念頭一瞬間閃過腦海，但男孩忍不住眼淚，他顫抖着喉頭，強忍什麼似地將臉埋進那個人的肩膀，緊緊抓住眼前的衣料。

「你做得比誰都對。」

溫柔的聲音在男孩耳邊低喃。

「相信我。」

男孩緊繃的身體放鬆下來，緩緩從那人的肩膀上抬起臉來。放眼望去，一齊襲擊過來的魔物佔據了他的視野，但不知道爲什麼，他不害怕了。

「我會比這個世界上的任何人都更尊敬你。」

一陣旋風咻地颳起，撲咬過來的魔物被那陣風撕裂，濺出鮮血。男孩位居旋風中心，只感受到些許微風，一時間還沒有注意到那是魔法。

「所以，別怕。」

舉止沉穩的男子從容不迫地走向城門。

男孩輕輕點頭。大哥哥聽了，讚賞似地輕撫他的背，他一點也不難爲情，只覺得好驕傲。

利瑟爾他們不是從城門進來的，不過碰巧遇上了開門的時間點。

「不過，守護到最後一刻，纔是真正的守護。萬一你死了，妹妹會變成不幸的孩子喲。」

看來這道城門是第二次關閉。發生魔物大侵襲的時候，馬凱德立刻關閉了所有城門；然而事出突然，許多民衆在不知情的狀況下來到商業國，沒有補給物資又無法立刻折返，因此被困在城門外。憲兵建立起支援體制之後，纔將這些民衆聚集到西門，掩護他們進城。

城門發出沉重的聲響牢牢關上，同時，一陣小小的腳步聲朝這邊跑來。男孩露出笑容，回頭往腳步聲的方向看去。

兩人一走過黑衣男子身邊，擋住城門的手便放開了，石門緩緩闔上。

「我不要這樣。」

清脆的「啪」一聲，一個響亮的巴掌打在自己懷中柔軟的小臉頰上。利瑟爾眨眨眼睛看着這一幕，接着露出苦笑。他沒有類似經驗，不過母愛有時候強烈得足以刺痛肌膚。

但現在，男孩知道這些都不值一提，因爲眼前的男子肯定了他的舉動。

「麻煩你了。」

「嗯？」

「好、好的……！」

「關門囉。」

「沒錯。所以，你要變得更強大才行。」

「要不是這孩子採取行動，我本來打算放棄救小妹妹了。亂來確實該捱罵，但請您別忘了以他爲榮。」

男孩終於明白自己爲什麼害怕了。因爲他被大家拋棄了，他一心以爲那道冰冷的石門就是衆人的選擇，是世界的選擇。

這句話悄然落進男孩心底，他覺得很有道理。儘管不清楚該怎麼做，這已經足以成爲他下定決心變強的契機。

母親話音顫抖，迭聲道謝。利瑟爾微微一笑，便徑自走向劫爾他們身邊，甩開羣衆纏人的視線。事情平安落幕，憲兵也終於開始引導城門內側的民衆。

被吹飛的魔物猛地朝這裏衝過來，不過已經來不及了。隔着溫暖的肩膀，男孩看着這一幕，這一次，逐漸闔上的門扉不再令他絕望。

那位母親在他眼前大哭出聲，她懷裏的小女孩天真地笑着，朝哥哥伸出小手，利瑟爾於是將男孩放了下來。男孩抬頭看着他，利瑟爾伸手摸摸他的頭，手掌遮住了男孩那雙水汪汪的大眼睛。接着，他看向男孩的母親，看樣子她的安心、憤怒和喜悅還會再持續一下子。

那不是命令，是春風化雨般柔和的聲音。

也許是注意到他的目光了，那位母親帶着一雙哭腫的眼睛，朝利瑟爾深深鞠躬致謝。利瑟爾搖了搖頭。

他看向劫爾和伊雷文，發現有幾位憲兵包圍着他們。

是憲兵來找他們麻煩嗎？兩人都嫌麻煩似地假裝沒看見。伊雷文竟然有辦法忍住不出手，利瑟爾邊想邊仔細一看，原來是劫爾不動聲色地壓着伊雷文的劍柄，阻止了最糟的事態發生。

伊雷文那副不滿的表情原來是這麼回事。利瑟爾面露苦笑，喊了他們一聲。

「稍微耽擱了一下呢，我們走吧。」

倚在城牆上的兩人挺起背脊，朝利瑟爾走過來。

「等一下！」

聽見憲兵出聲攔阻，利瑟爾看向他們。他大致猜得到這些人想說什麼。

「你們讓這麼多人陷入危險，只爲了救一個人！這種行爲根本不算正義！」

「有他們兩個人保護大家免於危險呀？」

「要是有什麼萬一……！」

「別說萬一了，就是億萬分之一也不可能。」

利瑟爾微微一笑，從容開口。

「假如這兩個人也攔阻不了魔物的攻勢，那就該棄守了吧。魔物的威脅要是強大到那種程度，有沒有關上城門已經不重要了。」

也許覺得利瑟爾在開他玩笑，男性憲兵長氣憤難當，又開口說了什麼話。

利瑟爾偶然看見憲兵長身後，有位面熟的憲兵正尷尬地別開視線。那是上次造訪商業國的時候，由於憧憬一刀，而對利瑟爾惡言相向的菜鳥憲兵。

利瑟爾朝他揮揮手，只見菜鳥憲兵把身體又縮得更小了。看來他多少認同了利瑟爾的實力，太好了。

「我在講你有沒有在聽！」

「當然。」

差不多該結束這段對話了。瞥見劫爾興味索然的模樣，利瑟爾這麼想道。

「不過，我們雙方都沒有空閒時間爭吵了，不是嗎？」

「我們爲了救一個人，讓大衆暴露在危險之中，而且這麼做也可能導致事態惡化……這些我們都非常清楚。」

「快鞠躬道謝說『感激您大恩大德幫我們擦屁股』啊，這點事還要人教喔？雜魚。」

利瑟爾這句話沒有什麼弦外之音，他乾脆地說完，目光飄向人羣，進城的民衆在憲兵引導下逐漸走遠。

利瑟爾邁開步伐。劫爾瞥了那羣僵在原地的憲兵一眼，興味索然地別開視線。伊雷文則毫不掩飾嘲諷的神情，衝着他們輕聲說：

憲兵長無言以對，嘴巴一開一闔，一句話也說不出來，而利瑟爾只是靜靜看着他。

劫爾帶着諷意嗤笑出聲，伊雷文愉快地冷笑——那是對於利瑟爾說的話由衷表示同意的笑容。

凝神一看，那男孩正不斷回頭看向這裏。萬一和媽媽走散就不好了，利瑟爾比手勢要他轉向前方，男孩見狀用力揮了揮手，便面向前方，不再回頭。

「我們只是捨棄羣衆，選擇了那孩子而已。一邊是爲了求生，寧可推開小孩、自己往前跑的大人，一邊是爲了拯救妹妹，不惜逆着人潮挺身而出的小男孩——假如讓你選，你會選哪一邊？只是這麼簡單的問題而已。」

「我們也許還會這麼做吧。」

「我們是瞭解這些代價纔行動的。」

「伊雷文。」

「嗯。」

「那你還……！」

「只是我想，應該不太可能。」

「我們走吧。」

「這……但是，下次不可以讓你們再做出同樣的事情！」

利瑟爾也揮手回應，接着看向面色凝重、一臉無法理解的憲兵長。

「好喔！」

「你什麼時候誤以爲我們是正義的一方了？」

聽見這段話的憲兵全都啞口無言。

「什麼……」

正如這名氣質高潔的男子所言，這段話根本稱不上正義；然而，剛纔在他們眼前上演的救人戲碼又美得無懈可擊，他們無法斷然反駁。

「好啦——」

望着那人哈哈笑着走遠的背影，憲兵們使勁握緊拳頭。他們對於自己的行動絕不後悔，懊悔的是自己的無力。於是這羣憲兵懷着複雜的心情，迴歸各自的工作崗位。

走在沒有人煙的街道上，利瑟爾忽然面露苦笑，劫爾漫不經心地看着這一幕。

「不可以太欺負他們哦。」

「吼唷——」

「他們做得沒有錯，守護多數民衆纔是憲兵的職責。」

在原本的世界，這人理當站在憲兵那一邊纔對，劫爾暗自想道。

捨棄少數，保全大多數——對於領導國家的重臣而言，數量往往纔是價值所在。不過在利瑟爾心目中，應該有唯一一人屬於例外吧。

只是換個立場，利瑟爾就敢堂堂採取這種行動。心態轉換得還真快，劫爾半帶佩服地輕嘆一口氣。