156

在外面吃完午餐之后。

利瑟尔正往旅店走，这时看见了熟悉的背影，于是加快脚步。那人和利瑟尔一样没穿装备，不过一如往常穿得一身黑，打扮有点随兴。

一定是注意到他了，对方放慢脚步回过头来。利瑟尔见状微微一笑，喊了他的名字。

「劫尔。」

「嗯。」

两人并肩迈开脚步。

「你吃过午饭了？」

「是啊。」

「接下来有什么安排？」

听见利瑟尔这么问，劫尔斜眼打量他。是有什么想去的地方吗，或是想做什么事？只要情况允许，利瑟尔独自一个人也能随处闲晃，光是他跑来确认自己的行程，劫尔多少就能猜到他想做什么。

既然没穿装备，表示和冒险者的工作无关。除此之外，需要劫尔的场合有限。

「我想去地下商店。」

「有你想买的东西啊？」

猜对了，劫尔心想。在他面前，利瑟尔有点高兴地开口：

「就是你常去的那间商店呀。」

「这么说来，她们好像交代过。」

「是呀，我想说时间差不多了。」

他们在富丽堂皇的娼馆遇见的那对双子佳人，经营着自己的古董店。

前往阿斯塔尼亚之前，利瑟尔也曾经拜访她们的店铺。他遵照她们娇艳的双唇在娼馆赐下的命令，真的征求了劫尔的许可才去。撒娇大成功。

在摆满古董品的小店里，利瑟尔找到一本褪色的古书。仔细一看，那似乎是双册套书的其中一本，于是他问老板另外一本放在哪里。

她们没答应帮忙找，也没说会卖给他，不过应该会凑齐另一本吧。不是为了利瑟尔，而是为了让两本书可以待在一起，理由一定就是这么单纯。

「听两位这么说，我心里也轻松了一些。」

「居然会做出过分的事情。」

「首先，教会是自然信仰对吧？」

「反而还因为报酬被退回而不好意思呢。」

「哎呀，好久不见呢。」

「虽然我也没有看见现场。」

「在我所知的范围内……」

「这么说来，那时候伊雷文不是说有间情报贩子聚集的酒馆吗？」

「听说先前他们一走进店里，老板立刻宣布关门。」

「哎呀，真是个坏孩子呢。」

即使这么说我也没办法呀，利瑟尔露出苦笑。这不像描述具有实体的东西那么简单，也不是指涉特定事物的词汇，要用语言表达出来还真困难。

「从那次寻人委托之后，就没再来过了呢。」

嗓音像银铃般轻快的双胞胎姊妹，在各方面的消息都相当灵通。

在狭小的店里，利瑟尔和劫尔一边避开周遭的商品，一边往她们走近。

「对呀，没开门。」

「也是呢。」

「好久没看到那孩子这么开心的表情了，是什么事呢？」

「好久不见，双子小姐。」

利瑟尔他们向公会如实报告，由公会转知宪兵之后，宪兵对他们进行了简单的侦讯，瞭解当时的情况。但除此之外，宪兵想必不会有更进一步的动作。

但是每当有人经过，他们总会抬起阴郁的脸孔，不晓得想讨要什么。劫尔只消一瞥，他们就散发出放弃的气息，再一次恢复成静止不动的状态。估算不出力量差距的人，不可能在地下世界活得长久。

当时也一并退还了先前收下的委托报酬，因为劫尔明明说过不需要支付报酬，那对姊弟还是按照原定金额，透过公会付了钱给他们。当然，利瑟尔事先征求过两位队员的同意。

所有人都露出「请你解释清楚一点」的表情。

一模一样的脸上，浮现出一模一样的艳丽笑容，她们鲜红的唇瓣勾起弧度，脸凑着脸笑了。两人头上都长着猫耳，一位是摺耳、一位是立耳，这是她们俩之间唯一的区别。

「是这么说没错。」

那次教会委托的委托人是一对姊弟，从「很可靠」这个形容词，利瑟尔猜测她们说的应该是姊姊。两双娇艳的红唇加深了笑意。

「对我们两个也念东念西，很啰嗦呢。」

「啊，好像是……」

虽然好奇她们的情报来自哪里，但她们在地下商铺格调最高的娼馆出没，位阶还高居最顶点，无论明面上还是暗地里，肯定都不缺情报源。不过利瑟尔他们的动向早就传开了，不必主动调查也会传入耳中吧。

她们并肩坐在店铺深处。

「如果两位说的是礼仪端正的那位姊姊，我们确实受她关照了。」

「那是当然的吧。」

「不要紧的哟，那孩子一点也不介意呀。」

「降神。」

于是，她们告诉利瑟尔过一阵子再来。

「出现了非常罕见的词汇呢。」

「你们接下了教会的委托对吧？」

双子忽然想起什么似的面向彼此，两对耳朵垂下来思索，然后又慢慢竖回原位。细长尾巴的前端，往左右弯曲了两、三次。

先前时间都不凑巧，错过了上门的机会。顺带一提，古董店有没有开门，利瑟尔是拜托精锐盗贼去调查的。他也不清楚他们的调查手段，不过精锐们似乎一次也没有成功踏进过店门。

「原来。」

「降神？」

委托内容是寻找某贵族家的千金大小姐。

「店没开？」

虽然登门道歉的时候，对方也告诉他说完全不介意，但从第三者口中听到的安心感还是不一样。

「那里有个很可靠的孩子对吧？」

「情报贩子的水准也很参差不齐的。」

门扇发出轻微的吱嘎声打开，从比想像中更加厚实的门板后方，慢慢露出点着几盏油灯的昏暗店铺。古董品摆满了整个空间，反映着油灯的颜色闪闪发亮。

利瑟尔先表明自己也并非百分之百肯定，劫尔察觉他想表达什么，于是点头要他继续说下去。

柔美的身体后方，裹着黑天鹅绒般毛发的尾巴悠然晃动。

那是一道在小巷里随处可见的木门，第一眼很难看出是店面。近处不亮的街灯底下挂着一面小招牌，只有这块刻着店名的牌子标示着这扇门就是商店入口。基本上，这里也不是未经介绍的陌生客人能来的店。

她们的性情捉摸不定，心情也会在转眼间轻易改变。

她们的异色瞳忽地转向利瑟尔。

「要是委托人觉得不满意，那不是很抱歉吗。」

「真是好久不见了呢。」

劫尔推开门把。

「抓不到吧。」

虽然想过这么做反而会让那对姊弟过意不去，但利瑟尔也有不能让步的理由。

这个词语过于小众，甚至在书籍上也完全看不到，利瑟尔还无法确认它在原本的世界和这一边的定义是否有差异。既然从教会相关人士口中说出来，那么或许没有太大的差别。

双子的目光追随着他们移动，忽然在这时抬起眼起了话头。她们隔着张桌子紧盯着利瑟尔他们，眼睛眨也不眨，彷佛在视野内捕捉到猎物的猛兽。自己是不是做了什么惹恼她们的事情？利瑟尔定定回望那两对异色眼眸，微微一笑。

「最后不晓得抓到凶手没有。」

穿过几条狭窄的巷弄，不时钻过遮挡前路的布幔，两人来到有着干涸喷水池的小广场。

居然叮咛他们不许出手，自己在她们眼中就这么轻浮吗？同样被警告的劫尔也皱着脸，似乎觉得这是多余的提醒。她们想吓阻的或许是伊雷文吧，毕竟是她们最讨厌的精锐盗贼的头领。

至于利瑟尔本人，听见这出乎意料的词汇，他有点惊讶地把手抵在唇边思索，感叹地眨了眨眼睛。身边的劫尔则蹙着眉头，他完全没听过这个词。

这个每到夜晚总是异常热闹的场所，在白天就像发条生锈一样，充斥着冷清的气氛。有零零散散几间铺着地毯的路边摊，但也不知道老板是生是死，他们或坐或躺，全都一动也不动。

一方面也是因为想到巷弄深处散步的关系，利瑟尔接下了这个委托，最后却迎来搜寻对象惨遭杀害的惊人结局。虽然利瑟尔他们得知这件事，也没有表现得特别惊慌失措就是了。伊雷文闻到血腥味，于是先到前面探路，他探头往房里一看，只是「哎呀」一声，对他们摇了摇头，就这样罢了。

「你还在介意啊。」劫尔说。

不过双子应该不会为此不高兴，说得直白点，这只是冒险者与委托人之间的问题，她们没有理由事后跑来抱怨。最好的证据就是，利瑟尔他们和双子之间只有说笑般轻松的气氛。

「请问和这本成对的另外一册，这间店里有卖吗？」

所以，利瑟尔也不奢求买下它们，只求能看见两册成对的样子就好。

「太好了。」

「店开着。」劫尔说。

「听说你去了阿斯塔尼亚。」

「她非常可靠对吧？」

「是呀，那孩子从以前就是这副德行。」

利瑟尔瞥了劫尔一眼。

「和另一半分开好可怜哟。」

紧盯着两人的猫眼中，又大又圆的瞳孔逐渐缩紧。

「我想交易一次看看。」

委托结束后，利瑟尔带着礼盒，针对放弃委托的事情去向那对姊弟致歉。

「所以，要是对她做出什么过分的事情可不行哟。」

「真是完全听不懂呢。」

「没有呢。」

「完全听不懂呢。」

这种事在地下社会并不少见，再加上遇害者的双亲也想掩盖实情，真相被揭露的那一天是不会到来的，宪兵应该觉得很没面子吧。

「所有精锐盗贼好像都被她们讨厌了。」

「也不算平常吧，只是旁边没人，所以没引起骚动而已。」

两人不着边际地聊着，在走了一小段时间之后看见了目的地。

那间古董店开或不开，全看店老板，也就是那两位美丽双子的心情。

「不知道它还有另一本呢。」

她们露出蛊惑的笑容，抛出这句忠告。利瑟尔有趣地笑了开来。

「啊？」

「原来凑两本它才完整呀。」

两人将目的地从旅店换成后街，走进稍稍偏冷的空气当中。

「我已经做出过分的事情了。」利瑟尔说。

「这么说来，她说似乎透过你们的委托完成了什么事。」

「发生那种事居然稀松平常，还真危险呢。」

「回到这边之后，好几次我也想去拜访，可是……」

「啊……你说有女人被杀害那次。」

「我们今天真的进得去吗……」

「你回来的事情也听说了。」

利瑟尔点点头，踏进难以容纳两人并肩通行的狭小巷弄。

「是个好孩子对吧？」

利瑟尔想起自己喝醉酒、放弃委托的事，他对此也深深反省。

「你不需要吧。」

「首先，所谓的『神』是……该怎么说呢，指的就是『超自然力量』。」

「是呀。」

「在这个国家是大地信仰呢。」

「脱离了这种自然定律，超乎常理的力量或现象，教会就称之为『神』。」

听了利瑟尔概略的总结，双胞胎姊妹偏着头，劫尔则把眉间皱得更深。虽然没有完全听懂，但还是懂了个大概，至少可以继续谈下去没有问题了。

「基本上，这是只有教会相关人士会使用的概念。」利瑟尔说。

「他们也信仰它吗？」劫尔问。

「不，毕竟某种意义上它与自然完全相反……而且也没有明确的信仰对象。」

这很难说，利瑟尔也陷入沉思。

说到底，所谓「自然定律」也是模棱两可的概念。比方说，亲眼见到超越人类认知的暴风雨的时候，应该把它视为自然的力量或是一种神明，也随着地区差异而有所不同。在王都多半会视为前者，但他们也不会否定后者的说法；毕竟信仰的对象没有自我意识，没有必要顾虑别人的想法。

如果有地区把超自然定义为比自然位阶更高的存在，或许有可能信仰它吧。

「还真复杂。」劫尔说。

「太抽象了，很难解释清楚。」利瑟尔说。

「这所说的，就是奇迹本身的意思啰？」

「有时会有不可思议的力量在运作呢。」

「没错，就是这种感觉。」

利瑟尔赞许地眯细双眼笑了，她们也开心地眯起眼睛。

或许是想起教会那位以教师为本业的委托人吧。随心所欲的双子如今也和她保持来往，表示她们一定特别喜欢她。

「所以说，『降神』就是让这种超自然力量降临到身上的意思。」

「他们这样说你，还真不得了啊。」劫尔说。

「到底为什么呢？」

这个词要不是从她们珍惜的人口中说出来，她们俩也不会感兴趣。万一在还没进入正题之前破坏她们的心情就不好了，利瑟尔立刻停止解释，环顾店内。先前那本古书，记得是放在一张小桌子上。

「邀请他们共舞会不会显得很没教养呢？」

在场的贵族都身着燕尾服或礼服，即使当事人没有这个意图，这两对嘉宾仍然席卷了他们的话题。

利瑟尔悠哉地心想，这看起来是位居国家中心的人呀，就感觉到摺耳的猫女轻轻拉动他的手臂，于是仪态稳重地微微屈身。艳红的唇瓣悄悄靠过来。

她们是上流阶级经常光顾的娼馆中最美的花，认识她们的人相当多。

「我可不高兴。」劫尔说。

「能把这两本书卖给我吗？」

「总是死缠烂打的人。」

简单来说，他的提案就是：用身体支付不足的金额。

「我能翻开来看看吗？」

不过以劫尔的作风，这已经是不错的赞美了。或许是明白这一点，立耳猫女没有因此而不高兴，她满意地偏了偏头，然后重新面向前方。

初老男人跟一对同龄的朋友夫妻打完招呼，接着转向这里。

接下来……利瑟尔重新转向她们。在这间商店，无论购买什么都必须征得两位老板同意，在这点上，总是能在这里买到菸的劫尔可说是非常得她们欢心吧，说不定意外地是容易与猫亲近的人。

「但仍然美得教人移不开目光。」

「嘴真甜，我很喜欢被赞美哟。」

「是呀。」

感觉也可能只是故意吊他胃口，但那两对猫瞳眨也不眨的盯着这里，是在观望他怎么出招吗？那就表示只要手段够高明，这场交易就可能成立。开出高价是最简单的方法，但花钱不手软的客人她们要多少有多少，不是个有力的筹码。

无论正面或负面的目光都一概而论，劫尔对着所有集中在他们身上的视线喃喃这么说。

她们身穿质料纤薄又有光泽的礼服，闪耀的首饰装点着礼服本身简约的设计。比起平时古典的妆容，她们今天化了更华丽的妆，感觉得出她们全身投入在享受身为女性的乐趣。

既然如此，利瑟尔看向在旁边观望事态发展的劫尔。

听见他这么说，双子露出开心的笑容，利瑟尔也对她们俩露出柔和的微笑。

「他们是？」

「多谢。」

看见劫尔微微蹙起眉头，立耳的猫女也同样笑了出来。

「都是你的错啊。」

「还真行……」

「一刀不赞美人家吗？」

「开场之前你们想做什么呢？」

利瑟尔诚实地用尽言词形容舞伴的美，挽着他手臂的猫女高兴地朝上竖起摺耳。

「你根本不这么想。」

鞋跟「叩」地敲在光亮地板上的声音，使得整个会场的视线汇聚过来。

「我们成功让它们团聚了吗？」

「真想和她们打好交情。」

「我们收到了邀请函。」

美丽的双胞胎姊妹闹脾气似的嘟起嘴唇。

当然，也有人为了拓展人脉、接待客人等目的而来，不过那属于个人自由。这里基本上是享受跳舞乐趣的场合，因此不需要带着正式的舞伴，也有许多宾客和朋友们一起参加，到现场再寻找合拍的对象共舞，所以她们不带着利瑟尔和劫尔随行也不会有问题。

水晶吊灯的光线从宅邸门扉泄漏出来，照得那对耳朵上的耳环闪闪发亮。

利瑟尔习以为常似的劝了他一句，双子则是一副事不关己的样子，有趣地笑了出来。

劫尔也从他背后凑过去看，上一次只有群青色的那一本。

在利瑟尔的视线另一端，双子微微张开嘴唇，艳红的唇瓣之间就像看见猎物那样，探出小小的舌头舔过嘴唇。利瑟尔一看就知道交涉成立，于是露出微笑。

这是一场以娱乐为目的的舞会。

「哎呀，要不要卖呢？」

「找齐了？」劫尔问。

「视线真烦人。」

「你们站在一起，光芒肯定灿烂得连周围的星辰都相形失色吧。」

她们很清楚利瑟尔和劫尔的利用价值。

这是我的荣幸，利瑟尔微微一笑，听得摺耳的猫女咯咯笑了。

「那么有劫尔在场比较好呢。」

她们说，她们是在夜晚的职场收到了这场舞会的邀请。无论提出邀约的是谁，这对双子但凡不合心意都会直接拒绝，而她们这次之所以同意，除了久违地想全力打扮一番之外没有其他理由。

她们柔美的肢体裹着紧身礼服，经过精心打扮的身姿说是倾国美人也不过分。与她们擦肩而过的男人们下意识地被笼络了视线，一个个像受到花朵吸引的蝴蝶一样想向她们攀谈，又在看到她们身边的舞伴时回过神来。

利瑟尔并未看向那边，只是露出微笑。看来在宴会之前，成功给了阴晴不定的她一份好心情。他熟门熟路地替女伴领路，踏入充满交谈声的空间，宅邸内部光辉灿烂，使人忘记夜晚的黑暗。

「想去打声招呼。」

知道他们身分的人虽然心想「冒险者为什么跑到这来」，但两人完美融入了这个场合，因此也没有人排斥他们。认识猫族双子的人甚至露出苦笑，猜到两个男人一定是被自由奔放的她们拉来的。不过当中也有人不知道利瑟尔他们是冒险者，对于他们站在贵族都无法轻易亲近的双子身边摆出不善的脸色。

「哎呀，人家好难过呀。」

「怎么会呢。即使只有短短一晚，也能获得担任你们舞伴的殊荣呀。」

对方的反应平淡，不过看起来也不是完全无望。

「什么，他们怎么会出现在这里……」

「有我们不喜欢的人。」

铃铃，黑色尾巴上的饰品发出清凉的金属声。

「没错，这很重要哟。」

他轻轻掀起猩红的封面，翻过一页、两页，视线慈爱地扫过纸面，在阖上书本的同时，目光又重新回到她们身上。

「这又不是你自己想的，好狡猾呀。」

「那我们在这里等你们吧？」

「确实是它没错。」

「我不会让它们失散的。」

认识利瑟尔和劫尔的人也不少。

「喔，看来今晚的舞会会特别华丽啊。」

利瑟尔不记得喝醉酒的期间发生什么事，纳闷地这么说，不过一脸无奈的劫尔倒也不是不能理解。教会姊弟亲眼看见了利瑟尔进入贵族模式的瞬间，这是他们第一次目击，加上时间点太过完美，产生这种误会也是非战之罪。

「啊。」

「你们不喜欢吗？」

一位是气质比谁都更高贵的男人，一位是强者气质比谁都强烈的男人，确实最适合当驱赶苍蝇用的护花使者了。

「就像暗夜中浮现的一弯弦月一样美。」

「不要对我有那方面的期待。」

看见利瑟尔那一副「绅士做到这样是理所应当」、堪称舞伴楷模的举止，劫尔吃不消似的喃喃说。

「不，我们希望你们一起来。」

「那就说到这里吧。」

立耳女伴的尾巴开心地晃动。

双子叫他们晚上再到店里来。他们人才刚到，立刻又被带出门，按照她们的要求到服饰店打理衣服、整理头发，又好好妆点一番，然后来到了现在。矗立在眼前的是不知哪位贵族的宅邸，一栋豪华绚丽的舞会会场。

曾经到访的人带着亲近的眼神，没造访过的人则带着色心看着她们。

当啷、当啷的音色搔过耳朵，利瑟尔他们那对舞伴投来揶揄般的视线，劫尔蹙起眉头，低头看向挽着他手臂的美丽女子。

「那么，今天就请尽情享受吧。」

他们肯定没想过，这只是个醉鬼在暴走吧。

在双胞胎姊妹的带领之下，利瑟尔他们走向一位初老的稳重男人。与宾客谈笑中的男人，似乎立刻注意到了利瑟尔一行人。

「劫尔，我能把你扯进来吗？」

「对了，你之前很想要它吧。」

劫尔哼笑一声，彷佛在笑他客气什么。

利瑟尔和劫尔的手臂上，分别挽着一位美丽的猫族兽人。

利瑟尔喜形于色，指尖若即若离地抚过封面。

「不喜欢难懂的话题。」

「我的弦月还真啰嗦。」

劫尔虽然打扮得非常气派，但这并未改变他凶神恶煞的气场，只是从冒险者风格的坏人变成地位显赫的坏人而已，强者风范一点也没变。在这样恶形恶状的劫尔面前，没有人敢轻举妄动。

「好讨厌念书哟。」

双子这么说完，就咬着耳朵说起悄悄话来，利瑟尔低头把视线转向书本。

简单说，就是他跟利瑟尔意见相同的意思，也可以说是他嫌麻烦，所以全都丢给了利瑟尔。

「要忍耐哟。」

「请便。」

利瑟尔看见两本以厚重封面为特征的古书叠放在一起，于是往那边走去。皮革封面分别是群青与猩红色，上头刻着烫银的书名。

利瑟尔打趣地这么想着，正式展开了交涉。

「请便。」

「还是不比满月吗？」

「两位最近有没有什么困扰呢？」

「一句就好了嘛。」

「那对双胞胎想必就是……」

「没想到事情会变成这样。」

「喂。」

「这是公爵大人哟。」

原来如此，利瑟尔在心里点头，执起她的手，温柔地往前送。

劫尔也同样把手臂往前伸，将立耳的猫女送到前方，自己站在斜后方待命。

「哎呀，你们来了。」

「很高兴接到你的邀请，公爵阁下。」

「感觉今天会是一场美妙的舞会呢。」

「呵呵，那就太好了。」

双方态度亲切，感觉不出娼馆的氛围。

人们来到娼馆的目的各式各样，有人追求一流的接待水准，把这里当作谈判交涉的场地；有人来这里和值得信任的对象自在交谈，寻找的是放松休息的场所。一流的娼馆，有时候比什么样的城堡或宅邸都更能够严守机密。

「本来担心这里没有你们看得上眼的舞伴，不过……看起来是我多虑了。」

公爵的眼尾笑出皱纹，依序看了看利瑟尔和劫尔。

「你们自己带了很完美的舞伴过来。」

「可是他们居然说不陪我们跳舞呢。」

「你也说说他们嘛。」

听见她们开玩笑似的打小报告，公爵露出雍容大度的笑容，接着看了看面露苦笑的利瑟尔，以及皱着眉一脸理所当然的劫尔，神情无奈地朝他们摇摇头。他们同样被双子一时的兴致耍得团团转，有一些彼此相通的默契。

而且他们双方对此都不反感，就更不用说了。自由奔放是这对双子的魅力所在，他们都不想将之夺走。

「也希望两位玩得开心。」

「由衷感谢您的美意，对于一介冒险者来说实在惶恐。」

听见利瑟尔这么说，公爵缓缓点头。

对于冒险者来参加舞会，他似乎并不感到讶异，或许早已知道利瑟尔他们的身分；但在建国庆典的宴会上，利瑟尔没有见过他。

「我们好不容易才把他们抓来的。」

乐声同时停止，正准备趁机和她共舞的男人们目瞪口呆地看着利瑟尔和她对望。

「就是他了吗？」

没错，流程确实无可挑剔。

「你打算怎么办？」劫尔说。

「也加了。」

「嗯。」

「你到底想干嘛……」

「在舞会上一个人也不认识的感觉，还真不可思议。」

入场时间终于结束，开场舞开始了。

在这场舞会这么做有什么意义？若犯人不是单纯的疯子，是期待看到主办舞会的公爵因此失去名望吗？面对习惯游走于黑白两道的贵族、名人习于矫饰的笑容，要找出可疑人士相当困难，不过……

「我想也是。」

也不晓得知不知道利瑟尔他们是冒险者，好几次有女性来向他们攀谈，全都被利瑟尔回绝了。这种情况劫尔全都交给利瑟尔应付，一句话也没说，渐渐地就没有人来邀请他们了。

他本人的说法是「一闻就知道」，但会场内的其他兽人看起来并没有察觉不对，该说伊雷文不愧是打从出生就与毒为伍的蛇族兽人吗？至于劫尔，则是靠着直觉隐约注意到的。

「这样啊。」

「那我们先告辞了，公爵阁下，祝安好。」

「啊？」

「这样呀。」

「要是伊雷文的话，就能知道里面加了什么了。」

桌子距离舞池不远，能清楚看见跳舞的群众。

利瑟尔他们目送两人开心地走远，在墙边看着舞池中的情况。

利瑟尔把搔过脸颊的头发塞到耳后，一边思索。

「我想说照着流程应该可以吧，不过完全没办法。」

利瑟尔一口也没喝，便放下了玻璃杯。

「所以才特别严重啊。」

要寻找举止可疑的人物，在今天这个日子有点难度。由于两位倾国美女的登场，舞池里的群众本来就有点躁动了。舞池那边差不多来到了第一首舞曲的尾声，有些人看准交换舞伴的时机想找她们共舞，也有人投来紧张期待的视线，希望能邀请利瑟尔他们。

「右边，绿色礼服，泪珠形耳环。」

利瑟尔温柔地放开手，猫女便带着笑容回头往后看，视线扫过那些想当她舞伴的男人，接着毫不犹豫地站到她看上的人面前。

「有谁看起来像嫌疑犯吗？」利瑟尔问。

「不知道。」

利瑟尔环顾舞池，同时确保两对黑猫耳一直都在视野当中。

顺带一提，双子说不想扯上关系的人，似乎是刚才那位公爵的儿子。看见劫尔之后，他就一直瑟缩在父亲背后，而双子看也没看他一眼。

利瑟尔他们轻易识破了嫌犯，保持视线不相交会的情况下动着嘴唇交谈。

「你的引舞很有魅力哟。」

「哎呀，这可不行哟。」

「不会……」

「服务生呢？」

两人亲昵地相视而笑，周遭众人完全跟不上状况。

「好，再会了。」

这场舞会冠盖云集，宾客都是有权有势的人。

「不好意思，挡到你的路了。」利瑟尔说。

大厅里有几张备齐轻食的桌子，让疲倦的宾客休息。

知道她们的为人，这也是当然的吧。这可是她们亲自妆点、仅限一晚的舞伴，她们才不会大方到轻易借给别人。

一只猫耳朵竖了起来，点缀其上的耳饰闪闪发亮，把光亮的黑色毛发衬托得更加美丽。

「没有嫌疑。」

面对新鲜的体验，利瑟尔显得很开心，劫尔见状无奈地叹了口气。

「劫尔你的呢？」

「不，在我的想像中，我应该模仿了伊雷文才对……」

既然劫尔特地压低声音，那就代表不是在警告他饮品中含有酒精。虽然在劫尔身上很难断言，不过他喝了一口还没事，表示混入的东西不会即时生效。

利瑟尔的玻璃杯放在靠近劫尔的那一侧。劫尔刚才确实喝了一口，但即使如此，平常他还是会把杯子放回利瑟尔手边。既然如此……利瑟尔把玻璃杯拿在手中晃了晃，百无聊赖地看着舞池的劫尔微微动了动嘴唇。

「其他可疑人物……」

「很荣幸获得你的赞美，这位淑女。」

她缩紧瞳孔，目不转睛地凝视利瑟尔。

「加了什么？」

利瑟尔不动声色，把玻璃杯端到唇边倾了倾，试着闻它的味道。只闻到一点水果香气，没什么怪味。

「当中有你认识的人吗？」

即将结束的华尔滋乐曲传入耳中。他来回打量了一下那个男人和摺耳、立耳双子，举止沉着地站起身来，挥挥手告诉眉头微蹙的劫尔不用担心。走几步就来到了舞池，趁着摺耳猫女顺着人流走来，利瑟尔顺势牵起她纤细的手。

利瑟尔走回座位，一路上委婉地拒绝众人邀舞。面对劫尔纳闷的视线，利瑟尔自己不知为何也露出困惑的表情偏着头。

听见利瑟尔这么说，劫尔毫不怀疑地点头。

舞会才刚刚开始，想坐下休息的人很少，他们俩一坐下，服务生立刻就端着装有几个玻璃杯的托盘过来了。劫尔拿了香槟，利瑟尔则要了杯无酒精饮品。

「这要跳到早上？」劫尔说。

「舞池里，和蓝色淑女跳舞的高个子。」

她伸出手，让舞伴搂着腰回到舞池里去了，利瑟尔面带微笑目送她走开。乐声再度响起，利瑟尔正准备离开慌忙寻找舞伴的那群男人，忽然不经意看向站在不远处的目标。对方身材高＆#18487;，穿起燕尾服相当合适，正一脸莫名其妙地看着利瑟尔。

「体力很好呢。」

利瑟尔他们穿过愉快踏着舞步的人们，走向其中一张。桌子后方有几座宽敞的阳台，在这个聚满人群的空间里，是唯一能享有开放感的地方。

「你不口渴吗？」

「他左胸内侧藏着东西。」

「两位是先前平定大侵袭的一大功臣，晚点请务必让我听听你们的事迹。」

「那真是太可惜了。」

声音压得很低，在这个充满了管弦乐声的空间，只有利瑟尔能勉强听见。

「做做样子就好。」

「连其他杯子里加了什么料都知道。」

「不对。」

在这种情况下，利瑟尔把他注意到的每个人一一悄声告诉劫尔。

男人立刻被其他女性攀谈，回到舞池的人流当中。

话虽如此，现在的利瑟尔他们是为了陪伴美丽的双子才来到这里，没有任何事情该比她们更加优先，无论有什么内情都一样。只要双子同意，那么正如利瑟尔所说，他不会拒绝公爵的邀约，不过……

「也不对。」

「职业病。」

「我想尽可能在不惊动宾客的前提下让他离场。」

劫尔明白，这些人既然挑起利瑟尔疑心，就代表他们肯定做了什么亏心事。不过他可没有那么丰富的正义感去一一揭露那些内幕，毕竟他们今晚的目的只是让双胞胎的猫族兽人玩得尽兴，然后买到那两本书而已。

「你怎么会以为自己做得到？」

大侵袭之后，曾经有位公爵派遣骑士到旅店去迎接他们。

一边巧妙地跟舞伴撒娇，一边接近目标，神不知鬼不觉地摸走对方藏在胸前的东西。等到男人准备采取行动的时候，才发觉东西不见了……伊雷文会在一旁看着对方动摇的模样哈哈大笑吧。

利瑟尔的眼光追随着其中特别耀眼的两位猫族兽人，朝劫尔这么问道。劫尔从利瑟尔的杯中喝了一口，听了莫名其妙地蹙起眉头。

双胞胎兽人行了个灵巧的礼，回头转向各自的舞伴。利瑟尔伸手牵起自己的搭挡，也向公爵略施一礼，确认对方点头回应后才离开。

「我不认识。」

劫尔从三层点心架上随便抓起一个三明治，咬下一大口这么说。利瑟尔有趣地笑了出来，伸手去拿玻璃杯，这时忽然注意到不太对劲而停下手。

「欢乐的曲子多一点，我们会很高兴哟。」

他们并不知道对方是谁。虽然可以拜托精锐盗贼查出对方身分，但没有必要这么做，利瑟尔他们也不在意，所以无从得知那位公爵是否就是眼前的初老男性。

因此劫尔必须做的，是找出有可能破坏这场舞会的家伙。无论对方藏得再怎么隐密，劫尔对杀意的知觉都相当灵敏，他的工作就是负责感知利瑟尔无法察觉的杀气。

「换作是他的话，按照刚才的流程就可以解决一切了吧？」

「您这么说实在太客气了。只要获得她们首肯，我们非常乐意敬陪。」

身为猫族兽人的她们也艳丽地相视一笑，找舞伴去了。虽然这么说，但她们只要踏进舞池一步，就有数不清的人过来搭话。

虽然不清楚混入的是药物还是毒物，但假如对方只给他们俩下药，利瑟尔和劫尔立刻就能找出犯人。可是他们都没找到嫌疑犯，表示这应该是无差别犯罪。

「不渴。」

「好像也有知名的大人物。」利瑟尔说。

男人干脆地笑着放弃，似乎早已料到答案。

「我们边吃点东西边等吧。」利瑟尔说。

欣赏完代表开舞的男女在舞池中优雅的舞步，主办人公爵致词之后，舞会揭开序幕。管弦乐团奏起华尔滋，周遭人们纷纷牵起舞伴的手聚在舞池。

假如伊雷文在场，一定会告诉他们这杯加了什么、那杯加了什么，顺带一提那一杯和这一杯也一样……就连服务生托盘里端着的杯子，他都能识破吧。

闻名全国的富商、深受贵族喜爱的知名店铺老板……其中当然也不乏像利瑟尔他们的舞伴那样，与主办人有私交的人物。与会宾客之间，彼此已经相识的人也不少。

「舞池里，红棕色马尾男性，黑色领结。」

「前提是没有共犯。」利瑟尔说。

「我明明就很乐在其中。」

「啊？」

只是面对目标的时候，他完全不知道该怎么把手伸进对方左胸内侧的口袋。不过如果想成是阻止了危险人物接近自己的舞伴，也不算完全白跑一趟。

果然还是交给专家比较好──利瑟尔作出了偏离重点的结论，劫尔见状只有无奈。

「劫尔，你也没办法吗？」

「我没做过那么犯贱的勾当。」

「我想也是。」

太可惜了，这明明是最和平的解决方法……利瑟尔这么说着，决定使出最终的手段。

他转过视线，看向接连与贵宾寒暄、尽着待客之谊的主办者。虽然利瑟尔也清楚记得，公爵说晚点要与他们谈话的时候，被那对美丽的双子俏皮地拒绝了，不过……

「没办法了，就请负责人采取适当措施吧。」

「那对双子会不高兴吧。」

「是呀。」

所以才留作最终手段。

假如一开始就找能沟通的负责人打小报告，那就轻松多了。等到发生事情再处理也并无不可，但要是为了缉凶而闹得鸡飞狗跳、中断舞会就更不像话了，肯定会惹得双胞胎心情不好。

既然如此，他宁可采取还有希望的做法。讨她们欢心，或许比Ｓ阶委托还要困难也说不定。利瑟尔露出苦笑，和劫尔一起走向公爵。

后来利瑟尔他们向公爵说明了情况，受到对方诚挚的感谢。

两人把事情全都丢给公爵处理，像刚才一样坐在摆着三层点心架的桌子旁边，悠闲地欣赏舞伴轻快的舞姿。不愧是公爵，高＆#18487;男人马上就被带出了大厅，没有引起任何骚动，宴会没被中断真是太好了。

接着，公爵立刻表示「请各位贵宾试喝敝领地酿造的柠檬酒」，向所有与会宾客发放了饮料，想必是针对饮品中掺入药物的对策，看来在玻璃杯中下药的共犯也顺利抓到了。

「劫尔，怎么样？」

「味道不错。」

「我不是说那个。」

柠檬酒里多半加了解毒剂。毕竟劫尔刚才也喝到了一口加料的饮品，因此利瑟尔才问他感觉如何。劫尔这么回应也只是开个玩笑，他哼笑一声说：

结果伊雷文不只一下就听懂，还在当晚就查出那男人取得药物的管道，把他们全都除掉了。

「没有马上生效？啊──那是有玄机的啦，应该是最近流通的那种药吧，说是可以扰乱体内的魔力流动，虽然我也不太懂。听说下了那种药之后让目标到处活动，等到药物在体内循环，再用魔力放出系的魔道具轰下去，目标就会直接昏倒，效果好到让人想笑喔。」

「对吧？」

不过，这时候要是无法成功讨她们欢心，就不知道利瑟尔以后还有没有资格到她们店里光顾了。最重要的是，他也必须为了破坏她们难得的好心情负起责任。

你这个人就是这样、对嘛总是这样──两人一搭一唱地又闹起别扭来，看起来乐在其中。

「我不跳。」

不晓得自己的领舞能不能让她们满意呢？利瑟尔回想起刚才一直看着的、她们在舞池中的身影，朝着其中一位伸出手。

「一刀不陪我们跳舞吗？」

以她们的性格，说不定早已察觉一切。

「别动不动闹脾气，真麻烦。」

「原来还有这种药呀。」

隔天，在公会柜台排队等着接委托的利瑟尔，不经意地跟伊雷文聊到舞会上发生的事。

玩得很开心，双子这么说着，显得心满意足。两人护送她们回到店里，望着天边的朝霞走回旅店，然后默默睡下。当然，想要的书也顺利买到了。

利瑟尔露出苦笑，劫尔也嫌麻烦似的叹了口气，两人双双跟着坐下。

这么一来，事件也平安落幕了，利瑟尔边想边站起身来。

「我是否有这个荣幸与两位共舞呢？」

「这脾气还不是你们惹出来的。」

「是这样吗？」

「确实放了解药吧。」

「好过分哟，明明跟你们说不可以的。」

即使没有察觉内情，她们也确信利瑟尔不会无缘无故做出惹她们不高兴的事。无论利瑟尔所说的话、抑或是他的眼神，一向都诚实无欺。此刻她们俩露出的笑容当中带着玩笑意味，就是最好的证明。

「你理解得也太快了。」劫尔说。

「当然，我们是你们两位的舞伴。」利瑟尔说。

劫尔也无奈地从座位上站起，两人同时拉开空椅子。

柔美的身躯上裹着紧身礼服，摇晃着尾巴上的饰品，猫族兽人双子嘟起嘴唇这么说。她们坐到利瑟尔和劫尔拉开的椅子上，转了转一手端着的柠檬酒杯。

「太难过了，明明是我们的舞伴才对。」

「你们要负起责任讨我们开心。」

「今晚我们脑中想的，全都是你们两位的事情哦。」

比起处理密谋陷构公爵的犯人，讨好她们还困难多了。利瑟尔这么想着露出微笑，把他一口也没喝的柠檬酒递给劫尔。

「看起来不像不会跳呢。」

看见利瑟尔垂着眉微笑，双子露出别有深意的微笑，把交叉的双臂往桌上一搁，光润的黑发滑过她们略微后弯的背脊。这极具魅力的动作相当适合她们。

「怎么啦队长，有人给你喝这个喔？谁啊？要我去把外面流通的这种药都毁掉吗？」