54

利瑟爾的腰包裏塞了無數本書。他買書不問類別，蒐購了各式各樣感興趣的書籍，讀過的書也不會轉手賣出，累積下來的冊數足以輕鬆開起一家書店了。

空間魔法相當便利，東西只要一股腦扔進去就好，但是一旦忘記某件東西的存在，那就等於是失去它了。要讓遺忘的東西重見天日，必須土法煉鋼，將所有東西全部從包包裏拿出來纔行。

「（稍微整理一下好了。）」

畢竟他原本的世界不存在空間魔法，也不清楚回去時它是否能維持正常功能，既然如此，趁現在把書整理一下也不錯。想起自家宅邸那座素有「大圖書館」之稱的書庫，異世界的書籍排列在那裏的情景令人心向神往。正因如此，萬一能帶回去的書籍數量有限，他必須好好精挑細選才行。

「（最好是那一邊很少見到的書……）」

接着，利瑟爾隨手拿出幾本書，仔細評估起來。

過了一個小時，粗魯的敲門聲在利瑟爾的房間響起。

沒等他回應，來人便從門後現身，是伊雷文。看他那副極度不滿的模樣，顯然剛纔和劫爾切磋的結果不甚理想……到此爲止都是正常發揮，但今天他的不滿又更強烈了些。

「隊長你聽我說！大哥明明說毒液對他有效，結果根本沒效！我衰弱毒都先撒下去了，他還只覺得有點怪怪的，根本……你在幹嘛？」

「整理書籍……」

整個房間堆滿了書，簡直像讀書周又要開始了一樣。利瑟爾放下手中讀得正起勁的書，放棄似地笑了。

「既然內容都記住了，書可以賣掉了吧。」

「我不太喜歡把書賣掉。一方面是想擺在書架上，而且有時候也會想再讀一次呀。」

「不懂。」

這是收藏家的堅持嗎？伊雷文說他纔不要收拾東西，早早逃跑了，換劫爾來到利瑟爾的房間幫忙。他完全無法體會這種感覺，低頭看向堆疊起來的幾本書。這種事隨他高興，但爲什麼要把房間弄得一團亂？

「反正你什麼都別想，全塞進去就對了。」

劫爾指了指擺在牀上的腰包，又叮囑了快要讀起書來的利瑟爾一句。看他惋惜地闔上書本的模樣，今天晚上大概又要翻開這些書了吧，劫爾嘆了口氣。

「難得我都開始分類了。」

「不是叫你別想了嗎……」

劫爾很清楚，利瑟爾就是因爲想要整理東西，所以才老是沒辦法收拾整齊。儘管令人意外，但這男人就是不擅長收拾東西，若不是平時女主人進來打掃房間，這裏一定隨時堆滿了書。利瑟爾實在無法反駁，於是老實地重新開始收拾起來。

原來是這樣，利瑟爾領會過來。他也一樣，有時候會以超出報酬的水準完成委託，可以說他做事相當講究。至於應對進退，那更是無可挑剔，這方面也受到了公會肯定吧。

他的實力足以單槍匹馬討伐頭目，公會想必也不打算讓這種強者一直停留在低階級。當時劫爾應該才十幾歲而已，真教人佩服。

簡而言之，史塔德就是不想見到利瑟爾被人當成貨物塞在馬車裏搬運。

這人的目標到底訂在哪裏？劫爾聽了，忍不住詫異地看着視線下方搖晃的那顆腦袋。

「但是，這張單子上寫說會聽從所有指示耶。」

跟以前利瑟爾接過的水元素精靈魔力採集委託，是同一位委託人。同時，這位魔物研究家也是先前提出強人所難的委託，運氣好讓S階冒險者接到的人物。

他不是懷疑史塔德的判斷，只是C並不是接取大量委託就可以升得上去的階級。艾恩他們也是因爲年紀才二十出頭，卻升上了C階，所以他們的情報纔會傳入劫爾耳中。

「也要看地點和委託人吧。」

總覺得這個說法滿合理的。

這無疑是個地雷味濃厚的委託，但委託的最終決定權掌握在隊長手上。很少有隊長會像利瑟爾這樣全盤接受劫爾和伊雷文的意見，還按照他們的想法決定當天行程。

「那件事確實有點令人高興，不過我的實力還差得遠呢。」

獸人們戒慎恐懼地窺探劫爾的臉色。眼見一刀只是朝這裏瞥了一眼，便不發一語地和利瑟爾一起望着委託告示板，他們不禁夾起尾巴。那道視線甚至不帶殺氣，爲什麼能逼得人節節退縮？

「好的。」

「那傢伙也不會在意吧。」

委託大部分都得仰賴機緣，有些委託一旦錯過，就不會再看見第二次，也有些委託內容只是看看也很有意思。利瑟爾閒暇時往往會造訪公會，接取感興趣的委託。

利瑟爾終於將房間裏亂七八糟的書籍收拾完畢，劫爾將最後一本書遞給他，輕描淡寫地開口。

不是爲了三人一起接取委託，只是到公會看看而已。

「是這樣嗎？」

「差不多也想再接一次護衛委託了。」

如果一個人可以獨自完成，他會直接接下委託，有時候也會先辦好接取手續，隔天再和劫爾他們一起完成。也就是事先將委託預留下來的意思。

史塔德曾經告訴利瑟爾，如果他要接普通的護衛委託，不如直接去拜託賈吉，不曉得是不是認真的……毫無疑問是認真的吧。

「嗯。」

早知道就不要隨便看兩眼就拿起這張單子了。即使對委託內容興趣缺缺，利瑟爾只要對委託人產生興趣，就有可能因此接下委託。

「我本來想說，接了那個委託正好可以在迷宮裏過一晚的。」

二人一同湊近看着委託單，各自道出感想。

階級：B

階級：C

「這位委託人終於走到這一步了呀。」

報酬：八十枚銀幣（每顆果實）

報酬：五枚銀幣

「既然身爲冒險者，好像該有一次夜宿迷宮的經驗比較好呀。」

「話說回來，之前史塔德說我可以升上C階了……」

「那也是實力的一部分吧。不管再怎麼會打鬥，跟委託人處不好一樣沒辦法升階，人際關係也會列入考量。」

那就算了，利瑟爾喃喃說着，往低階委託的方向移動。在他身邊，獸人們愛惜自己的小命，悄悄將委託單貼回告示板上。性命還是比自尊重要多了。

「嗯，說極端點，就是職員的直覺吧。」

「竟然敢跟我們搶，不愧是D階就被叫到王城去的傢伙喔，啊？」

「有了優秀的隊伍成員，在這一行嶄露頭角的速度也很快呢。」

對於僵在原地的獸人們，利瑟爾毫不在意，他將頭髮撥到耳後，湊過去端詳貼在告示板下方的委託單。劫爾也望着貼在上端的委託，開口說道：

「啊，原來真的是這麼回事。」

「讓你久等了。」

書籍也收拾好了，二人於是走出房間，穿過一小段走廊，走下有點陡峭的階梯。鞋跟敲在樓梯上叩叩作響，利瑟爾忽然高興地喃喃說道：

他撕下一張委託單，拿給利瑟爾看。

「……找個附近的護衛委託不錯啊。」

劫爾概略掃視了一遍階級C的委託。護衛委託的最低階級是C，護衛期間越長，需求階級通常也越高，因此王都附近的護衛委託差不多落在C階一帶。

「啊……」

看來利瑟爾這委託是接定了。隨你高興，劫爾嘆了口氣，將委託單交給他。

「你今天想去公會看看吧？」劫爾問。

「確實變強了吧。昨天那座迷宮，一開始的地洞你也成功避開啦。」

「只是到附近一趟，應該就不需要護衛了吧？」

「你有什麼好介意的？」

「只是在想，萬一史塔德因此招惹不必要的嫌疑，那就不好了。」

「喂，他一直盯着我們看啦……」

但不幸的是，他們的階級是C，沒有辦法用一句「哎呀這果然不是我們能接的階級啦，傷腦筋傷腦筋」逃離這個委託。這個階級他們勉強還能接取，而且絕對零度冰冷的目光也向這裏刺來，彷彿在逼問「搶都搶了你們還敢不接？」

委託內容：身爲魔物研究家，怎麼可以一次都沒有邂逅過活生生的魔物？

「我是這麼打算的。」

劫爾也一樣，儘管相貌兇惡，但除非對方主動糾纏，他並不會出手。需要密切溝通的委託他會避開，所以這一點也從來沒有在他的委託中造成妨礙。伊雷文也一樣，他表面上的形象不錯，即使真的出了什麼事，他也不會留下證據。

利瑟爾興高采烈地到櫃檯遞出委託單，史塔德則淡漠地點點頭，接過單子。

此外，小生完全不具備戰鬥能力，須麻煩冒險者保護。小生會聽從護衛過程中所有必要的指示。

「不會戰鬥還提出這種不自量力的委託，這種傢伙很麻煩的。」

在利瑟爾原本的世界，獸人隨處可見，而到了這裏也一樣。

委託人：果實愛好者

看來他願意一起同行，利瑟爾微微一笑。最近來找他麻煩的人少了一些，但自從出席宴會之後，遭人糾纏的頻率又略微回升了。劫爾一看就是找他碴沒什麼好下場的樣子，只要有他陪着，想必不會遇到什麼麻煩。

啊，這個接了會死人。獸人們看了忍不住面無表情。

劫爾瞥向史塔德，看見他的目光已經離開那些獸人，轉而凝視着這個方向。

「是、是啊……哇靠?!」

「沒什麼問題啊。」

「謝謝你，劫爾。」

「上面寫說會聽從指示呀。」

委託內容：請從「無月洞窟」夜晚出現的稀有樹人身上，取得低機率出現的黃金果實。

在渾身幾乎凍結的冰冷空氣當中，儘管面臨生命危險，他們仍然低頭看了看剛纔拿到手的委託。

「這樣呀……」

「相信那些研究家幹什麼，大侵襲的時候你纔剛阻止一個研究家胡搞啊。」

【我想親眼看看魔物】

「喂喂，那個委託是我們看上的欸！」

利瑟爾沉穩地考慮起來，劫爾不悅地低頭看着他。

利瑟爾邊收起最後一本書邊問道，沒想到劫爾拋來了肯定的答覆。

【取得夢幻樹人身上的黃金果實】

「整理完就走囉。」

「階級提升，就好像證明了我的冒險者實力也變強了一樣呢。」

「好的。」

「畢竟沒有明確的基準，所以我不太確定自己有沒有那個資格。」

不愧是獅子獸人，找碴的氣勢也非同小可，利瑟爾微微一笑，二話不說便將手上的委託單交給了跑來糾纏的幾名獸人。他們半張着嘴巴，愣愣地接過單子，利瑟爾也不再介意他們的舉動，開始物色起下一個委託。看來這並不是他無論如何都想接的委託內容。

委託人：魔物研究家

或許是許多獸人天生擁有優異體能的關係，也可能是愛好自由風氣的緣故，冒險者當中的獸人比例特別高。不同種族的獸人各有不同特質，不過也和唯人一樣充滿個體差異。

「史塔德，麻煩你了。」

「不會啦，沒事、沒事……貴族小哥二話不說就讓給我們了嘛……」

儘管如此，劫爾還是一一出言勸阻，因爲這是給予新手冒險者當然的建言。而利瑟爾也知道這一點，所以才向他道謝。

「而且，我也差不多是在這時候升上B階的。」

「單子是我隨便挑的，但這實在不太理想啊。」

「沒夜宿過的人反而比較多吧，一般都會避免。」

請維持果實外形完好無缺。

「呃、喂，傳聞都說升階速度快的傢伙接的委託特別划算，這下我們也算達成目的了吧？」

「上面寫着『小生』，應該是位男性吧？」

獸人當中以不諳謀略的人居多，雖然也有例外，不過大多數獸人都十分忠於本能。換言之，他們直來直往，做事常常不顧後果，所以才導致了他們現在的下場：暴露在絕對零度的視線當中。

「你到底爲什麼這麼想在迷宮過夜？」

「快去把手續辦一辦。」

親眼見證過魔物的生態，一定也會產生新的領悟。地點不限，請帶小生去看看魔物吧。

「是嗎？真是不好意思，那就還給你們吧。」

「日期、時間要怎麼決定呢？」

「我們會詢問委託人的時間安排再行決定。公會有專屬的傳令人員，時間敲定之後我們會派人到旅店通知。」

「這樣呀。假如我不在旅店，就麻煩你們請旅店的女主人轉達吧。」

順帶一提，雖然嘴上說的是傳令人員，但史塔德一心只想親自去通知利瑟爾。

「如果太忙的話別勉強哦。」利瑟爾察覺了他的想法，於是勸了史塔德一句，面帶微笑將公會卡交了出去。伊雷文不在場，不過接取委託只要有隊長的卡片就好，隊員的手續可以等到事後再辦理。

「跟賈吉那次護衛委託比起來，這次的狀況不太一樣，有什麼事情需要注意嗎？」

「啊？」

等待史塔德辦理手續的期間，利瑟爾回頭看向劫爾，打算先預習一下。

上次的護衛委託，他們跟賈吉已經彼此熟識，就像和朋友出一趟遠門一樣。這次則是完全以冒險者的身份，保護素未謀面的委託人，情況一定截然不同。該不該卑躬屈膝，該體貼委託人到什麼程度？限制對方的行動、配合對方的要求，又該做到什麼地步才恰當？

利瑟爾從前也高居隨時受人保護的地位，但他的侍衛都是騎士或軍人，對於這次的委託沒有什麼參考價值。

「基本上以我們這一方爲主軸就好。」

「是嗎？這有點出乎我的意料。」

「想要受人保護，委託人就得拿出該有的態度吧。」

假如委託人對於冒險者的忠告充耳不聞，那不論發生什麼事都是他自作自受。要是萬事都怪罪到冒險者頭上，公會就沒辦法接受護衛委託的請求了，這會造成公會的信用問題。

「也會遇上搞不清楚狀況的委託人，這時候我們主動拒絕就好。」

「那不是會構成委託不履行……」

「不是不可能。」

劫爾說得模棱兩可，利瑟爾卻若有所思地點點頭。

換言之，委託雖然以失敗論處，但不會列爲冒險者這一方致命的失誤，公會會考量當時的情況加以判斷。

「委託人擅自行動的標準是？」

「不好意思，請問是魔物研究家嗎？」

「賈吉那次委託的時候很驚人喲。」

「我纔是。啊，應該這麼說纔對……麻煩您多多關照了。」

「萬一真的絆倒，會弄髒你那身白袍的。」

研究家應該是第一次來到公會，面對冒險者們剽悍的視線卻一點也不畏縮，她應該已經滿腦子都想着魔物了吧。但對於現狀，她並不是沒有任何想法。

利瑟爾面露苦笑，接過了史塔德遞來的公會卡。

「是喔——」

「我們願意儘可能滿足你的要求。」

如果遭遇魔物的時候可以全部交由負責護衛的冒險者處理，那當然沒問題。但劫爾怎麼看都是一副冒險者打扮，再加上一刀的名號廣爲人知，他總不能坐在乘客席上悠哉看着人家跟魔物作戰。劫爾自己覺得無所謂，但旁人可不這麼想。

「當然啊。」

研究家自己也知道，這種說法好像太偏向學術論調了。她纔剛覺得自己不該這麼表達，聽見利瑟爾立即的答覆，又閉上了剛張開的嘴巴。

「難怪護衛委託會列爲階級C以上的難度。」

「這是動力的問題好嗎。不過都看過那張委託單了，現在就算來個美女，我也不會心動了啦。」

「時間應該剛剛好纔對……好了，現在小生該怎麼辦呢？」

聽起來太棒了。研究家滿足地這麼想道，同時感覺到遲來的疑惑：這人真的是冒險者嗎？察覺她的想法，利瑟爾有些沮喪，先獲得讚美再被貶下去真是太教人難過了。

「嗯，真誘人的提案。不過小生對於體力方面不太有信心，這一次就先按照剛纔的行程吧。」

「我不太會接護衛委託欸……大哥竟然會接喔，看不出來。」

那可是魔物研究家，怎麼看都是重視研究勝於一切的學者。不論性別爲何，不難想象對方鐵定是個特立獨行的人物。

研究家對於詳細的採集過程相當好奇，利瑟爾於是鉅細靡遺地向她說明，接着反過來換利瑟爾聽她講述研究成果。他們一個是研究家，一個是冒險者，領域分明全無交集，討論的話匣子卻停不下來。

「對吧。」

「沒有，它現在還放在小生的工房裏呢，量倒是減少了一些。」

「被人家硬盧去作戰好討厭喔。」

「既然都要保護了，來個女的吧，總比男的好！」

這一次。三個人都注意到了她的措辭，但隱約有股不祥的預感，所以誰也沒有多問。

利瑟爾的手擺在她腰部，在他不着痕跡的引導之下，研究家順勢避開了地洞。

「但還要考量魔力指定……啊，那邊有草原鼠的洞穴。」

一行人漫步在平原上，利瑟爾和研究家聊得相當熱絡。

「我完全聽不懂隊長他們在講什麼欸。」

「委託單上面沒有指定地點，所以我們打算挑選離這裏近一點的地方。你覺得如何呢？」

「……嗯，麻煩你們了。」

「喔？我還以爲你會說想去迷宮欸。」

「反正不管怎樣都得負責護衛工作，事先講明條件比較輕鬆吧。」

「無論如何，這都是護衛委託，必須叮嚀伊雷文好好保護委託人纔行。沙德伯爵的時候也是，要是沒有事先囑咐，他根本不會主動挺身保護……」

一般都是這樣嗎？利瑟爾不可思議地望着他。在那一邊，他只見過侍衛立正迎接，不清楚這時候該怎麼做纔對。

對話中的術語越來越多，彼此不斷進行假設與證明，簡直像在宣讀論文一樣。利瑟爾讀過的研究書籍可以堆成一座山，加上他相當順從自己的求知慾，所以不會跟不上魔物研究家的話題。即使有些地方不理解，也只要詢問一下立刻就明白了。

衆人一向對於來往的冒險者毫不在意，周遭的視線此刻卻紛紛匯聚到門口。

「是的。委託品沒有什麼異狀吧？」

「他不會手下留情吧……但說不定會顧慮一下對方的處境。」

「迷宮的環境太特殊了，可能不適合觀察……啊，不過如果委託人想去的話，我們也可以帶你進迷宮哦。」

伊雷文打了個呵欠，百無聊賴地趴到桌子上。

「不論如何，讓女性的衣服沾上泥巴都是男性的恥辱呀。」

「不能以乘客的身份租借馬車嗎？」

「你真是個好男人。老實說不是小生偏好的類型，但就連小生都快被你吸引囉。」

「想移動到其他地方的時候會接，選個護衛馬車的委託就可以順道搭車過去。」

「喔……那時候明明是野外，隊長還坐在椅子上嘛。」

「真假？太有動力了吧！」

無論面對什麼樣的女性都一律平等，徹底的平等，所以鮮少有女性誤以爲自己在他心目中與衆不同。有些女孩子見到他仍會投以嚮往的目光，但愛慕到狂熱地步的人就幾乎沒有了。正因爲利瑟爾對於旁人的情緒十分敏銳，他會極力避免引人誤會的舉動，不讓別人抱持着自己無法回應的感情。

「榮幸之至。」

聽見委託人毫不遲疑地稱他爲冒險者，利瑟爾的微笑也比平時耀眼了兩成。雖然心裏明白對方只是對此不感興趣，所以纔不覺得疑惑，但利瑟爾每一次報上冒險者的頭銜都遭到旁人再三確認，遇見這種人實在喜不自勝。

「這樣的話重點應該不是魔核——」

假如因爲冒險者力有未逮，導致委託人不幸喪命，公會將會毫不留情地處罰冒險者。但整件事如果必須歸咎於委託人，公會也會衡量狀況決定處分。這種情況最常見的處罰是降階，對於冒險者來說是一大損傷，但總比陪着委託人一起赴死好太多了。

「冒險者畢竟收了錢，只要不到霸道蠻橫的地步，通常會配合對方要求。不過這也有個限度，碰上自己去送死的傻子，我們也沒必要奉陪。」

時間應該差不多了，利瑟爾一行人等在擠滿冒險者的公會當中這麼想道。遠處響起鐘聲，表示他們約定的時間到了；同時，又有一個人走進了忙碌開闔的公會大門。

因爲他們有實力，所以才願意這麼做吧。他們看起來不像是打腫臉充胖子、不自量力跑進危險場所的人，既然如此，就代表無論指定什麼樣的地方，他們都能夠進行十全的護衛，值得信賴。

「伊雷文，坐正。」

利瑟爾拍拍他的背，於是伊雷文一下子挺直了背脊，然後就這麼靠到椅背上。看來他不打算在委託人面前表現出有規矩的樣子。

「隊長要是碰到有女的跟他作對會怎樣啊？」

「這樣的話，小生想看看獸型的魔物，最好挑個特異的環境……」

四人一同圍坐在剛纔那張桌子旁邊，劫爾和伊雷文也簡單打過了招呼。

言下之意，碰到這種狀況大可見死不救，這是冒險者之間的潛規則。

「那傢伙也算是知識分子了。」

「我想應該不會錯。」

「你還真是紳士。不用對小生這麼客氣，就算絆倒了，小生也不會說是你們怠忽職守啊。」

「原來如此，雖然小生沒有這類經驗，不過被當成女孩子看待也是滿令人愉快的一件事情。」

門口站着一位怎麼看都不像冒險者的人物。

這三人組特別引人注目，眼前這位高雅男子的氣質更是異於常人。看來這次是羣超凡脫俗的人接下了自己的委託，她雙手插在白袍口袋裏，觀察着他們一行人。

「他不太可能把委託人排得比你優先吧。」

「嗯……」研究家一手抵着下顎思索起來。原以爲冒險者會負責尋找輕鬆簡單的方法，沒想到他們還願意聆聽委託人的需求，真是太感謝了。

「這樣啊，成功採集到元素精靈魔力水的冒險者原來就是你們啊。」

「嗯？是的，沒有錯，你就是接受護衛委託的冒險者？」

「如果他是寧可拋下你優先保護委託人的超級大白癡，當時我會更拼命反對他加入隊伍的。」

她的頭髮倏然蓬起，又緩緩恢復原狀，利瑟爾興味盎然地看着這一幕。伊雷文的頭髮是不是也會動呀？利瑟爾偷瞄了他一眼。

凡是女性不分老少，利瑟爾都以這種態度應對，可見他有多麼紳士。

研究家勉強止住了笑，看向利瑟爾，脣畔仍帶着笑意。

「有情調你不是又要抱怨了？」

確實如此，搭乘馬車長途旅行的時候必須聘僱護衛。

據說，公會職員去通知委託人的時候，對方的答案是「現在馬上出發」。這實在不太可能，所以最後敲定了最早的出發日期，決定在翌日執行委託。看來這位委託人很有行動力，利瑟爾面帶微笑答應了。

研究家的頭髮像羽毛蘊含空氣般微微蓬起，是因爲興致高昂的緣故嗎？從她平穩的語調難以聽出情緒起伏，不過遇到了志氣相投的交談對象，她的心情其實相當興奮。

是鳥族獸人，在王都並不多見，不過應該是委託人之類的吧。匯聚在獸人身上的視線，隨即又散開了。

伊雷文搖了搖頭。他的頭髮真的只是普通髮絲而已，利瑟爾再怎麼期待也動不起來。

公會立即捎來了護衛委託的日期通知。立即到什麼程度？利瑟爾他們接下委託的當天，通知就來了。

「不必太過拘謹，對我們用一般的態度就可以囉。總之我們先決定今天的行程安排吧，這邊請。」

劫爾沒有挑明着講，因爲這種事實在不好在公會大廳正中央說明。這是冒險者之間心照不宣的規矩，絕對不會泄漏給委託人知道，公會也不可能光明正大地承認。

「三餐很豪華。」劫爾也說。

不過，這件事跟利瑟爾他們這次的委託無關，劫爾也是評估過覺得沒有問題，纔會同意他接取委託的。

到了隔天早上，三人坐在約定地點，也就是公會設置的桌子旁邊，等待委託人抵達。

中性的五官，缺乏曲線的身材。伊雷文正看着那個人，納悶對方是男是女，利瑟爾便在他眼前站起身來。看見利瑟爾主動起身相迎，劫爾和伊雷文交換了一個眼神。原來是女的。

「可以構築魔力迴路——」

那人一身白袍，雖然帶點縐折，不過整件外袍是雪白的。高挑的身軀苗條瘦削，看起來弱不禁風，一點也不像有力氣的樣子。頭髮四處亂翹，留得很長，蓋住了那個人的右半邊臉。仔細一看，那些亂翹的部分原來是與頭髮同色的羽毛。

「這對話超沒情調的啦。」

看見利瑟爾燦爛的笑容，她眨了眨眼睛，稍微低頭致意。

這只是嘴上的玩笑，雙方都沒有當真。最好的證據，就是二人立刻又展開了學術討論，彷彿什麼事也沒發生一樣。

「男性委託人比較方便保護吧，我們也比較自在呀。」

「白袍就是穿來弄髒的啊。」

「徒步穿越平原的期間順道觀察同種魔物，進入森林之後再比較它們在不同環境下的生態，這樣可以嗎？」

「小生也不清楚這種時候該怎麼做，本來打算全部交給你們決定。也可以提出要求嗎？」

那傢伙還是這麼紳士，二人邊聊邊望着利瑟爾走近委託人。衆人才剛移開視線，此刻又紛紛看向他們。

利瑟爾粲然一笑，研究家聽了瞠大雙眼，接着放聲笑了開來。

「是的，今天還請多多指教了。」

「那麼，我們就到附近的森林吧。那裏林木生長密集，魔物生態也很有特色。」

看見她愉快地眯起沒被頭髮遮住的一邊眼睛，利瑟爾也露出沉穩的微笑。

「啊，不好意思。」

「是那個人喔？」

利瑟爾應該沒聽見他們的對話，這時候卻偶然回過頭來。伊雷文見狀，衝着他露出燦爛的笑容，揮了揮手這麼說。聽見他光明正大搬出那種「反正隊長就是要以我爲優先就對了」的臭小鬼論調，劫爾無奈地將視線轉向一旁。

無邊無際的草原。劫爾漫無目的地看着遠方，忽然在視野中瞥見了蠢動的影子。

「喂。」

聽見劫爾叫住他，利瑟爾立刻點點頭。他爲了打斷對話向研究家道了歉，接着重新確認在公會提過的約定。

「以防萬一，還是容我再重複一次。魔物出現的時候，在我們說好之前一步也不要離開原地。只要你遵守這一點，做什麼都沒有問題。」

「知道了。」

這指示實在太簡單扼要了。一般來說，當然應該談好更仔細的指示，例如遭到包圍的時候、魔物數量過多的時候該如何應對。這次沒有詳細的指令，不過研究家也毫不擔憂。

鳥族獸人以智能見長，但不代表他們的本能因此喪失。看見眼前劫爾和伊雷文察覺魔物即將襲來、架起武器的姿態，她可沒有遲鈍到看不出他們纔是該畏懼的強者。

「啊，真期待。」

胸中的期待凌駕了所有思緒。

她一直研究魔物至今，現在終於要親眼見到活蹦亂跳的魔物了。不是城裏見到的素材，也不是屍骸，躍動的魔物就在她眼前現身。充滿各種魅力的生物，現在正準備朝這邊襲來。

她的心情如此激昂，若不是冒險者交代一步也不許動，她說不定已經飛奔出去了。魔物朝這裏奔來，她緊盯着它們，移不開目光。啊，這實在是……

「太美了……！」

「話說啊，魔物是迅速打倒就……嗄？」

「真是太美了！」

研究家使勁展開雙臂，仰天高聲吶喊，看得伊雷文嘴角抽搐。利瑟爾的側腹差點被她打到，幸虧劫爾扯着手臂將他拉開才避開直擊。

「筆直朝向這裏的敵意、殺意、執着！躍動的軀體，混濁的眼睛，這一切！都讓小生！神魂顛倒!!太棒了……真是太棒了!!今天是值得紀念的日子！哈哈、哈哈哈哈哈哈哈!!」

她的頭髮像翅膀一樣展開，完美顯示出她現在有多麼亢奮。笑聲響徹平原，三人在一旁看着這一幕，心想到底該怎麼辦纔好。

「哇，好猛喔……她腦子明明壞成這樣，但真的一步也沒動欸。」

「究竟該說她理性還是衝動呢？」

等到他們辦完手續走出公會的時候，研究家還在發表長篇大論，而憲兵已經快哭出來了。他們不約而同在心中替憲兵加油，那位研究家明明說自己體力不好，沒想到還這麼有精神。與伊雷文分別之後，利瑟爾和劫爾一同朝着旅店邁開步伐。

「喂，怎麼辦？」

「暫時不想再聽見那個吵死人的笑聲了。」

總而言之，必須好好保護研究家纔行。

跟她聊天很有意思，沒辦法再接下委託有點可惜，利瑟爾心想。

確認魔力護盾已經將利瑟爾和委託人包圍起來，劫爾他們揮劍斬殺撲來的魔物。考量到委託人的要求，儘可能延長戰鬥時間比較理想，所以他們沒有主動出擊。

「啊啊啊啊你們在彼此合作嗎！魔物之間彼此合作！是羣體的特性嗎，太美妙了！從活生生的魔物身上得到的收穫果然相當豐富！啊哈哈哈哈哈哈哈哈!!」

利瑟爾在不被她雙手揮到的前提下儘可能靠近，展開魔力護盾。這次他們事先分配好了職責，劫爾和伊雷文負責應付魔物，利瑟爾則專注於保護研究家。

「如果對你的研究有所幫助，那就太好了。」

三人在冒險者公會前面與研究家道別，目送她的背影逐漸走遠。

但是根本不必等他們「選擇」，過幾天，他們就接到了研究家的指名委託。伊雷文強烈反對，劫爾也厭惡地皺起臉，所以利瑟爾尊重隊員的意願，委婉地回絕了。

看見她渾身表達出內心的狂喜，利瑟爾在一旁點頭，委託人這麼高興真是太好了。

那道背影還沒有離開視野，他們就看見憲兵把她攔下來了。這也難怪，眼見研究家興高采烈地開始跟憲兵分享今天的成果，利瑟爾一行人拋下她，徑自走進公會辦理手續去了。

但現在的他們還不知道，研究家這種亢奮的情緒在回到王都之前都不會平息。別的不說，聽着不知第幾回戰鬥中仍然持續不斷的狂笑，最後伊雷文都發飆了。

「啊哈哈哈哈！希望你們下次再接受我的委託！」

「伊雷文好像也不太高興，我們暫時不要選擇護衛委託好了。」

「表面上看起來沉着冷靜，不過她果然還是擁有獸人的特質呢，情緒起伏相當激烈。」

「今天過得真是充實。感謝你們！」