5

到了夜晚，劫爾沒點燈，獨自坐在牀鋪上。

他回想白天發生的事。完全沒把壯漢放在心上的利瑟爾，以及令人不悅的謾罵跟更多的謾罵。背後傳來的對話聲近在咫尺，沉穩的嗓音，接着清靜的支配降臨。

『只不過。』

氣氛確實變了。那一瞬間，利瑟爾從劫爾熟悉的姿態搖身一變，成了不同世界的存在。他一向覺得利瑟爾舉手投足充滿貴族氣質，但那時劫爾才明白，利瑟爾至今一次也不曾以貴族的身份行動。

『拿你這種程度的存在，跟屬於我的東西相比，令人不快至極。』

那聲音、那一字一句，牽引出近似本能的衝動，驅使他「保護利瑟爾」。劫爾仍記得當時高昂的情緒，宛如解開了枷鎖。

結果，他本來只打算稍微打暈那巨漢就好，卻以擊潰內臟之勢將對方整個人踢飛，還意外破壞了公會大門。

「（我的，嗎……）」

這句話只是主張自己身爲僱主的權力，還是隱含別的意義？劫爾厭惡別人強迫他聽令，利瑟爾的說法卻沒有令他感到不快，想必是因爲利瑟爾平常從來不曾視他爲比自己低下的存在。

以利瑟爾原本的身份，受人服從本是理所當然，關係竟能拿捏得如此巧妙。劫爾壓抑住湧上喉頭的笑意，長長呼出一口氣。現在他覺得讓利瑟爾僱用是正確決定，可見多少受到這人吸引。

這次雖然受到他的氣場支配，下次想必能保持理性了。即使如此，他仍然會展現出同樣的行動，憑着自己的意志。

「又不是騎士。」

劫爾喃喃自語，笑出聲來。從自己口中說出這詞彙，實在滑稽至極。

隔天，利瑟爾的冒險者生涯終於揭開序幕。

「雖然剛開始遇上了一點挫折，不過今天天氣晴朗，很適合冒險呢。」

「那個挫折有八成是你的問題。」

二人走在一望無際的草原上，沙沙踏着腳下的草地前進。雖然出了王都，他們仍然位於清楚看得見城牆的距離，幾乎沒有魔物出沒。

天候晴朗舒爽，利瑟爾也露出愉快閒適的微笑。王都近在咫尺，並不代表魔物完全不會出沒，但利瑟爾一點也不在意。

「這個國家的憲兵還真是認真又老實，雖然我覺得滿有趣的，沒什麼不好。」

他們正在討論早上發生的事。預計一起出門的日子，利瑟爾和劫爾自然會共進早餐。今天早上也不例外，他們正一邊討論委託事宜，一邊享用旅店提供的美味餐點。

利瑟爾剛住進旅店的時候，確實曾經引起一番騷動，經過本人明確否認貴族身份之後，現在周遭人們也都知道他不是貴族了。不過，附近的孩子每次見到利瑟爾，仍然歡聲嚷着貴族大人、貴族大人，也許因此鬧出了奇怪的傳聞。

利瑟爾聽了忍不住笑意，劫爾則啞然啜飲咖啡。

『你怎麼可以擅自進來！』

『喂，這傢伙僵住了。』

『是啊，僵住了。』

「這麼說來，城門的守衛也多看了我一眼。」

非同小可的誤會和平解決，不過憲兵直到離開的時候仍然一副無法接受的樣子。

就連這位憲兵隊長見到如常度日的利瑟爾，都深信不疑，直接低頭行禮。

『這位女士，你是不是知道什麼？讓我過去。』

與騎士相比，憲兵和貴族少有交集。不過眼前這位憲兵擔任隊長之職，加上統率憲兵的人物是某位子爵，因此雖然機會不多，但他確實見過貴族。

『這……』

「那位憲兵工作好認真。」

後來，這位狼狽的憲兵帶着滿臉難以接受的表情，聽利瑟爾澄清他不是貴族，一臉欲言又止地點頭同意一切只是旁人誤會，最後得知附近孩子口中的「貴族大人」不過是個綽號，更是大受打擊。

利瑟爾正優雅地飲用餐後咖啡，憲兵一見到他立刻陷入混亂。

『非常抱歉！在下進行確認時，聽說現在沒有貴族到訪城下，所以纔會……！』

『等一下，你別隨便誣賴我們家的客人！』

利瑟爾只是在一旁觀望事態發展，一副覺得很有趣的樣子。即使自己位於騷動中心，能旁觀的時候仍然一樣靜觀其變，這就是利瑟爾的個性。

「只是多看一眼就很好啦。」

『打擾一下！聽說這裏有房客僞裝貴族身份！』

一道聲音響徹晨間的旅店，劫爾聽了皺起眉頭看向利瑟爾。

「雖然帶着非常不能釋懷的表情回去了。」

當然，騷動波及餐廳的時候，利瑟爾的旁觀也就畫下了句點。憲兵勉強穿越女主人激烈的干擾攻勢，終於來到餐廳。一看見兩人的身影，他張開嘴巴，動也不動地僵在原地。

假如利瑟爾全力展現貴族風範，他們絕對會在城門口遭人攔下，然後衛兵會聯絡王城，把劫爾當成綁架犯抓起來關。這次衛兵只是多看了利瑟爾一眼，在看見他的公會卡時露出天崩地裂的表情而已，完全還在容許範圍內。

「主要是因爲你換了打扮吧。」

「對吧？不管怎麼看都是個冒險者。」

「不可能。」

「咦？」

自從那天的事情以後，劫爾對利瑟爾「普通」的標準已經降得不能再低，常常覺得「這傢伙也很努力了」，不過這和那是兩回事。

「話說回來，新手冒險者穿着最頂級裝備，感覺還真不可思議。」

利瑟爾重振精神，輕撫胸口的皮帶。他沒有穿戴任何最低限度的護胸或護手，乍看之下缺乏冒險者該有的防備，但是身上那套劫爾監修的裝備，可是防禦方面完全無需顧慮的極品。

「嗯，確實是沒按順序來。」

「果然是這樣嗎？」

「話是這麼說，但出發前誰都會盡可能做足準備。」

這麼說也是，利瑟爾聽了也直接點點頭。

「那劫爾，你送我的那些素材都是最頂級的東西囉？」

「都是剩下的，沒差。」

劫爾說得乾脆。那就好，利瑟爾心想，不過他無從得知。

劫爾給他製作裝備的那些素材，都是匠人垂涎三尺的超稀有材料。最高級的魔物素材、稀有礦石，劫爾將這些材料交給匠人，指定各種需求的時候，利瑟爾一直在旁邊接受量身，所以沒有聽見詳細情況。

附帶一提，劫爾指定的只有性能，設計完全丟給匠人決定，因此這身裝備明顯展示出他們心目中對利瑟爾的印象。

「看來我給人的印象是魔法師。」

「像我可是一身黑。」

「黑色很適合你哦。」

差不多該解決這個疑問了吧，劫爾停下腳步。利瑟爾往前走了幾步，回過頭來望向駐足原地的劫爾。

下一瞬間，「砰」一聲爆裂音響徹草原。

「習慣就好。」

「大概是所有討伐任務裏最安全的。」

「草原鼠很弱嗎？」

嚇到你了？利瑟爾回頭問道，臉上全無歉疚。隨着他的動作，那東西也跟着轉向劫爾。那是一柄金屬製的長筒，劫爾見過這東西。

「咦，不好意思。」

劫爾低頭打量利瑟爾，他正抬手遮眼，擋住陽光，遠遠眺望那隻草原鼠。假如能運用相當程度的魔法，討伐這類魔物的適性應該不算太差，劫爾正打算催他動手。

「嗯？……啊，虧你能發現，真敏銳。」

雖然草原鼠不會攻擊，沒有危險性，但是討伐並不輕鬆，因爲它們溜得很快。委託要求討伐十隻草原鼠，對某些冒險者來說是得花上一整天的工程。

「史塔德說這個委託沒有危險性。」

利瑟爾若無其事地確認是否成功討伐目標，看得劫爾臉頰抽搐，接着像在壓抑什麼似地嘆了一口氣。

「打中了嗎？啊，好像成功了。」

「馬上就逃跑了。」

「總之你先自己……」

「喂，那邊。」

順着劫爾手指的方向凝神細看，一隻比人頭還大一圈的老鼠，正在約莫五十公尺之外蠢動。

「是火槍嗎？」

「囉嗦。」

劫爾邊說，邊斜眼看向利瑟爾。聽這說法，好像他不是魔法師一樣。

「你這傢伙爲什麼不嚇人就活不下去啊。」

今天接受的委託，便是驅除這種叫做「草原鼠」的魔物。低階級的委託告示板上常常看見草原鼠的討伐任務，這是因爲馬車行經的道路上萬一被它們挖了洞，可能導致馬匹陷進洞裏，釀成危險。

「原來在這邊是這麼稱呼它。」

火槍是迷宮寶箱中偶爾會出現的武器，能夠擊發筒內埋藏的鉛彈，火力強大，卻存在十分罕見的缺點。

「裝填彈數打完就沒了，彈數不明，常常沒裝，子彈無法補充，最糟的是衝擊力道太強，肩膀會脫臼。」

這種武器最適合打出關鍵一擊，關鍵時刻卻派不上用場，這就是一般對火槍的評價，所以沒人使用。

「這種東西在你旁邊飛來飛去，還幹掉一隻草原鼠，老子看起來像是目擊這種事還完全不會嚇到的人？」

「我本來以爲基本上沒有任何事能嚇到你。」

「我還沒悟道到那種地步。」

劫爾覺得什麼都隨便了，習慣就好。

「解釋。」

「好的。」

劫爾環視周遭，要求利瑟爾說明，利瑟爾直率地點點頭。看來周遭沒有魔物出沒，稍微悠哉交談一下也沒什麼問題。

「大致就像你說的一樣，不過在我們那邊正式的稱呼是『魔銃』。」

利瑟爾指尖一轉，飄浮在一旁的魔銃也跟着轉了一圈。

「這裏的火槍打出來的是鉛彈對吧？」

「嗯。」

「我們那邊的是像這樣。」

飄浮在半空中的槍口極其自然地對準利瑟爾頭部，誰也沒碰到扳機，劫爾卻確實目擊它扣下。

下一秒，隨着槍聲揚起一陣微風，吹亂柔軟的髮絲，利瑟爾在亂髮底下露出笑容，一副覺得很有趣的樣子。

「原來如此，看來你真的會嚇到。」

「你這傢伙……」

「這是類似魔石之類的東西，裝填在裏面的魔力會被髮射出去。」

「不太確定它是什麼物質。」

旁人聽了也許會想，還真敢用這種來歷不明的東西，但迷宮產出的道具等等都是如此。超乎常人的理解範圍之外，毫無道理可言，學者也早已放棄研究。

不錯的影響，利瑟爾露出微笑。昨天公會那場騷亂，利瑟爾原本沒有必要插手，但若要把劫爾留在身邊，那是最確實的方法。

「但裝填問題一樣是瓶頸吧。」

「原本子彈用完就沒了，無法將魔力傳導進去，會被排斥開來。」

「這裏裝着子彈。」

即使劫爾注意到這點也無所謂，只要他別對自己感到厭倦就好。畢竟碰上了優秀人才，不想輕易放手乃是人之常情。

「看起來很高興嘛，貴族大爺。」

「那我繼續解釋。我們那邊的槍打出來的不是鉛彈，是塊狀的魔力。」

與先前火槍的說明一模一樣，魔銃也無法補充子彈。不過，既然利瑟爾將它帶在身上當作主力武器使用，想必是克服了這一點，劫爾興味盎然地打量這把飄浮在近處的魔銃。

「類似？」

「沒錯。」

那把槍轉向後方。據劫爾所知，它的構造與這邊的火槍無異，不過一般裝填鉛彈的六個孔洞，卻裝着像是玻璃珠的東西。

「（也不枉費我昨天從旁干涉了……）」

「不愧是一刀，服務也非常優秀。」

叩，叩，利瑟爾以指甲輕敲了玻璃珠兩下。

一隻手掌正擋在槍口與利瑟爾的頭部之間，劫爾無奈地將手放下。開槍的瞬間，眼前這男人確實微微瞠大了雙眼，當時利瑟爾目不轉睛地看見這一幕。

利瑟爾伸手將吹亂的頭髮梳理整齊，一面打量劫爾的反應。老實說，他沒想到劫爾會出手保護他。那一瞬間的動作幾乎出於反射，劫爾本人卻理所當然地接受了這件事。

能夠貯存魔力的石頭一律統稱爲魔石，這些珠子似乎又有點不一樣。

兩人打趣地相視而笑，打起精神重新開始說明。

「不過，只要像這樣……」

叩，當他敲了最後一下，透明的玻璃珠當中忽然閃現微小的光芒。

「這不是可以補充嗎？」

「不，這該怎麼說呢，嗯……」

利瑟爾停頓了一下，顯得有點苦惱。

「該說是犯規呢？」

「……」

「還是作弊呢？」

「……」

聽了這接近抨擊的用語，劫爾在心裏吐槽：這傢伙到底憑什麼用槍啊。不過他不會說出口，不對別人的武器指手畫腳是冒險者應有的禮貌。

「我們那邊有所謂的『傳送魔術』。」

「就是你之前說的，從一點位移到另一點？」

「沒錯，就是它。」

假如將魔力灌注到玻璃珠裏會被彈開，那麼直接讓魔力出現在玻璃珠裏就行了。對於超出理解範圍的迷宮產物來說，這理論行不通的可能性也很高，幸好最後還是解決了。

「竟然想得出這個辦法。」

「對吧？」

「啊？」

「這是陛下發現的。」

看見利瑟爾自豪的神色，劫爾說了句「原來如此」，點了點頭。

「畢竟傳送魔術本來就是敝國王族固有的魔術。」

「難不成……」，他向利瑟爾投以懷疑的視線，不過被對方輕鬆否決了。與陛下相提並論實在不勝惶恐，利瑟爾說着露出微笑，笑容裏沒有一絲虛僞。

「你想想看，我只能移動魔力而已耶。」

正因如此，爲了保證王族血脈存續，過去曾經將王族女子嫁到值得信任的貴族世家，只不過那剛好是利瑟爾的公爵家罷了。

「還真隨便。」

「對吧？」

「不過沖擊力道還是太強了，所以不拿在手上，像這樣操縱使用。」

利瑟爾顯得心滿意足，根據劫爾的說法，他在這種地方還滿不拘小節的。

「而且，我能使用的傳送魔術也真的只有最低限度而已。」

在利瑟爾長期以貴族身份效命的國家，王族是依據血統遴選出來的。王族擁有能夠使用傳送魔術的血統，這項傳統溯及數千年前，一直保守至今，沒有一位國民不以此爲榮。

畢竟，利瑟爾的王可是歷代最強的傳送魔術使用者，那位陛下是絕對的魔術師、與生俱來的王者，除非刻意引發繼承問題，否則不可能出現任何疑慮。說到底，利瑟爾擔任王儲導師一職，一開始也是出於周遭選派，而非自願，證明了誰也不曾顧慮繼承權的問題。

「人家都說我這大概是隔代遺傳。」

把魔力從這裏移動到那裏，在貴族社會中有什麼意義？拿到魔銃之前，利瑟爾完全不知道這個能力該用在哪裏纔好。附帶一提，他本人完全沒把這件事放在心上。

原本的傳送魔術能夠移動具有質量的物體，利瑟爾卻只能移動魔力。

隨便也是當然的，利瑟爾愉快地笑了。這種小事根本不成問題。

「搞不懂你的標準。」

「聽說幾代之前，曾經有王族女子嫁到我們家族，不過到我這一代已經幾乎沒有關係了。」

「雖然那一代的長子擁有魔術素養，仍然和平繼承了公爵家。下一代以後血脈就淡了，我父親也完全無法使用傳送魔術。」

「這是怎麼搞的？」

「喂。」

這句話可不能裝作沒聽見了，劫爾忍不住開口吐槽。

「能使用魔銃就算是賺到了。」

「你剛剛不是才用嗎？」

「你看，偶爾不是會看到那種自由操縱火焰彈的人嗎？這也是同樣的道理。」

利瑟爾這麼說，劫爾就明白了。一般來說，魔法只能靜止不動，或是直線移動。不過魔法師的實力越高強，操縱也越靈活，可以控制魔法追蹤目標等等。

劫爾對魔法不甚熟悉，但他也聽說控制魔法的難度相當高，實際能夠施展這種技術的魔法師，他見過的人數也是一隻手就數得完了。

「陛下倒是毫不在乎衝擊力道，兩手各拿一把魔銃使用。」

「怪物嗎？」

「和陛下敵對的人常常這麼說。」

利瑟爾露出和煦的微笑，一揮手，魔銃便不見蹤影，和出現的時候一樣突然。劫爾朝他投以疑問的目光。

「這是祕密。」

利瑟爾和緩地拒絕。

這一點在原本的國家也是機密，所以利瑟爾不打算提起。這件事在這裏傳開來也沒有什麼意義，但是既然自己身在此地，就不能保證這裏的居民絕對不可能到那一邊去。

「話說回來，你覺得呢？」

「啊？」

「我的戰鬥能力足以當冒險者嗎？」

劫爾像在考慮什麼似地眯起眼睛。

「大致上沒問題，不過……」

下一秒，他抓住利瑟爾的領口，將他整個人拉了過來。想必是一時之間想要抵抗，劫爾感受到對方使勁，但不是什麼了不起的力道。劫爾放開扯住衣領的手，從旁支撐利瑟爾倒下的身體。

劫爾順勢將對方扶起，利瑟爾也不客氣地抓住他的手臂，站穩身子。他毫不怪罪劫爾，徑自拉好衣服，好像什麼事也沒發生似地露出微笑。

「如你所見，我不擅長近距離搏鬥。」

「我想也是。」

利瑟爾並不虛弱，但也不擅長肢體活動，體能大概相當於非常普通的一般成年男性。實際上，利瑟爾對自己的體能也毫無期待。

「風屬性理論上是零到兩百公尺，但我沒辦法看得那麼遠。」

接着立刻又傳來兩聲槍響，連續射殺了更遠處的兩隻草原鼠，它們正爲了爭奪地盤打得不可開交。

「延遲時間？」

「再來是……」

劫爾不打算幫忙完成這次委託，利瑟爾當然也有這層共識。他會回答利瑟爾的疑問，萬一碰上利瑟爾無法獨自抗衡的魔物，他也會出手幫忙，不過這次想必沒有這方面的危險。

「卡片會留下紀錄。」

「不用提出打倒魔物的證明嗎？」

「咦？啊，好的。」

「我知道了。」

「喂，三隻。」

不必說，劫爾當然是劍士。根據本人的說法，他沒有素養所以無法使用魔法。理論上應該持有魔力，卻不能使用魔法，這是怎麼回事？利瑟爾內心感到困惑，不過沒有問出口。

「真失禮。」

「……看來我不用擔心被打中。」

不過，往後的委託也可能需要聯手應戰。對於不擅長近距離搏鬥的新手來說，需要自己這個前衛也是理所當然。既然如此，有件事情必須確認。

好像跟擦肩而過的人打招呼一樣，利瑟爾忽然舉起一隻手。他看也沒看隨之出現的魔銃，迅速彎曲手腕。槍聲「砰」地響起，過了數秒，一隻草原鼠在草地上倒了下去。

「我想也是。不用離得那麼遠，最遠待在二十公尺內。」

「幾乎沒有。只要魔力沒有用盡，也可以連續擊發。」

「哦？」

雖然容易引人誤解，但貴族也是很忙的。儘管有時間在桌前勤勉處理文書工作，也沒空鍛鍊身體，就算偶爾有空閒時間，他也拿來讀書了。

「你那武器也可以應付近距離吧，射程是？」

與魔物正面對峙的時候，萬一從後面被射傷可是功虧一簣，這麼看來可以安心了。劫爾心想，再次邁開步伐。剩下六隻，利瑟爾應該能順利解決，然後就可以回公會了。

兩人迅速確認完必要事項。一人是近距離，一人是中至遠距離，平衡算是相當優秀。

卡片的功能還真優秀，兩人邊說邊在草原上繼續前進。

他們不打算走得太遠，因此只在王都周圍閒晃尋找目標。遠方偶爾會看見其他冒險者和馬車的影子，這情景倒是有幾分趣味。

「話說回來……」

利瑟爾邊想邊悠然環視周遭，自然地向劫爾問道。

「劫爾，你爲什麼是階級B？」

「啊？」

「以你的實力，應該能升上更高階級纔對，昨天那個人也說他的階級是B。」

昨天來找碴的男人，是組了六人隊伍的階級B，並不是單靠個人實力贏得的評價。話雖如此，即使組了隊伍，能升上B階的人仍是少數，因此他的實力無庸置疑。

但利瑟爾不在乎一個人從上面數下來能排到第幾名，他知道某人的存在已經凌駕了一定以上的標準。

「也沒組隊，差不多就這樣吧。」

「實際上呢？」

利瑟爾的語氣難得顯得有些強硬，劫爾聽了不悅地皺起眉頭。

即使劫爾擺出這種表情，利瑟爾心裏仍有十足的把握。由於身份使然，他平時生活在重重警備之中，身邊不乏武藝高強的護衛；再加上利瑟爾識人的眼光在貴族當中亦屬出類拔萃，即使是初次見面，某種程度上也能看出對方的實力高下。

「如果真是這樣，我就無法信任公會了。」

話雖如此，在還不瞭解階級評量標準之前，利瑟爾本來絕不會妄下斷言。

而劫爾還不知道這是例外。眼見利瑟爾言下之意，甚至暗示他要重新考慮是否該成爲冒險者，劫爾放棄似地嘆了口氣。

「階級A以上會接到特殊委託。」

「你是說公會的貴客，也就是貴族和富商的委託吧？聽說升到階級A以上的時候，公會會指導應對權貴的禮儀規矩。」

利瑟爾邊回想公會規章，邊表示同意。

劫爾再次邁開不知何時停下的步伐，語氣與平時並無二致。

這天，利瑟爾順利打倒十隻草原鼠，和接受委託的時候一樣，向不知爲何直盯着他看的史塔德回報任務完成。

總有一天，遲早會聽到他親口說出真相吧，不如懷着期待靜候時機到來，利瑟爾心想，悠哉跟在劫爾身後。

利瑟爾並不覺得有所隱瞞的人就不值得信任，他不會說這種孩子氣的話。正因爲利瑟爾心中多少有底，如果可以，他也想聽聽實情，不過並不打算逼劫爾招供。

「這樣啊。」

「喂，右手邊有一隻，勉強在範圍內。」

「什麼禮節規矩麻煩得很，我也不想跟那種族羣扯上關係。」

「好的。」

劫爾沒有說謊，但這也不是實情，利瑟爾如此判斷。