53

「我们好像很引人注目呢。」

「本来就是这样了。」劫尔说。

从王都出发前往迷宫的马车之中，利瑟尔喃喃开口。

清早的马车还是相当拥挤。他眼前站满了身披铠甲、皮革装备的冒险者，金属与皮革摩擦的声音时不时传入耳中，这感觉真是一言难尽。

话虽如此，很少人好意思用力往利瑟尔一行人挤过去，所以他们身边还算有点空间。

「我们到王城参加宴会的消息，怎么这么快就传开了？」

「拜托，出席的是大哥欸，这可是一刀第一次在大爷们面前露脸啊。」

劫尔皱起脸来，知名度高也不是他自愿的。

那场宴会之后没过几天，他们三人与雷伊一同出席宴会的消息已经完全传了开来。那是万中选一的冒险者才能涉足的空间，受邀出席本身就是一种荣誉，也是一流冒险者的勋章。一刀自然不用说，再加上利瑟尔还是个新手冒险者，八卦消息更是因此不胫而走。

「自由」是冒险者的表征，话虽如此，当中也有人对于亲近上位者的家伙怀有妒意。

「万一有人说我们是『只会跟强者摇尾巴的贱人』怎么办呢？」

「那你就配合他的期待，去把强者玩弄于股掌之间就好啦！」

同一辆马车当中，有个男人隔着人墙，站在利瑟尔他们看不见的位置，这段对话吓得他眼珠子都要弹出来了。他是刚来到王都没多久的冒险者，才刚刚在马车停置处说过利瑟尔口中的那句台词。

周遭的冒险者装作没听见，纷纷在心里叹了句「哎呀」。他们从利瑟尔出道成为冒险者的时候一路看着他到今天，虽然不清楚利瑟尔的实力如何，但他很显然不是会对掌权者奉承献媚的那种人……倒不如说，在他们心目中，利瑟尔应该是受人巴结的立场才对吧。有个传闻说利瑟尔真的是贵族，所以才有办法出席那场宴会，说到底，周遭这些冒险者都觉得这才是最有力的解释。利瑟尔要是知道了一定很哀伤。

「但这还是不争的事实呀。」

没想到他会这样戏弄其他人，是受到那个兽人的影响吗？冒险者们心想，不由得看向远方。利瑟尔自然无从得知他们的内心剧场，只是干脆地开口说了这么一句。

「啥？喔，你是说你喜欢有能力的人？你那不叫摇尾巴啦，队长，明明就是人家跟你摇尾巴好吗。」

「你喔……你自己这样讲难道不心虚？」劫尔说。

「不会啊？」

伊雷文得意地吊起唇角，他很有亲近利瑟尔的自觉。

……对强者摇尾巴。利瑟尔看向站在身边的劫尔，换来他一声无言的叹气。

他若无其事地端详着西翠拿出来的瓶子，看起来一点也不心虚。倒不如说，因为当时队友们都质疑利瑟尔「干嘛接这种委托」，现在看见接取委托的不只自己一个人，他甚至有点满足。

看来有效。原来如此，利瑟尔重新点了点头。这么说来大哥是人欸，伊雷文也再次确认了这件事。即使毒液对他没效，他们也不会感到惊讶。

「有人要上车吧。」

马车忽然停了下来，看来是抵达了今天不晓得第几座的迷宫。

「早安。你们正要去迷宫？原来你真的是冒险者哦？」

某种程度上他会注意到陷阱，也能够躲开。只不过，假如碰上无法回避的陷阱，又判断陷阱发动也不会造成什么问题，他就会直接通行。

「劫尔之前也这么说过。」

「话说回来，你们今天只有三个人呀？」

刚穿过迷宫大门，利瑟尔一行人来到魔法阵前面，重新确认了一次委托内容。

但利瑟尔一行人某种意义上来说不太合群，一个人沉稳地打着招呼，一个人兴趣缺缺地看向马车外头，一个人则是眯起眼睛刺探对方的目的。

「我们没有在迷宫里过夜的经验，真想试一次看看呢，劫尔。」

「伊雷文。」

「也不是啦。不过，你在马车里面看起来确实很醒目啊？」

「在迷宫里还得应付夜晚经过强化的魔物哦？不愧是一刀，做什么都游刃有余。」

对方是为了某种目的跟利瑟尔攀谈，这点他确实觉得有点顾虑，但劫尔并不特别介意。假如对方心怀恶意，利瑟尔一定能够察觉；假如对方可能造成危害，那就断了他的性命，就这么简单。

「可是，陷阱发动的时候会吓一跳耶。」

其中一位是一刀，不用说，这男人浑身上下散发着绝对强者的风范。另一位是兽人，虽然没见过他打斗的模样，实力想必相当优秀。兽人刺探的视线相当露骨，摆明了是一种挑衅，西翠继续假装没注意到。

利瑟尔问道。以宴会上见过的人数算起来，西翠的队伍应该还有两位冒险者才对。

「那种家伙拿来当用过就丢的棋子是不错啦。」

一看之下，他们听见奔跑的脚步声朝这里接近，看来劫尔说中了。再等没多久，便有三位冒险者上了马车。

「弱点？」

「在迷宫里不太容易看见。」

劫尔侧眼看着那二人隔着一个瓶子交谈，在心里念了句「原来如此」，垂下眼帘。

魔物的毒性确实是一大威胁，不过撇开这点不谈，黄玉蛇的强度绝对不足以吓退C阶的队伍。利瑟尔想要学习应付各种不同的陷阱，再加上委托人的关系，这个委托来得正是时候，于是他们便接下了。

「算是吧，即使想用相反的属性克制它，精灵本身的属性也会不断改变，从外观也看不出核心的属性。而且……」

「你说的『其他事』，跟我们昨天的谈话内容有关系吗？」

「啊，队长，马车停下来了！」

「路径相当复杂呢。」

「杂鱼。」

「有魔物出没吗？」

「我们今天的目的是黄玉蛇的鳞片。这种魔物好像有毒，前进的时候要多加小心哦。」

「只是我擅作主张这么喊她而已。」

「所以我才叫你们快点啊……」

「不用说，我几乎没办法注意到陷阱……」

利瑟尔凑过去看着瓶中摇晃的液体。

利瑟尔忽然抬起头问道。

在劫尔和伊雷文的视线当中，利瑟尔露出温煦的微笑。

那就出发吧。一行人使用魔法阵，一传送到迷宫中层，便毫不提防地迈开脚步……打从这个时间点开始，陷阱方面的训练就已经错得一塌糊涂了。

听见伊雷文冷笑着低声啐道，利瑟尔劝了他一句。

「而且魔物研究家到底是做什么的啊？即使跟我们说之前的冒险者采集成功了，我们根本搞不懂啊？最后是照着委托人交代的做法，把全属性的魔石装进瓶子里，勉强算是成功了……但不觉得这很莫名其妙吗？」

「没想到还能搭上早上的马车嘛。」

「伊雷文，你一个人潜入迷宫的时候，真的会一边记录一边前进吗？」

「你指的是昨天哪一部分的谈话内容？」

「怎么可能。」

「哇，那下次跟大哥较量的时候用用看好啦！」

众人的视线纷纷汇聚到那几个冒险者身上。当事人毫不介意，使劲关上了车厢门，于是马车便缓缓开动了。其中一位冒险者喘了口气，偶然看见了站在近处的利瑟尔。

昨天伊雷文要利瑟尔用一句话描述对方是什么样的人，利瑟尔的答案是「节奏独特的自说自话型」。现在看起来，利瑟尔描述得一针见血，劫尔只能在心里点头。

「有队长在就不用画地图，超轻松的啦！」

马车完全停了下来。伊雷文以轻盈的动作率先跳下马车，接着利瑟尔也扶着车厢的墙面准备下车。即将跨出车厢时，他忽然回头看向西翠。

「这时候离开『精灵庭园』，各位这趟的目标是夜元素精灵吗？据说只在夜晚的特定时间出现，带有全部属性的稀有元素精灵……」

「劫尔基本上都等到陷阱发动之后才加以应对，从来不在乎怎么解除陷阱。」

「？……马车没有出发呢。」

车厢内一阵骚动，利瑟尔一行人也同样看向门口，好奇是怎么回事。

「嗯，我们的队长和大姐有其他事要办。」

黄玉蛇出没于这座迷宫的中层，以阶级C的委托来说难度适中。

反之，利瑟尔不晓得有没有笼络别人的自觉，不少人摇着尾巴在讨好他呢。利瑟尔对于他人的情绪十分敏锐，不可能没注意到别人的好意，因此也不吝于以好意回报。不过，他的回馈也不是对任何人都一律平等就是了。

「看来这招对你们不管用呢。」

除了非解除不可的时候以外，他们也想多学着应付陷阱，再加上利瑟尔想要多多学习，所以他们今天才决定到那座迷宫去。

「你怎么会觉得没效……」

遇上岔路是家常便饭，面对数量众多的分歧点，一行人随意选择道路前进。

「下一站，『机关迷阵』，顺便克服全队的弱点。」

「你们正要进行委托对吧？要去哪里？」

面对一贯以疑问回答问题的西翠，利瑟尔微微一笑，走下马车，这一次没有回头。

「好的，你也是哦。」

「……既然没什么问题，那就不需要克服了吧？」

看见阶级S的队伍现身，车厢内掀起一阵骚动。他们就是公会认证的顶尖冒险者，是声名远播的英雄，这些人现在就站在眼前，众人心里纷纷涌现一股兴奋之情。

这方面伊雷文全靠直觉，解除陷阱也一样。靠直觉可以解决大部分的问题……但他嫌麻烦。这三人没把这件事放在心上，就这么一路突破至今，不过当然，其中也有不解除陷阱就无法前进的迷宫。

最后是利瑟尔。以冒险者而言，他无疑还是个菜鸟，当然仍有许多不足之处——但利瑟尔说的却不是他一个人的弱点，而是全队的弱点。马车里所有人听了，注意力不由得都集中到他们身上。冒险者不可能轻易暴露弱点，没想到利瑟尔却毫不犹豫地开口说道：

西翠眉间浅浅的皱折稍微加深了一些，看向利瑟尔一行人。

原来如此，跟伊雷文叫劫尔大哥是差不多的意思吧。看来西翠相当仰慕他们，看见他提起那二人时脸上的笑容，利瑟尔明白过来。

「你本来不相信呀？」

「啊，利瑟尔。」

讽刺利瑟尔的那些冒险者连忙下了车，不知道这本来就是他们的目的地，还是太如坐针毡了只好离开现场。不过，他们学到了一个教训：传言不可尽信。那人确实只是个D阶，周遭确实也全是实力高强的战士，与常人相比却存在某种决定性的差异。

「西翠先生，早安。」

「是啊。委托人不晓得是魔物研究家还是做什么的，叫我们拿一个瓶子去采集它的魔力，很莫名其妙吧？选这种委托来接，我们的队员也很奇怪就是了。」

「我们在下一站下车哟。」

「不，我多少也会……」

「是没错啦，所以呢？」

「喂，怎么没把我算在内？」

「如果摇摇尾巴事情就能顺利进展，那好像也不坏。」

「话虽如此，必须小心的也只有我一个人而已。」

利瑟尔敏锐到超乎常人的观察眼光，只有在某些迹象看起来不太对劲的时候才能够发挥作用。即使有个铜像一样的陷阱开关摆在那里，只要完美融入风景当中，利瑟尔也只会觉得「迷宫的装饰好用心哦」，就这么走过铜像前面。射来的箭矢会由劫尔帮忙抓住。

「劫尔，毒对你有效吗？」

翡翠色的艳丽头发显得稍微有些凌乱，是昨天才见过面的西翠。他钻过人群间狭小的缝隙走了过来，在发车的摇晃之中没有踉跄半步，不愧是经验老到的冒险者。

不论怎么说，利瑟尔亲近的人当中并没有这种类型的人物，基本上全是些难以讨好的家伙。刚刚出言讽刺他们的冒险者，听了劫尔和伊雷文的反应也能察觉一二。

「劫尔可以接受吗？」

他们三人站在车厢门口附近，却看也没看那些下车的冒险者一眼，显然刚刚的对话只是开开玩笑、打发时间而已。看着他们若无其事地重新展开闲聊，周遭的冒险者稍微有点同情那些刚离开的冒险者。

昨晚，利瑟尔已经告诉他跟S阶冒险者见过面的事情了，在利瑟尔房间熟睡了一整天的伊雷文也听说了这件事。三人最后的共识是，只要对方不会造成危害，那就不必干涉。

「大姐？」

这委托听起来有点耳熟。

马车逐渐减速，看来已经接近他们要去的那座迷宫了。站在门口的西翠等人让开位置，方便他们下车，于是利瑟尔一行人道了声谢，走向车厢门口。

「跟野外露营差不多。」

「一大早欸？」

「那你们加油啰？」西翠说。

「很适合埋藏陷阱啊。」

「你看，那个迷宫不是有大量的陷阱吗？」

「伊雷文靠着直觉，好像能察觉大部分的陷阱，但他总是嫌麻烦……」

「颜色果然很黑呢。」

「蠢货。」

这句话不是讽刺，比较接近纯粹的称赞。西翠和劫尔的眼神交错了一瞬间，立刻又什么事也没发生似地彼此别开了视线。西翠没注意到自己说出了有点诠释空间的话，而即使这真的是讥讽，劫尔也会装作没听见。这二人之间不可能擦出冲突的火花。

就这样？马车上的冒险者们在心里异口同声地吐槽。

「罕见的魔物是不是很棘手呀？」

「成功了就是好事呀。」

「我不会去容易迷路的地方欸。刚进这一行的时候实在觉得太麻烦啦，我就直接把箭头画在墙壁上，结果迷宫不知道是哪里不爽，我才刚画下去笔迹就不见了说。」

「迷宫可能不喜欢人家这么做哦。」

「这算是破坏迷宫吧。」劫尔说。

迷宫无法破坏，这是冒险者的常识。

走着走着，稍微领先一些的劫尔蓦地停下了脚步。乍看之下，这只是平凡无奇的通道，不过看来它不负「机关迷阵」之名，设有排除入侵者的陷阱。

「喏。」

「嗯……这个嘛……」

在劫尔敦促之下，利瑟尔环顾周遭。据说习惯之后，就能大致掌握哪一带可能设有陷阱，一眼就把它揪出来，但利瑟尔还没达到那个境界。

「啊，天花板上有一条细缝。」

有一道细小的切缝，将天花板分割开来。假如就这么继续往前进，要不是天花板打开、掉落什么东西下来，要不然就是天花板整片砸落地面。前进时必须留意这种微小的迹象，一般冒险者攻略迷宫的速度慢了一些也是很合理的。

接缝一路延伸到两侧的壁面，看来要避开这道陷阱前进有点困难。

「应该快速通过，或是回头选择其他路线……对吗？」

「队长，我不懂为什么会有快速通过的选项欸。」

「以劫尔和伊雷文的实力，应该可以一口气通过吧？」

「但队长一个人没有办法嘛。」

为了维护利瑟尔的名誉补充一下，他也没有跑得那么慢，只是一般人的速度而已。

「所以？你打算怎么办？」劫尔问。

「难得发现了陷阱，我也有点好奇它是什么样子，但是……」

这次还是仿照其他冒险者的做法——他还来不及说出下半句。

劫尔就在他眼前大步走到陷阱正下方，下一秒，天花板一如预期，以砸烂他整个人的气势掉落下来。只见劫尔抬起一只手挡住天花板，也止住了那阵轰隆巨响，从他双脚的鞋底传来骇人的摩擦声，吱嘎作响。

「是呀。看这个速度，劫尔和伊雷文……不，说不定连我都来得及跑过去。」

「它们会和陷阱一起从天花板掉下来，或是出现在地洞陷阱的底部……黄玉蛇的出没应该跟陷阱有关才对呀。」

「那队长和大哥也一起来不就好了！」

话是这么说，但攻略迷宫仍然需要相应的实力。

「还有，顺便趁我们大意的时候来个致命一击？」

「不过，真不愧是拥有『陷阱宝库』之称的迷宫耶。」

「喂，别往下拉，裤子要掉了。」

「有办法剥下来吗？」

「喂，你的手在抖。」

「不要把我当成那种东西的同类好吗！而且数量好多！」

「走到一半嫌麻烦，后来就全部强行突破了。」

看来改天才有机会夜宿迷宫了，三人边聊边走进了隐藏通道。

下一秒，三人原本站着的通地道面便挖空了一个洞。还来不及松一口气，劫尔又伸手往他头上一按。利瑟尔才刚顺势蹲下，左右两侧射出的长枪便飞过头顶，铿铿发出利器特有的摩擦声，无数枪尖接连填满了整条通道。

动不动就出现这种陷阱，想进入这座迷宫的冒险者也不多吧。实际上，这座迷宫在冒险者之间的确不太受欢迎。购买公会贩卖的地图某种程度上可以得知陷阱的位置，但也有许多机关在每次进入迷宫时都会改变型态，万一过于信任地图，下场会非常凄惨。

「喔——很像很像。」

如果是当天就要食用的餐点，例如女主人亲手做的便当，利瑟尔他们当然会毫不介意地放进去。但其他食品还是尽量避免比较保险，因此他们并没有随身携带食物，伊雷文也只带着点心而已。

他把即将滑落的长裤连着腰带往上一拉。这若不是最高级的装备，裤子现在要不是破了，就是已经掉了。他从来没有这么感谢装备过。

「啊？」

「保持这个姿势就能体认到自己的体重真的很重呢……」

「看外观也无法分辨。」

「喂，小心头。」

它只是刚好呈现这种造型而已——这么想当然很简单，但是……利瑟尔连忙靠近劫尔，喃喃念了一句。

劫尔莫名其妙地往墙上一压，随着一道喀嚓声，壁面稍微凹陷了下去。

「没带吃的。」劫尔说。

「啊。」利瑟尔低头一看，伊雷文终于被劫尔拎住后颈扯了下来，直接往洞底掉落。没想到劫尔真的把他扔下去了……若不是他多嘴，劫尔应该也愿意先将他带到对岸才是。看着轻巧着地的伊雷文，利瑟尔这么想道。

「队长，你不是说想在迷宫过夜吗，这个机会刚刚好啊。」

「靠，等一下，不要摇啦……！」

劫尔也迅速脱身，回头望着完全掉落地面的天花板。落下的陷阱已经形同石柱或墙壁，完全阻绝了通道，从这里再也看不见另一头的景象。

「大哥大笨蛋！哇靠，走近看这些蛇还满大条的欸。」

伊雷文拍了他的背一下，利瑟尔连忙往前跳了一步。

「我们蹲下去之后就没办法起身迎击了呢。」

「你们不是同类？毒也对你没效，快去跟它们相亲相爱吧。」

「这……」

「啊，不好意思。」

「……你们喔。」

旁边的墙壁随即像暗门一样滑开，出现了一条新的通道。看来这不是陷阱，而是隐藏通道的机关。

「前面还有魔物喔，太刺激了吧！」

利瑟尔回想起他每天坐在公会一隅的桌边，默默读完的图鉴内容。

不过伊雷文本人也乐在其中，没有什么同情的余地。

「谢谢你。」

打倒了不知第几波袭来的魔物，利瑟尔他们不禁纳闷。

为了确认前方，利瑟尔稍微抬起头来，听见劫尔提醒才缩了回去。他顺利歼灭了为数不多的魔物，三人终于从长枪底下脱身。看来没有其他连锁的陷阱了，他们松了一口气。

劫尔开始朝着对岸移动，伊雷文也与他并行，一边迎击黄玉蛇一边前进。需要的素材是鳞片，必须找时间剥下，但在此起彼落袭来的蛇群当中很难剥取素材。

这高度运气不好会摔断一两根骨头，但除非摔到要害，否则没有生命危险。以伊雷文的实力，一定可以毫发无伤地着地。

「劫尔被咬到也很危险呀。」

「不好意思，我被咬到就遭殃了……」

「嗯……这种安排是在告诫我们不要硬闯，应该在看见第一道陷阱的时候就回头吗？」

食物一直放在空间魔法里面，很可能忘记它的存在，就这么让它在包包里腐烂。

「队长，鳞片要吗？」

「好，你上吧。」

不愧是劫尔。

利瑟尔紧抓着他腰际，劫尔另一只手已经悄悄拎住了他的后领。感觉他会想在体力濒临极限之前自己努力看看，所以劫尔原本只支撑了他落下瞬间的冲击，便放开了手。但刚才听见利瑟尔立刻宣告放弃，他又重新抓稳了他的衣领。

蹲下身之后脚边没有长枪袭来，应该是刻意安排好的吧。在迷宫里一旦掉以轻心，就可能面临队伍全灭的危机，不过里面没有不可理喻到绝对无法应付的陷阱。一定找得到攻略方法，这是迷宫机关的特征。

利瑟尔唤出魔铳，迎击朝这里逼近的魔物。即使蹲在地上，劫尔他们也能使出各种办法迎战，但他们不会自讨苦吃。二人判断这时最适合由利瑟尔迎击，于是蹲在原地，望着魔物接二连三被魔弹射穿。

许多人小时候都曾经有过轻松悬吊自己的身体、在树上爬上爬下的经验，但是长大成人之后就不一样了。这不是因为没有兴趣，或失去玩耍的机会，而是因为难度激增的关系。利瑟尔此刻深有体会，这真的太困难了。

「反正他不是人，毒一定没效啦！咕哇……」

掉落的天花板已经静止，迷宫恢复寂静，劫尔一脸麻烦地回过头来。

伊雷文带着莫名其妙的眼神看着他们，劫尔没搭理他，挥了挥空着的那只手，要他们快点通行。

「我错了对不起！」

「反正不管怎样鳞片都得采，你快点做好觉悟上吧。」

「数量再减少一点大概可以！」

利瑟尔偶然瞥见通道两侧的墙壁，凝神一看，罗列在壁面的突起物映入眼帘。突起物并不大，大约是手掌可以抓住的大小，以均等间隔排列在墙壁上。

「？」

劫尔一手抓住利瑟尔的手臂，毫不费力地将他往上拉，安置在自己背上。确认他的手臂已经环住自己颈子之后，劫尔甩动一只脚，刻不容缓地想将伊雷文踢下去。伊雷文大呼小叫地试图攀爬上来，却被劫尔一句「裤子要掉了」冷冷回绝。

「啥？啊，真的欸。」

劫尔一只脚甩了甩，伊雷文立刻道着歉抓得更紧了。

「大哥，你攻略的时候不是一路杀到头目那边过吗？那陷阱你全部躲开了喔？」

「你下去。」

下一秒，整条通道的地板都塌陷下去。

「可能有危险。」

环抱在劫尔腰上的手臂，已经拼命抓紧了他的衣服，却还是一点一点往下滑落。再这样会掉下去的，但是踩别人鞋子这种事情实在令他难以接受。利瑟尔冷静地这么想道，漫不经心地往通道底下一看，却看见什么东西在动。

「陷阱都超讲究的啦。」

「应该是要冲过去就全速冲到最后的意思啦。」

「咦？」

原来如此个头，劫尔在内心吐槽。不过伊雷文说的也未必有错，所以他也没说出口。

「欸，怎么都没看到黄玉蛇啊？」

「原来如此，这是没有办法回头的陷阱呀。」

「跟想象中差不多吧。」

「感觉我的手臂很快就撑不住了……」

「我都要被你的微笑骗过去啦队长！」

「欸队长，你重点是那个喔？」

「好幸运哦，素材采到饱哟。」

伊雷文大吼，利瑟尔则是语调平稳地说道，但内容听起来相当真实。他们一人抓着劫尔的腿、一人抱着劫尔的腰，劫尔本人则单手抓着墙上的突起物，悬空垂吊在那里。他支撑着三人份的体重仍然面不改色，无奈地低头看着另外二人。

劫尔开始抓着突起俐落地往横向移动，还能维持与散步差不多的速度，利瑟尔深感佩服。伊雷文已经没有余暇管利瑟尔在想什么，他正拼命防止自己被甩下去。黄玉蛇也抬头看着这里，成群往这个方向蠕动，情景真是一言难尽。

「原来如此。」

即使已经挺过落下瞬间的冲击力道，劫尔现在还是承受着厚重石材的重量才对，看起来却毫不费力。刚才说要克服全队的弱点，但看来需要克服的果然只有自己一个人而已，利瑟尔佩服地通过了陷阱地带。

「那你让大哥背着就好啦！」

「看来你还差得远啊。」

「啊靠……」

「踩我的鞋子。」

「怪了……」

质感冷硬的澄黄色泽，美丽的鳞片时而反射光线，闪闪发亮。

「这里看起来就是有机关的样子呢。」

长枪填满了十几公尺长的通道，还来不及从利刃底下脱身，从地面爬来的蜘蛛系魔物就会先一步袭来。中层的魔物没有那么弱，不可能蹲着迎战，一看就知道迷宫将陷阱也当作有效的战术加以运用。

「伊雷文，是黄玉蛇哦，出现了。」

猎物终于来到触手可及的距离，成群的黄玉蛇争先朝他袭来。伊雷文一条条斩杀敌手，作战姿态稳健俐落，看来不需要掩护。利瑟尔移开了原本对准魔物的枪口。

「不要再跟我们推销地洞了啦！」

「大哥！比起我宝贵的性命，你竟然比较在乎自己下半身走光喔?!」

「所以我们才一直主动触发陷阱啊……」

「如果不是天花板掉落的陷阱，感觉我会有点危险就是了。」

细细长长的直线通道，不晓得会有大石块滚过来呢，墙壁从后面逼近呢，还是魔物会一波波袭来？三人穿过暗门之后，门立刻在他们身后关上，这也给人一种不祥的预感。

「这是要我们抓着这些突起抵达对岸的意思吗？不愧是隐藏房间，难度也相当高呢。」

「感觉黄玉蛇完全是随机出现，如果一直找不到，我们就明天再来吧。」

在这一带，黄玉蛇是只出没于「机关迷阵」的魔物。但或许是这座迷宫人迹罕至的关系，比起栖息在其他地区的同种魔物，很难厘清这里黄玉蛇的出现条件，公会的魔物图鉴上也没有详细记载。

「啊，感觉可以了欸。」

「伊雷文，你手边有袋子吗？」

「没有！」

「那请用这个吧。」

蛇群数量削减到一半左右的时候，伊雷文朝他们挥了挥手。

利瑟尔攀在劫尔背上，拿出一个厚实的布袋往下抛去。伊雷文灵巧地接住了袋子，抓起一条躺在地上动也不动的黄玉蛇，以短剑一口气刮下鳞片，哗啦啦飞溅的鳞片就这么直接落入袋中。

「这方面伊雷文很擅长呢。」

「嗯，手巧。」

利瑟尔开枪牵制蛇群。迷宫里的魔物被打倒之后，过一段时间就会消失不见。尽管有一小段缓冲时间，但没有办法事后再慢慢回收素材，这是迷宫魔物的麻烦之处。

「这个需要多少啊？」

「毕竟委托人很照顾我们，我想多采一点。」

「好喔！」

打倒魔物、剥取鳞片，伊雷文一边在狭窄的通道上前进，一边轻松完成任务。

对他来说，这本来就不是什么难事。之所以摆出一副不愿意跳到洞底的样子，不晓得他是不想一个人下去，还是不想被人踢下去？依他的个性，真的不愿意做这件事的话他会全力避开，所以恐怕也没有什么重大理由吧。

「谢谢你。」

「嗯。」

这时，利瑟尔他们也平安越过地洞了，没有花太多时间。二人站到地面的同时，伊雷文也从洞底探出头来。

「嘿咻！」

看来底下也设有突起物，好让人从洞底攀爬上来。迷宫特地准备了逃生路线，从这点看得出它绝妙的亲切设计。伊雷文将背上装着鳞片的袋子递给利瑟尔。

「怎么样啊？」

利瑟尔直截了当地这么说完，老板擦拭玻璃杯的手便停了下来。

「……当然，不必接委托也可以。」

不过，多采一点总是比较好。利瑟尔点点头，朝着伊雷文露出柔和的微笑。

「非常感谢。」

利瑟尔望向手边，看着灯光照耀下的汤品。璀璨的波纹、浓郁的滋味与香气，这道料理拥有色香味一应俱全的魅力。

「……你到底希不希望它公开？」

老板究竟准备了什么呢，利瑟尔满怀期待地等候答案揭晓。

伊雷文心满意足地笑了。这家伙刚才一副不情愿的样子，该不会是为了争取夸奖吧？劫尔受不了地叹了口气。

「史塔德也这么说。看到鳞片的时候，他告诉我们数量已经超出预期，公会必须先向委托人确认，超过需求的部分会退还给冒险者。」

「外观美丽，又如此美味，简直是完美的汤品呢。」

那真是太好了。利瑟尔露出开心的微笑，细细品尝这道绝品的好汤。下次也带劫尔他们过来好了，他心想。

「对吧！」

利瑟尔每次都想，不知道这次能不能见到大厨的身影，但顶多只看得见那身白色的厨师服而已。那双手平时从不招呼客人，不过一瞬间却手掌朝上，对着盘子比了个「请用」的手势，仿佛在表达感谢，他绝对没有看错。

一行人一离开迷宫，便立刻将鳞片缴交到公会，而现在时间已经入夜，素材应该送到老板手上了。看来他很高兴，真是太好了，利瑟尔笑着将果实水端到嘴边。

「黄玉蛇的鳞片，原来也可以做为调味料呀？」

看见利瑟尔又舀了一口汤放进嘴里，老板垂下目光，静静露出微笑，告诉他这道菜原本就不打算公开。黄玉蛇的鳞片难以定期进货，即使真的成功采购，也无法像这次取得这么大量的材料。既然如此，不如悄悄当作常客的隐藏菜单好了，老板当初就是和厨师这么商量的。

这些鳞片正如其「黄玉」之名，也可以加工做为宝石使用。看见老板冷淡的表情之中多了些征询的神色，利瑟尔微微一笑，请他不必介意。当时，劫尔和伊雷文也二话不说点了头。

「不过，数量真多。」

「两边都是我的真心话呀。」

冒险者缴交大量素材的时候，委托人不一定付得出相应的报酬。为了避免这种情况，史塔德才会告知他们必须事先确认，不过利瑟尔却回绝了。他当场告诉史塔德，他们收取委托人的预算金额作为报酬就好，剩下的鳞片请公会直接送给委托人。

利瑟尔觉得美味就好，所以并不介意，不过劫尔听了应该会皱起脸吧，他这一面有点令人意外。还是保守这个秘密吧，利瑟尔在内心点点头。

「这样啊。」

「看来已经完成了。」

白色的盘子是汤盘，里头盛着澄澈透明的清汤，盘底仿佛有砂金沉淀其中，熠熠发光。柔和的光辉甚至带有高雅色泽，利瑟尔静静将汤匙沉入汤里。

「知道的人不多，不过据说有很多种魔物素材都能入菜……那家伙也不知道是从哪里进货，有时候会引进我也不太了解的素材用来烹调，这次大概也一样吧。」

若是一般的冒险者接了这个委托，再怎么努力，取得的鳞片量也只有这个袋子的十分之一。但利瑟尔不可能知道这件事，劫尔那句话也只是描述眼前看到的情形而已，他并不清楚一般的标准量。至于伊雷文，他根本不会推算委托人需要多少素材。

「我们不打算放在菜单上。」

这是一间气氛宛如酒吧，却也提供正餐的酒馆。利瑟尔独自来到这家熟悉的店里，眼前这位嘴角微带笑意的老板，正是这次的委托人。

「推出这么棒的料理，这家店一定也会大受欢迎吧？如果之后无法随意来访，那真是有点舍不得。」

「装了满满一袋呢，一定可以满足委托人的需求。」

「不过，那些鳞片要做什么用呀？」

「刚才说过了，这也是为了表达我们的感谢呀。」

「采太多了吧。」

「这样呀？但这道汤品不放上菜单也满可惜的呢。」

准备？利瑟尔偏了偏头。

利瑟尔有趣地眯起眼笑了，低头看着老板端到他眼前的盘子。

「这次最努力的是伊雷文，道谢请找他吧。」

无数状似宝石的晶莹鳞片，在沉甸甸的布袋里闪闪发亮。

「……原来接委托的是你们啊。」

「谢谢你，伊雷文，这都是你的功劳。」

「原来如此。」

舀进口中，丰富的滋味在舌尖扩散开来。汤里看不见任何配料，却感受得到众多食材的风味凝缩于其中。利瑟尔也喝过这家店的清汤，平时已经相当美味，不过这盘汤品又更胜一筹。

「这样真的好吗？」

「这道常客限定的汤品，我也可以点吗？」

「你等一下，在准备了。」

「毕竟一直受到这家酒馆关照，这也算是表达我们的谢意。希望不会太多管闲事。」

没想到每次来店食用的料理当中，竟然掺了连老板都难以理解的材料。

这是老板他们决定的事情，利瑟尔无意干涉，但他还想确认一件事。这真是个好点子，他心想。

吧台内侧，排列着众多酒瓶的架子挖空了一格，那是连通厨房的窗口。窗口另一端的厨师依旧只露出双手，将一个雪白的盘子「叩」一声摆到架上。

「这……真是漂亮。」

「劫尔他们都同意了。」

「是吗？」利瑟尔问。

酒馆的老板，会使用黄玉蛇的鳞片做什么准备呢？是打算拿去加工，发给客人做为来店纪念，还是有什么酒会用到鳞片？劫尔平时喝的酒当中，好像也有不少运用了魔物素材……但利瑟尔不能喝酒，所以应该不是吧。

当然，应该不只是把鳞片加进汤里而已。利瑟尔停下手边的动作这么问道。

老板望着他的笑容一会儿，又道了声谢，便接受了他的好意。再继续推辞下去太不近人情了，而且他早就知道，利瑟尔他们这么做并没有什么利益上的算计。

「那些鳞片卖掉能换一大笔钱吧。」