40

仰望着隱藏在雲層之後的月亮，支配者兀自沉思。

雖然他不打算攻陷領主坐鎮的那間貿易商總店，但那裏討伐魔鳥的速度再怎麼說都太快了。從城牆上方篝火的數量看來，這次襲擊也沒有引開兵力。

守在領主身邊的，果然都是萬中選一的優秀士兵嗎——他想這麼說服自己，但是在夜間迎戰成羣的魔鳥，應該沒有那麼簡單纔對。

「（憲兵……不對，是冒險者嗎？）」

然而，他已經確認過了，現在這個城市裏沒有階級S的冒險者，只有幾組階級A。這些A階冒險者是各個方位城牆守備的核心戰力，不太可能離開自己的作戰區域。

「……不，還有一個例外。」

有個冒險者將巨大的石巨人一刀兩斷，摧毀了東邊的指揮關鍵。

根據傳聞，那個冒險者的別名正是「一刀」。他一向獨行，甚至擁有最強冒險者的頭銜，孤高不羣，一個人抵達了超凡的境界，可說是與自己相近的人物。

聽說他沒有魔法素養，太可惜了。只要具備魔法資質，一刀說不定還有可能贏得與自己不分軒輊的地位呢。在他的觀念當中，魔法纔是唯一至上的學問，支配者臉上略微浮現扭曲的笑容。

「不過，只要弄到手，他就是最好的棋子。」

異形支配者坐在領主官邸前寬廣的階梯上，周遭的避難民衆裹着毛毯靜靜入睡。

無法成眠的人也不少。煩人的憲兵時不時走來關心幾句，他視若無睹，自顧自集中注意力。

沒有成功削弱城牆的警備兵力，不過這不成問題。一刀負責保護領主正好，這麼一來，誰也阻止不了接下來的攻擊了。

「（夜晚不可能操控迷宮裏的魔物，但是……）」

魔鳥的數量已經減少許多，實力高強的戰士沒有離開領主身邊。

月亮終於從雲層後探出頭來，他露出笑容，仰望夜空。即使有人猜到魔物即將來襲，也不可能阻擋大批魔物湧入，西門再怎麼不屈不撓地持續修繕，再過不久也會被蹂躪成一片廢墟。

「（好了，給我叫醒那些愚蠢的魔物！）」

他朝着西門附近，在森林中待命的魔物發下指令。

「……什麼？」

他臉上勝券在握的笑容，立刻轉變爲驚愕。

「還在矇頭大睡。」

「（難得接觸到魔法的真理，你就懷着感恩的心發狂而死吧。）」

支配者坐在原地，彎下身去。路過的憲兵擔心地朝他伸出手，他冷冷揮開對方的手，憲兵便嘆了口氣走遠了。平常這對他來說堪稱屈辱，但現在，他一點也不在乎。

劫爾爲了回話特地來應門，店員向他道了聲謝，朝門內瞄了一眼。

接收命令的魔物數量在眨眼間銳減，遠超過魔鳥討伐的速度。實力高強的戰士都聚集在領主身邊纔對，待在那裏的究竟是——

「因薩伊老爺十分擔心，方便讓我轉達各位平安無事的消息嗎？」

魔力的干預戛然而止。這一次，月亮終於露出全貌，男人仰頭望月，嘴角揚起笑容。

笑容扭曲了支配者的嘴角，他完全不覺得這是什麼危機。膽子夠大就入侵看看吧，你會後悔莫及。難道對方當真以爲自己是個不懂得預防外人入侵的傻子？

「原來是這樣，畢竟各位晚上出去了。」

「……好。」

「那麼，就等各位醒來再用早餐吧。」

「竟然膽敢入侵到我細緻又龐大的魔力結構當中……一般人光是介入就會失去意識，太不自量力了。」

「咦，請問另外二位在……？」

負責照顧利瑟爾他們生活起居的店員敲了敲門，準備通知他們早餐準備好了，但是從門後現身的只有劫爾一個人。

無法抑遏的笑意湧上喉頭。

這時，他覆蓋所有魔物的魔力網當中，侵入了微小的異物。恐怕是魔力裝置遭到干擾了。

「（不像是一刀。）」

看來，這裏的領主在身邊留置了相當優秀的魔法師。

昨晚目送三人出門之後，因薩伊捎來情報，他才知道他們這一趟去辦的事情相當危險。看起來沒有負傷，店員安心地鬆了一口氣，忽然想起什麼似地開口。

「嗯。」

另外二人正安然睡在各自的牀上，不過伊雷文連頭都縮在毯子裏，利瑟爾則背朝門口，看不見他們的臉。

劫爾隨便點了個頭。他赤裸着上半身，看來也剛醒。

他不會隱瞞自己監視的職責，只要別引發當事人反感就好。

因爲這次的監視絕不是出自於敵意。因薩伊也囑咐過他，千萬不要讓利瑟爾一行人誤會了。

「你等一下。」

「？……好的。」

店員正要行禮告退，沒想到劫爾出聲叫住了他。

他站在原地等候，看着那道背影回到房間，走近利瑟爾的牀鋪，又回到門口，交給他一封信。

「那傢伙請你去跟老頭或領主報告的時候轉交。」

「這樣好嗎？我使用的是因薩伊老爺的傳令人員，各位應該有更優秀的友人幫忙傳令纔是……」

昨天晚上，利瑟爾他們辦完要事回來，店員理所當然地出面迎接。

當時，他親眼看見負責保護沙德他們的精銳人員悄無聲息地降到地面，報告任務完成。而且利瑟爾請他準備了那些精銳的宵夜，他還親手把宵夜交到對方手上呢。

附帶一提，對方立刻喫了一口，大喊「好喫！」伊雷文嫌他吵，一掌抓住他的臉，痛得那男人半死不活……這一連串經過，他也全部都看在眼裏。

「就算不會被發現，那種人反覆出入領主身邊也不太好。」

「這樣啊。」

那種人？店員不太清楚劫爾的意思。

不過說得也是，外人隨便進出領主坐鎮的場所確實不太恰當。店員接受了這個理由，接過那封信，小心收在衣服內側。

這段時間，劫爾已經轉身走回自己牀邊，不曉得是要睡回籠覺，還是要等候另外二人起牀。店員朝着他的背影低頭行禮，儘可能輕手輕腳關上門。

「（回來的時候已經很晚了，不過即使考慮這一點，他們仍然算是早上起不來的類型吧。真想不到……初次見面以來一直覺得他們異於常人，現在看見這一面真令人意外……）」

店員微微一笑，轉而走進附近的空房間。

走進房內，他關上門，取出懷中的信。那封信沒有信封，只有一張信紙對摺而已，總不可能讓誰看見信件內容都沒問題吧。

「（好了，信裏寫什麼呢……）」

「再怎麼說也睡太久了。」沙德按着自己睡眠不足、微微發疼的眉心。因薩伊則是把握時間小睡過了，因此帶着神清氣爽的表情哈哈大笑。

在他眼中，利瑟爾對周遭相當體貼，也從來不忘對領主與因薩伊表示敬意。這樣的人，有可能將信紙隨手一折就交給他們二人嗎？

信中寫了不少重要事項，不過寫給自己看的只有一句話。對於利瑟爾而言，這句話的重要性大概不亞於其他事項。

不過，由於我多少更動過裝置的魔力結構，支配者又是個完美主義者，他會優先修復魔力裝置，中午前應該不會有所行動。上午不妨當作普通的魔物大侵襲進行指揮，不知您意下如何？

「這意思是希望我中午前別叫醒他吧。」

因薩伊允許他過目相關情報。

手一撐上牀鋪，牀架便發出吱嘎一聲，但劫爾毫不在意，自顧自端詳牀上那人的睡臉。反正利瑟爾不會醒來。

一方面也是因爲中途稍微出了點差錯，被對方發現了。非常抱歉。

稍晚，大約中午時我會再前往拜訪，望您允許接見。

這果然是重要機密。他折起信紙，開始着手準備信封，接着邊走邊看了一眼戴在手腕上的表。

支配者昨晚爲止的計謀，應該已經被我們成功阻止了。原本我還打算奪取一部分魔力裝置，沒想到比想象中還要棘手，看來得花費不少功夫，於是先放棄了。

準備好的早餐，不如再做得更容易入口一些吧。店員邊想邊將信件交給待命的傳令人員，接着走回廚房。

不過，現在他打開這封信最主要的理由，只是他身爲店員，長年培養下來的直覺而已。

讀完信，店員忍俊不禁地呼出一口氣。

PS.　我好想睡。』

「（既然如此，這就表示我該讀這封信。）」

他有義務考量情報本身的價值，選擇合適的方式爲利瑟爾傳遞情報；也有義務掌握利瑟爾的動向，做好各種準備，使他行動時沒有後顧之憂。

這種做法是一種暗示，暗示某人可以讀信，而且是轉交給領主和因薩伊途中經手信件的某人。既然利瑟爾指名要將信交給他，這個「某人」很可能正是自己。他的目光一行行掃過信紙上的文字。

『昨晚的襲擊，辛苦二位了。有沒有稍微休息一下呢？

店員離開之後，微暗的房間當中，劫爾走到利瑟爾牀邊坐下。

劫爾不知道他昨晚對魔力增幅裝置動了什麼手腳，只知道他頭好像有點痛。

看來利瑟爾真的相當疲累，昨晚自己竟然沒有注意到這一點，實在太疏忽了。

順帶一提，沙德和因薩伊讀完這封信，也下了同樣的結論。

利瑟爾什麼也沒說，所以這只是劫爾自己的猜測，但大概八九不離十。

「…………」

他撈起那人略微暴露在被單外頭的手背，拇指滑過自己昨晚劃破的地方。

傷口已經不見蹤影，那就好。利瑟爾的手一離開裝置，伊雷文便把大量的回覆藥灑了上去。那種傷口只用低級回覆藥也能治好，他灑的卻是上級，不過劫爾也絲毫不覺得浪費。

那是迷宮出產的藥，癒合的傷口一點痛楚也沒有。當時利瑟爾一臉佩服地端詳着自己的手，劫爾記得一清二楚。

「（竟然交給我這種苦差事……）」

這總比利瑟爾自己割出傷口，捱上不必要的痛楚好。

只是……劫爾深深呼出一口氣，凝視着自己的右手。至今他斬殺了無數魔物，從來不曾記得劍刃劈砍敵人的觸感，昨天切開利瑟爾肌膚的感覺卻揮之不去。

交到他手中，那隻手的溫度。剝下纖薄的手套，肌膚裸露的觸感。握住那隻手，手心傳來的態度如此放鬆，毫不矯飾，彷彿將一切交到他手上，眼中沒有任何對痛楚的戒備或膽怯。

「……」

聽見自己忍不住咋舌一聲，劫爾自嘲地握緊右手。

他從那人牀邊站起身來，走向自己的牀鋪。平常一旦醒來，他不會再睡下，今天卻難得再度蓋上毯子，一副準備睡回籠覺的態勢。人家說，這就叫做賭氣矇頭大睡。

那聲咋舌當中蘊含什麼情緒，連他本人都不甚瞭解。劫爾就這麼放棄思考，沉進安穩的夢鄉。

「攻擊方式太無聊了吧，看要用炸的還是怎樣，幹一票大的啊！」

「有這麼堅固的城牆，攻擊方式自然會趨於保守囉，這是正常的策略。」

聽見伊雷文嫌無聊似地嘀咕，利瑟爾微微一笑，眺望眼前的情景。

這裏是城牆上方，清風吹過身邊，帶來泥土的氣味。大羣魔物在下方蠢動，冒險者和憲兵揮劍應戰，四處奔走。波濤洶湧的大侵襲，再度從殲滅魔物開始展開作戰。

「而且還有領主大人在，必須確保領主的安全呀。」

利瑟爾他們站在緊急修繕完畢的西門上方，那位絕不在人前現身的領主，正站在他們身邊。他筆直凝視着前方，舉止中看不出疲態。

「領地的民衆一定想見領主大人想得不得了。」

利瑟爾望過來的目光彷彿看透一切，沙德響亮地咋舌一聲，又將視線轉回前方。

看見沙德一句話也不必說就能激勵士氣，利瑟爾呼出一口氣。真令人羨慕。

利瑟爾瞥了沙德一眼，深有感慨。

「所以場面纔有點混亂嘛。」伊雷文說。

也許是因爲陛下的氣場太過強烈，他不必開口，一股「還不快跪下」的氣勢就呼之欲出，所以上戰場親征的時候，不要說是我軍了，就連敵軍都常常屈膝下跪。

「駁回。再說，分明是你叫我出面指揮的。」

他知道大侵襲以來，不安有如野火燎原般在居民之間傳了開來——領主遲遲沒有現身，該不會已經逃跑了吧？這種不安，龐大得足以推翻至今累積的信任。

外表果然也是一種武器。沙德的相貌與一般貴族、領主的印象相去甚遠，美得超越常人認知，帶有他那個年紀的色香。如此超凡的美貌出現在戰場上顯得突兀，但他俊美得足以反過來利用這種突兀感，強烈凸顯自己的存在。簡而言之，就是視覺上的暴力。

「喔，隊長是不是想起以前的事情在偷笑啊？」

「怎麼突然炫耀這個？」

聽見身旁傳來的對話，沙德不悅地皺起臉孔，瞪了利瑟爾他們一眼。

「（該怎麼說呢……）」

然而現在，一向隱居幕後的領主不僅在城市面臨危機時現身，還親自站上最危險的西門，士氣也因此水漲船高。

憑他超脫凡塵的美貌，只消這麼一瞥就足以教人畏縮，但利瑟爾卻被逗笑了。他壓低聲音不讓旁人聽見，輕聲開口。

「但士氣確實也提升啦。」劫爾說。

「您害羞了？」

「您一定也考慮過這件事吧？」

他效命的君王親臨戰場，帶着大無畏的笑容站在無數士兵前方，至今那英姿他仍然記得一清二楚。聽見年輕國王的喊話，士兵紛紛奮起，激昂得幾乎忘記理性。

「沒有，只是突然想到而已。」

「不過，還是我的愛徒比較厲害。」

聽見劫爾無奈的聲音，利瑟爾帶着心滿意足的微笑，獨自回想往昔。

「咦，我笑出來了？」

「很明顯欸，我都忍不住想把你藏起來了。你在女生面前絕對不可以那樣笑喔！」

「什麼意思嘛。」

利瑟爾沉穩地笑了，在一旁待命的憲兵總長看着這一幕，心情複雜。

他效忠的領主向他介紹過這三個人，說他們是重要的協助者。憲兵總長在大侵襲第一天見過他們，明明那個人怎麼看都是貴族，後來卻聽說他只是個冒險者。這樣的人，本來是不可能站在沙德身邊的。

「（能將一刀留在這裏保衛領主，確實是相當有利……）」

周遭不知道內情的人，反而以爲是哪裏的貴族帶了援軍過來，一點也不覺得奇怪。但是……

「看來我們沒有完全受到接納呢，這也是當然的。」

利瑟爾瞥了憲兵總長一眼。

保衛商業國是憲兵的職責，從他下達指示威風凜凜的模樣，不難感受到他身爲憲兵的自負。像他這樣的人物，不可能輕易接納一個初出茅廬的冒險者。

對於這種評價，利瑟爾反而有所好感。

「一方面也是因爲這次做法比較強硬，但你趕時間吧。」

「您不是想要儘早解決嗎？」

「既然有辦法在今天之內阻止幕後黑手的陰謀，我沒有不贊同的道理。」

來到城牆之前，利瑟爾先向沙德提出建言，而沙德也接受了他的提案。

他也可以選擇拒絕採納利瑟爾的建議，身爲商業國的領主，他擁有最終選擇權。歸根究底，沙德不必仰賴利瑟爾幫忙，也擁有撐過這次大侵襲的實力。

但他卻接受了。沙德只猶豫片刻便接受了這個提案，當時他直盯着利瑟爾，銳利的眼神真誠得令人意外。

「方便請教您一個問題嗎？」

「駁回。……說歸說，還有時間的話你就問吧。」

從城牆上方，大羣魔物一覽無遺。

「原來如此，相當簡單易懂。」

雷伊在信中臭罵了他一頓，或許是其中一個原因。「難得我好心介紹你們認識，他竟然說他可能被你討厭了！」雖然是個一大把年紀還寫信來發牢騷的傢伙，但雷伊看人確實很有眼光。

「難道你無意博取我的信任？」

面對意料之外的反應，沙德不由得按住眉心，劫爾朝他投以同情的目光。二話不說先試着動搖對方的情緒，這大概是貴族社會特有的職業病，只能請沙德早日習慣。

看來異形支配者還沒有發下指令，魔物沒有任何異常舉動。面對習以爲常的敵手，冒險者們意氣風發地揮劍劈砍、拉弓搭箭，時不時施放魔法，將魔物吞噬殆盡。

昨天晚上，利瑟爾干涉魔力增幅裝置不只是爲了拖延時間，而是爲了將自己的意識悄悄埋進支配者打造的魔力網當中。

因薩伊的建言也是。那老翁曾經笑着說，「與其對那個人保持戒心，還不如接納他比較英明。」他知道因薩伊判讀時勢的直覺相當敏銳。

關於利瑟爾的問題，老實說，他沒有確切的答案。

沙德只說出自己確信的部分，利瑟爾竟然乾脆地接受了。

順帶一提，途中露出馬腳，入侵一事被對方發現了。當時伊雷文拿巧克力給他補充營養，利瑟爾一瞬間覺得「啊，真好喫」，因此分散了注意力。看來自己的修爲還不夠。

這時，利瑟爾忽然仰望半空。

一陣大風颳過身邊，搖動二人的頭髮。

「你的提案最有效率。」

我信任這個人嗎？沙德自問。但這種感覺說是信任，實在太過——

利瑟爾將吹落頰邊的頭髮撥到耳後，悠然看向沙德。他這麼問沒有其他意思，只是個單純的疑問。

「您爲什麼願意信任我？」

「不，我當然是這麼打算的。」

沙德沒有看向利瑟爾，仍舊俯視着城牆下方。

「因爲昨天對方察覺之前，這方面已經篡改完成了呀。」

並不是因爲他「看見」了什麼，應該說是「感覺到」比較貼切。異形支配者已經重新掌握了大侵襲的操縱系統。

「嗯，重新構築完成了。」

「偷看不會被他發現喔？」

「你真的有辦法在今天之內擊敗主謀？」

「是的，不過您會很忙哦。」

「我習慣了。」

沙德無意間稍微放鬆了嘴角，這表情或許是笑容也不一定。

「敵方即將進攻，準備迎擊！」

他向前一步，斷然開口，一舉一動備受全場矚目。

周遭瀰漫起一股緊張的氣氛，利瑟爾開始取捨、篩選流入腦中的大量情報。魔力裝置當中甚至埋藏了專門混淆視聽的魔法式，負責加入冒牌的指令。支配者明明不認爲有人能夠解析這些資訊，預防措施仍然做得滴水不漏，真是個完美主義者，利瑟爾看了不禁苦笑。

「魔力，流向元素精靈。」

這些對策原本只是裝飾性質，此時卻發揮了實質作用，而且還遭人看穿，支配者想必還沒有注意到。重新構築之後的第一波攻擊聲勢還真浩大，利瑟爾微微一笑。

「目標城門，複數魔法同時發動。」

「城門前的士兵立刻撤離！」

誰也聽不見利瑟爾的低語，沙德有磁性的低沉嗓音卻響徹周遭。

領主現身之後一直保持沉默，聽見這第一道指令，憲兵總長立刻採取行動。他大聲號令防守城門的憲兵撤退，下一秒，巨大的火柱便襲向城門。

「魔物竟然施放出集體魔法……！」

有人錯愕地這麼喊道。

「城門沒事吧？」

「是，只有表面燒焦而已。」

城門以磚塊和護欄搭建而成，不可能輕易損壞。

異形支配者刻意攻擊城門，想必是爲了煽動羣衆的不安，此時卻造成了反效果。衆人響亮的歡聲簡直撼動大地，沙德成功預測了魔物的攻勢，他的號令顯得更加有力。

「以爆炸的風沙干擾視線，對蜥蜴人發動突擊指令，攀爬城牆。」

由於東門附近的一座魔力裝置已經遭到破壞，魔物的支配力量不強，冒險者能夠穩定應付。東門距離西門這裏最遠，無法輕易下達指示，不過看來沒有太大問題。

「我看得出來。」

「北邊和南邊的石巨人準備行動，小心城牆不要被擊垮了。對魔狼發動突擊指令。它們打算踩着攀附在城牆上的魔物爬上來，弓箭可能來不及迎擊。」

「是也不意外。」

「魔物準備攀爬城牆，不要被它們佔領了。」

同爲冒險者，利瑟爾由衷敬佩這些比自己更優秀的前輩，他一點也不擔心。

「哇，還好我們已經先打倒東邊的石巨人啦！」

「注意不要讓魔狼佔用所有戰力，石巨人也正在接近這裏了。」

「大哥，你覺得這是隊長算好的嗎？」

「這裏的石巨人也很巨大呢。」

「請不要讓南北側的石巨人接近城牆，它們會從正下方將魔物送上來。」

身爲領主的同時，也是手腕最高明的商人——這是沙德在商業國的普遍評價。

東門的石巨人已經剿滅，目前東邊也沒有出現什麼異常行動。

「是呀。」

一般認爲他不諳戰事，但此刻的他推翻了這項評價，看在任何人眼中都無庸置疑。領主親臨戰場，發下精確的指示，所有人見狀都肅然起敬，等待號令。

「弓兵預備！魔物要爬上城牆了！」

利瑟爾雖然能接收到支配者的指令，但其中當然不包含目的。魔狼的突擊指示也一樣，無從得知它們是否打算爬上城牆。

但一味等待指令來不及採取對策，如果只有西門也就罷了，這裏到其他城門之間還有一段距離。

A是公認的高階級，實力不容置疑。

「已經下令將A階冒險者分派到那兩處了。但白石巨人有那麼容易應付嗎？」

聽見劫爾他們的對話，利瑟爾只露出沉穩的微笑。

「沒問題的，他們可是A階呀。」

利瑟爾定睛凝視着西門正前方逐漸逼近的龐大身軀。

石巨人緩緩走來，大地隨之發出撼動內臟的轟然巨響。以它的高度，舉起雙手就能輕易構上城牆。

「還真性急。」沙德說。

「表面上先假裝蜥蜴人要爬上城牆，然後把它們當成踏腳石，派魔狼上來欺敵，再趁機讓石巨人靠過來破壞城牆喔？」

「石巨人比較像是把魔物送進城牆內側的階梯吧。」利瑟爾回答。

「其中一環出錯就沒意義了。」劫爾說。

「看就知道這人沒啥實戰經驗。」

眼前的情景令人屏息，利瑟爾一行人看在眼裏，態度依舊從容。

他們一點也不緊張。不過，也許是第一天討伐石巨人的消息傳了開來，不少人因此紛紛看向劫爾，看得他一臉厭煩。

「根據各方報告，還是這裏的攻勢最爲激烈。」

「是呀，支配者也是爲了挽回昨晚的失態吧。」

但沙德從來沒有將期待的視線轉向劫爾。

這場大侵襲出現許多反常現象，所以他才毫不猶豫藉助利瑟爾的幫忙。即使這只是普通的魔物大侵襲，白石巨人也一樣會攻來；能用的資源他會盡量利用，但他無意倚賴單一一位冒險者。

「其他城門派來援軍，南北側的魔物大約各有三分之一正往這邊過來。」

西門這邊的戰略全都被一一擊潰，這點想必主謀也已經注意到了。

支配者引以爲傲的優秀戰術在發動之前就遭人破壞，表示他在爾虞我詐的心理戰之中淪爲敗將，他絕對無法容忍這種事發生。

「明明只是一場實驗，支配者還真是執着。」

「還不是你刻意刺激他的。」

感受到劫爾的視線，利瑟爾刻意聳了聳肩膀。

「畢竟這裏還有領主大人在場，我已經很守分寸了。要是出了什麼萬一，難得的目的就吹了。」

石巨人舉起剩下的一隻手臂，劫爾站在它身前，回頭看了過來。利瑟爾見狀帶着笑意眯起眼睛，好笑地開口：

這時，一陣銳響劃破空氣。看不見大劍的劍尖，只見巨大的拳頭被劈碎成千片萬片，碎巖從城牆邊滾落，響起沉重的轟隆聲砸到地面。

憲兵總長緊接着衝向前去，保護自己效忠的領主，就在這時——

石巨人完全崩落地面，所有人都像親眼見證天方夜譚一樣，不敢置信地看着這情景。

「吹了……隊長……」

「變更，高階石像鬼『青銅翼獸』。變更，高階哥布林『獸人士兵』。」

風壓稍遲片刻席捲而來，吹動衣角，利瑟爾面不改色地開口。

劫爾拔出大劍，一閃身逼近那隻襲來的巨大手臂。它轟隆隆揮下拳頭，距離近得簡直要碰到劫爾漆黑的背影。

「魔石我還是放棄吧。」

聽見不知名的爆裂聲，附近的人們紛紛環視周遭，但過一會兒，衆人也不把這件事放在心上了。雖然不知道那是什麼聲音，但他們現在得專心對付眼前的魔物。

其中唯有利瑟爾刻不容緩地採取行動。

沙德說到一半，上方忽然落下一片陰影，是來到城牆邊的石巨人高高舉起了它的手臂。

「不要放鬆戒備，魔物的攻勢還沒結束。」

「敵方打算將石巨人當作墊腳石。」

城牆上的人們愣愣仰望它巨巖般的拳頭，聽見憲兵總長高喊退避，才紛紛回過神來。魔物團團圍在石巨人腳邊，地面上的冒險者無法靠近。

「……等一下，你說目的——」

「劫爾。」

短短一個詞化爲命令，凌駕了支配者對魔物的指令。

利瑟爾低聲念道，同時幾聲槍響劃破長空，準確射穿標的。

他揚起手臂，指向眼下無數的魔物，魔銃緊貼着手臂浮現。伊雷文移動位置，擋住槍身，不讓周遭人羣看見。

「支配關鍵變更。」

「高階魔狼，『銀月狼』。」

每一次高階的魔物倒下，魔物的陣容都顯得越發亂無章法。原本集體作戰的魔物開始單槍匹馬衝進敵陣，原本負責充當肉盾、保護後衛詠唱魔法的魔物，也放棄了崗位。

冒險者殲滅魔物的速度確實一點一點提升。

「隊長，那是什麼順序啊？」

「喂，現在——」

「沒問題的，謝謝您。」

沙德正想勸阻，利瑟爾只是微微一笑，視線仍然牢牢鎖在目標身上。

在利瑟爾後方，伊雷文衝着沙德吐了吐舌頭，臉上滿滿的優越感。沙德見狀不悅地皺起臉，看上去卻依然俊美，只能說令人佩服。

「支配者並不是一隻一隻分別操縱魔物。數量太龐大了，所以他仿照軍隊建立了指揮體制。」

「學者還想學用兵？」

大概是看他不順眼，沙德冷哼一聲這麼啐道，利瑟爾聞言也露出苦笑。

「在頂點配置一隻魔物，底下有隸屬的高階魔物，再下來是低階魔物。末梢的支配能力會顯得比較薄弱，不過效果相當卓越。至今爲止，位於頂點的魔物是石巨人。」

「啊，原來是這樣喔。因爲頂點掛了，所以他在設定下一個頂點？」

「沒錯。」

對方每設定一個頂點，利瑟爾便立刻將之擊潰。

擊潰的速度逐漸加快，從設定之後幾秒、幾瞬不斷逼近，後來在設定爲頂點的那一瞬間，目標也同時斷氣。主謀對此不知作何感想？

最後，槍聲終於在設定之前響起。

「即使不偷看，猜得到的事情就是猜得到。」

利瑟爾撤回魔銃，放下手臂，微微一笑。

「只是被動採取守勢，那就太無趣了吧？」