140

一名男子走在王都的小巷裏。

他彷佛揹負着世上所有的悲痛，喪失了所有自信一樣，走路時縮着身體，視線左右遊移，看起來非常怯懦。他一直低垂着頭，每跨出一步，綁在側邊中等高度、自然鬈的長馬尾都隨着步伐晃動。

「你還好嗎？看起來很沒有精神。」

一道溫柔嬌豔的聲音叫住他，男人停下腳步。

這裏是王都的暗巷深處，憲兵也無法輕易涉足。無法在陽光下行走的人們在此暗中活躍，好幾名賣花女佔據狹窄的巷道作爲巢窟，等待客人上鉤。

這說話的女子也是其中一人。

「遇到什麼討厭的事情嗎？」

男人佇立原地，垂着頭不說話，女子嬌柔的手臂伸向他。

纖細的手指輕輕碰上肩膀，男人依然紋絲不動。觸碰他的先是指尖，接着是手心，然後整隻手臂環住他，女人把整個身體靠了上來。濃豔的色香彷佛真的化作香氣，從女人緊貼着他的肌膚上散發出來。

「我也是。」

甜美如甘露的聲音悄聲耳語。

男人的身體冷得讓女人嚇了一跳，但她不動聲色地露出微笑，像戀人一樣把自己的臉頰靠在男人身上。窈窕的身體裹在輕薄鮮豔的布料底下，溫暖了男人冰冷的身軀。

男人什麼也沒說，只是忍耐着什麼似的，帶着一貫沉痛的表情低垂着臉龐。

「拜託嘛，只要今晚陪陪我就好了，也不需要你付錢。」

女人紅得醒目的嘴脣，緩緩湊近男人耳邊。

細聲軟語像孩童的悄悄話一樣可愛，聲音卻豔得使人聯想到無法抗拒的毒。

「一起忘記討厭的事情吧？」

但凡是男人都會下意識被這誘惑的聲調牢牢吸引，說出這些話語的嘴脣彎成笑弧。

以女子的身分，她本來不應該待在這種地方。她出身富貴人家，成長過程中要什麼就有什麼，從小被雙親呵護長大。她背棄了這一切，不時像這樣來到后街。

在這裏，她能獲得的只有一點刺激，和焦灼身心的快感。這就夠了。除此之外她別無所求，想要的東西她全都擁有。她歌頌人生，偶爾逼迫他人爲她犧牲，視之爲娛樂的一部分。

男人伸手堵住女人的嘴，力氣大得能捏碎她下齶。

博客來

男人的雙眼看着虛空，儘管俯視着被他按在牀上的女人，眼中卻空無一物，只有一片黑暗。他的世界裏，現在除了他以外什麼也沒有。感覺不太對勁。

男人用足以讓肩膀脫臼的力氣猛地一扯，把女人拉回牀上。

女人的手腕被握得吱嘎作響。

女人仰望男人，那張臉逆着光顯得特別陰暗，混濁的雙眼也更加幽深。

青年瞥了一眼除了臉部以外已經不成人形的遺體，脫力似地往牆上一靠，又深深嘆了一口氣。是自己做錯了什麼嗎？渾身沾着別人鮮血的男人怯懦地問：

男人面無血色，垂頭喪氣地垂下雙手。

「什、什麼低調，他、他、他們都說我很煩……」

渾身是血的男人劇烈顫抖起來。

「咿！」

她主動撥開男人的頭髮，露出底下的耳朵，距離近得口紅隨時會印上男人的耳廓。

「爲、爲什、爲什麼，這裏……」

一滴水珠啪答落在那隻手掌上，是悲痛得整個人都支離破碎的男人眼中流下的淚水。淚水流入指縫，滲進女人赤紅的嘴脣。

「不會的，你很有魅力呀。」

男人吼得彷佛要把整個肺都吐出來，女人拼命說着否認的話。

綁在側邊的長髮遮住他向着地板的臉龐，男人踏着沉重的腳步走過青年身邊，在剛走出門口時停下腳步。天空和他的眼眸一樣陰暗，卻美麗得他的眼瞳無法比擬。

「你、你別這樣，最喜歡你，我最喜歡你了，一點都不討厭你呀，所以……」

「所以我才叫你趕快消失。」

「你說什麼？讓我聽聽你說話呀。」

偶爾來點懦弱的男人也不賴。只要順勢贊同對方所說的話，對這種男人表示好感，他們就會輕易上鉤，溫柔地抱緊她，類似的男人她已經交手過好幾個了。

「咿，不要、不要……！」

她眼中只有那扇房門。她猛力甩動仍然被抓着的那隻手，彷佛要把手臂扯下來似的，強撐着被石塊刺破的腳掌使勁想站起來，總之她拼盡了全力。

女人敦促道。男人繼續蠕動嘴脣。

男人近在咫尺的眼瞳混濁至極，陰暗而絕望，滿載着憎恨與嘆息，幽深得彷佛原封不動地映照着他曾經窺視的深淵。后街本來就是這種人聚集的地方，對這位女子來說沒什麼好怕，這也不過是增加刺激的一種要素罷了。

「請你像戀人一樣，溫柔地抱我吧。」

雙手被按在牀單上，女人的笑意更深了。

她使盡全力推開男人的身體，趁着男人失去平衡的時候迅速起身，想從男人身邊逃開。踩下牀鋪的裸足踩到了小石塊，但女人沒有餘力感覺到痛。

女人鎖上門，老舊的鐵鎖發出嘰嘎聲。

然而，無論女人如何掙扎都沒有意義，從男人軟弱的外表無法想像他有這麼大的力氣，恐懼湧上她心頭，那是對於異類的恐懼。直到這時女人終於察覺，剛纔讓她背脊發顫的不是快樂，而是惡寒。

「騙子。」

男人瞪大眼睛，倒抽了一口氣。

「……」

「啊……」

在感受得到吐息的距離，她輕聲說出甜美的願望。

這是人生中第一次，她賭上性命全力掙扎。

她走近呆站在房間正中央的男人，像戀人一樣依偎到他身上，雙手纏着他的手臂，緩緩走向牀鋪和他一起坐在牀沿，身體貼近得不留縫隙。

手掌往上撫摸，撥開發絲，她終於見到男人的臉龐。一如男人散發的氣息，他臉上的神情也悲痛萬分，但五官輪廓還不差。女子豔紅的嘴脣勾勒出魅惑的笑容，往低垂着頭的男人靠近。

「你要有自信呀。」

忽然間，女人的一隻手獲得了自由。

青年也沒料到，那位氣質清靜的冒險者要找的人居然成了這副德性。

聽到這聲音，蹲坐在血泊之中的男人把手中的短刀抱在胸口，渾身痙攣似地發着抖。他的身體下方是鮮血染紅的牀單，一具遺體被無數小刀釘在那裏。

「──── ……麼……」

好苦。女人茫然這麼想，看着刀刃朝自己揮下。

「啊、啊，我、什、什麼也、沒……」

男人忽然喃喃說了些什麼。

青年開口，伸手指向遺體。

女人被狠狠摔在她夜夜引誘男人、享受快感、沉浸於自我墮落的這片聖域。

徹底壞掉、扭曲面部肌肉扯開的那種笑容，使得他眼眶裏的淚水看起來都漆黑混濁。女人壓抑住抽動不穩的呼吸，用盡全力掙扎。

悲痛欲絕的男人臉上浮現歪曲的笑容。

「貴族小哥要過來了。」

「這、這種事，我怎麼能……」

即將相碰的嘴脣停止靠近，男人的雙手握住了女子纖細的手腕。

女人試着反抗，想掙開雙手，但抓着她手腕的力道並未放鬆。

佛克燙盜賊團毀滅之後殘存的八人當中，青年是最早從阿斯塔尼亞回到王都的一位。在他斟酌着什麼時候該去打聲招呼的時候，忽然聞到一股血腥味，他懷着不好的預感過來一看，發現眼前這個男人不知何時也抵達了王都。然後就到了現在。

被抓住的手腕骨頭髮出吱嘎聲，她也張開赤紅的嘴脣發出高亢的悲鳴。

聽見男人悲鳴般的哭叫，女人渾身顫抖，豔紅的嘴脣只能斷斷續續發出沒有意義的聲音。

「硬是說什麼自、自信那種不可能的話欺、欺、欺負我，明明我、最討厭這種事了，爲、爲什麼，說那種、優點什麼的，強迫我，好過分，還說沒想到、好過分，爲、爲什麼說這種話，我、我、我不懂，好恐怖……」

「內向不就代表你很謹慎嗎？是很棒的優點呀。」

「你被貴族小哥看見是最麻煩的狀況。」

「一、一定是瞧不，啊哈，瞧不起我，我、我早就知道了，一定是這樣，像我這種人、啊哈哈，變、變成怎樣都無所謂……」

「爲、爲什麼，說那種，好、好過分、好過分、好過分、好過分，把我、太過分了……」

男人的長髮搔過臉頰。接吻的時候感覺很礙事，女人心想。

我沒有那個意思，對不起，我沒有瞧不起你，對不起。我愛你，你看，我這麼愛你，你愛怎麼抱我都可以。爸爸救我。所以放過我……

「……！」

男人的目光慌張地飄移。

「戀人、什麼的……我、我纔沒有，那種價值……」

像引誘，也像一種催促。男人撇開的視線終於轉了回來，目光顫動地看着女人。

他的視線焦急地遊移，好像不知道該看哪裏、該看什麼纔好，跌跌撞撞地從牀上站起身，腳步踉蹌地退後兩、三步，血紅的液體從手上的小刀滴落，在地板上留下斑點。

「我只有一個請求。」

女人伸出手，寵愛地觸碰男人的臉頰。

女人盈滿淚水的眼睛映照出鈍重的銀光，那是把鋒利森然的短刀，反射着油燈的火光。她顫抖的肺竭盡全力發出悲鳴，聲音到了喉頭就支離破碎，只斷續漏出不成聲的慘叫。

「嗯，是呀。」

青年立刻回答，男人的肩膀又抖了一下。

男人綁起的長髮滑過肩膀落下。

「我想好好看看你的臉。」

「你要去哪裏？」

「總之你先給我消失。」

女人反手打開黑褐色的陳舊木門，被搖曳燈火照亮的房間出現在眼前。狹窄的房裏只有油燈和最低限度的行李，以及一張鋪好的牀。一片寂靜當中，傳來不知何處流泄出來的嬌喘聲，異樣的空間讓人錯覺自己置身在名爲「女人」的怪物胃裏。

「等一下，不要、好痛……！」

對着初次與她四目相對的男人，女子露出嫵媚的笑容。

絕望染上女人的臉龐。

女人把身體靠了過去，豔紅的脣瓣湊近男人缺乏血色的嘴脣。

打開房門看見眼前的情景，長劉海遮住雙眼的青年這麼嘆了一聲。

聽見男人顫抖着聲音這麼說，女人以不帶半分溫柔的甜美嗓音如此耳語。

這人是怎麼了？女人奇怪地仰望男人。

一陣陣顫慄竄上背脊，女子視之爲快樂的預兆。

「我、我，不是、不是故意的，我不……」

在油燈搖曳的火光之中，她彎起的腿靠近男人骨感的腰部。

「咦？」

「沒想到你這麼霸道，這點也很有魅力唷。」

女子露出陶醉的笑容，動作熟練地順着男人推她的力道倒向牀鋪。塗着和脣膏同色指甲油的指尖在半空中游移，她屈起伸在牀鋪外的雙腿，從腳跟處脫下鞋子。

「你、你看，你明明說、說要讓我忘記討厭的事情，騙子，太過分了，還說、說、說要聽、好過分、聽我說話，啊哈，果然、都是騙我的，還想丟下我、去哪裏，好過分、好過分，啊哈，我、我都知道，都是因爲我是廢物，啊哈哈、啊哈……啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「好過分好過分好過分明明說要讓我忘記卻一直說這種過分的話！！瞧不起我瞧不起我瞧不起我瞧不起我都是因爲你討厭我！！」

「我很喜歡個性低調的人唷。」

「Please call me "Trash".（不要肯定我。）」

「來找人。」

他雙手緊緊握住抱在胸前的短刀，彷佛抓着最後一線希望。在充斥血腥味的狹小屋內，青年嫌煩似地閉上嘴，揮着手試圖驅散氣味。男人茫然看着他的動作。

「不用害怕唷。」

女子不再說話，只是露出蠱惑的笑容，伸出精心保養的手，敦促男人走向近處的一扇門。男人低着頭，像沒有意識的人偶一樣挪動腳步。

「戀、人……？」

男人的悲鳴突然停止，女人忘記怎麼眨眼似地睜大了眼睛。

「啊哈，我明明，沒、沒、沒有那種，價值……」

女人把手放在男人手背上，隔着一層布料挑逗地撫摸。

「他接了委託。」

「那、那個人也，好、好恐怖……」

男人喃喃說完，轉眼間消失無蹤，彷佛剛纔沉重的腳步只是錯覺。

青年無所謂地看着他消失，接着瞥了室內一眼。連內臟都被攪爛的遺體散發出腥臭味，空氣裏瀰漫着一股奇異的熱氣，對他來說這一切習以爲常，他沒什麼特別的感觸。

青年沒多想什麼，留着微開的房門從現場消失無蹤。熟悉的三道說話聲正逐漸往這裏接近。

他們接到某貴族的委託前去尋人，找到人的時候卻只見到一具遭到虐殺的遺體。

「很懸疑呢。」利瑟爾說。

「不過那是后街唉，發生這種事沒啥稀奇啦。」

「所以我不就說了嗎？貴族的委託就是麻煩。」劫爾說。

「可是我沒有仔細逛過後街……」

他們找到搜尋對象的遺體並向公會報告，已是昨天的事情。

今天，利瑟爾他們再度在公會集合。他們獨佔了一張桌子，悠閒地看着冒險者們爭相搶奪條件優渥的委託，這是每天早上都會在公會上演的熱鬧光景。儘可能爭取更好條件的態度值得學習，不過被大家挑剩的委託也很有特色，利瑟爾以不使用椅背的標準儀態坐在椅子上，看着冒險者們這麼想。

至於他們爲什麼在這裏？因爲一大清早他們就被叫了過來，天還矇矇亮的時候，冒險者公會的傳信人員就全速跑到旅店來找人。

「除了地下商店以外的地方，隊長好像沒逛過喔。」

「其實是這樣沒錯。」

「想去隨時可以去啊。」劫爾說。

「沒有什麼事卻特別跑到那裏閒晃，感覺好像不太對。」

既然如此，不如打着「尋人委託」這個冠冕堂皇的藉口好好在後街逛逛……這就是利瑟爾接下這委託的目的。

平常散步說走就走，然而想在後街的深處散步可是相當困難。陌生暗巷裏潛伏着什麼人，踏進別人的地盤又意味着什麼……不懂這些潛規則恐怕小命難保，聽說就連習慣出入后街的人也只會走在自己熟悉的路線上，不會隨便闖入陌生巷道。

要是隻爲了散步帶着劫爾他們在那裏亂逛，難保不會被奇怪的人物盯上，利瑟爾還想光顧地下商店呢。因此昨天他藉着搜索的名目，盡情享受了后街的探索之旅。

「所以你滿足了？」劫爾說。

「我知道了，那麼就再跟你們借用一下……」

對方一定很想早點封住他們的嘴，從對方無視公會意見直接派遣使者的做法也看得出來。

正當利瑟爾他們和睦地聊着駭人聽聞的話題時，史塔德的櫃檯業務告一段落，走過來對他們這麼說。

察覺他的催促，利瑟爾把指尖抵在脣邊思索。

三人各自在沙發上面對面坐下，只有史塔德一個人站着。

「而且王都公會和憲兵還有合作關係。」

伊雷文可是把態度囂張的對手凌虐致死還會感到愉悅的那種人。

博客來

利瑟爾這麼問道，一邊看着伊雷文斜蹺起椅子，靈巧地搖來搖去。

「好久不見了！」

利瑟爾乾脆地說完，便站起身來。

「要是單純的遷怒倒是小事。」劫爾說。

此刻他臉上嗜虐的笑容帶着幾分期待，劫爾意思意思忠告了他一句，然後低頭看向利瑟爾。

借用一下桌子，利瑟爾話才說到一半。

「也沒必要讓人相信吧。」劫爾說。

從這說法聽起來，負責應對的想必不是史塔德，可能是其他職員或是公會長吧。瞭解史塔德性格的人都會說這決定真是太明智了。

「我想說我有這年紀的孩子好像也不奇怪，所以就請他試着喊了一下。」

「只聽說清晨就會來，詳情我不清楚，不過應該不需要等太久。」

先不管周遭一臉震驚地看着這裏的羣衆，利瑟爾感受到近處扎得令人生疼的目光，往那邊一看，史塔德像人偶一樣動也不動，目不轉睛地凝視着他。

「啊，原來如此，畢竟憲兵的領導者是子爵呢。」

「有呀，這種說法有和沒有可是大不相同哦。」

史塔德的背脊挺得筆直，以不帶溫度的視線不屑地瞥了他一眼，沒有回話，而是把目光轉向利瑟爾柔和的臉龐。

沙發椅發出細微的吱嘎聲。利瑟爾和伊雷文不知爲何愉快地討論着「果然是要收買我們」，劫爾嘆了口氣。儘管察覺了史塔德說這只是報告的用意，他仍然開口問：

憲兵團由擁有子爵爵位的雷伊率領。不知道這次提出委託的貴族爵位高低，不過不太可能是子爵完全無法出手的階級，利瑟爾也猜測對方的地位並不會太高。

「一直都是我們引誘她出去遊蕩？到最後終於下手姦殺她？」伊雷文說。

劫爾和伊雷文嫌惡地皺起臉來。這是有原因的。

「除非對方是無可救藥的傻子。」劫爾說。

獨自坐在對面的劫爾環起雙臂，慵懶地往椅背上一靠。

「只有夜晚特別熱鬧，這點也很有風情呀。」

「所以咧？」

這也難怪，萬一冒險者把內情四處散播就糟糕了。

男孩似乎發現了什麼，可愛的小臉頓時綻開華貴的笑容：

「嗯啊，風險太大啦。」

「會是什麼樣的人咧？」

「真的。」伊雷文說。

「你們怎麼應對？」

一部分也是因爲事前先從伊雷文那裏聽說了搜索對象的情報。既然目標是自願待在後街，他們就沒有必要特別趕着找人，因此這次沒有依賴地下人脈，而是以冒險者的身分一石二鳥地滿足了搜索和散步的目的。

「我們還特別去幫他找人唉，煩死了。」

明知道真相卻佯裝不知，察覺了對方真正的用意卻還是接納了表面上的說詞，這些對利瑟爾而言都是家常便飯。只要對他敬愛的王不構成侮辱或危害都無所謂，他也沒那個空閒一一去揭穿他們。

「移交啊……」

利瑟爾伸手碰觸史塔德的臉，就這麼揉了揉他單薄的臉頰。直到這時候，史塔德才終於眨了一下眼睛，他恢復神智真是太好了。

「那就要看對方怎麼出招啦。」

「是啊，冒險者被冠上冤罪殺害，公會不可能保持沉默。」

四人停下腳步，望向公會大門。

一行人站着等了一會兒，前來迎接的使者終於打開了公會大門。

而且假如公會放任這種暴行，肯定會失去其他冒險者的信任。冒險者時常在各國轉移據點，一旦公會失信，恐怕導致大批冒險者出走、從王都公會消失的慘況。

在場的冒險者們都把頭搖得像鐘擺一樣來回看着他們兩人，公會職員也一樣，史塔德則是面無表情地凝視着利瑟爾，背後劈下一道落雷。

「所謂的移交是指？」

史塔德這麼說道，那雙漠無感情的眼睛直盯着利瑟爾。看見利瑟爾表示理解似地眯起眼笑了笑，史塔德視之爲允許的信號，再度張開雙脣說：

「有一件事要告訴你們，只是單純的報告，請你們聽聽就好。」

出現在門口的身影出乎所有人的意料。華麗的服飾彰顯出他的身分，純潔的臉蛋顯示他在優渥的環境長大，好奇地環顧公會大廳的模樣與他的年紀十分相稱。站在那裏的人物，是個年幼的小男孩。

「假如真的不是遷怒的話怎麼辦？」利瑟爾問。

確實如此，利瑟爾點點頭。

「辛苦了，史塔德。」

「他是？」

既然如此，就看利瑟爾怎麼決定了。劫爾朝着正與伊雷文交頭接耳的隊長努了努下巴，敦促他回應，把決策的責任全部丟給了他。劫爾自己隨便怎樣都無所謂。

「對方說會派人過來接你們。他們好像不理會公會方面的回應就擅自決定了，因此我想迎接的人應該已經在路上了。」

「不會，不好意思一大早麻煩你們過來。這邊請。」

「啊……收買確實有可能，不過幾乎沒有冒險者會接受。」

「我們之前接過騎士學校的委託對吧？是那時候認識的孩子。」

坐在利瑟爾身邊的伊雷文把頭撐在大腿上，挑釁地催促史塔德發話。

既然如此，對方就不可能採取強硬手段，否則弄個不好整個家族毀於一旦，就不只是維護家族名譽的問題了。

「是因爲對公會有所顧忌嗎？」

「那麼，就看使者的態度決定吧。」

「爲什麼……」

「什麼怎麼辦？」

「這種事怎麼可能有人相信啦。」

『委託人本來交代，解釋過後就不要給冒險者拒絕的權利。你們要接嗎？』

「好久不見，你看起來很有精神。」

「一定是失去女兒太過痛心了吧。」

今天他們被叫來的原因正如劫爾所說。女兒被尋獲的時候只剩下一具遺體，身爲父親的委託人居然堅稱這是冒險者的錯。

「使者大概什麼時候會到？」

簡單來說，委託人是想託人保護夜夜在外遊蕩的女兒，但事情萬一傳出去恐怕有辱家名，知道內情的人越少越好，所以只允許一組冒險者得知詳情。

不過，他們只有一個想法：希望對方好好娛樂利瑟爾，僅此而已。

「那也不枉費我們被委託人刁難了。」

劫爾揶揄似地撇着嘴這麼說，利瑟爾聽了也露出困擾的微笑。

「委託已經完成，沒有義務繼續聽從委託人的指示。如果你們不願意過去，那麼就按照既定流程，由公會負責處理這件事。」

這個習於看透他人的男人，到底爲什麼選擇答應對方的邀約？使者該諂媚奉承纔好，還是該擺出傲慢的架子纔對，這就連劫爾他們也沒有答案，甚至有點同情那位尚未見面的使者了。

「雖然白天完全沒人。」伊雷文說。

史塔德帶着他們來到接取這次委託時使用過的小房間。在冒險者來來往往的大廳，畢竟不方便光明正大談論這種事，利瑟爾他們於是聽從指示，一起前往會客室。

這當然是位相當重視面子的委託人，之所以沒有求助於憲兵也是同樣的理由。這樣的人想把女兒死亡的責任推到冒險者身上，背後的打算自然也很明白了。

我想也是，劫爾百無聊賴地點點頭。

收買或滅口那一方的動機他能理解，不過不知道冒險者面對這種事會採取什麼態度。察覺利瑟爾提問的用意，劫爾他們別開視線思索。

「別玩得太過火。」劫爾說。

「這樣有什麼意義啊？」

「不好意思，讓你們久等了。」

是聽錯了嗎？路過的冒險者忍不住多看他們一眼。

男孩一臉幸福地享受被摸頭的感覺，這時利瑟爾忽然抬起視線。

凡是累積了一些工作經驗的冒險者，在與貴族談判的時候絕不會鋌而走險……雖然在迷宮裏還是常常冒險就是了，這畢竟是他們的本性嘛，沒辦法。

公會雖然保持公平公正的立場，但基本上還是站在冒險者這一邊。

「殺人滅口就不太可能啦。」伊雷文說。

揹負殺害貴族的污名換取一大筆錢，這交易一點也不划算。很多人以爲冒險者都見錢眼開，不過他們愛錢歸愛錢，平時天天賭上性命在迷宮裏冒險還是磨練出了高超的危機管理能力。

「這個嘛……」

語調和他「絕對零度」的稱號一樣冰冷，直率地傳達了無視使者也無所謂的意思。

「對方可能會想收買我們，或是殺人滅口吧。」

一行人穿過公會內部的走廊，回到櫃檯的時候，馬匹的嘶鳴聲傳入利瑟爾耳中，正是拉緊繮繩停下馬車時會聽見的那種聲音。

男孩跨着小步開心地跑近，也沒有減速就直接往利瑟爾腰上一抱。利瑟爾恍然大悟似地接住他，摸了摸男孩小小的腦袋，回應他那雙從腹部高度仰望過來的大眼睛。

「啊，爸爸！」

昨天也在探索過程中碰上了一些駭人的事件，不過看來利瑟爾相當滿足。

「滿足了，那裏真的是很刺激的地方。」

史塔德直截了當地把這個不可外傳的消息告訴了他們。

劫爾和伊雷文毫無異議地跟着起身，史塔德也果斷點點頭，走在前面帶領他們離開會客室。在剛纔那張桌子坐着等應該就可以了。

「尋人委託的委託人，要求公會今天就把你們移交過去。」

這項尋人委託本來是以匿名的方式張貼。既然委託人找的不是憲兵而是冒險者公會，應該不是什麼嚴重的事情，利瑟爾他們這麼想着，按照委託單上「詳情請詢問公會職員」的指示問了史塔德，結果史塔德沉默了一會，把他們帶到另一個房間，告訴他們：委託人是貴族，搜索對象是他長時間在後街流連的女兒。

站在男孩視線彼端的人是利瑟爾。

在利瑟爾解釋過後，史塔德坦然接受了這件事。

他眨眨眼睛，把利瑟爾觸碰臉頰的手掌放到自己頭上，利瑟爾笑了開來，摸了摸他的頭。史塔德似乎滿足了，像個大師一樣煞有介事地點點頭，接着以職員身分採取見證人的立場。

利瑟爾見狀也放下心來，重新低頭看向抱着他的男孩。

「你是自己一個人過來的嗎？」

「是的。我聽說你們回到王都了，能見到面真的太好了！」

「呃……嗯？是那時候的小鬼喔，結果你幹掉他們了沒？」

「那個呀，我在搬運要用在洞底的長槍的時候，被萊納學長髮現了……結果就被罵了，說要我用什麼殺傷力？小一點的陷阱……」

當時男孩因爲個子嬌小而被同儕調侃，因此展開復仇行動。

衆人從那起事件窺見了利瑟爾的魔法本領，也是因爲和男孩的邂逅緊接在後頭的關係，劫爾和伊雷文難得都記得這號人物。外表看起來天真純潔又稚嫩，卻毫不遲疑地對敵人展開兇殘的復仇……確實讓人印象深刻。

男孩惋惜地把臉埋在利瑟爾腹部，在利瑟爾摸了摸他的頭以示安慰之後，露出了花朵綻放般的笑容抬起臉來。

「不過這一次我成功挖了地洞，還往裏面灌水，好好嘲笑了他們！」

男孩軟綿綿的臉頰染着淺淺紅暈，笑得無比可愛，反差過大的言行使得周遭所有人大感混亂。

「成功湮滅證據了嗎？」

「沒有，失敗了。」

當時給過男孩建議的劫爾這麼確認道。男孩抱歉地抓緊了利瑟爾的衣服，把臉頰抵在腰帶的金屬釦環上，享受着冰冷的觸感開口：

「他們一直吵着說『死矮子快放我們出來』，我想說要快點把他們埋起來。挖出來的土我有好好留在旁邊，本來想用鏟子把土填回去的，可是實在太重了……」

「啊──也難怪，你年紀還這麼小嘛。」伊雷文說。

「如果挖得很深就更難填滿了。」劫爾說。

利瑟爾原以爲他們要湮滅的是地洞的證據，結果人好像也包含在內。

利瑟爾佩服地眨眨眼睛，一瞬間心想，讓男孩和劫爾他們混在一起，說不定對他的教育不太好。不過看見男孩高興的神情，他又覺得算了。

首先下車的是男孩，他所效命的家主的兒子。接着是一位氣質清靜的貴人，走下臺階的模樣看起來實在太過習以爲常；然後是絕對強者，以及一頭紅髮鮮豔到彷佛有毒的獸人。冷汗不知不覺滑過車伕臉頰。

過一會兒，車伕在接近目的地的時候逐漸減速，在一扇華貴的大門前將馬車停了下來。他率先下車，將臺階放在車廂門下方，然後纔打開車門。

「不是那個被捅得稀巴爛的姊姊？」伊雷文說。

「弄個不好說不定會被抄家哦。」

「大姊跟那種花蝴蝶纔不一樣，她是我最喜歡的姊姊。」

「是的，最討厭了！」

在馬車伕面前總是露出純真神情的男孩，往帶頭的那個冒險者走近。

可是對方風雅的笑容、優雅的儀態，甚至是不經意吸引目光的小動作，都讓他們想起偶爾受邀進到王宮時，看見的那些擁有貴族爵位的男女也高不可攀的大人物。

聽見伊雷文口無遮攔的提問，男孩維持着一貫可愛的笑臉點頭。

「這個嘛，應該在歇斯底里哭叫，要不然就是去了愛人那裏！」

「那頭老狸貓看到大哥哥會露出什麼表情，我倒是有點想看看呢。」

「你負責過來嗎？」

「大哥哥，請往這邊走。」

「喔，這不是比中年美男家還大嗎！」

「啊，你知道這次找我們過去的原因了？」

「啊，不過……」

兩人一時間理不清思緒，朝男孩投以「這是怎麼回事」的責備目光。

馬車載着利瑟爾一行人，行駛在中心街區。

一行人在走廊上拐了一次、兩次彎，來到一扇特別巨大的門前。

史塔德不動聲色地靠近，抓住利瑟爾垂在男孩頰邊的袖子。

男孩露出燦爛的笑容，開心地捏着大人觸碰着自己的手指。

「她有一點點嚴格，卻非常非常溫柔。現在已經嫁出去了，過得很幸福喔！」

男孩努力抬頭仰望利瑟爾，把頭歪向一邊說：

利瑟爾注意到了，於是爲史塔德理了理公會制服的領口以示安撫。史塔德滿意地回到原本的位置，雖然一樣面無表情，卻好像背後飛出小花一樣心滿意足。

男孩愣愣地張着嘴仰望利瑟爾。那張臉龐逐漸染上明朗的笑容，他開口想表達喜悅，卻又察覺什麼似地立刻閉上嘴。

男孩害羞地縮着肩膀低下頭，視線往上窺探着利瑟爾，模樣相當可愛。

「而且她一碰到喜歡的男人就一直靠過去，明明有未婚夫了還每天晚上出去勾引男人，這種人就叫做臭婊──」

「那個、所以說，家族的名譽怎麼樣都沒有關係……」

萊納也相當欣賞男孩爲了報仇鍥而不捨的毅力，最後似乎決定把嘲笑男孩的同學和試圖報復的男孩雙方都訓斥一頓，就當作雙方扯平了。爲了避免之後發生什麼嚴重衝突，萊納在背地裏悄悄注意他們，結果沒想到真的發生了活埋事件，因此他全速趕過去，正經八百地說教了一番。

男孩露出驕傲自豪的笑容，是他發自內心的表情。

越過了環繞着中心街區的外牆，穿過熱鬧的外圍地區之後，街上的行人越發稀少。他們來到林立着氣派宅邸的街區，馬車伕讓馬匹緩步行走，望着向後流逝的景色，端正的姿勢卻從來不曾鬆懈。

「今天那個你說是人渣的哥哥不在喔？」

「完全不會！反正我很討厭她。」

「只記得佔地很大，具體多大我不記得了。」

「是的。我想說，到這裏說不定能遇見大哥哥你呀。」

「大哥哥，我不想把你帶回去。」

「是的，完全沒有了！」

這時候，男孩想起什麼似地從利瑟爾身邊退開一步。

然後他惋惜地放開了手。男孩出身貴族、受貴族教育長大，現在更是與衆多貴族子弟一起在騎士學校唸書，因此儘管年紀還小，仍然很懂得察言觀色，只是有時候會故作無知。

一問之下才知道，原來是姊夫先對男孩的姊姊一見鍾情。那麼家族地位比較高的應該是對方了，否則男孩口中像「老狸貓」一樣的父親不太可能允許他們兩人成婚。

響起男孩敲擊門環的聲音。門一打開，室內有個福態的男人傲慢地坐在沙發椅上，隔壁有個瘦得像鐵絲的女人，帶着忌恨的表情在那裏等待。兩人一看見兒子帶來的人物，便錯愕地坐直了身子，準備站起來迎接。

沒錯，這些人居然是冒險者，怎麼會有人相信呢？被貴族傳喚，帶到陌生的地方，待會即將進行重要的會談，他們對於被叫來的原因一定心裏有數，肯定也察覺到了即將降臨在自己身上的災禍。然而他們談天的模樣看不出任何壓力或戒備，態度輕鬆自在，遊刃有餘。

他抬起視線看着利瑟爾，又斜眼瞅了瞅劫爾和伊雷文，然後粲然一笑：

「是喔。那大哥你家咧？」

熟悉的小小身影，正表現出陌生的一面。

「你真的很討厭她呢。」利瑟爾說。

他們吸引了所有傭人的注意力，每次擦身而過、目送他們走遠，所有人的視線都悄悄追隨。這些人的存在感強烈到他們不得不如此，傭人們紛紛絞盡腦汁，想推測出這些客人的身分。

「大姊說過，萬一家裏出了什麼事，她可以當我的監護人。」

「對呀，我也最喜歡姊夫了！」

「看來她找到了很好的對象呢。」

年僅十歲的男孩稚嫩而可愛，雖然時常表達出對家人的厭惡，但馬車伕所熟知的他仍然充滿了孩子氣。此刻男孩卻表現出足以象徵騎士學校的姿態，之所以給人這種感覺，或許是因爲男孩挺直了背脊面對眼前這位該展現騎士禮儀的對象，又或許是因爲男孩努力追逐理想的精神吧。

所以男孩知道，劫爾他們是因爲看他還是個小孩子，才放任他爲所欲爲；而且也注意到絕對零度那張面無表情的臉，從剛纔開始就猛盯着他瞧。世上有些人得罪不起，凡事還是該順勢而爲，就像不該忤逆魔力的流向一樣。拿捏分寸很重要。

劫爾和伊雷文投來「貴族真恐怖」的眼光，真是冤枉啊。

「原來她被捅得稀巴爛了呀？這我知道，這叫做因果報應！」

「這一次謝謝您們的招待。」

「家族風評不佳，你在學校不會受到排擠嗎？」

既然男孩連這種事都考慮到了，他們拒絕同行也不太有心理壓力。

男孩對死去的姊姊似乎真的沒有感情。

「姊姊過世了，你不覺得寂寞嗎？」

聽見這句話，兩人勉強按捺住動作。

談論父親和哥哥時飽含輕蔑的雙眼，此刻充滿了單純又孩子氣的光輝。

「既然你在騎士學校唸書，你上面應該還有兄姊吧。」劫爾說。

男孩說到這裏猛然打住。

這時候，男孩忽然不好意思地補了一句：

他們今天叫來宅邸的只有冒險者，僅憑着這點，兩人硬是做出了「對方是冒險者」的結論。雖然難以置信，但若不這麼想，他們就成了對區區冒險者鞠躬哈腰的小丑了，這種事他們無法忍受。

「所以說，死掉的是你姊姊喔？」

「那就表示，那個臭老頭居然想把大哥哥你們……」

他觸碰還抓着自己衣服的小手，溫柔地握進掌心，感受到男孩也輕輕回握。

「跟過世的那位姊姊很相像呢。」

「我是來迎接冒險者的。」

「啊，對了！」

伊雷文傾向了同行那一派，一行人就這麼決定赴約。

「咦？」

「包在我身上！」

那不是廢話嗎？周圍偷聽的羣衆紛紛心想。

但大傢什麼也沒說，只覺得太恐怖了，不太想接近這個男孩。

利瑟爾以沉穩的眼神回應男孩苦惱的目光，就這麼直視着他。但男孩不曾別開視線，儘管不安地動了動雙腳，臉上還是不動聲色地掛着笑容。

「就麻煩你帶路囉。」

揮汗挖掘地洞，努力凝聚魔力，把水灌進洞裏。

家庭環境果然很重要呢，聽見男孩說得事不關己，利瑟爾深有感慨地心想。既然當事人不覺得這有任何問題，他也不打算評論這是好是壞，只是再次感謝在原本的世界疼愛、守護自己的人們。

「你是來迎接我們的吧？」

不愧是騎士候補生，前途無可限量。利瑟爾這麼想着，緩緩開啓雙脣。

那表情看起來甚至有點開心，不像僞裝也不像逞強，利瑟爾微微偏了偏頭。不過看來這件事無須避諱，於是利瑟爾也開口嘗試蒐集情報。

這是冒險者的對話。

「是的。那隻老狸貓想做什麼，我都知道得一清二楚！」

「有一個和狸貓老頭同一個模子印出來的哥哥，還有另一個姊姊！」

男孩垂着眉掃視利瑟爾一行人，看起來不太高興，帶着些許憎恨的神情嘟起嘴脣說：

「非常！」

「她很歇斯底里，動不動就打我，還會欺負比自己更漂亮的女生。很恐怖喔，她說她讓那些被盯上的女生再也出不了房門，還尖聲大笑呢。」

「就叫做花蝴蝶對吧？」

劫爾他們的視線再次轉向利瑟爾。貴族的名譽大受損傷。

不，這確實沒冤枉某些貴族就是了。利瑟爾露出苦笑，朝着天真笑着的男孩伸出手，裹住他柔軟的臉頰。男孩眼中盈滿笑意，好像覺得有點癢，那隻稚嫩得拿不起劍的小手觸碰利瑟爾的手，把臉頰蹭了過去。

「應該會被人議論吧，但沒有關係！」

該怎麼辦呢？利瑟爾看向劫爾他們。一人揮揮手，丟給他全權處理，像在說「隨你高興」；另一人露出刻意的笑容，像在說利瑟爾愛怎麼做就怎麼做。利瑟爾也想聽聽他們的意見，但反正這兩個人也只說得出「好麻煩」這種評語吧。這不是拒絕，只是單純的感想。

「是的！」

「真要說起來，是子爵的宅邸太低調了。」利瑟爾說。

「你的母親呢？」

「我想他應該在家裏某個地方吧！」

「沒有人再取笑你了吧？」利瑟爾問。

「在我手忙腳亂的時候，萊納學長就跑過來，說這樣有殺傷力不可以……」

「那你來得真巧。」

「有道理唉。」

男孩把手背在背後，挺起胸膛高興地這麼說，利瑟爾也眯起眼笑了。

簡直像個生來就要受到所有人喜愛的孩子，用可愛的外貌讓對方放下戒心、絆住對方，讓對方徹底聽從自己的願望。這孩子很懂得展現自己的魅力，看見男孩純真無邪的可愛模樣，利瑟爾微微一笑。

一行人穿過裝飾過多的寬敞玄關，走在鋪着地毯的走廊上。

然而，男孩沒有對上他們的視線，眼中只有剛纔走進房內的那三個人。

「請坐！」

男孩若無其事地請對方坐下，那些冒險者們跟着坐了下來。

一身黑衣的絕對強者帶着銳利的眼光蹺起腿，雙臂環胸。劇毒的紅髮男子毫不掩飾臉上的嘲笑，不拘禮節地把頭撐在沙發扶手上。氣質清靜的男人，則在那兩人之間靜靜坐下。

忽然間，黑衣男把身體側向清靜男子，在他耳邊說了些什麼。清靜男子臉上的微笑加深了一些，略微點頭表示知道了。坐在正對面的兩人聽不見他們說了什麼。

「那麼，就讓我們進入正題吧。」

紫晶色的眼瞳轉向這裏，身爲家主的男人覺得那一瞬間彷佛有好幾秒那麼漫長。

「方便請教這次找我們過來有什麼事嗎？」

嗓音無比柔和，足以吸引旁人的思緒，男人這纔回過神來。

坐在他身邊的女人，也下意識閉上自己差點在衝動之下張開的嘴巴。面對女兒的死亡，她原本歇斯底里地哭叫個不停，本應也對於來到宅邸的冒險者大吼大叫，那張嘴現在卻一句話也說不出來，彷佛嘴脣被縫上一樣閉得死緊。

男人戒慎恐懼地看向自己的兒子。

「你到底把什麼人帶來了……」

「就是父親大人指定的冒險者呀？」

他親生的兒子衝着他粲然一笑。

笑容純潔無瑕，惹人憐愛，但一向仰慕着自己的男孩，此刻看起來卻判若兩人。

一股難以解釋的恐懼湧上男人胸口，他的心跳漏了一拍，一滴汗從頰邊流到下巴。

「你到外面去。」男人對兒子說。

「可是我想待在這裏……」

「你聽話。」

「我知道今天要談什麼事情，絕對不會打擾父親大人的，拜託！」

「好、好過分，爲什麼，太過分了，爲、爲什麼生氣，說話啊，啊、啊哈、哈……」

男人喘着氣，肩膀上下起伏，繼續說個不停。

「你還好嗎？」

有人拋來一個問句。

男孩已經喝完了自己的飲料，幸福到有點心不在焉地吸着利瑟爾的那杯冰茶。此時此刻，父親的醜態肯定還在他的腦海中不斷重播，雖然利瑟爾只是以冒險者身分去跟委託人見了一面而已，根本沒有其他目的。

「呵呵，啊哈哈哈哈、咳咳，哈哈哈！」

他抓住救命繩索似地緊緊握住手中的短刀，視線慌亂地左右飄移，一次也沒有讓利瑟爾的臉進入視野。對於男人而言，自身以外的一切都是恐懼來源。

男人從手指的縫隙間看見利瑟爾的指尖，與頁面上的白紙黑墨相映。

他心裏壓根沒有浮現「區區的冒險者懂什麼」這種想法，男人的氣勢早已被自己招待的客人壓過，無從注意到這有多麼不尋常。

動作彷佛在嘆息，不過此刻男人感受到的無疑是羞恥。

「你、你生氣了嗎，果然……可、可、可是，我不知道你們在找、啊、啊哈，我不是故意的……」

「爲了我女兒的事。你們爲什麼沒有早點找到她？」

「你很有自信呢。」

利瑟爾沒有反應。

對着這樣的人，有誰說得出這種話呢？

利瑟爾沒有反應。

「……Don9;t call me "Trash".」

「爲、爲什麼，一句話都不說……爲、爲什麼，爲什麼，怎麼會，我這、這麼努力，都這麼努力了，爲什麼對我這、這麼過分……」

男人羞恥得無地自容，這一瞬間，他的悲痛被羞恥心掩蓋。

男孩笑到嗆到，利瑟爾苦笑着把冰茶遞給他。

他早已習慣嫁禍給別人，面對眼前氣質高潔的男子，卻一句話也說不出口。男人艱難地吞了口口水，想滋潤乾渴的喉嚨，然而沒什麼效果。

這裏是公會附近的咖啡店，從陽臺的座位上，可以看見一輛馬車停在不遠處。

不過利瑟爾仍然回以最大限度的肯定，男孩聽了頓時抬起臉，幸福地紅了臉頰。男孩笑得有點得意，這笑容不太符合他外表給人的印象，卻相當適合這個人。

無論是馬車從宅邸載他們回到公會的途中，還是劫爾說要去迷宮而離開的時候，還是伊雷文饒富興味地看着劫爾離開、然後自己也不知道跑去哪裏之後，男孩一直咯咯笑個不停。

「對此我們感到非常遺憾。憲兵一定已經動員所有人力在搜尋犯案的兇手了。」

「要是你們早點找到人，也不會發生這種事。」

對方悠然眯細雙眼這麼說，男人頓時也懂了被這雙眼睛抓住心思是什麼感覺。

礙於身分立場，他們見面的機會總是不多。

「……那你不可以插嘴喔。」

「好了，你差不多該走囉，否則馬車伕會擔心的。」

利瑟爾沒有反應。

「……咦？」

「憲兵的訊問已經結束了，當時我們照實說出發現遺體的情況，也說了我們是接到委託纔去找人，這點還請您理解。不過基於保密義務，我們並沒有透露委託人的情報。」

「既然你這、這麼、討厭我──」

「您的意思是，這是我們的過失？」

「我很期待！」

一瞬間看起來判若兩人的男孩，似乎又恢復成了平常那個可愛的兒子。

纔剛開口就覺得口好渴。

「要、要是女兒的事情被你們隨便說出去，我們會很困擾……」

「如果有緣，一定會再見面的。」

「啊、對、對不、對不起……」

對方忽然出聲，男人的肩膀痙攣似地猛跳了一下。

有人面對這道嗓音還能給出否定的答案嗎？

男人逐漸抬起低垂的臉，不看對方的臉部，只是緊盯着眼前的肢體。他的身體頓時緊繃，同時思緒和身體陷入無法控制的狀態，刀尖停止顫抖。

尤其利瑟爾一開口，這彷佛就是無庸置疑的真實一樣。利瑟爾的話語高貴而純潔，彷佛能夠顛倒黑白，所以纔可怕，最可怕了。他明明不希望人家這麼說，利瑟爾卻這樣給他貼標籤，好過分，好過分，好過分，好過分好過分好過分好過分好過分好過分──

然而自始至終，男人還是沒能發下號令，直到腳步聲逐漸遠去，仍然呆坐在原地。

「啊、啊……」

不久前男孩坐着的位置上，不知何時坐了一個男人。他臉上帶着悲痛的神情，彷佛揹負着世間所有不幸般低垂着頭，自然鬈的頭髮綁在側邊中等高度的位置，動作的餘波使得那束紮起的頭髮緩緩滑落他肩膀。

看來已經聊太久了，利瑟爾於是出言催促。男孩依依不捨地看向利瑟爾，含着吸管、視線往上窺探他臉色的模樣，彷佛象徵着該受人守護的存在一樣惹人憐愛。

那是這一帶相當少見的高級馬車，同時也能清楚看見馬車伕在那裏一邊照顧馬匹、一邊往這裏偷瞄。對馬車伕來說，必須悉心呵護的少爺和冒險者兩人獨處，一定讓他擔心得不得了。

「你一定認爲自己有被我討厭的價值吧？」

他只能勉強擠出這句話。

男人只是一個勁點頭，他也只能這麼做。

「一回想起來我都會忍不住笑出來！」

「沒關係喲，你只是有點誤會而已。」

那輛在市街顯得過於氣派的馬車緩緩轉動着車輪開動，逐漸消失在利瑟爾的視野當中。看點書再回去吧，利瑟爾拿出一本書，就在這時……

利瑟爾毫不在意地打開書本，開始瀏覽紙面上的文字。

男孩抹掉笑出來的眼淚，張口含住麥管。

「好、好。」

利瑟爾終於從書本上移開視線，對他露出無奈的微笑。

「好！」

男孩看到了期待的情景就好，反正伊雷文也非常滿足的樣子。

「憑着口頭約定，還不足以贏取您的信任嗎？」

男人嘴角抽動，露出難看的笑容。

男人實在太抱歉了，強烈的羞恥心遲遲沒有消退，他整個人縮在椅子上，遮着臉龐的雙手和桌子底下都不見那把短刀的影子，就好像它化成煙霧消散了一樣。

「是的，考量到您的立場，那是當然。」

眼瞳映着水晶吊燈閃爍的光線，每一次眼皮掩起再睜開，那雙眼睛的顏色總顯得有些許不同。每當低垂的眼睛捕捉到自己的身影，一想到眼睛深處蘊藏的高貴色彩正對着自己，總在男人心中激起奇妙的亢奮。

舉手投足沒有半分冗餘，優雅得令人毛骨悚然，男人移不開視線。

利瑟爾以外的任何人要是這麼說的話，男人一定會哭喊着「太過分了」，並舉起手中的短刀。

室內的空氣緊繃，讓人難以啓齒。

「這次找你們來，無非是爲了……」

男人把頭越垂越低，額頭隨時都要碰到桌面。

對方乾脆地回以肯定。

到底看見、聽見自己的什麼纔會這樣想，才說得出這種話？男人完全無法理解。這個人是在調侃他、故意逗他玩，還是在說謊？這些行爲全都讓人恐懼，這些話能夠撕裂、扭曲男人的內心，他再也無法維持理智。

這讓男人放下心來。再加上妻子也一起拜託他，說孩子被拒絕太可憐了，男人於是同意讓兒子留下。只是男孩沒有跟父母坐在同一張沙發，反而站到冒險者們的沙發旁邊，讓父親略感到不對勁。

男人斥之爲錯覺，重新轉向坐在眼前的那些冒險者。

男孩跳下椅子，開心地向利瑟爾道別之後就離開了。

男人瞪大眼睛。

只要男孩擺出可愛的模樣撒個嬌，爸爸什麼東西都會買給他，還約好了如果有人在男孩成爲騎士的道路上成爲阻礙，無論是誰爸爸都會幫他除掉對方。關於後者，目前男孩還不曾請求他動手就是了。

剛纔他笑到咳個不停，讓人搞不清楚他到底在笑還是咳到喘不過氣，所以利瑟爾才邀請他在回宅邸之前一起喝點東西，看來這決定是對的。

坐在清靜男子身邊的兩名強者面不改色地把視線轉向他。

利瑟爾看着他走向馬車，在上車之前回過頭來用力朝這裏揮了揮手。利瑟爾也微笑着揮手回應，那道嬌小的身影便踏着愉快的腳步登上馬車。

「這方面就按照您的要求，這次委託的內情我們絕對不會外傳。當然，今天的這場會談也一樣。」

「你……」

我女兒會死掉都是你們害的，爲了彌補過失，不准你們對外泄漏我女兒跑去外面賣春的事。對外我準備說是女兒被你們姦殺了，所以你們就拿着這些錢，趕快給我從這裏消失──這種話怎麼說得出口？這是男人身爲貴族唯一殘存的自尊。

「不好意思……呵呵！」

柔和的微笑當中，唯有那雙紫水晶般的眼睛無比鮮明。

但利瑟爾是個例外。男人不曾見過利瑟爾討厭誰，也無法想像這種事發生；利瑟爾不會在可能惹他討厭的對象身上多費心思，因此也不會被激起厭惡的情緒。面對這樣的人，男人卻以爲只有自己一個人能被他討厭，對方當然會說他很有自信了。

「你們要多少封口費？」

男人茫然若失，無力地搖了搖頭，允許他們退下，試圖勉強保住家主的威嚴。他的兒子負責領路，冒險者們乾脆地離開，直到目送他們的背影走遠，男人仍然愣愣看着房門。他的私兵在隔壁房間待命，現在無疑是下令他們動手的最佳時機。

「錢就不需要了。」

彷佛等待什麼似的，他不經意看向身邊，他的妻子正睜着一雙哭得紅腫的眼睛，兩眼發直地盯着對面那三人猛瞧。男人又怎麼可能不知道箇中原因，只是他對這女人的感情也沒有深厚到想出言責備。

「殺、殺掉他，比較好嗎……」

「那、那、那個小孩，還有、啊，他們整個家族，要、要我怎麼處理、都可以……」

看見對方微微一笑，男人終於鬆了一口氣。

在桌子底下，男人握緊了手中那把粗獷的短刀，刀尖劇烈顫抖。

他雙手掩面，滿臉通紅。

男人一時間沒聽懂這話是什麼意思。

「好的！」

小兒子的外表看起來比實際年紀更加幼小，男人平常總是對他百般溺愛。

「關於這一點，我們無從辯駁。」

利瑟爾沒有反應。

「以後還能見到你嗎？」

清靜男子緩緩偏頭，將一縷滑落頰邊的頭髮撥到耳後。

但他想了想馬上就明白了，同時體內深處開始發燙。

男人呢喃的懇求，在被任何人聽見之前便消散於空氣中。

他早已知道，能滿足他矛盾願望的，正是他心目中最可怕的人。

當晚，利瑟爾向來旅店玩的伊雷文提起這件事。

「今天我見到了那位綁側邊馬尾的精銳盜賊，很久沒看到他了。」

「唉……」

「和他對話的時候只要走錯一步就會輕易丟掉小命，讓人緊張得心跳加速呢。」

「那傢伙不管說什麼都會跳針吧？」

「他是很愛惜自己的人呢，『爲了自我保護而貶低自己』的傾向特別極端。」

「想跟他好好說話還比較可笑咧。」

「我今天也稍微無視了他一下。伊雷文，你平常都怎麼應對？」

「看他開始滿口廢話的時候就把他打昏。」

「原來如此，很有效率。」

利瑟爾不太可能辦到，因此往後還是會適度地裝作沒聽見吧。