46

「日前难得阁下有意邀约，辜负您的期待实在有失礼数，还请……」

「太拘谨啦！」

「不好意思。」

经过一段玩笑般的对话，坐在对面沙发上的雷伊满意地点点头。

昨天，利瑟尔再度接到读书周当中被他搁置的邀请。他才刚答应下来，雷伊便约在隔天见面，可见尽管高居子爵之位，雷伊还是一样很有行动力。

利瑟尔和劫尔也坐到沙发上，看向雷伊，他那张端整的脸庞上带着快活的笑容。

「哎呀，你今天没有带新人过来？」

「他今天想去别的地方，所以我们分头行动。」

听见利瑟尔的答复，雷伊开怀大笑。

哪有冒险者会拒绝贵族的邀约？一般冒险者把握机会、建立人脉都来不及了。虽然这么想，但他也不是不能理解。看看那个兽人跟什么样的人组队就知道了：利瑟尔以读书为优先，劫尔还拒绝过子爵的护卫委托呢。

「那家伙跑哪去了？」劫尔问。

「好像去参加拍卖会了，他最近很热衷拍卖。」

当然，是黑市拍卖。这点利瑟尔不会在雷伊面前说出口，毕竟他是宪兵的首长。劫尔听懂了话中的意思，他点点头，想起昨天伊雷文兴高采烈地谈起这件事。

他说，「瞄准那种一脸蠢样的有钱少爷，把他看上的东西全部标下来气死他，超有趣的啦！」明明不想要那些东西，还把它们标下来，利瑟尔不禁好奇那些商品该怎么处理。

「话说回来，您这次邀请我们过来，是有事情想问吧？」

利瑟尔切入正题。

「嗯？这么看来，你不觉得我只是想跟你聊聊啰。」

「在这个时期吗？」

耸起肩膀的动作相当适合雷伊，利瑟尔边想边好笑地回问。

宪兵最近相当忙碌，因为再过几天就是建国庆典了。那是全国数一数二的盛大活动，国内外形形色色的人们将会涌入城内，宪兵必须动员所有人力加以应对。

「啊，你好过分。这东西来头不小呢，我还是第一次见到能够将魔石纺成丝线的匠人，这头巾就是拜托他做的。挑选魔力容量庞大的魔石制成布料，仔细织入吸收、排出魔力的术式，然后再将魔法式刻在看起来像是装饰的那些魔石——」

妖精在大众眼前展现了她们美丽的身影、绝对的力量，不可能不受瞩目。

「那当然呀。」

「完全不会呀？」

即使是老交情，沙德也不会凡事都跟对方交代得一清二楚，而且他也没有理由陷害利瑟尔。如果沙德仍然告诉了雷伊，那就是给雷伊的忠告。

「哎呀，收到沙德那封信的时候，我都到了这个年纪，还是忍不住心跳加速呢。」

利瑟尔他们站在雾气弥漫的魔力点前方，准备进入内部。

「那家伙的意思是要我替你挡下风浪吧。」

那时候，他们发现迷宫地图上示意的地点，就位于魔矿国卡瓦纳当中。

「不适合你。」

「不过，降低成本应该可以做出劣化版，大概可以抵挡流进城市里的魔力吧。」

「不过，这么说的确也没错呀。」

雷伊兴味盎然地看着他们二人，伸手掩住唇角隐忍不住的笑意。

「然后这样绑好。」

好恐怖。利瑟尔和伊雷文不由得看向劫尔。

「皮肤还痛吗？」

声名远播的一刀就算认识实力高强的人物也不奇怪，沙德是打算以强硬的做法合理化这件事。这很符合他的作风，毕竟沙德没空理睬商业国以外的事情，他避开麻烦事的方法实在太有效率了。

「是呀，而且也交代了她们的真实身份。」

「虽然不是不可能，但是除非成功雇用一刀，否则很难做出相同的东西。」

只要他肯定沙德的报告没有错，利瑟尔他们确实找了认识的魔法师前来支援，那就没有人会怀疑了。这种说法，远比妖精现身实际得多。

「嗯……这个嘛……」

既然本人说没问题，利瑟尔就没什么好说的了。劫尔在他身旁喝着红茶，一边打量挂在墙上的剑，利瑟尔瞥了他一眼，暗自寻思。

「我想它不太可能在市面上流通，这可是投入很可观的素材才做出来的。」

「还写着，她们也许是一刀认识的帮手。」

每次一开口，魔石便碰撞出细微声响，隔着布料搔过肌肤。还不习惯的时候可能会有点介意，利瑟尔捏起嘴边的魔石。

稍微动一下，衣料便在摩擦之下刺痛肌肤。利瑟尔尽可能以轻柔的动作接过地图。伊雷文关心地凑过来，打量他的脸色。

「但是，子爵阁下，您无所谓吗？」

这次的大侵袭撼动国土，幕后黑手的存在也足以严重影响邻国撒路思的外交关系，事态重大，连国王都致力于掌握情势。

「来队长，地图给你。比例尺也对好啰！」

「那当然。」

雷伊察觉了沙德的弦外之音，也理所当然地接受了。

「有这个需求的话。」劫尔说。

魔道具是一块头巾状的布，上面装饰着许多魔石。利瑟尔拿自己的那一条方巾盖住口部，拉起缝在上面的绳子，紧紧系在后脑勺。

「布？上面好像挂着叮铃当啷的东西？」

「别担心，该忙的都忙完了。而且，跟你谈话是运用时间最有意义的方式呀！」

「好喔！」

雷伊答得干脆，同时又隐含一点言外之意。利瑟尔什么也没说，默默接受了他的答复。

「您想问的，是不是我们的友人？」

沙德一定不会犹豫吧。他心里没有对国家或君王的忠诚，只为了商业国坐上领主的位子，只要麻烦事不要波及自己的城市就好。

只要踏进去一步，肯定逃不过魔力中毒的命运。利瑟尔比另外二人更容易受到魔力影响，已经出现中毒症状了。

「好了，现在还有时间，我一定要听听你们的冒险事迹！」

「你指的是什么事呀？」

「像地痞。」

向国家提出大侵袭相关报告的时候，一定免不了提及利瑟尔一行人，不论妖精的出现，还是一刀的战绩皆然。雷伊原本就认识利瑟尔他们，这时候众人一定特别看重他的意见。

劫尔嫌麻烦似地随便将视线转到别处，利瑟尔听了则露出苦笑。

「哦，是这样呀？」雷伊问。

「先把它这样围起来……」

「伯爵他是不是担心我们呀？」

他使用的是远超过最上级的最特级素材，方巾上面随便一颗魔石，都是市面上找不到的珍品。即使愿意花大钱收购，这类素材也稀有到不会在外流通，甚至难以见到实品，利瑟尔却毫不吝惜地使用在这些方巾上。

雷伊瞬间换上快活的笑容说道。看见劫尔一脸狐疑，毫不掩饰地蹙起眉头，雷伊一笑置之，只觉得他保护过度。他又紧接着问：

「喔，工匠要发财啦？」

「有这种东西，以后大家都可以随便进出魔力聚积地了喔？」

「啊，伯爵通知过子爵阁下了吗？」

「也没有，只是正面迎击而已……啊，不过我确实希望卖个明显的人情给他。」

「没想到她们真的存在。」

「别看沙德那样，那家伙很会照顾别人哦。你就尽管卖吧！」

「特别是你们和传说相遇的经过！是不是像神话一样，充满神秘色彩呀？」

利瑟尔和劫尔听了面面相觑，然后不着痕迹地别开目光。

听见利瑟尔的疑问，雷伊眨了眨眼睛，指尖接着寻思似地抚过下颚。

「没有在报告中说出真相，您不会感到迟疑吗？」

「我已经尽可能做好了充足的准备，但如果情况有困难，我们就立刻撤退。」

现在，只要这样就够了——那道魅惑的笑容，仿佛传达出这样的讯息。

「这个嘛，我记得报告上写的是……突然现身的优秀魔法师。」

雷伊见状，心满意足地笑了。好了，自己是否满足了这人的期待，这又是不是他想要的答案呢？既然利瑟尔没有异议，表示这一次他可以随心所欲行动吧。

虽然他没有说谎，但也没有道出所有事实。

「大哥哪有资格说我啊，你看起来超凶恶。」

「伊雷文，你围起来好适合哟。」

「为了收集素材得一直待在迷宫，这也太烦了吧……」

「勉强还可以。」

「是没感觉了……」

但雷伊不一样，他的家族代代率领宪兵保卫国家，必须对国家宣誓忠义。

「那不就等于不可能？」

只不过，应该没有人会断言她们就是妖精才对。妖精是遥远的存在，一般甚至认为她们只存在于传说故事当中。即使有人兴奋地加油添醋、私下议论，也没有人会真的相信。

仿佛在思考晚餐的菜色一样，他脸上的神情一点也不严肃。他的目光转向利瑟尔，缓缓扬起嘴角，接着打趣地眯起眼睛，那双金黄色的眼瞳熠熠生辉。

不同于普通的雾，这片雾气由肉眼可见的魔力构成，隐隐约约散发出七彩光辉。尽管美不胜收，但是在眼前见证如此压倒性的魔力浓度，自然而然勾起了他们心中的敬畏之情。

「不敢当。」

雷伊顿了顿，愉快地眯起眼睛，转而看向劫尔。

「您看起来相当忙碌，所以我本来还打算推辞呢。」

「劫尔，你为什么这么不擅长应付她们呀？」

「因为无法沟通。」

「饶了我吧。」

听见雷伊从容地敦促他继续说下去，利瑟尔也保持笑容问道。

「现在就想挥刀砍东西。」

「队长，你还好吗？」

即使是把迷宫当作兴趣一样时常造访的劫尔，也不喜欢单调乏味的攻略过程。他想自由选择什么时候进出迷宫。

「沙德伯爵没有向国家报告吗？」

「脑袋昏昏沉沉的，这就是症状喔？那大哥咧？」

说明遭到打断，利瑟尔看起来有点不满。「这可是珍贵的魔道具耶，运用最高级的素材，发挥最顶尖的技术才做得出来……」他在布料底下念道。

此外，雷伊身为贵族，还必须为王城的典礼做准备，本来应该连现在这段时间都不能浪费才是。

「你呢？」

「谢谢你。」

雷伊想打听的事情，肯定与魔物大侵袭有关。但是理论上，沙德提出的报告应该已经将大侵袭交代得一清二楚，关于利瑟尔他们也一样，至少写着「冒险者大展身手」这点程度的情报吧。

利瑟尔放开双手，得意洋洋地展示给他们看，劫尔他们却露出一言难尽的表情。

但是魔力中毒的症状因人而异，这也没有办法。要是就这样冲进魔力聚积地，剧痛会使得利瑟尔寸步难行，伊雷文会在恍惚状态下失去意识。至于劫尔，或许会不分对象无差别攻击，甚至朝着自己挥剑吧。

「毕竟你很少主动做出这么高调的事。」

无人能够靠近，谜团笼罩、人迹未至的大地，内部的情景真令人期待。利瑟尔这么想道，取出事先准备好的东西，那是特别委托技术顶尖的魔矿国匠人制作的魔道具。

「队长，这个用的素材有那么好喔？」

雷伊闪闪发亮的双眼，仿佛道出了这件事有多么令他热血沸腾。利瑟尔见状，只是微笑以对。

「对吧？」

冒险者赶到现场支援大侵袭是当然的义务，而且只要有最强冒险者「一刀」在场，大部分的事情都可以解释。这么一来，雷伊可能的疑问就只有一个。

有些素材多亏了劫尔和伊雷文积极挑战头目才得以入手，有些则是在贾吉店里看见稀有素材的时候买下来的。珍品错过不再，利瑟尔不会放过任何机会。

「那么……来，戴上这个吧。」

「那就好。」劫尔也将方巾围在嘴上。

他指的绝不是「语言不通」的意思。是这样吗？利瑟尔一脸不可思议。

三人边聊边走向魔力聚积地。他们放慢步调，慎重接近，不过完全没有感受到魔力的影响。

「太好了，感觉没有问题。」

「我头脑很清醒！」

「症状消失了。你呢？」劫尔问。

「皮肤还有点刺刺的，不过比早上还要轻微。」

就连容易受到魔力影响的利瑟尔也完全没有问题，效果超乎预期。

当然，劫尔他们没有任何感觉，二人的呆滞感和攻击冲动都消失了。拥有大量魔力也不轻松，他们重新体认到这一点。那种感觉光靠意志力是无法抵抗的。

「你撑不下去的时候，我们立刻出去。」

「好的。」

言下之意是叫他难受时说一声吧。利瑟尔点头承诺，一行人终于踏入魔力构成的雾气当中。

「喔，没想到视野这么好欸。」

伊雷文说得没错，魔力聚积地当中的视野，远比外面看起来还要清晰。

雾气不时在风中摇荡，闪耀着七彩光辉，竟然将周遭的景色衬托得更加鲜明。也许是因为植物在富含魔力的环境中生长，生命力比一般常见的花草更加充沛的缘故。

反射日光的叶片特别鲜绿，美丽的花朵香气浓郁，每一粒土壤都像结晶一样闪烁着鲜明的光辉。再搭配映着七彩光芒的雾气，形成了一幅梦幻的风景。

「这个地方真美。」

「也不只有好看而已。」

下一秒，魔物无声无息从背后扑来，随即被劫尔斩倒在地。

伊雷文也拔出双剑准备迎战，表情愉快得不得了，如实表达他心中与强化魔物交手的期待。看来比起欣赏风景，这二人对战斗比较感兴趣。

「真不解风雅。」

「啰嗦。」

利瑟尔也没料到会发生这种事。他凝视着魔铳，继续说下去。

「第一句是『哎呀，你们出门散步吗？今天的雾真美！』下一句是『我要去采树果，如果收获丰盛再分给你们哟。』」

「她们的生活方式听起来相当封闭，你们却能够缔结友好关系，真不愧是利瑟尔阁下！」

这些词句献给一个种族，她们的名字是——

「很久很久以前的语言？」

「你的新发现离开这里就没用了。你要是无法攻击就退后。」

水里是不是也含有大量魔力呢？利瑟尔干脆取出瓶子，蹲在河畔舀了一瓶。不解风雅的到底是谁啊？劫尔无奈地低头看着这一幕。

「她太没有戒心了。」

「这只是我的猜测……平常我会将魔力转移到这个位置，与这个装有子弹的部分完全重合。这次我转移的魔力量和平常相同，结果……」

三人往前走去，感受得到雾气越发淡薄。

使用魔铳需要细腻的魔力操纵技术，一点误差就足以造成致命伤害。

「太悠哉啦！」

「那个歌声是她们使用的语言，也就是古代语……啊，在这边也是这么称呼的吗？」

「魔法靠的不是自己的魔力量？」劫尔问。

「你听得懂她说什么？」

「对，没有错。」

劫尔收拾掉魔物，诧异地走了过来。利瑟尔抱歉地垂下眉头，露出苦笑。

迷宫就是这样，没有办法。每次遇上迷宫引发的莫名现象，冒险者都在心中默念这句话保持冷静，但是再怎么默念，这次也有点勉强。

「离这里越来越近了。」

鲜少有人知道，那不是歌曲，而是语言。利瑟尔得知这件事之后，花费漫长的年月加以解读，发现那张乐谱其实是一封书信，写着友好的词句。

确实有必要保持警戒，但姑且不论人类有没有办法定居，这里也可能存在与世隔绝的聚落。如果真是如此，侵入别人领地的是自己这一方，初次接触就亮出武器太蛮不讲理，而且来人还是女性，那就更不必说了。

「队长?!」

一行人目送那道优美的背影走远。直到再也听不见她哼歌的声音，伊雷文才放开剑柄，勉强挤出一句话。

伊雷文也同意。

「嗯……」

「要是对方攻过来？」

「————……——√…」

「……」

「因为食物充足，人类也不会进来吧。啊，你们看，这里的水好清澈哦。」

「啊，好像有什么声音欸。」

「村落里面看起来没有问题，但擅自闯入不太……」

「而且那张地图还是迷宫品。」

利瑟尔感动地说完，无视于另外二人莫名其妙的目光，兴冲冲拿出地图。距离目的地只有一步之遥。

下一秒，魔铳却「砰」地发出爆炸声，猛力撞向地面。

「妖精。」

「那女的超正的，但两只眼睛遮起来也太诡异了吧，而且看着我们的脸唱歌是怎样？很嗨喔？」

「怎么了？」

「……唱歌喔？」

「怎么了？」

「这里魔物真的很多欸。」

「如果是魔物，就按照之前的方式处理。如果是人，我想跟他们对话。」

利瑟尔寻思似地别开视线。

眼见劫尔他们抚上剑柄，利瑟尔出声制止。

「我本来也这么想……」

然后，就这么与他们三人擦肩而过，仿佛跟邻居打声招呼一样，吟唱着一串音色走远了。

「要是队长以外的人这样讲，我会说他脑子有问题啦，可是……」

「咦？」

利瑟尔说得有点含糊。

「啊，没错！」

原来连这种有点马虎的地方都和原本的世界一样呀。利瑟尔佩服地想道，将地图卷起来，收进腰包。路线他本来就已经记得了。

「那是一定的！」

利瑟尔说到做到，在后续几次战斗当中完美完成了调整。毕竟魔物袭来的频率跟迷宫里差不多，多得是调节的机会。

声音隐隐约约传来，那是优美的哼歌声，美得甚至教人忘记现在的状况，不由得听得入迷。

「没关系，再尝试几次应该就没问题了。」

「禁止动用武器哦。」

「谁知道。」

但是……劫尔说完又补了一句。

女子踏上这一岸，毫不犹豫地朝利瑟尔他们走来。

没多久，现身的是一位美丽的女子。她美得令人哑口无言，不可思议的雾气映着她耀眼夺目的美貌，教人以为自己误闯异界，一时间忘了这里还是人间。利瑟尔发出感叹的叹息，有如看见了绝美的艺术品。为什么会有女人独自待在魔力聚积地？劫尔加强戒备，伊雷文则愣愣地张大嘴巴。

女子脸上绽出花朵般的微笑，同时一阵音色传来，伊雷文忍不住问出声。

「………………那啥？」

她哼出那些音色的方式，感觉就像与人攀谈一样。她唱出的歌声为什么听起来带点回音？为什么意识受到她的嗓音吸引？拥有强大的魔力抵抗力，足以在魔力聚积地安居，也就代表她拥有丰富的魔力。如果她将魔力灌注到声音当中，如果她不是在唱歌，真的是在跟我们攀谈的话……

「…………」

这时，女子注意到他们了。她掩盖于布条底下的双眼确实捕捉到三人的身影，口中哼唱的歌声戛然而止。还来不及惋惜，女子已经张开那双动人的唇瓣。

他必须对照脑中的知识才能解读，所以需要重复一次音色，将之一一转换成平时的语言。能做到这件事已经很不寻常了。

「这个嘛……」

妖精还招呼他们进入聚落之中呢。看见雷伊一脸好奇，探出身子的模样，利瑟尔回想着当时发生的事情，继续说下去。

「喂。」

曾经在久远的古代使用，现在已经失传的语言，全部统称为古代语言。

对方毫不介意，一步步走向河流，一只手上提着的篮子晃呀晃。她皮制的凉鞋一踏上水面，脚底便散出光辉，波纹在水面上漾开。景象如梦似幻，宛如神话中女神横渡大河的情景。

「不，没想到她们的态度还满友善的哦。」

「冲击力道太强了，我控制不住。吓我一跳。」

「——……————……——」

这是怎么回事？劫尔才刚这么想，无意间低头看向利瑟尔。看见他什么也没说，静静凝视着美丽女子离去的方向，劫尔诧异地蹙起眉头。

「唔……」

利瑟尔平常早已习惯抵销冲击力道，但这次大概是灌注太多魔力，结果将魔物打成了炮灰。才刚踏进来没多久，他马上受到了魔力聚积地的洗礼。

它们的速度和力量远超出一般魔物。原来如此，看来只靠自己一个人果然无法安然踏入这里，利瑟尔在心里点头。他将枪口对准空中急袭过来的魔鸟，像平常一样，操作魔力扣下扳机。

「是的。这么看来，传送魔术的作用对象不是质量，而是体积。」

自从使用魔铳以来已经过了这么多年，竟然还有这种意外发现。尤其利瑟尔只能传送魔力，若不是进到魔力聚积地当中，也许一辈子都不会发现这件事。

「灌了一大堆进去喔？」

确认二人点头说好，利瑟尔又重新转向歌声接近的方向。

从前，利瑟尔曾经见过一张不可思议的乐谱。

「我总觉得有印象……那好像是……」

众多住家依偎在巨木周遭，房屋仿佛是由树木自己将枝干编织而成。不可思议的是那里也没有雾气，阳光透过叶隙，静静洒落在带有神秘光辉的屋顶上。

「我才吓了一大跳咧，真是的！」

「『——……√』……好像不太对，所以这是……」

「嘴巴上的布可不可以拿掉了啊？」

开了几句玩笑之后，利瑟尔也唤出魔铳，对准魔物。

利瑟尔只比了「等一下」的手势回答他，轻声重复女子刚刚唱出的音色。如果这只是一小段陌生曲子，那这种似曾相识的感觉是怎么回事？

在魔力聚积地，必须警戒魔物从四面八方来袭，在这种地方遇见陌生人也应该有所提防，她却没有这种必要的戒心。

利瑟尔眨了眨眼睛，看着这一幕，伊雷文立刻斩杀了附近的魔物朝他跑来。「我没事。」利瑟尔朝他点点头，四下寻找袭来的那只魔鸟，看见一堆羽毛大范围从半空中飘落下来。

「那队长，她唱的是什么歌啊？」

那是一首奇妙的曲子，唱出声来却带有不可思议的美感。人们在祭典仪式上吟唱那首歌，据说歌曲本身是过去利瑟尔的国家与某个种族缔结友谊的证明。

利瑟尔盖起瓶盖，一边站起身来，转向劫尔他们视线的方向。过了几秒，终于有道声音不知从哪里传入利瑟尔耳中，是人的声音。

「地图上标示的是妖精的聚落。」

「这个嘛，邂逅的瞬间确实充满了神秘色彩。」

魔物紧凑的攻势告一段落，一行人来到清浅的河边。河床里铺着雪白的碎石，河水澄澈透明，带着不可思议的青色，在阳光下反射出粼粼波光。

来到目的地那座聚落，最先映入眼帘的是一棵树龄不知有几千年的巨木。

他稍微思考一会儿，动了动指尖，掉落地上的魔铳便顺利飘浮起来。看来操作上没有问题。

实在不忍心破坏他的梦想。看雷伊那副兴高采烈的模样，这决定应该没有错，利瑟尔点点头。

「啊？」

「从来没有听过别人实际发出声音讲古代语言，所以我一时之间还没有发现。」

「在意想不到的地方有了新发现呢。」

「来了。」

闻言，二人转向劫尔视线的方向，看见一位女子从村落中缓缓朝这里走来。

那是位美丽的女性，留着一头清浅透明的金发。衣服宽松的布料在空中轻飘飘舞动，她在三人面前停下脚步。

「（哎呀，初次见面，你们好。这时候该说什么呢，『欢迎来访』对吗？）」

她轻触脸颊，偏了偏头，模样宛如纯洁的少女。口中唱出的歌声流畅、清澈而透明，音色沉稳，像平静的海面。

利瑟尔也把这段话转达给劫尔他们。从女子所言听得出村子里不曾有外人来访，不过她对于一行人的到访似乎并不忌讳。

「（祖母说过，外界人的语言跟我们不一样。语言不通，嘴巴也遮着，这样还有办法做朋友吗？）」

她这句话并非出于警戒，而是发自内心的疑问。女子蒙着双眼，表情纯真无邪，模糊了她成熟女性的美感，平添几分魅力。

如果可以，利瑟尔希望她们毫无疑虑地欢迎自己；既然如此，他就应该真诚以对。利瑟尔伸手准备摘下嘴边的方巾，不顾身边仍然飘着薄雾。

「喂。」

「没问题的。」

他运用传送魔术，不断将自己身边的魔力转移到别处，同时摘下方巾。

只要失手一步，他会因为严重的魔力中毒而发狂，但利瑟尔毫不在意肌肤上略微传来的刺痛，朝着观望这里的美丽女子微微一笑，接着开口。

「（我们是来见你们一面的。能不能接受我们的拜访呢？）」

听见利瑟尔吐露的音色，女子露出了再怎么美丽的花朵都无法匹敌的笑靥。

「（当然，请让我们好好招待你们。）」

利瑟尔他们就这么被迎进聚落当中，顺利得令人错愕。

这应该是妖精特有的，对恶意与敌意敏感的特质使然。她们感受到利瑟尔一行人真的只是来见自己一面而已，因此才愿意二话不说接纳他们。

「你怎么没被拒绝？」

「大哥好过分！」

「不会，正好。」

什么意思？劫尔听了皱起脸来，利瑟尔自顾自地朝刚才兴高采烈询问外界事情的妖精们开口。

对于她们来说，施行拯救整个城市的大魔法，也不过是礼尚往来的回礼而已。稍微出个远门散散步，稍微施展一点魔法，还能跟小孩子互动，倒不如说是幸运，只是这样而已。

「怎样，很稀罕喔？啊，你说衣服？这个？要我脱掉？等……不要摸我鳞片啦。」

妖精没有危机意识，也没有戒心，态度相当友善。即使到访的不是利瑟尔一行人，一样会受到她们欢迎，所以才容易引人误解。他们和妖精绝不是对等的关系。

劫尔正好相反，妖精特有的那种过于沉稳，换个说法就是悠哉过头的气质，好像跟他合不来。从刚才开始他就站在利瑟尔身边，不发一语。妖精倒是稀罕地戳了戳他的佩剑。

仔细凝神一看，他的手套尖端烧焦了。换言之，要是刚才没有躲过那一击，即使身穿最上级装备一样会被烧得连灰都不剩。

「你觉得我们是不是独占了她们的力量？」

「啊——」

「（是这样呀？）」

「（像这样？）」

利瑟尔他们搭上雷伊准备的马车，坐在摇晃的车厢内，望着染满红霞的天空踏上归途。

「是她们主动说要答谢的啊。」

「（他说，他想体验看看你们的魔法。）」

「劫尔，你也享受一下不就好了吗？」

「（比起闪躲，还是展开魔力护盾比较轻松吧？）」

虽然伊雷文被她们戳脸颊、掀衣服，为所欲为，但身边围绕着绝世美女，看来他心情还不坏。他发挥了高超的社交能力，虽然语言不通，还是勉强能沟通。

攻击？妖精们异口同声地复述一次，接着——

「（哎呀，有客人？）」

听见别人的请求从不吝于帮忙，这点倒是很有利瑟尔的风格。劫尔轻声笑了，喃喃说道：

「（不知道有什么好说的呢……）」

眼见妖精偏着头望着这里，利瑟尔朝着那张美丽容颜客气地回道：

妖精们为什么愿意帮忙解决魔物大侵袭？

妖精眨眨眼睛，接着笑了开来。

「（发音拙劣，让各位见笑了。）」

「真难得，你还会在意外人的看法？」

「（体验，该做什么才好呢？帮他倒茶？）」

为了做到这点，劫尔和伊雷文都吃了不少苦头。过程就不多说了，实在发生了太多事。

「（外界没有人能够施展那么强力的护盾，没有办法挡下你们的魔法哟。）」

「你不是希望那些家伙保持原样？」

歌声里带着几分慈爱，吟唱出怜爱孩子般温柔的音色。

万一她们以为普通唯人都和劫尔一样就伤脑筋了，利瑟尔不着痕迹地出言指正。

「（哎呀，外面的人不会用魔法吗？）」

「她们也不住在听得见评价的地方。」

「（不过，外界的人很厉害呢，不使用魔法，就拥有这么高超的实力！）」

魔法无声无息，也没有预备动作，但它的威力之大，即使利瑟尔动用全力也完全无法匹敌。那是至高无上的魔法，强大到荒唐的地步。

但是，她的话想必不能以表面的方式理解。利瑟尔任凭伸来的柔美指尖抚摸自己的脸颊，将自己的手叠在她手上说道：

这句低语无意说给谁听，就这么消散在车厢的空气里。利瑟尔投来纳闷的目光，仿佛问他是不是说了什么，劫尔则挥挥手示意「没什么」。

「（我们也只能做到一些微不足道的事情而已呀？）」妖精们一副不可思议的模样，利瑟尔微笑以对，没再多说什么。就连一行人来到这里之前，见过的那种横渡水面的魔法，都是耗费庞大魔力的高等技术。那已经无异于迷宫的魔法，无法以常理解释。

「啊？」

「（帮他盖一间可以休息的房子如何呀？）」

劫尔褪下手套，抛给利瑟尔。那双眼睛亮起了刀身般的锋芒，裸露的手握紧了剑柄。看来这么提议并没有错，利瑟尔于是请妖精再次发动攻势。

虽然劫尔手握剑柄，但也许是他没有敌意、也没有恶意的缘故，妖精们也高兴地喊着「好厉害哟！」「速度好快！」尽管不清楚这是在做什么，但好像很有趣，她们接二连三开始发动魔法。利瑟尔也补充说明，这只是练习，以不让对手死亡、不造成致命伤为前提。

「……你跟她们说了什么？」

利瑟尔还来不及喊出声，光柱便从四面八方贯穿了劫尔原本站立的位置。

「（哎呀，外界的人速度很快呢！）」

「但我还是借重了她们的力量，很任性吧？」

对于妖精而言，这就像迷途的蝴蝶飞进村里一样。她们欣赏这些新奇的过客，度过一段愉快时光，等到他们离开村子，也只是轻笑着说句「哎呀不见了」而已。这段邂逅不会带给她们一丝一毫的影响，她们满足于现状，仍然一如往常过着自己的生活。

「不好意思，我想你可能喜欢这方面的交流，所以才试着提议……是我太莽撞了。」

利瑟尔赞叹妖精的美，就像珍爱艺术品一样，他不愿见到她们沾惹上多余的附加价值，原本大概也不愿意带她们到大侵袭的战场上露面吧。但是一行人从魔矿国出发之际，妖精们遣来鸟儿送信，高兴地说「这是我们回礼的好机会」。经她们这么一说，利瑟尔也没有理由拒绝。

那柄大剑接连斩断、弹开了魔力，不愧是最顶级的迷宫品。看来劫尔打得很尽兴，真是太好了。应该还有一些时间，利瑟尔想道，重新转向坐在他正前方的金发妖精。

「是呀。」

「是我不乐见如此。」

「那只是为了答谢你送的伴手礼吧。」

掌中触碰到的那只手，和自己的同样温暖。

消失的光柱后头，劫尔站在那里，正甩着一只手。

「（跟你们比起来，就像不会用一样，只能做到很小很小的事情。）」

「（你愿意为了我们使用同一种语言，我们很高兴呀，别介意哦？）」

接招的是劫尔真是太好了，利瑟尔由衷感到庆幸。换作是自己的话已经没命了。

「大哥也真不简单，太猛了吧，他是不是能打赢妖精啊？」

「（哇，第一次有客人来呢。）」

但利瑟尔满在意的。得多练习才行，他边想边看向另一个位子上，被妖精包围的伊雷文。

虽然觉得妖精疏于防备，但这也不难理解。她们生活在没有敌人的魔力聚积地，唯有魔物对她们怀有杀意，但就连那些魔物也无法构成任何危险。这种生活持续了数百年，毫无用武之地的戒心只会不断退化而已。

「你真是无法享受跟女性互动的人耶。」

利瑟尔露出苦笑，接着忽然想到什么似地抬起脸。

「跟不能上的女人还有什么好享受？」

利瑟尔看了也吓了一跳，眨了眨眼睛，妖精们则轻笑出声。

「能被你独占，别人的评价一点也不值得在乎啊。」

「（也请跟我说说你们的事情吧。）」

雷伊完全没有盘问的意思，只是基于好奇心敦促他们说下去，回答他的问题不知不觉就过了好一段时间。途中二人一度想告辞，还是雷伊主动挽留他们的。

「（对呀，好高兴。而且发音非常可爱哟！）」

「（哎呀哎呀，不是不想说的意思哟。听你这么说很高兴，想问什么尽管问吧！）」

「那就算不上独占吧。」

「应该是恶意没有朝向她们就没有问题吧。」

「（如果不想说的话，我也不会强人所难的。）」

利瑟尔的目光追着那道看不见动作的漆黑身影，这时终于重获自由的伊雷文站到他身边。听见他语带诧异地这么说，利瑟尔也点点头。确实如此。

一行人被带到一座设有桌椅的广场上，身后跟着从村落各处聚集过来的妖精们。三人各自在雕工精细的美丽木椅上一坐下，立刻被妖精们又是好奇又是嬉笑地包围起来。

望过来的那双紫水晶眼瞳里映着茜色。旁人也许会这么觉得吧，劫尔漫不经心地想道。这么说没有错，但他同时也觉得并非如此。

「（我想知道美丽的你们最真实的模样。）」

「（不，他希望你们发动攻击。）」

利瑟尔望着车窗外喃喃问道，劫尔听了略微蹙起眉头。

在魔矿国，利瑟尔拜托劫尔采购的那些东西，都是假设魔力聚积地有人居住的情况下用以馈赠的礼物。幸好妖精们看见这些礼物也相当开心。

妖精们偏了偏头。她们生来与魔法、魔力共存，这对她们来说或许难以理解。

「是喔。」劫尔嫌麻烦似地点点头。

她们不打算到外面的世界生活，不过对于外界还是有兴趣的。她们接二连三抛来疑问，利瑟尔则一个个仔细回答她们的问题。

「我在意的是她们的地位。说她们被我独占，这种评价实在太亏待她们了。」

「劫尔，你觉得呢？」

面对这样的妖精，利瑟尔却取得了对等的地位。他希望妖精维持优美的存在方式，因此没有改变她们的本质，只改变了她们的认知。

「既然如此，要不要做些你感兴趣的事？」