第187话

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『尼尔根是什么样的人？』

穿越纳沙的途中，安兹贝伦回顾之前的记忆。

——「我觉得他是个好人。看上去和伊芙，不，和圣子很亲近。」

——「那个哥哥一出现，圣子的表情就变明亮了。」

——「...那位不是圣子的表哥吗？」

安兹不由自主地摇了摇头。

从纳沙回来后，安兹在处理尼尔根的文件并将其移交给佩尔默家族的过程中，自然而然地确认了尼尔根的身份。虽然身份是平民，但作为哈尔斯特里社交界的名人，年纪轻轻就取得了各种巨大成就。

『并且背后还经营着一个庞大的情报公会。』

有很多非法组织的公会，因此这个背景对身为教皇的他来说不是什么好印象。然而，从孩子们那里听到的情况来看，尼尔根在危机中救下了伊芙恩娜。

他是应该受到称赞的人。

『虽然不是表哥。』

不知道伊芙是怎么相信他是表哥的。哈尔斯特里的情报公会会长和帝国圣子之间应当没有任何接触点。

尽管有很多不对劲的地方，可以肯定的是，伊芙恩娜确实受到了恩惠，以及……

『可能已经去世了。』

安兹的愁容加深了。

伊芙恩娜是个善良的孩子。听闻那个孩子很喜欢尼尔根，但眼看着尼尔根死去，至今却不见一滴眼泪。

第一次目睹人死亡的孩子不可能这样无动于衷。

甚至据说在最后一刻，浑身是血的尼尔根还在石头堆间保护着孩子。

光是想象着那个场面就觉得头晕目眩。

安兹紧紧闭上了眼睛。

即便如此，也并不让人感到违和。

「凌晨爬山，是雇佣兵？」

骑士团长吃惊地转头看了安兹。

「……是那样吗？」

安兹皱眉。从村民身后经过时，那个老人这样喊道。

听着骑士团长的话参观神殿的安兹忽然停了下来。

「第一次进入神殿的骑士们大多都会感到不适。」

「先让所有人都从岩石山上下来，不论是工人还是骑士团。」

夕阳西下的傍晚，独自留在荒凉的岩石山上的安兹开始了挖掘工作。

再次将目光落在那里，他的脸上缓缓浮现了惊讶之色。

一拉缰绳，马嘶鸣着停了下来。安兹抬起头。

「这是他们要求的。村民们很高兴有了安全的工作，据说他们平时会去危险地带靠狩猎维持生活。」

「驾！」

安兹知道，教会孩子死亡也是大人的责任。

事实上，并没有确凿证据证明尼尔根已经死亡。只是根据伊芙恩娜的陈述和当时的情况推断。

「……感觉很奇妙。」

『我第一次面对死亡的时候……』

「是。」

是非常细腻纯真、心地善良的孩子。对承受有人因自己而失去生命的自责重担而言还太小的孩子。

他没有教导孩子有关死亡的知识，而是选择前往纳沙，寻找可能还活着的尼尔根。

『语气、表情、眼神都变了。』

「那是……雪晶？」

「在这个宗教中，光之神和冬天之神是各自分离的存在，似乎是联合创造了世界。」

「尼尔根·佩尔默的搜索进展如何？」

看着这幅情景，安兹皱起了眉头。

安兹看了看正在岩石山各处拿着镐和推车清理石头的工人。他们都穿着破旧的衣服，看起来营养不良，不太能干粗活的模样。不过从骑士团收到食物包的时候显得格外精神。

安兹有时会从这个孩子身上感受到比自己更深刻的智慧和洞察力。

「是在搜索中挖掘出来的吗？」

只是反复请求找到失踪的尼尔根。对伊芙恩娜的状态感到异常的安兹给孩子安排了心理咨询师。

安兹走近，用手抚摸了壁画。尽管从壁画中男女手接触的部分开始就碎了，但从画作的大小和留下的痕迹推测，其间似乎有好些星星纹路。

一个老人在责备骑士，其他人在阻止他。

如同独自盛开在荒凉的岩石山上的花朵一样飘扬的粉色长发，在朦胧的月光下白皙耀眼的肌肤，以及仿若永远不会褪色的宝石般的眼眸。

还不知道死亡是什么，永远无法见面的感觉是怎样的。

「不，是一位年轻的女士。」

没能摆脱各种压力，做了好几个月的噩梦。甚至现在还有这个习惯，无法放弃无理的战术。

——「我亲自去找。」

「是，明白了。」

『但现在还是四岁的孩子。』

「伊芙恩娜出去的地方在这附近。」

接着又在里面闪烁了一段时间的光后，安兹安静拿着铁锹出来了。和平时一样面无表情的脸上带着只有仔细看才能看出的失望神情。

「没有。」

经历了两次山体滑坡的山仍旧是一片废墟。

『因为我女儿还小。』

但是。

「村里动员自愿的工人挖掘了塌方的地方，但尚未发现血迹或其他异常痕迹。」

不再像以前那样用短舌音，也不再撒娇。就像一夜之间长大了一样。

她本来就很聪明，但从林赛娜没有来皇室的那天起，她一下成熟到让人担心的程度。

「没有，是根据村民的举报找到的。听说是凌晨爬山时发现的。」

一发现安兹就皱眉头，世上唯一的存在。

安兹扫视过地上显露出的神像的头部，神殿的入口，以及被粗略挖开的岩石山。

听到这样的诊断结果时，并没有太大惊讶。

伊芙是个理解力极强、成熟的孩子，简直让人不敢相信她只有四岁。

承载着神力，闪耀着神圣光芒的铁锹像切布丁一样切开了坚硬的岩石山。在晚霞的光中，石头堆一再被清理干净。

「是每天都来的村民，没什么大事。他说自从骑士来了以后已经地震了三次，山神在发怒，所以要求我们离开这个村子。」

命令下达后，骑士团长立即带领工人和骑士们离开了岩石山。

伊芙恩娜在那样做的时候反而显得轻松自然。

但唯独希望伊芙恩娜不用学到那种痛苦。

安兹慢慢地闭上眼睛，再睁开。这里是被魔物占领的废弃土地。像花一类的东西不可能盛开。

此外，骑士团长还报告了总体进展情况。关于豪斯的调查和新近发现的神殿。

「那幅画还在进一步研究中。」

第九章 麦哲伦的恶魔

「啊。」

『希望你的世界尽可能安稳。』

站在那里的是林赛娜。

这座神殿虽然年代久远，但由于埋藏在地下，保存状态很好。神殿内墙上四处镶嵌着像是闪闪发光的光线图案。

昏暗的山峦上盛开了粉红色的花瓣。

光也是他们供奉的圣神的象征。光与冬天之神，特赫拉。

安兹心存疑虑，不过在这个村子里，不分男女老少，每天早晨攀爬险峻的岩石山也许是很自然的事情。他以谦虚的外地人的姿态想通后走进了神殿内。

至少希望她能尽可能晚地了解这种痛苦。

蓝灰色眼睛里清晰映出了纳沙·麦哲伦的岩石山。

「即使是这样，也要给最基本的工钱。食物和物资只要有富余可以无偿分发给下面的村民。」

「……什么？」

「三次？」

「是你们做了什么吧！」

——「圣子隐隐感觉到了他的死亡，但接受真相就无法支撑下去了，因此无意识拒绝了现实。」

虽然世间吹捧他有着完美的战术，是不会流血的英雄……

圣者安兹贝伦首次参战中失去了很多同伴。失落和后悔变成了责任感，造就了如今完美的战争英雄。

看着这一幕，安兹点了点下巴。

「怎么回事？」

「地震之前肯定会有预兆，可现在完全没有啊？这不是正常的自然现象！一定是山神在发怒！」

在他所指的地方，一个围绕着光的男人和一个围绕着雪结晶的女人正牵着手。

他面对着现在已经变暗的岩石山，抬起头来的时候。

「……林赛娜？」

安兹催促了现实中奔跑的马，拂去浮现的血色残影。

「是吗？」

「呼……」

即使是在常年备战中成长起来的他，6年前首次出战的记忆也如此清晰。然而，伊芙和往常一样。

「用食物作为工钱吗？」

仔细观察还有没有尚未挖掘的地方，安兹视野中出现了刚刚发掘的神殿，他静静拿着铁锹走进神殿。

如果有微乎其微的可能性，我想试试。

参观完神殿后出来，外面很是吵闹。

独自挖开工人们乱翻的山的神圣骑士面不改色地望了什么都没有的土地。