第142話

『到了那個村莊以後，解除變身魔法就行。』

這是我能很好理解和操控的我原本樣子的變身。多虧於此，變身魔法消耗的魔力很少，但由於一連串的事件，魔力幾近耗盡，連維持這個的魔力都捉襟見肘了。以這種方式堅持下去，在皇室裏的分身消失、帝國翻天覆地之前，我不得不解除變身魔法。

不過，如果解開這個魔法的話，可能會在一段時間內變不了大人的樣子。所以說，在回到孩童模樣之前，應該以這個樣子把能做的事情都做好……

『身體恢復之前的住處和食物都要提前準備好。』

若是和聖子長得一模一樣的4歲孩子獨自買了一大堆食物，尋找住處，看起來會比現在更可疑。要準備可以儘量不外出的環境再解除魔法。比起維持，施展更費魔力。

就這樣，繞過小路進入村子的時候。

沙沙！

「嗯？」

聽到奇怪的動靜，我回頭看了看，和那邊悄悄走過來的男人對視了一眼。是尼爾根下山時甩掉的一羣追捕者之一。

剛轉身，男人大喊一聲。

「是魔女！魔女出現了！「

聽到這呼聲，走在街上的幾個行人停住了腳步，嚷嚷起來。

「什麼，誰出現了？」

「魔女在哪裏？」

「那裏！那個金髮！殺害大司祭聖下並在裏哈森公爵邸放火的魔女！」

男人提高了嗓門。我趕在行人還沒行動前快跑而去。

幸好時間不早了，街上人並不多。既然已經被人發現了，其他追捕者很快就會開始對村莊進行搜查。

『得先離開這裏！』

衣服、水等附帶的東西可以在隔壁村買。要不然，就是餓一陣子，躲在樹林裏恢復就行。雖然恢復起來比正常喫飯睡覺要慢，但如果在這裏被抓住將被處以死刑。

這樣一來，我的命運就和歷史中的伊德里沒什麼兩樣了。

其中一個追我的人扔了鐵鎬。我彎下腰，用魔力擊開了鐵鎬。

正調整心情觀察路外的動靜，忽然脊背發麻。以爲完全走過去了的追捕者不知不覺間回來了，正俯視着我。

聽到騷亂進屋的村民也一臉茫然地向外張望。

這是將男人的力量原封不動回擊的下級反射魔法。

我被撞擊地板的可怕聲音嚇了一跳。擔心追捕的人是不是太過勉強想抓住我導致了重傷，想仔細看看和幫助的心情雖然很強烈……

「你，你傷得重嗎？」

沉重的腳步聲慢慢遠去。直到男人的身影完全掩埋在黑暗中，我才勉強呼了口氣。

他像練習一樣輕輕地揮動了握着木棒的手。我緊閉雙眼以鎮定顫抖的身體。

『太，太勉強了。』

我背靠着牆，看着那些慢慢逼近的追捕者。接着直接往上飛。

幸好還沒進入村莊的中心地帶。在其他追捕者到來之前離開就沒問題了。我躲進熄燈的店鋪後面，拐了個彎，一直跑到沒有任何人在的地方。就這樣，我想方設法試圖離開村莊的時候。

「快抓住她！」

繼續這樣，不僅皇城的分身會消失，甚至會在追捕者雲集的村莊中心昏倒。我扶着牆好不容易打起精神來。

「你們去那邊！」

我屏住呼吸，慢慢地轉動了眼睛。乍一看，追捕者是一位一手拿着火把，一手拿着大木棒的強壯男人。在我蜷縮在推車下的視線中，他看上去像只熊一樣大。他緊繃着長着鬍子的下巴，狠狠地盯着我走過來的方向。

「對不起，對不起……！」

『這可怎麼辦。』

想想看，追捕的人也不是壞人。爲了抓住殺害守護國家的大司祭的魔女，不眠不休地跑遍整個村莊，不是件容易的事情。也許是愛國心和忠心十分強烈的人。雖然現在被追捕的當事人是我，很難稱讚他……

聽着尼爾根從上面傳來的低聲嘆息，我接受了想要否定的現實。

轟！

「大魔女坎迪，你到此爲止了！」

響起了比預想中更大的聲音。

我連聲道歉，轉身離開。

「糟糕。」

連嘴裏傳出的喘息聲都很稚嫩。

「原來你在這裏！」

彈開後我才發現自己犯了錯誤，現在使出魔力就撐不下去了。

「該死，去哪了？」

飛向反方向木棒擊中了男子的頭部。

「對不起，老闆。總有一天會賠償的……」

視野變低了。

『不能變成那樣。』

一隻手拿着紙袋的尼爾根帶着疑慮看着我。

雖然使用了屋頂上的捷徑，但已經能聽到追捕者們的聲音。視線盡頭有一個拐進小巷子的角落。

「應該是那邊！分頭去找！「

追捕者們向我跑來，但爲時已晚。我爬到屋頂上向下看。其中的大個子男人們伸開胳膊試圖跳起來，但牆太陡，一時爬不上來。我在屋頂上輕快地朝對面的街道跑去。

『但是這樣不行吧……要儘快離開……』

不幸的是，我現在的處境無法幫助任何人。雖然以氣勢奔跑，但由於魔力、神力和精力都消耗殆盡了，就連保持清醒也很喫力。希望他沒受重傷。最糟糕的情況下，治療神官奧門侯爵夫婦就在附近，他們會幫忙的。

哐噹噹！掠過我的鎬頭飛向建築物，打碎了玻璃窗。玻璃碎片零零碎碎地從頭上落下。撣掉玻璃碎片，確認了被擊碎玻璃窗的建築物的名字。

不是能爬上來的高度……難道在下面堆了人牆嗎？

殺害大司祭的世紀罪犯，第一個被處死的魔女。

還沒來得及說困難，就有了不祥的感覺。

用手抓屋頂的男人的臉。

「什，什麼，這是……啊啊啊！」

也得打聽一下這個村莊的名字。追趕我的追捕者們踩踏了攤位，推倒箱子，村莊內部一片狼藉。一想到由於我無緣無故躲進村子纔出了這騷亂，就產生了負罪感。

「嗬。」

這時，只見男子扶着的屋頂石承受不住重量被推了出去。和石頭一同的男人也慢慢滑下去，隨即消失了。

『在找我……！』

「那，那個邪惡的傢伙！」

「像老鼠一樣四處逃竄，但到此爲止了。」

「魔女在這裏…………」

當看到一個追捕者時就應該知道，其他人來也只是時間問題。

結實的手臂伸向了要向後摔倒的我。我反射性地用魔力彈開那隻胳膊。

哐！木棒發出威脅性的響聲，揮向我的頭頂。

＞福義水果店＜

「站住，你這個魔女！」

扶着牆站起來，僵硬的腿發麻。內心上來說，我一步都不想動了。

這時，傳來了熟悉的聲音。我遲遲確認了與我相撞的人。

變小的手。

『不行。』

「啊！」

「現，現在……」

在魔力的幫助下，我的身體安全着地。但同時，腦子也在發暈。

「明白！」

巴鐺！

「坎迪小姐？」

砰！

可能是聽到了騷亂，聽到了人羣蜂擁而至的聲音。當我坐立不安地打量他時，縮着身子的男人用手中的火把指着我。

「等會兒，我上去……呃？！」

「嗯，呃，怎麼辦，血，血……」

「轉到右邊拐角了，抓住她！」

「嗬啊！」

這樣下去不行。雖然遺憾現在什麼也沒買到，但考慮到要甩掉追捕者，現在在適當的時候回到孩子的樣子比較好，這種情況下更容易藏起來。再加上我也沒有支撐下去的魔力了。

我本能地保護頭部。不是用手，而是用魔法。

「嗬，嗬，嗯。」

「……嗯。」

看着尼爾根向我伸手，我深感狼狽。偏偏……

我道了聲歉，然後逃走了。

「嗚……！」

『拐過那個拐角，就解除變身魔法。』

我在路口的最後一棟樓縱身往下跳。在腳尖上附上了最後的魔力。

那人縮着脖子，渾身發抖。我跟着僵住了，看到他額頭上流着的血，喫了一驚。

「唔唔……」

魔力耗盡了。

聽到了衆人的呼喊聲和腳步聲。我躲在一輛行李車後面瞟了一眼，看到了拿着火把呼啦啦跑過去的男人們。憑直覺就知道了。

這時，從幾個方向分開的追捕者羣中落下一個腳步聲，向我藏身的推車走來。我嚇了一跳，抱住頭蜷縮着身子。

『這樣下去就沒完了。』

好像搞砸了……

「哼……」

我也想趕緊逃出去，但一對多逃出去是件十分困難的事情。不管如何試圖逃跑，都會撞上從某處出現的追捕者。

我驚恐地緩緩眨了眼睛。

咯噔咯噔走來的追捕者的火把在移動，驅散了籠罩着我的黑暗。右邊臉頰和遮住頭髮的手背上能感覺到橘紅色的熱氣。怦怦的心跳聲比那走路的腳步聲還要大。汗水從下巴滴落。

「……呼，呼。」

「您沒事吧？」

把我逼到牆邊的追捕者們笑嘻嘻地拿着火把走了過來。在騷亂中，所有在村子裏調查的追捕者似乎都湧向了這邊。

然後，背後傳來了聲音。反射性回頭看了看，我嚇了一跳。

已經到了極限。我拼命拖着彷彿只要發生一點摩擦就會崩潰的身體，擠出最後的力氣加快腳步，好不容易轉彎的瞬間。

變身魔法拋棄了我。

就在我一邊這樣想着一邊跑着的眼前，無情地出現了一面空牆。

「真，真的很抱歉！」

那人高舉木棍。

「站住……！」

「嗬，嗬……」

和某人撞上了額頭。