第040话

最后，里维留斯皇子登场，宴会正式开始。

大提琴创造出高亢的旋律。似乎已经等了很久的贵族们迫不及待地走到他们的舞伴面前，伸出了手。

在优美的管弦乐队的演奏下，男女们按照贵族式礼法互相问候，结伴而行。就像音乐盒中按照计算方式移动的发条装置一样，在规定的位置开始规定的舞蹈。从楼上往下看的话，仿佛是按照规格摆放的郁金香旋转着展开花瓣。

即使在那些精心打扮的贵族中，也有特别吸引眼球的人。

「哇，看那边。」

「多漂亮的一对啊。」

「好羡慕……」

在任何地方都备受关注和羡慕的安兹贝伦与林德贝尔的妹妹莱拉跳了第一支舞。安兹贝伦像哥哥一样弯腰，伸出手。在安兹贝伦看不到的视角里，莱拉低头遮掩的脸变得通红。高度紧张的她，高跟鞋踩在了安兹贝伦的脚背上。

「对，对不起。」

「没关系。」

安兹贝伦连眼睛都不眨一下地回答，随后被视野边缘的粉红色头发吓了一跳。反射性地转过头，只见笑容满面地和舞伴跳华尔兹的伊丽莎白。

安兹贝伦发出叹息。

『太傻了。伊芙恩娜不可能来这里。』

自从养了伊芙恩娜之后，产生了只要看到粉红色头发就会有反应的奇怪特性。

『伊芙是个聪明乖巧的孩子，却会到这种程度。那些养大惹祸精的父母怕是会神经衰弱。』

他对养育者的辛劳深有感触，垂下睫毛。悄悄抬起头来的莱拉正好看到了这个样子，再次踩到了安兹贝伦的脚上。

「呃，对不起。」

「没关系，不疼。」

听着随之而来泰然自若的声音，莱拉努力稳住怦怦作响的心。

『您，您在想什么呢？』

「我把客人都赶走了。」

见安兹贝伦久久不动，见缝插针的贵族们一个个走了过来。

「是的，现在在纳沙剩下的不是被国家驱逐的罪犯，就是魔女的后代……哈哈，任何曾经踏入过纳沙土地的人都会对我说的话产生共鸣。」

「这些都无所谓。」

面对安兹贝伦好奇的问题，伊丽莎白坦然作答。

「当然。那不是神圣联盟的第一个协约吗？『大陆上的所有人都是圣神的子女』《夺回论》中也出现过。」

「啊，我可以去。」

但时过境迁，人们已经太习惯于排斥纳沙了。他第一次见到有贵族如此堂堂正正地说出连他自己都不敢轻易说出来的想法。

「和纳沙的难民相比。」

那桌贵族的脸都有点红。宴会气氛很浓厚，一个个跟喝醉了似的。

「什么意思……我说了有问题的话吗？」

面对贵族们的称赞，伊丽莎白不好意思地说。

「大家别这样。她很年轻，完全可以这么想。」

「英爱虽然和我的侄子年纪相仿，但已经有了成熟的想法。」

『相比之下更奇妙的……』

「这样看来，您是从纳沙边境的哈尔斯特里来的。您平时一定很害怕。」

「怎，怎么了？」

「传闻果然不可信，您没有那么冷硬。」

安兹贝伦拿起了新一杯酒，神圣骑士出色的听觉在喧嚣中也敏锐地捕捉到了伊丽莎白的声音。

「即使就这样接纳纳沙的所有难民也很麻烦。」

「哈哈哈，就算是为了英爱，我也要不惜一切代价回来的！」

「与其说是有问题，不如说从实际前往纳沙出征的立场来看，这是不符合现实的，很难从各个方面实现。」

「你读过《夺回论》？」

「危险度高，也很费人力。不仅是帝国人民，对贵族社会的打击也会很大。」

「可能是喝醉了，一时不清醒。我会改正的。」

因为想插进两人之间而在周围徘徊的人有很多，但即使努力接近，也只能垂头丧气地回来，那两个人抛开周围的人，只沉浸在他们的世界里对话。

周围安静下来后，安兹贝伦尴尬地回头看了看伊丽莎白。

很多人只因为他是即将成为下一任皇帝的第二皇子、前途无量的教皇，或者单纯是帝国最有名的漂亮男人就想和他亲近。平时因为怕惹恼安兹贝伦，连一句话都不敢说的人也借着这个机会鼓起了勇气。虽然看脸色并没有做出毫无秩序地围在周围的无礼行为，但人数太多让安兹贝伦感到吃力。

喧闹的桌子瞬间只剩下两人。

「是啊。」

「……」

「如果可以的话，也和我暂时……」

「……真是万幸，我也想和英爱聊聊。」

「哈哈……不是的，我只是。」

还没来得及劝阻，安兹贝伦就转过了背。伊丽莎白看着远去的背影，嘴角挂着一丝微笑。

一向不轻易改变表情的安兹贝伦的眼睛微微睁大了。

「看来是神殿的教导不够。」

伊丽莎白用尴尬的声音问道。贵族和圣骑士们都开怀大笑。

「不，哈哈。伊丽莎白小姐还很单纯啊。」

「那么大家都是为纳沙出战吗？好帅啊。」

「天呐。」

安兹贝伦推开了接近的人，慢慢地挪开了脚步。他打算坐在沙发上等一会儿林德贝尔，顺便把杯子倒满。走近桌子，被人群遮挡的伊丽莎白的害羞面容映入眼中。

「谢谢您刚才的帮助。在来到这里的时候，曾期待有可能见到教皇圣下……很荣幸能和您这样见面问候。」

林德贝尔的妹妹莱拉·克洛伊是比他小四岁的公女。虽然她是一位可爱的姑娘，一出道就成为社交界的名人，但对于安兹贝伦来说，她只是亲妹妹般的存在。

有了这样的想法。

围观者们看着两人，纷纷议论说他们是很般配的舞伴。其中，对年轻的教皇怀有恋心的人还在肆意嫉妒莱拉，但安兹贝伦的认知里自己只是和妹妹们跳了几场。

「您好，殿下。您日前提到的……」

她挽着胳膊的指尖上闪现了黑色的气息。在推着饮料餐车的接待员和安兹贝伦的脚之间，一股晃动的魔力飞了出去。

在年轻美丽的贵族英爱的热情助威下，连不是骑士的人也心满意足哈哈大笑。深蓝色头发的圣骑士将拳头握在胸前用力发誓，而他在他面前总是表现出诚实和沉默寡言的样子，难道他原来是那样的性格吗？

「是的，因为是圣骑士。」

「不，嗯，我只是口渴，咳。」

心烦意乱的莱拉舞步丝毫没有好转的迹象。放弃安抚莱拉的安兹贝伦建议「还是直接踩在脚上吧。」接着瞟了一眼伊丽莎白的侧影。

「……呃。」

仿佛她初次见面时没有对视或低声说话一样，但是安兹贝伦并没有去指出。

但是人们把伊丽莎白的话看作是不懂事贵族英爱的空想。

面对讶异的伊丽莎白，人们交换了眼神，似乎不知道该说什么。有的人摇头，有的人笑得很厉害。

那边好像发生了什么事。难道是在为她打心理战吗？

跳完礼节性的舞蹈后，他端起酒杯来到宴会边缘，倚靠在墙上，像完成工作的人一样，稍稍喘了口气。

因为她漂亮吗？不。

伊丽莎白睁大眼睛，捂住嘴。

「说得太久了，我去拿水过来。」

「很荣幸见到您！我是。」

「你还好吗？」

听到这句奇怪的话，他转头一看，映入眼帘的是被人群包围的粉红色头发。不知什么时候退出了跳舞的人群，这次是在桌子上和大家聚在一起聊天。

「拯救纳沙，如果有那么一天就好了。」

「那，那是。」

安兹贝伦与莱拉跳了两首曲子，与维奥拉跳了一首，看着伊丽莎白的舞伴换了六次。

「……好了。」

「虽然是这样……但实际看到这么可靠的骑士们，我就放心了。多么感谢你们。」

「刚才说的那些话，是认真的吗？」

她身边的两个男人也很眼熟，是半年后将和他一起出征纳沙的骑士。

「是的，那样的话英爱也需要付出很多。包括您戴着的那些美丽的装饰品。」

圣战的首要目的是恢复纳沙。

「说起来容易。」

听了安兹贝伦的话，骑士们径直向伊丽莎白鞠躬。贵族们也看着情况辩解说是失言，然后马上消失了。

就这样，打开了口子的对话持续了好一阵子。《夺回论》《纳沙解放论》《帝国源流》那些艰深久远、鲜有人知的书，伊丽莎白都知道。贵族们惊讶地瞥见了总是像卡利伯湖一样平静的二皇子兴奋的样子。

闹哄哄的贵族之间突然保持了沉默。

干脆的声音让安兹贝伦抬起头来。

「我只希望能早日拯救纳沙，让在那片土地上受苦受难的帝国人民回到我们身边。」

「纳沙还有很多人。有什么比人命更重要的吗？」

「……」

她似乎认为安兹贝伦说的想和英爱聊聊是客气话。但安兹贝伦没有这样的意思，他谨慎地问。

「应该接受道歉的不是我这边。」

安兹贝伦教皇以像往常一样面无表情的脸点了点头。

圣骑士们似乎一下子就酒醒了。他们立刻摆正了散乱的姿势，低下头。

伊丽莎白微笑着介绍自己。伊丽莎白·威特，来自哈尔斯特里的男爵英爱。

渐渐这么想的时候，一个清脆的声音传进了耳朵里。

「殿下您可以成为我的客人。」

「纳沙的收复不是我们圣战的第一目标吗？」

「哦，我当然知道那本书。著名作家卡尔·雅克的，咳咳……」

『还不如被一堆魔物或者文件包围。』

突然插进来的声音让圣骑士们有些不悦地转过头来。然后，对上不知从什么时候开始站在那里的君主时，他们纷纷吓了一跳。

「对不起，圣下！」

被嘲笑的伊丽莎白直直地抬起头。看似柔弱的粉色眼睛里却有着出人意料的坚决。

「嗯，我没有。」

「真的很可靠，在伟大的特赫拉的守护下，其实我也没什么好害怕的。」