第123话

一想起枢机主教这个职位，心里就一阵凉意。我本能地压低身子，退了一步。

可我旁边的男人大步走向他。

「塞德里克大哥。」

我条件反射性地抬头。

『塞德里克大哥？』

这亲切又厚脸皮的称呼又是什么呢？不是亲弟弟，却这样称呼枢机主教的人还是第一次见。尼尔根并没有就此停下，甚至张开双臂一把抱住了奥门侯爵。他拍了拍侯爵的背，松开拥抱后还握住他的手，垂下眉毛惋惜地说。

「我不敢想象会有多难过，有什么需要我帮忙的吗？我想在这种时候成为你的力量。」

「……?」

我就这样僵住了。

那是谁啊。

我今天是和这么温柔体贴的男人一起来的吗？

与此相反，奥门侯爵的心却像迎接春日的霜花一样融化了。他那深陷的眼睛第一次画出了柔和的弧线。

「你总是始终如一。谢谢你，尼尔根。」

「……」

在保守的哈尔斯特里贵族社会，侯爵夫人企图自杀的消息可能不会得到很好的反应。很少有人能像这样前来慰问吧。

完全可以理解侯爵因为尼尔根的几句温暖的话而如此感激。看着那副情景，我有一种奇妙的感受。

在痛苦的时刻，身边的人给予的安慰有多么大的力量。

我也有这样的恩人。对奥门侯爵来说，尼尔根就是这样的人。

看着尼尔根温和微笑着的侧脸，我在内心反省了对他的评价。

『对亲近的人来说是温暖的人啊。』

我反问，小管家挠了挠额头，露出微笑。

「这种称呼也禁-止。」

尼尔根像是搂住我一样将我的肩膀拉了过来。顷刻间，我一头扎进了尼尔根的臂弯中，脸涨得通红，不知所措。面对这样的情景，执事平静地继续说。

面对我荒唐的反应，尼尔根只是厚颜无耻地哼了一声。

「哈哈，是这样吗？」

「嗯，这种程度应该自己预想得到。」

我在尼尔根的声音中抬起头来。不知不觉间，大家的视线都投向了我。

不，不是的。这么说的话，有良知的人会对这种情况的侯爵谎称我是他的未婚妻吗。

「喂-喂。」

没有。

我在混乱中配合着气氛点了点头。

那是细微得如果不认真去听就听不到的无力声音，我察觉到那声音一定来自人们谈论的侯爵夫人。奥门侯爵脸上浅浅浮现的微笑消失了。填满那个位置的是。

这时，房间里传来呼唤奥门侯爵的声音。

奥门侯爵用诚挚的目光道谢，然后回到了夫人身边。之后，我跟在管家后面对尼尔根低声说。

「呃嗯。」

「是的？啊，什么？」

哪有这样的道理……！

我曾经想过，妈妈会不会埋怨我。

『看起来在侯爵府邸工作的时间不长。』

「那，那要怎么办。」

「啊啊，我的未婚妻。」

「啊。」

怪不得氛围很奇怪。

「……」

「坎迪小姐？」

管家有些无措地抓住路过的女仆问起猫的名字。面色暗沉的女仆对管家嘀咕了什么，管家回头看了看我们，明朗地说。

还以为不会是真的呢。

也是，不像是有工作经验的年龄。

听到这话，我停了下来。

「尼尔。」

「现在坎迪小姐是我的未婚妻。把未婚夫叫做『喂』，这像话吗？」

向往死亡，在骨头碎裂的时候还想着孩子。母亲都是这样……

「在老顾客中，有一些人出于亲近感这样称呼我。我想这是很自然的昵称，请叫一下试试。」

「……少爷？」

奥门侯爵突然向我伸出了手。我茫然地眨了眨眼睛，迟疑地握住他的手。侯爵用平静的声音说。

开朗交谈的管家和尼尔根在其中甚至显得异样。

「说是柴郡！」

「什么？」

「请问，那个……向侯爵介绍我是什么人？」

但是妈妈也会担心我吗？

「那，那是……。」

这时，他们的目光忽然转向了我。

恩爱很好，但那有点。

『……负罪感？』

『我妈妈也是这样吗？』

「柴郡。」

尼尔根用食指抵着我的嘴唇，强硬地说。

「我认识尼尔根很久了，他从来没有让周围的人失望过。很讲义气，是个好男人。」

「嗯，我们没事，快进去看看吧。大哥应该守在姐姐身边。」

「不清楚，也有可能，但我想应该是因为少爷吧。」

他苦恼地摸了摸下巴，「啊」地开了口。

这个男人在说什么呢，我无语地闭上了嘴。但尼尔根用家庭教师般坚决的抬下巴动作催促了我。那阵势下，我只能像被推出去一般开了口。

「哦？」

「听说了很多。」

管家之后也陪同我们参观了府邸的内外。虽然中间有过几次迷路的问题，但他还是以自己的方式很努力地执行了侯爵的命令。我一边参观府邸，一边注意了府邸里人们的脸。

我重复了管家的话，重新观察他稚气未脱的脸。

「两位看起来关系很好。」

「……一如既往感谢你，尼尔根。」

我尴尬地夸奖了墙上的画。也许是转移话题的尝试奏效了，管家露出微笑。

前天在娘家企图自杀的侯爵夫人现在回到了侯爵邸已经让我感到奇怪，还以为是伤势不重。在骨头都碎裂的情况下，侯爵竟然执意移送了回来。

「啊……叫什么名字？」

「无论如何情况是这样，况且公爵也有足够的能力唤来治疗神官，但他好像对此并不满意，只有亲自给夫人治疗才能放心。」

「我们少爷经常生病。所以，夫人在心力交瘁的时候好像还是在担心少爷。 母亲们不都是这样吗？」

「尼，尼尔。」

突然被插进来的声音吓了一跳，回头一看，管家害羞地笑了。

「不要用那种眼神看着我。就算我跟侯爵再怎么有交情，有良知的人会在这种一团乱的时候随便带人来侯爵家吗？如果是将来要结婚的人，作为伴侣带来可以理解。」

「……德里克……」

「名字？嗯，是的。」

『……到底在说什么？』

「那么，侯爵夫人也是这么想的吧？焦急地希望回来……」

「看来现在还不是见姐姐的时候。」

魔法师们全部消失的土地。独自留在排斥魔女的神圣帝国的皇城，直到自杀的那一刻，会担心毁掉你人生的女儿吗？

会不会憎恨她的存在呢，会不会感到厌恶呢。

「是吧？这是直到上个月为止养在府邸的猫。」

啊。

女儿不仅阻碍了自由飞翔的妈妈的脚步，还将自己埋在了选择死亡的痛苦之中。

不知为什么奥门侯爵在我面前对尼尔根大加赞赏。什么情况？

「抱歉，都来到这里了。」

「很抱歉吓到了您，感觉像是看到了我们的主人夫妇。」

「不，昨晚明显好转了。可是早上又……呼，能稍等一会儿吗。」

「还有，这边……」

「是不是过于危险，万一出了差错。」

『所有人看起来都既疲惫又阴郁……』

我无意中点点头。这话是对的……

「……」

「是的，夫人的消息传来的时候，主人也非常吃惊。里哈森公爵家说要照顾夫人直到她稳定下来，但我们的主人还是召集神官，把夫人送回了侯爵邸。夫人自己也焦急地希望回来。为了让摔碎骨头的夫人能安全回邸，投入了大量人力。」

「不，大哥，这才让人伤心了。完全不用在意我们，我会让管家带我参观府邸，如果需要帮助的话就叫我。」

「对不起。一时想了别的事情……那，那幅画真漂亮。」

「唔，我没跟你说过吗？」