第209话

匆忙的脚步中，我还在担心尼尔根能否顺利到来。皇城地下监狱由数道门、墙壁和受过训练的骑士构成，如果不通过秘密通道几乎不可能突破警备。

『要是不小心被骑士发现，就会和索菲亚一起被关起来……』

当然，也算是遵守了在地牢见面的约定。

好不容易找回失去的弟子，沉浸在激动中的本枢机主教岂不是会变得很可怜。

幸运的是，我的担心并没有成为现实。从通道出来，在通往监狱的路口遇到了面容坦然倚在墙上的尼尔根。

真是神出鬼没。

「尼、尼尔，幸好你平安无事。」

「……那是什么意思？」

尼尔根诧异了一会儿，把我领向索菲亚。

「在最里面。还记得我昨天教你的吗？」

「是，是的。」

龙隐藏气息或敏锐捕捉气息的方式，我试着按尼尔根教的那样运转魔力。

「很好。」

跟着尼尔根的引导时发现，监狱的看守一个都不见了。我有些疑惑地环顾四周，尼尔根解释了情况。

「我收拾了一下。」

……也许是因为这个原因，地下很安静。我看着冷色的铁栅栏。

这是过去伊德里被关押的地方。

也是我在这个时代第一次见到母亲的地方。

我停在了冰冷的走廊上，妈妈原来站过的位置。

「索菲亚。」

索菲亚的肩膀在颤抖。

「你和黑洛签约了吧？」

声音相当流畅。为了避免在她面前表现出结巴或紧张的样子，我进行了模拟练习，努力是值得的。

「怎么了？」

不是索菲亚那边，他在看哪里。

我和她对视问道。

已经离开人世，以自己爱过的人的形象出现的神。

但不知为何索菲亚的状态看上去十分糟糕。苍白的脸上可以看到冒出的绿色水泡，衣袖上也沾满了血迹。我面对充满愤怒的眼睛，开口说道。

——「我会做。就一次……再给我一次机会，头领……」

「是因为『头领』吗？」

「你也不想……人类灭亡。」

确实有什么。

「别逗了。」

我向索菲亚问道。

索菲亚仍然保持着沉默。我看了她一会儿，放弃了单方面的谈话，退出了。

「我没有理由告诉你。」

「但什么事都没有。」

「……沉睡的龙。」

我看了一眼尼尔根之前凝视的角落。

但仔细回想起来，也许并不是这样。

「呼……」

「说话小心点。」

与黑洛签约的人类如果不能遵守命令就会出现绿色水泡，我的推论是正确的。

我本想进一步解释，又顿住了。要让她理解尼尔根的事只会让她头痛。

「如果你听从黑洛的话，会给人类带来灾难。」

擦了擦额头，我忽然意识到腰侧空荡荡的。回头一看，尼尔根还站在监狱里面看着某处。

索菲亚的身体缩了起来，原本就很苍白的脸色明显变暗了。我连忙向尼尔根摇头，他耸耸肩，又收起了气息。

我轻声自语。回忆起索菲亚在最后一次谈话中对我说的话。

「哈。」

「我想要的很简单，你知道的信息。」

嗯，最后一句问候不该说比较好。想想索菲亚被关起来的缘由，听上去像是在嘲讽。

我把过去索菲亚在杀我之前的感谢词原封不动地还给了她。

也许是我意想不到的话听起来像是在冒犯，索菲亚伸出胳膊，仿佛马上就要扑过来。很自然，那只手没能碰到我。我看了看索菲亚破烂的指尖说。

「……嗯。」

「我想知道其他时间跳跃的人怎样了。还有你们的目的，计划。」

「索菲亚，我也想对你说声谢谢。」

「你告诉我的信息我运用得很好。多亏于此，里哈森公爵在这个时间段也能顺利成为大司祭。我成为了奇迹圣子，领受了在未来从未得到过的赞美。」

静静听着的尼尔根走近一步，警告道。

「你为什么要和黑洛签约？」

听到我的声音，监狱里传来了动静。蜷缩在床上的人捋起蓬乱的头发坐了起来。

「果然还活着……！」

如果了解未来知识的军队蜂拥而至，情况会非常麻烦。他们会使我在过去做出的改变变得毫无用处。

「什么？」

「最好不要随便说出那个名字。」

「什么事也没发生。」

当我在里哈森公爵邸失去意识时，在麦哲伦的岩石山上闭上眼睛的时候，黑洛本可以伤害我。

「嗯……」

我静静地打量着索菲亚的脸。

他稍稍犹豫着转动了眼睛，然后耸了耸肩。

我并没有指望她会马上同意。

「你什么都不知道。」

「是吗？」

但听了我的话，索菲亚露出了吃惊的表情。

人们不会信任看起来比自己弱的人。如果是索菲亚的话更是如此。

迪亚娜被黑洛迷惑，看到了戴伦的幻影。前大司祭伽耶尔称黑洛为蕾娜，那是伊德里逝世的母亲。

我感觉到他向索菲亚散发了过去曾使我畏缩的威胁性气息。

「……！」

——「伊芙恩娜，你说自己变了。说『我不是你认识的伊芙恩娜，如果认为还是像未来那样可悲的傀儡皇帝可就错了』。但在我看来，你仍然和那时一样。那时的你和现在没什么不同。就像现在一样，做了你能做的事情。」

「你说过我和将来没有什么不同。当时也像现在一样，做了力所能及的事。」

「你是因为杀我失败了才回到了这副模样。」

从凌乱的头发间露出的脸大约30多岁。发现我，索菲亚睁大了黑眼睛。

「我以为有什么，可能是错觉。」

「已经出现在眼前了。」

「伊芙恩娜！」

我装作倚靠，抓住尼尔根的肩膀，和索菲亚对上了视线。对自己反复说，我身边有龙，没什么好怕的。

面对我的提问，索菲亚扭曲了脸。

「不要随便把那个名字挂在嘴边。」

「不过，未来的我和现在的我还是有很大的不同。在这里，我是奇迹般的圣子，神的孩子。能做的事情更多。」

在我看来，这一时期皇室地下监狱设施还不算差。单人床看起来很松软，单间简易厕所也管理得很好。

我的话使索菲亚哑然失笑。

——「伊芙恩娜，我想对你说声谢谢。」

以逝世的母亲形象出现的神。

索菲亚低声警告。充满杀意的态度让尼尔根挡在了我面前。

「你胆子真大。」

「……我可以帮你。」

黑洛拥有操纵人类和摧毁文明的力量，但也许物理力量并不强大。

「奇迹圣子？一个魔女，你敢……」

「尼尔？」

那声音仿佛是从深井里传来的，阴冷而沙哑。她飞快地跑过来一把抓住了铁栅栏，栅栏发出几近碎裂般的哐当声响。

那么索菲亚与黑洛签约的动机是什么呢？

当时觉得「头领」是对黑洛的称呼。

为了不让她看出来我在避开视线，我转过头，轻轻耸了耸肩。

「不可能……」

「不管怎样，考虑看看。那个……好好照顾自己。」

「总之……我要说的是。」

索菲亚瞪着眼睛。

索菲亚很快隐藏了她的动摇，扬起了一侧嘴角。

直到我叫他时，他才慢慢朝我走来。

索菲亚无奈地叹了口气，松开了铁栅栏。

索菲亚吃力地喘着气问道。

索菲亚安静开口了。我给出了肯定。

「那，那是什么？」

「我常常想起这句话。」

「…….」

我的分身被索菲亚刺伤的那天，窥探索菲亚的房间时偶然偷听到的对话。

「……我确实听到过这样的警告。」

「无论如何，我想问的是。」

为了说这句话，我故意装作强势的样子。

「……即使现在是这样，总有一天会出现在眼前。」

「在你眼里，黑洛是那个称呼为头领的人吗？」

因为不知道才问的。

在黑暗中很难读懂表情。不像刚才那样生气，应该往好的方面想吗。

伊德里是为了寻求复仇。前里哈森公爵夫妇及豪斯可能是出于追求权力或力量而与黑洛签约。

我转身迈开了脚步。当远离索菲亚被关押的地方时，似乎才有了喘息的机会。

在里哈森公爵邸，我安然无恙。在麦哲伦，黑洛反而带着痛苦的尖叫消失了。

＊＊＊

伊芙恩娜和尼尔根的脚步声渐渐远去。索菲亚诧异地看了尼尔根观察过的地方。

地下监狱的灰色石墙上，沉入阴影中的老鼠耳朵忽地浮现了出来。

窥探魔法，鼠和鸟的耳朵。

犹如影子般缩在监狱角落里的渺小生物搬运的声音的去向，是遥远的夜空。

被黑暗掩蔽的魔塔顶层，牢牢锁住的魔塔主房间。

-比起那个，你做了我布置的课题吗？

-什么？

-用眼睛区分黑洛的签约者。

-啊，我忘了。

-唔。

现在耳朵开始传来了琐碎的闲聊。

不知何时掉落的羽毛笔在地板上滚动，地毯上留下了点点墨迹。