第145话

电报很短。

但我花了相当多的时间读这封简短的电报。

「真的来了，真的……」

「能猜到意思吗？」

我沉思了一下，然后回答。

「不。」

「…….」

可能是担心被谁抢走，电报内容含糊不清，猜不到是什么意思。

「不过肯定是发生了紧急情况。」

听到是女儿发来的电报时，我想到的是游戏魔法出现问题或我的身份暴露了。

但「真的来了」不属于这两者。

因此更有不好的预感。

「所以，尼尔……」

「什么？」

我向尼尔伸出手。

「拜托了。你能带我去帝国吗？如，如果你能帮助我……我绝对不会忘记这份恩情。」

尼尔根的脸上随即展露了笑容。浓密的睫毛下弯成半月形的红宝石色眼睛闪烁着多么高兴的光芒。看着这一幕，我一时间都分不清我到底是请求的那方还是接受的那方。

尼尔根一把抓住我的手说。

「这真是令人高兴的话，绝对不要忘记。」

＊＊＊

接任为前大司祭伽耶尔·詹特斯代理人的副司祭长，在衣服上擦了擦汗湿的手掌。

韦斯特尔伯爵的话乍一看像是定式的哀悼，却是相当可恶的发问。

当魔女成为他们的朋友时，主教们出于政治原因对他们视而不见。

不仅是出色的高位神官，且继承了里哈森公爵的大领地和教区，还拥有奥门侯爵家作为后盾，她也成为了下一任大司祭的有力人选。

「和，和魔女有交情？」

在这样的时刻，如果奥门侯爵口中出现「即使是杀害大司祭的魔女，也不能仓促处决」之类的声音，就会成为选择站在魔女一边，背弃导师的败类。

现在的情况也是如此。想着如果奥门侯爵出了问题，舒亚根·罗曼将是下一任大司祭，现在若是帮助奥门侯爵，说不定会出问题。

迪亚娜垂下睫毛喃喃。

「她杀害大司祭的情景吗？」

「那是……」

「没错。侯爵也是受害者。」

这些修饰只会让他离下任大司祭位置越来越远。

『情况向修改魔女法案的赞成派倾斜。』

「不，严格来说，不是亲眼目睹事件。」

而现在，魔女杀害大司祭的事件刚发生不久，国民和司祭们对魔女的厌恶感达到了顶点。

有力的大司祭候选人奥门侯爵是典型的进步派贵族，长久以来反对允许处死魔女的魔女法修正案。

「她是瞒过司祭们的眼睛，周密地躲进大神殿杀害大司祭的魔女。因为各种事故而变得虚弱的侯爵怎么能应付呢？」

「侯爵受到的打击也很大。」

「不就是这样吗？枢机主教现在……！」

可如果因此改变意见，认为应该处死魔女，就会被认为是受感情所左右决定政策的没有操守的人。

罗曼似乎在为奥门辩护。但内地里无异于在说他是「因家里各种风雨神经衰弱，被魔女迷惑的身心脆弱者。」

副司祭长看了情况，点点头。

「有句话说，在困难的时候伸出手的人才是真正的朋友。」

迪亚娜·奥门的自杀骚动，在奥门侯爵家发生的各种不光彩的事故，侯爵夫人的娘家里哈森公爵府邸的火灾……

「没想到会逝世于邪恶的魔女手中。啊啊，这个国家以后会怎么样。不仅是哈尔斯特里，整个大陆的大神殿都很危险。伽耶尔大人绝对不是弱者。这一事件可能会成为整个神圣联盟灾难蔓延的火种。」

『在两者中，还是改变意见会好一些……』

正是讨论达到高潮的时候。

否定大前提的话引起了会场的骚动。

『再加上即将开始下一届大司祭选举……』

魔女杀害了大司祭。

形成对抗局面后，战火瞬间点燃了。主教们不断地提出奖赏，就如同把魔女的赏金说得更高是证明其信实的手段一般，给抓来魔女的人的奖励像滚雪球一样越滚越大。

在人们的关注下，奥门侯爵开口了。

「…….」

罗曼的话使司祭们沸腾起来。望着奥门侯爵的眼睛里夹杂着怀疑和动摇。

奥门侯爵的一侧眉毛上扬。

政论般的话语，司祭们认真点头。向会场里的司祭们征得同意后，韦斯特尔伯爵才回头看向另一边。

「冷静点。」

虽然声音不大，却引起了注意的语调，人们的视线一下子集中了过去。

「真可笑。」

一夜之间失去先导者的大神殿的空气像蕴含了毒气般沉寂。

副司祭长不由得握紧了拳头。

「我以为大家都忘了我们的存在。当我们在为之挣扎的时候，却没有人关心我们。」

「守在门前的圣骑士们目击了事件！」

奥门侯爵灰色的眼睛闪过了凌厉的光。

大司祭被魔女杀害了。换句话说，魔女让一个国家陷入了危机。这足以让原本温和的中间派也倾向于制止魔女。

前大司祭的侄子、国王的代理人马尔南·詹特斯悲痛地抽泣着。

无论是哪一种，都将给他留下不利的负面印象。

『真是……！』

贵族的外表下，他面带温和的微笑看着奥门侯爵。

「让我们将爵位作为奖赏吧！如果把抓住魔女的人任命为救国家于险境的功臣，并赐予伯爵以上的赏赐，平民不也会积极站出来吗？」

「坏的是欺骗了侯爵的奸恶魔女！被骗的人能有什么错？」

「很明显，逝世的大司祭也希望如此……不是吗，奥门枢机主教？」

于是罗曼举起手来，似乎要大家冷静。

「伽耶尔大人……」

神赐的礼物，即使给万金也买不到的宝物。随着大名鼎鼎的功臣家族宣布要将作为传家宝传下来的圣物作为悬赏金之后，原本沸沸扬扬的会场安静了下来。

副司祭长紧张地解释道。

「通缉令有什么用？平民害怕魔女，忙着把门锁上。」

「我们不仅动员了大神殿的圣骑士，就连治疗神官也全都动员起来寻找，还发了全国通缉令，但那个魔女神出鬼没……」

这时有人举手了。

金发碧眼。和奥门侯爵一样，他是前代大司祭的门徒，也是长久以来被认为是下任大司祭的两位人物中的另一位，舒亚根·罗曼。

当奥门侯爵夫妇正在经历艰难的事情时，没有人联系过他们。理由是稍有不慎就会受到牵扯。

深褐色的头发，绿色的眼眸，给人以优雅印象的神官。

「您，您在说什么？」

「嗯，比起那些，平民想要购买食物和土地的金钱。提高悬赏金额更符合实际情况。如果赌上万金，谁都会奋不顾身地投入猎巫中。」

「我的天啊。」

大司祭被魔女杀害了。

「圣物……！」

不论内情如何，从表面上看罗曼似乎掩盖了奥门的错误，于是会场又达成了一致意见，同意要处决魔女。

「据说那个魔女……在犯案之前，踏踏实实出入过奥门侯爵邸。甚至和侯爵夫人关系很好。」

「咳咳。」

「只是在事件结束后目击现场而已。」

还不如没有操守。最为接近侍奉圣神的人犯下败类之举，这是不可容忍的缺陷。因此，中间派副司祭长预测奥门侯爵将转为赞成修改派。

「我们家族将拿出圣物。」

这时，一旁传来尖锐的声音。

「我听说你最近相当多灾多难。」

吸引所有人注意力的韦贾贝尔教区的主教韦斯特尔伯爵，展开双手严肃地说。

所有主要人物都聚集到大神殿。管辖哈尔斯特里郊区的主教会成员，枢机主教，王室司祭们。

「…….」

「我能理解。没关系，奥门枢机主教。」

奥门侯爵夫人。最近因里哈森公爵邸发生的事故，匆忙继承了公爵爵位的迪亚娜·里哈森。

「这种时候该齐心协力。就目前而言，我们必须放下政治冲突，全力消灭魔女，把哈尔斯特里的人民从魔女的威胁中解救出来。」

被韦斯特尔伯爵提问的是大司祭的直属门徒塞德里克·奥门侯爵，也是伽耶尔逝世前被认为是下任大司祭人选的两人之一。

「我们家族也会尽一份力。」

迪亚娜的尖锐指责让会场上的主教们露出了慌张的神色。

「爵位加上钱不就行了吗。只要能处理好那个该死的魔女，我们家族多少也会拿出应有的金块。」

他向奥门侯爵投去了惋惜的目光。

「有人见过……」

这些都是给侯爵带来痛苦的事件，也是在哈尔斯特里保守的贵族社会中可以成为瑕疵的故事。

被戳穿要害而感到尴尬的主教们连声干咳。

迪亚娜微笑着开口。

「…….」

「……!」

但他口中说出的话既不是肯定，也不是否定。

「必须马上抓住那个魔女，将她处死！」

「没想到有这么多同情我们夫妻的人。」