最終話 撫子•迂迴 007

煮沸消毒是一種常見的方法，過濾裝置則是連設計圖都很難想像。比起製作後者，前者的難度看起來比較低，不過真要到了動手的時間點，我遲遲提不起勁。

熱情在消退。

逐漸消退。

爐竈裏的火已經成功養到一定的大小，不過正如一開始的想像與誤解，以爐火煮沸海水之後，成品是天然海鹽。

對於現在的乾燥撫子來說，鹽分是等同於氰化鉀的劇毒喔。我會成爲舔自己的汗水而死的古怪生物。

雖然很想將鹽與水分離，結果卻只留下鹽，搞不懂煮沸消毒是在消什麼毒。

鹽應該也遲早會派上用場，不過現在的我，反倒想要從水分裏去除鹽分……我想想，說起來爲了煮沸，必須要有某種容器纔行吧？

像是燒杯、鍋子、空瓶或空罐之類的……乾脆連塑膠水桶或是汽油桶也行，要是有這種人工物漂流到岸上就求之不得了，但我不該期望這座島有這種物品。

和人口一樣，人工物也是零。

這樣看就會發現，容器或是收納工具之類的東西，完全是人類專用的道具吧……那麼要製作土器嗎？感覺多少比原始人進化一點，不過土器真的無法輕易製作出來吧……和「火」與「水」一樣，司掌「土」也是少年漫畫的原則之一，但我覺得這是相當高階的技能。

與其這麼做，尋找形狀不錯的石頭應該比較快。像是杯狀石頭、碗狀石頭或是瓶狀石頭，附近地上有這種石頭嗎……應該不會這麼順心如意吧。

明明爐竈就製作成功了……等一下？

雖然那時候使用的是練習用球的石頭，不過我當成靶子，原本當成椅子來坐的那塊岩石怎麼樣？

俗話說「精誠所至，金石爲開」……雖然不抱太大的期待，但因爲我剛纔一心一意投擲大量的石頭撞擊，岩石表面的形狀明顯凹陷了。

也就是隕石坑。

看來這塊岩石受到的傷害也確實累積。自己的努力像這樣確實成形，我就像是第一次完成原稿那時候一樣有點感動（也可以說我控球意外地好，或許當初去打棒球的話早就成功了），不提這個，重點是我可以將水存在這個凹洞吧？

當成碗的話再怎麼說也太厚了，不過只要把這塊岩石架在爐竈上，就可以當成岩石烤板那樣整個加熱吧……

「對喔……我接下來……要把這塊岩石抱起來……搬運到自己設置的爐竈那裏是吧……」

亢奮感瞬間消失。

明明是一個不錯的點子，我卻打從心底感到厭煩……立志成爲漫畫家的我不想繼續操勞雙手，但是現在也顧不了那麼多了。

將來必須找到平時能用的水源地纔行……不過今天大概就這樣了。

只不過，雖說是暫時的居所，我也不太想使用正在用來遮陽的葉子，所以我進入樹叢，扯下一片更大的葉子回來———這就某方面來說是大規模的自然破壞，不過在生還之後，我打算拒用超市的塑膠袋做爲彌補。

雖然是空燒狀態，不過應該不像廚房那麼危險吧……還是說岩石加熱過度也一樣會爆炸？

明明沒脫皮卻會變得像是蛇皮被收進錢包，書名也可能變成《幹物語》。

回想起去年的事件原委，這次沒能現場見證決定性的對決也很像我的作風。這次漂流到無人島，大概就顯示我沒這個緣分吧。

不過，從萬里無雲的夜空灑落的星光，沐浴在我一絲不掛的全身之後，我覺得能量完全充滿了。並不是只有傷害會累積。即使就這麼枕着石頭睡着，應該也不用擔心再也不會醒來吧。

即使沒脫皮也成功脫離了。

不過即使是這樣無知又無學的我，也覺得這座島果然位於沖繩地區的某處。因爲我在機上聽斧乃木小妹說過。

剛開始是一步步地被帶去和洗人迂路子直接對決，不過就算這樣，這次遇難肯定也比死亡來得好吧。因爲我即使曾經是蛇神，卻不是不死之身的怪異。光是活着就是罕見的好運，光是沒死就是意外的幸運。

既然是臥煙小姐的親女兒，那她肯定是人類，別說不死之身，肯定連怪異都不是……不過說起來，臥煙小姐根本超越了人類的範疇，這也是事實。

洗人小姐又如何呢？

所以，我狼狽地將岩石容器放上爐竈之後，以傷痕累累的手心當成汲取海水的第二個容器。海水把雙手刺得好痛，途中老是被我灑出去，需要來回三四趟才結束。

居然用岩石烤板製作海鹽，如果想經營牛排館的話還說得過去。

或者是我的腦袋太差了。

不過，某些事果然要做過纔會首度察覺，憑着「或許可行」的氣勢試着煮沸海水的我，察覺也能以這個方法確保飲用水———只在容器留下鹽分而蒸發的水，換句話說，是純粹的水，只要捕捉這種氣體就好。

和岩石的凹洞一樣，傷害也會在我的身體累積。

晚安。

要抓住水蒸氣。

光是沒在第一天死掉就算是表現優異吧。只製作大約一個酒杯那麼多的水，將我肌膚曬黑的太陽就早已西沉，進入夜晚的時段了。

所以……要尋找能夠替代塑膠袋的自然物……和容器不同，這肯定可以輕易準備。因爲重點是讓空氣中的水分凝結就好，所以不必堅持一定要是容器。

迂迴———迂路。

這不是僞善的願望，如果真是這樣，得救的斧乃木小妹與貝木先生找到我的可能性也會稍微提高吧……想着想着，加熱的岩石容器幹掉了。

將新的海水注入隕石坑之前，必須確認我的方案是否成功。並不是確認有沒有做出海鹽……成功了。架在上方的抽油煙機葉片內側，附着的水滴數量超乎我的期待。

星光亮到像是會曬黑肌膚，但我不禁像是被引誘般走出遮陽處。星星比天文館還要清晰可見，如果我是天文學專家，或許可以從星辰的位置算出這個無人島的座標吧，可惜我只知道獵戶座與北斗七星。

我實在不覺得自己現在能這樣長途跋涉，不只如此，連建造居所、尋找晚餐或是製作睡衣的力氣都完全沒有。

遮陽的葉子就夠吧。

好啦，我因爲發現岩石有凹洞而喜悅，不由得隨着自己的想法行動至今，不過現在這樣還是隻能製作海鹽……我是鹽的專賣局嗎？

爲了不讓我們的尊貴犧牲白費。

因爲疲勞，也因爲該做的事暫且做完的安心感，源自「無人島漂流」這個非日常事件的亢奮心情終究差不多失去神通力，逐漸回覆冷靜思考之後，會意外地覺得現在這樣或許比較好。

聰明的遇難者應該會運用槓桿原理，或者是準備車輪或滑輪，但是現在將心思分配在物理學反而比較耗神。即使在萬全的身體狀況，我也不想這樣動腦。所以我不思考細部理論，用盡喫奶的力氣抱起岩石，搖搖晃晃地搬到爐竈那裏。火災現場的傻力氣也差不多快沒油了。

應該擔心的是我可能化爲人幹。

如果重量可以允許，抱着這塊岩石前往海岸線，汲取海水之後再搬到爐竈那裏，應該是綜合來說比較合適的順路，不過這塊岩石的重量實在不允許我這樣省時。

祝我有個美好的夜晚與美夢。

最後我爲了攝取水分，直接吸吮葉子裏的葉脈（如果這樣做就好，一開始就應該這樣做吧），總之我乾渴的喉嚨暫時獲得滋潤了。雖然完全沒喝夠，卻成功脫離了中暑的危險。

不不不。

像是抽油煙機那樣，我把摘來的葉子高舉在爐竈上方，試着確保水分。像是向植物索求朝露般的這種人爲行徑，我覺得是非常拐彎抹角，非常迂迴的野外求生行動。

仔細想想，即使海水經過煮沸消毒，我也沒注意到葉子的消毒問題，所以貪婪舔水的我留有衛生上的顧慮。但葉子肯定因爲水蒸氣而變得很熱，所以我相信用不着擔心這一點。

那麼，既然看得見這麼美麗的星空，這座島或許在竹富島附近。這個想法絕對不是一廂情願的天體觀測吧……從這個位置看向水平線並沒有陸地的影子，不過如果繞到島嶼另一邊，或許意外地看得見竹富島或是西表島……

就某種意義來說不在意我們的死活……

洗人迂路子……

頓時感受到一陣涼意，人類的知覺還真是任性，不過我之所以沒察覺已經入夜，不只是因爲我非常專心製作飲用水，也是因爲沒有天花板的夜空灑落的星光過於耀眼。

火災現場的傻力氣始終是緊急的預備電源，沒有永續性。這種事每週做一次就算了，不可能每天每小時這麼做。

雖然這樣像是在面對眼前的現實，但我至今依然有着逃避現實的一面。在這個時候，臥煙小姐有在找我（還有貝木先生與斧乃木小妹）或是派出救助隊嗎？還是說，她現在正準備要親自前往西表島？

重複這麼做就可以確保水分……不對，這樣只是應急，爲了獲得這麼一點點的水而做這麼喫力的工作，再怎麼說CP值也太差了。

無力地如此心想。

如果是利用爐火的這個取水方法，應該也不需要過濾的程序吧……比方說拿塑膠袋套在爐竈的正上方———連塑膠袋都沒有漂流上岸！塑膠微粒問題的對策要是將我逼入絕境，那我實在藏不住羞愧的心情，然而考慮到不只是塑膠，任何人工物都沒有漂流上岸，那就應該沒有這種針對性吧。

明明沒有架子，到頭來卻有各種事情就這麼放在架上擱置了。雖然我清楚明白這一點，不過現在先容許千石撫子我暢通無阻地休息一次吧。雖然這是極爲不檢點的行爲，不過在大自然一絲不掛地躺成大字形睡覺，應該也是人類至少想嘗試一次的體驗。

簡直像是自己在拷問自己。

剛纔在火中取火的我，肯定抓得到水蒸氣！

極端來說，如果這裏有天花板，肯定會像是浴室那樣有水滴附着在上面。要拿一塊扁平的岩石架在爐竈上嗎？

雖然我認定大家在飛機墜落的時候都被拋到機外，不過或許出乎意料地只有我一個人從緊急出口被拋到機外，飛機也可能平安（？）在海面迫降成功吧。

即使「專家幾乎都像是怪異」這句話，是身爲怪異的斧乃木小妹說出的有愛惡言。

既然這麼亮，應該不需要急着努力在太陽下山之前完成工作吧。

但願如此。

W形狀的是仙后座？是嗎？

我誤以爲是西表島的竹富島星空，是唯一受國家保護的星空。說穿了，西表山貓之於西表島，等同於夜空之於竹富島。

我顧不得羞恥與體面直接舔了，像是蛇那樣吐出舌頭。