第八話 忍•自盡15

就這樣，雖然沒有期待得那麼短，卻也沒有想像中那麼長的一個月期間，我必須在廢城裏度過。某方面來說算是隔離的這段期間，從歐洲各地訂購的美食可以喫到飽，想到這裏或許會覺得沒那麼不便。雖然這麼說，在別說Wi-Fi，連電話線路都不該奢求的這間飯店「屍體城」，想和親人聯絡也無從着手。

所以，爲了傳送新的電子郵件給前火炎姐妹解釋我長時間不在家的原因，我再度抱住女童的腰。不惜這麼做也想接收手機訊號，我真是一個現代小孩。

無法離開俗世。

也無法離開女童的腰。

我們跳到羅馬尼亞國境附近，就是影縫接到我那通飛蛾撲火之視訊通話的地方。順帶一提，忍在餐後回到我的影子了。看來維持十三歲的肉體很耗費體力。身體強化果然沒那麼便利。要是因爲這樣而降低免疫力也很好笑，所以我決定讓她休息別勉強自己。

難得有這個機會，我也和妹妹們享受視訊通話的樂趣也不錯，但若她們不像我那麼遲鈍，我很可能會因爲背景而穿幫（大妹就算了，小妹實在騙不過），所以我決定只寄電子郵件，預先寫好內文伺機直接寄出。

「不過，影縫小姐湊巧待在這裏的時候，我同樣湊巧撥打的電話成功接通，如果解釋成機緣巧合，這機率果然太低了吧。斧乃木小妹，這該不會是臥煙小姐安排的吧？」

「即使是無所不知的臥煙小姐，也無法控制鬼哥哥打電話的時間點喔。我姐姐的行動也一樣不受控制。」

確實如此。

正因爲影縫是連臥煙都難以應付的人才，我纔會找她幫忙。這個行爲也產生作用，導致事情朝另一個方向進展。

儘管如此，「低機率×低機率＝高機率」的這種公式，在數學上不成立。和「負負得正」是兩回事。

「趁着忍姐姐休息的現在說吧，這或許是吸血鬼之間的一種心電感應。姐姐爲了定期聯絡而離開城堡時，察覺這件事的殊殺尊主，像是寄電子郵件那樣以心電感應向盟友發出求助訊號，前刃下心當成靈感接收。這說不定就是真相。」

「……求助？不，吸血鬼之間的心電感應，我也隱約可以理解……不過剛纔見面的時候，她明確表示不需要幫助啊？」

「如果意識混濁昏睡，可能會不小心以夢話說出真心話吧？沒事，我只是爲了消磨多餘的時間才說這個毫無根據的推論，所以不必在意。不必當真。」

我們的交情遠到需要用對話消磨多餘的時間嗎……斧乃木離開阿良良木家明明還不到一年，她和我的距離也拉得太遠了。

不過，即使聽起來半信半疑，卻也不無可能。是可以當成一個指標的假設。話是這麼說，不過以忍的立場，若問她要以殊殺尊主下意識的真心話還是裝腔作勢的賭氣話爲優先，她應該很難做決定吧。

因爲忍也是長年裝腔作勢活到現在的吸血鬼。要是無視於這一點，就不知道現在是死是活了。

「又酷又硬派的本大爺」嗎……

「那就回去吧，鬼哥哥。已經收到妹妹們的回信了吧？」

「嗯。只回了『收到』這兩個字……」

「這我做不到。因爲我的工作就是監視鬼哥哥不讓你自殺。」

「自殺基因……死因的九成。話是這麼說，但是那兩個吸血鬼活超久吧？明明其他吸血鬼會在更早的階段選擇自盡。」

不會因爲是童話所以女童知道。沒有這種道理。

「就算你這麼說，但是『國色天香姬』的詛咒，我沒知道得那麼詳細……」

（注：「業餘嗜好」的日文漢字是「餘技」。）

畢竟是六百年前的童話。

「所以，要做什麼？要是太晚回去，我會被姐姐毒打一頓。」

「是這樣嗎？」

「或許是大呼小叫說要死給大家看，卻比任何人都長壽的類型。」

是一旦重視就會出現矛盾的典故。

忍會成爲滅亡的妖怪。

「雖然差點反射性地回答『完全沒有這個可能性』，不過這單純是我想要不分青紅皁白否定鬼哥哥這個意見的個人想法，所以先默默思考一下吧。」

不是感染也不是傳染，是連帶。

Unhappy ever after。

不會永遠過着幸福快樂的生活。

那是比春假死更多次的寒假喔。

你應該知道不是這麼回事吧？

「……這就難說了。」

被她詛咒過喔。

我一邊思考一邊開口。

「居然會毒打一頓……沒有啦，既然這樣，你也可以先回去一趟喔。只要晚點過來接我就好。」

「好開心耶，我會噴淚喔。」

「嗯。不過只要這樣就夠吧？巫婆的詛咒經過六百年的時光，再度在這片土地甦醒的可能性，各位專家已經檢討過了嗎？」

我一直以爲衆所皆知。

別急着下結論喔，斧乃木。

「換句話說，真相是前刃下心再度扮演幕後黑手嗎？那傢伙老是在毀滅世界耶。」

實際上就是如此，這是事實。

「晚上來到這裏就更覺得是地獄了……」

話是這麼說，但詛咒沒有因爲巫婆死亡而解除。

「要去哪裏？羅浮宮？大英博物館？龐貝火山？新天鵝堡？」

「那麼不好意思，你就陪我一下吧。我想暫時在這個滅亡的王國———在忍毀滅的這個王國思考看看。剛纔只是當成最後一個過境地點經過，但我無論如何總覺得在意某件事……」

公主大人化爲吸血鬼，永遠過着不幸的生活至今。

「這應該是看着地面時的感想吧。抬頭看看天空吧。這麼清澈的星空只在紐西蘭看得見喔。」

殊殺尊主自己逐年捱餓衰弱是事實，即使如此，兩年前的春假或許也成爲關鍵原因……至少是遠因吧？所以一年後，殊殺尊主來到日本見忍。如果將前因後果整理成這樣，一切都連結起來了。

斧乃木喫醋了。

「爲什麼巫婆的詛咒經過六百年的時光甦醒？所謂的詛咒，基本上都是持續發揮效果吧？鬼哥哥，雖然你應該不知道，但我有個叫做千石撫子的朋友……」

「國色天香姬」的詛咒終究也沒能達到宇宙。星星多到即使填補地表的地獄還有剩。

如同被配對的我與忍會相互影響，即使沒有眷屬關係，既然殊殺尊主與忍曾經是吸與被吸的關係，那麼在某方面互通也不奇怪。

由於是短程飛行，所以只負責抱住她的我，身體負擔也是最低限度。就像是以前的外景節目，也就是「跳！」「着地！」的影片剪接那樣，周圍的景色轉眼之間變成壓倒性的殺風景。和白天着地時的座標一樣嗎？還是不一樣？地表荒涼到完全無法辨別。

「我知道喔。」

像是羈絆般連結。

聽她這麼說才發現。

難道是不再值得考慮了嗎？

說不定，既然是不死怪異的專家，那麼怪異之王不是不死怪異時的往事，就不會被那麼重視。只要有基礎知識就足夠。

要不要報告我正在某個亡國處於隔離期間，讓她們理我一下呢？

「與其說是不快樂的結局，不如說是反快樂的結局吧。我不討厭喔。不過鬼哥哥，如果只聽剛纔那段說明，當時被下的詛咒和這次瘟疫的共通點似乎只有『滅亡』。」

「去那種真的什麼都沒有的地方要做什麼？如果想要品嚐孤獨感，就算在我的身邊也能享受吧？」

何況這是久遠到連忍自己都已經記不清楚的往事。不只是都市傳說的程度，是衆說紛紜的往事。

斧乃木雙手抱胸。

心電感應，以及同理心。

「我想繞路去一趟雅賽蘿拉王國（暫稱）遺蹟。有件事我一直掛在心上。」

別說零風險……反倒是可能增加感染風險的下策。甚至不算是賭博。不只如此，要是讓姬絲秀忒•雅賽蘿拉莉昂•刃下心復活，真的會孕育出毀滅世界的新風險。

不知道爲什麼，她們兩人成爲高中生之後，獨立心就很強烈……雖然在這個狀況是令人安心的要素，卻也無法否定我這個哥哥感受到一絲寂寞。

「再大膽假設一下，『國色天香姬』的詛咒，會不會和這次的傳染病有直接關係？」

斧乃木放開抱胸的雙手。

不是在無人島，而是在無人王國毫無意義地走來走去並且開口。

「啊啊，對了，斧乃木小妹，方便的話在回到『屍體城』之前，可以讓我繞路去一個地方嗎？」

不過，她的挖苦非常恰當。雖然可以解釋爲冒煙的餘燼因爲某些契機復燃，我卻總是感覺怪怪的。

「真希望也讓黑儀看看……」

「那麼，雖然只是假設，不過忍如果回覆爲怪異之王，殊殺尊主也會連帶取回健康嗎？」

「這樣就毀滅了一個國家嗎？更勝於吸血鬼耶。」

「說正經的，反吸血鬼病毒這部分暫且不提，以殊殺尊主之前的弱化與衰退來說，看起來和前刃下心有連帶關係。雖然原本就營養失調，但是前刃下心在日本被某個高中生收爲奴隸之後，遠方盟友也受到影響的可能性不是零。」

「不準曬恩愛！詛咒你喔。」

㊟

「不過，沒錯……我認爲『連帶關係』的想法很重要。即使沒被配對……」

「這就是你繞路到這裏想確認的事嗎？」

好想觀光啊。

不過也對，告訴我那件事的人，是虛構的「鏡面世界」裏的斧乃木，忍成爲吸血鬼之前的身世沒那麼有名。

星空應該沒辦法好好拍成照片吧……就算這麼說，總不可能帶黑儀來到這座亡國。

這麼一來，與其說是忍害的，不如說是我害的。不，但這確實不無可能。

難怪明明是夜晚，我卻不太覺得陰暗……沒有任何東西遮蔽繁星與地表。雅賽蘿拉王國（暫稱）的夜空閃閃發亮，甚至令我驚訝宇宙原來有這麼多星星。

是乘客滿意度很高的機種。

致死率幾乎百分之百……決死、必死、萬死之吸血鬼———迪斯托比亞•威爾圖奧佐•殊殺尊主，以及鐵血、熱血、冷血的吸血鬼———姬絲秀忒•雅賽蘿拉莉昂•刃下心。

單純也有記憶出錯的問題吧……

詛咒之所以解除，是因爲「國色天香姬」不再是「國色天香姬」。換句話說，是因爲殊殺尊主稱爲「蘿拉」的她，即位成爲了姬絲秀忒•雅賽蘿拉莉昂•刃下心。

「嗯。也就是說鬼哥哥在讓我膝蓋休息的那段時間，差點察覺某件事嗎？」

不過那兩個傢伙有可能趕過來。

「因爲過於美麗，所以只要當面見到『國色天香姬』，任何人都會不好意思活下去而選擇自殺……這是我聽說的詛咒內容。」

也必須準備好這次在疫情期間出國的理由。

「被巫婆下的詛咒……記得當時是這麼說的。」

「不不不。」

「有件東西掛在心上？真宵姐姐的內褲嗎？」

「謝謝。餘很滿足喔。」

「不好說。一年前就算了，以她被反吸血鬼病毒侵蝕的現狀來看，這種續命治療或許連一時的安慰都稱不上。只算是『如果零風險就不妨一試』的方案。」

「並不是具體來說察覺到什麼……不過在那個『國色天香姬』毀滅自己國家的時候，我覺得或許和這次的感染症有某些共通點。」

「好啦好啦。不過就算這樣，忍也是美麗的怪物。我在早春第一次見到那傢伙的時候也是全身凍結喔。」

據說那個魔女也因爲自己向「國色天香姬」下的詛咒而喪命。像我這樣擁有現代觀念的人對此難以理解，大概是對自己向「國色天香姬」下咒的罪孽感到悔恨吧。

難道是因爲我剛纔那句話而嬌羞嗎？

也有死屍累生死郎這樣，成爲吸血鬼沒幾年就自盡的例子。要是沒有羽川，我這種人根本撐不到兩週。

「你這種說法暗藏惡意……」

「可以喔。繞路這種事，對我來說完全是業餘的嗜好。因爲我叫餘接。」

㊟

只能當成回憶帶回去。

「要是連『掛在心上』這種字眼都會把話題帶往這麼無關的方向，我今後什麼都沒辦法說吧？」

斧乃木以更勝於以往的平淡語氣這麼說，舉手擺出萬歲姿勢。看來即使感到疑問，ONK航空公司還是願意載我一程。

美麗的公主大人自願成爲怪物，所以解除了詛咒。

我也不是很清楚，所以各方面都說得很籠統。但至少忍當時雖說是貴族卻是人類，這肯定不是她自己的特殊技能。

「公主大人與巫婆啊。原來如此，這是童話沒錯。可惜應該不會進入可喜可賀的結局。」

「既然要默默思考，這種想法也別說出口好嗎？」

記得大約兩百年左右？

意思是我的假設值得考慮吧。

「例外較多之規則———」

因爲裝腔作勢而自己選擇死亡方式……比起自我了斷，更想要被殺……

「哎呀哎呀，明明我就在旁邊，卻不以爲意地提到女友嗎？」

「無論斧乃木小妹你怎麼說，我都會把你當成朋友。」

不過前提當然是能夠活着回去。

原來這個女童肩負這麼重要的工作嗎……不過在這種狀況下，也無法將這件事當成笑話。如果人手足夠，殊殺尊主與忍也應該好好派人監視纔對。

（注：日文「曬恩愛」與「詛咒」音近。）

屍體人偶要詛咒我？

以這種像是在玩文字遊戲的調調？

「斧乃木小妹你當然也美麗喔。我想起來了，第一次見到你的時候……」

咦？

記得她當時殘殺了我妹？

「要不要把你留在這片荒蕪的大地呢？」

「不是因爲詛咒也不是因爲傳染病，我在這裏根本活不下去喔。不準小看我差勁的野外求生能力。我連火都生不起來。」

「明明那麼苟且偷生……這也是血統嗎？」

斧乃木說。

確實，無論怎麼說，阿良良木歷也活了好久。不知道什麼時候會死掉，而且真的抱着「死掉也無妨」的捨身心態，結果還是像這樣繼續活着。

這樣難免變得缺乏危機意識。就像是爲了呼籲居家防疫而外出，或是爲了倡導戴口罩的重要性而取下口罩般沒有說服力。

在我的內心某處，該不會以爲反正這次也不會死吧？不過這種想法，和認定只有自己不會感染而走進人羣的行爲相比，是五十步笑百步。

是某種特權意識。

實際上，明明可能已經感染了致死率幾乎百分之百的病毒，我卻位於疫情的中央地帶，覺得這一切隱約像是純屬虛構。

純屬虛構———童話。

「真希望你效法千石撫子。」

「嗯？我要效法千石的哪裏？」

「說得也是。畢竟當時鬼哥哥到最後也克服了撫公的詛咒。何況將怪異之王奴隸化的時間點就已經不得了了。啊，這並不是在稱讚。」

「我知道的。這是嚴厲的批判。忍的奴隸化或許加速了殊殺尊主的弱體化，想到這裏我反而開始消沉。自己的判斷居然影響到這種地方，我完全沒想到這種事……」

如果只被共通點吸引注意力，就會看不清全貌……就像是因爲都要戴口罩防範，所以把新冠病毒當成花粉症。

舉例來說，當我得知排列在「屍體城」的大量棺材裏，存放着沒有消滅，因爲脫水症狀而變得像是擰乾抹布的乾枯吸血鬼屍體，我就會聯想到神原的「木乃伊左手臂」。

她感到悲傷，爲了撲滅根本的原因，爲了扼殺自己的美，她自願成爲了吸血鬼……到這裏都沒問題。到這個部分都不是假說，是童話，同時是歷史事實。

「我也絲毫不認爲是忍野的錯，不過我付了五百萬圓請他提出的方案害我遭遇這種狀況，也確實終究是沒有天理……雖然不是貝木，但我覺得被詐騙了。」

我枕頭上的淚痕消不掉了。

「嗯？不用繼續待在雅賽蘿拉王國（暫稱）嗎？」

我聯想到別的木乃伊了。

詛咒復燃。

所以要適度處理。

「沒有真的付錢吧？但忍野哥哥或許早就知道會變成這樣，所以也沒有真的從鬼哥哥那裏收五百萬圓吧。」

「接下來也是我個人的想法，或許別說出口比較好，但我真的認爲不是鬼哥哥的錯。因爲回顧從前就會發現，讓前刃下心不再是吸血鬼的這個點子不是鬼哥哥想的，是忍野哥哥想的點子。所以真要說的話是那個夏威夷衫大叔的錯。」

等一下？

「…………」

很難認定有過臨牀實驗。

「我也有很多話想對那個夏威夷衫大叔說，但是不能把責任扔給不在這裏的人去扛……」

統治這塊土地的貴族女孩「國色天香姬」被魔女下咒之後，因爲過於美麗而毀滅了一個國家———將全體國民逼得自殺。

「不不不，鬼哥哥各方面都沒有錯喔。完全不用在意沒關係的。放心放心，沒事沒事。」

我以確信犯的心態誤用確信犯這個詞，然後思考。說起來，在忍野想出姬絲秀忒•雅賽蘿拉莉昂•刃下心不會被除掉並且活下來的方法，並且讓我付諸實行的時間點，他的做法在專家眼中就是一種異端了。

明明不是吸血鬼卻有眷屬，說起來滿奇怪的。不過我與忍的連結可以說是兩人一體或者是異體同心，基於這層意義來說，比忍與殊殺尊主的連結還要密切。

「你說誰是以『啊，原來你一直在那裏啊』廣爲人知？」

「這麼一來不就是確信犯嗎？」

「與其怪到羽川頭上，我寧願扛起所有責任。」

這樣會變得如何？

不過，貿然扛起責任過度逞強也不太妙，我明白這個道理。要是徹底做到不感染以及不造成感染，就會覺得感染以及造成感染的行爲像是犯罪，這種悖論我已經學到不想再學了。

「總之，在現在這個時間點，果然僅止於假說的範圍喔。不過起碼會回報給姐姐就是了……畢竟在『國色天香姬』和這次的反吸血鬼病毒之間，還是找不到除此之外的共通點。『國色天香姬』的美麗基本上只會在面對面的時候發動，相對的，反吸血鬼病毒以傳播方式來看應該是空氣傳染。相較於以美麗讓周圍自殺的公主大人，瘟疫會讓吸血鬼乾枯。」

「個性真惡劣……」

不感性嗎？

如果以此當成原因……說服力充分到難以想像。

可以。

「我姑且算是日本的妖怪，是式神，所以對於西洋魔法沒什麼造詣……不過這個理論到目前爲止說得通。包含鬼哥哥與忍姐姐沒感染反吸血鬼病毒發病的現狀在內。」

雖然這個說法本身是假說，不過忍的奴隸化，如果像這樣廣範圍擴散並且被攪拌……不就可以在這裏提出另一種假說嗎？

明明兩者之間沒有任何關聯。

聽她這麼說就發現，確實是不同點比較顯眼。

他是第一個讓我受到薰陶的專家，所以我以爲大家都是那樣，不過比起臥煙與影縫，說不定甚至比起貝木，他都是出乎意料更加異端的傢伙。

「是啊，我已經觀光得很愉快了。而且算我求你，我還想拜託一件事。那些多不可數的棺材，可以讓我看看裏面的東西嗎？」

不過，吸血鬼化的五百七十多年後。

不是無所不知，只是剛好知道而已。

「當時在現場沒反對的羽川翼也有錯。你想想，大家不是說旁觀霸凌的傢伙也等於有參加霸凌嗎？即使霸凌者不是以選舉選出來的。」

「換句話說，既然原因是『國色天香姬』的詛咒，那麼這個詛咒沒反彈到她本人身上（在這個場合可以用「人」來形容吧）也是理所當然。同樣的，身爲眷屬的鬼哥哥，就算預先具備免疫能力也不奇怪。」

「是要先讓你安心，再害你不安。」

在自己所知的範圍試着理解事物或危機。包括我在內，這是人類的天性。

「難道是……我害的？」

斧乃木的語氣始終沒有情感。

羽川這句口頭禪的要點就在這裏，千萬不可以忘記。真是的，最重要的是，說到像是擰乾抹布般乾枯的屍體，是否可以聯想到別的木乃伊……

換句話說是這樣。

吸血鬼的木乃伊。

詛咒無效化的五百七十多年後。

「……斧乃木小妹，回去『屍體城』吧。立刻出發。」

遠東島國的某個高中生，是不是沒下太大的決心就解除了她的吸血鬼化？

「當然，也可能是因爲前刃下心長期化爲吸血鬼，導致她體內潛伏的詛咒突變。說不定是歷經六百年的反覆突變，這個詛咒變成只對吸血鬼有效。」

「不要打岔啦。你是要讓我安心，還是要害我不安？到底是哪邊？」

如果因而認爲神原在某方面涉入這個事件，那也太倉促下定論了，就算那條左手臂來自臥煙的姐姐，這也是兩回事。

沒能相通。

「忍野哥哥應該也不想被鬼哥哥稱爲異端吧。因爲鬼哥哥是以『啊，原來你一直在那裏啊』的稀薄存在感廣爲人知。」

因爲吸血鬼化而失去效力的詛咒，在姬絲秀忒•雅賽蘿拉莉昂•刃下心不再是吸血鬼之後，再度取回原本的兇惡性？

不過，實在不能爲這個狀況感到高興。

「安慰得這麼隨便……咦，實際上是怎麼樣？巫婆的詛咒是像這樣機械性地賦予或解除嗎？像是開關的按鈕那樣……但我隱約以爲更偏重於情感層面……」

「……哎呀？咦？」

反倒很噁心嗎？

至少她這個反應，並不是推理小說在真相大白之後的解決篇。始終把態度維持在檢討階段。