第八話 忍•自盡19

接下來是後續。

不是以天爲單位，應該說是以年爲單位的後續。

從那個事件算起兩年後，不，幾乎三年後———這個年數和六百年相比微不足道，感覺像是病毒般渺小，不過今天是國立曲直瀨大學的畢業典禮當天。

雖然這麼說，卻是線上畢業典禮。

可以實際參加的只有各學系精挑細選的成績優等生，像我這種光是沒留級就算走運的劣等生，則是華麗地在住宿的公寓參加。順帶一提，在會場是由我女友負責致答謝辭。我引以爲傲。但我不確定她是否有將我引以爲傲。

不過，遠端連線技術也已經達成長足的進步，不是經由電腦或手機的鏡頭參加，使用的器材是近年開發的VR裝置。我得以維持立體感與臨場感聆聽黑儀致詞。套上像是手套的控制器，甚至可以領取畢業證書。對於高中時代蹺掉畢業典禮的我來說，雖然是虛擬實境，卻是繼國中時代再度領取畢業證書，內心忍不住激動起來。

畢業生羣組當然也順利加入……到最後，我的百人朋友計劃悽慘告吹，不過光是交到食飼命日子這個能夠來往一輩子的朋友，就等於交到一百個朋友吧。雖然是沒有觀衆的畢業典禮，但只要自己準備VR裝置，監護人也沒有參加限制。我的父母也允諾會在職場參加，可說是通情達理的職場———如果這個職場不是殺人現場就好了。

日新月異，時代持續進化。

就像是具有方向性的進化。

而且在這兩年，世間面臨的狀況時好時壞，雖然緩慢卻終究朝着好的方向進展。幾乎全體國民都已經完成疫苗接種，也不再壓迫醫療資源。經濟上也好不容易出現復甦徵兆，失業率與自殺率也比以前低。我也好不容易找到工作了，唯獨這一點我一定要說。

飽受各方面批評的奧運與帕運，結束之後回顧也發現一致獲得好評。在這個月久違舉辦，真的是大肆宣傳的甲子園棒球錦標賽，氣氛肯定也會非常熱烈吧。直江津高中的女子籃球社也獲得校友全力聲援，肯定會在高中聯賽拿下佳績。這麼說來，記得神原他們的大學會從下個月起全面重新開放到校上課？

餐飲店或是娛樂設施的營業時間改成交給各店鋪自行決定，音樂廳與劇場也可以高調公佈觀衆進場人數了。電視節目裏放在來賓之間的隔板大概是透明度增加，在畫面上消失得一乾二淨。不過開頭一定會放「本節目在拍攝時有顧慮到防疫措施」這行字，這一點只能請觀衆見諒。

雖然不能說回覆爲平常生活，但是已經被允許自由外出不受時間限制，對我來說可以抱到爽的那位散步神明，這麼一來也能發揮本領了……所以北白蛇神社遲早也會回覆熱鬧的景象吧。關於出國旅行的條件終究還是很嚴格，不過只要做好理所當然的防疫措施，也可以在喜歡的時候前往喜歡的場所觀光了。買不到口罩與衛生紙的那個時代，如今也已經完全成爲玩笑話。啊啊，唯獨防護面罩成爲少數另類人士的時尚配件，至今依然受到歡迎而賣到缺貨。

地方政府公佈染疫人數的次數，如今僅止於每週一次或是每月一次，而且只公開仔細分析之後的結果，電視新聞報導的頻率也顯著減少了。昨天和歌山縣有貓熊寶寶誕生的新聞上了頭條。

量體溫的習慣提升人們的健康意識，結果人類克服了新冠病毒，同時也克服了流感、花粉症與諾羅病毒，這算是一種副反應，應該說是副產物，「延期」、「中止」或是「規模縮小」之類的文字在文宣完全看不見了，「三密」變得比較像是意味着「三重密室」的推理用語，世間終於自律不再使用「自律」這個詞。我與老倉也和解完畢，預定在線上畢業典禮結束之後一起去照相館。我幫她挑選的和服非常適合她。我和在東京實現夢想的千石也和好了。世界不再有歧視與分裂，完成職責順利回國的羽川，現在和我在公寓同居。昨天她很晚睡，過中午之前都不會醒吧？

這是兩年後的世界。

暫且當成是這麼一回事吧。

「汝這位大爺……」

此時，我在自己房間脫掉睡衣，穿上預先請父母買給我，附有家紋的日式裙褲時，金髮幼女從我的影子現身了。爲了參加線上畢業典禮，我設置了比較亮的光源，所以影子也很深。

金髮幼女。

如同基因，一直存在於忍的內部。

沾滿血，被血弄髒，用血淨化，以血爭血，因血相系的死之物語。

當然不是十三歲，是八歲的幼女。

「……謝謝你願意對我這麼說。」

「葬禮的話……現在歐洲那邊是什麼狀況？」

至今如此，今後也是如此。

忍這麼說。

我從影縫那裏聽說過，所以知道殊殺尊主被隔離，也知道歐洲疫情嚴重的地區比日本多。

像是哀悼，像是心痛，像是受傷般如此低語之後，忍再度潛伏到影子裏了。我有點擔心她可能就這麼窩在裏面六百年以上，但是肯定不會這樣吧。

至今的六百零二年，她克服了這一切。

是我們視如珍寶的死之物語。

「對於迪斯來說，這個忌日亦是啓程之日。不是回家，是外出。那傢伙沒有自殺，而是漂亮過完這一生，所以吾不是和她永別，而是祝她一路順風。就像是夏威夷衫小子那樣……或者像是管家那樣。咯咯！」

在那麼嚴重的全球大流行疫情當中，現在還不能蠻橫地公然和搭檔出遠門前往異國，然而在不久之後的將來，在時代回覆爲風平浪靜的時候，這部物語———我將會對各位娓娓道來。

「怎麼了？如果不介意告訴我，我就聽你說吧？」

「並不是。啊～～那個～～該怎麼說，在汝這位大爺啓程踏上人生新階段之喜慶日子，吾很猶豫說這種話是否不太好……」

如果沒成爲人類，如果依然是吸血鬼，就不會感染新冠病毒，也不會發病。

「雖然是隔着畫面之遠距視訊，然而正因爲有遠距視訊，吾才能實現心願和盟友交流，所以這兩年很快樂喔。即使迪斯老是抱怨東抱怨西，肯定亦是相當快樂地過完這段餘生。在那個春假，汝這位大爺想要讓尋死之吾活下去之心情，如今吾終於可以理解了。」

我重新被迫正視這個事實。

如同互舔傷口般，互舔鮮血的物語。

如同人類克服各種感染症至今。

沒讓忍孤單寂寞。

在爆發全球大流行經過數年的現在，我終於得知感染症的真正恐怖。然而忍可能只是安撫的這段話，令我覺得稍微得到了救贖。

是要我幫她刷牙嗎？

接下來只需祈禱。

如果是你，應該要說像是女僕那樣吧。

即使如此，還是難免冒出罪惡感。

「…………」

「嗯。吾剛纔有一種直覺。是靈感。亦可以說在清晨做了一個夢……連痛苦之時間都沒有，至少算是一種救贖吧。雖說迪斯之狀態比起吾或是汝這位大爺更近似人類，不過既然出現這種實際病例，吾等亦不能對這個感染症掉以輕心。」

畢業典禮將至，感覺卻像是已經從另一段人生經歷畢業。我肩膀以下沉浸在這種心情，思考着這段感謝的話語……同時打算依照約定，當然要先做好萬全的防疫措施，然後去見臥煙。

讓她活下來，讓她活下去。

「……如果我當時沒讓你吸殊殺尊主的血，她就不會死於新冠病毒了吧。」

這次不是對忍，是對她的盟友———前殊殺尊主。兩年前因爲不好意思，不禁含糊帶過的感謝話語，我要說到最後。

「嗯。感染新冠病毒，在隔離期間身體狀況急遽惡化，沒多久就走了。」

「看吧看吧，正因爲會這麼想，吾纔會猶豫是否要說出口。就算這麼說，要是吾沒說出口，之後亦會因爲沒說而產生摩擦吧。與其說摩擦，應該說吾可能會被親密摩擦。呆子，說起來要是汝這位大爺沒叫吾將迪斯化爲人類，她根本活不了這兩年。」

祈禱終於如願死去的盟友羽化登仙。

實際年齡六百零二歲的幼女，雖然是自己爬出來卻含糊其詞。明明以往都是心直口快、直言不諱的幼女，現在卻像是牙齒卡到東西般吞吞吐吐的態度。

殊殺尊主光看年齡就是高風險族羣，這種事明明想過就知道，現在這樣就像是我殺了忍獨一無二的盟友。

「咦……真的？」

和她交流。

我再度道謝。

甚至透露厭惡感。

明明在地獄般的春假想要以人類的身份死去，我卻不允許殊殺尊主或姬絲秀忒以鬼的身份死去。

讓我和忍成爲朋友。

「謝謝。」

「這邊纔要道謝。包括迪斯之份，亦包括特洛琵卡雷斯克之份。」

就像是下定決心，忍很乾脆地這麼說。一改尷尬的態度，筆直看着我。

這是———死的物語。

忍像是打從心底感到不耐煩般這麼說。

然而，突如其來的這個消息令我不知所措。

今後也會繼續克服下去。

「迪斯死了。」

死了？迪斯托比亞•威爾圖奧佐•殊殺尊主……更正，前殊殺尊主死了？

「要出國或出席應該都很難吧。放心，吾不會去喫遺骸。供養本身在兩年前已經算是完成了。」

我啞口無言，卻不能保持沉默。不得不承認這個現實。

謝謝你讓我遇見忍。

雖然是反常的病例，而且雖說發生在世界的另一邊，但因爲第一次有親近的人死於新冠病毒，所以我難掩內心的驚慌。就像是明知熊是多麼危險的生物，只要沒有認識的人遇害，就只會抱持毛茸茸的可愛印象，或者像是明知吸血鬼會吸食人血，只要沒有熟人被吸過血，就不會知道多麼恐怖。