第三話 真宵‧蛇５

寫在這裡供各位參考，白蛇由國家定爲自然紀念物保護，所以無論是儀式還是什麼原因，要是擅自抓走（空手抓？）多達八十九條白蛇，就一定會受到適切的處罰。和驅除眼鏡蛇不一樣。

不過，看來應該不用擔心這件事。後來經過好幾個小時，我的抓蛇國中生手感完全回覆，但是我要找的自然紀念物連影子都看不見。

我可以主張自己的清白。白蛇的白。

只是就算這麼說，也不能放一百個心。這樣下去別說讓位，我還可能非自願重返神明寶座。

不，現實來說，我認爲這種事基本上不會發生，不過既然和神明有關，這件事就確實大幅脫離現實範疇。

神撫子再臨？

這樣不太妙吧？

不只是因爲我不願意，再也不想做這種事，這麼做對城鎮也不太好。無論斧乃木怎麼說，我唯一明白的是自己不適合當神明。光是聽她的描述，我也覺得八九寺比我適任得多。

至少我不想從她那裡搶回神格。

我以爲這次的定位是附錄短篇而掉以輕心，但現在危機意識驟然提升了……沒想到我身爲抓蛇國中生的本事，將會攸關這座城鎮的未來。

居然在離開神明寶座之後才做神明會做的事，天啊，世事真是難預料。

那麼……無論如何，看來換個做法比較好。感覺「打草驚蛇」的作戰陷入瓶頸了，效率差到不行。

應該要尋找蛇窩或是蛇的繁殖區，來個一網打盡比較好。不過這也和碰運氣沒什麼兩樣就是了……

我並不是從教科書學習抓蛇的方法（我從書上學的只有靈異方面和蛇相關的知識），所以只能隨便猜，不過蛇應該會以水邊當據點吧？

一直走兩個小時走到累了，在河流旁邊停下來休息一下吧……如此心想的我朝著水聲傳來的方向前進。

不過，我抵達的不是小溪，是瀑布。

「哎呀，這不是斧乃木姊姊嗎？也就是說，您是千石姊姊嗎？我們應該是第一次直接見面吧？」

在那裡衝瀑布的，是年約十歲的女生。

不對，沒衝瀑布。雖然身穿白衣而且溼答答的，然而不知道是在休息，還是衝沒多久就放棄，她坐在岸邊，只有雙腳泡在水裡踢水。

也就是說……這個女生是八九寺真宵嗎？

「……是嗎？」

「真要說的話，是決意吧。」

大觸角與小觸角是吧。

居然說厭煩很久。

不過，也有某些部分和我之前聽到的不一樣。八九寺真宵最好認的特徵，聽說是令人聯想到蝸牛觸角的雙馬尾啊？

而且也不是剃光頭。

不是。

數百年前，小忍被拱爲神明的時候，聽說也絕對不是自願的。

話說……

聽起來像是搞笑，但我差一點就遇難了。即使自以爲筆直前進，卻在該處沿著螺旋軌道打轉……

「……妳好。我是千石撫子。」

和大觸角或小觸角一樣，是蝸牛的器官。

斧乃木話中有話這麼說，並且終於從樹上下來了。降落在我的頭頂。

八九寺站在我這邊，完全出乎我的意料……像是坐在我肩膀上的斧乃木，對於「乖撫子」就抱持嚴厲意見。

我都已經把爛攤子扔給八九寺了，可不能連髮型都影響到她。

看來她衝沒多久就放棄了。

「可是，即使我比羽川姊姊、戰場原姊姊，也比小忍更早重逢，我覺得結果還是不會改變。退一百步來說，即使我的心願得以實現……」

即使只是做個樣子，也要好好讓位給她。

畢竟我也曾經相當煩惱髮型的問題，對吧？

「是啊，百分百會被那個易怒姊搶走吧。」

「沒關係吧？儀式應該只是做個樣子。我也如您所見，已經厭煩很久了。」

「嘿！」

「因爲我在小學五年級的時候，還沒經歷初戀就死掉了，所以沒辦法提供什麼適當的建議，不過請容我刻意以旁觀者清的角度發言，當時是重逢的時間點不對。兩位是相隔好幾年在這座山上重逢吧？」

請不要這麼黏我好嗎？這句話差點脫口而出，但我忍住這個反射動作。

不過，正在墜入情網的時候，應該不知道什麼是戀愛吧。

「我不太建議這麼做……」

「戀矢？邱比特的愛情之箭？」

「我沒後悔。即使有別的選擇，我想我應該也會走這條路喔。」

成爲神明、下地獄，以及被「闇」吞噬的三選一……這樣的話，實質上只有一個選擇吧？

話說，可以見到她嗎？

真是一位好朋友。

總覺得我沒聊過這種話題。

雖然這麼說不太對，不過可以說正因爲沒演變成這種狀況，我才得以撿回一條命。

畢竟她和當時變得奇怪的我不一樣，至今依然保持自我……所以我想問。

八九寺說。

斧乃木對那對情侶也挺嚴厲的。不過聽說她現在圓融多了……

有其陰陽師必有其式神嗎？

雖然路況差到實在不算是柏油路面，但是這名迷路少女肯定能穩健走下去。

「即使有誰說要代替，我也不會讓位了。這是我的工作。」

我連一條白蛇都還沒準備啊？

由於經常聽到她的名字，所以確實覺得認識她很久了，但這是第一次見面。

「妳不後悔成爲神明嗎？」

「不過，千石姊姊並不是爲了反省才剃光頭吧？」

或許不能單純這麼說。

雖然有點不好意思，但我這麼說。

讓給這個孩子。

「八九寺小妹，妳……」

「我是阿良良木哥哥的朋友，所以對阿良良木哥哥很嚴厲喔。」

原來罪惡感不只會成爲不做某件事的理由，也會成爲去做某件事的理由。

時間點嗎？

算是我丟給她的爛攤子。

雖然不知道詳情，但我聽說八九寺當時沒有選擇的餘地。

就這麼切換爲坐肩膀的姿勢。

但她現在任憑頭髮垂下。

「畢竟也是贖罪。我在地獄堆石頭的時候，當然也會思考各種事喔。被我害得迷路的人們，如果問他們是否完全沒受到實際的損害，答案應該是否定的。而且助人是一件樂事啊？」

「好，我要將八十九條白蛇獻給八九寺小妹了！」

是這樣的嗎？

我在下定決心的同時起身，說出我的決心。

我走向八九寺，坐在她的身旁。斧乃木依然坐在我的肩膀。

肩膀坐著一個人，以重心平衡來說不方便低頭（斧乃木沒消除體重），但我總之先向八九寺打招呼。

「我覺得這樣很好，不過老實說，我認爲那件事是阿良良木哥哥的錯。」

我就是這種人。

「說得也是。我生前沒能體驗的初戀，希望還活著的各位務必都能體驗。無論如何務必要體驗。」

「嗯……不是反省。」

哎呀。

「不，關於這部分是這樣的，書讀不多的我直到現在的現在才知道，蝸牛的觸角正確來說有四根。不是兩根，是四根。那我的雙馬尾不就沒意義了嗎？我正在對抗角色定位崩壞的危機。」

小忍當時的心態，真要說的話比較接近我的立場，像是「只坐在這個位子」的感覺……不過八九寺好像不想只當個掛名的神明。

溼透的頭髮醞釀出少女不該有的嬌媚氣息……是在瀑布修行的時候解開的？

「要說反省確實有在反省。不是在這裡當神明時的事……是之前的事。」

居然說她是易怒姊……

八九寺這麼說。

但是如果我沒那麼做，就完全沒有重逢的機會，這也是事實。

仔細想想，戰場原姊姊認識曆哥哥的時間點，比小忍或羽川姊姊晚。

她的個性和我之前聽到的一樣隨興……這麼一來，認真找蛇的我好像笨蛋。

不過確實很輕鬆。

以我來說，就像是月火的立場吧。

當時是在我到處找蛇殺，努力要解除身上詛咒的那個時期重逢，現在回想起來，確實可以說是最差的時間點。

沒察覺這一點的我，浪費了不少時間……不過我的繼承者真了不起。

不過，出現新的意見了。

呼……不過聽她這麼說完，其實我稍微衰退的動力也復活了。

讓出神權給她，並且讓路給她。

「刺中嗎？也就是戀矢吧。」

忍不住問了。

「永遠的留級生」是怎樣？

我正在和八九寺聊戀愛的話題？

小忍稍微算是例外吧？

我曾經黏過別人，不過在我的人生中，至今沒人黏過我。

看來在山中到處亂晃尋找白蛇的我，就這麼如同繞了神社一大圈，再度回到山頂了。

我的滑稽追求，居然完全沒刺中他的心。

就算這麼說，也不能把雙馬尾改成四馬尾，老實說，站在第三方的角度會覺得無所謂，不過關於角色定位的煩惱，大概都是這麼回事吧。

畢竟和斧乃木或月火聊天時，都沒有在聊戀愛話題的感覺（比較像是在聊煩惱）……八九寺或許也意外適合成爲戀愛之神？

「說到渦狀螺旋，一般都會聯想到蝸牛殼，不過仔細想想，蛇也是吧？不必拿銜尾蛇當例子，蛇也是盤起身體，在原地迴轉的螺旋軌道。」

昔日讓人迷路的我，現在能爲人指路，我很快樂。

如果說這種積極性正是戀愛──正是愛情之箭，那麼難免會有人說我和八九寺一樣，連初戀的滋味都不知道。

「……也就是說，妳成爲神未必只是爲了鬼哥哥吧。不過真宵姊姊也差不多該從鬼哥哥畢業了，不然會變成永遠的留級生忍野忍那樣喔。」

身爲原本供奉在這座神社的神明，這將是我以主動形式──以攻方形式所執行的最初暨最後一項任務吧。

那件事已經傳開了嗎？

「我要不要也乾脆學千石姊姊，把頭髮剪得超短呢？這樣看起來很輕鬆，應該很好吧？即使像這樣溼透，也很快就會乾。」

「故做遲鈍，不去面對妳的好意，我認爲這是紳士不該有的行爲。沒回應妳這份心意的阿良良木哥哥責任重大。不覺得他那樣很奸詐嗎？相較於這種不誠懇的態度，確實甩掉班上男生的千石姊姊很了不起喔。」

這種問題問了也沒用，所以即使今天會見面，我本來也沒要問這個問題，但是我在這時候開口問了。

雖然名稱取得很浪漫，不過要是被這東西刺中，據說被刺的對象會減壽，是相當恐怖的器官。

總之，說到我的心意，最近終於開始昇華了，可是……不好處理的這種心意完全沒傳達給那個人，還是會覺得空虛。

因爲我很高興她黏我……唔唔，人類的心理真奇妙。

無論如何都要讓給她。

可是，大家只覺得我的瀏海很陰沉。

「咦，請等一下。這是怎樣？我沒聽說啊……請不要獻出這種恐怖的東西。與其收下這種東西，我寧願不當神明下地獄喔。」

「可是撫公爵，實際上要怎麼解決問題？時限一分一秒接近中啊？」

坐在我肩膀上的斧乃木這麼問。看來因爲八九寺現在講這種話會偏離企劃的主旨，所以她假裝沒聽到這段發言。

即使嘴裡說不能站在我這邊，斧乃木還是會注意我的動向。她還把我的階級提升爲公爵了。

「放心。對於這個強人所難的課題，我挑戰的態度有點老實過頭了。應該多加點巧思，應該學八九寺小妹這樣，以自己的做法去做。該反省的地方要反省，但是沒人要求我嚴肅面對。我不應該忘記自我。不能完全照別人說的去做，需要一點任性。」

「嗯。也就是說？」

「也就是說──抱歉，我口誤。」

哎呀。

我真的口誤了。

正確來說，我身爲立志成爲漫畫家的國三學生，決定要這麼做──抱歉，我加畫。