第三話 真宵‧蛇６

「所以餘弦，神權讓渡儀式的過程……應該說這次的結尾怎麼樣？」

「當然很順利喔，臥煙學姊。雖然結果和我預期的差很多，但是平安無事結束了。或許應該說歷經大事結束了。」

「嗯。我想也是。具體來說呢？」

「我出的課題是要千石小妹拿八十九條白蛇獻給八九寺小妹。總之，數量是隨便定的，標準是儘量設多一點。」

「原來如此，這是我想不到的手法。餘弦，很像妳的作風。不過活捉將近一百條白蛇，難度不會有點太高嗎？一個不小心的話，神權可能會迴歸到千石小妹手上吧？」

「我覺得這樣也無妨。不過，雖然是強人所難，卻不是做不到的難題喔。我想讓那孩子爲之前無益殺蛇的行爲贖罪。」

「食材？啊啊，贖罪啊。是喔……雖然對咩咩或泥舟說了那麼多，但妳這傢伙也很寵孩子耶。這是令人意外的一面。」（註７：日文「食材」與「贖罪」同音。）

「不過餘接是最寵的，因爲她很像臥煙學姊您。」

「那個臭人偶……換句話說，妳說的贖罪……是要千石小妹促進白蛇的繁殖嗎？這就是妳想到的模範解答？」

「臥煙學姊真敏銳。我果然比不上您。真的是甘拜下風。」

「既然這樣，妳不要從剛纔就反覆挑戰降落在我的頭上好嗎？一直躲也不輕鬆的。」

「雖說要八十九條白蛇，但是隻要抓到兩條，就能期待接下來繁衍後代……應該說，總有一天可以把她殺掉的生命培育回來。殺害一條生命，等於殺害後續的九十九條生命；拯救一條生命，等於拯救後續的九十九條生命。這是輪迴轉生的基本觀念。」

「但我覺得光是要抓兩條就很難了。而且還必須分成一公一母。輪迴轉生的基本觀念嗎……妳討厭不死怪異，就是因爲這種基本法則被打亂吧？」

「我的事情不重要吧？問題在於千石小妹豪邁無視於我用心準備的這個模範解答。」

「豪邁無視。哎，因爲抓蛇的時候本來就不依賴視力啊。而且千石小妹看起來膽子不是很大……不過既然這樣，她究竟是用什麼密技完成妳的儀式？」

「您想想，那座神社的御神體是符咒對吧？」

「嗯？沒錯，也就是平面的蛇。所以呢？」

「她應用了這一點。畫出八十九條白蛇的圖，交付給繼承者。」

「畫圖？畫在圖上的……」

「不是畫餅，是畫蛇。不過新年的鏡餅，也有人說源自白蛇蜷曲的模樣。」

「嗯。所以八九寺小妹這邊，接下來暫時不必擔心……這麼一來，就要處理千石小妹這邊了。連神明都當成中途點，看來我對她的評價最好再提升一階。她是有前途的新人，我很想多花時間仔細栽培……不過對她來說，現在或許正是脫皮蛻變的時機。既然過去的事情已經清算，接下來就給她一份工作看看吧。」

「彷彿隨時會動起來的活生生白蛇。那已經不是畫功，是屬於魔力的範疇。聽說她在餘接的指導之下製作過四具式神，看來確有其事。」

千石撫子的第一個事件，是要對付不死之身的怪物，五頭大蛇洗人迂路子。

「妳現在還有閒情逸緻說得置身事外？這也是一種緣分，所以我打算讓妳也參與這份工作喔。當然也包括餘接。」

無所不知的專家總管臥煙伊豆湖小姐，在我不知道的地方做出這個決定。

「是啊。如同漩渦轉動，如同螺旋蜷曲。基於這層意義來說也剛剛好。包含對手在內，都是理想中的佈局。」

「這是沒辦法的。之前聽餘接說她立志成爲漫畫家，不過她的畫功震懾到我了。不，與其說是震懾……是的，我不禁以爲那是真物。」

「……所以妳接受了？不，既然妳接受了，委託妳代理的我就沒有權利挑剔什麼，不過這再怎麼說也……」

「嗯？我是不介意啦，不過既然我與餘接要出馬，那麼這次的對手就真的是不死之身的怪物……」

「沒錯。老實說，是這次急事的後續……基於承諾不能拜託曆曆，所以有點缺人手。」

「真物……」

「阿良良木小弟留下來的坑，由千石小妹幫忙填嗎？輪迴運作得真好啊。」

「跳過修行，直接給工作嗎？哎，畢竟我也是以這種感覺出課題給她。無論會脫皮還是脫隊，我都覺得愈快愈好。」

「可惜當事人好像不清楚自己在專家面前做出多麼驚人的事情。那孩子走下神壇讓位給八九寺小妹，我覺得以另一種意義來說是正確的做法。過猶不及──絕對別讓千石撫子擁有神權比較好。」

蛇之路是Ｈｅａｖｙ　Ｒｏｔａｔｉｏｎ！

「……就某方面來說不必繁殖，直接讓八十九條活蛇誕生在世間嗎？用繪畫的方式增加──加畫了。真是駭人。」