第一話 忍‧芥末４

昔日就讀私立直江津高中時的阿良良木歷，與現在開始就讀國立曲直瀨大學的阿良良木歷。若問這兩者有什麼最明顯的差異或變化，最適合的答案應該是「通學方式」。高中時代的我基本上是騎腳踏車或徒步上學，但我到大學上課的時候，手握的居然是汽車方向盤。

我開的是福斯的金龜車。如果說這是我腳踏實地揮汗打工，買下車況良好的中古車再自己翻新的成果，應該會給人不錯的印象，不過這是爸媽慶祝我畢業贈送的新車。

我自己都覺得被寵壞了。

父母的這份疼愛，我意外地不像叛逆期那樣抗拒而是自然接受，這或許纔是最明顯的差異與變化吧……不提這個，我離開醫院之後，讓臥煙坐進這輛金龜車的後座，載着她前往怪異現象的現場。

說到爲什麼坐後座，是因爲副駕駛座固定安裝兒童座椅──我的副駕駛座是幼女的指定席。

「記得小忍的外表不是八歲左右嗎……？即使不該和完美模式相比，不過既然能坐兒童座椅，她是不是稍微長大了？」

「稍微長大的孩子塞在兒童座椅，坐得不太自在的那種感覺，我很喜歡。」

「這樣啊……歷歷，這件事最好避免告訴別人喔。無所不知的大姐姐我也不想知道這件事。」

我們輕鬆進行這種玩笑對話前往目的地。或許該說果然吧，目的地是直江津高中的通學道路。距離醫院不是很遠，所以很快就到了。

木乃伊剛被發現不久，我以爲會有看熱鬧的人羣或是已經有警察趕到，不過事發現場反而空蕩蕩到嚇我一跳……雖說通學時間早已結束，不過民生用路會冷清到這種程度嗎？

我對此感到疑惑，不過這好像是臥煙安排的。

專家的專業領域，以結界驅除閒雜人等。

雖說理所當然，不過本次接受臥煙指示行動的人，好像不只我一個。團體行動是臥煙的強項，看來搜索隊早早立下成果，發現了和已經就醫的兩人一樣化爲木乃伊的受害者。

早早。或者應該說晚了一步。

發現第三個受害者，不能說這是好事。

「爲了怕生的歷歷，我也已經請搜索隊離開這裏，所以你可以慢慢調查事發現場喔。」

臥煙說。

很高興她這麼貼心，但我沒怕生到那種程度。

總之，以臥煙的立場，大概是不想將旗下的心腹，將「真正的協助者」介紹給我這個臨時成員吧。我可以理解這份心情。

因爲我是不好的教材。

我蹲在木乃伊旁邊沒多久，「她」就像是背後上了發條般彈起來，反而朝我伸出手──不對，不是手，是手指。

我像是瞭然於心般說出明眼人都看得出來的感想，並且蹲了下來，想要和剛纔在醫院做的一樣，捧起「她」的手腕檢查脈搏。就在這個時候──

總之，這間木造建築原本應該有某種用途，但如今看起來像是不明的積木工藝……進入小屋也頂多只能遮陽，縫隙多到這樣別說躲雨，連風都擋不住。

這些細節死纏着我，要我體認到這是現實……體認到這雖然是怪異現象，卻絕對沒有奇幻之類的要素，是真實上演的光景。

是正如其名吊在手機當裝飾的吊飾。

像這樣把個人情報吊在手機上，我覺得即使手機上鎖也沒意義吧……

與其說是封鎖，反倒該說臥煙是解放──開放了。她將簡陋小屋窗戶像是破布的窗簾拉開。

光是接近就有危險。

「口本小妹要用指甲襲擊你的時候，捏在她手上的單字本掉到地上。歷歷你已經不是高中生了，但你記得嗎？用來背英文單字的那個工具。」

「雖然這麼說，超常結界在白天的住宅區也有極限。加快節奏進行吧。等等在視覺上的衝擊應該會很強，所以歷歷，請你充分做好心理準備。」

「如果只有這樣，當然只是常見的可愛飾品。不過，第二個受害者本能焙小妹的手機也掛着類似的吊飾，這麼一來就另當別論了吧？」

臥煙已經不再看我，而是拿起木乃伊旁邊地上的書包翻找學生手冊或錢包等物品，好像在收集受害者的個人情報。第一個木乃伊是一年級，第二個木乃伊是二年級，所以第三個是三年級……這樣的數列並沒有真實上演。

這反倒是……

就我這個外行人看來只是平凡的吊飾。兩個象徵英文字母「K」的飾品掛在繩子上──無須猜測，應該是口本教實（KUCHIMOTO‧KYOUMI）的姓名縮寫。

傷腦筋。如果在高中時代，這時候我會毫不猶豫拜託羽川……不，等一下。

體認到現實與妄想沒有區別。

我抱着丟臉的想法，從木乃伊下方爬出來……此時臥煙對我說「不，歷歷，你立功了喔」這句莫名其妙的安慰。

與其說是擅自亂來，應該說是愛面子的結果。

我反倒想在專家面前打腫臉充胖子……我儘量假裝冷靜，走向這具木乃伊。

話是這麼說，但我這時候無法好好運用全身表現出驚慌模樣。

「這段死亡訊息……或許應該說是生存訊息，我在解讀這方面有頭緒。這本單字本請暫時讓我保管。」

「天曉得。順帶一提，用來寫這幾個字的筆也掉在單字本旁邊，連筆蓋都沒蓋好。簡直像是被吸血鬼襲擊的時候，口本小妹一時慌張，總之想要先把這幾個字記下來。」

一點都沒成長，我自己都討厭起我自己……要是化爲吸血鬼失敗的木乃伊吸我的血，不知道我是否會化爲吸血鬼，但我差點就精確又縝密地重現十七歲春假的往事。

其實她想背單字嗎……怎麼可能。

『B777Q』

被女高中生按倒在地，就某些狀況來說可能是刺激又快樂的體驗，然而地點是詭異的簡陋小屋，女高中生又是木乃伊，加入這兩個條件之後，我實在開心不起來。我剛纔爲了檢查脈搏而貿然接近木乃伊，如今卻基於另一個目的（防衛目的）用力抓住「她」的雙手手腕。

「沒錯。她也是直江津高中的學生，但是可能反而使得黑暗更加深沉……希望她至少在緩刑期間安分一點。」

緩刑期間啊。說得真好。

「……？這是什麼？」

這就某方面來說也很恐怖，不過冒失的我似乎勉強脫離險境了。

臥煙很乾脆地將這方面交給我，不過與其說是給我機會雪恥，應該說她好像在鑑識的時候發現更重要的線索。

頓時射入屋內的陽光，如同聚光燈打在木乃伊身上，「她」因而停止動作。簡直和太陽能人偶剛好相反，木乃伊照到陽光之後就停止動作，如同失了魂（前提是魂還在）癱軟壓在我身上。

「咦？……您說類似的吊飾？」

「臥煙小姐，可以讓歷歷我挽回名譽嗎？」

「唔，唔哇！呃……」

屋內的乾枯木乃伊令我說不出話。

臥煙喊得這麼大聲也很稀奇，卻是在所難免。

不提這個，單字本。

「推理迷小扇看到這個暗號應該會開心吧。雖然這麼說，但也不能拜託那孩子協助就是了。」

而且艾勒裏‧昆恩也是「死亡訊息」的權威大師──不過口本只是沒成功化爲吸血鬼，沒死掉也沒被殺，所以在這種場合說成死亡訊息也不太對。「B777Q」嗎……

「歷歷，危險！」

「這女生看起來也是沒有成功化爲吸血鬼。」

雖然我體驗過各式各樣的吻，不過木乃伊女孩終究不在我的好球帶。即使如此依然熱情逼近的木乃伊嘴脣，以及嘴脣後方閃亮的利牙，最後是由專家發揮本領封鎖。

木乃伊要搔抓我──要將我抓爛。

「對……對不起，臥煙小姐。我擅自亂來了。」

即使失去意識，即使失敗，吸血鬼依然是吸血鬼。

「嗯？什麼事？」

我率直後悔了，覺得自己踏入外行人不該插手的領域──如果允諾的對象不是臥煙，我甚至想就此夾着尾巴跑掉。

以最小限度的處置就幫外行大學生善後的臥煙眼中，應該不把這種狀況當成險境吧……原來如此，雖說失敗卻也是吸血鬼，所以會害怕日光。

推測是第三個受害者的「她」被發現的地點，正確來說是隔着通學道路的護欄，一間看不出端倪的簡陋小屋。

「你都這麼說了，那我不在意喔。『生存訊息』嗎……講得真妙。把『死亡訊息（dying message）』說成『用餐訊息（dining message）』的雙關語很常見，不過說成『生存訊息』就很創新了。能早期發現那個證物是你的功績。我來負責『這個』吧。」

穿着病患服躺在醫院病牀的木乃伊，和穿着高中制服如同路倒般倒臥在這間莫名其妙小屋的木乃伊，兩者的視覺效果截然不同。

「那個……臥煙小姐，您說的『立功』是什麼？」

那孩子好像不是很安分，這邊卻也沒必要故意刺激她的好奇心。只不過，要是繼續有直江津高中的學生受害，那名黑暗少女可能會自己行動。

臥煙一邊說，一邊從停在路肩的金龜車後座下車……都已經連續讓我目睹兩具女高中生的木乃伊了，她怎麼還在說這種話？疑惑的我也跟着下車，但我隨即體認到她的建言何其有益。

我以這種方式防禦女高中生沒貼美甲片的十根爪子，但這招對牙齒不管用。反倒因爲我抓住她的雙手，使得自己的雙手也被封鎖。

立功？

這麼說來，木乃伊躺的病房，窗簾果然是關上的……除此之外，那間病房應該也在各方面做好封鎖木乃伊的措施吧。

不是手指，是指甲。

「這孩子好像叫做口本教實。直江津高中一年級。因爲個子高，所以我原本以爲她可能是三年級，最近的孩子發育得真快。」

木乃伊就這麼把我按倒在地想咬我，但我可不能以咬還咬。

我接住單字本。看來口本學妹不算用功，這本單字本幾乎是全新的。單字本只有第一頁使用過，以紅色原子筆的潦草字跡寫在上面的甚至不是英文單字。

臥煙依然看着口本的手機。嚴格來說，專家以犀利目光注視的不是上鎖的手機本身。

臥煙這麼說，並且頭也不回就將單字本扔給我。我當然記得。考大學的時候受過不少照顧。

「話說回來，口本小妹好像是這個時代令人佩服的愛書人，她書包裏有艾勒裏‧昆恩的著作喔。『給讀者的挑戰書』的權威大師艾勒裏‧昆恩。」

「姓名縮寫的飾品。她叫做本能焙，所以是『A‧H』……但是設計風格一樣。這當然可能只是巧合，單純是落伍大姐姐我不知道的流行風潮。」

「不過，除了同爲直江津高中的女學生，受害者說不定還有別的共通點，那麼在查明這個失落環節的同時，就可能查出神祕吸血鬼的真面目。」

「……臥煙小姐，吊飾怎麼了嗎？」

鞋子脫落，衣服凌亂，書包掉在一旁。

畢竟第一個受害者貼交小妹的手機沒有任何裝飾──臥煙慎重補充這句辯解之後說下去。

臥煙若無其事這麼說，拿起附吊飾的女高中生手機滑啊滑。可惜手機好像上了鎖，即使是擅長使用通訊機器的專家也無法分析內容。