第八話 忍•自盡９

帶着十三歲的忍下樓的這個行爲，究竟是否出乎斧乃木的意料，答案不得而知。因爲本來就面無表情的斧乃木，已經喫完冰淇淋戴上口罩。

享用完畢戴上口罩。

「如果是鬼哥哥，如果是鬼哥哥與忍，我想應該會做出這個決定吧。」

「少煩。不準理所當然般直接叫吾之名字。」

「從這個外型來看，稱呼爲忍姐姐就好嗎？」

忍野忍，十三歲。

上次是明顯被剛見面不久的羽川影響而綁麻花辮，那麼這次會是什麼髮型？我的期待在胸口膨脹———大概是從八歲到十三歲的膨脹程度。不過基於這層意義來說算是失望了，她的金髮完全藏在寬檐帽底下。

「居然是帽子角色，好像以前的撫公耶。」

斧乃木只以毫無情感的語氣這麼說。

這個女童的反應好差。

換句話說，千石已經不當帽子角色了……這我也沒聽月火說過。那個妹妹完全不肯提供情報給我。這麼說來，月火也是經常換髮型的傢伙。

但我對那傢伙的髮型沒興趣。

無論是任何髮型，看起來都只覺得是頭髮睡到亂翹沒整理好。

「撫公現在就像是鬼哥哥一樣任憑留長喔。專注於工作所以披頭散髮。」

「汝都沒變耶，屍體人偶。」

「因爲是屍體啊。屍體人偶的頭髮變長會很恐怖吧？雖然這麼說，但是和撫公一起行動的那時候曾經一刀剪斷喔。連同脖子一起。」

這孩子是在做什麼樣的冒險？

我沒聽過，應該說我不想聽。

這次對我來說相當絕望的雙重瘟疫，對於斧乃木來說或許意外地是從平常就設想到的事，是順理成章的緊急事態。即使不到六百年，斧乃木也是已經被使用一百年的屍體付喪神。

「那件附滾邊衣領的黑披風，是在扮演黑死病時代的醫生嗎？對於醫療從業人員的感謝，以這種方式表現的話有點扭曲喔，忍姐姐。」

像是揮刀出鞘般犀利地這麼說。

我大意了。和平常一樣大意。

「黑死病亦同，這麼說來，狂犬病也包括在這一類。這個國家防治得比較妥善，不過那是致死率幾乎百分百之疾病。」

「這麼一來，即使沒有死，也可能再也沒辦法回到日本喔。因爲無法完全排除傳染給你妹妹的可能性。」

「世界任何地方的時間都是平等經過，所以就算時差有十小時，也並非可以移動到十小時前。鬼哥哥，你以爲換日線的存在是爲了什麼？」

斧乃木傻眼般以毫無情感的語氣回應，然後繼續說下去。

「首先我不會說要出國旅行。這終究太離譜了……因爲大學的報告、論文或是考試，所以暫時沒辦法從租屋處回來。我大概會這麼說吧。不然就說獨自居家防疫走投無路的老倉主動向我求助……」

與其說是飛機離陸，應該說真的像是火箭發射……該不會要徒步走到有火箭發射基地的種子島吧？我疑惑地如此心想，不過斧乃木沒有放慢腳步。

一點都沒錯，但我也想要將那個兒時玩伴稱爲盟友。我自認這個問題就此解決，不過斧乃木似乎還有些許擔憂。

是傳統的服裝。

「…………」

「畢竟吸血鬼是以咬的方式傳染。」

「樂觀也要有個限度喔。」

（注：日文「屍體」與「態度」音近。）

對於守護這座城鎮的八九神來說，這裏就像是北白蛇神社的飛地———雖然條件極爲限定，但是這座浪白公園匹敵種子島的火箭發射場。

「喪屍電影有票房長紅的作品，也有票房慘烈的作品喔。」

「即使萬事順利，說不定到了歐洲，鬼哥哥還是會感染以不死怪異爲對象的瘟疫，或是害得姐姐感染。」

既然貓與虎會感染，那麼羽川完全暴露在危險之中吧。而且這是在說新冠病毒，不是反吸血鬼的那個病毒。不過羽川狀況比較特殊，曾經和德拉曼茲路基共同行動……

也可以視爲元旦和服那樣的正裝。

「狗沒那麼容易感染。這個新聞對於貓派很不好受吧。說到貓，記得新聞曾經報導老虎染疫。」

「到了。這裏就是合適的離陸點，我來的時候也是在這裏着陸。」

以正常方式解釋，或許是歸國返鄉時穿的吸血鬼披風……畢竟展開之後也像是蝙蝠。

不過，這又如何呢？關於以吸血鬼爲目標的感染症，即使八九寺處於神明的地位，帶她一起走或許也沒什麼意義……只會讓我覺得幸福罷了。

可惜沒能讓她放鬆一下。

對喔，先前擔心的遺體身份確認程序，從這個觀點來看反倒無望施行……無法看見親密的人最後一面，是感染症引發的悲劇之一。

說得也是。

這是在說兩種病毒的哪一種？天花……記得唸書考大學的時候在某個科目學過，不過記得教學內容提到，人類完全撲滅成功的感染症只有這一個。例如狂犬病在全世界依然猖獗。

「那就這麼辦吧。」

斧乃木一邊這麼說，一邊從脫鞋處外出。雖說是脫鞋處，但她到最後終究沒脫掉靴子。

真是驚人的羣體免疫。

我與忍連忙追在她的身後。

從「會變得怕水」這一點來看，狂犬病確實可說是近似吸血鬼化的症狀。套用先有雞還是先有蛋的說法，不知道是先有吸血鬼還是先有傳染病。

斧乃木說得更加嚴苛。

啊啊，原來有這個問題。

我並不是具體聽過這樣的事例，卻不認爲在海外罹患感染症死亡的時候，運送棺材的路徑已經確立……

「吸血鬼亦同，與其說感染更像是傳染吧。」

「不過，說不定這份心態其實很重要。因爲這種消耗戰持續太久，遲早會出現將目標下修的傾向。會放棄將感染人數歸零，學習和恐怖爲伍。這當然也是一個方法，不過要放棄像天花那樣撲滅還太早。」

「如果真宵姐姐在場，就可以重新組成三人組了。但她成爲神明之後，就不能這麼輕易帶走了吧。」

冰淇淋的空杯子依然在她手上……防疫做得很徹底，甚至還把垃圾帶回家。

不過既然斧乃木沒問題，妹妹肯定也沒問題纔對……說起來，怪異本身可說是不在生死的概念之內，極端來說，所有怪異都像是具有不死之身。

「喪屍之類的也是這樣。我是屍體人偶，所以嚴格來說和一般的喪屍形象不一樣。那種恐慌型電影居然會紅，或許就證明人類潛意識裏多麼恐懼傳染病。」

因爲肩負着保護城鎮的重責大任。

「仔細想想，即使是正常出國旅行，也有一些地域規定入境的條件是打過疫苗。雅賽蘿拉王國（暫稱）沒問題嗎？」

「無論如何，在提倡自律避免外出的現在，你離家太久不太好吧？會被妹妹們強烈譴責喔。」

爲什麼連忍都說得像是在責備我……你們交情不好會令我頭痛，然而過於團結一致也是問題。

不，用不着這麼正經指正吧。我當然也不是真的以爲可以讓時光倒流。

將十三歲的忍稱爲幼女也不太好。要怎麼稱呼？少女？

「說起來，在你以爲可以快去快回的時間點，就不得不說你的危機意識還不夠喔，鬼哥哥。明明連能否活着回來都不知道了。」

早知道應該更好好用功。

「時差的概念，我就在路上說明吧。不要說得像是哆啦A夢大長篇的時光機使用方式好嗎？」

「不，家庭內部的這個問題還沒有好好討論，不過歐洲現在是夏令時間，而且還有時差，應該沒問題吧。如果可以快去快回，這邊應該連一個小時都沒經過吧？」

她接話這麼說。

原本父母吩咐我要照顧妹妹們，如今我必然得放棄這個職責，不過成爲高中生的兩個妹妹似乎比我想像的還要可靠，所以關於這一點我不擔心。能夠堅強面對危機狀況，在危機狀況更加閃耀，她們宛如鑽石般的內心，如果源自於國中時代火炎姐妹時期的活動，但我也不必那麼費盡脣舌嘮叨。

即使同爲不死之身的怪異，斧乃木（目前）也沒有感染，這麼一來，神明八九寺應該更不會感染吧。新冠病毒也是，某些動物會感染，某些動物不會感染。

不像馬尾或是麻花辮那樣好懂。

這是現在全世界在做的事。

貓狗以及靈長類動物會感染……記得是這樣？

我好想多看一些她和忍拌嘴的場景。不過……在路上說明？朝着歐洲做大跳躍時，肯定沒有悠閒聊天的餘力纔對。會咬到舌頭喔。

「想說這種最離譜之謊言是吧。這不是謊言，是汝這位大爺之願望吧？」

確實，比方說情人節，在日本終於成爲了個性合得來的同伴一起享用巧克力的日子。

「實際上，應該都是在海外火葬之後將遺骨運輸回來的形式吧？前提是當地習慣採用火葬……這是國際化的難處。怪異的存在方式也因爲國家而異。雖說統稱爲吸血鬼，雖說統稱爲歐洲，存在方式也會因爲土地而不同……就像聖誕節或情人節在各地的形式截然不同。」

你是我們的ABS吧？

「總之，姐姐終究也不打算將鬼哥哥長期拘束這麼久吧……說到長期，鬼哥哥這邊還有臥煙小姐的長期計劃要做。」

「畢竟已經滅亡了。再強大之瘟疫亦無從發揮威力吧。」

可以的話，我想要繼續不知情下去。

這麼一來，這會成爲什麼線索嗎？

「說來不巧，既然移動距離這麼長，因爲需要過境的關係，所以也不能輕易從鬼哥哥家的院子離陸。考慮到地球的自轉與重力因素，機場必須好好選擇。」

同時，我們這些在日本的吸血鬼，和他們那些在歐洲的吸血鬼，可以說已經是完全不一樣的存在了。六百歲的忍是連接兩者的橋樑。

我原本以爲那就像是金田一耕助的外套，不過從時尚的衣領來看，若有人說很像是戴着面具的醫生，看起來也確實如此。忍的深層心理有何種意識在運作，連她自己都不曉得。

說到時間移動，之前和忍那麼做的時候已經令我飽受教訓了。

「反正阻止也沒用吧……雖然不知道會滯留多久，不過家裏空着沒有別人，那兩個妹妹沒問題嗎？」

咦？我被納入臥煙的長期計劃嗎？這我不知情……不過斧乃木是不是說了非常不妙的事？

真的是模範屍體，更正，模範態度。

㊟

如果是高中三年級就算了，二十歲大學生和幼女與女童走在一起，以當地的犯罪防治來說不太好。但畢竟是這種時代，所以鎮上相當冷清。

「病毒與文化都會變化。換句話說，現在還只有吸血鬼會罹患的傳染病，也無法否認可能會變異爲廣泛傳染給其他怪異的病毒。正因如此，所以一定要趁早封鎖病毒。雖然剛纔說要準備做爲期數年的長期戰，不過要是能短期解決，當然是最好也不過了。」

「即使是擁有鋼鐵內心的我，也很難承受這種譴責……我先傳簡訊給妹妹們吧。但是不能說出真相，所以總之必須想個好藉口適度搪塞……」

十三歲的忍似乎也這麼想。

感覺一邊聊一邊走了很久，斧乃木這麼說完停下腳步的地方，是距離沒有很遠的公園———大家熟知的浪白公園。

這個女童決定出發之後就不會拖拖拉拉的。

不過除去疫情因素，我心愛的家鄉原本就是郊外的半個鄉下，所以有着逐年蕭條的趨勢。

「所以我的陰性也沒有確切的證據。說得消極一點，說不定是陽性，說不定是無症狀患者。既然有僞陽性，應該也有僞陰性吧。這部分可說是正在調查。所以請認定這趟旅行很花時間。剛纔說不知道能否活着回來是極端的說法，不過真的很可能是以數年爲單位的長期工作。」

沒能回應父母期待的只有我。

「如果要這麼說，死着回來也不簡單。」

斧乃木說。

不過，她用了「傳染病」這麼強烈的字眼……這是比「感染症」強烈兩到三級的選擇。

她犀利這麼說。

「或許會發出臨死前的哀號喔。這次傳染病的蔓延，還以爲世界上所有人都切身意識到真實的死亡就在身邊，不過未必都是這樣嗎？演變到這種狀況依然覺得『只有自己不會有事』，或許是人類的天性吧。」

雖然不是順着斧乃木的話這麼說，但我從中找出活路。

如果說成「樣本」比較難懂，那就說成「白老鼠」吧。或許是打算故意讓我們感染病毒，做疫苗的研究。

「不過，確實不能斷言嗎……雖然我不想在歐洲入土爲安，不過剛纔說『無法活着回來』，原來也有這種意思……畢竟再怎麼堅稱是要回國，如果在機場檢疫沒過就無法出境了。」

「後者的假設好恐怖。」

「沒錯，汝打算如何處理？」

我在高中時期是騎腳踏車來到這裏，但這個距離也可以算在徒步圈內……原來如此，雖然也是因爲地球自轉或是重力之類的條件，但或許更是基於靈力上的條件。

我也懷疑影縫找我們過去不是要我們當幫手，而是當成樣本。

「祈禱這次不會慘烈吧。不要變得慘烈。畢竟也必須爲電影業界加油打氣纔行。所以實際上，你打算怎麼處理妹妹們的事？」

即使如此，鬼哥哥卻不知恐懼爲何物———斧乃木在最後這麼說。原本以爲她已經灑脫接受，但我到了二十歲依然沒改掉的輕舉妄動，果然令她很難忍受吧。

「聽你這麼說，我就沒辦法發牢騷了。」

「好藉口是吧。吾就洗耳恭聽吧，關於在這個時期出國旅行，關於GoTo海外，有什麼好藉口可說？」

「總之，我的體貼白費了。平常總是這樣，真的喫不消。貼心卻被當成笨蛋看待。那麼鬼哥哥、忍姐姐，我們出發吧。」

被屍體這麼說就沒救了。

「前往雅賽蘿拉王國（暫稱），迅速解決疫情問題。即使新型冠狀病毒無法處理，也要處理反吸血鬼病毒。這麼一來不用離家太久就能回國，也不必擔心將傳染病帶回日本。妹妹與八九神都會安穩度日。」

化爲實體的怪異比較稀奇。

別把我視爲假想敵好嗎？

還以爲會被抱怨得更多而提高警覺，但是斧乃木只以毫無情感的語氣稍微抱怨幾句，比想像的還要灑脫，從她坐着的走廊邊緣起身。要說失望也不太對，不過如果她不幫忙煞車一下，我也會感到不安。

明明是體貼的女童，說明卻不夠詳盡……這部分明顯受到主人的影響。

唔～～雖然久違地來到這裏……但是感覺完全沒變，應該說更加冷清了。在自律的這段期間，到公園玩的親子肯定會增加纔對，這裏卻像是架設結界看不見人影。

沒問題嗎？八九寺？

神社不會再度荒廢嗎？

「傳染病蔓延之後，會覺得世上沒有神佛的存在，這也是人類的天性。在這種時候，人們意外地不會依賴神明喔。也有人說比起怪異，壓倒性的現實威脅更恐怖……不過以看不見的恐怖來說，病毒與妖魔鬼怪都是一樣的。」

先有雞還是先有蛋。

先有滷蛋還是先有叉燒。

斧乃木說着像是拉麪的話題，在公園中央就定位。

總之，家鄉或是回憶中的場所變得冷清是一件悲哀的事，但是在這個時候，公園四下無人是我求之不得的狀況……抱住女童腰部飛上高空的場面，我不太想被別人目擊。

可疑人物的危險情報會被分享出去。

「吾就收納到登機箱內部吧。」

忍說完跳進我的影子。動作有點花式，這是十三歲的特性嗎？

畢竟在那個年齡無謂地好動。

或許是還不習慣第二性徵發育期間的身心平衡。基於這層意義，十三歲這個絕妙年齡應有的態度是一大難題。

兩個妹妹十三歲時的棘手程度，令我再也不願回想……說這種話的我自己，在十三歲時也不是什麼好東西。

那時候犯下的錯誤留下後患，害我依然一直被老倉討厭。相對的，老倉在十三歲的時候最可愛，但是那個也就那樣了。

無論如何，十二歲的斧乃木腰圍不足以讓二十歲的我以及十三歲的忍一起抱住，所以忍在這時候躲進我的影子是搭機的正確做法。

「二十歲的鬼哥哥獨自抱住十二歲的我的腰部，這是不是正確做法應該需要慎重議論吧。」

「確實，畢竟會成爲親密接觸。」

「不是成爲親密接觸，是犯罪接觸。」

斧乃木嘴裏這麼說，卻還是舉手擺出萬歲姿勢。我抱住她的身體。以擁抱來說相當熱烈，而且身體緊貼到「如果這不算是親密接觸，什麼纔是親密接觸」的程度，然而這是出自迫切的考量。要是在空中手滑，即使再怎麼以吸血強化肉體也禁不起摔。

「我也想要選擇死亡的方式喔。」

「即使說了這麼多，我也很久沒有像這樣以全身感受鬼哥哥強化過的肌肉，所以心情還不差。放心吧，就算任何人都責備鬼哥哥的輕舉妄動，也只有我會稱讚幾句。」

我的外表沒有年齡變化，但這是配合十三歲的忍，維持爲二十歲的阿良良木歷。不死之身的特性並不完整。

她如此詠唱。

她是不是在使用懷柔手段？

「就是因爲會說這種話才被責備喔。你就在歐洲抱住姐姐然後被打死吧。」

「例外較多之規則———」

「不過回想起來，真虧你克難忍耐到現在耶。高中時代的鬼哥哥，吸血鬼化的次數明明多到可以形容爲成癮。這次的行動整體來說不值得稱讚，不過只有這一點要我稱讚幾句也行。」

Attention please。

各位旅客請注意。

再怎麼激烈晃動———內心再怎麼激烈晃動，都不會影響本航班的飛行。

屍體人偶這麼說完，將能量集中在下半身。畢竟是屍體，所以雖然形容爲能量，實際上應該不是吧。不過她在膨脹的垂墜裙內側稍微曲膝，擺出像是深蹲的姿勢。

「任何人都想選。」

但她懷裏確實很柔軟就是了……

會摔得血肉模糊。

雖然架子擺得很高，不過聽她這麼說，我也稍微舒坦了……尤其是在沒有正確答案的現狀。