第一話 忍‧芥末10

如果回答「沒有」會怎樣？臉紅心跳的我，對於被首次見面的女高中生捉弄感到羞恥，再度掉頭返回直江津綜合醫院。

身爲畢業生的我感覺內心消沉，但是如果只看結果，我很順利獲得女子籃球社的成員名冊，雖然臥煙應該還在小睡爲晚上做準備，但我抱着可能被稱讚的期待抵達醫院一看，專家已經在行動了。

她是不是隻睡三十分鐘左右？

她剛纔說熬夜很難受，不過她可能和大部分的偉人一樣不必睡太久吧……總之我在今天造訪的第一間病房，直江津高中一年級的女子籃球社社員──貼交歸依的木乃伊安置的個人病房，像是信鴿般將帶回來的情報告訴臥煙。

「哇～～你在享受青春耶。」

她的第一句話是這種感想。

總之，沒就讀直江津高中，和我完全不同世代的臥煙，對於這件事的感想就是如此吧。

我實際知道神原駿河以超級明星的身分三頭六臂大顯身手的時代，女子籃球社現在的體制就我看來，老實說光聽就覺得內心隱隱作痛，但我這份心情應該不可能分享給外人吧。

如同大一新鮮人的我，無法基於正確的意義理解勤勞或結婚這些主題，雖然方向不對，但肯定大同小異吧。

「我對此略感遺憾喔。大姐姐我也經歷過青春時代耶？和忍野、貝木、影縫共度的青春……也是和姐姐共度的青春，不過，嗯，正如字面所示，當時是令我臉色鐵青的春天。」

「……恕我冒犯了。」

不過，我着實無法想像臥煙等人的青春時代……更別說神原母親──臥煙遠江小姐的青春時代。

「如你所說，目前沒有根據斷言這件事和少女們的木乃伊化有關，卻同樣沒有根據斷言毫無關係。確實，明明已經沒有學姐做爲目標，爲什麼不惜犧牲學業也要被嚴苛的訓練折磨得心力交瘁？懷抱這種鬱悶心情的女子籃球社社員們，內心的黑暗吸引吸血鬼來襲……這樣的假設具備一定的說服力。」

「怪異都具備相應的理由……是嗎？」

「總之，無所不知的大姐姐我，就來說一件剛好知道的事情吧？即使是駿河在籍的時代，也肯定不完全是健全美麗的青春時代。因爲不提她們自己的反省，那個侄女也絕對不是基於正向原因變成飛毛腿。」

說得也是。

超級明星並非打從出生就是超級明星，不只如此，那名少女是「被迫」成爲超級明星。

因爲向猿猴許願。

「即使擺脫那隻猿猴，也沒擺脫青春期會有的煩惱。哎，爲後輩心煩也是前輩的宿命。爲了完成你拍胸脯保證的事情，這時候得加把勁纔行。」

首先重點搜索另外兩名「失蹤」的社員吧──臥煙將我遞給她的名冊隨手翻閱之後，像這樣訂下方針。

「我認爲很有可能。」

臥煙一臉正經地說。

在意他人耳目而手忙腳亂的吸血鬼，簡直是低俗的鬧劇吧……既然這樣，不知道是暗號的那段暗號，當成是貼交或本能的木乃伊遺物還比較對勁。

是這樣嗎……這部分居然也已經調查完畢，這個人真的在我離開的時候小睡過嗎？

太陽終於即將下山。時間到。

不必在意他人的耳目？慢慢辦事？

三比二……社員人數各年級的比例差不多就是這樣。

「我原本很猶豫是否要拜託這件事……不過歷歷，看來只能請你這麼做了。這是隻有你做得到的事。」

這種整理毫無意義，而且明明沒發現她們變成木乃伊的樣子，思考到這種程度或許過於心急。

不過，雖說變得悲觀是因爲內心沉重，卻也不能忽略這種討厭的可能性。我想預先思考所有可能的狀況，以便應付最壞的事態。

「對了，臥煙小姐。我後來纔想到，口本學妹單字本那段疑似生存訊息的字串，您認爲有可能是吸血鬼留下的署名嗎？」

對喔。

「當然也要確認這一百名左右的學生在哪裏。官宮鶚、木石總和……都是二年級嗎？」

「我姑且試過鑑定筆跡，拿書包裏筆記本的文字，比對單字本的紅筆字，卻沒得出確切的結論。兩者的筆跡看起來不一致，但如果是在吸血鬼襲擊的時候邊跑邊寫，當然會寫得潦草。」

「請你拖住小忍一個晚上。」

「不過，放在這裏的貼交歸依隨身物品，或是隔壁病房本能焙的隨身物品，都沒找到類似的署名。生存訊息當然不例外，但是寫在那本單字本的『B777Q』如果是署名，所有木乃伊應該會留下同樣的暗號。」

我一邊說，一邊忍不住感覺突兀。

看到如此悽慘的木乃伊時，我這種外行人會停止思考，不過這些木乃伊始終是要化爲吸血鬼卻「失敗」的木乃伊吧。再怎麼滿足自我表現的慾望，我也不認爲藝術家會在失敗的作品簽名炫耀。

再怎麼樣也不應該是失敗的作品吧……臥煙說完從名冊抬起頭，看向病牀的木乃伊。

再來是夜晚的世界。

「假設這兩人已經遭到吸血鬼的毒手，那麼五名受害者分別是三名二年級與兩名一年級。」

果然應該單純把那段字串解釋成口本留下的生存訊息嗎？

「以口本學妹的狀況，她不是在大馬路旁或民宅房間，是在被遺棄的破屋，那不就代表吸血鬼也不必在意他人的耳目，可以慢慢辦事嗎？」

「啊，好的。請問是什麼指令？」

「我想也是……總之，無論是生存訊息或是署名，也沒能怎樣就是了。」

「D／V／S」。

臥煙很乾脆地點頭回應我的意見，看來果然早就檢討過這個可能性。縮寫是吧。

「以追捕的立場來看，自我表現慾望強烈的吸血鬼比較好找，方便多了。說到這裏，我想以指揮官的身分，對你下達今晚的指令。」

情報的收集與討論結束，無論如何，終於必須對怪異現象實際採取應對措施了。我和神原與日傘談過之後，解決事件的動力提升到足以抵銷內心的消沉，好啦，我要做什麼？

「歷歷，還有其他不對勁的點喔。吸血鬼像是藝術家在作品刻上名字那樣留下署名，這種解釋以怪異奇譚來說毛骨悚然又煞有其事，不過在這種場合，不覺得留下的作品應該是抱持自信的作品嗎？」