第二話 真宵‧蝸牛11

各位或許已經隱約察覺，我開的車不是我買的。至今這麼久的期間，我一直堅稱這是我勤快打工，以實惠價格買下清倉二手車，再反覆翻新成自己喜歡的樣子，但我現在要承認我是在打腫臉充胖子。

這是父母買給我的新車。

其實我想繼續騙下去，但我要承認自己是十九年來一直依賴父母呵護長大的傢伙，所以鼓起勇氣坦承這一點。

爲求完整我要補充一下，我對腳踏車的愛毫無虛假，但我真摯說起這部分會說很久，就容我大幅省略吧……總之，我這個由父母幫買車子的大少爺，對於這輛車抱持的期待，就是希望能當成強力的代步工具。不誇張，我想藉此擴展眼前的世界。

實際上也擴展了。感覺只要有這輛車，我可以前往任何地方。

嗯，總之，當然比不上影縫用慣的代步工具──斧乃木餘接的「例外較多之規則」。

以影縫的狀況，她受到「不能行走地面」的限制，所以不該和我擺在一起做比較，不過那個人明明不是小學生，卻應該是走圍牆的高手吧，說不定更勝於神原。

就這樣，我轉眼之間抵達鄰鎮。

如果是高中生時代，想抵達這個起點就要很久……嗯，光是這樣我就實際覺得自己能做的事情變多了。

只不過，幾乎不算是以我自身努力贏得的這輛交通工具，我還無法像是影縫駕馭斧乃木那樣熟練駕馭……應該說，還無法熟練停放。

是的。方便性也伴隨著某種制約……

汽車是車輛社會之王，不過既然是車就必須停車。

我該停哪裡？

騎腳踏車的那個時代，我鮮少遭遇這個煩惱……不，腳踏車當然也是應該停放在指定場所的輕型車，但是汽車的體積不一樣。

好，就停在這附近吧！

不能抱持這種心態。

要是違規停車被拖吊或是吊扣駕照會令我心痛，我也怕車子被偷……高中老師沒教的煩惱點滴累積。

即使如此，畢竟是深夜，所以造訪北白蛇神社的時候，我使用了停靠路肩的緊急手段（北白蛇神社是神明降臨的神社，所以沒有鄰接寬敞的停車場），但這是因爲場所在山邊，不只車子連行人都很少，我纔敢這麼做。

在住宅區就……對吧？

這裡連人行道或護欄都沒有，要是我隨便停車扔著不管，即使是深夜也可能有人報警（小女孩失蹤沒人報警，我卻被人報警，何其諷刺），即使沒報警，這樣停車也很可能造成車禍。

至於黑儀，反正會在終章見面……

蹺課習慣是在高中吊車尾之後養成的。

「啊啊，對喔……這是盲點。因爲我小學時代都沒好好上學。」

不受常識的束縛，所以可能以出乎意料的場所爲據點，當時是這麼說的。不過，這始終是八九寺所指點內容的前半。

「這部分不能斷言，不過她是在放學途中失蹤。如果是回家一趟再騎腳踏車離家出走，我認爲『只在這裡說的祕密』終究會提到這個情報。」

忍似乎只把自己的「找貓」發言當成拐彎抹角暗諷我的方式，不過在參考這段發言摸索小女孩藏身的方法時，提到「藏匿在朋友家」這個點子。

將車子停在停車場，這種莫名其妙的開銷……高中生的我可能會暴動。

那次的保護，也是因爲我父母是警察，才獲准進行這種特別處置……也只能說是那個時代准許的。

「所以……汝這位大爺想從何處著手？依照迷路神明之指點，如果小女孩刻意在玩『捉迷藏』，要找到人大概難如登天……」

這我可能說過頭了。

「當時說到像我這樣成爲大人……不對，成爲青少年的『前孩童』，無法想像小女孩是以何種視角『離家出走』，基於小女孩不受限的想像力，必須把搜索範圍擴大到圍牆上或是水渠裡，相對的，八九寺也指點我如何縮小搜索範圍喔。那就是小女孩沒有代步工具。」

「先不提我的交友範圍，即使以紅孔雀小妹的徒步走得到的地方爲基準，搜索區域也可能依照她的交友範圍擴大……大概要加入學區？」

忍會關心我，卻不會關心紅孔雀……這就是這名可靠搭檔的界線。

下車至今，手機依然一直交由忍操作……說來遺憾，對於現代文明的進步，這個幼女比我還要靈活應對。

「不準假裝自己很叛逆。」

「小女孩之活動據點不只是自家吧？雖然活動範圍確實很小，不過依照吾剛纔聽到之內容……」

是前半，是開場白。

妳這比喻真是具體耶。

「汝當時就是這種傢伙嗎？」

「別說汽車，肯定連腳踏車都沒騎……她身上應該沒什麼錢，所以計程車當然不用說，電車或公車肯定也搭不了。總歸來說，她肯定躲在自家周邊徒步走得到的地方。」

沒想到妳會這麼說我……但我這陣子最常見到的人，確實不是大學的女友、朋友或兒時玩伴，是母校學妹的好友。

我曾經被車子撞過一次，當時真是一場悲劇……並不是其他人務必都要體驗的事故。

他人的建言怎麼可以左耳進右耳出？我原本是這麼想的，但忍不是當事人所以在所難免……而且這傢伙不只不是當事人，甚至不是人類。

「吾左耳進右耳出。」

就這樣，在尋找紅孔雀之前，我得先尋找停車場……我找到二十四小時營業的ｍｏｔｏｒ　ｐｏｏｌ，將車子停進去。

「我當然沒這麼認定。或許紅孔雀小妹撿了路邊棄置的腳踏車來騎，也可能大膽搭別人的便車。思考各種可能性的話會沒完沒了，但是我先試著儘量縮小搜索範圍找找看。」

其實我小學的時候很正經。

開始進行搜索行動吧。

即使基於「保護」的名義，要是擅自把別人家的孩子藏在自家，「誘拐」的罪名將會成立……以老倉的狀況，我之所以相信她肯定會這麼做，是因爲那傢伙以前真的由阿良良木家藏匿過。

應該會加上「紅孔雀小妹的腳踏車好像不見了」這句話。詳細來說，她或許是騎腳踏車上下學，但如果是國中或高中就算了，孤陋寡聞如我沒聽說過哪間小學准許學生騎腳踏車上下學。

夜還很長。

我知道「ｍｏｔｏｒ　ｐｏｏｌ」是地區限定的用語，但我喜歡這個詞的語感。

也可以說是牆壁──是城牆。

甚至認爲不可能。

這可不行，得多找命日子玩。

這種開闊的心胸，當然也是以往一直容忍家庭暴力或虐待的要素……

前提在於這真的是「捉迷藏」……

要是扯到學校，事情會變得複雜。

應該掉頭開車過來嗎……不，一邊開車一邊從車窗找小女孩太難了，因爲前半的指點就說過，小女孩可能以車子進不去，甚至連大人都進不去的路線藏身。

經過這樣的流程，雖然在移動以外的部分花了一點時間，不過總共用掉的時間是三十多分鐘。

「不過，即使沒藏匿，如果她經常去學校朋友家玩，也應該考慮她對朋友家周邊的熟悉度。或者是經常和班上同學去玩的公園等地……嘖，我小學時代沒和朋友玩過，所以這完全是盲點。」

「妳沒聽到嗎？妳不是在場嗎？」

唸成「ｍｏｔｏｒ　ｐｏｏｌ」耶？

「總之只能踏實仔細找了……這是挑戰。總之去紅口家之前先去小學吧。要是在紅口家撞見斧乃木小妹會很尷尬。」

「比起自家，學校更是小女孩之生活中心吧？」

或許不容易。

我沒打工，而且住家裡……哎，雖然我把紅口雲雀和自己的處境重疊，但那完全是我自大的想法。即使我在高中時代和父母不和是事實。

「講得像是明明剛道別卻又湊巧搭同一座電梯耶。」

忍這麼說──雖然她明顯沒興趣找小女孩，但好像姑且願意協助。

「主要都在和妹妹的朋友玩。」

「嗯，意思是還有後半？」

若要這麼說，我嚴格來說也完全不是當事人，但是我必須以當事人的心態來面對，否則在這場「捉迷藏」沒有勝算。

假設她就讀公立學校，應該可以立刻用手機的地圖應用程式查出來，再來就是確定這所學校的學區……學區範圍不必由斧乃木調查，我也可以調查（還是要靠手機），那麼紅口家必然也包含在搜索區域之內。

問我停車費是從哪裡來的？

搜索的基準，先設定成以紅口家爲中心的半徑數公里範圍嗎？

妳剛纔明明沒聽進去。

「那麼除了以紅口家爲中心的搜索圈，還要設定以學校爲中心的搜索圈……慢著，這樣不對。」

只不過，雖然我自認將搜索圈縮小到極限，搜索範圍還是比我想像的大……一個晚上查得完嗎？

要是現在做出同樣的事，大概會成爲害我父母丟掉工作的嚴重問題……我基本上討厭『以前真好』這句話，但是在知識增加，各方面變得便利之後，人類社會逐漸完全失去開闊的心胸。

「這聽起來不像是假裝叛逆，是真有其事。」

這樣完全違反了俯瞰整體再逐漸縮小區域的基本尋人步驟，但是無法使用人海戰術的我只能這麼做。

我認爲實際上很難這麼做。

「從地理熟悉度之觀點來看，差不多是此等範圍吧。如果小女孩之目的是讓漠不關心之雙親擔心她，或許會前往更陌生之土地……不過，汝這位大爺。」

老倉的租屋處，我也要更常去。

這個推論衍生於我們斷定「乳牙是在失蹤的第二天放進信箱」的二號假設。不過小學五年級的雙腳肯定無法走太遠。

「總之，就是這麼回事吧。」

「代步工具……」

「排除腳踏車這個選項之根據是？小學生好歹會騎腳踏車吧？」

也就是在消磨餘生嗎？