Sub．27

「冷～死了！」

無意義地發出尖聲吼叫的是木原圓周。她在暴風雪中縮着身體，發出沙沙作響地的聲響前進。雖然這裏是四周包圍着水泥建築的都市，卻讓人感覺彷彿在山中遇難般孤立無援。

巴蓋吉城一角，有許多如玩具積木般的四角貨櫃隨意堆疊成山。這裏原本似乎是座大型停車場，但現在卻完全看不出來。甚至因爲無數的貨櫃，給人空間狹隘的印象。

貨櫃本身並不是細長的長方體，而是爲了方便鐵道運輸，長度較短的尺寸。和普通貨櫃不同之處，在於上面裝着業務用電源插座。這不是用來裝貨物的箱子，而是爲了在內部種植蔬菜所用的設備。

蔬菜工廠。

「嗯——看來他們還真的想了辦法，處理在戰時一度集中到巴蓋吉城，之後再送往各個戰場的糧食問題啊。畢竟一年可以收穫三十次嘛。但是因爲第三次世界大戰一下子就結束了，這些貨櫃也失去了目的地，所以就轉用在民生上了。」

當然，像巴蓋吉城這樣的北極圈暴雪地帶，是很難栽培蔬菜的，也造成飲食文化也變成以肉食爲中心。這裏的蔬菜工廠對巴蓋吉城居民來說，雖然不起眼，但卻是可以確實給予他們上天恩惠的設備。

木原圓周的手，伸向那如救世主般的貨櫃金屬大門。

衣服裏抱着生物武器的材料。

「奇怪？」

只聽見喀嚓喀嚓的聲響。

門沒打開。操作鎖具用的門把紋絲不動。

「果然上了鎖啊。是爲了保護食品安全嗎？」

木原圓周疑惑地微偏過頭，然後乾脆利落地轉身。

她的目標是可能保管了鑰匙的警衛室。

艾爾茲·畢格安特在狹窄的房間中顫抖着。

他原本是以格鬥大會「天擇者」參賽選手身份來到巴蓋吉城，但從大賽第一天開始，一切都崩潰了。待在街上，會被來路不明的怪物襲擊。雖說如此，即使在暴風雪中逃出城外，也等於被拋入零下二十度的地獄。離這裏最近的城市，足足有一百三十公里遠。

這麼一來，就只能留在巴蓋吉城中，而且還得躲在沒人會注意的地方。他只能躲起來，等待可以收拾事態的警察或軍隊前來。

他原本是這麼想的。但是——

喀鏗！

不要跟任何事扯上關係，纔是最安全的。

具體上那個人究竟是「誰」都無所謂，總之問題是他被「誰」發現了。即使來者是和這些事件毫無關聯，想求助的老人，他也可能因爲遇見那個老人，輾轉得知真正幕後黑手的情報。

木原圓周走到貨櫃狀蔬菜工廠堆積如山的停車場一角。那裏有鐵皮屋儲藏室般的建築物，伹不管踹門踹了多少次，門還是打不開。

艾爾茲·畢格安特重新握好霰彈槍，連忙走向門口。如果若是對方正好轉身離去，那還有可能看見那個人的背影。這麼一來，就算對方是個怪物，用霰彈槍打穿那個人的勝算也會大增。

木原圓周環顧變得破爛凌亂的房間，單手抓起不知爲何掉落在地的霰彈槍，接着輕手輕腳地上膛裝填子彈。

「嗯，嗯，你說得對。如果是『木原』，就會多下一點功夫啊，數多叔叔。」

艾爾茲·畢格安特癱坐在地，以顫抖的雙手緊抓住半自動霰彈槍。實際上，因爲他忘了讓子彈上膛，所以就算扣下扳機也射不出子彈，但他就是這麼驚慌失措，混亂到連這種初步的事情都忘了。

然而，讓微生物依自己的需要發展是極度困難的，不過——

沒有情報會讓人不安。

別說是門板，連周圍的牆都被撞掉了。

她恐怕是在尋找，能移動這些堆積如山的貨櫃狀蔬菜工廠的東西。這座停車場中停着好幾輛大型吊車。

木原圓周哼着歌，以手指操控掛在脖子上的機器。黏在牆上的智慧型手機屏幕，映出一個模糊的影子。

鋼鐵大門嵌入房間另一邊的牆中，門板和牆壁的縫隙流出紅黑色液體。沒聽見慘叫聲。

艾爾茲·畢格安特有幾項失算。一是因爲「立體迴音」的存在，讓警衛室裏的狀況一覽無遺。另一項失算是對門外傳來的腳步聲所下的判斷。他擅自將「越來越小的腳步聲」，解讀爲「逐漸離去的腳步聲」。

但即使如此，他也不會幹出突然開門這種蠢事。

木原圓周隨意從一個架子上取出高麗菜，心情輕鬆地啃了一口之後，就因爲真的太苦而感到後悔。

「哼——哼哼哼哼——」

是誰？

「……」

智慧型手機上，顯示出門板另一邊的狀況。

「立體迴音」。

「管他是誰都無所謂……」

「可惡，這是怎樣？是怎樣是怎樣是怎樣啦！可惡！」

還有，艾爾茲一直認爲「雖然不知道對方是誰，但至少不會待在門附近」。

「雖然我心裏也很難受，但說到『木原』，就非得這麼做了是吧？數多叔叔，」

現實大概會更殘酷。

緊接着，某種巨大的東西襲來。

轟！

他不認爲在這個地獄中，會有那麼簡單的答案。

微生物生命體的基囡資訊很容易受損。

丟掉霰彈槍，確認這次再也沒有會動的東西后，木原圓周走出房間。

就在此時。

「唔唔。」

即使如此，但木原圓周並沒有什麼誇張的舉動。

門把突然發出聲響並抖動……不對，是門板本身。金屬製的大門沒有打開，但已經足夠讓艾爾茲肩膀抖個不停。對於門外的人既非敲門，也非轉動門把，而是想直接把門踹開的這種行爲，他感受到非常強烈的殺意。

實際上，對方可能只是將機器播放出來的音量轉小。

利用超吾波探測障礙物另一端狀況的機器。簡單的說，只要想像成把按在孕婦肚子上檢查嬰兒狀況的機器，加強功率之後的版本就行了。理論本身是舊式的，實際上對反恐作戰的應用研究也是很久以前就做過的。但不同於胃鏡之類的光織內視鏡，不需要在門或牆上打洞這點，就是最大的優點。只不過這種裝置也有「無法判別模糊影像是恐怖分子或人質」的問題，是多年以來都無法獲得正式採用的代用品。

「哼哼哼——嗯哼哼哼。」

艾爾茲·畢格安特手抓着霰彈槍倒抽了一口氣，喉嚨也發出聲響。門板給了他一股異樣的壓迫感。他很想就這樣扣下扳機，但同時他也認爲，那片薄薄的門板就像最後的堡壘。如果自己破壞了它，一切將會因此結束，但又希望自己可以確信即使破壞了門，一定也能殺死門外的「誰」……

砰！一聲沉重的聲響射向門板。

紅黑色液體的泉源似乎還在動。

木原圓周收集了好幾根黑光燈，接着調節成複雜的角度。她利用智慧型手機上的相機爲光度計，細膩地調整光平衡後，在燈管中央放下試管。

她在風雪中快步前進，隨意打開了一個貨櫃的門。內部是一列又一列的鋼架。各層架子上整齊種植着高麗菜，並用紅色或綠色的光線照射着。

門上裝着窺孔鏡。

艾爾茲手握着霰彈槍，緩緩地，悶聲不響地站起。

而且還被追上。

「從聲音聽來，感覺好像有人在裏面耶。」

操作着掛在脖子上的器材，觀察對手的行動——應該說是在等待時機的木原圓周，露出微微一笑。

「……唔，以這種功率大概要一小時？對吧，亂數叔叔。」

「只要造成威脅，就一律排除。」

少女嘀咕着，接着拿下掛在脖子上的智慧型手機。她將智慧型手機用的保護殼換成附有吸盤的之後，接着將智慧型手機貼在門中央。

正因如此。

她四處搜索了一下，終於發現了自己要找的東西。那是長度和免洗筷差不多的日光燈，只不過顏色是藍色的。這是用來發出紫外線的黑光燈。

但事與願違。

木原圓周依舊保持趴伏在雪地上的狀態，發出隨意的低語。她利用遙掛方式控制吊車，將鋼索吊起的其中一個蔬菜工廠貨櫃，像大樓拆除工程時所用的巨大鐵球一樣甩出。質量龐大的蔬菜工廠飛過趴倒在地的木原圓周正上方，撞上了門板。

他聽見了踏雪前進的腳步聲。聲音越來越小，就像逐漸遠去。大概是那個「誰」沒發現這裏面有人？所以纔會離開……？想到這裏時，艾爾茲·畢格安特連忙甩開樂觀的意見。

模糊的身影越來越近。

「逐漸消失的腳步聲這個情報」讓艾爾茲意識實際感受到「情報不足的飢餓」。就像從餐廳廚房飄散到店門口馬路上，那種美味的香氣一樣。

「？」

什麼都沒有是最好的。

時機來臨了。

「接、下、來。」

「……？」

他確定有人在。

嗚……她聽見了呻吟聲。

再加上身在狹小的房間，阻擋住艾爾茲無法獲得外界情報。

「哎呀——真是散亂的房間耶。地上甚至還有碎裂的建材。」

艾爾茲·畢格安特的臉，自然而然地被窺孔鏡吸引過去。爲了充飢，他完全沒注意到那是某人在故意誘導他。

如果眼睜睜看着那個人離去，下次就會陷入被大軍包圍的困境。應該要這樣想纔對。

比如說，默不作聲暫時離開這裏，去找叫同伴幫忙。

木原圓周走進狹窄的警衛室，抓住掛在牆上的鑰匙串。

被「誰」發現了。

對紫外線或宇宙線這類東西的防備非常薄弱。

「啊——……全都是LED燈類的產品啊。如果不是黑光燈類的光源，就不能用在黴菌的突變耶。」

貫穿厚實門板的沉重聲響迸出。

既然如此——

「可惡！」

就像是要貼在門板上。

緊接着。

啓動APP之後，木原圓周環顧四周。

她拆下黏在門板上的智慧型手機，然後就趴在雪地上。

他想借着獲得情報讓自己安心。