Sub．19

「沒有人耶～」

木原圓周以算是天真無邪的語氣自言自語。衣服到處都被融化的雪水和泥巴弄得骯髒潮溼。她掛在脖子上的智慧型手機和行動數位電視等畫面中，描繪出複雜的圖表，反射到建築物的牆壁或窗戶上，接着又被吸入木原圓周的雙眼中。

「嗯，嗯。受損不夠，但狀況還在繼續進行。對不起，數多叔叔。明明有『木原』在，這樣看起來卻像在安全地帶。」

她身處於大型集合住宅區。這地方就像是圖書館的書架，相同的四角型建築物整齊羅列。大門用的算是自動鎖頭，而且通道也不是「像陽臺一樣在建築物外側」，而是「貫穿建築物中央」。

然而，僅止於此。

只要駕駛前方裝有厚重鐵板的除雪車衝進去，就能破壞掉大門的自動鎖頭。各房間房門強度更是在大門之下。以電鑽戳進門板和牆壁之間的縫隙，扣下開關就能破壞這種僵局。

一一撬開門進入房中調查，看到的淨是沒有什麼生活感的房間，傢俱也多半是共通的。這裏或許是以一週爲單位出租，兼具飯店般設施的套房。

「上面交代要全部收拾掉，但這樣會被大家痛罵一頓啊。因爲我的做法不像木原。」

房內殘留着若干生活的氣息，反而讓人覺得詭異。

眼前的景象，讓人聯想到瑪麗·賽勒斯特號

㊟

。

（注：Mary Celeste，1872年在大西洋被人發現，全速朝直布羅陀海峽航行的雙桅帆船，但船上空無一人，十名乘員神祕失蹤）

「……真正的居民有五十萬人。『天擇者』的觀戰遊客、暫時性的滯留者有三十萬人。不過，全都是僞裝成遊客的反學園都市科學守護者相關人員。這些人到底跑哪裏去了？他們光是同時行動，應該就相當於一場大型活動啊。」

不自然的自言自語，響徹空無一人的空間。

思考的重新整理。

從短期記憶轉向長期記憶的資料移動。

爲了上述行動的操作。

木原圓周口中嘀咕着，不斷從一個房間走向下一個房間，並一一撬開玄關的門。

「大概是博愛主義者吧。不，不對。闖入巴蓋吉城的學園都市軍隊全都被打倒了。也就是說哈米倫的吹笛人，只選擇對巴蓋吉城的百姓出手相助。」

她不認爲三百五十萬人會集中躲藏在一個地方。更何況，她也想不到任何可以容納如此大量人口的設施。

「他們也不可能離開這座城市吧。驅動鎧甲應該正在街上執行自動檢測驅逐，而且外面還是零下二十度低溫。在他們抵達下一個城鎮前絕對會死。」

不知道是否肚子受寒了，木原圓周背脊打了個寒顫後，走向下一個地方。

爲此而做的搜索。

她用細繩掛在脖子上的智慧型手機和行動數位電視等物，陸續顯示出複雜的圖表。

「……乾脆拜託他們轟炸吧？只要全部夷爲平地，他們就玩完了。即使能從爆風中生還，之後失去藏身之地也會凍死。」

但是「搗蛋鬼」不同。即使集束炸彈型的燃料氣化炸彈，使整個城鎮陷入火海，「搗蛋鬼」那羣人說不定也能撐過那樣的攻擊。而且如果製造出堆積如山的「難以判別身份的屍體」，「搗蛋鬼」說不定會利用這點，逃向其他地方。

其實那是最簡單的方法。

「……沒人肯露面耶。」

即使光靠轟炸無法打倒反學園都市科學守護者，但這種方式就算當成正面交鋒前的準備工作，也是很有效的。敵人的設施、武器、遼蔽物。從遠方攻擊這類設備，破壞之後再進攻佔據，是常見的手段。

學園都市和協助機構之間，勝負已然揭曉。

木原圓周以迷路般的表情嘀咕着。

……原本應該是這樣的，但是——

雖然如此，但這裏還是在城市之中。

但既然「搗蛋鬼」和反學園都市科學守護者聯手，打算在巴蓋吉城做點什麼，那麼他們應該會很抗拒「城市型態」的崩潰。人們生活、活動的城市形態。也就是如果試着殺掉一大堆與事件中心無關的平民百姓，「搗蛋鬼」（並非出於善意或正義這種原動力，而是因爲利害關係迫不得已）應該會爲了阻止那種狀況發生而露面。

但不能這樣做的理由也很簡單。

「順序相反實在很麻煩啊。結果，還演變成必須和普通軍隊戰鬥的窘境。」

木原圓周以小小的雙手抓住裙襬，就這樣飄了起來。

「不行啦。萬一『搗蛋鬼』裝死，那就麻煩了——」

爲此而做的屠殺。

「嗯，嗯。我知道了，數多叔叔。在這種時候，『木原』就會這麼做對吧。」

比如這座大型住宅區也一樣，如果罔顧居住的舒適性，像客滿的電車一樣把人全塞進去，一間就擠進四萬五千人。「乍看之下沒人進去的地方，隱藏了多到出乎意料的人口」……那纔是哈米倫的做法。

「傷腦筋耶——」

將巴蓋吉城從地圖上抹消，是之後的事。

這樣一來，像巨蛋之類「明顯可以擠入很多人地方」就可以省略。

應該是分別躲藏在幾個地方。

經過十秒鐘後，她不解地說道：

木原圓周搜索巴蓋吉城老百姓的行爲，也和他們原本的「目的」相去甚遠。

首先，要確實擊潰「搗蛋鬼」。