序章 用途不明，但仍是威脅 Radiosonde_Castle.
《新約 魔法禁書目錄》 · 鐮池和馬 · 2838 字
英國，倫敦。
聖喬治大教堂裏聚集了很多人。
他們是神父和修女。這麼說的確沒錯。
但是在這種情況下，稱之爲魔法師纔是最適合他們職務的稱呼。接獲召集的男女老少，以撕裂大教堂平日肅穆寂靜的氣勢，縱橫交錯地互相交換各種情報，同時與距離英國遙遠的友方通訊。
「狀況怎麼樣？」
發問的是名叫神裂火織的東洋魔法師。
紮成馬尾的黑髮、將衣角綁起露出肚臍的T恤、牛仔布制的夾克和褲子則是分別被剪掉了一截布，可以看見其中一條手臂與大腿根部。更別說她掛在西部皮帶上的長日本刀，實在看不出她是和十字教有關的人。然而她正是日本的某宗教領袖，擔任「女教皇」的女性。
「比剛纔又上升了一些高度。」
回答她的是雅妮絲修女。
嬌小少女的一頭秀髮，全部紮成鉛筆粗細的三股辮，這名少女原本應該隸屬於羅馬正教。
「高度五萬兩千米。剛通過英國上空，現在正要進入歐亞大陸……法國上空吧。」
雅妮絲的指尖在空中輕輕揮了揮，教堂冰冷的牆壁便顯示出影像。
連雲層都沒有，氧氣幾乎爲零的空域。
由於沒有任何不純物質，看起來反而會給生物造成傷害的澄澈青空中，可以看見一個十字架形狀的構造物正在飄浮。
因爲附近並沒有能和它對照規模的物品，因此很難判斷出它的具體大小……
「之前似乎說過，它的縱橫長度都超過二十公里對吧？」
「若是這種東西，從那麼高的高度墜落地面，地球恐怕就無法躲過冰河期囉。」
「……」
神裂看着影像，眼神變得比先前略顯銳利。
這個形狀、尺寸，以及飄浮在空中的特性。看見這些，會聯想到曾使全世界陷入混亂的「那個」要塞的，應該不止她一個人。
「……候補的方法雖多，但目前就只能先在原地待命？」
「（……身爲專業的魔法師卻想着這種事，會不會太輕率了？）」
雅妮絲如同一一確認要項般說道：
就連身爲世界上僅有的二十名「聖人」之一的她，也不禁這麼想：
這就是爲了終結第三次世界大戰，消失在北極海之中的「那名少年」總是扛在肩上的責任嗎……事到如今雖然有點遲了，但神裂不禁思索。
和神裂一樣，甚至可能比神裂更加沮喪的五和說道：
她是專業的魔法師，曾經多次爲了處理相當程度的危機，採取瞭如履薄冰般的危險行動，但是演變成這種規模的事件卻是屈指可數。
交付給神裂的工作。
「可是，就像剛纔所說的，我們並沒有接觸無線電探空儀要塞的方法吧？飛機的上升力不足，而火箭會在一瞬間通過要塞，照理說應該是這樣。」
「如果可能，直接干擾浮力來源，讓要塞漸漸緩速下降是最好的。這樣就不會產生讓地球進入冰河期的結果。」
雖然不知敵人具體上打算讓要塞降落在何處，但絕不能袖手旁觀。
神裂盯着映在牆上的影像，內心卻同時發現無法控制自己的感情。
「你的意思也就是說在出手之前，必須知道要塞是如何飄浮？不光只是從遠處觀察，而是要親自踏上無線電探空儀要塞。」
「那麼，這座要塞是怎麼飄浮在空中的？果然是魔法……？」
「至少也要分析出浮力的真相。還有，不管是魔法還是科學陣營，都要確認上頭是否有人員搭乘，以及迎擊用的兵器和靈裝。」
「一旦到達這種高度，由於空氣變得極端稀薄，就連飛機都無法確保使機體浮在空中的力量……就是所謂的浮力吧？另一方面，就算想使用火箭，雖然火箭可以到達這個高度，但卻無法停留在空中。由於火箭會直接穿越，因此要想對要塞造成干擾，是非常困難的。不管怎麼做，想用降落傘等方式，將人員送到要塞恐怕很困難。」
「具體而言，我該做什麼？」
雖然還不知道到底是科學還是魔法，但假設對方是魔法師，很可能前來破壞神裂所使用的魔法飛行。在「一旦失敗，最糟的情況就是人類滅絕」的狀況下，手中握着王牌的神裂，當然不可能選擇這種不穩定的方法。
「關於這點，我們也不得而知。」
「咦？怎麼會！」
然而「那名少年」，卻在那樣的世界中一路走了過來。
但是沉入北極海的少年，已經不在了。
不用說，正是解決無線電探空儀要塞的問題。
「如果是中間層①無線電探空儀②這種裝載了觀測用器材的學園都市制氣球，聽說可以飄浮到這種高度……你看，這裏，這一帶。這裏有類似瓦斯槽的東西，看到了嗎？」
既然無法再依賴他，那就只能在沒有他的世界繼續戰鬥下去。
「關於干擾無線電探空儀要塞的方法，聽說我們的高層正在持續跟科學陣營協議中。」
嬌小的修女搖了搖頭，說道：
「據說科學陣營正在考慮使用彈道飛彈擊落要塞的方案，但如同前面所說的，我們無法確定提供浮力的系統爲何，要塞下方的氣球羣也不過是個假設。要是貿然刺激要塞、過度破壞系統，恐怕要塞將一口氣急速墜落……不，甚至可能引起如小行星墜落般的毀滅。」
神裂對於自己只能這樣一直想着過去的事感到有些憤怒，此時一樣是日本宗派的少女五和，以單手掩蓋着手機話筒，向神裂開了口：
當然，這次的事態背後存在黑幕。
②注：Radiosonde，通常藉由充滿氦氣或氫氣的風向氣球搭載升空測量數據，並透過無線電傳送數據至地面的儀器。
「上面似乎組成了其他小隊，來調查那個物體的來頭。由於是從冰島升空，因此他們就以那一帶爲中心進行調查。不止是我們，各方組織想必也會採取行動……我認爲你還是專心處理自己的工作比較好哦。」
會這麼想的應該不止她一個人。天草式十字悽教的五和與建宮齋字等人，雖然他們沒表現出來，但想必都已經下定決心。
「有可能產生浮力之物，頭號候補就是這些氣球。雖然科學陣營也提出類似的見解，但是對於這種尺寸，能給予數量如此之多的瓦斯槽所需浮力的瓦斯，他們還沒有具體線索。」
再者，這次的情況和迄今在某種意義上，如同安定盆景的「魔法陣營」中使用力量的事件不同；在連對方屬於科學還是魔法都不清楚的狀況下，想要處理這件事，可以說先前的經驗幾乎都無法適用。
「……我們甚至無法得知這次的敵人，究竟屬於科學還是魔法。但是竟然使出了瞬間讓地球毀滅的手段……」
神裂用手託着下巴，說道：
「不過我們並不清楚他們是直的不知道，還是不願意公開情報就是了。」她又補充了一句。
利用魔法飛行也不是好方法。
正確說來，飛行空中的魔法雖然多不勝數，但是由於擊落魔法過於精準，隨時都可能受到妨礙。這種法術正是出自於她們十字教的十二使徒之一彼得，所創造出來的知名傳說。
此時她改變報告內容：
處理世界的危機。
「（……如果『那名少年』在這裏，我們不要求他親赴戰場，只要『那名少年』在這兒，光是如此『戰爭的走向』就會改變。果然會讓人忍不住這麼想啊……）」
他的存在非常重大。
雅妮絲繼續報告：
「……呃…剛剛接獲通知，聽說上條先生已經回到學園都市了。」
①注：Mesosphere，地球大氣層的一層，又稱中氣層。高度在50～85㎞，下方是平流層。中間層大氣存在相當強烈的垂直方向運動，是人類認知最少的一層大氣。
「我們爲了方便，將這個目標稱之爲無線電探空儀要塞。」
穿梭在科學與魔法兩個世界之中，連自己所站的位置是否安穩都無法得知的狀況下，面對許多敵人，阻止了許多場悲劇發生。
「根據科學陣營提供的情報——」
雅妮絲將影像擴大後，可以看到十字狀要塞下面，設置了約兩百至三百個金屬球狀物體。