？

事情發生在太平洋上的陽光島嶼，大溪地。

原本用來僞裝的太陽眼鏡和夏威夷襯衫，碰上此地的陽光反而失去特徵。不過有件事倒是弄清楚了──純金飾品持續曝曬在強烈日照下會發燙，所以不建議這麼做。

魔法師──土御門元春躺在椰子樹之間的吊牀上搖晃，輕輕嘆了口氣。

（說到女僕容易聯想到涼爽的歐洲，不過這種時候就要故意選南方小島。在有空調的餐廳和賭場享受經典女僕也行、在太陽照耀的白沙灘觀賞穿泳裝的義妹也行……我已經領悟寒與暖──北風與太陽的奧祕。完美。完美的景色就在這裏！）

好一個在太陽眼鏡底下無意義睜大眼睛的大變態。這也難免，畢竟怕熱的義妹是從隨手塞進旅行包的幾件衣物裏選出能對應環境的，所以不管世界再怎麼遼闊，學校泳裝套白圍裙再戴起女僕頭上那個組合而成的神祕雞尾酒攻擊這樣的天堂也只能在這座南方島嶼看見。覺得這傢伙語文能力出問題完全搞不懂他在講什麼的人應該很正常所以維持原狀就好。

這時，他聽到了鳥拍翅膀的聲音。

白色羽毛在乾燥的空氣中飛舞。

似乎不是海鷗而是鴿子。可能是因爲受到人類喜愛吧，世界各地都看得到鴿子這種生物。這些傢伙沒什麼生產性，可是數量搞不好比雞還多。牠們到了觀光景點似乎更是天不怕地不怕，就算年輕太太牽着狗在附近慢跑也完全沒有要躲避的樣子。

飛來吊牀這邊的，是三隻鴿子。

如果只有這樣，或許誰都不會留意。

但是對於土御門元春來說另當別論。

身爲一個魔法師，若是曾經調查過那個銀髮「人類」，以及被當成是他召喚出來的大惡魔，在這個時間點或許多少會有點頭緒。

在近代，就算是超自然的世界，所謂的邪法依舊屈指可數。

也不知道那個「人類」在召喚以C開頭的大惡魔時，犧牲了多少隻鴿子並獻上牠們的血。

「……」

鴿子腳上沒有綁小紙條。

但是內行人應該看得出來，鴿子羽毛的斑點構成了幾個英文字母與數字。不，或許就類似將牆上污漬看成人臉那樣，對方調整成只有土御門元春看得懂。

（其實是我的認知遭到扭曲嗎？現在抬頭看月亮搞不好會是兔子圖案呢。）

他拿出已經改裝到軟體、硬體兩方面都無法追蹤到的手機，輸入字母與數字。作業完畢的那一刻，明明沒有任何信號，三隻鴿子卻不自然地飛走了。

熒幕上所顯示的，是一段網路新聞。

這下子，以英國爲中心的戰亂總算劃下休止符。

雖然算不上完美，還惹出好幾次大麻煩。

實際上，雖說對方拿全體國民的性命當人質，遵從「黑幕」指示的她終究還是於心有愧。看來她沒有不知羞恥到會在這種時候搬出大道理，把那些劃下休止符的人全部扔進牢裏。

「……如果真是這樣，妳能提供什麼？」

但是……

「這種話，不在當事人聽得到的地方說就沒意義啦。」

話雖如此。

不過──

紅髮少女聳聳肩，以十分自然的口吻這麼回答。

那傢伙喜歡用的詞，不是Abyss嗎？

試着把後續的評論分解、重整合之後──

既然顯示在熒幕，代表所有文字都能置換爲○和一。試着改變這段龐大數列的「分割方式」，按照某種「規矩」重新組合成文字的形式之後──

『超越Ungrund的人出現了。那傢伙大概會從外面開始侵蝕，逐步包圍學園都市。換句話說，就是你此刻所在的地點。以爲逃離彈幕卻被推到雷區，令人於心不忍啊。如果待在那裏，你會先死喔。我不會叫你直接相信我，你自己詳細調查相關情報之後再判斷就好。』

「……真虧他們沒有逮捕上條當麻泄憤呢。」

可是。

「可是妳……」

默默讀到這裏，躺在吊牀上的土御門元春皺起眉頭。

這種時候，她下決定很快。

『這也意味着「我」已經走在科學之外。如果真的不想撞上「我」，你反而該回到科學陣營的中心，學園都市。告訴你吧，除了那裏之外的一切領域都是灰色地帶。』

倫敦郊外的國際機場也解除了封鎖。話雖如此，不過這批人個個都是連有沒有護照都不曉得的可疑分子。這麼一來，也只能跳過多餘的出入境審查，出動王室專機。

原因正在調查。

「不過嘛，我有個單純的疑問──這樣真的好嗎？那個東洋人看來真的是不惜犧牲性命也要解救妳。」

「這個世界的規矩，可沒有寬鬆到能夠不拿出任何交涉材料就讓那些人無罪離開這個國家吧。必須有人扛起這個任務。更何況，妳或許已經忘了，不過高貴的本小姐也是在這個國家出生的喔──包含身爲塔羅的我在內。對於養出世界最大魔法結社的英國，我也不至於完全不關心它的下場。」

「還有，我聽說嘍。不列顛萬聖節？你們最近似乎發生過由『王室派』主導並且把『騎士派』牽扯進去的重大事件呢。這麼一來，經過這次戰爭，國民們將會陷入三根支柱都不能信任的狀態。要是那些由我們『黃金』衍生出去的後世魔法結社在這時候煽風點火，英國國內搞不好會燃起很大的火柱。」

「那麼，就拜託薇莉安吧。」

此處是機場的特別登機門。

裏面App的名字是安內莉。

「身爲原版『黃金』，我在魔法方面的本領貨真價實。我生於英國，所以想守護這個國家的心也不是假的。更重要的是，非人類的存在不會背叛你們。至少，能夠封住破綻免得那些想趁機奪權的傢伙有機可乘。」

她就這麼繼續說道：

如果演變爲「魔導書不值得信任、不能將背後交給蘿拉留下的人」這種情況，代表魔導書圖書館茵蒂克絲也得廢棄。當然還需要觀察一段時間，全部割捨未免太可惜。

他是已經掌握詳情，才跑來提醒的。

少女揚起嘴角。

「……抱歉啦，上條當麻。我總是在利用你。」

即使如此，她依舊不希望繼承這個名號的魔法結社引發無意義的爭端。

土御門十分訝異，但是還有後續。

沒有弄錯。

玻璃牆的另一邊。

「……如果有什麼可疑舉動，我會立刻砍了妳喔。」

『學園都市已脫離「我」的掌握。既然統括理事長一職已經讓出，亞雷斯塔•克勞利的影響便不復存在。』

底端的底端。再怎麼往下都看不見終點。

『在荷魯斯時代也無法預測的某種存在。如果那個女人這一次不是什麼「雲」或騙子，代表是貨真價實的十字與薔薇，男與女的象徵將會淹沒世界喔。』

Ungrund。

對方並未期待土御門有所回應。

「真要說起來，包含亞雷斯塔•克勞利的出身在內，整件事始於我們英國。這回實在讓人頭痛啊。還說是反魔法師戰鬥的發源地呢，要是這次的失態在國際會議上被拿出來戳，整個魔法陣營的力量平衡搞不好會崩潰。」

英國女王伊莉莎嘆了口氣。

玻璃牆的另一邊，垂直尾翼上畫有國旗的大型客機正要起飛。

悠哉地說出這句話的，乃是「黃金」的魔法師狄翁•弗瓊。

這個地方就像休閒設施一樣，相當寬敞。

就算是伊莉莎，也難以做出判斷。

以白色蓬蓬裙掩飾過瘦身材的紅髮少女，露出成熟的笑容。

一旦贏家做出這種決定，從那一刻起她就不再有未來可言。

「唉呀，妳這人意外地古板呢。妳不知道嗎？」

「嗯，沒錯。我是人造物，繼承了過去一直領導『清教派』的大惡魔克倫佐的技術體系。」

伊莉莎嘆了口氣。

在於報導下方顯示的評論欄。雖然任何人都能自由發表，不過其中混了幾條令人在意的。

「我纔要問妳，妳不和那些東洋人一起離開好嗎？」

「當然。不過有人跟我爭權也是個麻煩。妳直接任命一個沒有權力慾的人來監視我吧。老實告訴妳吧，如果不做到這種地步，這個國家可是沒辦法重新站起來的喔。」

到頭來，弗瓊還是沒登上那架飛機。

『換句話說，源頭有了變化。這次事件，一切都是爲這個目標所採取的行動。就像達摩塔那樣，不會對上層的造成影響。』

「情誼和距離的長短無關。因爲兼具愛與美與知性的魔法師狄翁•弗瓊，正是通信和遠端教育的化身☆」

虜獲的敵軍兵器應當分解徹查，若是邪惡的殺戮兵器則要處理掉。

UFO型氣球飛舞於開闊的天空。外套比基尼兔子天線少女，烏丸府蘭。她似乎在大家不曉得的時候訂立契約，成了第三王女的跟班。實際上，如果不是她介入，英國大概逃不掉「被科學陣營和學園都市予取予求」的下場。

以教師、學生爲主的同都市居民宛如疏散般離開城市帶來種種臆測，不過在鄰近新宿的東門已確認到居民陸續歸來……（閱讀後續內容）』

土御門元春這麼想。若是來自那個「人類」的訊息，就不可能這麼直接好懂。他絕對不會說出「已經安全了可以回來」這種話。

數天前公共設施出現致命性故障的學園都市，方纔已經透過發言人正式宣佈都市機能復原。

「……」

那個脾氣暴躁卻在某些地方特別執着的「人類」，不太可能在這種遊戲上把數字轉換搞錯。

譯文出現偏差。

英國王室專用登機門。那些平常窩在頭等艙的自稱上流階級，甚至不知道有這個非公開區域存在。

「……」

「明知故問。」

「下一任最大主教的位置，把美麗的本小姐擺上去。」

說穿了，土御門元春會在大溪地放鬆，是因爲幹了蠢事。他和義妹舞夏遭到整個科學陣營追捕，只好躲起來。至於大魔王統括理事長在那一戰出了什麼事，也因爲情報過於錯綜複雜而無法完全掌握。

「哼哼，妳準備好要和我的慧眼一戰了嗎，女王陛下。全世界的力量平衡當然值得擔心，但是國內體制的問題更嚴重吧？『王室派』、『騎士派』、『清教派』，這三根支柱的一角已經腐朽啦。就算要用正當方法選出下一任最大主教，恐怕也會引發糾紛吧。」

「妳不覺得正因爲如此，纔會讓我意識到自己的罪嗎？最能讓人真誠的動機不是勇氣也不是愛情，而是罪惡感喔。雖然需要加上『適度』這個前提。」

改變了樣貌的魔導書「原典」，輕輕晃了一下尖端科技產品。

「具體來說，妳要拿什麼來談？」

只不過──

重要的並非新聞本身。

「話先說在前面，破綻很恐怖喔。就像那個叫赫雷葛瑞斯的騎士，如果沒逮到機會也不至於做出那種事。妳到了戰爭終盤也十分動搖對吧？」

「黃金」，對於狄翁•弗瓊來說也是個意義重大的詞語。

手機。

手掌按着自己胸口的正中央。

「她應該很適合。至於大惡魔克倫佐的痕跡是否還有其他活口，讓那個同樣被操縱過的烏丸府蘭調查，應該最能弄清楚吧。」

紅髮少女一臉認真地拋出不可能的提議。

資料在捲動到最底端時更新，混在評論欄裏的神祕回應全都消失無蹤。

關於戰爭結束後的事態演變，她也不能置身事外。若要追根究柢，她是最大主教蘿拉•史都華……也就是大惡魔克倫佐製造的防衛裝置之一，屬於罪魁禍首那一邊。

『new!　學園都市──機能復原完畢

她反過來將此事當成正面的交涉材料，這麼說道：

學園都市，恢復了原本的機能。

然而，這並不代表所有問題都已解決。

真要說起來，「沒有窗戶的大樓」已不存在。

原先待在建築內的統括理事長亞雷斯塔在國外死亡──學園都市已經接獲關於這件事的報告。遺體已在他當時停留的國家接受國葬。雖然照片和齒模等東西有送到學園都市，然而這些情報的可信度有多高，在城市暗處蠢動的人們難以估量。畢竟，資料上是個有銀色長髮的動人少女。得到「人類」亞雷斯塔親自接見的人本來就少，而且就連這些極少數的親信，也無法肯定說出「這人的確就是統括理事長亞雷斯塔」。

話雖如此。

亞雷斯塔不在依舊是事實。

就算只得到半吊子的結果，「暗處」也不在乎。

重點在別處。

「……基於上述決議，我們統括理事會不認爲理事長亞雷斯塔還具有執行職務的能力。因此，必須儘快決定繼任人選，讓學園都市的行政機能完全復原。」

衆人蠢蠢欲動。

下一任統括理事長會是誰？

這也就等於，要決定由誰來統領這顆遭到科學與網路層層包覆的行星。

統括理事會有十二人。

一般來說這意味着他們具有資格，但是理事會成員之一貝積繼敏只覺得頭痛。

（每個人都利慾薰心。他們打算再來一次把全世界都牽扯進來的戰爭嗎……）

理論上，立場和稟持和平主義（雖然這樣自稱會讓人不得不苦笑）的貝積繼敏相近的還有親船最中，但是要只靠兩人扭轉局勢實在很難。而且貝積和親船不一樣，沒有「堅強」到能夠貫徹博愛。一旦曉得會爆發爭鬥，他就會迅速做準備並抗戰到底。一直以來他都是這樣才能活到今天。如果有必要，大概還得聯絡以智囊雲川芹亞爲中心的「實力行使部隊」。

不是爲了贏得戰爭。

而是要在戰爭爆發之前，割斷危險分子的喉管。

「……保險起見先問一下，關於『沒有窗戶的大樓』與統括理事長的下落，可以繼續追查嗎？」

「無妨。」

『喔？妳會猜錯還真稀奇。』

學園都市排名第一的超能力者（等級5），一方通行。

「喲。」

手裏握有代碼表的人，究竟是誰？

那個存在，就會爲了把東西拿回來而採取行動。

「這裏不是你這種實驗動物能踏進來的聖域！別囂張，怪物。你們不過是隻能在我們管理的箱庭中等着領取附加價值的『小孩』！」

「嗯，是啊。」

安娜•施普倫格爾。

魔法與科學，兩邊的世界都遭逢劇震。

聖守護天使愛華斯。

這兩件事，沒有「力量」是做不到的。

「櫃子裏寄放了東西。我今天是來領貨的。」

年紀可以當貝積孫子的年輕人，笑着這麼說下去：

愈是沒喫過苦頭的年輕人，就愈會討厭論資排輩這種事。關於這點，貝積本身倒是認爲以實力主義來決定也無妨。

得到這個位置，不把它讓出去。

（手握鬼牌的人，不見得就在統括理事會成員之中啊。）

基於這種推測，以常人看不見的某種東西當賭注。

學園都市復活了。但是機能爲什麼在這個時間點復甦，實際上沒人知道。也是因爲這樣，纔有這場試探。如果不是這樣，會議透過網路就能搞定。

氣氛爲之一變。

還是說，他是故意扮丑角要引誘別人疏忽？

所以他們開口了。

稱呼能力者爲實驗動物、將諸多罪行藏在絕對見不到光的黑暗之中。

如果單純是藉機利用「沒有窗戶的大樓」和統括理事長亞雷斯塔突然下落不明這個狀況，動作未免太快。只能想成他做了不少準備與佈置。大概早就安排好一有機會就要把亞雷斯塔踢下來、自己上位吧。

「雖然不知道在場的誰要稱王，可是代碼表怎麼辦？原本管理城市的『沒有窗戶的大樓』已經沒了，個人認證集中在一處的理事長遺體也難以信任啊。」

實際上，這人才是學園都市的領袖。什麼都不想就開戰，如果找錯對象可是會承受重大打擊的。以友軍立場接近也好、建立合作關係也好、表面示好私底下暗算對方也好，最好都要先弄清楚這項情報。覆蓋的十二張牌之中，扛起無敵鬼牌的究竟是誰？所以大家纔會聚集至此地，因爲只是隔着網路應酬不夠。

要是看不起年邁老虎的牙，就等着腦袋被人家基於實力咬下來吧。

在他前方的東西，就像是生日的特等席。

除了分列長桌左右兩側的統括理事會座位，還有一個安排在縱軸上的空位。

掌控學園都市全權的代碼表，就在那東西里。怪物把玩着「君王憑證」，讓惡魔少女靠在皮椅上，露出遊刃有餘的笑容這麼宣告。

擺明是在唬人──貝積嘆了口氣。

「你是怎麼……找到這裏的……？」

主導權被搶走了……方纔都在發表無聊演講的年輕人大概這麼認爲吧。他狼狽地質疑：

「少了『沒有窗戶的大樓』這個地標，果然有點難搞啊。這裏是統括理事會的會場對吧？雖說是應急，不過你們居然躲在這種陰暗角落偷偷摸摸地搞。還是說這麼做也有躲避襲擊的用意在？」

（一定暗藏玄機……）

現在不是受情緒擺佈瞄準特定某人作對的時候，而是要平心靜氣將各種可能性攤在桌上的階段。

硬質腳步聲就在此時響起。

一方通行顯得毫不在意。

「把他趕出去」這種話，沒人說得出口。

疑神疑鬼沒有意義。

「神淨討魔，最後居然輸得那麼幹脆。」

握碎手中的薔薇，滴下不知引發了何種奇蹟的紅色液體，同時帶着明確的笑容這麼說道：

她靜靜地……

「就你這種想法本來是該叫你滾的，不過今天可以不用管什麼禮儀規矩。如果三不五時就對你們這種沒腦的人發火，我腦袋的血管會撐不住。我好歹也有些進步嘍。稱讚我吧，啊？」

當然，部分原因在於讓排名第一的超能力者（等級5）這種武力象徵接近到這種地步，他們已經束手無策。不過，情報依舊比武力重要。原本該屬於被管理一方的「小孩」之一，究竟是怎麼找到「大人們」深處的深處──統括理事會的密談場地？

喀。

「這座城市本來就到了需要改革的時期。同時，這也是個更換器材、設備並重鋪公共建設的好機會喔。戰爭剛剛結束，擴大公共工程能夠活化產業。就讓我們乘上名爲戰後復興特需的浪潮吧。」

「要不然，就用多數決取得共識？」

想來不是統括理事會成員養的祕書、智囊、護衛吧。因爲混着像是拄着柺杖的聲音。貝積起先一臉訝異，聽到接下來是無視別人質問的毆打聲之後，他就大致猜到是怎麼回事了。

「嗯、嗯。」

每一句應酬話語，都在搖晃老人心中的生死天秤，也不曉得禮貌只留在表面的年輕人是否有注意到這點。

實際上，已經消失的人也不在少數。統括理事會在學園都市可說是位於金字塔的頂端，但這個位置的消耗也很激烈。而且不是做了虧心事纔會被盯上。行事清白的親船最中就碰上好幾次槍擊。

「這就說不通了。畢竟前統括理事長不但擅自拋下職務，甚至缺席會議。無論生存與否，『已經失去執行職務的能力』這個結論應當不會改變。」

至於在各自位置上坐定的，早已看向未來。

他沒發現別人在想什麼？

「看樣子，沒什麼人有異議。貝積先生，麻煩任性就到此爲止。繼續鬧下去會干擾會議進行。」

換句話說──

「「別以爲這樣就結束嘍。」」

可能是用上了能力吧？一方通行隨興地踩到長桌上，在啞口無言的觀衆注視下緩步前進，就像演員登臺一樣。

在英國，某個「人類」臨死前交給他的智慧型手機。

潮岸，以及藥味。

既然如此。

以爲亞雷斯塔•克勞利會早一點消耗掉莉莉絲。

毫不猶豫，帶有挑釁口吻。

白色怪物在主賓位置坐下，然後把腳蹺到桌上。

咚。

只不過「實力主義」這個詞，並不等於無條件排除老人。

「輸了呢。」

解答，就是他拿出的某樣平凡機器。

兩者加在一起，即爲古老的魔法結社「薔薇十字」。

對於這些人，他的問候等同於宣判死刑。

「不過也正因爲如此，這個世界還有破綻。」

「那麼大家看過來，我是學園都市統括理事長一方通行。請多指教嘍☆」

老人冷靜地觀察這些撲克臉。

露面的是白色怪物。

「一旦確認他生存，諸位決定的新任統括理事長一事將回歸白紙──會變成這樣喔。」

認爲神淨討魔會贏。