行間 一

「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」

西洋喪服加上貓耳和貓尾巴。

黑貓魔女米娜•馬瑟斯，抱膝縮在露營車一角。她眼眶含淚嘟起嘴，強烈地表示抗議。

青蛙臉醫生嘆了口氣。

「終於穿幫啦？」

『這件事完全是你的錯吧。』

黃金獵犬──木原腦幹無奈的聲音傳來。嚴格說來下指示的是亞雷斯塔，然而當事人已經不在，所以也無從解釋。

就在這沉悶的氣氛之中──

「因爲是艾倫•貝內特……因爲他自稱是『黃金』的魔法師艾倫•貝內特，我才向他坦白那麼多事的。到頭來他究竟是什麼人啊……」

不停嘀咕（而且明明穿着西洋喪服，胸口卻物理性敞開）的米娜•馬瑟斯，怎麼看都沒辦法理性溝通。不僅如此，她甚至拿閒暇時做的紅髮白衣抱黑盒毛線娃娃來磨爪子。不久前還和這隻黑色喪服貓咪合作無間，現在卻是怨言連連。

看樣子，青蛙臉醫師要過這關，只能搬出小兒科的理論。

「就用美式熱狗一筆勾銷，妳覺得怎麼樣？」

「這裏是英國耶！」

有些時候，講道理不行就該致力於讓人吐槽。

「嗚～」的聲音響起。

聲音來自嬰兒牀的莉莉絲。如今她沒辦法說話，也放不開奶瓶。無論用上什麼方法，得到人類的肉體之後也就這樣了。她已不再是那個能以裸露靈魂施展奇蹟，卻又比燭火還要虛弱的擺盪存在。

戰爭結束，父親死亡，露營車外頭則是鬧成一團。夜晚的倫敦放起大量煙火，誇張到令人懷疑他們是不是在自己的家園放火。如果再熱烈一點，恐怕將停在路邊的露營車移到別處會比較好。

此情此景，看在女兒的眼裏又會有怎樣的感觸呢？

可能因爲想到莉莉絲是無辜的吧，米娜扔下自制的毛線娃娃站起身，開始準備奶瓶。

「……換句話說，維斯考特是『雲』啊。」

「『薔薇十字』那些太過深奧的字句，存在各式各樣的解釋。甚至有些人主張，爲人所知的部分都是用來隱藏真正目標的誘餌，另有真正的集團與活動目標……即使約翰•瓦倫廷•安德烈公開聲明都是他的創作，也沒人將他的話聽進去，原因就在這裏。」

『……「那傢伙」的氣味還在。』

『畢竟「木原」這個框架，一部分是由亞雷斯塔的「原型控制」撐起的嘛。』

（怎麼這樣？煙火都亮到看不見天上的星星了耶……）

輕聲。

黃金獵犬走出露營車，暴露在外界的空氣之中。

維斯考特對於安娜•施普倫格爾的信仰，會不會已經到了明知自己上當卻無法說出安娜真有其人的地步呢？

一旦開始講解就會變得亢奮，乃是知識分子的特徵，這點不分魔法科學。

就算是狗，也會有想哭的時候。

……亞雷斯塔利用施普倫格爾書簡，讓馬瑟斯與維斯考特兩大派閥爆發衝突。

即使要挑起布萊斯路之戰，也得隱瞞安娜•施普倫格爾的存在。自己的失態若能發展成一場大騷動，反倒可以強化僞作說的可信度。

米娜•馬瑟斯抱起嬰兒牀上的莉莉絲，將熱過的奶瓶送到莉莉絲嘴邊。

若問牠想表達什麼。

「維斯考特當年在『黃金』展示的施普倫格爾書簡，毫無疑問是他自己創作的贗品。也就是說，他爲了追求真實感，不惜咬緊牙關努力練習，好讓筆跡像是出自德國貴族千金。」

木原腦幹狗頭一歪。

畢竟不能在得到肉體的嬰兒面前吸菸。然而牠剛用刀割開雪茄就發現一件事。柏油路面上漆着大大的禁止吸菸。

「可悲的人。所謂的『雲』，就某種角度來說，只是種能夠隨意否定學說的作弊式邏輯。無論出現什麼新說法，不願相信的人只要伸出手指講一句話就好──除了自己以外的都是『雲』。」

青蛙臉醫生和木原腦幹也在自我對照之後認清了這點，所以決定暫且先讓米娜說下去。

心情不佳的貓咪未亡人（？）米娜•馬瑟斯，像個鬧彆扭的小孩一樣嘟起嘴這麼嘀咕。

『雲，是指？』

「話說回來，就算信件是維斯考特捏造的，也無法證明名爲安娜•施普倫格爾的女性不存在。維斯考特的書信往返是一人分飾兩角，然而真有其人的可能性並不是零。」

「人類」亞雷斯塔。

『……不管聽多少次都覺得這人非常不得了……』

嬰兒的嘴正鎖定近在眼前的真貨。米娜一邊靈巧地閃躲着，一邊表示：

「這就是『雲』。維斯考特雖然相信施普倫格爾小姐確實存在，卻爲了避開其他『黃金』成員的耳目而故意說謊。早早揭穿一個極爲逼真的謊言，藉此讓人以爲沒有隱瞞其他事。」

身爲研究員的嗅覺提醒牠。

反過來說，要是缺乏瞭解卻隨便插嘴，可能會引起火山爆發。

牠只能沮喪地放棄。

換句話說。

然而──

然而竄過黃金獵犬胸口的，並非沉悶的感傷。

「『雲』永無止盡。維斯考特所相信的施普倫格爾小姐，或許也是別的『雲』。像這樣懷疑一切，將洋蔥一片一片剝掉，最後又會剩下什麼？剝了又剝、剝了又剝，等到發現時，手中已經什麼也不剩──只能希望別變成這樣了。」

『……』

某件事壓在牠心頭，令牠懷念起菸草。

既然如此，就該研究開發出能隨身攜帶、組裝簡便、絕對不會給任何人添麻煩的完全密閉型吸菸狗屋。而且爲了建立一個沒有歧視與偏見的美好世界，要故意不申請專利，促進這種發明普及！