第百二十八話 伸出援手

接下來過了五刻（※約二個半小時）左右的漫步……

我們所討伐的獨角兔，到現在僅有三隻而已。

「找、找不到……」

筋疲力盡的亞美優，邊走邊說着喪氣話。

如同她所說的喪氣話內容，本應大量出現的獨角兔卻相當的難以發現。

即使偶然發生遭遇戰，只要一不留神就會被牠給逃了。

拜其所賜、現在打倒的數量少得可憐。

我說道。

「並不是沒有。只是好像在我們碰見前就被牠們給逃之夭夭了。」

由空中的式神視角來看的話，確實有相當數量的獨角兔存在着。

但似乎在我們發現前，牠就先一步感覺到這邊的氣息而離開了。

「推薦人數會要六人以上的理由、我懂了。」

梅貝爾也以略帶倦意的聲音說道。

「這委託、若不以多人進行追趕的話、沒辦法。」

「……好像、如此耶。亞美優。」（塞）

「好囉嗦哪！　事到如今說這個也是無濟於事吧!?」

這時、亞美優生氣了。

哎、就連我也沒料想到事態會這樣發展。

「因爲委託上說是大量發生，我還以爲會整羣一狗票的跑出來哪。」

「基本上獨角兔出現時都是單槍匹兔的呦。」

「在地下城碰到的冒險者，都是會互相幫助的哦！」

所以我認爲實際上的意義並不大。

遠離人類的生活圈。

而且似乎還會使冰系魔法。」

我原以爲城裏的商人比起旅行商人，應該是沒那麼精明的，沒想到還挺狡猾的。

亞美優滿臉苦澀的喃喃說道。

我隨即朝着力量流動的方向派出作爲式神的綠繡眼飛了過去。（譯註１）

那個是……什麼？　雖然看起來是星靈體，但外型是衣衫襤褸的蒼白色幽體，

而且……那二人組那邊，稍微有點麻煩呢。

不知不覺間，我似乎能揣摩出這委託背後的意圖來。

「冒險者側似乎陷入苦戰…..怎麼辦？」

「嗯ー……比起我、你那邊沒放出什麼詭異的氣息吧？」

「不是因爲妳變強的關係嗎？」

「明明以前獵的時候，獨角兔不會逃到這種程度的說……」

「我知道了。在這裏的正北方。」

記憶中、冰霜死靈是其中會使用水屬性魔法的傢伙。

但亞美優她毫不迷惘的這麼說道。

「塞伊卡君……我也、想去幫忙。」（伊）

「是非常棘手的上位魔物呢。」

但是、如果獨角兔有從強敵處逃跑的習性的話，那就另當別論了。

老實說、

伊法似乎也感到相當困惑，轉頭朝周圍不停張望着。

而在星靈體系魔物的性質上，情報也並不是很明朗。

我停下了腳步，將目光投向了森林的深處。

「哎、哎呀？　總覺得精靈都……」

「……從這裏直直過去一段距離，有兩個冒險者打扮的人正在與魔物戰鬥着。

但是、在這片人生地不熟的土地上，即使是出於善意而採取的行動，也不清楚會導致何種事態。

「有四、五個呢。」

商人應該是能預想到，這樣投入高額報酬與帶來的效果並不相稱。

「那個……不就是冰霜死靈嗎？」

由於大家都很煩躁，隊裏也慢慢瀰漫出放棄的氣氛。

所有人朝森林北邊跑了起來。

死靈在星靈體系之中，也是屬於強力魔物那邊。

如果這裏是拉康納的話，當碰到認識的冒險者陷入苦戰的話，一定會毫不猶豫的出手相救的吧。

在我們邊討論，邊在森林中走着的時候——這時。

然後……我發現到。

「沒放啊……雖然我沒法這麼斷言，但獨角兔應該不是直覺那麼敏銳的魔物吧？」

而在這段過程中，獨角兔就會越往森林深處逃竄，而沒被討伐的個體也會進而

「趕緊過去吧！」

亞美優以僵硬的聲音說道。

我在沉默了一瞬間之後、點了點頭。

即使削減了大量出現的魔物五十匹的數量，但因生成的母體數應該更加龐大，

「走吧、塞伊卡。」（梅）

我向她們三人詢問。

即使是頗有本事的冒險者，討伐也會花上不少時間，陷入得多次前往森林的窘境。

連報酬都可以不用付而達到目的。

「真的好奇怪呢……」

「是嗎、那就是……」

要是像我們這樣，因爲受夠了而半途放棄的話就更棒了。

「要去幫忙嗎？　還是、爲了不被牽連其中而靜觀其變？」

「那、那麼多？」（亞）

「這種事、當然是要去幫忙的嘛！」

我邊跑着……邊覺得做了件毫無意義的事啊，感覺自己真是傻啊。

問這些孩子們的話，她們肯定會說要去幫忙的呀。

然後——由林木間的間隙，他們的身姿映照在我的眼簾上。

身穿冒險者用外套的二人組，由於兩人都披着兜帽，所以看不出相貌。

但從體格判斷的話，前衛大概是男性，而後衛是女性吧。

男人似乎是武鬥家，並沒拿武器，正朝着蒼白的死靈揮着拳頭。

但以靈體爲對手的情況下，果然相性不佳。冰霜死靈瞬間被打散後隨即再生，

併發出大片冰礫回擊。

女人這邊背上揹着弓、手持短劍，所以大概是弓箭手吧。

看來短劍似乎是魔道具，每當揮動時都會隨之發出淡藍色的光芒，

大概是對上同爲水屬性的冰霜死靈，顯得效果不彰。

冰霜死靈集團一邊在空中縱橫飛舞，一邊伺機窺探着給予兩人致命一擊的機會。

但在數量與相性都不利的情況下，能夠堅持到現在這一步，

或許是他們也擁有相當實力也不一定。

「沒事吧!?　我們來助一臂之力了！」

聽到亞美優的叫喊，二人組彷彿被嚇到般，將臉給朝向這來。

果然、是年輕的男女二人組。

雖然兩人都是一副精悍的面龐……

但膚色卻是會讓人聯想到死人般的慘白。

哎、這兩人的事之後再去思考吧，現在優先的是殲滅死靈。

中國稱暗綠繡眼鳥，臺語稱青笛仔。體長約11釐米；背部羽毛爲綠色，胸和腰部爲灰色，腹部白色；翅膀和尾部羽毛泛綠光；明顯的特徵就是眼的周圍環繞着白色絨狀短羽，形成鮮明的白眼圈，故名繡眼。綠繡眼喜食花蜜，橄欖綠的羽色及嬌小的體型與花朵相襯，更顯得美豔動人，早在古代就是詩人及畫家喜歡的創作題材

「怎麼可能會說不準呢！　既然想出手的話，就快點給我出手啦！」

身高超過三丈（※ 約九公尺）的巨大骸骨。

「因爲啊、我想試試這傢伙能不能抓的到死靈。」

突然間、骸骨猛然伸出手抓住了一隻死靈，接着就開始狼吞虎嚥的大口啃起。

「什……！」

「嗚耶……」

若是怨靈類的話，應該有好幾種方法能把它們給封起來的吧？」

譯註１：

「那個、現在不算在冒險，而是在助人，所以即使我出手也沒關係嗎？」（譯註２）

冰霜死靈雖然歸類在魔物，但果然死靈其實更接近怨靈的性質吧。

但隨即施展魔法，生成冰柱與冰凍之風，開始朝巨大的骸骨攻擊起來

剩下的死靈們彷彿嚇到般，一瞬間停了下來…….

二人組呆若木雞的看着這幅彷彿地獄般的光景。

是橫死在郊外的人（多爲戰死者、難民）、未被埋葬的死者們的骸骨或怨念、怨靈。

過去餓者骷髏在攝入靈魂時，是不會做出那有如在進食般的動作纔對。

是一種小型雀形目繡眼鳥科鳥類。平均壽命約15年。

譯註３：

正好有這機會，可以拿來確認牠能不能吸收這世界的星靈體系的魔物….……、

早就料到她會這麼說了，我把已經準備好的式神浮了起來。

「!?」

有的僅有骸骨裸露着的牙齒『喀答喀答』相互碰撞的聲音響徹整個森林。

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即使蒼白的靈體劇烈地掙扎，牠也毫不在乎的從頭開始咬下。

靈體既沒有發出被咬碎的聲音、也沒有被咀嚼的聲音，

「那個、塞伊卡大人。爲何要喚出餓者骷髏呢……？

「兩位看來似乎沒有受傷呢，但是身體受寒了吧。就先來取暖吧。」

而由力量的流動來看，看的出有相當的死靈碎片沒被攝取到。

「明白了。」

餓者骷髏是死去、曝屍荒野的人們怨念的集合體，會以骸骨姿態現身的妖怪。

我突然想到某事，向亞美優開口道。

而一般流傳最廣的形象，是平將門之女—瀧夜叉姬召喚出的巨大骷髏，但它其實原本不是單指餓者骷髏，只是因爲後來水木茂老師（鬼太郎作者）在繪製餓者骷髏的插圖時，直接套用了日本江戶時代的浮世繪師—歌川國芳的浮世繪『相馬の古內裏』中，瀧夜叉姬召喚巨大骷髏的形象，所以人們就直接把那巨大骷髏當作是餓者骷髏了。

「與其說牠是在攝魂取魄，現在這動作完全是在喫人時的動作哪。」

然後轉向仍驚呆在原地、一動也不動的二人組，向他們說道。

牠伸出空着的那隻手，抓住其他過於接近牠的死靈。

藏身在頭髮之中的雪，發出感到噁心的聲音。

但因爲骸骨全身都是堅硬的骨頭的關係，所以餓者骷髏一副毫不在意的樣子。

從扭曲的空間中現身的是————

由於無法安息，他們心中充滿了憤怒和痛苦，以及對生者的怨恨。最後這些怨念與能量集結成巨大的骸骨之姿。由於是戰死之人的怨靈，所以也有穿着盔甲的形象。據說在半夜牙齒與骨骼會發出「喀喀」聲四處徘徊，襲擊遇見的活人或捏碎喫掉。

可能因爲牠是這原因形成的，所以牠也有吸收靈魂之類，來增加力量的性質在。

※《召命——餓者骷髏》

剛衝出去的亞美優，連續跺腳煞住之後回身喊道。

譯註２：在111話『販賣素材』時，衆人在亞美優主導的會議中，決定以後出團的職能分配。塞伊卡被亞美優舉了三大理由，要他在冒險時擔任回覆職與搬運工一事。避免以後大家太過依賴他的力量與照顧。

殘存的冰霜死靈已經四散逃逸而去了。

《召命——餓者骷髏》（譯註３）

然後、骸骨以牠空虛的眼窩看向飛來飛去的冰霜死靈們……

「……!?」

「唉、看來應該、是能夠攝入纔是……」（雪）

人骨姿態的妖怪，周遭飄蕩着鬼火，緩緩的往前走着。

我召喚出門扉的式神，讓餓者骷髏回到位相去後，

但從牠對周遭的人類看都不看一眼，而逕直朝着死靈出手來看，似乎比起喫人牠更偏好死靈。

※式神 綠繡眼（メジロ 目白）（學名：Zosterops japonicus　日本繡眼鳥）