第九十二話 當對手

「塞伊卡大人、一起喝杯茶如何呢？　唔呵呵。」

「塞伊卡大人、您在這兒啊、要不要聊聊天呢？」

「塞伊卡大人ー？您在哪兒呢ー？　塞伊卡大人ー……」

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「唉……」

我將背靠在倉庫外面的牆壁上嘆氣。

這地方是從宅邸哪看不道的死角地帶，由於太陽也照不到的關係，所以很是涼爽。

從逛街那天以後，我似乎頗受菲奧娜的青睞，一直被她纏着。

都已經決定不要再和她扯上關係了……..

不用這麼笨拙的親切待我反而還好一點。

但這樣的情況也到今天爲止了，

明天就要出發與她暫時同行。

等到把菲奧娜送到帝都之後，也就不會再和她扯上關係了。

正當我這麼想的時候，旁邊突然有道人影經過。

「嗚哇、塞伊卡！？　你躲在這裏做什麼啊……」

發覺我存在的亞美優她嚇了一跳，脫口喊了出來。

看她手裏拿着模擬劍，有點出汗的樣子。

我便問她道。

「妳纔是，跑去練習了嗎？」

「稍微練一下哪，還當了你哥哥的對手呦。」

「咦！？　妳說哥哥、是古萊因嗎？」

「至少最後去和她說說話吧？」

呃…….

但看起來也不是因爲古萊因太強。

「是嗎？　這陣子還是沒能習慣嗎？

看着留下這話就離開的亞美優的背影，我嘆了口氣。

「爲什麼要這麼做呢……」

「你問爲什麼嘛…….順其自然吧？

「……」

「我根本就贏不了呢，真不愧是你哥呀……

還有……去稍微談談的話，未嘗是件好事也說不定。

亞美優她大大地嘆了口氣。

「……還好吧？

但是，說是壓倒性的差距……

「啊ー……」

明天就要出發了。」

我不想把他當哥哥呀。

聽到被打斷思考的我這麼回道，亞美優彷彿理解了我的行爲般地說道。

喂、還有啊，你人待在這倉庫外邊陰影裏做什麼啊？」

「真是的、我還真希望她能放過我呢……我是超不擅長與那種大人物對應的啊。」

根本沒有啦，就只是單純的打模擬戰而已。」

「你啊、還真是被她給看上了呢。」

我只是要和你說這個而已、那我走了。」

沒趁機喫妳豆腐吧？」

哎、可是啊……..你這將來想當冒險者的人，想來對這種事也不會擅長的嘛。」

我向她搭話，

「剛纔我看她一個人待在宅邸的窗邊，獨自移動着戰棋棋子，看着很是寂寞呢。

「當然就是他了啊。」

那傢伙沒準有什麼下流想法，所以要當心點呦？

在這世界也有像是將棋與大將棋（注），象棋及西洋棋那樣，

亞美優苦笑着，接着以稍微和緩的口氣說道。

「但是……今天是最後一天了吧？

由於她對面並沒有人在，所以輪到對手那邊的棋子時，也是由菲奧娜來讓棋子前進。

以一般的原因來看……會認爲是因爲亞美優目前還太弱的關係。

「哦ー……」

亞美優以傻眼的口吻對因陷入沉思而默不作聲的我說道。

但爲什麼…..亞美優會贏不了…….呢….？

她是勇者，才能也是毋庸置疑的。

俯視着放在桌上的戰棋遊戲盤，菲奧娜獨自一人，移動着『歩兵』的棋子往前進。

對我有着異樣的競爭心理，還很討厭女人，而且還是有些奇怪的地方沒變。

唔哇、你那副嫌惡的表情是怎麼啦。」

在蘭布羅格邸二樓的窗邊。

而年紀上也馬上就要滿十五歲的說，那到底是什麼原因……..

「啥？　怎麼問這種噁心的事呢。

只是……. 我還是問一下好了。

「……亞美優。」

我腦海裏，又浮現一個新的問題。

姑且不論世間的強度標準，光與傳說中的勇者相比就望塵莫及了。

雖然目的是爲了要揍我一頓這點感覺有點那個……

兩個人以模擬士兵爲棋子指揮移動、彼此博弈，稱爲『戰棋』的桌上游戲。

早上出去庭院時，遇到他在那練習揮劍。」

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個性也變得認真，會去顧慮周遭，實力似乎也有所成長。

「你又~~在想事情了啊……。

沒辦法、就去看看吧。

那傢伙、晚上練習揮劍，連早上也還在練習揮劍，還真是熱心呢。

但是，古萊因與過去相比，是變得更有氣概了啦。

「……我在躲皇女殿下啦。」

「不去找人來當您的對手嗎？」

菲奧娜抬起頭來，看着我微笑道。

「已經沒有人能坐在我面前了，因爲都不是我的對手呢。

那麼、塞伊卡大人，您懂戰棋嗎？」

「如果只是要移動棋子的話。」

「那麼來一局吧。」

菲奧娜邊這麼說着，邊將盤面上的棋子移回起始位置。

而我在菲奧娜的對面坐下，繃着臉對她說。

「既然沒人是皇女殿下的對手的話，照理說，身爲初學者的我就更不是對手了啊。」

「唔呵呵。當然，我會讓您幾個棋子的呦。」

邊這麼說着，菲奧娜開始移走自陣的棋子。

『魔術師』與『賢者』……

還不只如此，她接着將『龍騎士』、『戰車』等強力的棋子都一併移走。

最後菲奧娜那邊只剩『歩兵』與『騎士』，

還有身爲代表自己的『國王』而已了。

「……您拿掉那麼多還下得下去嗎？

戰棋的規矩是被拿走的棋子就無法使用了，只要我用一隻換一隻的戰法都能贏您的吧。」

「唔呵呵，您說的是，理論上是如此。

但戰棋的勝利條件，並非是全滅對手的棋子……

但是呢，將對方被喫掉的棋子作爲己用，這想法很有趣呢。

還請您指出來在這地方的哪裏，若是認爲沒有的話也無妨的。

依她所說，我將『歩兵』的棋子往前推進一格。

您意下如何呢？」

（譯者注： 這算是異世界版的『煮酒論英雄』嗎？）

「唔呵呵，請吧。若您真的做得到的話……

「正確答案誰也不知道。可是呢……我想的與他人有所不同。」

那麼請您先攻吧，塞伊卡大人。」

「打賭？」

有着許多的人在—— 就是居住在這個國家，稱爲人民的人們。」

菲奧娜露出了燦爛的笑容。

「那麼正確答案是？」

「唔呵呵呵，拿到了塞伊卡大人的承諾了呢。」

「哎呀、您這麼說實在太抬舉我了。」

「那麼、我想請問您，作爲政治家的戰場是在何處呢。」

我回答道，接着—— 指向了菲奧娜。

「塞伊卡大人、您認爲這世上最強的棋子是什麼呢？」

菲奧娜邊移動自陣的『騎士』，心情很好的說道。

「以這場來說的話……..可稱之爲最強旗子的是我，以及您啊，菲奧娜殿下。

「不……我並不會感到意外呦。」

還有…..我的戰場並非是那麼充滿血腥味的地方。」

「……我知道了，好啊。」

除了『士兵』外，就連『國王』都能在背後操弄，也絕對無法在戰場上被討伐。

像您剛纔那樣的回答，才正是我所想要的答案。」

「聽來相當嚴苛的賭注呢！？」

「哎呀、您真是回答了個讓人心情愉快的答案了呢，塞伊卡大人」

在大部分的時間點，人民只是被剝削的的無力之人罷了。」

「唔呵呵……這世上最強的啊，並不在這個棋盤上喔。」

若是試着將這規則加入遊戲中的話，或許也不錯……

「是的。輸掉的那方要聽從勝利方的任何一項要求。」

「您意思是無名的民衆纔是最強的？」

「話先說在前頭，我會贏下來的呦。」

「若是一般人的話，大概會回答『龍騎士』與『國王』吧。

「的確、民衆會經由造反來推翻現有體制……. 但我認爲那算例外狀況吧。

「唔呵呵……」

「在讓子的情況下，一定是先攻的一方有利吧……

「現在雖然這裏什麼也沒有，但是在現實中，在士兵、國王與政治家周圍，

政治家纔是這世上最強的棋子吧。」

「這單純只是我的嗜好罷了。在沒有自由的那時，手邊的娛樂也是很有限的。

但是我有一點想不通。

「對爲政之人而言，這樣的戰術眼光也很重要的吧。」

「好可怕啊。」

「不、說的也是呢，難得有這機會，

這麼說道，菲奧娜在自陣的背後，以手指畫了個大圈圈，並用手指指向那裏。

「唔呵呵、當然這只是場棋局，如果您覺得要求的太過無理的話，拒絕也無妨的。

菲奧娜肯定地點了頭，

「那麼、皇女殿下認爲哪個棋子是最強的呢？」

菲奧娜移動了『國王』。

菲奧娜並沒有回答我的問題，只是微笑着將棋子挪動。

對了、既然您都說到這份上了，要不要打個賭呢？」

「是的。」

然後小聲地說道。

我說道。

「……這個嘛、我想您應該不是指這棋盤上的事吧。」

但在那邊僅僅只有放着棋盤的桌面，寬闊且空無一物。

這樣好嗎？　我可是沒有到手下留情的實力，真的會給妳贏下這盤呦。」

「或許您會感到意外也說不定，我對下棋可是相當強的。」

「好吧。」

「是的，您說的是。但即便如此，人民纔是最強的。」

對皺起眉頭的我，菲奧娜微笑說道。

「國王及政治家，是無法產出什麼的。

對人民所生產的農作物與資源，卻以繳稅的名義，盡情地去侵佔徵收。

這種狀態的話，只能說是與寄生在野獸身上的跳蚤差不了多少了吧。」

「即便是假設，以您身處皇女的立場而言，還真是說出了嚇人的事呢。」

「唔呵呵，可別看扁了跳蚤喔，光跳躍能力就很厲害了。」

「我應該沒說出看扁跳蚤的話來吧。」 （這裏塞伊卡意思是皇女並沒有正面回答他的感想）

「再加上跳蚤還能吸血與成爲傳播疾病的病媒，能讓不知大自己幾倍的宿主痛苦。

甚至可以說要取宿主的性命大概也不是什麼難事。

對於國王來說，人民大概就像這樣的吧。」

「……」

「但是呢、唔呵呵。跳蚤是絕不會去殺了宿主的，這麼做的選項從一開始就不存在的。

原因就是…….在殺了宿主的同時，也代表了自己的滅亡的這層意思在。

跳蚤要是沒了宿主，也就活不下去了。」

「……」

「若沒有稅收的話，政治家便無法存在。

若沒有後勤的話，軍隊便無法維持。

人民對我等來說簡直有如生命線，也是巨大的宿主呢。

所以我等是絕不會去毀滅他們的。」

「您說出生的意義、是嗎？是以未來視的力量，爲帝國謀求利益是嗎？」

但卻能以那雙眼睛，見到我所不能見的權力學說與光景。

所以呢，用着這不引任何人注目的棋子。而這棋子若是最強的話，就更加事半功倍了。」

所以人民纔是這世上最強大的棋子呢。」

看着彷彿在訴說夢想的少女般的菲奧娜，我想道。

這是出乎我意料之外的想法。

菲奧娜她帶着虛幻的笑容和我說道。

「人的生命是沒有什麼特定意義的，塞伊卡大人」

「唔呵呵。」

若是人民之間團結一致起來的話……

而當我察覺到那股蝴蝶振翅的程度所無法去改變的，如同暴風般的命運流轉的存在之時。

雖然要人民團結起來是很難的事，但只要他們心懷不滿，總有一天會爆發的吧。

「必定、呢……就算皇女殿下您有未來視，也看不到如此久遠之後的未來吧。」

在我沉默的當下，

到了現在，即使是繼承皇位之際，也依然要在廣場的廣大羣衆前，舉行承認新任皇帝的儀式。

而命運的流轉也只不過是發生機率最高，最容易去實現的未來罷了。

所以讓人的生命去由上天去註定是沒有什麼意義的…….

「在孩提時期，我對於這股力量是什麼一無所知。

並非順從的接受軟禁，也並非照誰的想法去做，

我一直在煩惱要怎麼和塞伊卡大人說明這件事呢。」

我只是靜靜地聽着菲奧娜的說明。

或者，也能說是國家的權力也說不定。

在烏魯德懷特帝國有民衆擁立英雄作爲初代皇帝的軼話在。

未來往往就如同蝴蝶振翅般，一下就改變了。

「我得感謝他呢。

菲奧娜邊玩弄着棋盤外被喫掉的棋子，邊說道。

但是、在遙遠的未來……

「加上人民擁有莫大的力量，名爲『壓倒性的多數』的力量。

「那麼、這果然是事實沒錯吧。」

我說道。

「唔呵呵、會很奇怪嗎？

不管在日本也好、宋國也好、甚至伊斯蘭地區與西洋一帶也是如此。

與此同時……我也想通了我生之意義。」

「民衆收回王權？　怎麼可能。」

「未來是很容易產生變化推移的。

人民選出爲政者，並監督與糾舉爲政者的不法，這般的世界與世道是必定會來到的吧。」

我拿起了我的棋子，而菲奧娜繼續說道。

在前世的人民，被山賊與貴族掠奪，只不過是羣死於飢寒交迫與瘟疫的弱者們罷了。

我想着這如同白日夢般的幻影是否會真的實現。

「所以皇女殿下您……才向民衆積極廣爲宣傳您的存在是嗎？」

見我點了點頭，菲奧娜帶着意外與鬆了口氣的的口吻說道。

「現在我做的這些事，也只不過是些小手段罷了。

我由此轉爲肯定。

而且數量多到絕不會被消滅，簡直是擁有不死屬性那般……

以及知道了母親大人是什麼身份的時候，

看到的未來也好，與之相關的記憶也好，一切都有着變化推移的可能性。

最強大的人將最龐大的權力給收爲己用，這不是再自然不過的嗎？就如同水往低處流那般。

而是依自己的意志來生存下去。」

所有的政治家，一定會變得有如奉承般地去討好人民的吧。

身爲爲政者，是不能無視人民的吧。

已經下完的菲奧娜抿嘴一笑的說道。

毫無後盾與實權，外表看來不過是位楚楚可憐的少女。

但是菲奧娜的主張，即使在前世也還是說得過去的道理。

一旦由小睡當中醒來，並露出牠那獠牙的話，身爲跳蚤的我等只會馬上垮臺的吧。

「唔呵呵……不，並非如此。」

而總有一天，所有國家的民衆，終會將王權給收回手中的吧。」

果然這位皇女是不折不扣的政治家。

「人民是不死且擁有毫無道理力量的巨大野獸。

當我想通這一點時，我決定照我所喜歡的方式活着。

在那股數量差之前，就連帝國軍也會束手無策吧。

說到這，菲奧娜輕輕地笑了下。

我靜靜地開口說道。

對着一言不發的我，菲奧娜繼續說道。

您能明白我說的嗎？塞伊卡大人。」

「是的。我手上的棋子並非『王』，也非『龍騎士』。

「哎呀、古萊因跟你說的嗎?」

「看來您那邊已經是大勢已去了呢。還要繼續下去嗎，塞伊卡大人？」

「……到最後我都不會放棄的，目前彼此棋子的數量還是差不多的。」

「哎呀、真棒。但是現在這盤面，只要再７手就能將軍了呢。」

「…………我認輸了，順帶問下，接下來您要怎麼把我將軍呢？」

「唔呵呵呵、這邊這麼下的話……」

菲奧娜以她那纖細白淨的手指，將棋子逐個移動說明。

看來真的是會被她給將軍的盤面呢，

我沉重的嘆了口氣並說道。

「我徹底輸了。您真的很強呢，皇女殿下。」

「唔呵呵呵……您不說我是因爲用了未來視這狡猾的手法才贏的嗎？」

「未來視應該沒有能到隨心所欲使用的地步吧。」

我答道。

「而且假設就算真的看的到，戰棋是棋子的位置與走位完全公開的遊戲。

想要去預測未來的話，每個人都可以去預測與猜想。

所以下棋與有沒有未來視是無關的。

我認爲毫無疑問的，皇女殿下您對這遊戲的造詣是很強的。」

「唔呵呵、能被塞伊卡大人您這麼說，總覺得很高興呢。」

菲奧娜似乎心情很好的微笑道。

「但其實我想說的是…….我不可能會用這麼卑鄙的方法去下棋的。」

「哈哈、我對您的事還沒辦法那麼肯定啊。

而我也以認真的口吻回覆她。

「居然敢嘲笑皇族，想來塞伊卡大人肯定會被判以可怕的罪責的吧。

「這樣……」

然後從口中冒出來……..」

這點是我無法去下定論的呢。」

……啊，對了對了、還有件事呢。

一溜煙的就逃到寒冷的房間裏去，然後裹上被子，讓隨從們都不知所措呢。」

「唔呵呵，是這樣的嗎、總覺得塞伊卡大人心情很是愉快呢。

「一般來說的話嘛……

「是、是的。」

「……那麼，我要怎麼做您才肯信任我呢？」

「而我小時候就相當博學的關係，所以知道麪包也是由小麥製成的。」

如此的話，對方也會卸下心防………大致如此。

居然會對我身上所發生的事給笑出來，這樣的事過去從來沒發生過呢。

而以皇女殿下您的立場的話，要做到這點或許有相當難度吧。」

這件事就不是缺點，而是真心話了呦。」

眼白的地方是紅色，而黑色瞳孔則是小小卻又圓溜溜地，

「想要讓對方先相信妳，那就要先對自己的事開誠佈公。

所以我想着…… 要是我這樣烘着暖爐取暖的話，

我笑出來了。

「我在某天得知濃湯中有使用到小麥。」

「我其實很怕鴿子呢。」

肚子裏的小麥會不會膨脹成麪包，

小時候若是看到窗外有鴿子的話，常常被嚇到大哭呢。」

「嗯ー……」

在動物之中，我認爲只有鴿子是絕對沒有心的呢，和昆蟲還比較接近。

「還有呀、我小時候很害怕濃湯呢。」

「我是認真的。所以兒時的我在喝完濃湯後，

「我想應該沒有過吧……」

（塞伊卡覺得好笑到連敬語都忘了說了）

「麪包是由小麥烘烤而成的，配濃湯喫的話，

皇女殿下您是否有除了現在看到的人品以外的腹黑麪，

講出真心話，讓對方知道妳的缺點，據說是個好方法呢。」

「不、雖說並非如此……總之就是會害怕呢，特別是牠的眼睛。

「好的、我知道了。那麼……要說了呦？」

「啊哈哈哈哈哈！　咦？　妳、妳是認真的嗎？」

真是可憐哪……」

因爲這種事笑了。

雖然仍帶着微笑，但從菲奧娜的口氣與表情，看的出她是認真的。

、您當初、想必真的很、煩惱這事吧…… 呼呵呵。」

所以肚子裏面是有小麥在的狀況對吧？

彷彿是完全不知道心裏在想什麼的異常者的眼睛那般。

這或許是……不是針對我個人，

塞伊卡大人您曾經靠近看過鴿子的眼睛嗎？」

菲奧娜繃着臉說道。

「不、我很喜歡，但是很怕它。特別是在冬天，在有暖爐的房間裏喝的時候。」

而且我還是第一次見到有這麼害怕鴿子的人呦。」

「您說…..真心話來說缺點….是嗎？」

（譯註：這裏指的是「哈哈…..」那句。）

「啊哈哈哈哈哈哈哈！」

「若有機會的話，還請您去看看也好吧。

「您解說的真詳細呢，

這讓我去思考，也許一開始以開玩笑的答案回答她會是走錯了一步嗎…….

「不不不！不管是多麼忠心的臣子，聽到都會笑出來的！」

聽到這句話，我不禁噤聲。

「咦？　鴿子……？　爲什麼會…… 是有什麼不好的回憶嗎？」

「濃、濃湯？　煮菜的？　究竟是爲什麼會去害怕呢？」

「唔咕、噗噗、那、那個失禮了，皇女殿下

而是想徵詢在政治上如何增加同伴纔好，諸如此類的煩惱也說不定。

「……？　好的。」

「這是怎麼回事呢……」

菲奧娜溫和地笑着，並靜靜地說道。

「我呢……舉例來說，想要伸出援手。」

「伸出援手？」

「有個小孩在草原遊玩，但在他附近有個很大的坑洞，可那孩子並沒有發現。

再這樣下去的話，不知什麼時候就會失足跌下去的吧…….

我想對這孩子伸出援手。

而注意到坑洞的僅僅只有我，所以這是隻有我才能做得到的事。」

我稍微思考了一下，開口問道。

「那個小孩，指的是帝國嗎？」

對我的提問，菲奧娜只報以曖昧的微笑。

「很對不起，我不能告訴你太多細節。

因爲未來有可能會因此往非預期的方向改變。」

「想見亞美優一面，也是您計劃的一環嗎？」

「這個嘛……是的，你要這麼想的話也無妨。」

「這一切都是皇女殿下您依照自己的意志所期望的事嗎？」

這次菲奧娜很肯定的點了點頭，

我笑着回應她道。

「這樣的話，我會爲您加油的。若是我能幫得上忙的話，還請您儘管跟我說。」

「唔呵呵、我很高興呢。」

話才說完，就想說自己是不是又太過主動地去介入太多…….

「我也是已經不會害怕濃湯了呢。」

注１：將棋的始祖目前沒有確實實證，目前被普遍認爲可能是中國的寶應象棋，或是從東南亞傳入的印度恰圖蘭卡、泰國象棋等相似。而在日本最早的紀錄是平安時代的將棋。

菲奧娜俯視着我說道。

「不管什麼願望您都會聽，我可得要好好考慮一下了呢。」

可惡……她沒忘記啊……。

但已經太遲了。

「連這個也要較勁嗎？」

我將目光從菲奧娜那移開，以乾笑打哈哈過去。

想來我們也已經聊了不少了呢。

注２：大將棋最早出現在鎌倉時代，是平安大將棋擴大的日本將棋變體。

「原本很容易暈車暈到不行，但最近有稍微改善一點了。」

「馬車嗎？　真是意外呢。」

譯者：這話的內容還真是有點多，花的時間超乎預期。

菲奧娜從位子上站了起來。

「對了。我很不習慣坐馬車呢。」

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看來這輩子是很難逃出她的手掌心了吧。

另外皇女的想法與觀念，出乎意外地超越世界近千年了吧。

「您能出聲與我打招呼，真是非常謝謝。」

而主角也真是…….

「哪裏、我纔是。」

待會說不定會被雪給念個幾句吧。

前一話都已經不想扯上關係了，但還是會在對話中不知不覺中落入皇女所下的套。

「唔呵呵。」

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現在就先別想那麼多了吧。

「唔呵呵……我非常開心呢、塞伊卡大人。」

「啊ー，哈哈……」