第百二十七話 不祥預感

『每隔幾年，城市附近的森林就會出現一次獨角兔大量出現的情況。

雖然跑出森林的案例並不多，但偶爾會有旅行商人的馬車遭受襲擊。

那些畜牲明明遇到強敵就會逃之夭夭，可碰到弱者卻又隨即殺了過來……。

託牠們的福，商品都進不來、城裏的買賣都泡湯了呀！

所以能不能請冒險者先生女士們，把在森林中的獨角兔給獵個五十匹來嗎？

會準備豐厚的謝禮的！』

凱爾特的工商聯合會委託給冒險者公會的內容，大概是這種感覺吧。

相當富含特徵的主旨。就算是寫信，過去也沒見過把文章寫得如此口語的例子。

對於發給冒險者的委託而言，可以算是種獨特的文化了。

「塞伊卡君、你還在看那個啊？」

「呃？　嗯、沒事。」

聽到坐在旁邊的伊法向我搭話，我把寫着委託的紙張給折起來後，收進衣服的口袋當中。

坐在對面的亞美優與梅貝爾，正沉睡着發出輕微的呼吸聲。

從拉康納出發，已經過了三天。

我們所乘坐的馬車，平安無事的來到凱爾特的近郊地帶。

照這速度，大概日落之前就能抵達市區吧。

我回答伊法。

「要是搞錯了委託的內容的話，會很不妙的吧。所以我想說慎重起見再確認下。」

「咦ー、沒問題的哦。」

伊法很樂觀的說道。

即便現在是伴隨我過着逃亡生活的情況，

再來是帝都、阿斯蒂利亞、拉康納。而現在到了凱爾特……

我側眼瞄着語調輕快的伊法，稍微小小的嘆了口氣。

但基本上是座商業都市呢。所以我想新奇有趣的東西也會蠻多的呦。」

亞美優向櫃檯提出認定證，表示要申請承接獨角兔的委託。

只是、卻是我們至今爲止最接近魔族領的一次。

除了罕見的大雪外，凱爾特有着其他令人掛心的地方。

聽起來似乎把獨角兔頭上長的角給湊到五十支，並拿回公會就算達成委託了。

「因爲啊、離開宅邸後，就到了羅德涅阿對吧？

「哼哼、回覆職的貴族大人還真是貧弱呢。

自己明明就不是旅行商人的說，卻非同一般的能夠到各式各樣的城市。

「好ー呀！　開始狩獵獨角兔囉ー！」

而這些角還會與委託報酬分別計算，會由公會另外收購，可說是相當好賺的委託。

雖然今天才剛剛抵達這裏，但包括伊法與梅貝爾在內，大家都不見疲態而精神滿滿的。

「進城之後，大家都要去公會分部一趟吧？　到那時也能再詳細打聽情報啊。」

但我還是說道。

「……伊法、妳好像相當開心呢。」

但亞美優很得意的說道。

位處帝國北方的凱爾特——是比較接近魔族領的城市。

看來當初似乎是有如將深邃的森林給切開般，強行開闢出一條路來，

「話雖如此、還真冷哪。」

大概一輩子都不會離開成長的村子吧。

我微笑說道。

「凱爾特會是怎樣的城市呢～？」

「……？　怎麼了嗎、塞伊卡君」

擁有派不上用場的看見精靈的能力，應該就是出嫁、育兒，最後平淡的過完這一生。

所以爲了不讓危險生物常常靠近道路，好像一年到頭都會發出類似的委託的樣子。

但伊法並非如此的話…….

下車後，我們移步至公會分部，直接去找受理委託的櫃檯。

當然這城並非是位於有帝國軍駐守國境的邊防之地。

「雖然好像因爲偶爾會降下大雪，而使住民在生活上會辛苦些呢。

「我聽說凱爾特似乎是個相大的城市，雖然城牆外有廣大的農作區生產各式農作物，

即便說是靠近魔族領，這城也是帝國的一座大都市。

雖然並不能說有多危險。

但是……總感覺、有種奇怪的預感在。

在清晨時分，更是冷得難受。

「這樣啊、真是期待呢。」

在寒意尚存的初春早晨的森林中，亞美優活潑的聲音響徹這一帶。

受理的職員雖然對來申請的冒險者一行，只有勉強符合委託下限的五級，

***

而獨角兔出沒的地點雖然是城外的森林，但無論願不願意，都必須要進城一次。

在那之後，我們一行的馬車如同事前預估，抵達了凱爾特。

但最後還是接受了申請，並告訴我們森林的具體位置、討伐數的證明方法等情報。

「沒事。對了對了、因爲附近有地下城的關係，所以冒險者似乎也很多。

當然、也是有人期望這種恬靜的生活方式。而且應該佔了多數吧。

「嗯、很開心呢。」

「是嗎。會像拉康納的公會分部那樣，能有地方可以喫飯嗎～？」

再怎麼說也不會有魔族出現在這一帶吧。（譯註１）

公會其他分部的委託，即使貼在公佈欄上，如不親身到發出委託的城市的話，是無法承接的。

即便說春天已近，在樹蔭處仍殘留着些微殘雪。

進了凱爾特後，姑且是有她所說的預定行程。

因此偶爾會發生野獸與魔物的侵害事件。

「說的……也是呢。或許真是如此吧。」

我認爲自己真的是非常的幸運呢！」

還有就是……… 沒了。」

以及僅僅只有四人這事，而表情微妙。

如果伊法不是身爲蘭布羅格家的奴隷，而是以普通農家之女出生的話，

伊法滿臉笑容的點頭說道。

而公會分部也因此頗具規模，或許可以試着在那邊打聽各路消息也說不定哪。」

帶她離開故鄉，或許是件好事也不一定。

森林位於離帝國的主要幹道相當近的地方。

劍士對這種程度的寒冷根本不以爲意的，對吧、梅貝爾？」

「沒事。」（梅）

如她們所說，作爲前衛的兩人即使衣着單薄，在寒冷當中仍顯得若無其事。

我光看她們這模樣就覺得冷了。

本來以爲奇怪的人是我，但看了看身旁的伊法也是感覺很冷。

所以我想其實奇怪的是她們兩人才對吧。

哎、這事先擱一旁，我對亞美優問道。

「……那、怎麼做呢？　在發現獨角兔前，四處漫步尋找嗎？」

「看來沒那個必要了呢。」

我隨之看向亞美優視線的方向……

在那裏有隻白色毛皮間雜棕色斑點的兔子在。

牠額頭上長有宛如一角鯨般的獨角。（譯註２）

那就是獨角兔嗎。

與普通野兔的氣息相當不同，與我們正面相對，一雙眼睛直盯着我們。

感覺比起草食動物，更像狼或熊般的壓迫感。

沒有任何徵兆——獨角兔踢擊地面。

那隻角向前傾，直朝着亞美優突刺而來。

「啊哈哈、來了來了！」

亞美優以杖劍細細的劍身彈開了如飛箭般的突擊。

有如刀刃相交般，堅硬的碰撞聲音響徹森林。

獨角作爲「感測器官」，可接收鹽度、溫度和壓力變化。

雖然她背後揹着平常慣用的戰斧，但似乎一開始就放棄以戰斧來對付敏捷的對手吧，

「啊ー、被牠給逃了呢。」

完全沒有拿起來的跡象。

「……我說、亞美優。」

邊這麼說着，梅貝爾還是把幾把投劍給一次射出去。

「獨角兔就是這種習性的魔物嗎？　照這狀況要獵到五十匹……

獨角兔再次踢擊地面，朝梅貝爾衝了過去——、

不知爲何……我總覺得梅貝爾是想就這樣直接空手暴打獨角兔。

「獨角兔啊、若判斷不是對手的時候，就會逃之夭夭呢。

譯註１：通常講這話就是在插旗了。

「咦咦、就這樣逃跑了耶!?」

所以雖說實力不強，但就是因爲會這樣，所以不好打倒呢。」

亞美優滿是遺憾的說道。

隨即變更九十度的方向，然後往森林深處逃跑了。

譯註２：《一角鯨（學名：Monodon monoceros）》又稱獨角鯨和長槍鯨，在一般人的印象中總是與傳說中的獨角獸聯想在一起。雄性一角鯨長有長而呈螺旋狀的長牙，讓牠們比世界上任何生物都要接近傳說中獨角獸的形象。而一角鯨的「獨角」其實是特化的左側犬齒。

那要耗到何時啊？」

「投劍是打不中牠的呦、梅貝爾！」

亞美優樂觀的說道。

就這樣，獨角兔消失在森林的陰影當中。

落地後重整態勢的獨角兔，隨即發現繞到牠身後的梅貝爾，又迅速的轉過身來。

————————————————

明明突刺類的攻擊應該難以應對的說，亞美優卻很擅長處理。

「沒事沒事！」

只要我們習慣的話，一定馬上就能上手的啦！」

獨角兔雖然遊刃有餘的避開，但似乎憤怒狂暴起來，把那支角明確的指向梅貝爾。

「……啊」

我戰戰兢兢地問道。

今天梅貝爾的兩手都裝備着簡單的手甲。

「我知道。」

雖然伊法連忙發出風之刃追擊，但由於盡是削中樹木與地面，完全打不到逃竄的兔型魔物。

大概是打算以最容易靈活運動的格鬥戰來挑戰兔子吧。

「因爲不是大量出現了嗎？